「大小姐，吃飯！」
楚楚抬眼看她。「我不吃。」
「不吃？！想要成仙？」慈嬤嬤揶揄。
「給我藥。」楚楚面無表情的說。
「你沒病沒痛的，吃什麼藥？」
「我爹跟我娘……」為人子女者，眼睜睜看著父母受苦，卻一點兒辦法也沒有，真可說是全天下最悲哀的事。
「他們『沒事』的。」
「這樣叫做沒事？」楚楚大叫。
「大小姐，你要不要我跟你說實話？」慈嬤嬤極為難得的說。
楚楚反倒愣住了。「什麼意思？」
「我想跟你說兩句實話，你反倒不習慣？唉！所以我說嘛！好人難做，誰喜歡做好人？一點兒意思也沒有。」
楚楚靜默不語，和慈嬤嬤相處的時間也許不長，卻深諳她的脾氣。
丙然她不逼、不問，慈嬤嬤自己已經先忍不住開口了。「就像你們，都是所謂的好人，都太會為別人想，才會落得今日的下場。」
「我們是誰？」
「你、你母親，還有那個死老太婆。」
楚楚的眼光往父親瞥去。
「至于他嘛！」慈嬤嬤倒也明白她的心思。「你就不必奢望，他老早就忘了你們母女。」
「不！」
「不相信？」慈嬤嬤索性坐下來說:「這些話我只說一遍，所以你最好不要打岔，給我乖乖的、仔細的听。當年你們逃跑離去，你以為你爹會難過嗎？他有我們家夫人，又有兩個兒子，少掉你們母女倆，根本只是少掉兩個累贅，少掉兩個包袱，我可從來沒有見他為這件事難過。」
楚楚在心中大叫:我不相信，但嘴巴卻抿得緊緊的，由著她暢所欲言。
「你以為我們夫人真的喜歡這個糟老頭？」她輕蔑的說:「頭幾年也許是的，但很快她就倦了、厭了，偏偏這軟腳蝦還不知好歹，死纏著她不肯放，所以……」
「所以你們就給他下藥，害他癱瘓？」好狠呀！怎麼會有人心腸這麼狠毒？
「不。」慈嬤嬤否認。
「不？」
「他是服用了大量藥物沒錯，可是大部分都是他自己叫江湖郎中配的，跟我們夫人無關。」
「你明知道若非是為了討好她，我爹根本毋需、也不必服那此一藥。」
「也許吧！」慈嬤嬤難得贊同她。「但是爭這些有意義嗎？一切畢竟都是他心甘情願的。」
是啊！必于上一代的、恩怨，她有何置喙的余地？
「那我兩位哥哥呢？」
「你懷疑他們的死因？」
楚楚沒有多說話，只瞪著她看，看得慈嬤嬤首度不安起來，只好找話說:「他們的死，恐怕你得問龍嘯天，當然，這還得他肯跟你說實話才行。」
「你在暗示什麼？」
「不是暗示，」慈嬤嬤倒也坦白。「是明言、直說，他們是被白虎堂的人殺死的。」
「而你們居然還把我嫁給了嘯天？」
「不好嗎？你不喜歡他了？」
「重點不在這里！」
「那麼在哪里？」真要她答，楚楚其實也說不出來，幸好慈嬤嬤也不是真的要她說，因為目前她正沉醉在自吹自擂當中。「算了，跟你說這些也沒什麼用，反正你只是顆棋子而已。」
「下棋的人是花姨？」
「對！夫人其實從來沒有忘記你爹是她的殺夫仇人，而她想要的，也不只是『夫人』的位子而已。」
到這個時候，楚楚也明白花嬌整個計畫的大要了。「她要成為兩湖地區的頭頭？」
「沒錯！」慈嬤嬤擊掌，仿佛在贊賞楚楚的聰明。「原本這事是要利用你二哥楚雲去做的。」
印象中二哥的個性沒大哥堅強，也比較會欺負她，楚楚的表情突然一僵，不會吧！那太丑陋了。「我二哥他……花姨她……他們不會，絕對不會，我不相信！」
「哎呀！當然不會，」幸好慈嬤嬤明白她的想法，馬上說:「就算楚雲想，夫人也看不上眼，他呀！叫螻蟻穴的女螞蟻來招呼，就綽綽有余了。」
「你們和螻蟻穴有勾結！」一切都拼湊起來了。
