「娘，爹是個怎樣的人？」醫書讀到一半，清秀少女忽地心血來潮的詢問。

「你爹啊……」難得女兒主動問起爹來，柔雅美婦漾起一抹美麗微笑，如夢似幻的神情在顯示出此刻的她正陷入久遠前的甜蜜回憶。「你爹他溫文儒雅、學識淵博；氣質不凡、風度翩翩；心胸開闊、待人真誠，是全天下最溫柔體貼的人了……」

听起來像是個完人，只可惜一去不復返，累得娘痴等至今亦不悔。

微帶嘲諷的暗忖，沈待君可不相信這世上真有這麼完美無缺的人，私心認為是娘的痴戀與太過久遠而可能失真的記憶美化了爹親。

知女莫若母，溫雅美婦見她微勾的嘴角，不由得溫柔的模了模她的頭發，低聲柔笑呢喃，「我知道你肯定不信，待你爹回來後，你見了他便知道娘說得不假了……」

雲層密布、大雨滂沱，陰山山腳下零零散散的坐落了幾戶人家，在昏暗夜色中，最靠近山道的一戶忽然響起急促的敲門聲，讓屋內相依為命，年已花甲的老夫婦驚異互覷，想不通這個時候會有誰來敲門，可別是山中的惡鬼才好。

愈想愈是惶恐不安，老夫婦倆遲遲不敢開門，可就在這個時候，敲門聲益發急切，讓兩人不由得再次互覷……

「老頭子，不然你出聲問問好了，說不得是劉哥兒的娘子要生了，急著過來請我們去幫忙呢！」老婦遲疑的猜測著，不想沒搞清楚就先自己嚇自己。

「那……那我問問……」吞了口口水，老伯緊靠在門後，揚著聲小心翼翼的探問︰「誰、誰啊？」

「不好意思打擾了……」一道溫和中帶著歉意的女子嗓音驀地自門外響起。

「小女子路經此山，誰知卻下起了大雨，尋了許久才找到這里有人家，想借宿一晚避雨，不知可否答應？」

听聞竟是個年輕姑娘的聲音，老夫婦頓時松了一口大氣，隨即飛快的開了門，果然就見一名相貌清秀的姑娘站在門外，只是全身上下濕淋淋的，看起來好不狼狽。

「姑娘，快進來！快進來！」老婦見狀，憐心大起，急急忙忙把她拉進屋內，嘴上嘮嘮叨叨的念道︰「怎麼淋成這樣？老頭子，快去煮碗姜湯來讓姑娘去去寒，可別因此病了才好……」

很習慣听從老婆子的指揮，老伯連忙鑽進後方灶房去煮姜湯，而渾身濕答答的姑娘也在她的照料下，很快的換下濕衣，拭干頭發，原本冷冷的身子再度溫暖起來。

「婆婆，多謝您了。」輕聲道謝，沈待君萬分慶幸自己遇上了熱心的老夫婦。

自從離開紫雲峰後，她便一個人尋訪名山古澤，愈是黃山絕嶺、渺無人煙之地，她愈是深入探查，一路來果然收獲頗豐，采集了不少珍奇藥草。

哪知今日進入陰山卻遇上大雨，讓她甚是狼狽，幸好尋著了人煙，又容他們熱情的收留，這才免去得找山洞避雨的下場。

「沒什麼，不用客氣！」老婦笑著回應。

「來來來，姜湯來了，快來喝吧！」端著剛煮好的熱騰騰姜湯出來，老伯熱情的招呼著。「小泵娘身子看起來挺單薄的，可別受寒了。」

聞言，沈待君心中一暖，笑著再次道了聲謝後，這才接過姜湯慢慢喝著，果然未久，就覺肚子一股暖流流向四肢百骸，舒服極了。

見她一副縴細嬌弱樣，老伯回想起方才還以為門外的是山中惡鬼，嚇得他老半天沒敢動一下，頓時不禁覺得好笑，「姑娘，幸好你出了聲，否則我們兩老還真不敢開門呢！」

以為他們是怕有夜盜搶劫，沈待君只是微微一笑，倒沒再多問。

反而是老婦見她孤身一人出現在這鮮少人煙的深山，不免好奇的探問︰「姑娘，這麼晚了，怎麼你會一個人來這里呢？」

「就是啊！泵娘家孤身一個人在外，多危險啊！」老伯搖頭嘮叨碎念著。

知道他們只是關心，並非想探究什麼，也無其他惡意，沈待君噙著淺笑，輕聲道︰「我原是想上山去采些藥草的，沒料到半途竟遇上大雨，倒讓自己淋成了落湯雞。」

「上山？」像是听到什麼驚人之言似的，老夫婦倆異口同聲的驚叫出來，臉上不約而同皆有恐懼之色。

「是的！怎麼了嗎？」察覺到不對勁，沈待君連忙探問。

臉色發青的支支吾吾了好一會兒，老伯這才小聲勸道︰「姑娘，你可千萬別上山，這山上有……有惡鬼啊！」

「惡鬼？」怎麼也沒想到會是這種答案，沈待君不由得愣了愣。

「是啊！」點頭如搗蒜的附和，老婦驚恐道︰「那惡鬼可凶了，時常在山里鬼哭神嚎的；那聲音不僅淒厲恐怖，若是靠得太近听，還會震得人七孔流血，附近的王老頭就曾經嘴眼鼻耳全出血的爬了回來，還說若不是他逃得快，恐怕早就去見閻王了。」

