第二天一早，凱菲滿面笑容進來，"好消息，甄小姐會即刻回來。」

「呵，犧牲假期是最偉大的貢獻。」

電話跟著收到︰「我還以為你們樂得我不在。"說得真老實，」我下不了台，非使完假期不可。"松了口氣，」我將在羅馬轉飛機返來。」

「下一站是哪里？」

子壯查看，"沙甸尼亞。」

志高啊一聲叫出來。

南歐風情，橙花與檸檬累累自街角探望，棘杜鵑紫紅色爆竹般花串掛在黃磚牆上，小便場鸏的噴泉及古井旁漂亮的少男少女摟抱接吻……志高神往。

可是，沒有一個理想的伴，怎可去那樣的地方？

子壯在那邊嘆口氣，"唉，整條船上的人客最年輕是我，叫我歸心似箭。」

「一听就知道你是牛命，回來開工吧。」

凱菲拎了碩大水果籃進來，"蔣先生派人送來，還有一封信，他有急事，已經回美國去了。」

「水果大家分來吃，信放在我處。」

拆開一看，是兩張支票，分別給陳永年及鄧志高二人，數目十分可觀慷慨。

志高立刻把陳君的電話找出來。

這時凱菲卻說︰「一位陳先生找你。」

她立刻去听。

「早，有事請板。」

志高微笑，"你先說吧。」

「昨天我發覺你同各種原料廠相熟，可以介紹給我嗎？」

「你需要哪一種材料？」

「鈦金屬。」

「你有空來一下，我推薦給你，今日我全日不開會，還有，蔣先生有酬勞付你。」

「無功不受祿。」

「他們生意人重面子，退回去不禮貌。」

「那麼，捐慈善機構，把收據寄還給他。」

志高說︰「很得體，你最喜歡哪個機構？」

「兒童讀書會，」他不加思索，"也就是贊助我在各大書店巡回演出的慈善機構。」

「我那份捐奧比斯飛行眼科醫院，擁有視力，才可讀書。」

兩人哈哈笑起來。

下午他來了，帶著蛋糕，他覺得志高太瘦，希望她多吃一點，新同事安子看到點心，詫異︰「福利這樣好，每天都享用水果蛋糕？」

辦好正經事，志高忽然請板他︰「時時做同一個夢，是什麼意思？」

他看著志高，"當然是因為你對那件事耿耿于懷。」

志高點頭，正是，何用請板心理醫生。

他說下去︰「如果一時不能解決，最好暫時撇到一旁。」

志高不響，出了一會子神。

這時，凱菲忽然進來，"鄧小姐，會計部找你。」

陳君識趣，」我告辭了。」

他一出門，志高問︰「有哪一條數目不妥？」

「方先生在外頭等你。」

志高不自覺牽了牽嘴角，不知多久沒試過同時應付兩名男士，連凱菲都有點緊張。

她走出去，"沃林，你來了。」

他說︰「我來告辭。」

「你有遠行？」

他黯然說︰「陪母親到美國做手術，她胸部驗出腫瘤，一定要盡快處理。」

志高怔住，余興立刻一掃而空。

「我立刻去探訪她。」

「她情緒欠佳，不想見客，請你原諒。」

志高只得答︰「是，我明白。」

「母親半生結郁，得到這個病，這種時刻，最需要親人陪伴身邊。」

志高點點頭。

「我們下午出發，我特地來告別。」

「祝一切好運。」

「謝謝你。"他嗒然離去。

凱菲看著他背影，"永遠的大男孩，實際年齡也不小了，肯定同我們差不多，可是不知怎地，老是依傍在媽媽身旁，樹大好遮蔭。」

「孝順兒是很難得的。」

「倚賴順從與尊敬之間有微妙的分別。」

志高看著凱菲，"今日的你大有智慧。」

「是，"凱菲驕傲地承認︰「重創一次，人比從前聰明十倍。」

「這麼說來，傷痛也還值得。」

「但我情願一無所得，像我表嫂，前年因家母病重在醫院聚頭，她一直指著報紙娛樂版問我︰'這個黎明，到底結了婚沒有？'」

「不不！"志高笑著舉手投降，」我寧可折翼流血，我不要這種幸福。」

