這一夜，只新月如鉤。

我沿著陌生國度的陌生海岸線向前去。

「喂？」

我沒有回頭。

「大小姐，這是外國呀，三更半夜你在外頭跑，膽子也太大了吧？」

龍文遠遠地負手而立，身影在月光里流動。孤單若斯，卻如海邊的一株芭蕉，有自得其樂的豐盛。

我揚聲道︰「我過一會就回去。」

听見腳步沙沙，他走近來，笑道︰「如此星辰非昨夜，為誰風露立中霄？」

我反唇相譏︰「不是甲男，就是乙男，反正不姓伊。」

「那麼，是為老男人了？」

我駁他，「老男人老男人，他老得你多少？再過十年，你就是你自己口里的老男人。」

「錦顏，你呀你呀，」他恨鐵不成鋼似的，「吃多少悶虧都可以，嘴頭上不肯吃一點虧。如果是為著那個老男人，我可以向你保證，你連十分之一的機會都沒有。」

我黯然良久，問︰「為什麼？」

「因為貪婪。他的貪婪。」龍文斬釘截鐵。

「不，」我訝然抬頭，「你根本不了解他，怎麼可以這樣譴責他。他對名對利都不貪婪，他請我吃飯甚至是牛肉面，他對我也一直規規矩矩……」

龍文截斷我，「那是因為他要的是另一些，更多，更強大，更酷烈。」

——其實，我也是知道的。

海潮的巨大聲響越來越近，合萬鈞之力在奔騰，沙灘隱隱震動。

我很疲倦︰「你走開。」

「錦顏，」龍文不肯放松，「難道你也想賭一把？」

我的眼楮想要去落淚，然而口里還逞強，笑容甜如蜜︰「有什麼不好？也許我賭得贏，也許我願賭服輸，也許我是天生的賭徒。」

「哦，」龍文笑了，嘲弄的，不置信的，眼中有光閃閃，他引領著我，慢慢走在沙灘上，「你想與宿命作戰？你知道命運是什麼嗎？」他拉我轉身，「看。」

便如此，突如其來地，遇見了海。

突如其來地，遇見了我的命運。無遮無攔，廣大地將我籠罩，有著深黑膚色，無比的喧囂卻又無比的寂寥，在海灣里，巨浪滔天地涌向。

我與明石，誰是那個可以泅海的人？

便自此不能再移動一步。

「就像海的漲潮，它一定會漲上來，誰能阻止它，誰能擋得住它？」龍文定在我面前，呼吸咄咄逼人，「你如果真的不怕，就站在這里不要動，讓海潮升上來，看你逃不逃得過。你敢嗎？」

我挑釁答︰「whynot（為什麼不）？」

對峙，靜靜等待海的來臨。

而海就這樣升上來了，山崩地裂般的巨響愈來愈近，而整片大地都在動搖，仿佛頃刻間就會陸沉。

我想要發足狂奔。逃離。

龍文卻一把扳過我的肩，微一用力，擁我入懷。而海飛馳前進，掀起許多小小的浪頭，白而發亮，已近在咫尺了，也許幾秒鐘之內，它便會滅頂而來。

我緊緊抱著他，顫栗恐懼至不能呼吸，而龍文輕輕俯來，吻了我。

可以短如剎那，亦可以長如一生，在全世界的喧囂里，在死亡之海面前，他吻了我，而浪花如雨點打了我一頭一臉……

仿佛，沒有那麼吵了。

我微微睜眼，是真的，海離我們好像遠了一點。仍然驚濤拍岸，卻只徘徊不前，良久進退不定。

龍文松開我，「海已經開始退潮了。」

來時摧山動地，去時猶有不甘。不進則退，多麼像一則年輕的愛情。

龍文輕輕問，「你剛才，是不是真的很害怕？你不是想對抗命運嗎？」

自越南回來後很久，我不肯上班。

身心俱疲，更深深覺得稿件的無聊。

十點多鐘才起床，听著母親在電話里與周先生探討股市︰「沙隆達，我算是對它失望了，這兩年，進進出出，抱好大希望，你看看現在……老周，我知道你說得對，深發展肯定要漲，可現在什麼價位，誰敢追，再說知道它什麼時候漲，我這把老骨頭捱不捱得過……」

