茉莉听著瑪姬和其他女孩咯咯輕笑及竊竊私語一個星期了。她知道她們在談些什麼。五月節是個沿傳自古老的異教慶典——慶祝春天的來到。村人圍著一根象征的長柱起舞，而且他們選出五月皇後。那是個充滿歡欣的日子。

但瑪姬她們低語談論的是入夜後在石罕的大石堆舉行的狂歡舞會。這一天瑪姬進來換她的床單時，茉莉問︰「瑪姬，我一直納悶大石堆那邊的慶典是什麼樣子。」

瑪姬臉紅了，她回答︰「我不知道，茉莉小姐。我從來沒有看過。」

「但你一定听過，」茉莉不肯放過這個話題。「怎樣？」

「噢——據說有盛宴及跳舞，他們點亮烽火，然後圍著火焰跳舞。」

「我真想去看看。」茉莉說道。

瑪姬低語︰「我也是，茉莉小姐，我打算溜出去參加他們。一

艾琳則為了這個異教的節日憂心沖沖。她知道村人在黑暗中做些什麼。而結果通常是少女被搞大了肚子，但這是人類的本性，沒有辦法。艾琳無法組織春情撥動的村姑但她可以保護茉莉。她們可以去參加黃昏時的圓柱跳舞和選後活動，然後艾琳一定要在天黑前帶茉莉回來。

艾琳特地將瑪姬叫到一旁。「今天晚上我要你陪著茉莉小姐，直到她入睡。最近我一直覺得她的精神有點不大好。今晚我給她準備了杯蜜酒，你送去給她喝下。」

瑪姬鞠躬離開，但內心里非常不高興溫夫人指派給她的任務。她只想早點溜開去參加五月節的狂歡慶典。

茉莉一看到瑪姬，就知道是她外婆派她來監視她的。瑪姬遞給她蜜酒，茉莉正要喝下，突然察覺到酒里面有一些不尋常的味道。鴉片酊。茉莉暗地里微笑，改將杯子遞給瑪姬。

「你來喝，瑪姬，我知道你打算去大石堆，這可以增強你的體力。」

瑪姬高興地喝下了，蜜酒是做僕人極少嘗到的東西。

茉莉在一旁看著瑪姬開始打呵欠，眼皮垂下，然後躺在椅子上睡著了。茉莉迅速地換上瑪姬的衣服，再將瑪姬放到床上，用被單蓋住，裝作是她在睡覺的樣子。茉莉戴上瑪姬的頭套，隱住她銀色的頭發，帶著一顆惴惴不安的心出門去了。

她走得很快，免得自己中途害怕，改變主意，她並哼著一首輕快的曲子來增加自己的勇氣。甚至連忽隱忽現的月亮都教她心驚膽戰。

接近大石堆後，她的心跳得更加厲害了，她知道這種狂歡舞會中男女都有，而她打算躲在大石堆後觀看。

狂歡者點燃的烽火遠遠地照亮了天空，他們的談笑聲傳來。茉莉蹲在一個大石頭後，震驚地發現那些狂歡的男女是赤果的！而且他們根本不是在跳舞，而是在交媾！

茉莉避開視線，然後她發現德伊石堆旁邊聚集了另外一群人，他們穿著黑袍，其中一個婦人的懷里似乎抱著個嬰兒。他們走向一個祭壇般的大石塊，婦人將褓舉高至空中，然後放在大石塊上。一名男人抽出刀子，插進嬰兒身上。

茉莉站起來大聲尖叫︰「不！」她離開大石頭，大步奔向石壇。

黑鷹在一天之內趕完了由柏克萊到坎伯的三十哩路，他原希望可以在天黑前到達沙理伯利，但他沒有將卡克斯山丘計算在內。最後他只好在石罕宿營，他估計由這兒到威廉的城堡只剩十哩路左右。