「有這等事？」沈待君听得睜圓了眼，甚是驚奇。

忙不迭的猛點頭以示不假，老伯補充又道︰「咱們這幾戶人家是住在山腳下，平時倒听不見那些淒厲鬼嚎，可若是深入山里，運氣好的話，什麼都不會踫上，說不定還能獵些野味回來添菜；可若運氣差的話，就會听到那令人發毛膽寒的鬼嚎了，現下我們這里的人平常都不太敢上山了。」

听出了興趣，沈待君難得好奇的又問︰「陰山里鬧鬼已經很久了嗎？」

雖然她並不太相信山里真的有惡鬼，不過既然會讓山腳下的住戶怕成這樣，那肯定是有些名堂的。

「大約是二十多年前才開始鬧的吧！」老伯搖頭嘆氣。

唉……明明他小時候就不曾有過這種事，也不知在二十多年前，那惡鬼是從哪里跑來據山為王的？

二十多年前才突然出現？

靶覺事情有點古怪啦！

心下暗忖，沈待君雖然覺得古怪，但她本就不是個多事之人，當下也不再好奇深問。

「所以說姑娘，你可千萬別上山，否則若是撞上了惡鬼作祟，那就不好了。」

老婦殷殷交代，不希望她踫上禍事。

明白他們的好意，沈待君笑著點頭應和，可心中卻已另有決定，畢竟她並不真的相信有什麼惡鬼作祟。

而不知她心思的老夫婦見她點頭，這才放心的笑了開來，隨即又一下子拿吃的、一下子拿喝的出來招待她，雖然不是什麼珍饈，但卻充滿溫暖而美好的人情味。

翌日，沈待君告別了老夫婦後，一路直往山里而去，意欲尋找醫書中記載只生長在陰山，對接筋續骨有絕佳療效的「石鈴草」。

奈何「石鈴草」極其稀少，她找了大半天皆未見其影，眼見已近午時，她找了一處陰涼處，匆匆吃了些干糧後，又開始往更深山里尋去。

許久之後，她來到一處峭立絕崖邊，驚喜的發現遍尋不著的「石鈴草」竟然就生長在峭壁上，而且還為數不少的長了一大片。

只是就算她的輕功還算不錯，可絕崖深不見底，崖壁又筆直難攀，絕對無法赤手空拳的就這樣跳下去采藥，否則恐怕就要直奔崖底去見閻王了。

攬眉思量了一會兒，沈待君有了主意，很快的去找了些又粗又堅韌的樹藤回來，將其打結接成一長條後，一端綁在不遠處的一棵大樹樹干上，另外一端則綁在腰間，然後慢慢的垂繩而下，直至「石鈴草」的生長處，她才小心翼翼的騰出一只手來采藥。

霎時，只見她危險的懸在半空中辛勤忙碌，直到伸手可及之處的「石鈴草」全部收入袋里，她抬眸看著另一邊的翠綠小草，努力夠手卻依然「咫尺天涯」，可她不願放棄，當下心一橫、牙一咬，一邊小心的控制著樹藤，一邊搖搖晃晃的把身體晃過去，當成功的蕩到相當好的落點時，她滿意的笑了。

動作利落的摘完剩下的藥草，正當沈待君準備拉著樹藤向崖頂攀爬時——

「啊啊啊——」

忽地一道極其恐怖的淒厲嚎叫聲驟然響起，其聲如鬼似魅，斷金裂鐵，一聲接著一聲的在山谷間震蕩不絕，宛如遭受著世間最凌厲可怕的折磨；饒是沈待君的內力並不算差，也被震得心脈一滯，險些嘔出一口血來！

這根本不是惡鬼嚎叫，而是有著極深厚內力的武林高手的獅子吼啊！

心中苦笑暗忖，她連忙運起功力抵抗那足以震斷人心脈的淒厲嚎叫，同時也想起老夫婦口中形容的惡鬼。

看來，所謂的惡鬼根本就說個武林高手，莫怪山腳下的住戶承受不住這種帶著內力的吼叫，只是……

為何一個武林高手會連著二十多年來都躲在這山中「作祟」？

愈想愈覺得古怪，沈待君滿心不解，同時也發現那可怕嚎叫聲的來源竟然就在自己的附近，當下不由得仔細觀察了周遭，這才發現斜下方有棵針葉茂密，約莫雙臂寬的松樹自石壁裂縫中生出，而聲音似乎就是出自于樹下。

疑心頓起，她小心的又放長了藤蔓，慢慢降至松樹下後，這才驚訝的發現在茂密針葉的下方竟有一個凸起的平台，而平台後方竟是一個山洞，那淒厲刺耳的鬼哭神嚎就是從洞里傳出來的。

