一早，湯承璋才回到辦公室，電話鈐就響了。

是嚴詩嘉興奮的聲音，「承璋，關梅貞回來了！」

承璋十分驚喜，「幾時？」

「我收到美國著名環球出版社代她發出的電郵。說她下月一號會來本市宣傳新作《觀音娘娘的錦囊》，屆時希望我們參加她的酒會，梅關沒有忘記我們。」

承璋非常欣慰，「這番她真的算是衣錦榮歸了。」

「真的，她一連三本著作都高據紐約時報暢銷書榜，承璋，是紐約時報呢，一共在北美洲勁銷三百八十萬冊，今日的關梅貞已經名利雙收。她在比華利山買了洋房居住，听說，荷里活已有好幾個制片家打算買下原著妀編電影。」

承璋一邊听詩嘉眉飛色舞地形容老友的成功史，另一只手去查看電腦電子郵件。

丙然，她也收到了邀請。

是，關梅貞沒有忘記她們。

「梅貞終于如願以償。」

承璋點頭，「她總算揚眉吐氣。」

「真正偉大，在洋人地頭─用英語寫作，居然出人頭地，了不起。」詩嘉豎起大拇指。

「有志者事竟成。」

「下了班喝茶。」

承璋松出一口氣，由衷代舊友高興。

梅貞自幼沒有父母，在兄嫂檐下生活，她不大乖巧，不討他們歡喜，因此，成了一個多余的人，一家本來在說話，看到她，立刻停嘴，原先在笑，她一出現，面孔即時掛下來。

又不給她門匙，亦不讓她用熱水，時時叫她服侍佷子上衛生間，梅貞覺得不開心，他們有意無意要把她打壓成一個次等人，她中學畢業就到美國去了。

去外國的路不好走，申請學生簽證需有經濟保證，可是輾轉地，梅貞終于成行。

听她說，好像是一間出人口行的老板願意做她的保證人，她在那里做了半年文員。

梅貞一直有同兩個舊同學聯絡。

走之前，她很不開心，時時來溫家借宿。

湯太太同她說︰「梅貞，當自己家好了。」

幾乎整個暑假在楊家度過，承璋把歷年來儲蓄的零用錢換了美金交她手中。「梅貞，不喜歡的話立刻回來，我家永遠歡迎你。」

「不成功不回家。」

「梅貞，不要給自己壓力。」

「我與你不同，我一定要成功，DOORDIE，破釜沉舟。」

老實說，承璋並不看好她，不過，她緊緊握住了梅貞的手。

湯太太替梅貞買了行李篋置了冬衣送她走。

梅貞在紐約，白天讀書，晚上打工，生活十分清苦。

承璋與詩嘉每月寄包里給她，甚麼都有︰食物、衣服、書報。

她們到紐約旅行，去探訪過梅貞，那時，她叫自己MAYKWAN，並且，已經有了一個猶太籍男友。

那男人比她大，對她不錯，她住在他的公寓裹，暫時生活無憂。

梅貞告訴老友︰「我在學習寫作。」

「甚麼？」

「寫作，做作家。」

真稀奇，這叫承璋與詻嘉瞪大了眼。

「約書亞在出版社做事，他有關系。」

約書亞便是那個猶太人。

承璋沒把這件事放心上、沒想到一年後，她們收到一本新書。

書名怪極了，叫《土地公公的約會》，但是她一看到梅關兩個字就歡喜得雀躍。

私底下她與詩嘉也商討過︰」只有這種題材才吸引洋人讀者吧。「

詩嘉笑說︰「我不管，凡是我朋友寫的，都是好書，我熱烈推薦。」

「可是，梅貞與我倆同年，她知道甚麼叫土地公公？」

「你別管，外國出版社的資料組不知多精密。」

書本立刻推上紐約時報的暢銷書榜，梅關在美國的電視清談節目中頻頻出現，看樣子，那個約書亞立志要把她捧紅。

