「小嫣！小嫣！」

「唔……」

「小嫣！醒醒！嫣……」皇甫南輕拍江嫣雙頰。「蟑螂。」

「嘩——」江嫣彈起上身，驚叫著。

皇甫南急忙掩住江嫣小嘴，江嫣用力扳開他的大手，惶急的尋找著。

「在哪？在哪？蟑螂呢？」

「噓——騙你的啦！」

江嫣望一下窗子，又躺回床。「呃！南哥！天還沒亮哪！」

「起來!起來！」

「干嘛？人家困嘛！你昨天吵得人家……」

「走！我帶你去海邊劃船。」

「啊？」百般不願，卻禁不起皇甫南半拖半催，江嫣只得起床。

穿妥衣服，配上劍，皇甫南拉著睜不開眼的江嫣，像小偷似，悄然而迂回的掩近海邊。

「小心些，快！上船！」

「唔！呵——好困。」江嫣坐在小船上，皇甫南則坐另一頭。

就在皇甫南放下槳，正要開劃之際，草叢邊立起一道人影，叱道︰「誰？」

「我！」

「呀！少寨主，您這麼早——」是一名值班的小嘍羅。

他話未說完，皇甫南突如其來的，以槳代劍，擊中嘍羅頭部，他連叫都沒叫，一頭栽入海里。

「南哥！你——」瞌睡蟲一下子全跑光，江嫣完全清醒過來。

「噓——」

皇甫南劃開槳，小船輕悄的駛離岸邊——

江嫣這才感受到不尋常的氣息，她大氣不敢喘，左顧右盼，深怕再遇到人。

劃了好一段距離，天色漸亮，毒龍寨島也逐漸遠離，皇甫南才略松口氣，但是，他手上雙槳，還是不肯稍歇。

「行了!安全了！」

「南哥！罷才不是毒龍寨的人？」

「嗯。我不得不如此，否則，寨主會追來。」

「什麼？我們是……偷跑出來？」江嫣倒抽一口冷氣。

「噓！別太大聲。在海面上，聲音可以傳很遠。」

江嫣這才懂得害怕，她扭頭張望著，低聲問︰「南哥！你要帶我去哪？」

「帶你回家。」

江嫣震訝的驚問︰「回家？」

「嗯！這是我想了很久才決定的！」

江嫣一下子陷入惶亂。

「你這樣一走了之，寨里……不就亂成一團？寨主呢？」

「否則，你還有更好的計策嗎？」

江嫣一下子被問住了。

「魚與熊掌，豈能兼得？」皇甫南毅然決然的說︰「我爹還有彪叔、眾兄弟；而你，在毒龍寨，孤伶伶一個人。」

江嫣受到深深感動，她眼眶一紅。

「南哥——」

「別哭喔！你該高興才對哩！」

「你背叛毒龍寨、背叛寨主，我之前還誤解你，和你吵架……」

「嗯？這表示你是深愛著我啊！只要你明白我的心意就好！」

「我明白！」江嫣點點螓首，兩粒豆大淚珠，也掉下來。

「其實，也不能算背叛毒龍寨、背叛我爹。我只是——逃婚而已。」

他幽默的話，引得江嫣破涕為笑。

「另外！我還想查明一件事！」

「什麼事？」

「我爹和你爹之間的仇恨。我懷疑，他們有誤會！」

江嫣無話可接，她隱隱有不祥的預感。

不知是時候還早，或是他倆運氣好，一路暢行無阻，沒有任何追兵。

不久，已可看到對岸，皇甫南將小船藏在偏僻而隱密的草叢中兩人才上岸。

「不瞞你，以前我小時候，就是常用這招，偷溜上岸，天黑之前，再劃船回去。」

「原來這是你慣用的技倆，怪不得這麼熟練！」

「來！我扶你。」

江嫣伸出縴手，跟著他相依而行。

海岸不遠處，有幾名早起的漁婦，正在補漁網，看到他倆，不免好奇的多望兩眼。

走不到半哩，忽听到尖銳的哨音，皇甫南回頭看一眼海那邊方向，低聲急促道︰

「糟了！他們發現我們逃出來。」

「南哥！那怎辦？」江嫣驚得俏臉變色。

如果被抓回去，她一定完蛋！

「我看……我們得改變方向，不能直往溧縣走，一定會被追上！」

江嫣焦急的看著皇甫南，皇甫南冷肅的臉，想了好一會，扶著江嫣，轉入官道旁的小路。

繞了幾個彎，皇甫南站定在一家大莊院後門，這時天色早大亮，後門有一名僕人在打掃。

皇甫南讓江嫣等在巷道，他上前跟僕人談了好一會，僕人點點頭，領著皇甫南進去。

江嫣雖焦急；但她已完完全全信賴皇甫南，她相信他會保護自己的！因此，她耐心的守候著。

餅了約一盞茶時光，皇甫南面帶喜色的出來，扶著江嫣，轉向莊院的大門，大門外，候著一輛馬車，還有一位趕車的把式，是個黝黑的壯漢。

等兩人上了馬車，車把式一喊，馬車轔轔的走了。

「南哥！我們……安全了？」江嫣心有余悸的低問。

「嗯！我們不走官道，也不沿溧水走。好在租得到這輛馬車！」

江嫣如釋重負的吐了一口氣。

「不過，我們繞遠路走，得多花時間，我怕你受不了舟車勞累！」

江嫣搖搖頭，深情的握住皇甫南雙手。「一點也不苦，只要跟你在一起就好，這一路上，我們正可以游山玩水。」

皇甫南笑了。

「不過，為了我，你……」

「不是為了你，是為我們，這也包括我自己！」

皇甫南攬住她香肩，她靠在他寬闊的肩膀。

隨著馬車的顛簸，車內兩人的深情，也濃濃蕩漾開來……

???

