樞密府內，書房依舊熱鬧得宛如市場般，唯一和市場不同的只有在此進出的人較懂分寸，一個個排隊報告大人吩咐的事，然後一個個依序離開。

蘭心坐在從某個幕僚身下搶來的椅子，把腦袋放在齊日陽辦公用的桌上，偏著頭打量看起來很忙的他，原來這就是齊樞密的日常生活啊！

丙然很忙很忙很忙，听說早朝過後他會在樞密院辦公，回府後還有很多很多很多人等著見他，難怪他會拖到三十三歲還沒娶妻了。

「齊日陽，你吃過午飯了沒？」翻弄桌上一疊文件，她懷疑都到傍晚了，他說不定還沒吃過午飯呢！

「吃了些點心。」他在宮內時隨便吃了些東西，反正他本來就喜歡點心勝于正餐，只是今日有個屬下特意買了王樓山洞的梅花包子，誰知道看著那著名的點心，他竟難得的對「大白包子」感到有些反胃……

這個反常的舉動讓一群人受到不小的驚嚇，嘴上還直嚷著妖兆、妖兆啊！

難道他想辭官是這麼不可思議的事嗎？不說皇上不允，更還有一群老臣含淚瞪他，他真不知道自己做錯了什麼。

「你要餓了就讓廚房準備些東西，先去吃飯吧！」天快黑了，吃飽飯後蘭心就該回去了，陪著他辦公對她來說一定很悶吧！

「我不餓，我是怕你忘了吃飯。」說完，蘭心看著他運筆的速度變慢，然後竟轉過頭對她笑了。

「乖，我不餓。」伸出左手拍拍她的小腦袋，心頭竟覺得有些暖暖的，獨身了這麼多年，從有了自己的府邸後，就沒有人會盯著他吃飯了。

「我已經不是七歲了。」瞪了他一眼，唇邊卻帶著淺淺的笑。

她好喜歡齊日陽哦，就是讓他拍拍腦袋也覺得高興，這樣會不會很奇怪啊？

「我知道。」女敕紅的臉頰壓平在桌上，他忍不住又偷捏了她的臉一把，蘭心氣得拍開他的手，紅通通的小臉看來更好捏了……

「別捏我的臉啦！」拍開他分神襲來的大手，兩人玩鬧了起來。

一旁辦公的幕僚不禁覺得，有郡主在真好啊！至少大人不像以前那麼嚴厲，心情看來也很偷快，光看他分神和郡主玩的模樣就知道了。

若不是大人心情上的改變，他們哪有機會見到他不同的一面呢！

翻弄著他處理完的文件，也不管會不會是朝廷機密，她隨手拿了最上面的那份翻閱。「齊日陽，什麼叫鐵器案啊？」

一愣，這才發現蘭心居然在翻歐陽月暉遞來的奏摺。「你想听簡單一點的還是復雜一些的？」兩個內容差很多，解釋起來也很麻煩。

「要听不太簡單也不太復雜的。」大家都喜歡把她當小孩子看待，就算她沒有父王和表姊聰明，也不要把她當傻瓜嘛！

「呃──」他想一下啊！在腦中快速想過事情始末，刪去過分黑暗的情節後，應該會比較適合說給蘭心听吧！「有一戶商人仗著自己與朝廷的關系，向民間大量收購廢鐵──」

「什麼樣的廢鐵？」她記得鐵是朝廷賣的，不過好像沒有明定不能私下買賣廢鐵。

「磨到不能再磨的刀子，補到不能再補的鍋子，修到不能再修的農具。」總之就是一堆無法修補的鐵器。

「鍋子也能補啊？」驚訝的瞪大眼楮，她還沒听過鍋子也能補耶！像是她的衣服，只要破了就不要了，上好的料子都給珍兒、珠兒重新裁成她們的衣物。

「能──」重點不是這個吧！他是要講解鐵器案，不是要教蘭心了解民間疾苦啊！「然後把這些廢鐵融成鐵塊，運往邊境。」

「為什麼要融成鐵塊啊？」不是收了廢鐵嗎？