承璋與詩嘉大學畢業那年，正擔心畢業就是失業，梅關第二本書面世。

叫做《莊子的扇子》，印刷精美無比，整本書用毛邊只，外型像上一個世紀的手卷，封面用淡淡的緒色，漂亮得令人愛不釋手。

書名古舊，內容現代，描述一個移民華人家庭中三個女兒不同的遭遇。

詩嘉笑問︰「書中有沒有小腳？」

「有，有一個小腳老祖母，書內有詳盡的描述。」

「梅貞也真會吹牛。」詩嘉嗤一聲笑出來。

「大抵又是資料組的杰作。」

「競爭激烈呢，白人作家也寫了《扎腳凳》這種小說。」

「真的？」

詩嘉立刻把那本書放在承璋面前。

許多人寫同一題材，梅關能夠月兌穎而出，一定有她的理由。

也許是人長得漂亮，漆黑的頭發挽個髻，用一支玉簪做裝飾，瓜子臉，大眼楮，以流利英語款款地說起老莊，叫洋人著迷。

美人計任何時候都通行無阻。

現在，她的第三部長篇小說面世了。

承樟只在一間室內裝修公司任職。

詩嘉教書。

只有關梅貞成功了。

承璋微微笑，今日，欺壓過梅貞的人怎麼想？

那個記者招待會如期舉行。

場面非常盛大，詩嘉嘩嘩聲︰「沒想到梅關有這麼多讀者！」

人群圍得水泄不通，承璋好不容易擠近老友身邊。

只見梅貞神采飛揚，一身名貴低調的衣飾，與舊友招呼︰「湯伯母好嗎？」

「她已移民加國，生活優悠，謝謝關心。」

梅貞被身邊的經理人與助手之類簇擁著離去，她回頭同承璋說︰「明晚我到你家吃飯。」

詩嘉揚聲︰「幾點？」

梅貞已經走遠。

詩嘉半響才詛︰「明晚我有約會。」

「喂，推掉它好不好。」

詩嘉坦白說︰「我覺得梅貞不像會赴約。」

「我對她有信心。」

「貴人事忙，記得我們已經不易，她算是做得很好，不過，明晚我的確有重要約會，卓彥的父親生日，他帶我去見家人。」

「呵，恭喜你。」

卓彥是詩嘉的密友。

詩嘉微笑，「凡人有凡人的世界，我們有我們的快樂。」

她說得再好沒有。

但是，承璋仍然期望梅貞會出現。

她做了一鍋清鮮的龍蝦粥，又買了菜心，隨時可以炒出來，泡壺龍井茶，預備與好友談心敘舊。

她一直等到午夜。

梅貞連電話都沒打來。

承璋失望了。

詩嘉安慰她︰「人在江湖，身不由己，也許梅貞實在分身乏術。」

承璋很快就釋然，「你說得對。」

「朋友成功了，我們代她歡喜。」

「是的。」

本來以為見不到梅貞，但是下午，她的電話到了。

「承璋，今晚可以見面嗎？」

並沒有道歉，像是忘記前日已經約好昨晚，而昨夜她失約。

承璋微笑，「當然可以。」

「我上你家來。」

「喂喂喂，你記得地址？」

「怎麼會忘記，太小覷我了。」

「幾點鐘？」

「九點吧，吃完飯我立刻來，明天上午我得返紐約。」

旁邊有人叫她。她只得掛上電話。

承璋問詩嘉︰「你要不要來？」

詩嘉笑，「唷，不巧，我又有事。」

「別掃興。」

「她說九點，也許是半夜一點，可能再度失約。」

「反正人家明天就要走了。」

「承璋，不管你願意或否，梅關都不再是從前那個關梅貞了。」

「喂，詩嘉，不要因為朋友名成利就便放棄她。」

「我不敢。」

「那麼，到我家來。」

「好好好。」她終于答允。

那天，承璋準備了茶點，一直等到十一點。

