張懷德深深嘆口氣，她當然明白勤勤的意思。

「放松一點，他要找你，總會找得到。」

電話鈴響，張懷德撲過去，勤勤覺得她無可救藥。

可想而知，她一定在這種行為里得到極大的快感與滿足，不然，怎麼可能堅持下去。

只听得她說︰「勤勤，是找你的。」

是楊光，「這麼早就有客人？好幾天不見，問候一聲。」

「忙得慌，過兩天找你，說不定有好消息。」

「你去陪客吧。」

勤勤掛上電話。

「你的男友？」張懷德問。

「好友。」勤勤暫時不願意透露更多。

那天下午，醫生說，他替廖怡注射了一種麻醉劑。

勤勤知道那是什麼，那藥止痛鎮靜，可使病人得回一點自尊。

「你來了。」

「是。」

廖怡輕輕問︰「你要不要看看你此刻的身體？」

勤勤一時沒听懂，要隔一會兒，才弄明白廖怡是真正的著了魔，她不止把文勤勤當作替身，她已把勤勤當作她自己︰年輕時的廖怡。

她開始喃喃自語。

勤勤知道她神智已經模糊。

勤勤略覺不安，咳嗽數聲，提醒女主人，她是另外一個人。

「我要出來了。」廖怡說。

勤勤不敢怠慢，全神貫注看著屏風後面。

廖怡推著輪椅出來，勤勤這才第一次看清楚她的臉。

她問勤勤︰「他們不讓我照鏡子，我是否已經很可怕？」

勤勤說不出話來。

她的頭發已經掉得差不多，戴著一頂黑絲絨帽子，皮膚焦黃，貼在頭顱上，現出骷髏的形狀。

勤勤不忍看下去，又不能放肆地轉過臉去，只得站起來說︰「我推你到露台去。」

轉到她身後，勤勤才恣意地閉上雙眼，眼皮猶自不停地跳動。

太可怕了。

一個人竟會變成這個樣子，太可怕了。

廖怡伸出手來，「你看我這雙手，曾經豐碩白潤過。」

勤勤輕聲說︰「是，戴顏色寶石戒指最好看。」

廖怡說︰「我可以給你一切，我會捧你成名，使你擁有這個王國，只要你答應我。」

勤勤忍不住蹲下來，握住廖怡猶如枯骨般的手，「當年，齊先生也是這樣對你說？」

離得這麼近，勤勤可以看到廖怡的瞳孔已經放大。

她笑了，「不，你還不明白？當年，挑選我的，並不是齊穎勇，而是他的妻子。」

勤勤連忙站起來，打一個冷顫。

這是一個連環套，局中人樂此不疲，不停地玩下去，上一環與下一環的年歲相距至少十多二十年，上一環自知天不假年，連忙替下一環尋找新的環節……

這簡直是變態的。

檀中恕輕輕推門進來。

廖怡招他，「你過來，你過來。」

勤勤渾身汗毛都豎了起來，本來對這件事還懷著一點浪漫的幻想，至今完全消失。

幸虧有檀中恕，是他，是他化腐朽為神奇，因為他陰差陽錯地愛上了廖怡。

勤勤輕輕退開。

只听得廖怡說︰「我已經替你找到了理想的人……」

自勤勤站著的角度看過去，正好看見廖怡的小腿，此刻她也還穿著黑色的襪子，但與勤勤是一次見到的大不相同，此刻她全身已沒有一點脂肪肌肉剩下來了。

廖怡已接近彌留狀態。

檀中恕按鈴喚來醫生。

勤勤輕聲問︰「為什麼不把她送進醫院？」

「已經沒有分別了。」

醫生與看護把廖怡扶到床上，勤勤靜靜退至室外。

張懷德迎上來。

勤勤很坦白地說︰「她不行了。」

「你有沒有答應她？」

「她一直肯定我不會拒絕她，她很有信心，沒有懷疑。」

「但是你沒有答應她。」

「沒有，我不想騙她，我做不到。」勤勤不是沒有遺憾的。

自此刻開始，檀氏畫廊的榮華富貴將離她而去。

