他抱著雙臂，打量著這間十幾坪的服務處的裝潢，牆上懸著數個匾額，上頭的雋刻不外乎是「功在鄉梓」、「造福群眾」等歌功頌德的賀詞，底下還有幾張顯要的達官們的大合照。

他隨意瞄了幾眼，目光投射在大型辦公桌面上，桌墊下有幾張小尺寸的家族台照，他彎腰傾靠向前，凝目注視照片里頭的一張張臉孔，看了有一分鐘之久。

「來來來，方先生，坐啊！這是上好的東方美人茶，喝喝看，別客氣……」方頭大耳、紅光滿面的賴育財拿出茶葉，經過繁瑣的泡茶手續後，遞給他一杯。

他笑著接過來，坐在客位啜了幾口。

「這次方先生代顏先生來支持敝人這次的選舉，真是感激不盡，顏家才真的功在鄉里，老先生退休了那麼久，還這麼關心家鄉的事，感恩感恩！」雙手抱拳，一開口就是客套話，不愧是政壇中人。

「賴先生和顏家是舊識，他們清楚您的為人，支持您也是應當。」他嘴角噙笑，心思在那張小合照上打轉。

「好說，好說，最近競爭也激烈了許多，還好我的幾個兒子肯幫忙，加上顏家鼎立相助，希望這次不負眾望，連任成功。」賴育財揩了揩汗，拉松勒住他胖脖子的領帶。

「賴先生除了四個兒子，還有個女兒吧？」他趁機開個端。

賴育財頓了頓，連忙又咧開大嘴。「是啊！我有個小女兒，從小餅繼給她阿姨，很少回來這里，所以方先生沒見過……您──是怎麼知道的？」

他指指辦公桌。「我看到你們的家族照片，中間那個最年輕的女人就是她吧？她和尊夫人長得很像。」

「樣子像，就是脾性不像，昨晚回家來看我們，今天又要回台北去了。」

他點點頭淡淡地道︰「賴先生放心，顏家的支持不曾打折扣，我也是這里出生的，不支持您支持誰呢？」

「多謝！多謝！」賴育財再替他斟了滿杯。

「請問賴先生，您小女兒有婚約了嗎？」他轉入正題。

「呃──應該是沒有。」不肯定的語氣，可見平日父女倆有多生疏。

「那麼，如果由您來安排引見會面，認識認識，您認為可不可行？」

「這──」賴育財猶疑地放下茶杯。「可是顏家公子不是已經結婚一年多了？」不會想金屋藏嬌吧？

他大笑了幾聲，「當然不是他，是我私人的要求，賴先生認為我夠不夠格呢？」

賴育財這次呆的時間較短，很給面子的大方點頭。「當然當然！方先生年輕有為，又是顏公子的好朋友，我們是高攀了。」

「說高攀太見外了，只是年輕人彼此認識作個朋友，您不反對吧？」

「是不反對……」胖臉為難起來，茶杯在嘴邊放了半天，最後還是放了下來。「不瞞您說，方先生對小女有意思，我這個老的很高興，也樂見其成，她年紀也不小了，沒听說有固定對象。可是我這女兒的脾氣，說實在話，很難搞……」

賴育財鄉丁土生土長，說話坦白，不拐彎抹角，他說難搞就是難搞，不是推托之辭。

「怎麼個難搞法？」他興致高昂地湊近賴育財。

「她和我們向溝通不良，被她養母──就是她阿姨啦！養得跟我們不親。從小書念得好，老覺得我們沒見識，跟她提什麼，很少會接受的啦，所以直接和她說這件事，九成會被打回票！我這老的不跟你說場面話，是怕你被她冒犯，我過意不去啦……」說完語重心長地搖搖頭。

「九成會打回票，那剩下成呢？」

「一成？就只能用騙的啊……」

他閉眼默思睜眼道︰「那就用騙的吧！理由不難找。」

「嘎？」賴育財牛眼大張，他不過隨口說說，豈知方斐然竟當真？這絕對是件吃力不討好的差事。「您開玩笑的吧？我有幾個外甥女條件比她還好，您要不要見見看……」

「不必，我就是要她！」他截斷賴育財的僥幸念頭。

「這個──得從長計議。」

「賴先生桌上那張合照可以割愛嗎？」他提出要求。

「可以、可以。」賴育財親自走到辦公桌沿抬起桌墊取照片。

坦白說，給照片事小，安排會面事大，還要女兒心甘情願進退得宜，他沒有把握這張老臉有這麼大作用。方斐然這個人他側面了解過，除了和顏家淵源甚深，本人頗有做生意的頭腦，在台北開了好幾家知名餐廳，他並不反對女兒和方家結親，但如意可沒那麼好擺弄。

「爸……」

照片還沒拿出來，梁如意如一陣旋風刮進服務處，杵在他桌前。賴育財目瞪口呆，說曹操曹操就到。

她背對著方斐然，穿襲米色紗質洋裝，長發松松挽起，背影婷裊，語氣直硬，帶點賭氣味道。

「我有急事要回台北，中午那個飯局我不參加了。」

這就是她昨晚所謂的應酬嗎？看來不大樂意參與。

他猛盯著她線條柔細的勻稱小腿瞧，彎起嘴角。

「如意啊……」賴育財使個眼色，姿態放低，用安撫的語調道︰「今天都是些叔伯長輩，還有幾個表姊妹們，他們沒見過妳幾次，妳媽都說妳會去了……」

「我明白，但是只要那三個表姑在場，我是不會去的。上次才見第一次面，就要幫我做媒，我連她佷子長得是圓是扁都不知道，就找上我台北的媽說情，這次說什麼我都不會再自找麻煩。她這麼有本領，先把她女兒嫁出去再說，你們別跟著她瞎起哄！」她低頭從大手提袋中拎出罐東西，放在她生父桌上。「這是你愛喝的茶，是比賽得過獎的，好了，失陪了！」

如一陣旋風般又刮出服務處，她從頭到尾沒瞧過角落的方斐然一眼。

賴育財無奈地攤攤手，對再次見識到梁如意作風的方斐然道︰「您看到了，她就是這模樣，我拿她沒法度，您還是打消念頭吧！」

他悠悠然站起來，走到賴育財面前，接過照片，放進口袋，一臉意味難解的笑，笑得老人家模不著頭腦。

「好得很！賴先生，您想辦法安排吧，我等候您通知了。」

全書完