炳聰吹胡子、瞪眼楮的拍著桌子。「豈有此理！真是氣死老夫！氣死老夫！」

狠狠罵了一回，炳聰命林捕頭、守牢門的獄卒和辦事員退下去，才轉向江嫣。

「你干的好事！」

「爹！」

聞訊趕出大廳的王氏，氣喘吁吁道︰「老爺！到底怎麼回事？一下子阿珍在鬧；一下子又說嫣兒出事。」

「你問問她！吧了什麼好事!」

江嫣不響，王氏忙追問，最後，還是炳聰告訴她，犯人跑了！

「嫣兒！你也太大膽、太不知輕重！」

「不只是這樣，她還跟光宗說了許多不該說的話！」

「什麼話!」

炳聰一邊氣，一邊說出光宗向他質疑的事。王氏听得渾身打顫。「什麼？嫣兒！你……不要命，這樣會連累家人的。」

江嫣始終沉默不語。

「光宗回去告訴刺史大人，不但我，連漢平前途也完了！全完了！沒戲唱了！」炳聰長吁短嘆。「我真不幸！怎麼會養出這種女兒？」

「老爺！先別急，想想看！還有什麼法子可補救？」

「你看呢？」

「光宗還沒走吧？」

「他要走，我把他給留下來。」

「他沒走，表示還有希望！我們一起去見他！」王氏很有把握的說。

「你有辦法？」

「試試看，先探一下他口氣，如果他不反對，就讓嫣兒立刻跟他拜堂！」

炳聰的希望，又復活了。

「叫我嫁給他，我寧可去死！」

「住口！」炳聰氣極大嚷︰「想死，嫁到朱家，你再去死！」

江嫣小臉慘白的退一大步。「我現在立刻死！」

「嫣兒！你胡說什麼？」王氏走近女兒。「爹、娘完全為你將來設想，嫁給光宗，將來或許就是一品夫人，有享不盡的榮華富貴！」

「你們去享你們的榮華富貴！我不屑！」

「難道你真那麼賤命?」炳聰氣得發抖。「一想跳入賊窟?」

倒抽一口涼氣，江嫣說︰「或許我命該如此!否則，怎會被擄去毒龍寨遇到南哥？即使你們嫌貧愛富，我還是只認定南哥。」

「你要不要臉啊？」

「老爺！你別跟她生氣了，咱們去找光宗才是正事!」

「唔！來人！」

兩名家丁上前一躬身，炳聰說︰「把小姐押去她房間，你守在房門口，不準她出來。」

「是！老爺！」

「還有，叫小春守在房間內，小心看住小姐！」

江嫣一听，心口涼了半截，明日清晨，她跟皇甫南有約哪。

炳聰和王氏，隨即到客房。

走不到房門外，就听見光宗的嘻笑聲。「嘻！嘻！嗯！好香……」

炳聰和王氏對望一眼，眼中滿是疑問。

踏進屋內，兩人明了中，重新浮上新的疑問。

原來江珍還留在客房，而光宗正扶著江珍香肩，涎臉笑著……

炳聰皺緊花白雙眉，王氏則心有所解的露出淡笑。

「阿珍，你這……成河體統？」炳聰話說一半，卻被王氏後肘一撞。

王氏故作訝然地問︰「咦？珍兒！你在這干嘛？」

「他……」江珍一指光宗。「他叫我留下。」羞澀的低頭笑著。

王氏轉望光宗，光宗播播後腦勺。

「你們……呃，」炳聰松了一口氣。「存心找老夫開心？剛才還大吼大叫，說他非禮你，急得阿財來叫老夫！」

「是這樣子嗎？」王氏有心的看著江珍和光宗。

「我擺不平他們，稍後又有人來報，說嫣兒抱著劍，鬼鬼祟祟的，我馬上派林捕頭去牢房，」炳聰比劃著，口沫橫飛地道，「想不到這兒，他們倆已經和好了！」

「老爺！他們和好是好事呀！」王氏牽起江珍的手。「光宗！珍兒雖然叫我一聲伯母，我可當她是親女兒，寶貝得不得了喔！」