「難道要帶一堆破鍋、斷刀走在路上嗎？」他沒好氣的一笑，有些無奈的看著她。

「哦，你繼續。」看齊日陽有點無力，她怕自己再問下去他就不想講了。

「那戶商人仗著自己的身分，出關不需檢查，夾帶鐵塊出境。」這是犯法的。

「我知道，不能讓鐵流到外族那兒對不對？」這她還懂。「那帶鐵塊出關要做什麼？」他們不會特地到境外煉鐵，再大費周章的運回來賣吧？

難道有什麼外族的著名鐵匠嗎？

如果可以煉成我朝沒有的鍋子、刀子和農具的話，大概能賣個好價錢吧！

看蘭心那傻愣愣的模樣，鐵定想到錯的地方了，齊日陽沒好氣的又揉了揉她的頭發，繼續說道︰「他們用這些鐵塊和外族做買賣。」

「鐵塊也能做買賣？不是只有用金子、銀子嗎？」要在城里拿鐵塊買東西，恐怕會讓人覺得患了瘋病，讓商家掃地出門吧！

「比起金子、銀子，他們更喜歡鐵塊吧！」外族產的鐵很少，朝廷不準鐵流出境外，怕他們制成武器侵犯邊界。

「為什麼？」齊日陽懂得好多啊！可是為什麼不要金銀呢？比起鐵來不是更有價值嗎？

「外族人不用金銀交易，他們通常都是以物易物，就像不同的部族拿牛羊換馬匹，兩方交換彼此沒有的東西。」其實外族也有用金銀交易，不過僅在他們的都城等地。

「哦，我了解了，那戶商人到底換些什麼？」我朝工藝鼎盛，有什麼是境內沒有的嗎？

「換馬，用鐵塊換上好的駿馬，比起收購廢鐵花的幾百錢銀子，一匹駿馬可賣得幾十兩，這樣的交易太劃算了。」不過這是殺頭生意啊！

「可是不能把鐵給外族啊……」這不是犯法的嗎？「他們可以用茶葉、絲絹換馬啊！我好像有听說過。」听說邊境的人會用茶葉和絲絹換馬，外族沒有產這些東西，自然是很喜歡的。

「去年破了奸黨販茶案之後，民間已經沒有便宜的私茶流通了，織造業我朝以蘇州最為鼎盛，南方秀水莊獨步全國，那戶商家在北方，沒有自己的織坊，向其他人買又不見得有利可圖。」上好的茶葉和絲絹都不便宜，拿這些東西換馬再加上運費也未必劃算。

「他們可以用劣茶換馬啊！」她和父王一向只喝上好的茶葉，有一次和婢女夜游吃茶，外頭賣的茶就很難喝啊！

「小奸商！」捏了捏她的臉，沒想到蘭心看來傻傻的，居然還能出這種主意。「要是用便宜的茶葉換馬，外族自然也會給你劣馬。」人家可不是傻瓜。

「哦，我听說過江南有人試著養馬，可是那些馬都在南方水土不服，怎麼樣也養不成。」所以馬匹都是和外族交易來的。

「這就是鐵器案。」說得簡單一點就是，有人犯了流通鐵器出境的死罪。

蘭心點點頭，像是還沒想通他方才的話，他也不吵她，又開始手上的工作，讓她自己思考。

又過了許久，才見她抬起頭來。「齊日陽，你有沒有听過外族的養馬論啊？」

「什麼養馬論？」我朝屢次養馬不成，就沒听過外族有什麼秘訣傳入。

「這是我家小總管上街時听到的，有個賣胡服的外族商人在酒樓里喝醉，他說他們養馬呢，先要把馬去勢豁鼻，馬兒就會變得很安靜，晚上的時候不會亂叫，性情變得溫順，容易駕馭。在春天的時候，就把馬兒放養在水草豐富處，讓牠們吃得肥肥的，到秋天以後再把馬兒帶出來，每天只給牠吃一點點草，過一個月馬兒就會變得精壯，即使騎乘千里都不會流汗。」