因掛住方太太，下午叫被褥公司送幾張最好的絲棉被來，挑好了配上淺褐色泰絲被面，差人送到方宅去。

方太太終于有消息了，"謝謝你，志高，我正需要這個，勝過電氈多多，我這次去若能回來，再踫頭吃飯。」

「這次我要吃素雜錦。」

「我親手做。」

「吉人天相，大家祝福你。」

「這些日子，我一直不開心……」

「你需要什麼，我同你辦，我公司人多，個個聰明精干。」

方太太笑了，"近幾日我反而看得比較開。」

「祝你順風。」

新同事安子看到絲棉被，又詫異，"什麼，公司還送床上用品？」

大家都笑了。

「笑什麼，笑什麼？」

那天晚上，深夜，志高听見聲響，睜開眼，看到小小人兒爬到她床上，依偎著她。

志高明知是夢，也輕輕同她解說︰「我還沒準備好，你會有耐心稍等嗎？你時時出現，令我心神不寧，無所適從。」

那孩子的小小身軀本來有點重量，忽然變輕，再想擁抱她，覺得空無一物，志高驚駭，坐起來，醒了。

一頭是汗，她只得起來淋浴，發覺手臂細得可怕，只敢換上長袖襯衫。

天未亮她就想回公司去，重視工作是好事，但當辦公室是避難所就不大妥當。

她在電腦熒幕上讀新聞喝咖啡，忽然電話鈴響。

「志高，早，起來了？"是另一個失意的女子。

「子壯，怎麼是你。」

「我返到公司，孑然一人，催你上班。」

志高咧大了嘴笑，"回來了，我馬上來見你。」

她巴不得可以馬上出去。

子壯在門口等她，兩人見面，唏噓地擁抱。

「志高，你老樣子，還是沒胖。」

「你卻長了肉，可是船上吃得好？」

彼此細細端詳，異口同聲問︰「可有看中什麼人？"又齊齊泄氣，"哪里這樣容易。」

子壯卻疑心，"可是你笑容很好呀。」

志高問︰「你可有替我買皮鞋手袋回來？」

「有，每種半打，你別扯開話題可好？」

志高看著好友的頸項，忽然拉開她領子，"子壯，這些紅點是什麼？」

「蚊子咬吧。"子壯說。

「不，胸前不下十來點。"志高說。

「你別顧左右言他呀。」

志高把鏡子遞到子壯面前，子壯看了，驚呼一聲。

志高立刻叫司機送子壯到醫院去看急癥。

醫生說︰「是出水痘，家人可有感染到？為安全計，一起來檢查。」

志高反而放心，子壯卻叫苦連天。

保母把三個孩子送進來，個個臉上都有紅豆，醫生笑說︰「去年已經有疫苗注射，現在來不及了，多喝水，別搔癢處，回家休息吧。」

志高掩住嘴笑。

子壯恐嚇︰「傳染給你，同歸于盡。」

志高笑，」我七歲時已經發作過，終身免疫。」

子壯說︰「失戀也一次過解決就好了。」

「你請打道回府吧，免得傳染每個人。」

「唉，仍然不能上班。」

「總比浮在一只郵輪上好得多，至少腳踏實地。」

「世上沒有比坐船更悶的事了。」

「你年紀還不夠大，不懂得享受悠閑。」

「志高，同我說︰你為什麼老是笑？」

「你不覺有趣嗎，一母三子同時患上水痘，又癢又痛。」

志高把維櫻緊緊抱在懷中，她真想念這個孩子。

子壯感喟，"有一度想把她托孤給你。」

「我哪有這樣好福氣，你才有資格兒孫滿堂。」

子壯還想說下去，志高擁著她雙肩推她出門。

回到公司，凱菲說︰「一位麥小姐等你，沒有預約，說是方太太介紹來。」

志高過去，見是一個年輕女子，打扮時髦，衣著考究，一看就知道是大機構行政人員，光是裝扮修飾輕易花去薪酬的三分之一。

志高只穿一件小小麻質白襯衫及同料子寬腳長褲，配平跟鞋，形象樸素得多。

兩個年輕女子互相打量一番，笑著客套幾句，坐下談正經事。

