多天之後，他們進入一個山腳下的小村落。

絕塵谷，就在不遠的山林深處。

司沐辰和水凝艷來到村中惟一一間客棧。

「你先點些想吃的東西，我去外頭買些干糧，一會兒就回來。」司沐辰待水凝艷坐下之後說道。

「好。」水凝艷無視于四周投來的目光，淺笑著回答，美麗的臉龐洋溢著幸福。

這一路上，他們兩人無論出現在哪里，都會引來路人欣羨的目光。但他們的眼中只有彼此，對他人的目光渾然不覺。

但是，這一次，有道目光不帶驚艷與欣賞，而是帶著觀察和探詢。

司沐辰前腳才離開，店小二跟著就到水凝艷身旁。

「姑娘，你想點些什麼?」

「兩碗素面，其他隨便來幾樣開胃小菜。」水凝艷說道。唉!受了司沐辰的影響，連她也吃起素面來了。「對了!你們樓上還有沒有空房?」

「只剩一間房，剛好可以給你們小兩口用。」店小二說道。

「一間房?」水凝艷蹙眉道。這可怎麼辦?雖然露宿在外時他們是同吃同睡，可是同睡一間房……恩索了一會兒，她才決定道︰「好吧!先幫我留著。」

「好，您等等，我馬上幫您去準備。」

菜上完後，又等了一會兒，司沐辰才帶了兩個油紙包里回來。

「你去好久喔!」待他坐妥，水凝艷開口說道︰「小二哥說，這里只剩一間房。」

「我們已經在外頭露宿兩夜，你絕對不會想放棄客棧的。況且，明天恐怕也得在野外過夜。」司沐辰說道︰「假如你真的不願跟我將就一晚，那房間可以讓你，我去外頭睡。」

「我怎麼可能讓你一個人睡外頭。」水凝艷抗議道。

「這麼說，你願意跟我擠一間房嘍?」司沐辰笑道。

「反正才一晚嘛!」說完，她低下頭努力吃面，不再理他。

司沐辰微笑，也拿起筷子，好好祭一祭五髒廟。

他們的對話全都落入方才觀察他們的那人耳里，那人刻意避開司沐辰的視線範圍，不著痕跡地離開客棧，直奔絕塵谷。

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「啟稟谷主、夫人，少爺回來了。」絕塵谷內，那人恭敬地站在大廳內，朝坐在上位的一對男女稟告。

他們年近五十，男的英俊健朗，女的成熟貌美，兩人恍若一對神仙眷侶。

有這樣的父母，難怪會生出司沐辰這般英俊的兒子。

可惜，他們兩人听見兒子回來的消息時，表情可不是太高興。

「他人在哪里?」絕塵谷谷主問道。

「在山腳下的客棧，身邊還有一位姑娘。」那人把在客棧所見所聞統統一五一十說出來。

只見谷主和夫人的臉色愈來愈黑，在那人說完時，絕塵谷谷主一拍座椅的扶手，沉著臉說道︰「這個孽子，竟敢帶個不三不四的女人回來。這要是傳出去叫人家知道，我們絕塵谷的臉要往哪里擺?」

「辰兒真是太不知輕重了。」司夫人亦是不悅，說道︰「這孩子那麼大了，怎麼還不明白我們對他的期望，三天兩頭往外跑，現在還隨便帶人進谷，他眼中還有家規嗎?」

絕塵谷最大的禁忌，便是帶外人入谷，如今司沐辰擅自帶著水凝艷回來，可說是犯下大忌。

「你去給我看緊他們，他們一進谷中就立即通報。」谷主對那人命令道，然後搖搖頭。「幸好我們已經替辰兒挑了房端莊賢慧的媳婦兒，但願可以讓他收收心。」

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水凝艷和司沐辰渾然不知等待著他們的試煉，一路上有說有笑，輕快地走進山區。