梅貞並沒有出現，連詩嘉也不來。

承樟聳聳肩，她做事一向講盡力，不計成敗，也不會懊惱。

她收拾茶具，打算休息，正在這個時候，門鈐響了。

咦，莫非是國際性大作家終于大駕光臨？她去開門。

門外站著的正是關梅貞。

她穿晚裝，全身晶光閃閃，都是鑽石首飾，肩上搭看一件墨綠色絲絨斗蓬，真的漂亮，承樟喝一聲彩，「大作家果然不同凡響。」

「對不起，遲到了，他們不肯讓我走。」

「梅貞，恭喜你名成利就。」

「托賴。」

她在沙發上坐下來，四處打量─像是感慨萬千，這張沙發，她十分熟悉，在她最最不得意的少女時期，這個地方曾是她的避難所。

她說︰「你們一家真是好人，在我的小說中，你們不停重復出現，代表希望。」

「不敢當。」承璋微笑。

「你怎麼與我生疏了？語氣太客套。」她表示不滿。

梅貞的話氣有點夸張才真，講話像說合辭，坐的姿勢。像隨時準備拍照。

她成了名，她知道，客廳只得她們二人，她也像在開記者招待會似的。

承璋覺得不自在。

「咦，詩嘉呢，為甚麼不等我？」

「她有點事，先走了。」

「呵，有些人，不能面對老友成功。」

承璋馬上說︰「不，她不是那種人，你別誤會她。」

梅貞笑，「承樟，別說這些了，我帶了禮物來。」

她取出她的著作。

「我簽了名，送給伯母。」

承璋說︰「她一定會喜歡。」

「第四本書已經開始動筆。」

「叫甚麼名字？」承樟好奇。

希望不再有各種神佛及奇風異俗。

「書名美麗絕倫，听著了︰叫《八仙的映月台》。」

承璋阿一聲，「是，很別致，甚麼題材？」

梅貞有點陶醉，擺一擺手，「晚清，一個閏秀愛上了秀才──」

「不是現代背景？」

「故事橫跨一百年，終于來到廿一世紀的紐約，你別心急好不好？」聲音權威，有點不耐煩。

「是是是。」承璋唯唯喏喏。

她遞上一只小小長方形盒子，「這是我送給你的。」

「梅貞，無功不受祿。」

「不，做我的朋友，一定不會空手而去，我這個人賞罰分明，恩威並施。」

承璋听了，有點不舒服。

她對梅貞好，從來不是為春那麼庸俗市儈的理由。

就算她一輩子寂寂無名，承璋也照樣愛惜她，現在梅貞的口吻像一朝得志的貴妃娘娘，叫承璋吃不消。

「打開盒子看看。」

盒子里是一只鑽石手表。

「是最好的牌子，柏德菲麗你知道吧，我替你戴上。」

「我不能收這樣貴重的禮物。」

「別嚕蘇，對，同你打听一個人。」

「誰？」

「胡克儉。」

承璋一時想不起來，「誰？」

她輕輕把鑽表月兌下來，放回盒子內，趁梅貞不覺，悄悄打開她的晚裝手袋，把表食放進去關上，松一口氣。

梅貞一邊踱步，一邊問︰「你不記得胡克儉？」

想起來了，是一個男同學，體育健將，家境富裕。

承璋意外，「我以為你早已忘記這些人。」

「他現在同你們可有聯絡？」

「這個城市地窄人多，每個人都知道每個人的事。」

「小地方，所以一定要飛出去。」

承璋微笑，今日的梅貞的碓躊躇志滿。

她又問︰「他做甚麼，同誰在一起？」

「他在父親的建築公司做事，已經結婚，好像有孩子了。」

這位國際性大作家十分訝異，「他不是喜歡你嗎？」

承璋嚇一跳，「胡克儉？不不不，你怎麼會那樣想？」

「他拒絕了我，是因為他喜歡你？」