「我是麥氏公共關系公司的主持，受委托來請你們設計一套嬰兒家具。」

志高說︰「我們有現成的設計。」

「鄧小姐，這家人明年初抱孫子，已驗出媳婦懷著三胞胎，所以需要比較特別的用具。」

志高呵一聲。

「那祖父一樂，打算把大宅二樓撥出來做育嬰室，已著建築師裝修，圖則在這里，他們希望每件家具都可以自由移動，大約用到孩子十歲為止。」

志高問︰「孩子們放在育嬰室，抑或一人一間臥室？」

「真叫人頭痛。"麥小姐想到三個幼嬰一起吵鬧已忍不住微笑，"一至五歲都會放在一起照顧，他們打算聘請兩個保母輪更，幸虧財政不是問題。」

志高微笑，"這真是一項挑戰。」

「我當鄧小姐願意接受這項工作。」

「我們會把設計費先打出來給你過目，不管你生產一件或一萬件，我們收費畫一。」

「那當然，這是訂金支票。」

麥小姐臨走說︰「鄧小姐你真好氣質，我從不相信穿便裝也可以這樣好看，今日我開了眼界。」

志高詫異城里竟有這麼多能干的交際高手，親自送她到電梯大堂。

志高很高興，早些日子設計的品字形嬰兒車終于派到用場。

她通知設計組開始研究，又把這件事知會子壯。

子壯一听就說︰「我知道這是誰家的孫子。」

「你消息好靈通呀。」

「鄧小姐，你沒留意社交版上的花邊新聞嗎？這是財閥許錫民家的三胞胎。」

志高忽然說︰「你還記得去年我們替女童院設計床鋪嗎？」

「是，敝公司什麼都做過。」

志高趁有空檔，勾畫了幾個樣子。

凱菲感慨地說︰「金錢萬能。」

志高比她樂觀，"是，但這樣專心設計的育嬰室，不一定培育得出天才、英才或是人才。」

凱菲想一想，"你說得對。」

「兄弟姐妹擠在一張床上，也不表示不快樂，也不會妨礙他們成為社會的棟梁。」

「鄧小姐，我亦是一名窮孩子。」

「上天處事十分公平，豪門里不知多少庸人，陋室內自有明娟。」

凱菲笑著出去了。

下班之前，同事已經把設計費用計算出來。

志高去探望子壯。

甄宅還有部分仍在裝修，幸虧睡房已經做妥，算是不幸中大幸。

孩子們正在午睡，子壯一個人坐在露台沉思。

「想什麼？」

子壯抬起頭來，"孤兒寡婦，有什麼好想。」

「你別說得這樣慘可好。」

「如果沒有這雙手。」她看著自己十只手指，"早已睡到坑溝里。」

志高微笑，"所以給你這雙手呀。」

「志高，你真夠勵志。」

「我叫司機買了兩斤片糖來，你們輪流用來浸浴，可以止癢。」

「終于用到土方。」

一會兒維平與維揚起來了，仍然在客廳追逐，保母捧出西瓜來大家吃。

子壯回答志高剛才的問題︰「我會努力工作，好好帶大這幾個孩子。」

志高接上去︰「期間，有約會不妨去，有人求婚不妨考慮。」

「多謝你如此看好我。」

「這個社會現實，你有孩子？又不用別人撫養，你有前夫？他又不是不能見光的人物，放心，你絲毫沒有貶值。」

子壯說︰「你這張笑臉非比尋常，是什麼緣故？」

「因為你回來了，因為大家都熬過難關。"志高說。

稍後，朱友堅上來探訪子女，志高識趣告辭。

「你留下吃晚飯吧，我與他沒有話說。」

志高搖頭，她已經介入太多，應尊重別人空間。

在車里，志高的手提電話響，"鄧小姐，我是凱菲，陳先生找你，可以把電話號碼告訴他嗎？」

「可以。」

五分鐘後，電話來了，陳永年愉快地問︰「車子在什麼地方？我來接你？」

「去什麼地方？」

「請到舍下來吃碗面。」

志高說出她車子位置。

「駛進康樂道，一路走，到與歡逸路交界，轉左，進平安道。」