母親終于心滿意足結束通話。電話立刻響了，是寶兒，「怎麼回事，班都不上？稿子也不交？病了？」一連串，嬌滴滴問著。

我申吟，「頭痛，腳痛，肚子痛，渾身上下無一處不痛。」

她且笑且唾罵，「完全是欲仙欲死後遺癥嘛，要不就是跟福特小子吵架了。」

——起初，我叫龍文手機男人，其後，她們叫他福特小子。我們更注重的，總是一個男人的身外物。

她竟與我攀談起來，「福特小子條件不錯的，你要抓住。這種富家子，按理說，不真心的多，但這個，我看著倒行。」

我笑︰「你怎麼知道？」

她哼一聲，「經驗哪。」有點酸溜溜，「雖然婚沒結過，戀愛還是談過幾次的。莊錦顏，你也不小了，有花堪折直須折，莫要像我，拖到這把年紀。真是老了。」

我妄圖欺人，「你也就三十出頭，什麼老？」馬屁拍得啪啪響。

她苦笑，「怎麼不老，從前在電視電影里看到美少年，恨不得跳上屏幕，委身下嫁。

現在看到，只想抱在懷里，親一親，然後生一個這樣的兒子。」

我欲笑不敢，她又問︰「你是不是覺得我凶得很？」

我大驚︰「你凶嗎？我怎麼不覺得。」依稀听見門鈴響，「我去開門。」

但她不放過我，「你們家沒別人了？」苦笑，「看看，連承認都不敢，還說不凶。

我同你說，我也是沒辦法。做出點名堂，起碼可以說，為了事業蹉跎了年華，一事無成又年華老大，怎麼辦？別人想同情我都找不到好話。」

我忍不住問︰「那麼，為什麼不嫁？」

她聲音平和苦澀，「因為到現在才弄清楚，婚姻是為著實用，跟愛情無關。來上班吧，你還是我的左膀右臂呢。」

我垂頭喪氣，「我沒約到稿子，報不了差旅費。」

「罷罷罷，你還有幾篇稿子壓在我這里，混一混就上了。」

我大喜︰「多謝寶兒。」

寬容是無上的美德，尤其當對方寬容的是我們時。

「另外我還有件事，你千萬別跟人講……」寶兒壓低聲音，又跟我說了十幾分鐘，

「……你意下如何？如果不滿意，還可以商量。」

我說︰「容我想一想。」

伴下電話，方听得母親在客廳蘇蘇地與人說話，「錦顏錦顏」的，而對方肅然應著，「是，是，我明白……」

這一驚非同小可，我第一時間沖了出去。

丙然是龍文。

他沉潛坐著，明黃絲質T恤，米白長褲，淺色皮鞋，在我家黯舊的客廳里，以母親的眼光看出來，自然是上等男人，一流一候選嬌客。

他還拎了幾盒糕點來。雪白薄紙上，隱隱暗紋是大團的菊花與竹葉，包著一塊塊圓圓金黃色的餅，一輪輪小太陽似的，精致得不像入口之物。

母親很喜歡，大方地收下來。

我劈頭便問︰「你怎麼來了？」

他站起身，「你不是說想采訪我的老板嗎，今天與她約好了。」對母親，很恭謹，「阿姨，我們先走。」

坐在龍文的墨綠色小牛犢里，我才問︰「你跟我媽說什麼？」

我以為他會說，「隨便聊聊。」但他說︰「談你原來的男朋友。」

我不悅，「說這些干什麼？」

他輕描淡寫，「要我引之以戒，切不可犯同樣的錯誤。」

我愈發皺眉，「龍文，你開什麼玩笑？」

龍文看我一眼，「你是說我開玩笑，還是說阿姨在開玩笑？」

我不響。

他接著道︰「我知道你心不在我，但你要我怎麼跟阿姨講，就算你自己，你說得出口嗎？」

縱使喜與悲，都不可對人說。

我轉個話題，問龍文︰「你老板方萱，是什麼樣子的？」

大城市口口相傳的麗人傳奇里，方萱是時時被提起的名字。

說這女子，年近半百，來歷不明，狐狸精樣貌，偏又作風凌厲，像千軍萬馬里殺出一匹汗血馬，慣常笑吟吟斫出甜蜜一刀。緋聞熱鬧多變，談之不盡，談之還有，偏都查無實據。

我很好奇，故托龍文求見。

龍文答︰「美。」一字千鈞。

我哂笑，亦不在意。

——竟然是真的。

我們坐在她辦公室的一角，真皮沙發，黑漆小茶幾，等得有點久了。龍文便斟出威士忌來，被我笑說︰「這是好萊塢片中，黑社會律師密謀殺害證人前，喝的酒。」又拿出巧克力糖，樸素棕色紙，但滋味不同凡響，他說是瑞士名產，叫做蓮。

