大廳里點燃了亮晃晃的蠟燭，侍從忙碌地穿梭送上食物。茉莉穿上她父親特地為她這次的宮廷之行購置的新裝。那是件輕柔羊毛料的黃衣草色長袍，柔軟的衣料縴合度地裹住她的嬌軀，烘托出她雙峰、腰及臀部的曲線。茉莉在腰間別了條銀色的帶子，帶子成V字型，V字的尖尾就交叉在茉莉雙腿間。而純真的茉莉毫不知道這樣的設計吸引了大廳中多少男人的視線，並令他們血脈賁張!

今晚約翰王最信任的佔星家歐里奧也會出現!果然，茉莉看見一個高大灰袍的人影衣袂飄飄地朝她及艾琳走來。他的顴骨高挺，蓄著長長的山羊胡子，再加上滿頭的白發，看起來真有仙風道骨之態。

艾琳已經留意這個人有一會兒了，並知道他是她在宮中的第一號勁敵。無數諂臣圍在歐里奧身邊諂媚，貴族夫人則視他為救世主一般。諾丁罕伯爵夫人為艾琳介紹。「哦，溫夫人，你一定得認識你的同行，這位是歐里奧，國王的佔星家及著名的巫師。」

歐里奧不屑地看了艾琳一眼。「听說你在搞一些魔術?」

艾琳不甘示弱地反駁。「歐里奧?哦，听起來就像愛爾蘭混混的名字!」

爆廷里的人聞聲爆笑，咸認為艾琳贏了第一回合。

茉莉和艾琳上前向國王及王後致敬。蓓拉羨慕地看著茉莉身上的薰衣草色禮服，但她知道自己不適合這類衣服。她穿了一件紫色的禮服強調她性感的美，頸際掛著一條鑽石瓖紫水晶項煉。約翰看著茉莉的樣子則似乎想要一口把她吞了下去，但艾琳一直寸步不離茉莉，而她的目光清楚地暗示她知道國王在想什麼。

最後約翰譏誚地問︰「你們兩個是臀部的地方連在一起嗎?」

艾琳反唇相稽︰「不，我們只是血脈相連，正如國王你。」她點出約翰不該垂涎自己的佷女。

「撲克牌畫好了嗎?」蓓拉熱切地問道。

「完全好了，皇後。」茉莉點點頭。

「好極了，晚餐後你可以提供這項娛樂，里奧也要表演一些魔術，不過他不肯為我們讀星象。」蓓拉轉向艾琳。「艾琳夫人，或許你可以代替提供我們一點娛樂?」

艾琳正色道︰「我的魔法不是用來娛樂的，不像一些只會耍戲法的江湖郎中。」艾琳乘機又將了歐里奧一軍。

黑鷹站在大廳的角落處，觀察室內的一切，卻不願被瞧見。他的侍從維斯剛告訴他昨晚看見一名男子爬窗進入茉莉的房間，而他意欲找到那位男子。尤其維斯又強調那名男子身手非常地矯健、動作敏捷如黑豹，更加激起了黑鷹的嫉妒心。

黑鷹不認為茉莉已經有愛人，但他毫不懷疑大廳中每個男人都想擔任她的愛人這個角色——始自國王。黑鷹的眸子眯起，看見站在國王身邊的契斯特伯爵。這兩個人真是沆瀣一氣，同樣地沒有氣質、同樣地嗜好權勢及財富，黑鷹承認後者是諾曼第騎士的特質，但不同處在于能不能把握榮譽的原則，而約翰及契斯特根本沒有榮譽心可言。黑鷹打量了契斯特一晌，但隨即知道他不可能是爬上茉莉窗子的男人。絕對沒有人會把契斯特形容為矯捷如豹。然後黑鷹的視線落到了茉莉身上，並跟著倒抽了一口涼氣。上帝!她那是什麼衣服?瞧那料子包裹住她身軀的樣子，她簡直可以說是全果的，還有她的腰帶……這是一件只適合穿給愛人看的衣服，而不是公眾露面的。噢，如果茉莉穿這件衣服是為了在今晚給那名如豹一樣的男人看的，他就死定了——死在黑鷹的劍下。

黑鷹離開所站的位置，筆直走向茉莉。他站在她面前，寬大的肩膀遮住了其他人的視線。他問︰「你這件衣服是什麼意思?」

他的語氣讓茉莉听了就不喜歡，她拒絕回答。

黑鷹冰冷地說︰「立刻回去換掉這件衣服!你這是在公開挑逗男人!」

她憤怒地回答︰「我沒有，而且我沒有必要遵守你的每一個命令。現在我沒有換衣服的心情。」

「我不管你的心情，現在就去換。」

「我不換!」她強調地說道，轉身離開，卻听到衣帛撕裂的聲音，心中一沉。她轉回身子，發現黑鷹只是一腳踩在她的裙緣上，而她轉身快走時，便使布帛撕了開來。茉莉羞赧地攏住撕裂的下擺。