承璋終于忍不住了。

她喝了一口冰水，看住必梅貞，「你這次來，彷佛不是敘舊，而是來算舊賬。」

梅貞一怔。

梅貞，現在你名成利就，何必還計較過去，從前誰對你好或壞都不再重要，請除卻一切陰影，享受成果。」

梅貞緩緩低下頭。

「不過，這件事我可真要澄清一下，我從不知道你與胡克儉的關系，他在我心目中，沒有地位。」

「他時時來你家。」

承璋說︰「我家好客。」這是事實。

「我誤會了你。」梅貞看看承璋，「原來──」

「這些都是小事，不會影響我們的友誼。」

「你是我的好朋友，但是詩嘉就不一樣。」

承璋連忙說︰「詩嘉更加愛護你，她知道你回來，不知多高興。」

梅貞又坐下來。

「你累了，」承璋溫和地說︰「我替你叫車。」

「司機在樓下等。」

「我送你下去，你回酒店休息吧，明天一早要上路。」

「不不，我不走，」梅貞忽然用手掩著面孔。

承璋只得斟一杯熱茶給她，「怎麼了，大作家。」

「我累了，承璋，我真疲倦。」

「胡說，你還要多寫一百本書呢，本本暢銷。」

「呵，這真是一種處罰，承璋，過去三年我每星期跑幾十家─店全北美洲簽名巡回演出，在電台電視台上接受訪問，說著一樣的話回答一式的問題，真是累壞人。」

承璋驚訝，「做作家也需這樣廣泛宣傳？」

「美國是個宣傳至上的國家，廣告由他們發明，有無實質則是其次，一定要聲勢驚人。」

「梅貞，條條大路通羅馬。」

「天天在路上，叫人惆悵。」

「賺夠了，可以休息。」

「承璋，當年，曾經想嫁給胡克儉。」

承璋笑，「胡說，當年你們兩個都只得十多歲。」

「一早嫁人就不必走碼頭路江湖了。」

承璋惻然。

都舉世聞名了，怎麼還叫路江湖呢。

由此可知─她不快樂。

必梅貞其實沒有變，她心中始終有股怨怨忿忿不平之意。

「回去睡覺吧。」

這時，司機已經上來敲門。

「關小姐，明天要乘早班飛機。」

必梅貞只得跟著司機回酒店。

承璋送她到樓下。

她有種感覺，這次也許是她們最後一次見面。

「梅貞，成了名，寫些好故事。」

「你不明白，出版社有指定大綱交到我手中，制度嚴密。」

差些沒說黑暗重重。

承璋緊緊握她的手。

巨型黑色房車駛走了。

回到樓上，承璋舒一口氣。

電話鈐響起來。

承璋取起听筒，「我真的不能收那樣貴重的禮物。」以為是梅貞。

那邊大笑，「你同誰說話？」

原來是詩嘉。

「有人向你求婚？那只鑽戒像燈泡大？」

承璋問︰「你為甚麼失約？」

「我不想見她，」終于講了老實話。

「你妒忌？」

「也許是，她那樣驕傲，目中無人，飛揚跋扈，叫人難受，我對成功人士有期望，希望他們謙和、平易近人、親切，同時，對微時親友份外照顧。」

「要求太高了。」

「她倒底有沒有來？」

「來了。」

「說些甚麼？」

「時間有限，喝杯茶，便走了，明天回美國，趕寫新作。」

「甚麼新作，《妾侍的碧玉簪》，抑或是《二郎神的最後春季》？」

「詩嘉。」

「在外國揚名，討好洋人，千年不易的理由，非得迎合他們的口味︰像咕嚕肉、芙蓉蛋、炸春卷一樣，其實無可厚非，找生活罷了，可是，你看她居然對自己認真起來，以為代表華人在搞文學，為華裔爭光，那就可笑了。」