說完這一段，蘭心的眼光直盯著齊日陽。

「然後呢？」沒發現蘭心奇怪的眼光，他倒對這養馬論听出了點興趣。

「馬兒奔跑前不要讓牠吃太多東西，勞累的時候也不喂養牠，等到馬蹄涼了以後，才可以開始讓牠們吃水草。」

太過灼熱的眼光直盯著他，讓齊日陽想裝作沒看見都不行。

「這……和我有什麼關系嗎？」

「我還听說了千里馬的故事。」

「什麼故事？」

「听說千里馬可以不眠不休的騎乘好幾晝夜，牠不只可以日行千里，夜晚也不必休息。」千里馬是種傳說沒錯，但若有一天遇上了真的千里馬，又有多少人會珍惜牠呢？

「然後呢？」蘭心的眼神有點奇怪，好像他就是那千里馬。

「結果那馬主人太過于得意，忘了給千里馬在春天時吃水草，只是每天都讓牠跑啊跑的，最後那千里馬就死了。」

「這是誰的寓言嗎？」莊子好像沒有說過這個故事，如果讓他解釋的話，大概是要警告馬主人不可以貪得無厭吧！

「你真的沒發現嗎？」蘭心的聲音沉甸甸的，像有什麼壓在心上似的。

「什麼？」迎上她的目光，這時他似乎有點懂了……

「你就像那不眠不休的千里馬啊！」再這樣下去，他的身子一定受不住。

與她對望許久，他終于投降似的嘆了口氣，輕輕把她拉入懷里。「我不會有事的，辦完這次的鐵器案，我一定會好好和皇上談談。」

靜靜的趴在他懷里，過了許久，蘭心才輕聲問道︰「那個商人指的其實就是鄭皇後家對不對？」北方最大的商家，不就是鄭家嗎？

齊日陽的回答是輕輕拍了拍她的頭。原來蘭心不傻嘛！

◆◇◆

又是一個平和的午後，最近幾天齊日陽辦鐵器案正到了關鍵時刻，整日忙得不可開交。昨日他終于溫言告訴她，要她這幾天待在王府里好好休息，這句話說明白一點，就是她打擾他們了，使得大伙兒無法專心工作。