「像足衛星導航呢。」

「看到一幢舊房子的時候，駛私家路進來，我在樓下門口等你。」

「稍後見。」

車子愉快地朝近郊駛去。

他性格真正瀟灑，叫志高欽佩，同他比，志高只是不落俗套而已。她的便服往往配大溪地珍珠及柏德菲臘鑽表，哪有陳君般竹十無牽無掛，自由自在。

到了他家，滿天晚霞，他把她迎上屋頂，只見一個黃磚鋪地大天台，一棚架的棘杜鵑，紫紅花串直垂下來，中央結著一只繩床。

志高歡呼一聲，踢掉鞋子，撲到繩床里躺下，天邊有淡淡月亮的影子。

他斟杯冰茶給她。

「沒有酒？我車廂面有一箱香檳。」

他搖頭，」我不喝酒。」

「呵，在你的家，得尊重你的規矩。」

「你吃得不夠，運動太少，煙酒過多。"他輕輕說她。

志高抗議︰「我才不抽煙。」

他坐在藤椅上看她，一套衣褲已經團得很縐，卻有種憔悴低調的美態。

「真看不出你會做生意。」

「不知是褒是貶呢。」

「你說呢？中國人口中說的是士農工商，做買賣的排名不高。」

「我是讀完書才學做生意的人，別忘記夫子的弟子子貢也善于經營，且是炒賣期貨的高手。」

「但是在夫子心目中，子貢的地位不及顏回。」

躺在繩網中，志高不想與他爭論，和顏悅色地說︰「你把《論語》看得很熟呀。」

「難得時髦都會女子也還知道子貢與顏回。」

「這亦不算恭維。」

「你遭人圍捧稱贊慣了，寵壞啦。」

志高喝一大口冰茶，"這是什麼？"只覺清香。

「我種的新鮮薄荷葉子。」

「面煮好沒有？」

「再過半小時，肚子餓了，才有滋味。"永年說。

志高轉頭看著他，"冒昧問一句，你此刻可是自由身？」

「不錯，你呢？」

「我也是。」

先搞清楚這一點十分重要。

忽然他有點靦腆。

「我去廚房看看，你先休息一會兒。」

為免睡著，志高站起來逛天台，這是她少年時記憶中的曬台，現在多數已被拆卸，沒想到今日在此重逢。

欄桿旁種著各種大盆的仙人掌以及一個皮蛋缸的金魚，志高一探頭，它們立刻游近冒出水面討食。

志高又笑了。

一個男人能夠頻頻叫她笑，真應抓緊。

但是經過板訓，志高有頓悟︰凡事還是听其自然的好。

這時陳永年端出一張摺桌，鋪上雪白桌布，餐具洋燭，果汁清水，志高一看，已經喜歡。

「時時在天台吃飯？」

「多數把咖啡端出來，一邊看報紙。」

可以想像，他看的已不是黑字印在白紙上的那種報紙。

半晌，他捧出意大利面，盤上澆著番茄肉醬。

志高有點失望，既油膩又單調，除了孩子，誰也不愛吃這個。

「來，試試我的手藝。」

算了，別得福嫌輕，鄧志高好口福，一連幾個異性朋友都懂得烹飪，還想怎麼樣。

如果有一瓶契安蒂，又還容易入口一點，志高勉強試吃一口，不覺唔地一聲。

咦，不同凡響，面條活而爽，容易入口，咬下去略韌，香味撲向味蕾，肉醬汁不大甜，肉丸用上等小牛肉制成，口感良好。

「你放了什麼香料？」

「迷迭香。」

「與牛肉配搭得很好。」

「你像是有點失望。」

「我開頭期望四只冷盤三式熱葷，然後一大鍋兩面黃炒面。」

他笑了，"沒想到你那樣講究吃。」

他變魔術似自桌底取出冰桶，桶里浸著幾支啤酒。

志高歡呼一聲。

若想得到異性的心，先把對方喂飽，酒醉飯飽，一切容易商量。

他為志高破例買了酒，但他自己仍然不喝，"一會兒由我開車送你。」

他高大、強壯，做什麼都輕松，盡避已經是二十一世紀高科技時代，女性卻仍然喜歡體格魁梧的異性，奇怪，都毋須他們出外打獵覓食了，可是受原始本能影響，覺得高大的男性可靠。