難道洞里竟有人嗎？

簡直無法置信，她小心翼翼的讓自己降落在不大的平台上，解開纏系在腰間的藤蔓後，這才小心而戒慎的進入洞內。

石洞內窄小而昏暗，地上果核、獸骨四布，顯得極其髒亂；而愈往石洞深處走去，愈是陰暗潮濕，而那鬼嚎聲也益發的響亮刺耳。

「啊啊……哈哈……賊老……哈哈哈……直賊……」

听著那似哭似笑、似悲似怨，並漸漸可以听出是在詛咒人的叫罵聲，沈待君頓住了步伐，語帶戒備的輕聲呼喚︰「前輩？」

就在輕喚聲一出，淒厲可怕的鬼嚎在瞬間止住，洞內一片悄無聲息，寂靜而沉凝得可怕，好似那陰暗的盡頭藏有凶猛惡獸將會隨時撲出，凝結的氣氛壓得人喘不過氣來。

如此詭異又古怪，讓沈待君不由得感到不安與危險，下意識的就想退出洞外，誰知腳下才一動，一陣急促而怪異的「咚咚」聲便自陰暗的洞底急速逼近，隨即一抹有著半人高的黑影在眨眼間沖了出來，以迅雷不及掩耳之速出手往她的穴道點去。

所幸她早有戒備，對方出手雖快，還是讓她在千鈞一發之際避過，並且毫不憂郁的飛竄出洞外的平台，打算見情況不對就隨時拉著藤蔓逃離。

只是她的速度雖快，那道黑影的動作也不慢，一瞬間便追至洞口處。

而就在這個時候，沈待君才總算是看清楚了黑影的真面目——一個雙腳盡廢，亂發髒須，渾身穿著破爛衣衫的野人，而先前怪異的「咚咚」聲就是他以雙掌撐地來移動時所發出的聲響。

「你是誰？」洞口處，野人發出磨砂般粗啞刺耳的嗓音厲聲質問，五官扭曲而猙獰。「是那個賊人讓你來的是不是？他終于知道我還沒死，所以派你來殺我的是不是？哈哈哈……告訴他賊老天並未讓我死，就是要讓我去殺了他……是的……總有一天，我會出去殺了他的……哈哈哈……我會殺了他的……」

見他說話顛顛倒倒，又古古怪怪，未了還瘋狂的大笑起來，不知是否因為被困在這個上不去、下不來的山洞里太久，精神顯得極不穩定，沈待君不由得心生憐憫，放柔了聲音安撫道︰「前輩，你誤會了！小女子是在采集草藥時，無意間發現了這處山洞，听到洞內傳出叫聲，這才好奇前來查看，不是你說的什麼賊人派來的。」

這話一出，野人霎時惡狠狠的瞪著她，不一會兒，眼底的瘋狂之色漸漸褪去，他又自顧自的說道︰「是了！那賊人自然不可能派人來，因為他早已為我死了，可是我沒死……沒死……」

忽地，他想到什麼似的，喃喃自語猛地一變，面色猙獰的指天怒罵，「賊老天！什麼是善惡終有報？報你娘的王八蛋！那賊人如今肯定是快活得很……老子再也不信你……對，老子就罵你，有本事就來跟我打一場！去你娘的，若你真有靈，老子永生永世詛咒你……」

見他指著上天瘋狂的又叫又罵又詛咒，沈待君暗自嘆了一口氣，雖然不知他為何對上天有著如此的憤怒與憤恨，也不明白他何以會落得如此境況，但心中卻有著深深的同情，當下柔聲開口，「若是不介意的話，你是否願隨我離開這里呢？」

聞言，那滿頭亂發的野人叫罵聲頓停，兩眼精光大放的瞪著她，惡聲惡氣的怒罵威脅，「你敢不帶我離開，我就殺了你！」

對他的恫嚇毫不以為意，沈待君徑自微笑道︰「前輩，等會兒我得背著你攀著藤蔓上崖頂，恐怕沒有多余的手來抱牢你，你是否能自己抓牢我呢？」

「我是雙腳廢掉，不是雙手廢掉！」壞脾氣的罵了回去，那野人前輩冷嘲熱諷道︰「連這點高度還得靠藤蔓來攀爬，真是沒用！要不是我的腳……」

頓了頓，像是戳到痛處般馬上變臉大罵，「你還呆站著干什麼？還不快點！」

這位前輩的脾氣還真是不小啦！

體恤他不知被困在這里多少年了，就算是個大好人也會性情大變，沈待君也不把他惡劣的態度放在心上，當下小心的把他伏上背，確定他的雙臂有緊緊抱牢她的脖子後，這才拉扯著藤蔓，足下運勁開始往崖頂攀爬，神情專注的完全不知背上野人前輩臉上的變化。

二十多年了……他熬了二十多年、如今終于能回去了……

能回去了……

低頭看著那離自己愈來愈遠的山洞，野人前輩想起了記憶中那溫柔而美好的身影，眼眶霎時一熱，心中激蕩得不能自已……

芸娘……他的芸娘啊……