「我警告過你的，你偏不听。現在回去換一件比較像個淑女而不是娼妓的衣服!」

茉莉憤怒地瞪著他。哦，他以為他贏了，她非換衣服不可，是不是?但她另外有辦法報復他的。

茉莉抓著下擺，回到自己的房間，很快地找出另一件更加大膽的衣服。那是一件絲料的白色長袍，本來外面還要加一件紅色絲絨外衣的，但茉莉決定只穿白絲長袍。輕盈如水的白絲料幾近透明，更加勾勒出她的嬌軀。她再度環上腰帶——仍然和先前同樣的系法。她回到大廳，但又有些害怕黑鷹的反應，天知道那個野蠻人可能會當著眾人的面扛著又叫又鬧的她回去換衣服。為了避免這種情形出現，她故意挑了國王及王後對面的位子坐下，黑鷹總不能在國王面前鬧事吧!就算他生氣，也只能等到晚餐後再發作了。

契斯特就坐在約翰王的右手邊，而且他立刻就注意到了茉莉。整整有十分鐘之久，他的視線無法離開茉莉，然後他轉向約翰。

「你異母兄弟的女兒非常地令人渴望，我花多少錢可以得到她?」

約翰內心不快。如果他不能得到茉莉，他也不願契斯特玩她。他敷衍地說︰「你打算只搞她一次，或是有比較長久的計劃?」

「我心里所想的是婚姻。我本來可以直接找藍威廉談，但他已把她許配給柏黑鷹了。」

約翰的腦海里浮現出了一個計劃。契斯特明顯地非常迷戀這個女孩，願意不計一切代價得到她。約翰渴望契斯特可能付出的白花花銀子，也渴望茉莉，而他有辦法兩者都得到。他會答應契斯特，然後和他訂立個秘密契約。如果茉莉成為了契斯特的妻子，她就不再屬于她父親的監護，屆時約翰就可以恣意地享用她了!

酒足飯飽後，蓓拉王後拍拍手，表示這是里奧表演的時間了。他先表演了幾項簡單的魔術，最後則是他的看家本領——把東西變成石頭。他要求賓客拿出一些東西，立刻有無數只手伸出去。里奧由其中挑了一個戒指、一把刀子、一個高腳杯，其至還有一只鞋子。只見他口中喃喃有辭地念著咒語，一會兒後便遞還給觀眾一個石戒指、石刀、石杯及石鞋。

臂眾大嘩，連茉莉都為之震撼。但艾琳不屑地大聲道︰「哦，這玩意兒簡單得很!我知道離這兒數哩的地方有個石灰岩洞，人們把東西留在洞內，日久後石灰岩就在上面結成一層石頭。這個愛蘭爾巫師不過是把你們遞給他的湯匙換成了他由洞里拿出來的石湯匙而已!」

有人笑問︰「真的?」

「當然，你沒看他只挑一些日常的東西?如果你叫他把一些比較特別的東西變成石頭，他就沒轍了，譬如說，國王的王冠!」

其他人听見了，跟著大聲起哄，有人要他變成他老婆，或變成他老婆的女僕的。歐里奧臉色鐵青，但是不理會，並提議把石湯匙等變回原物。

一會兒等鬧夠了後，王後蓓拉站了起來。「今晚沙理伯利的女兒要為我用撲克牌算命，我相信男士們對此沒有興趣，我允許你們離開去玩牌或玩骰子。」

大部分的男人都起身離座，但國王卻突然抓住茉莉的手，把她舉到高台上契斯特等待的懷中，大笑道︰「最無價的公主!」他對契斯特眨眨眼說道。

契斯特涎笑。「對英格蘭最富有的男人而言則不然。」

黑鷹氣憤得咬牙切齒。都全怪茉莉，她不該擅自換了這一件更加挑逗的白絲衣服，他決定晚餐後一定要好好和她算帳!

幸好國王鬧完了這一下，就帶著契斯特離開去加入其他男人了，不然黑鷹真不知道自己會做出什麼事。一會兒後大廳里剩下的幾乎清一色是女士，而且個個滿臉期待地看著王後許願洗牌。黑鷹在一旁看得皺眉不已。女人真的相信這玩意兒?但事實證明是的。現在大廳里已經肅然一片，王後抽出她的十張牌。茉莉看著攤出來的牌，心中叫苦。牌面顯示的非常準確，但如果她照實講出來，她大概就等著被砍頭了。

茉莉深吸了一口氣，鎮定自己。她扮演的只是一個角色，而且她一早預備好對付這種情況的說詞了。她的視線掃過大廳，看見黑鷹漠然地在一旁看著，身邊圍著幾個女人。她心里不禁有氣，該死的他!黑鷹的心里可不像外表那麼漠然。他看著她沉靜、純潔地在高台上發牌，而他心里所想的只是她看起來是如此地純潔，如此地令人渴望，卻又總是拒人于千里之外，該死的她!