江珍樂得猛點頭。

「光宗！你們還沒正式拜堂，可不能欺侮我閨女哦！」

炳聰何等老奸巨滑，听王氏話頭，他立接口道︰「賢婿！別听你丈母娘的！珍兒早晚是你的人，你們應該多接近、多了解。」

江珍笑顏逐開的瞄光宗一眼，光宗先前還是愣愣的表情，听到最後，他豬臉變白道︰

「什麼？我跟她？誰——誰說我們要拜堂？」

王氏、炳聰全都怔然，江珍已靠近光宗。「你說什麼？你再說一遍！」

「我……我……」光宗忍不住的盯一眼她隆起的胸脯，微退一步。「我下聘的是江嫣江小姐。」

「哇！哇！不管！我不管啦！」江珍尖聲大哭。「下聘那天，是我端的茶，他還偷模人家的手，剛才還非禮人家，模人家香肩，模人家胸部，嗚……」

受不了她的哭喊，炳聰皺著居心，王氏則以目示意，他一揚聲，沉下臉，說︰

「光宗！這就是你不對啦!既不想娶我閨女，為什要欺侮她？」

江珍哭天搶地，可惜，只有聲音，沒半滴淚水。

「不，是！是她一直靠過來。」

「什麼？你說什麼？敢侮辱我？」江珍立刻變臉，沒頭沒腦的朝他打去。

「哎！哎！救……救命！阿——阿財……」

炳聰夫婦半好笑，半無奈的制止江珍。

「我要回去稟明我爹。」光宗說。

「我也跟你去！讓他評評理，你欺侮我，還想調戲我？啊！」江珍吼道。

扁宗似乎相當畏懼「恰查某」，他眨眨豬眼，轉向炳聰道︰「我要告我爹，你們——江家騙人！」

「賢婿，」王氏忙接口，「你可不能胡說，珍兒也是我們女兒呀!」

「喂！喂！我還告你朱家始亂終棄！」

「你……」光宗瞪著江珍，江珍得理不饒人地挺起胸脯，作勢擠向光宗。

「我怎樣？你不告，我也不告，大家就算了，咱們還是一樣親親密密，恩恩愛愛的，怎樣?」

扁宗投眼看一下她的大胸脯，狀似心動的不語。

「對了！賢婿，老夫倒有一事，要麻煩你轉達你爹。」

「嗯，什麼事？」

「請你爹撥一隊人馬給我，我早晚探出毒龍寨這賊窟地點，只定要破了它，抓上幾名賊首，到時候，功勞一半是你們朱家的！」

「喔！」光宗視線好不容易離開江珍的大胸脯，轉向炳聰。「以前，我曾听爹提過毒龍寨，不過，好像很難攻破哩！」

「就是難，才顯出奇功，我們不妨試試嘛！」

扁宗點點頭，忍不住又瞄回江珍胸脯。

「明早我日去後，一定向爹稟明。」

「你一定要記得，這事很重要。」

「嗯！」光宗嘴里應著，賊眼仍不住瞄向江珍……

「老爺！讓他們小倆口談談吧！」王氏善解人意的說。

「哦！喔！」炳聰被王氏拉著往外走。

扁宗笑嘻嘻的，迫不及待要伸手模江珍胸脯，卻讓江珍揮手打中，剛好王氏轉回頭。「光宗，晚膳時，再叫人來請你！」王氏說著，忍不住露出笑。

「哦！是！嘻！嘻！有勞夫人。」

「岳母！」王氏更正。

走出客房，炳聰拍拍胸口，說︰「總算擺平了這愣小子，不過，夫人，怎麼跟你剛才說的計劃完全不同？」

「呵！這叫‘見風轉舵’，你沒看他倆，正好是一對？」王氏得意地。「如此一來，嫣兒不必嫁他；我們又不得罪朱家；還省了咱們多少口舌，一舉數得！」

「我還擔心，嫣兒被擄去毒龍寨一事，很難措辭，夫人！真有你的！」炳聰抹掉額上汗珠。

雖然皇甫南月兌逃了，但炳聰並不擔心，他想從江嫣下手，探問毒龍寨地點。

???