文勤勤將打回原形，要重新回到出版社去為婦女雜志設計版樣，做類似的、卑微的工作。

勤勤走上露台，看著藍大白雲，她沒有後悔，在該處站了一個下午。

「文小姐，文小姐，快請進來。」護士奔出來召她。

勤勤連忙跑進臥室。

廖怡進入回光返照狀態，她緊握著勤勤的手不放。

「你看，」她同檀中恕說，「這便是我年輕的時候，你終于見到少年的我了。」

檀中恕一聲不響，淚流滿面。

廖怡說完之後，陷入昏迷，然後她開始嘔吐，咽下最後一口氣。

這已是勤勤第二次面對死亡。

檀中恕終于站起來，他已經筋疲力盡，倒在沙發里。

張懷德進來陪伴他。

勤勤心想，好了，每個人都自由了。

這樣想，無異涼薄一點，卻也離事實不遠。

勤勤同張懷德說︰「我要走了，司機知道我在什麼地方。」

她在車上與楊光通過電話。

到了他家，看見他如常般站在畫架前運筆如飛。

這個地方與適才的廖宅有天堂與地獄之別。

勤勤恍若隔世，不禁走過去對楊光說︰「我愛你。」

「冰箱里有隻果酒，廚房里有菠菜餡餅，請自便。」

勤勤開懷大嚼起來。

楊光看著她，「你的心事已了，你已恢復正常。」

「你的目光尖銳。」

「自然，否則怎麼做藝術家。」

「誰封你做藝術家。」勤勤笑，「八字沒有一撇。」

「告訴我，勤勤，為何驟然天空海闊，一片澄明。」

「我想通了一切問題。」

「譬如說？」

勤勤說︰「譬如說，我雖不成材，或許可以苦練。」

「還沒有到告訴我的時候？」

「楊光，放一段悠揚的音樂給我听，我想好好休息。」

「這一陣子你到底忙什麼，馬不停蹄，撲來撲去。」

勤勤不出聲，這個秘密，她永永遠遠不會說出來。

連楊光也沒有權知道。

就躺在楊光的舊紅色絲絨沙發上，勤勤做了一個夢。

一個穿黑衣黑襪的美婦人前來，攤開手，像是要問她索取一樣東西，臉容哀怨，不達到目的，似不肯離去。

勤勤當然知道這是誰。

她無所懼，對美婦人說︰「你走吧，你要的，我沒有。」

伊不肯走，冉冉飄近。

「我不是你，你看看清楚，我完全是另外一個人。」

美婦人以水盈盈的雙目凝視她。

「去吧，外間自有你需要的人，去找他們，不要浪費時間。」

她哀怨地笑，終于點點頭，影像消失在空氣中。

勤勤醒來，沙發上有一股若隱若現的香味，不知是楊光哪個異性朋友留下，引來這樣的奇夢。

楊光仍在工作。

「你一天做多少鐘頭？」勤勤問。

「無休止。」

「這樣喜歡畫？」

「是。」

勤勤嘆口氣，看看時間，已近黃昏。

勤勤有點內疚，找到了張懷德。

「勤勤，事情已經過去，你可以出來，我們有話要同你說。」

「我知道，我也有話要說。」

「首先，我要多謝你給我的啟示。」

勤勤苦笑。

「我們明天上午十時在辦公室見。」

「檀先生的精神可好？」勤勤忍不住問。

「可以支侍。」

「你呢？」

「我？勤勤，實不相瞞，我似解月兌了多年來的枷鎖。」

「啊，這麼嚴重，那此刻你真的無比輕松了。」

「我現在預備出外飽餐一頓，好好睡它一覺，明天見。」

她掛上電話。

楊光听到對話，順口問︰「不是檀氏畫廊有事吧？」

「與你無關。」

「要小心行事啊，否則你這只燕子就得飛回尋常百姓家。」

勤勤笑吟吟地說︰「楊光，我就是愛你這張狗嘴。」

她起身回家。