忽听得門嘎地一聲，我轉過身，只見一個女子正疾步進來，微喘著，胸一起一伏，長裙纏纏裹裹。她問︰「錦顏呢？」

而我震驚于她的美貌。

荷葉綠真絲長裙，繞條素白長流蘇的腰帶，松石綠細皮繩涼鞋，胸前系一塊白玉，腕上綰了幾個寶石鐲子，身上花香淡盈。

不年輕了，清素淡妝的臉卻仍晶瑩欲滴，雙唇微啟如蝶翅初綻，影沉沉的黑眼楮里儲存著整個宇宙的夜色。在辦公室冷冷的灰調子里，她是一顆閃著微光的鑽石。

我當下便對她有好感。

龍文起身，「我來介紹……」

她已搶前一步，喚一聲，「錦顏。」

有點激動。

我心下納罕，陪笑站起，「方小姐。」

她回過神來，笑道︰「幸會。」慢慢退後，坐下時雍容有如牡丹。一手握著龍文斟給她的酒，腕上鐲子玲玲碎響。

我說︰「方小姐，您是知名成功人物，白手興家，創辦「忘憂草」，《伊人》讀者對您的私人生活也相當感興趣，可以談談嗎？」

她忙不迭地說︰「錦顏，你想問什麼都可以。」微笑間，坦然流露眼角邊細細皺紋，但仿佛只是工筆描出的刺青，或者蝴蝶暫時的棲息，「這些年，你過得好嗎？」

問得如此誠摯，我愕住，但她臉上珍珠一般真切的關懷。我笑一笑，「還好。」

不由自主，我說︰「前些日子，與龍文去武當山，有個轉運殿，」———那是山上的一座大殿，大殿肚內還有座小殿，大殿小殿之間尺許寬過道，據說只要走過，就可以轉運。

「我想了很久，都不敢走。當然希望命運轉好，可是也怕它轉得更壞。我現在，像散盡千金後的人，握著一小塊銀兩，已足以小盎則安了。」心中平靜。

「你父親過世以後，你母親，對你好嗎？」她急切地問。

我詫異，答︰「當然。」看一眼龍文︰說這些干什麼？

「弟弟呢？叫……」

「叫錦世。我們也處得很好。」

她仿佛松了一口氣。

我才有機會開始問︰「可以談一下您的經歷嗎？方便的話，請問您是哪一年出生？」

她有問必答，笑意嫣然，時時主動詢問︰「還想知道些什麼嗎？」盛放如芍藥的風情。

不斷有電話進來，龍文去接，一律「對不起，她在忙，可否留電話下來，容她復機？或者由我轉告。」為著我這麼一個沒名沒份的小記者，我受寵若驚。

版一段落。我看一眼龍文，龍文紋絲不動，「不早了，邊吃飯邊談吧。」活月兌主人口吻。

方萱亦說︰「是呀，一起吃個飯吧。你是龍文的朋友嘛。」

我遲疑一下，「嗯，一般朋友。」

「啊，」她仿佛有點失望，「錦顏，女人最終還是要回到家庭的，事業太盛反而影響感情，魚和熊掌不能兼得的。」

我忽然頑皮起來，「你呢？你的感情生活想必沒受什麼影響，十分豐富多彩吧？」

她幽幽道，「但我也沒有嫁掉啊。」笑一下，「錦顏，我與你一見如故，如果不嫌，」

略略猶豫，「我認你做干女兒好嗎？」

我側側頭，以為是听錯。