黑鷹按例巡視了他的營區，卻注意到他的騎士似乎有些不安。他厲聲問︰「怎麼了？」

被問到的騎士回答︰「有一些人害怕住在石罕附近。」

另一名騎士附和。「是的，大人，那兒非常地特殊，有許多古代的精靈作祟。」

黑鷹仰天大笑。「上帝，什麼時候起諾曼第的騎士變得迷信起來了？」

第一名騎士回答︰「害怕的不是騎士，大人，而是一般的士兵，他們有些人來自這附近，而他們一直對大石碓有所畏懼。」

「一派鬼話！我們離那兒還遠得很；再說，這兒是個絕佳的露營地點，地勢空曠，又近河流，叫他們停止那些鬼話，收集木柴生火。」他咧嘴笑道。「火焰可以趕走惡靈。」

夜漸漸地深沉了，大部分的士兵都熟睡了，然而馬匹似乎很不安似地，偶爾會跺蹄低嘶，黑鷹想著是不是大石堆的幽靈在作祟。但隨即輕苛自己這個念頭，但他發現他實在睡不著，遂信步走了出來。

風里飄來淡淡的笑聲，黑鷹好奇心起，上了他的黑馬「雷電」，騎向歌聲的來源。

黑鷹所見的景象令他反感至極，他一向厭惡過度的縱欲。當他攻打下一個城池時，他絕對嚴禁他的士兵強暴婦女，否則一律處以死刑。黑鷹將自律看得很重，無法自律的人也就沒有控制可言。而人們撕下了文明的外表後，剩下的就只有野蠻的獸性了。

他靠近後，看見一群穿長袍的人正四散逃開，大石頭上留下了一個血淋淋的犧牲品。黑鷹沒想到這種古老、野蠻的儀式竟然在大石堆重現。

茉莉像個復仇天使似地沖向祭壇。她看到那些黑衣人逃逸離開，但沒有注意到另一個騎馬人的接近。她顫抖地走到放犧牲品的大石上，抱起了那個褓，眸里盈滿了淚水。然後她分辨出了毛毯內被犧牲的是一頭初生的小羊，而不是嬰兒，才稍稍釋然了一些。但跟著在她心中升起的是強烈的恐懼。這些人是惡魔崇拜者，他們剛才奉上的犧牲品是為了要召喚出黑暗王子本人。

黑鷹也看見那頭被殺的小羊，他的臉龐充滿了狂怒，他閃電般地伸出手，殘酷地抓住了茉莉的手腕，使得她痛呼出聲。茉莉抬起頭看見他，嬌小的身軀恐懼地向後縮。是撒旦本人！她在她的水晶球里看過他的，

茉莉由頭一直顫抖到腳趾，而且她的心口似乎恐懼得凍結了。為什麼她執意不听她外婆的話，一個人跑到這個邪惡的地方來？現在撒旦逮著她了。茉莉急忙用手覆住眼楮，免得被惡魔攝去了靈魂。

黑鷹扳住她的肩膀，粗魯地搖晃她。「邪惡的女孩！你就一點都不知道羞恥嗎？我在和你講話，看著我！」

「不，不！」她喊道。「如果我看了你的眼楮，你會偷走我的靈魂！」

「這是什麼傻話？你們這些無知的村姑！」他抓住她的手，用力拉開。

茉莉直視進了威武的黑暗王子本人。他披著黑色天鵝絨披風，他的劍鞘上綴著血紅的紅寶石。他至少比一般人高了一個頭顱，而且比他們都更健壯。他的臉龐是黝黑的古銅色，散發著撒旦式的魅力。他翡翠色的眸子里燃著一簇綠火。

黑鷹握緊她的手。發現它們柔軟如絲，綠眸充滿懷疑地眯起。

「這不是村姑的手！」他拉下茉莉的破舊的披風，仔細的打量著她。雖然她身穿僕人的粗布衣裳，他確切地知道她不是僕人。「你是個被寵壞了的無聊貴族夫人，穿菁你的僕人的服裝來這兒找樂子！」