皇甫南安全了，江嫣不再絕食，她放心的大吃，以便養足體力，好跟南哥遠走高飛。

放下碗，江嫣抹一下嘴角。「小春，再去拿一盤點心來。」

「小姐，你已經吃了兩碗面耶！」小春略顯懼色的看著江嫣。「你，該不會沒辦法，想用脹死方法自殺吧？」

「耶？你這倒是一個好點子！快！去拿點心來。」

「小姐，待會就要用晚膳了，奴婢得負責你的安全，求求你，不要再吃了。」

「好吧！」江嫣拍拍肚子。「就听你的。」

「謝謝小姐!」

「把碗端出去，順便探听一下，我爹和朱公子說得怎樣了！」

點著頭，小春端起碗，忽然想起什麼的又放下碗。

「怎麼不快去？」

「小姐！你……會不會趁我離開時……」

「笨哪！我像會自殺的人嗎？想自殺怎麼還吃得下東西？我不會騙你，快去！」

小春走後，江嫣仔細斟酌眼前情勢，萬一，爹真要她嫁給朱光宗，她該怎麼做？還有，皇甫南現在在哪？明日清晨之約，她要是無法到後花園，又該怎辦？

想到最後，她只有一個結論︰明日清晨，無論如河，」定要跟南哥走！

這樣的話，她就不必擔心婚事。

轉念想到爹、娘，江嫣覺得，他們固然疼她，但若比起仕途、榮華、富貴，她就顯得微不足道了。

「這樣也好，不是我無情無義，爹、娘，是你們的選擇，讓我可以走得無牽無掛。」

反觀皇甫南，他舍棄了少寨主身份、舍棄毒龍寨的一切，竟然只為了她!

她當然更要選擇皇甫南，就像他一樣，拋棄所有……

「南哥！南哥！我好想你……」低喃著，江嫣熱淚盈眶。「我們應該是天設地造的一對，為什麼卻有阻礙重重？萬一，像算命先生說的，我過不了劫難，我們……」

不敢再想下去，舊淚未干，新淚又落了下來……

不久，小春回來了，江嫣忙問︰「怎樣？我爹和朱公子談些什麼話？」

小春雙頰紅撲撲的搖搖頭。

「你沒有問別人嗎？」江嫣注意到她臉色不對。「你怎麼了？」

「沒人可以問，大家都說不知道，我總不能跑去問老爺、夫人吧！」

「嗯，後來呢？」

「我就跑到客房去啦。」

「聰明！」

「結果，你猜怎麼著？」

「你就說嘛，我哪猜得到？」

「阿財不讓我進去，我靈機一動，繞到花園，由窗口往內一看……」

江嫣全神貫注的睜大眼听下聞。

「哎呀!好羞！珍小姐坐在朱公子大腿上，跟他嘴對嘴親得好熱。」

「珍妹！」

「嗯!我羞得正要縮回頭，珍小姐看到我，她居然推開朱公子，招手叫住我！」

「哦!然後呢？」

「她跑近窗口想問我話，我小聲叫她，等會來小姐房里，別讓任何人知道。」

「嗯，辦得好！」

「我擔心珍小姐口沒遮攔，要是……」

「沒關系。」江嫣呼了一口氣。「只要確定爹的意思……看樣子，八珍做得不錯……等她來就知道了。」

晚膳過後，江珍果然來了，她臉帶喜意，比起平常，似乎漂亮多了。

江嫣問一，她回十，當下將她和朱公子的狀況，和盤托出，連帶的，也把江炳聰和夫人去見朱公子的情形說出。

江嫣听得松了口大氣。「珍妹，恭喜你，嫁個如意郎君。」

「還好啦！還算差強人意。可是比不上皇甫南……咦？你的南哥呢？」

「回去了。」江嫣黯然回答。

「回哪去？還會再來找你嗎？」

想了想，江嫣覺得不宜泄露明日清晨之事，便說︰「不知道，大概……會吧。」

「姐！我得感謝你，都是你幫忙我。」

「哪里，應該說，你命好，跟朱公子是一對兒，他對你好吧？」

「嗯！」江珍點頭。「敢對我不好，我就讓他好看！」

在一旁吃吃笑著的小春，岔口問︰「怎麼好看？」

「我……我饒不了他！姐，他好像很怕我耶！」

「夫妻要相互尊重。」

「像他這種人，只有我治得了他！」說著，江珍舞動衣袖。

「怎麼治？用嘴巴治?」小春糗她。

「哎呀！你偷看人家，還笑，姐！你看她……」

懷著心事的江嫣，無心跟江珍說笑、打諢，推言想早點睡，打發了江珍。

接著，江嫣打理出一只小包袱，里面裝滿她的首飾、積存的私蓄。

「小姐，你這是？」

「你什麼都沒看到，嗯。」

「你……你想走？小姐！」小春眼眶紅了。

「暫時離開！」江嫣故作輕松地。「我還會回來。記住！你什麼都沒看到、沒听到！」

點點頭，小春拭去眼淚。

???