「這里的景色真是美，不知道住在山谷里是什麼感覺。」水凝艷深吸一口氣，讓胸臆中盈滿清新的氣息。她讓「疾風」緩慢地踱步，好讓她悠閑地欣賞周圍的景致。

「依你的個性，大概在山里住上半個月，就無聊得受不了了。」司沐辰策馬走在她身邊說道，接著打了個呵欠。

「現在才中午呢!你怎麼就開始打呵欠?」水凝艷問道。

昨天香甜地睡上一晚，她可是精力充沛得很。

「昨夜有人睡在舒服的床榻上，當然精神很好。但我卻是睡在硬地板上，怎麼睡得好?」司沐辰調侃地說。

事實上，他幾乎一夜無眠。

昨天進客房之後，她堅持兩人不能同床而寢，所以在偷了幾個吻之後，他只能很哀怨地在榻下打地鋪。

而她，幾乎是一沾枕便進入夢鄉，一丁點兒的愧疚感都沒有。

一整夜，他的理智與不斷拔河，佳人就在觸手可及之處，他卻踫不得……

最後，他索性坐起身，坐臥在榻邊，悄悄欣賞她熟睡時的美麗模樣。

或許是對他完全沒有戒心吧!否則他們練武之人，即使在睡夢中都會有警覺心，不可能在他一直盯著她瞧時，仍然毫無所覺。

一直到天將明時，他才躺回地鋪上，朦朦朧朧地小睡一會兒。

水凝艷聞言，抗議道︰「可是今天早上我醒來時，看見你睡得很熟啊!」

司沐辰不語，給她一個莫測高深的笑。

「你那樣笑是什麼意思?」水凝艷懷疑地湊近他，問道︰「你昨天晚上沒有對我做什麼事吧?」

「除了欣賞你的睡姿之外，什麼也沒做。」司沐辰似笑非笑地說︰「而且，如果我要對你做什麼事，一定會讓你醒著。」

「無賴!」水凝艷俏臉嫣紅，低啐一聲。

昨夜她也是被他吻得意亂情迷，只能緊緊抓著殘留的一絲理智，硬把他給趕下床。

她畢竟是名門之後，不能做出有辱門風的事。

雖然她吻也讓他吻了，身子也讓他抱過，但是在沒有名分前，絕對不能做出更逾矩的事。

「如果我真是無賴，你昨晚絕不能全身而退。」司沐辰笑道。

他發覺自己有極大的改變，竟然開始喜歡調戲逗弄她，看她又羞又惱的模樣。

換作以前，他絕對說不出這類的話。

「不跟你說了。」水凝艷橫他一眼，把視線轉往別處。

沒想到司木頭會變成這般伶牙俐齒又愛逗弄人，害她覺得有些招架不住。

「前面就快到絕塵谷，到時我們得把馬兒留在谷外。」司沐辰換個話題，指著前方一片峭壁說道。

「可是，前面是峭壁耶。」水凝艷盯著那面光禿禿的平滑陡壁，試圖找出絕塵谷的所在。「我們要怎麼走啊?」

就算輕功再厲害的人，也不可能徒步跨越那面陡壁。

「到時你就會知道。」他賣關子地說。

不多時，他們到達那面峭壁前，司沐辰躍下馬背，把馬兒牽至附近的一個小洞窟附近。

「來，這里水草充足，把馬兒留在這里就好。」他回頭對水凝艷說道。

水凝艷依言而行，牽著「疾風」上前，才發現那個洞窟很淺，里面堆有草料及一個淺淺的水窪，儼然像個天然馬廄。

「這該不會是絕塵谷的馬廄吧?」水凝艷問道。

「應該說，它是我的馬廄，因為只有我會常常出谷。」司沐辰解釋道︰「它是我無意間發現的，現在谷內會有人定時幫我補充水草，以便我隨時使用。」

他們兩人把馬匹安置好之後，司沐辰牽起水凝艷的手，領著她鑽進一塊巨岩後面。

此時，水凝艷才發現原來巨岩後頭別有洞天，一個由峭壁裂隙所形成的天然狹道一直往內延伸進去。

「里面就是絕塵谷?」她握著他的手，跟在他後面問道。

「還不是，里面只是入口而已。」司沐辰牽緊她。「等會兒你一定要跟緊我，別把手放開，也別亂踫東西。」

「為什麼?」水凝艷不解地問。

「里面有些小機關。」他回答。

對啊!她怎麼忘了，絕塵谷是以機關著稱于江湖。不過，會放在絕塵谷中的，可不只是「小機關」而已吧!