這簡直是唐伯虎點秋香時代的語言，此刻借尸還魂地回來，在電話、手提電話、傳真機之間听來，如光天化日出現一個古裝女鬼般不般配。

她雙手互握，靜靜等待，有些焦灼了，不自禁纏絞著。

我期期艾艾，「方小姐，這個，我們……，君子之交淡如水不好嗎？」

方萱眼皮的一垂像太陽的一陰，復又揚眉一笑，眼神瑩亮，「既如此，這塊玉送給你做見面禮吧。」

自頸上取下玉佩。我還要推拒，龍文已經替我接過來。圓潤柔膩的長方，握在手里十分冰涼沁人，一刻一刻地微微閃光。

我信手塞在皮包里。

一路贊嘆不休︰「對人如對花，何花嬌欲語。所謂柔艷剛強，方萱便是了。坐下時嫣然百媚，行走時香風細細；又這麼精明厲害，只手擎天，真是驚動上下八方的美女。

龍文，你覺得怎樣？」

龍文專注開車，淡淡道︰「我第一次跟她去談生意，對方先發貨，我暫且抵押在那兒，言明貨到付款，大概就三四天吧。她押著貨走了，便杳無音訊。」

我問︰「多少錢？多長時間？」

「兩個星期里，我象征性地值兩百萬。」

「哇，他們有沒有對你拳打腳踢？」我幸災樂禍。

「怎麼會，有吃有喝有玩，晚上還問我要不要美女侍寢。只是臉色越來越難看，又不敢發作。」龍文在紅燈前停下，如說人家的事，悠然自得。

「其實很危險的，如果她不付錢。」我理智地說，「你怎麼答應了呢？」

他答︰「我自己要求的。如果烈士就是為理想犧牲的人，那麼我為我的信仰犧牲，我是我自己的烈士。」

我糾正他︰「不是信仰，是信任———而且根本不值得，你有多了解自己的老板？真盲目。」

龍文的聲音忽然低不可聞，「有些人不必了解便可以信任的。」轟一聲開動了車。

是傍晚了，我還拖延著在編輯部里寫關于方萱的稿件。牆壁上長長斜陽，一如夢幻。

電話忽然響了，許久沒有動靜，然後說︰「我是沈明石。」

———我突然記起，他帶我去戒毒所的那一次。

接連問了三個吸毒者，同出一輒，都說︰「想戒，本來都戒了半個月，結果在路上遇到朋友，一回兩回不理他們，三回四回……」

當時只刻薄笑，「看來人不能交太多朋友，不然在路上總是遇到。」

原來時時遇著的，是內心潛藏的渴望。

愛情，本就是生命中的鴉片。

我刻意冷淡，「有事嗎？」

不肯再叫他︰沈明石，可是也不肯叫他︰沈處長。

他恍如未覺，「我女兒卓然，被評為區三好學生，要寫一個發言材料，老師說不生動，你能幫忙修飾一下嗎？」

不，我不相信他身邊真的沒有一個筆桿子。是借機為了接近，抑或提醒我，提醒他自己，他生命中的種種羈絆？

我說︰「當然可以。」

他略略遲疑，我已說，「如果方便，傳真給我好嗎？我在辦公室等。

他答︰「好。謝謝你。」亦無多話。

傳真機吐出紙來，神仙八十七卷般長卷，無盡地纏綿著，迤邐拖下，忽然嘎地斬斷，紙卷嘩一聲跌了一地。