尋常就尋常吧。

珉表姐與霞表妹在家等她。

珉珉一見她便迎上來，「勤勤，謝謝你，記者來過了。」

勤勤這才想起來，「呵，訪問做得理想嗎，照片拍得可好？」

珉珉答︰「國際水準真是一流，他們給我一頁半篇幅。」

「那已經算是很理想了。」勤勤現在可算經驗豐富。

「我知道，他們的跨頁廣告費是八萬美金一期。」

勤勤拍拍她肩膀坐下。

以後想幫也幫不了。

權勢真是美妙的一件事，一句話下去，水到渠成。

檀氏原本打算賦她這個權力，是她不識抬舉，自動棄權。

往者已矣，一切從頭開始，勤勤並不介意再看表姐冷面孔。

文太太出來問︰「怎麼都干坐著，小時候你們頂愛下棋。」

文太太把棋子取出來。

勤勤頗有下象棋的天分，幼時常與她父親對弈。

下了五分鐘她便炮九平七，待紅方走了兵五進一，以便反立中炮，積極爭先。

珉珉連忙平炮求兌，明明有機會取勝，但不知恁地，在勤勤面前，她心已經怯了，不敢下殺著。

這是失去自信的表現，勤勤立刻注意到了，甚為不忍。

世人的心理竟這麼懦怯，踫到一點點挫折，見人有一點點成就，立刻拜倒跟前，世人又如此可惡，見人有些微不得意之處，略為狼狽，便湊熱鬧也要來踩一腳。

從這局棋中，勤勤進一步洞悉了世情。

她的心靈忽然亮了起來空了起來，勝了一局之後便收手不玩。

珉珉贊嘆說︰「你看你多能干。」

最令勤勤難過的是，珉珉還是真心的，絕不虛偽。

她正容說︰「你錯了，我也不過去到哪里是哪里。」

珉珉一怔，並沒听懂。

文太太又鼓勵她們親熱，「不出去喝杯茶逛逛街？」

勤勤搖搖頭，目光落在日歷上，擾攘間已經八月份了。

竟這樣就過了一個夏天。

這幾個月來她未曾為生活上任何事操過心，天天抽絲剝繭，鑽研檀氏的秘密，待洞悉一切的時候，季節已經偷換。

勤勤吃驚了，呆呆地看著月份牌。

珉珉與妹妹向她告辭。

一走到樓下，兩姐妹便說起勤勤來，「怪極了，面色變幻無常，一時陰雲密布，一時曙光顯露，令人模不著頭腦，看樣子，心理負擔不輕。」

「然而，她快樂嗎？」

「不快樂，誰干，她當然有她的樂趣。」珉珉羨慕地說。

「下次問問勤勤。」

這樣子的問題，連勤勤都沒有答案。

最快活的應當是楊光，事不關心，永不勞心，只管作畫。

勤勤走過去，握住母親的手，「媽媽，倘若我們失去目前的安定生活，你會怪我嗎？」

文太太听了這話，眼楮發紅。

「媽媽，你不舍得？」勤勤有點急。

文太太轉過頭來，「不舍得什麼？只是這句話，你父親也曾說過，你那口吻，活月兌似他。」

勤勤微笑，那簡直小巫見大巫，她父親把整副家當，包括一爿紗廠，在短短十年間散清。

文太太說︰「我才不怕，只要你們喜歡。我這生人，能夠看到你父高興，以及看到你愉快，已經達到目的。」

勤勤提醒母親，「但也許，表姐她們就不與咱們來往了。」

文太太笑吟吟地說︰「來，有來的做法，不來，也有不來的做法。」

勤勤意外，「我以為你很享受同她們往來。」

「我的確享受，但她們不來侍候，我亦不覺空虛。」

勤勤明白了，這叫做隨遇而安，是生活最高境界。

「媽媽，我愛你。」她抱著母親搖兩搖。

那天晚上，勤勤再也沒有做夢，再也沒有見到那美婦人。

不是不惆悵的。

她在家中自己的小小舊床上睡到九點，鬧鐘叫起來，她探手過去，熟悉放肆地，踫一記拍下去。