「在想什麼？」

志高微笑，"很久沒有這樣高興。」

「請進屋來參觀一下。」

屋內一塵不染，叫志高訝異的是，他也拆掉所有間隔，陳設竟與她的家一般簡單樸素，唯一不同的是，室內有一面凹凸不平的爬山牆，一直成直角伸延到天花板。

志高抬起頭看，"這是你喜歡的運動？讓我試試。」

「吃飽了不好，下次吧。」

志高依依不舍地拉一拉安全鋼絲，羨慕地說︰「你真會享受。」

才說完這句話，忽覺後頸癢，一看，手臂與腿上已長出紅疹塊。

是情緒緊張，抑或食物敏感？如此良辰美景，她竟發起風疹，真殺風景。

這時，陳永年也發覺了，"不好，你大抵不能吃迷迭香。」

「臉上也有？」

陳永年說︰「立刻去看醫生。」

志高找到手袋，取出鏡盒一看，慘呼一聲。

陳永年用一件外套罩住她的頭，"別吹風。」

他拉著鮫下樓上車，箭一般駛出市區。

車速太高，走到一半，警車嗚嗚自車尾追上來。

志高申吟。

交通警察截停他們。

陳永年交出駕駛執照，」我們趕去醫院。」

警員問︰「什麼事？"語氣嚴肅。

陳永年輕聲對志高說︰「對不起。」

揭開外套讓警察看個究竟。

那制服人員一看，立刻退後一步，像見到麻瘋病人一樣，臉上露出恐怖的表情，馬上揮手，叫他們開車，放他們走。

志高啼笑皆非。

她不敢照鏡子，知道面孔肯定已腫如豬頭。

到了醫院，直奔急癥室。

這時，她的雙手也像饅頭一般腫起，手指已不能彎曲。

醫生相當慎重，立即幫她注射。

「呼吸可暢順？」

「沒問題。」

「可有吃過不尋常食物？」

「肉醬意大利面。」

醫生說︰「噫，照說不會產生這種極端的敏感反應，莫非受情緒影響，小姐，你上次發風疹是什麼時候？」

志高沖口而出︰「大學時期。」

「嗯，我听听你肺部。」

那一年，她喜歡的男生終于約她做年終舞會的舞伴。

她穿上最漂亮的晚裝裙子，令到那年輕人贊嘆"志高你像公主一般"，可是她隨即發得一頭一腦風疹。

不，她沒有跳舞，她在急癥室哭了一夜，沒想到今晚又發生同一樣事。

看護進來，嚇一跳，見慣大場面的她竟也驚駭，"什麼敏感？你不能吃花生？這有關性命，你可要自己當心。」

醫生說︰「你氣管無事，但需住院觀察一晚。」

轉到病房，志高已經受藥物影響昏昏欲睡。

陳君充滿歉意。"是迷迭香的緣故嗎？」

看護進來替志高更衣，他別轉面孔。

他覺得她瘦得可憐，換上袍子，她咚一聲睡著。

看護問︰「需要加一張床陪著太太？」

「麻煩你。」

第二天，志高比他早醒，起床第一件事是照鏡子，皮膚敏感這件事真是神奇，一下子消失無蹤，看不出任何痕跡。

她松了一口氣，雙手掩著臉，幾乎哭出來。

身後有聲音說︰「呵！可以出院了。」