茉莉開始讀牌了︰「王後是你的第一張牌，自然地代表了你，王後。」茉莉對蓓拉說道。牌上顯現這是一個自私、貪婪、縱欲享樂的女人，正是王後的寫照，後座下的邱比特、公羊頭、成熟的水果及兔子都代表了肉欲。「牌上顯示這個女人將可以擁有世上一切的奢侈。」茉莉委婉地說道。

「兔子是什麼意思?」蓓拉問。

「意味著多了，你將會有許多美麗的王子與公主。」

蓓拉大悅，然後她指向另一張牌，興沖沖地喊道︰「這是約翰?」

正是如此，牌上的男人帶著劍，黝黑短小，牌面顯示這是個暴虐成性的男人。但茉莉說︰「是的，王後，國王手中的劍代表他在高位，以及他是個武者。」

「他頭上的那些黑雲又是什麼意思?」蓓拉問道。

「只是裝飾。」茉莉說謊。

「為什麼他的牌沒有和我的在一起?誰阻擋在我們中間?」蓓拉問道。

茉莉也看見了，而且內心沮喪不已，那張牌是女祭師，代表她自己。那張牌不只阻隔在國王和王後之間，而且是被壓在他們下面，意味著他們會踩踏她。

「這張牌是什麼意思?」蓓拉問道。

「祭師代表深知與奧秘。」茉莉巧言回答。

蓓拉非常地滿意，認為那是指她自己。她繼續看牌。國王旁邊是惡魔牌，的確除了蓓拉外，屋子里的人都認為再貼切不過了。

「惡魔牌表示過度的縱欲、享樂是該被約束的，也表示惡魔崇拜。」茉莉說道，蓓拉則面露不悅之色。

茉莉繼續解說其他牌。「愛人牌是倒轉的三個杯子及三把長劍。杯子意味著婚姻，但它被倒轉了，而且旁邊有三把長劍，意味著有第三者加入，婚姻破裂。」

茉莉指的是蓓拉和諾曼第的柯路克及約翰王的三角關系；王後想的卻是茉莉、黑鷹以及約翰。她心里更加不高興了。茉莉竟大言不慚地預測自己會介入她和約翰之間。

「愛人牌的旁邊是月亮。」茉莉遲疑地說道。

「我知道了，這一定是代表蜜月。」蓓拉故作精明的說。

茉莉趕忙附和道︰「是的。但事實上月亮代表了某種密謀，而且也代表了瘋狂。」兩者都符合約翰與蓓拉的個性，只是不知道他們會密謀什麼?

接下來的兩張牌是長劍的愛司與高塔，愛司代表死亡，高塔則代表計謀被阻擾。但茉莉當然不能直言，她粉飾道︰「高塔代表宮廷，長劍代表績業。」她並在言語中暗諫蓓拉及國王應該整飭宮廷，效法其父亨利二世在位時的樣子。

蓓拉更加不高興了。她不喜歡被比為亨利二世的妻子愛蓮，她揮手甩開桌上的牌。「我玩膩這個游戲了。」她噘著嘴說道。

茉莉抬起頭，尋找黑鷹的影子，卻發現他已不在廳內。蓓拉看見了，立刻說︰「我看見兩個豐滿的年輕寡婦競相爭取他的注意力!嘖，像兩只咬住了骨頭的母狗。」蓓拉冷冷地笑道，故意刺激茉莉。「但誰知道，或許那根骨頭夠大得足夠滿足兩條母狗!」

茉莉心頭火起。黑鷹怎麼敢這樣子在公眾面前羞辱她!哦，如果他以為她會不吭聲地讓他去，他就大錯特錯了。茉莉決定去他的帳篷捉奸，而且不惜鬧翻了整個城堡，讓每個人都知道。她早警告他他一定會後悔的!嗯，今夜就是時候。她會糾出他的奸情，然後當面和他解除婚約。是的，她要令他大大的出丑!

她像只母老虎一樣地抓起一枝火把，離開城堡，走向他的帳篷。靠近帳篷時，她內心一個小小的聲音在說︰「不要這麼做。」但她任性的一面卻將一切顧忌拋到了腦後，直沖進帳篷內。