又走上一陣子，他們抵達狹道的底端，司沐辰說道︰「等會兒咱們得用輕功翻過這面山壁。」

水凝艷抬頭瞧一眼矗立眼前的山壁，雖說這面山壁比方才的那個矮，看起來也好爬些，但是要越過它，還是一大考驗。

「別擔心，我們在山壁上都設有暗樁，以你的輕功，待會兒只消跟著我的腳步，一定沒問題的。」司沐辰看到她面有難色，安慰地說道。

「莫怪絕塵谷的輕功一流。如果沒有絕佳的輕功，恐怕連家都回不了。」水凝艷苦笑道。

唉!等一下可有得她累了。

「艷艷，準備好了嗎?」司沐辰捏捏她的手，問道。

水凝艷深呼吸一口氣，點點頭。

「好，那我們走吧。」司沐辰雙足輕點離地。

他刻意放慢速度，讓水凝艷看清楚他所踩的暗樁，待水凝艷跟上後才繼續往前。

不過，水凝艷的功夫也算不差，所以在熟悉之後，速度也愈來愈快。

很快地，他們翻躍至山壁的另一面。

「歡迎來到絕塵谷。」落地之後，司沐辰對水凝艷說道。

「這里好像人間仙境。」水凝艷環顧四方，贊嘆地說。「絕塵谷躲在兩面山壁之後，人們當然找不到啦!」

絕塵谷保有天然的山林清溪，然後在地面上闢出一條鋪滿碎石的羊腸小徑，兩旁種有香郁繽紛的奇花異草。

而在遠端，隱約可見房舍的屋梁壁角。

這里，和瀲灩莊的富麗堂皇，或是滄溟府的煙波浩瀚截然不同，這里真的是「絕塵」。

「見過爹娘之後，我再帶你到附近走走。」司沐辰帶她沿著小徑往前走。

水凝艷一邊左顧右盼，一邊心想，他爹娘一定真的對他很冷淡，否則誰會舍得常常離開這里?

一排簡樸雅致的屋宇出現在眼前，走至大廳的門口時，守在門邊的漢子朝司沐辰恭敬地喊聲︰「少爺。」

瞧他一點都不訝異的模樣，仿佛早就知道他們要回來。

司沐辰瞧一眼水凝艷，心中隱隱有股不祥的感覺。

丙然，一踏進大廳，便瞧見他爹娘端坐在主位上，兩個人都是冷著一張臉。

「爹，娘。孩兒回來跟你們請安。」司沐辰往前走—步，朝堂上兩人躬身一拜。「這位是瀲灩莊的莊主，水凝艷。」

「晚輩水凝艷，見過伯父伯母。」她上前抱拳為禮。雖然心中因他們的態度而有些不舒服，但是仍然禮數周到。

絕塵谷谷主和夫人樣貌出眾，但是周身卻散發出冷漠的氣息，與第一次見到司沐辰時，他所散發出來的氣質一樣。水凝艷心中忽然想道。

「你總算還知道要回來。」谷主根本沒多瞧一眼水凝艷，冷笑地對兒子說︰「告訴我，我們絕塵谷的第一條家規是什麼?」

司沐辰一怔，垂下眼簾，臉色開始僵硬。

他爹娘個性極為偏執又最恨人打擾，但是他沒有想到他們竟會對水凝艷如此不善。

習慣性地，他用疏離來保護自己。

「我在問你話。」谷主的聲音益發冰冷。

水凝艷沒預料會面對這番陣仗，他們不但當她是空氣般不理不睬，還當著她的面為難司沐辰。

他又開始變回當初那個冷漠的男人了，她可以感覺得到。直到此刻她才明白，他的冷漠背後，是有著什麼樣的辛酸。

「辰兒，絕塵谷是不能隨便讓外人進來的，這你不是不知道。」司夫人開口打破僵局，聲音雖然柔潤，卻听不出一絲暖意。

「我知道，但是她……」司沐辰想辯駁，卻被他爹給打斷。

「不用再說了!」谷主望向水凝艷，這是他第一回正眼瞧她。

這丫頭美則美矣，但是手段太過厲害，行為也太過放浪，不會是個好妻子。

水凝艷不甘示弱地回視。好歹瀲灩莊也跟絕塵谷齊名，若非看在司沐辰的面子上，她這莊主又何須在此受辱?