天剛破曉，一夜不曾睡好的江嫣，看一眼打地鋪的小春。她悄然下床，拎著小包袱，打開房門一看，登時涼了半截。

奉命看守她的人，一字排開，就坐在房門口地上打盹，恰巧堵死了出路。

別說小心，根本就是寸步難移，走不出房門。

正自猶豫之際，其中一人頭一歪，踫醒隔壁的人，這人揉揉眼，轉頭，發現了江嫣，慌得他立刻叫醒所有的人。

「讓開！」江嫣說。

「小姐!你走了，我們也別想活！」

小春被吵醒，慌措的跟住江嫣，她不敢勸話，只是苦著臉。

江嫣堅持要走，其中一人看攔不住小姐，飛奔去報告知府。

炳聰和王氏被驚動，趕來江嫣房間，少不了一頓漫罵、苦勸。

江嫣看是走不成了，急得幾乎崩潰，偏又無法可想，面對爹娘的責備，她嚴冷著小臉，躺在床上，不理不睬。

罵了一陣，炳聰交代小春等人，絕不能讓小姐獨自一人，便偕王氏退出去。

一整天，江嫣茶不思、飯不想，隨著時間的過去，她由焦躁、而惶亂、終至絕望……

夜色已籠罩大地，而皇甫南竟渺無消息。

江嫣心中異常矛盾，既希望南哥來救她；又擔憂南哥的安危。

晚膳時，炳聰夫婦又來看江嫣，軟硬兼施，加上曉以大義，就是問不出毒龍寨地點。

江嫣一概緘默對之，炳聰氣得哇哇大叫︰「別以為他真的喜歡你!還不是看上你是官小姐！賊窟小毛賊，不講仁義的啦！你別空想人家，他不會來了，萬一要來了呢！也逃不出我的手掌心！」