「我始終以關梅貞為榮。」

「明天，我也送你一份名貴禮物，希望你也幫我說盡好話。」

「時間不早了，小姐，早點睡吧。」

真是，明天還要上班呢。

她倆掛上電話，承璋更衣躺到床上。

她枕著雙臂，看著天花板，想起少女時關梅貞對她說過︰「將來我要名成利就，甚麼都有了，家人不會看不起我。」

今日，她已經達到了宏願，但是她不快樂，百般辛苦地走一條名利之路，不開心，有什麼用？

梅貞離開本市後報上這樣報道︰「梅旋風卷起一陣熱潮後離去，使本都會文人引起無限感慨，是否只有英諳寫作才屬至尊。」

承璋沒想到過了幾天就踫到胡克儉。

是一個酒會，他先叫她。

承璋轉過頭來，「咦，」十分意外，「你胖了。」

粗眉大眼的他笑嘻嘻地說︰「家里新雇了一個新廚子，手勢相當好，幾時來舍下吃頓便飯。」

「前幾天才說起你。」

「不是請我壞話吧。」他看看承璋笑。

「一個老同學問起你。」

「誰？」

「關梅貞。」

「這名字很熟。」

「人家現在是國際間名的大作家了。」

「呵，好像是有這個人，叫美關是嗎？她就是關梅貞？」

「梅關。我們的老同學。」

「好像專門寫些童養媳的故事，要不，就向外國人介紹一種叫長三堂子的妓院，這種題材遍地都是，寫三百年都寫不完，她掘到金礦了。」

承璋氣結，「不是這樣的──」

這時，有人過來同他打招呼，他連忙掏出一張名片交到她手中。「承璋，我們有空聚一聚。」

他被人拉走。

承璋沒好氣。

情緒不禁有點低落，梅貞記得他，他卻不記得梅貞，這人有甚麼好。要梅貞對他念念不忘？

下午，同詩嘉喝了茶，一起逛書店。

看到了一個專櫃，把關梅貞的三本暢銷書放在一角出售。

必梅貞的照片放得相當大，鋒頭像個女明星。

詩嘉端詳一會兒，「說真的，我也替她高興。」

「做到這樣。也不容易。」

這時，書店經理走過來，搭訕問︰「看過梅關著作沒有？」

承璋點點頭，「已經拜讀過了。」

「撇開其他不談，描寫女性心理，十分細致。值得一看。」

承璋听了，十分感激，沖口而出，「謝謝你。」不管她事，也好像是她的事。

書店經理一怔，隨即笑了︰「算是為國爭光了。」

詩嘉卻說︰「全世界華人都奉公守法，做好本份，那才是為國爭光。」

承璋推了詩嘉一下。

這時，有幾個少女進來買書。

「買梅關的小說吧，可以乘機學英文。」

「對，老師也推薦她。」

「王老師不準我們看本地流行小說，說會學壤。」

「一個買一本，看完了交換。」

這時詩嘉說︰「我們走吧。」

走出書店，承璋笑說︰「凡是英語都好十倍。」

「如是日文則好三倍。」

「你看本市導演去了荷里活，拍的電影其實都比不上首作，但因為英話制作，人人覺得不同凡響。」

詩嘉指著她笑，「你妒忌了，因為她成功了你沒有。」

承璋忍不住，「甚麼叫做成功？」

「有權有勢有名有利。」

「我覺得我同你也都很成功，你看，我們身體健康，工作進度理想，安居樂業，心情又愉快平和，完全擁有成功人士質素。」

「但是我們沒有舉世聞名。」

「為其麼定要出名呢？」

「這是世俗對成功的準則呀。」

「我倆還差一個幸福家庭，人生就完全成功了。」要求並不過份。

「我渴望有兩子兩女。」

「太多了，一子一女比較則中。」

「唉，連對象也沒有，說得那麼遠干甚麼？」

朋友，是隨時可以談天說地，毫無顧忌，結伴同游的知己，梅貞已遠離她們。

她的消息卻不斷，報紙電視電腦網絡上都可以看到。

作品要改編電影，有人控告她抄襲，傳與某男演員往來甚密，接著，傳出她訂婚消息，對象，正是那個猶太人。

旁人永遠不會知道消息真假。

梅關再也沒有同她們聯絡。

承璋遙遠地視福她。

是的，老友成功了她沒有，不過，湯承璋從來沒有出人頭地的壓力，她不打算心苦中苦，也不想做人上人。

健康快樂，予願已足。自小案母就這樣教育她，她有她做人原則。

她輕輕說︰「梅貞，祝你永遠紅得發紫。」