勤勤唏噓地想，一切都恢復正常了，唉，南柯一夢。

她起床妝身，穿上日常便衣，套上球鞋，恢復自我。

來接她的司機差點兒不認得她，勤勤坐上大房車。

以後又要擠在地鐵中，但，選擇的是自由，不要緊。

她喃喃自語，這個故事，叫勤勤奇遇記。

車子到達檀氏畫廊，她下車仰頭看一看整座大廈，才進大堂按電梯上會議室。

勤勤準時抵達，但是檀中恕與張懷德已經在等她。

勤勤坐到她慣坐的位子上去。

今天好像就他們三個人開會。

檀中恕西裝襟上別著小小一方黑紗，精神不大好，但眉宇間卻比從前開朗。

張懷德說︰「我先講。」

勤勤揚起一道眉，奇怪，她怎麼也有話要講，而且，要在會議室講，倒真要側著耳朵細听。

只听得她說︰「這是我的辭職信。」

不但勤勤跳起來，連檀中恕都聳然動容，室內鴉雀無聲。

他們倆瞪著張懷德。她辭職？不可能，這些年來，張懷德已經成為檀氏畫廊的一件不動產，沒有了她，檀氏可能不再是檀氏。

勤勤看著桌面上那只耀眼的白信封，又看著檀中恕。

檀中恕苦澀地說︰「懷德，不要開玩笑。」把信推過去。

「我從來沒學會過開玩笑，你是知道的。」又把信封往檀中恕那邊推。

「懷德，這是何苦呢。」

張懷德吁出一口氣，「我累了，我想告老回家休息去。」

「我給你假期，半年、一年，隨便你說，公司出費用。」

「我還是想你批我辭職。」

「沒有可能。」

「那我只好不告而別。我們之間，並沒有任何合約。」

「為什麼，懷德，在這種要緊關頭，正需要你的時候。」

「十多年來，都是你們的需要，可有問過，我的需要？」

說得好。

檀中恕雙目炯炯有神地看著張懷德，「你需要什麼？」

機會來了，勤勤在心底嚷︰說呀說呀，為什麼不說？

好不容易，張懷德開了口，她嘆氣，「我不知道。」

窩囊！勤勤泄氣。

「懷德——」

「這件事我已經決定，不用再加以討論，勤勤，到你。」

「我？」

「你不是有話要同檀先生說？」

勤勤清清喉嚨，「是，檀先生，我也是來辭職的。」

「什麼？」

他跳起來，動怒，一手把桌上文件全部掃到地上去。

勤勤說︰「你何必生氣，且听我詳細道來。」

「你們還有什麼話要說？」檀中恕額上青筋都現了出來。

勤勤睜大雙眼，個敢再說一個字。

「滾出去，統統給我滾出去！」

勤勤尚想上前伺機解釋，張懷德已經拉著她出會議室。

張懷德不給她有說話的機會，「你還沒去過我家，現在請你去喝杯茶。」

上了車張懷德才松口氣，「我從未見過他生那麼大的氣。」

勤勤問︰「他有沒有準我倆辭職？」

張懷德輕輕責怪她，「此刻的少年人仿佛都有涼血。」

勤勤笑了，「小姐，不見得每個人的熱血都要用在他身上。」

張懷德漲紅面孔。

勤勤仍然不放松地加一句︰「有你不就得了。」

張懷德不再出聲。

餅一會兒，她感喟地說︰「你們這一代怎麼會這樣聰明。」

勤勤向她擠擠眼楮︰「自幼吃慣字母湯的功能。」

張懷德忍不住笑出來，又黯然道︰「任何人有機會都會愛上你。」

「是嗎，我也正想如此恭維你。」

「勤勤，你真打算辭職？」

勤勤點頭，「最有資格承繼檀氏畫廊的人是張懷德。」

「我怎麼敢妄想。」

「最近這幾年打理畫廊的人實際上是你吧，他們一個病，一個服侍病人，哪里抽得出時間。」