「對，唉！可惜呀！你若是個男孩，青龍幫說不定還真的能傳給你，當然，先決條件是你得听夫人的。」
「作夢！」
「對，我們就是知道你這丫頭的臭脾氣，才一直都沒有找你，不過你那個娘呀！卻自己送上門來，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
「我娘？」
「對，你沒想到吧！大小姐，其實我們給她吃的藥，真的是救人的藥。」
「你騙人！」
「我沒有，」慈嬤嬤說:「半年前她來信說自己已病人膏肓，恐怕不久于人世，自己死不足惜，但一老一少，也就是你和那個老太婆，卻懇求幫主能夠接回來收留，只要有一口飯吃，你們就感激不盡了。」
娘用心良苦，她和婆婆卻什麼都不知道，真的什麼都不知道。
「我們先把她接回來，想辦法留住她一口氣，然後我再過去接你們兩個，還記得那一封信嗎？」
楚楚點點頭，那一封信，娘一定是一回來便察覺事情不對了，所以才希望她們不要回來，結果……事與願違，一樁接著一樁，她們回來了，而花嬌的好計也得以順利推展。
「你好像差不多都明白了。」慈嬤嬤從她蒼白的臉色上判斷。
「並不難猜，不是嗎？」楚楚說:「我爹與我娘？」
她也知道楚楚想知道什麼。「放心，我會讓他們毫無痛苦的走向死亡。」
「你們可以利用我爹的弱點、我娘的善良和我的無知，但一定沒有料到我沒有辦法提供情報。」楚楚說，心中浮現一絲快感，幸好如此，才不會又害了白虎堂的人。
此時，慈嬤嬤的臉上卻露出奇詭的笑容。
「花嬌呢？」事已至此，楚楚覺得自己已經沒有必要維持虛偽的客套。
「不是都叫『花姨』的嗎？」
「她不配！」楚楚直言。「我已經不必怕你們了，情況再壞，又能壞到哪里？」
「妳真的想知道。」
「難道你們……」楚楚既驚且駭。
「她到白虎堂去了。」
楚楚的腦筋一時轉不過來。「她？她是誰？」
「我們夫人啊！誰需要你的地圖？像你這種蠢人，我看也成不了什麼大事，只要不礙事，我們就謝天謝地了。」
「把話說清楚一點！」想起龍嘯天，想起公公和婆婆們，以及雖然相處不久、接觸不多，但對她都很好的白虎堂眾人，楚楚開始冒冷汗。
「緊張了？放心，至少龍嘯天現在還沒事。」
「嘯天？」
「對，他來了，你知道嗎？」慈嬤嬤一副等著看好戲的表情。
「來？」
「對，來咱們青龍幫，怎麼樣？听了有沒有很感動？我們把那個老太婆打得半死不活的送回去，他就來了。」
「婆婆？」楚楚急得雙眼發紅。「她年紀那麼大，你們居然還下得了毒手？還有嘯天，告訴我，他現人在哪里？」
「怎麼？妳要去看他？萬一他不想見到你呢？」
楚楚一窒，立刻弄懂•「你們又對他撒了什麼謊？」
「沒什麼。」
她突然沖上前去，揪住慈嬤嬤的領口，像當初在雲貴時那樣。
「你說還是不說？」
「放開我。」
「如果我不放呢？」
「那妳是在找死。」
「我現在這樣，跟死又有什麼兩樣？」她是不會武功，母親從來不讓她學，但點穴卻略識一些，尤其是點致命的那種穴，全是大哥楚風教她的，所以只要按住對方，慈嬤嬤便動彈不得。
「你死了，那誰來給你爹娘送終？還有龍嘯天？」慈嬤嬤急中生智，立刻說出重點。
楚楚只得松開手，並說:「你們還留著我做什麼？」她是真的不懂，不但自己被騙回來，又被利用作餌，把龍嘯天也引來，而且慈嬤嬤又說花嬌已經到白虎堂去了，那自己到底還能做什麼呢？
「龍嘯天已經來了，不是嗎？」
「什麼意思？」
慈嬤嬤並不理會她，反而自顧自的往外走。
「慈嬤嬤，把話說清楚。」她追上去。