罵了一陣，夫婦倆走了，江嫣也不吃晚膳，躺在床上，讓淚無聲的流淌著……

看小姐不吃飯，小春只好端著食盤出去。

忽然，窗戶無風自開，一道人影，悄無聲息的飄進來，移向床畔，低喚︰「小嫣！」

是熟悉而日夜懸念的喚聲，江嫣以為是幻覺，她忙睜開眼，是他，就立在床畔……

猛地躍下床，江嫣撲進他懷里，淚，如珍珠，簌簌而下——

「南哥……」

「你受委屈了？」

江嫣搖頭，緊緊抱住皇甫南。「只要看到你，什麼委屈都不重要！」

「準備好了？」

「嗯！就這只包袱！」

「快！我們走。」

「嗯。南哥！房門外有人守著。」

「我知道！不止是這樣，前院大廳，都布滿弓箭手！

啊!」江嫣一臉驚懼。「我爹——好狠!」

「快，由窗口。」

皇甫南抱起江嫣，正在此時，小春推門推門進來。

「小——小姐!」

皇甫南放下江嫣，抽出劍，江嫣急忙要小春噤聲，並示意她開上房門。

小春會意，關上門，還上閂，她急急道︰「小姐！你不能走！」

「我不走不行！」

小春拉住江嫣，皇甫南見狀，上前便欲揮劍，江嫣擋住小春。

「南哥！不能傷她！」

「此時非當機立斷不可，小嫣，你閃開。」

「不行！不能！小春對我一向很忠心，不然，她大可出聲，喊人來。」

皇甫南攏聚起眉心。

「小姐！」看江嫣如此護著自己，小春在剎那間，意志動搖了。

「小春！你要體諒我，我爹、娘的作為，你也看到了，我留下來，毫無意義！」江嫣紅著眼眶道，「如此割舍雙親，我原是無奈呀！」

小春看著卓爾不群的皇甫南，忍不住流下淚。

「姑爺！請你好好對待我家小姐。」

不習慣這樣稱呼，皇甫南俊臉微赤，頷首。

「小姐！你們快走。」

江嫣反倒猶豫了。「我爹會對你……」

「小姐，別管我！不讓你們走，姑爺會殺我；讓你們走，老爺會重罰我，其實都差不多。」

「小春——」江嫣不舍的喚。

「我有個辦法？」皇甫南說，「可免小春受罰。」

「你快說！」

「不過得委屈小春姑娘。」

「沒關系！泵爺，你快說。」

皇甫南拿了條衣帶將小春反手綁起來，又在她口中塞了一塊布。

「抱歉了，小春姑娘。」

小春眨眨眼，示意兩人快走。

皇甫南和江嫣由窗口，順利的躍入花園。

漆黑、暗的園子內，似乎到處都有埋伏，江嫣屏氣，跟著皇甫南匍匐前進，往園門去。

向來嬌弱的她，跟著心上人，竟然忘了怕。

到了園門附近，皇甫南看左右，似是平靜，便輕悄移向門，正欲拉開門閂，突然，一聲悶喝︰「誰？」

一名士兵提刀，跑近園門。

說時遲，那時快，皇甫南劍起、劍落。

「哇！」士兵丟了刀，撫住手臂狂叫。

這一聲喊，驚動了其它人，紛紛奔向園門而來。

皇甫南拉起江嫣，踹開門，兩人逃了出去，他反身關上門，暫阻追兵。

江嫣跑不快，眼見追兵又近，皇甫南雙眼如電，在半哩，有一片林木，他低聲說︰「忍耐一點，等我們到了那片樹林，就可以……」

「啊！南哥！他們追來了。」江嫣回頭看，小臉都嚇白了。

「別怕！別往後看，你只要死命往前跑就對了！」

皇甫南眼看追兵愈近，便說︰「你繼續往前跑，我去斷後！」

「嗯。你自己小心。」

皇甫南，迎向追兵，追兵團團圍住，展開一場廝殺。

追兵愈聚愈多，再纏斗下去，對自己更加不利，尤其是他更憂心江嫣。

拼出全力，皇甫南虛揮兩劍，逼退追兵，他抽身，奔往江嫣的方向。

追兵仍然緊追不舍。

皇甫南追上江嫣，眼看著，那片樹林，已然在望，只差數丈。

無如，身後的追兵已近，皇甫南反身，劃出劍招，追兵微頓，他和江嫣，奮起力量，再跑……

「哎唷——」踢到石子，江嫣低叫一聲，差點僕倒。

好在皇甫南拉住她的手，但這一拖，追兵再近。

堪堪跑到樹林前的空曠地，追兵竟將他倆人圍住。

「南哥!你一個人先逃，我不行了！」

「不！我不能丟下你!」

「南哥！我回去不會有危險，你就不同了，快!別管……我。」

一名士兵，砍出一刀，皇甫南以劍格開，其它士兵，也紛紛揮刀而至。

當皇甫南振臂急擋，危急萬狀時，樹林內，突然躍出一群黑衣人，不聲不響的加入戰圈。

黑衣人個個行動矯捷，身手利落，不到半盞茶，官兵們傷的傷、倒的倒。

不到一半的官兵，在領隊者一聲令下，全停手。

黑衣人也都住手，領隊的揚聲問︰

「何方高手，阻礙我們執行公務！」

「什麼公務？」黑衣人中，有人問。

「這兩個是官府叛逆，我們要捉回嚴辦，你們……」

「要抓他倆，得先問問我的刀，肯不肯！」

「你……」領隊變臉道︰「留下名號來，我好回去交差！」

「問我的刀吧！」說完，黑衣人提刀，沖向追兵領隊。

「大家快退。」領隊一面退、一面說。

闢兵們或扶、或抬的，各自架著受傷的同袍，由追兵變成退兵，猶如潮水般，一下子退得精光。

夜風襲來，吹得樹林沙沙做響，皇甫南和江嫣並立著，他朝黑衣人一抱拳道︰「多謝各位解圍！」

「不必客氣！」

「請問各位，如何稱呼？他日好報答各位。」

黑衣人一起拉扯掉蒙面巾，同時一躬身。「少寨主！」

皇甫南臉色大變，江嫣更是花容失色的倚靠近皇甫南，皇甫南朗聲說︰「後會有期了，各位！」拉著江嫣，轉身便欲離走。

黑衣人立刻圍上來，其中一名說︰「少寨主，恐怕您得跟我們走。副寨主在前面不遠處等著。」

江嫣微微抖簌的緊依靠著皇甫南，心想︰好倒霉，才月兌離龍潭，又入虎穴。

皇甫南灑月兌的伸手。「好吧！請帶路！」

他小心扶著江嫣，跟著毒龍寨眾人往前走。