茉莉的喉嚨收縮緊繃，一句恐懼的低咽逸出她喉間。惡魔一眼就看出她的身分了，而如果他發現了她是個白女巫，他一定會殺了她！

「拜托不要殺我。」她懼極地懇求道。

「我應該好好打你一頓，教你一些理智，」他威脅道。「你這個任性的丫頭，半夜出來找刺激。我敢確定你的父母一定管教不了你！」

月亮破雲而出，銀色的月光灑在他們身上。黑鷹驀地明白他抓住的事實上只是個小女孩，而且她正恐懼得全身顫抖。此外，這個女孩也不是他所預料的一個平凡、庸俗的貴族少女，而是美麗得超凡月兌俗，並且有一張天使般的臉龐。明顯地這是她第一次來到這種地方，而且她真的以為自己是遇到了惡魔本人。黑鷹決定順著她的誤解扮演下去，他打算好好地嚇她一嚇，教她以後再也不敢胡來。

他握緊她的手腕，不一讓她逃走。「你為什麼來這里？」他問道。

女孩猛力地吞咽。她的心髒狂跳，而且喉嚨緊縮得說不出話來。「我……好奇。」她勉強答道。

他的眸子閃著好笑的神采，指責她道︰「不，你是來跳舞的。」

「不，不！」她否認，猛力地搖頭。

黑鷹逗她的興致愈來愈高了。「你是來找男人的，找愛人。」

她更加震驚得說不出話來了，只一逕地搖頭。

「這下可好，你找到一個男人了……你找到了我。」

茉莉想起她听到的，有關撒旦怎樣蹂躪少女的可怕故事。「不要奪走我的貞操，求你！」她嗚咽道。

黑鷹撤了撇唇。「然而今晚你偷溜出來時不就是這麼打算的？來到這兒，卻不好好玩玩，不是太可惜了嗎？」

「玩？」她驚恐地道。

「承認吧！」他笑道。「果不是我逮到了你，你早就月兌下衣服，赤果地跟著他們一起跳舞。」他說道，手指熟練地解開她領口處的鈕扣。「現在就為我跳舞吧！」他說道，拉低衣服，出她赤果的肩膀。

茉莉清楚地察覺到這個男性對女性的控制力量，他的踫觸強而有力，而且充滿說服性。

「你沒辦法誘惑我的，惡魔！」茉莉突然間大喊，她在他的力量下眩惑了，但她知道必需把持住自己，不然她就完了。她知道如果她昏了過去，他一定會奪走她的貞操，而被撒旦強暴比死還可怕！「強暴！」她粗嘎的喊道。

他再次大笑。「強暴？你知道這兩個古老的定義是指暴烈的喜悅嗎？」

茉莉痛苦地閉上了眼楮！黑鷹不禁同情起這個少女了。

「好吧！不過當一個漂亮的女孩被惡魔逮到時，她必須付出一些代價才能月兌身。你拒絕付出你的生命，也拒絕付出你的貞操，那你究竟打算付什麼？」

她沒有錢，也沒有戴珠寶，茉莉絞盡腦汁想著她可以給的。

「有了……你可以赤果地跳舞，」他說道，看見茉莉憤怒的表情，咯咯輕笑。「或者你可以付出一個吻……隨你選擇。」

「一個……吻。」她很快地說道，只要能夠打發他，她願意付這個代價。

黑鷹慵懶地微笑，而這個笑容似乎教她的心跳停止。他伸手向她，而茉莉直覺地知道經過這一個吻後，她將完全不同了。

茉莉從沒有被吻過，而他的吻是溫暖、充滿說服力的，誘使她失去控制、思考，及所有的意志，然而黑鷹更加受到震撼。他可以分辨得出這個女孩從沒有被吻過，而她的唇甜美如蜂蜜。她的香氣盈滿了他的感官，令他覺得要醉溺于其中。而在這一刻，他亦知道了處女的吻是多麼地值得珍藏。