志高轉身，見是陳永年，"昨晚真的麻煩了你。"無比歉意。

「不算一回事。」

又覺得沮喪，"發瘋的樣子叫你看見了。」

他只是笑。

「這是一個女子最丑的一刻，我完蛋了。」

他笑嘻嘻，和衣睡了一晚，須根已長出來，頭發略為凌亂，襯衫褪到腰上。

志高右耳忽然又熱又癢，很快燒得透明。

看護推門進來，"咦，沒事了，可以出院，醫生配了這只類固醇藥膏給你，一有紅腫，即時敷用。」

志高接過，如獲至寶。

出了院，志高與陳永年分頭回家梳洗。

可憐的陳君，志高微笑想，他回去還得洗碗碟。

彼此已經見過對方早晨起床的樣子，往後已無顧忌。

洗刷過後她回到公司，病一退，立刻是英雄，指揮如意，得心應手。

十一點，有人送來一只小小盒子。

打開一看，是一塊巧克力蛋糕，便條說︰「昨夜來不及奉上甜品。」

志高把蛋糕送進嘴里，不知是什麼材料，香濃馥郁，隔了夜似乎絲毫沒有影響美味，只希望吃了不會再發風疹。

新同事安子又看見了，"咦，怎麼今天只得鄧小姐一人吃蛋糕？」

凱菲立刻推安子出去。

志高揚聲︰「都有，馬上就送到。」

叫凱菲去訂蛋糕。

下午，子壯回來，臉上水痘已結痂。

她直訴苦︰「全家要看整形醫生，磨平疤痕，最慘是維櫻，都在臉上。」

凱菲進來報告︰「麥小姐看過報價，覺得合理，說是立刻可以開工，希望十天內可以得到設計圖樣。」

「你發便條給同事，囑他們趕一趕。」

子壯說︰「這是祖父給孫兒的最佳禮物。」

志高笑笑口坐下，"有人沒有祖父，有的祖父不愛孫兒，有的祖父卻沒有能力，這幾個孩子的確夠運氣。」

「物質究竟不能保證快樂。」

志高嘆口氣，"有它打了底，路到底好走些。」

她們分頭伏案工作。

傍晚，有時裝公司送了禮服來，子壯正在房間里挑選，志高也是女人，當然對漂亮晚裝有興趣，放下文件，走過去看。

只見這三子之母在一堆綾羅綢緞之中，躊躇不已。

志高不動聲色，知道她有好去處，好友應當含蓄地鼓勵，謹慎地忠告，切切不可挪揄取笑，打擊她重出江湖的勇氣。

子壯忽然氣餒，"沒有一件適合。」

「讓我看看，"志高走過去，"嗯，這件大燈籠袖，太過擾攘。這件遍體玫瑰花，又嫌艷麗。嘩，這件胸線太低，有材料也不可大贈送。咦，這件不錯，深午夜藍，稍稍露背，你皮膚白，討好，來，試試它。」

子壯不出聲。

志高拎著裙子，"是喬其紗呢，不黏身，卻又輕滑浮動，最漂亮是它，襯一條流蘇絲絨披肩，好看，又不太隆重，第一次約會最適合。你有一條藍寶石項鏈，可以佩戴。」

子壯苦笑，"志高，你是最佳推銷員。」

「太小覷我了，我做生意的本事大著呢，最佳強項是能屈能伸。」

子壯走到屏風後更衣。