想著這件案子解決後，齊日陽就能早早辭官，她也就毫不介意的答應他，這幾日她會乖乖待在王府里不亂跑。

「郡主，藍小姐求見，您要在後花園見她嗎？」珍兒如同往常般通報訪客身分。

「藍小姐？！好啊！請她在後花園等我。」想起上回藍夢華可憐的模樣，記得她說過要是沒有嫁成三鼎甲進士，藍英就要讓她嫁給鄭永祥。

這麼可怕的話怎麼有當爹的人說得出口！離上回在鄭國丈壽宴那天，已經過了快半個月，既然梅榜眼和陳探花都訂親了，那藍小姐和齊若虛不知──

「藍小姐！」提著裙子大步走進涼亭，蘭心其實還挺喜歡藍夢華的。

「郡主。」藍夢華微微一笑，牽著蘭心的手讓她坐在自己身邊。「看到你沒事真好，那日我看到鄭永祥跟在你後頭，趕緊找人告訴齊大人，還好不算太遲。」

「原來是你！」激動的緊握藍夢華的手，蘭心不由得眼眶泛淚，沒想到那天被騙到鄭府後院之前，才和藍夢華揮了揮手，她就機警的發現事情不對。

藍夢華沒有說話，只是淡淡笑著搖頭，告訴她不需太在意。

「我一定要報答你！」用袖子壓壓眼眶，她拉起藍夢華就要去找父親。

「郡主！」藍夢華略微用力的拉住她，讓她知道自己不是來求報答的。

「怎麼了？」看藍夢華的模樣有點怪，這才想起她的親事不知談得如何。「你和齊若虛的親事談得怎麼樣了？」

藍夢華的身子一僵，像是听見什麼令人難堪的話。

「他拒絕了。」那日為了救郡主，她還硬著頭皮和齊若虛攀談，但這種事沒必要特別告訴郡主。

「怎麼會──」藍夢華這麼漂亮，而且又是京城著名才女，配齊若虛有哪一點配不上？

莫非是藍英的事？該不會是齊日陽扳倒藍黨，所以才會弄成這樣吧！

「鄭永祥不就……不行，我們快去找我父王──」想到藍夢華會被嫁給鄭永祥，她緊張得語無倫次，拉著人又要沖出涼亭。

「沒事的，郡主。」藍夢華不為所動，臉上笑意更加燦爛，將蘭心拉回身旁後，她才再次開口，「鄭國舅也拒絕這樁婚事了。」

說起來該是難堪才是，可是她卻覺得輕松多了。原來那日齊若虛拒絕藍英的提議後，她爹還是抱著將她嫁入鄭家的希望，不算太過失落。

誰知道鄭永祥非禮郡主不成，听說那日他還是受皇後支使，想來皇後為了大皇子的事，一定會挑一門對鄭家有利的親事，既然現在她爹失勢，鄭家怎麼可能答應娶她入門呢！

算來算去京中符合鄭家條件的女子不多，除去蘭心郡主後也只剩幾名有影響力的高官之女，鄭國舅現在當然猛對那些大人下工夫，哪還顧得了她爹！

「那……那你怎麼辦？」藍小姐好可憐，齊若虛拒絕她了，唯一值得高興的是鄭國舅也拒絕她了。還好、還好！

「先不說我了，前些日子听說齊大人要辭官，郡主贊同嗎？」看那日齊大人怒氣沖沖的模樣，想必他對郡主的感情非同一般。

齊日陽游走在官場之中一向無往不利，若是細想他做過的每一件大事，就能發現那是對皇上最有利的處置。

也是這些天來她細想過，這才發現齊日陽不是壞人，與他相較之下，自己的親爹反倒不是什麼好人了。

「是我叫他辭的……」看藍夢華親切溫婉的模樣，蘭心竟有種表姊還在身邊的感覺，不由得把心事都對她說了。

「郡主想過這樣真的好嗎？」

「什麼真的好嗎？」難道她叫齊日陽辭官不好嗎？

「齊大人志在報效朝廷，這些年來皇上有賢良扶持，天下太平昌盛，既然齊大人在朝中有一展長才的機會，郡主為什麼不讓他留下來？」

不了解齊日陽的人罵他，說他是奸臣弄國，但現在仔細想來，其實他一直是平衡朝中勢力的重要存在。

「一開始我只是想拋下京城里這些煩人的事，但是後來我才發現，並不是離開京城我就不是郡主了，也不見得別處就沒有那些惡心小人。」比如像鄭永祥那樣的人。「後來我又想，齊日陽這樣汲汲于名利真的快樂嗎？他每日只睡兩個時辰，一天吃不到幾口米飯，難道這樣就是他想過的日子嗎？」