「若是伯父伯母不歡迎，凝艷自然不會厚著臉皮強留于此。」她不卑不亢地說。

「水姑娘既然已經來到絕塵谷，就在此留宿一晚。以免日後讓人說我們絕塵谷不懂待客之道。」谷主說道。

言下之意，就是明天就讓她滾蛋。

聰慧如水凝艷，她怎會听不出來?

然而，看看一旁的司沐辰後，她對谷主說道︰「恭敬不如從命，凝艷就打擾一宿。」

為了司沐辰，她願意暫時咽下她的傲氣。

「爹、娘，如果你們要她明天走，孩兒也會跟她一起離開。」司沐辰的聲音很低，但卻非常堅定。

他明白水凝艷的性子，見她願意忍受他爹娘無理由的排斥刁難，心中著實心疼。若非為了他，她怎會忍下這口氣?

「我不準。你給我乖乖地留在谷里，這些年你已經在外頭跑夠了。」他沒想到兒子竟敢護著水凝艷，臉色不由得冷凝。

「我們必須去聯絡武林各大門派，以避免武林中的大禍。」司沐辰說道。

這是他有生以來第一次違逆他爹娘的意思，也是第一次發現除了他爹娘之外，他還有想要保護的人。

水凝艷凝視著司沐辰英俊的側臉，心中感到一陣溫暖。

他在維護她呢!

但是，她不願造成他與他爹娘之間的不快。

司沐辰對他的爹娘有著難解的心結。或許他自己並未意識到，但是一直到現在，他都有意無意地努力符合他爹娘的期望。

「武林的事與絕塵谷何干，又哪里需要你去出頭?就算武林中人全死光，也用不著我們來擔心。」絕塵谷谷主口氣斷然。

「你們父子倆就別再爭執了，給客人瞧見多不好意思。」司夫人輕柔地開口。

全部的人都把視線集中在司夫人身上。

只見她朝水凝艷微微一笑，說道︰「辰兒和水姑娘長途跋涉，恐怕已經餓了，不如先找間客房給水姑娘，讓他們稍作歇息，有什麼事明天再說。」

水凝艷聞言，回以一笑。

終于在這里感受到一些善意，她心想，對司夫人的印象登時好轉。

她朝司沐辰望去，卻發現他不但沒有放松下來，反而露出深思的模樣。

靶覺到水凝艷的目光，司沐辰看向她，給她一個安撫的笑。

娘不知又要做什麼?司沐辰心想。

他娘親最厲害的地方，就是能溫柔地置人于死地，所以，她愈是溫柔和善，就愈是危險。

如今她突如其來的善意，讓司沐辰感到心頭發毛。

絕塵谷谷主瞧了一眼妻子，似乎若有所悟，點頭說道︰「好吧!來人，帶水姑娘到西廂房。」

一名丫環立刻出現在大廳，朝水凝艷福了一福。

「水姑娘請。」

「那麼凝艷先行告退。」水凝艷對谷主和谷主夫人說道，然後朝司沐辰嫣然一笑，便跟著那名小丫環退出大廳。

「娘，您想要做什麼?」水凝艷一離開大廳，司沐辰便直截了當地問道。

「你這孩子，我好心接待你的客人，你怎麼這麼問?」司夫人不悅地對兒子說道。

「爹、娘，你們為什麼不喜歡她?她的家世背景不比我們差。」司沐辰問道，心中除了無力之外，還有蠢蠢欲動的反叛。

「一個正經人家的女兒，會跟一名男子同吃同住嗎?關于水凝艷的傳聞我們也略有耳聞，她手段厲害，名聲不佳。照今天的情況看來，說不定她是靠著美色，才讓瀲灩莊蓬勃興盛。」絕塵谷谷主說道。