張懷德答︰「上了軌道的機構，人才濟濟，毋需十分操心。」

車子已駛抵目的地。

張懷德的公寓很樸素，每個角落都擺滿各式各樣的美術品。

勤勤很為她惋惜，以她的學歷、修養、藝術造詣、行政技巧，無論在什麼地方，都可以獨當一面，身居要職，至少也是美術館館長身份，何用在檀氏受委屈。

張懷德像是看穿勤勤心事，「你為我不值有什麼用？」

「我去叫擅中恕挽留你。」

張懷德但笑不語，「他正在氣頭上，要追殺叛徒。」

「我才不怕他。」

「這樣的勇氣，也是自小吃字母湯的緣故？」張懷德笑。

「不是，自小挨打，皮厚肉粗，怕無可怕，成為潑皮。」

張懷德斟一杯香片給她。

勤勤發覺他們的房子都對著海景，環境優美恬靜。

可憐的楊光，成日屈在一間陋室，光線不足，地方不夠，單靠一股傻勁拼命工作。

勤勤暗暗祝禱，希望社會快快賞識無名氏楊光。

說這小女孩沒心事，又時常見她出神，張懷德問︰「你在想什麼？」

勤勤問︰「葬禮幾時舉行？」

「定了下個星期，這是我最後一次為檀氏服務。」她長長太息。

「能不能再做多一件事？」勤勤求她。

「我的能力有限，」張懷德微笑，「你盡避說。」

「我想介紹一個畫家給你認識。」

「勤勤，你好像提過這個人。」張懷德記性不壞。

「不錯，當我私人求你，請你幫我這個忙可不可以？」

「勤勤，本市懷才不遇的畫家大抵有三萬名，有些誠心誠意，每隔一天就打電話到畫廊求見。」張懷德已經說得十分溫和。

「但這個不同，他是我的朋友。」

張懷德微笑，「請問他有三只眼楮，抑或四只手？」

「他有一顆熱愛藝術的心。」

「不計分。」

「但你已看過他的畫，而且你喜歡他的畫。」勤勤嚷出來。

「在什麼地方見過？」

勤勤伸手一指，「喏，這幅就是。」

張懷德抬起頭，「勤勤，你別什玩笑了，這張是你的杰作。」

「你還不明白？我自從與檀氏簽約後根本沒有動過筆。」

「什麼？」

「你以為只有你們才有資格搞驚天大陰謀，錯了。」

張懷德睜大眼楮站起來，看著勤勤，「我不相信。」

「不由你不信，這批藍色的畫的原作人並非文勤勤。」

「當然是你，不可能不是你，我親眼看著你畫。」

「你只想看到你要看的，我坦白地告訴你，這批將在巴黎展出的畫，由一個叫楊光的人所作，他是我的朋友，我希望你可以與他面談。」

張懷德不怒反笑，「勤勤，你還有什麼鬼把戲？」

「沒有了，我說的全是真的。」

「這些日子你在干什麼？」

「玩呀。」

「你玩掉了七個月？」

「有什麼稀奇，有人還真的玩掉了一輩子。」

「勤勤，這不是真的，你這樣說只不過想我見你的朋友。」

勤勤嘆口氣，「好，狼來了，假話說太多，真話沒人要听。」

張懷德站起來踱步。

餅半晌她重復地問︰「你的意思是，你請了槍手。」

勤勤捧著頭，羞愧地答︰「你現在明白我辭職的原因了吧。」

「我的天，紐約那批畫是否你的作品？」張懷德開始緊張。

「那批畫貨真價實。」

「這是丑聞，連檀氏都擔當不起。」

「現在你知道真相了。」

「勤勤，你這個小滑頭，我們差點著了你的道。」

勤勤又不服氣起來，「算了，你們用人的時候，根本不睜大雙眼看清楚，只曉得瞎捧，你們有管過我畫從何來，你們可有擔心過創作困難？檀氏只會集中宣傳包裝推廣，到頭來本末倒置，無以為繼。」