但回應她的，卻是房門無情的關上。「真是個笨丫頭，留著你，當然還有用處，等著瞧，你就知道了。」
「開門呀！開門呀！」明知道沒有用，楚楚還是不肯死心，用力的拍打門，也許她還是離不開青龍幫，但至少可以想辦法去找龍嘯天，看看他在哪里。
「夫人，不要拍了。」
這是誰？楚楚趕緊噤聲。
「夫人，你有听到我的聲音嗎？」
「你是誰？我可不是花嬌。」
「夫人，是我，我是龍諾。」
姓龍！那是……「你是堂里的馬夫。」
「對！」
「你怎麼會在這里？」她心中燃起了一線希望。
「我跟堂主來的。」
「嘯天！他在哪里？」
「被關起來了。」
听到他被關，楚楚心如刀割。「那你呢？你怎麼會沒事？對了，你沒事吧？」
「沒有，多謝夫人關心，我沒事，我躲起來了。」
「那……龍諾，你有沒有辦法救我出去？」
「門上了鎖，但是應該撬得開，夫人，你退後一些，以免被我傷到。」
楚楚依言後退，他則用力的敲，最後終于被他給撬開了。
「夫人，你怎麼憔悴戍這樣？」龍諾叫道:「才一天不見呀！」
「小聲點。」
「啊！」他趕緊看左又看右。「幸好沒人，但－－」停滯了一下，他又說:「他們是令尊及令堂？」
「是。」楚楚心酸的說。
「方才那女人跟你的話，我在外頭都听見了，她還真凶。」
「讓你看笑話了。」
「夫人快別這麼說，」他轉身端起剛剛慈嬤嬤送進來的飯說:「夫人，請用。」
「你要我吃飯？」楚楚瞪大了眼楮問道。
「是，龍諾斗膽，請夫人用餐。」
「但這個時候－－」
「就是在這個時候，夫人倒不得，你若倒下去，令尊、令堂還有堂主，要靠誰來救？而如果不救出堂主，我們白虎堂又要靠誰支撐？」
「龍諾，」他說得有理，楚楚的眼淚不禁奪眶而出，「怕就怕我沒那個能耐呀！」
「不試，怎麼知道有沒有？」他說自己的父母和新婚妻子也在白虎堂內，所以楚楚的處境與心情，他都能體會。「況且，現在鎖被我弄壞了，不放手一搏，恐怕也不成。」
「你說得對。」楚楚認同。
「那這飯……」龍諾問道。
「我吃，我這就吃。」她說到做到，坐下來以後便開始吃，一直吃到龍諾出聲。
「好了，夫人。」
「咦？」她抬頭看他。
「你很努力，夠了。」
「真希望趕快回白虎堂。」楚楚突然冒出一句。
「什麼？」
「我說我好希望能回白虎堂，那里的廚子做的菜實在太好吃了，但我過去一個月卻都沒有好好的品嘗。」
「夫人，不要灰心，我們一定回得去！」龍諾鼓勵她。
「也許吧！但嘯天會原諒我嗎？」
龍諾跟在龍嘯天身邊做事也有一段日子了，當然知道他有一定的硬脾氣，不過現在自己能做的是盡量鼓勵楚楚，而不是潑她冷水。
「為什麼會不原諒你？」
「慈嬤嬤她們說的……」
「有我啊！」龍諾拍胸脯道:「有我幫你作證，你擔心什麼？」
「嗯！」楚楚站起來，決心振作。「讓我想想，龍諾，你說嘯天被他們關在地窖里？」
「對。」
地窖在哪里，她當然知道，問題是把龍嘯天救出來以後，他們就有辦法回白虎堂去嗎？最好是能神不知、鬼不覺的回去，才有希望救出所有的人，奪回白虎堂。
這該怎麼做呢？
「楚……楚……」
她猛然轉頭，不敢相信自己的耳朵與眼楮。
「楚……」這一次，甚至只發得出一聲。
「夫人，你母親叫你。」龍諾提醒。
淚眼迷蒙的她趕快沖到床旁。「娘！娘！」
「先給老夫人喝點水。」龍諾體貼的建議。
「對、對！」楚楚找來干淨的布巾，為她沾水潤唇。「娘，有沒有好一些？」
「楚楚！」她的精神跟話語都流暢起來。「楚楚，你沒事吧！」