「她不是那種人。」听見他爹將水凝艷說得如此不堪，司沐辰忍不住隱含怒意。「你們甚至不認識她，就隨便給她安上個不貞的罪名，太不公平了!」

「光是看她能把你唬得團團轉，就知道她手段有多厲害。」司夫人說道︰「辰兒，你一向對毫無興趣，那丫頭雖然美麗，但若非她特意勾引，你又怎麼會被她吸引?我們已經為你選了一房媳婦兒，是寧西劍派的大小姐，人品端莊，樣貌也不錯，你……」

「除了水凝艷之外，我不會娶任何女人。」司沐辰答得簡單干脆。

那純粹是反射性地拒絕，連他自己都為毫不考慮的拒絕而感到驚訝；他從不拒絕他爹娘的。

「放肆!這由不得你。」他爹冷聲叱道。

司沐辰愈是維護水凝艷，他們就愈討厭她。一個隨便和男人同吃同宿的女子，哪里能和他們為兒子所選的大家閨秀相比?

「如果你還認我們是你爹娘，就給我乖乖留在絕塵谷，如果明天你敢跟那丫頭一起走，以後就不準再踏入絕塵谷半步，我們也當沒生你這兒子。」絕塵谷主使出殺手　。

說罷，與妻子一同離開大廳。

司沐辰一個人孤立廳心，心中情緒翻騰起伏，露出痛苦的神色。

你們怎麼會懂什麼是愛呢?你們除了自己以外，從來沒有愛過任何人，甚至包括我……

他忽然有一種想見水凝艷的渴望，想要抱著她，真真實實地感覺她的體溫。

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匆匆奔往水凝艷所住的西廂房，司沐辰卻愕然發現里頭空無一人，甚至沒有一點打掃過的痕跡。

他心下一驚，隨便抓一個路過的僕人間道︰「你知不知道隨我入谷的那位姑娘被安置在哪里?」

「小人不知。」那名僕役似乎也被嚇到，連忙回答。

司沐辰連續問了許多人，統統都是一概不知。

可惡!他們到底是把她帶到哪里去了?他心急如焚地想道。

他努力回想帶領水凝艷到客房的那名丫環是誰，但卻一點印象都沒有。

最後，他決定直接找他爹娘問個清楚。

司沐辰來到他爹娘的房門前，在外喚道︰「娘，您在屋里嗎?」

「辰兒有事嗎?」司夫人的聲音從房內傳來。

「孩兒有一事相詢。」司沐辰徑自推開房門，踏入屋內。

正要開口，卻瞧見水凝艷安安穩穩地坐在他娘親的身邊。

「原來你在這里。」司沐辰終于松了一口氣。

「是啊!客房還沒有打掃好，伯母很好心地請我過來聊聊，等客房準備妥當再進去。」水凝艷笑道。

瞧見她沒有戒心的笑容，司沐辰頓時感到不安。他爹娘對水凝艷絕對不會存有善意。

「辰兒，我會好好招待水姑娘，你盡避放心。」司夫人淺淺地笑道，那笑容卻讓司沐辰寒到心底。「對了!你那麼久沒回來，去後頭看看憐香吧!她可是想你想得緊。」

司沐辰深深瞧一眼水凝艷，才點頭說道︰「我這就去，一會兒便回來。」他也很想念那位親切和藹的廚娘，在他的童年時期，她幾乎代替了母親的地位。

誰是憐香啊?司沐辰離開後，水凝艷心中暗自嘀咕，卻又不好意思問司夫人。

沒多久，先前帶領水凝艷去客房的那名丫環前來通報，說客房已經備妥。

「水姑娘，你去休息吧!有什麼需要就跟下人說一聲。」司夫人對水凝艷說道。

「多謝伯母，那麼，凝艷告退了。」水凝艷起身朝她一揖，隨著丫環離開。

司夫人盯著她離去的背影，唇邊揚起一抹美麗但冰冷的笑。

一場陰謀，正在醞釀。