張懷德呆在當地。

「這些年來，檀氏生意做得那麼大，任何東西，掛一個價目，一轉手，隨即獲得十倍利潤，但是檀氏麾下有沒有畫家？沒有。」

張懷德抬起頭來，「有文勤勤。」

「我？」勤勤大笑起來，「進了檀氏的門，忙不迭受訓做廖怡的承繼人，我只是一個女演員。」

哎呀，真舒服。

把心中所有要說的，該說的，不該說的話全部抖出來。

「我已認罪，」勤勤說下上，「任憑處置，我不後悔。」

勤勤抓起外套要走。

「慢著。」

勤勤停步。

「坐下。」

勤勤坐下。

張懷德這樣老練的人，一時間都不知道如何開口才好。

終于她說︰「我們在巴黎的展覽勢在必行，不能取消。」

勤勤說︰「對不起。」

「我怎麼同檀中恕交待？」

勤勤默不作聲。

「我希望你的良心從來沒有責備你，我希望你沒講過真話，我希望你一直充下去。」

「我做不到，整件事里，我的犧牲最大，請寬恕我。」

張懷德想通了整件事，忽然笑起來，她笑得彎了腰，笑得眼淚都流出來。

勤勤靜靜地等她笑完了，才說︰「我有一個建議。」

張懷德擺一擺手，「我先說。那畫家叫什麼名字？」

「楊光。」

「很好听的名字，簡單、響亮、明朗，人可如其名？」

「性格活月兌月兌似烏雲後金光︰活潑、樂觀、可愛。」

「是你的男朋友吧。」

「不是，是我的好朋友！」

「他肯為你做這麼多，」張懷德表示懷疑，「不問代價？」

「畫畫對他來講，最容易不過，並不算是什麼特別的恩典。」

張懷德搓著雙手，「我一生的事業中數此事最為棘手。」

「其實再簡單不過，我有一個方法在這里，要不要听？」

「這件事真會促短我的壽命。」

「我介紹楊光給你們，讓他名正言順地到巴黎去。」

張懷德一怔，「不行。」

勤勤聳聳肩，「那就沒有辦法了。」

「檀中恕永遠不會批準這個建議。」

勤勤攤攤手。

也許楊光時運仍然沒到，希望將來有更好的機會。

「但是，勤勤，我想見一見這位年輕藝術家，帶我去。」

「立即？」

「是。」

廉價的住宅大廈永遠有骯髒的大堂、破舊的信箱、狹窄的電梯、陰暗的走廊。

楊光開門接待不速之客的時候，一臉笑容，絲毫不受惡劣的客觀條件影響。

勤勤說︰「我帶了一位朋友來。」

「歡迎歡迎。」

沒有給客人坐的地方，張懷德站在客廳，看著楊光堆山積海般豐富的作品。

她震驚且惋惜地問︰「你畫這類批發風景畫有多久了？」

「大半年。」

張懷德心痛地沖口而出︰「快別畫了，筆觸一濫，無可救藥。」

楊光一怔，問勤勤︰「這位張大姐，也是行內人？」

勤勤點點頭。

楊光這才說︰「不必替我擔心，我有足夠的意志力。」

張懷德問︰「是哪一家訂下的貨品，合同怎麼簽法？」

「大姐，」楊光笑了，「你沒有出來走很久了吧？無名小卒，焉能取得合同，不過是做一日和尚撞一天鐘。」

張懷德氣餒地坐在畫堆上。

勤勤低聲說︰「你也覺得是暴殄天物吧。現在你可明白了，為何我一而再，再而三地請你前來參觀。」

張懷德問︰「勤勤的近作，全部由你捉刀？」

楊光起了疑心，「勤勤，這是怎麼一回事，她是誰？」

「不要緊，張懷德是我們的朋友，她什麼都知道。」

張懷德說︰「我明日差人送合同來，你看過之後，假使沒有異議，就成為我名下的畫家。」

楊光呆呆地說︰「我不明白。」

勤勤歡呼，「你還不明白？你被發掘了。」

「就這麼簡單，我不用討好任何人，陪任何人睡覺？」

「楊光，請你控制你自己。」

張懷德不以為忤，仍然站在畫堆之中不置信地贊嘆。

版辭後，上了車，她才說︰「我中了彩金。」

勤勤問︰「怎麼說法？」

她看勤勤一眼，「多數人畫了三五七張畫便要喊創作奇苦，沒有時間沒有題材沒有靈感，抱怨多過作畫，我相信楊光是罕見的例外。」