他的聲音因為她在他體內喚起的奇異保護欲而變得粗嘎。「離開這個地方吧！澳正你邪惡的生活方式。」他說道，放開了她的肩膀。

茉莉在胸前畫了個十字架，逃離他，奔向樹林中她系小馬的地方。這一刻「雷電」高嘶，黑鷹挫折地詛咒一聲，但不得不回過頭來照料他的馬匹。

次日清晨，艾琳注意到了茉莉似乎特別地沮喪，然後她們正在收集藥草時，一名沙理伯利城堡的信差來到。

一如以往地，他帶來了一車給溫瓦邑的補給！但他同時也帶來了個大消息。威廉由威爾斯回來了，因為理查王在諾曼第受到了重傷。

艾琳了解地點頭。「原來如此，」她說道。「一切開始了。」

茉莉嬌小的身軀顫抖。她知道今晚她外婆會施法預知未來。通常茉莉非常喜愛魔法的儀式，但自從接連兩次見到她的惡魔後——一次在水晶球中，一次則是他真實的本人——茉莉不禁有所畏懼起來。

夜幕降臨了大地，茉莉及艾琳走上塔樓的房間，艾琳說︰「今晚由我來施法，孩子。但記住，如果我陷入了失神狀態，一定要記下我在失神中說出的每一句話。那些話非常重要，我會稍後再解釋。」她們電亮蠟燭，艾琳披上鏤銀線的黑袍走入蠟燭圈中，施行了同樣的儀式。她壓碎藥草，召喚精靈，然後水晶球上開始出現各種影象。艾琳專注凝視著水晶球，一會兒便陷入了失神狀態，只听得她急切的喃喃低語。

「動物……獅子……三頭金獅，及一頭戴王冠的幼獅……一頭黑色大公牛……三頭獅子四散而逃，但大公牛踩死了第一只……然後第二只，殺死了它……第三只也死了！現在一頭豬，不，是一頭大熊，抓起幼獅……拖進黑暗的洞里……熊撿起了掉落的王冠……公牛過來要踐踏大熊，但它游過水面，逃走了。公牛潛入水中……等待未來。現在來了另一只虎，它虎視耽耽、隔水窺伺，但大熊太軟弱，並太好虛榮了，他只知道守著寶物……而不是王冠所代表的力量。逝去了……一切再也看不到了。」

艾琳顫抖地張開眼楮，然後問她的外孫女︰「你記下一切了？」

茉莉點頭。

第二天早上艾琳開始解夢。

「理查王的盾上繪著三頭金獅，黑公牛則是死神的代表。國王已經死了，只是消息還沒有傳到英格蘭。幼獅代表王佷亞瑟，將幼獅拖進黑暗的洞內，並奪走王冠的大熊一定是指國王的幼弟約翰。大熊必須殺死幼獅，才能獲得王位。」

「外婆，你在說約翰會謀殺亞瑟！但你沒有看到大熊殺死幼獅！」

「你說得對，我沒有。幼獅的消失會成為一個謎團，謠言會四起，並過了許久後才敢有人指責約翰殺佷的罪名。」艾琳深吸了口氣。「虎是法王菲立，他會虎視此耽地窺伺英國，約翰會回到英國為王。但他太過軟弱浮華，最後會引來法王的侵略。」

茉莉無法接受她的外婆所描述的約翰。畢竟，約翰是她半個叔叔，而且他就將成為下一任的英國國王。「他真的有那麼邪惡嗎？」茉莉低語道。

艾琳大笑。「天真的茉莉！哪一個國王不邪惡的？在高位的人都是踩著別人的鮮血上去的！想想你的曾祖征服者威廉大帝，或是勇猛的獅心王理查？他們哪一個的劍上不是染滿了鮮血？而且不只是敵人的血；你看過亨利二世和他的兒子之間的斗爭吧？政治就是這樣子的，孩子！」

茉莉視而不見地望著窗外百花怒放的花園。「我會進宮嗎？」她低語，進入宮廷一直是茉莉最大的心願。

艾琳看著她的外孫女許久，最後說道︰「我想你或許會。」