「齊大人喜歡這樣的日子嗎？」

「或許很喜歡吧！」有些人不適合過她這麼散漫的日子，齊日陽就像是那樣的人，她這樣錯了嗎？

「那郡主在擔心什麼，或說是害怕什麼？」藍夢華一步一步的誘導著她，在不知不覺中，蘭心說出了自己也弄不清楚的真正心意。

「我怕，他不是永遠都能贏的，可是齊日陽告訴我，他最少要贏到皇上不想他贏的那天。」這能說他對皇上忠心耿耿，相信皇上更勝一切嗎？

「郡主，就算齊大人離開朝中，也不見得就能常保安康。誰活在這世上沒有半分風險，有時一個沒病沒痛的人就這樣去了，這樣的事也不見得少了。」

「君要臣死，臣不得不死，要是有一天皇上不喜歡他了，那……」雖然人活在世上不可能沒有意外，但在朝中總讓她特別擔憂。

「既然如此，皇上有可能在此刻放齊大人離開嗎？」藍夢華笑了，看蘭心一臉擔憂的模樣，又接著說道︰「若有一天皇上真厭倦齊大人，到那日再辭官不好嗎？」

「會不會來不及？」皺皺臉，她又想起皇上並非暴君，如果齊日陽沒有犯什麼殺頭大罪，應該不會無故出事吧！

「郡主何不問問齊大人呢？」

「問他？」她這樣強迫他是太過分了，或許她該問問齊日陽的心意，再看看皇上最後作何決定。

「或許郡主和齊大人可以暫離京城？」

「你是說外放？」蘭心的雙眼閃閃發光，又想到了蘇州。

如果齊日陽可以被貶官外放的話，既可以過他願意過的官場生活，又可以一圓她到蘇州的夢想。這主意不錯呢！

「要是齊大人有辦法讓皇上答應的話。」听說皇上極為倚重齊大人，若有辦法讓皇上先放手一陣，也就可以讓兩人如願了。

「這樣真好……」應該要有人告訴皇上養馬論的，如果有了千里馬不會照顧，總有一天會弄死他的。

不如把齊日陽外放養肥，過幾年再召回京城磨練，等他瘦了再外放……然後重復重復重復，這樣一來不是很好嗎？

真應該有人告訴皇上養馬論的！

「藍小姐，你以後要怎麼辦？」發現原本困擾自己的問題已煙消雲散，她又開始關心起自己的大恩人。

「我……」想到這可能是最後一次和郡主這樣閑談，她開始考慮要不要告訴她實話。

「啊！你的臉怎麼了？」蘭心這才看清楚藍夢華臉上竟有著淺淺淤傷，像是被掌摑後的傷痕。「藍英打你？」真是太過分了。

「算了，別提這個了。」父親一陣打罵後，她反而看清了許多事，現在的她再不會拘泥于過去了。

「那你告訴我，以後到底想怎麼辦？」

「既然找不到好夫家，不如就長伴青燈古佛吧！」這個結果已經比嫁給鄭永祥好太多了。

出家當尼姑？藍小姐這麼美、人又這麼好，怎麼可以得到這種下場！

「那怎麼行，你不用回去了，我們現在就去找父王！」強硬的拖住藍夢華，這次蘭心再也不讓步了。

「我──」她不能這樣麻煩郡主的。

「走啦！珍兒、珠兒，幫我拉她。」喚來站在一旁的兩名婢女幫忙，一行人便強押著藍夢華去見王爺了。

◇◇◇

金殿上，氣氛凝滯。

「臣啟萬歲，鄭國舅知法犯法，更有通敵叛國之罪，論罪當誅！」北地回來的欽差朗聲說著，這趟確定鄭家證據確鑿，為了將我朝所產貨物賣到外族都城，甚至和敵國高官有所往來。

「讓刑部照辦，給我拖下去！」皇上平日溫雅俊朗的眉目，今日看來竟顯得嚴峻冷酷，想來是鄭氏一族犯行重大，皇上再也忍無可忍。

通敵叛國這樣的罪行，恐怕是要抄家滅門，誅連九族的大罪啊！

皇帝冷冷環視座下眾臣，像是在等什麼人說話，此時果然不負他的期待，一名老臣上前奏稟。

「臣啟萬歲，鄭氏一族犯行重大，論罪應當誅連九族，臣奏請廢後。」這老臣數日前就辭官獲準，在離去前不忘一參囂張跋扈的鄭皇後。

「臣奏請廢後！」

「臣附議。」

「臣附議。」

「臣附議。」

幾名老臣紛紛出聲，決心在離去前將李妃拱上後位，皇後還是有才有德之人才足以擔當啊！

同平章事昭文館大學士杜大人看了看四周，眾人皆對他點點頭，身為上相的他便帶頭跪下，眾人皆與他一同動作，口中喊著︰「臣等奏請廢後！」

「鄭家通敵叛國，罪證確鑿，鄭皇後不足以母儀天下……」皇帝按著額頭，一副心痛至極的模樣，話還沒說完就失去了聲音。

眾人皆以為皇上受到太大打擊，一時間還沒有辦法接受，廢後也不是馬上就能成的事，鄭家罪名確立是在這幾天的事，到時候皇上才會下旨吧！

「眾卿家，有事上奏，無事退朝。」他快忍不住了，再不讓他下去，他怕自己會失態的在殿上放聲大笑。

「臣有事上奏──」齊日陽等了許久，終于等到欽差宣讀完鄭家罪狀，現在他非逼皇上在眾人面前給他個交代不可。

這陣子鐵器案進展得非常順利，竟能提前在立太子前將鄭家定罪，這樣一來即使他辭官了，朝中也不會出亂子才是。

可惡，竟讓他逮到了機會！

「齊卿家有何事？」皇上一臉悲痛的模樣，考慮要不要當場昏倒，以躲避齊日陽的追擊。

「臣──」看皇上的模樣，恐怕要藉口遁逃了，他得快點才行。

「朕今日稍有不適，明日再奏吧！」明日復明日，明日何其多啊！

「臣──」正要趁著皇帝來不及起身時先把話說出口，誰知道月復部傳來一陣劇痛，他當場彬了下去。

「齊樞密！」一旁的人見他面色發白，伸手拉住他的手臂。

「臣！」隨著劇痛傳來，他喉頭一甜，一口鮮血嘔了出來。

鮮紅色的血濺在大殿上，高挺的身子失去力氣，隨著眼前一暗，他昏了過去。

歐陽月暉不敢置信的瞪著齊日陽，難道他早知道會有這一天？難道他早知道自己患了什麼病？

「齊日陽──」撐住那昏倒的人，歐陽月暉悲痛的大喊。

「含韜──」皇帝直奔下龍椅，不敢置信的看著多年好友。怎麼會……怎麼會？！

「小陽──」齊海嚇得直沖上前，扶著兒子癱軟的身軀，不明白究竟出了什麼事情。

「御醫，快給朕傳御醫啊！」皇帝失控的大吼，兩旁的太監這才狂奔了出去，明白齊大人若是有個萬一，恐怕會牽連到很多人身上。

鮮紅的血跡配上慌亂的皇帝，朝臣們震驚的想著，莫非齊大人早知道會有這麼一天，所以才想辭官嗎？

這是天妒英才嗎？