「沒有，我很好，我一切都好。」
「你成親了？」
「嗯！」楚楚知道時間寶貴，母親眼前的情況有可能是回光反照，自己若再傷心落淚，只會留下更大的遺憾，因此縱有萬分不舍，她還是得忍住。「你都听說了嗎？」
「是的，他對你好嗎？」
楚楚迅速交代了龍嘯天的背景，最重要的一句是，「我很愛他。」
「好，那就好。」她放心了，眼看著就要合上眼－－
「娘！」楚楚用力地搖晃她。
「楚楚，」她再度睜大眼楮。「娘累了。」
「娘，妳不管楚楚了？」
「別哭，」她很想為女兒拭淚，無奈力不從心。「別哭，娘這是要月兌離苦海了呀！」
「可是我……」
「楚楚，娘原本是不想死在你面前的。」她徐緩地說。
「娘！」
「我這一生倔強，想不到世間事，樣樣不如人願，一件接著一件，完全讓人措手不及。」
「娘。」
「你听我說，」她制止了楚楚。「我的時間已經不多了，這段日子我雖無法起身，但腦袋仍是清楚的，總算等到你回來了，所以你一定要听我說。」
「是，娘，你說。」
「我死後，把我火花，然後帶我回大漠。」
楚楚淚如泉涌，但又不能叫娘不要講了，只能拚命點頭。
「除了你，我對中原已無任何留戀，你不必為我操心。」她指的是對楚中的態度，以及他們之間已無夫妻情義的事，這一點，楚楚當然明白。
「我明白。」為什麼昔日的恩愛夫妻，會成為今日的陌生人？楚楚希望自己永遠也不必懂，而父親現在．．．．．應該也已經什麼都不清楚了，那算不算是另一種幸福？
「最後一點，楚楚。」她叫女兒。
「嗯？」
「俯下頭來。」
她依言照辦，頻頻點頭，直到感覺不到母親微弱的鼻息，才發現她的話早已講完。
「娘？」楚楚仍不敢相信，仍希望有奇跡出現，但冰冷的事實已擺在眼前。「娘！」她不敢太大聲的叫喊，只能捂住嘴，不斷的嗚咽，不斷的流淚。
龍諾陪在一旁，也忍不住默默流淚，原來夫人的身世這麼可憐，別說他過去不知道了，恐怕連堂主都不了解吧！
「龍諾。」不知道在什麼時候，楚楚已收起眼淚。
「夫人，妳……」
「我沒事。」
「但是－－」
她知道他是苦無言語可以安慰她，但坦白說，現在能安慰她的，又豈是語言？恐怕把全天下的安慰話語集合起來，她听了依然會難過吧！
「我都知道，龍諾，不必說了。」
「真的嗎？夫人。」他一臉關切。
楚楚倒也不隱瞞。「假的，我恨不得能大哭、痛哭一場，最好哭到什麼知覺都不剩，可是，龍諾，眼前咱們有更重要的事得做。」
「夫人。」他不用多說，佩服與感動已全部寫在眼底和臉上。
「走，趁大部分的人都到白虎堂去的當口，正好可以把嘯天救出來。」
＊＊＊＊＊
這算什麼？龍嘯天扯著鐵鏈子想:這算什麼？他堂堂一個堂主，竟然成為盟友的階下囚，而且這個「盟友」，還是他的妻子！
全天下還有比這更荒謬的事嗎？
他再度扯動鐵鏈，也再度徒勞無功，沒有用的，他也知道沒有用，這鐵鏈顯然不是一般的鐵所鍛冶的。該死的！自己被困在這里的事，究竟有沒有人知道？
他們捉他，究竟是為了什麼？他實在是有點莫名其妙……不！絕不只是這樣而已。
泠靜下來！龍嘯天要求自己冷靜下來，唯有冷靜下來才能好好的思考，厘清頭緒。
外頭傳來開門的聲音，不過當然不是來開他被關著的地窖門。
「你送飯來啦？」守牢房的人這樣說著。
「對呀！難道你老哥不餓？」
「有沒有下頭那人的份？」
「他？」送飯的人嗤之以鼻。「手腳都煉住了，還吃什麼飯？哪有那麼好的命？」
「說到這，你可有所不知，他並不是普通人，原本命的確不錯。」
「真的？假的？」送飯的人有些詫異道。
「白虎堂堂主，你說好命不好命？」
「他是白虎堂堂主？」送飯的人更覺訝異了。
「是呀！」
「那不就是姑爺？」
「是呀！」
送飯的人听了不禁嘀咕起來。「既然是姑爺怎麼還會被關？」
「誰知道，也許小姐跟她娘一樣，膩了，自然想換人。」
「就算如此，也用不著把他關起來呀！這要是傳出去，能听嗎？」
「我看你就不用操那個心了，倒是今晚要不要陪我喝兩杯？」守牢房的問道。
「可以嗎？」
「怎麼不可以？平常那些作威作福的人全跟著當家的出去了，我們不趁現在享受，更待何時？」
「說得也是，對了！」喝一口好酒，送飯的人又問了，「老哥，你知不知道他們全上哪兒去了？」
「當然知道，找白虎堂的晦氣去呀！」
什麼？這句話听得龍嘯天血脈僨張，原來如此，原來是這麼回事，把他誘拐到這里來，再過去攻擊白虎堂，青龍幫的人實在是太卑鄙了！
龍嘯天在憤怒當中，有更深沉的悲哀－－
當年的算命先生實在是幫她取了一個最名不符實的名字，什麼楚楚可憐、楚楚可人，原來都不是，根本就是披著羊皮的狼！
她－－等一下，他像听見了她的聲音。
「兩位小扮，你們辛苦了。」沒錯，這的確是楚楚的聲音。
「你是誰？」守牢房的人警戒心果然比較強。
「夫人身邊的侍女小花呀！兩位不認識我？」
會認識才怪！但見她臉蛋嬌俏，身形嫵媚，加上姿態撩人，哥兒倆馬上就起了色心，也許除了酒菜，今晚說不定還能有更好的「享受」。
「小花，對、對，你是小花嘛！好像還有另一位叫……小草的，對不對？」守牢房的立刻自作聰明的說。
楚楚心中掠過一陣絕望的悲情，青龍幫內若都是這種蠢蛋，焉有不沒落的道理。
「對，」她心里所想的事，表面上可不能顯露出來。「兩位大哥真是聰明，記性真好。」
「喲！」送牢飯的趕緊爭著表現，「由小扮到大哥，你知道我們哪里大了？」
換作是平時，楚楚早賞他們一人一個耳光，但這個時候，她卻只能叫自己忍耐。
「哎喲！你們好壞噢，我才十七，什麼都听不懂。」
「听不懂還知道我們壞？」兩個男人一起嘰嘰咕咕的笑開，笑得楚楚渾身起雞皮疙瘩，笑得龍嘯天幾乎咬碎牙根。
「男人嘛！總是會帶三分壞的。」楚楚勉強的說。
「誰說的？」
「夫人呀！她特地留我下來，就是要好好伺候你們兩個。」
兩人听了，早已興奮到不知說什麼才好了。
「來，先喝點酒。」楚楚勸道。
「酒，我們這里也有。」守牢房的馬上說。
「欸，你們的酒，哪比得上我的好？」楚楚說:「至少得先喝我特地拿來的，不然……我可是會生氣的喲！」
想象著她撒嬌的模樣，連地窖內的龍嘯天都有些心浮氣躁，更何況是眼見活色生香在前的那兩個人？
「好，好，美人兒，就喝你的。」
酒杯聲、調笑聲，聲聲入耳，龍嘯天就快要忍下住了，突然「啊－－」一個男人叫道，又「你！」一聲，然後是接連兩聲「砰」！
「夫人？」
好熟的聲音，龍嘯天但願自己沒有听錯，又不敢懷抱太大的希望。
「鑰匙在這兒，」楚楚說:「快去開門。」
地窖的門開了，三階並作兩階跳進來的，果然是龍諾。「堂主！你還好吧？」
「龍諾，你沒事？」龍嘯天自然而然的問。
「謝堂主關懷，托夫人的福，我－－」
「嘯天！」楚楚的呼喚打斷了龍諾的話，不過這時候，還有誰會跟她計較呢？
除了……
「楚大小姐，光是關我還不夠，你還想殺了我，甚至毀掉整個白虎堂，對不對？」
龍諾和楚楚一起楞住，啞口無語，而龍嘯天看了則更加心痛，難道真給他說中了？