市集里。

江嫣像只雀鳥，拉住皇甫南，一下看這、一下看那，不亦樂乎！

他倆人，猶如一對金童玉女，一出現，立刻吸引眾人眼光。

以皇甫南的的經驗，過于引人注意，對他們並不利，但他不忍掃江嫣的興致，便也由著她。

皇甫南買兩支糖葫蘆，和江嫣坐在樹底下听說書。

說書的，是位老先生，他口若懸河，說到精彩處，底下響起一陣掌聲。

听完說書，江嫣看到不遠處，圍了一大堆人，她硬是擠了進去，皇甫南只好也跟著擠進去。

原來這是個雜耍特技團，正在表演吞火，接著是要刀、疊羅漢……

江嫣樂得跟著眾人猛拍手、叫好。

此外，吃的、玩的，各式各樣的攤販，加上形形色色的游客，熱鬧非凡。

「耶！南哥！瞧！那里有一攤算命！我們去看看！」

「小嫣！你一高興起來，就忘了回家，我們還得趕路!」

「至少咱們得吃過晚飯吧!」小嫣調皮的斜睥他。「人家還沒要求你，就在這兒過夜，明天再走!」

「什麼？你。」

「嘻！人家只是隨口說說，又沒真要留下，緊張什麼？走！去算命！」

皇甫南被江嫣拉著走，相距不遠，一位身穿華服，手握象牙扇的胖公子，涎著臉盯住他倆，公子左邊的下人，低聲問︰「公子，怎麼了？」

鮑子搖頭晃腦，舉起象牙扇，說︰「長這麼大，看過多少姑娘，今天一見這位，我才知道什麼叫美女！」

下人循公子眼光，也望向江嫣兩人背影。

「嗯！女的美麗，男的英俊，真是一對……」

「胡說！」公子的象牙扇，用力敲下人腦袋。「我和她才是一對！」

「喔！是！是！」下人模撫著頭，巴結的忙說︰「那公子何不快追。」

「嗯！哼!」公子跨步走向算命攤。

這時，算命先生看著江嫣掌心說道︰「唉呀！泵娘有一場劫難！」

江嫣和皇甫南臉色雙雙一變。

「姑娘的劫難，和水有關聯，請你務必要小心！」

江嫣撇撇嘴，又問︰「姻緣呢？我想問姻緣！」

「唔……如果逃過這劫難，方可大安，婚姻也可成！」

江嫣和皇甫南對望一眼，會心一笑，皇甫南丟下一錠碎銀，兩人拉著手離開。

「南哥！他說的我心里怪怪的！早知這樣，不算也罷！」

「你信他的話？」

「我……」

皇甫南突然壓低聲音︰「婚姻一事，就說不準！」

江嫣輕笑一聲，突然，身後傳來喚聲︰「兩位請留步！」

兩人轉回身，只見一襲華服，套在圓鼓鼓的胖子身上，看來就像一團肉球，偏偏還附庸風雅，拿了一把象牙扇。

「在下朱光宗，兩位怎麼稱呼？」

「朱公子有何貴事？」皇甫南反問。

「是！是！想請問你，剛才那攤算命的，準不準呀？」

「這個……不清楚。」

「咦？你們剛才不是去算過了？」晃晃肥碩的腦袋，朱光宗問。

「你自己去算，不就知道了？」江嫣道。

朱光宗眉開眼笑的接口道︰

「姑娘說得好！可你看！這里算命攤就有四、五個，我不曉得找哪個好！」

「大凡算命，原是作參考，太迷信了也不好。」皇甫南說。

「哎呀！」用力一拍象牙扇，朱光宗盯住皇甫南。「仁兄不但長得好，見識更是高人一等！佩服！佩服！」

「哪里！」

心上人被這樣稱贊著，江嫣馬上改變對他的印象。

「像仁兄這樣的人，在下更要認識、認識，前面有一家茶樓，仁兄不嫌棄的話，在下作東……」

「呃！不！謝朱公子好意。」

「仁兄嫌棄在下？」

「不是，我們另有要事，不便久留。」

「喝杯茶，不會耽誤多少時間，仁兄為何不賞臉。」

「南哥！」江嫣仰頭，說，「人家渴了，腳也酸。」

「耶！原來是兄妹！」光宗更樂了。「怪不得長得一樣標致。仁兄該多體恤令妹，姑娘家，比不得咱們大男人！」

皇甫南還想推辭，光宗轉向兩名下人。「阿財、阿富，先去訂間上等包廂！」

兩名下人飛奔而去。

在光宗堅持下，皇甫南和江嫣跟著到「一品香茶樓」。

一樓是普通座，二、三樓才是雅座和包廂，此時正值午茶時候，客人滿座。

三樓這間包廂，位于側座，不但安寧，還可以俯瞰街景，不愧是鬧中取靜。

伙計送上茶、點心，光宗向皇甫南一拱手。「我最喜歡結交仁兄這種人才！但不知仁兄尊姓大名？」

「在下皇甫南。」

「耶！好名字、好姓！」朱光宗搖頭晃腦。「令妹怎麼稱呼？」

皇甫南和江嫣對望一眼，江嫣微側身，圈住皇甫南的臂膀，嬌聲說︰「我南哥都叫我小嫣！」

「小嫣？」

「嗯，有時候叫我‘小銀鐲’！」說著，江嫣和皇甫南一笑，笑中充滿甜蜜蜜。

「小銀鐲！好可愛的小名。」光宗說，「你們兩兄妹，感情很好喔。」

阿財替三人斟茶，光宗熱忱的招呼，江嫣不客氣吃了起來。

「兩位不是本地人吧？」

「是！我們路過。」

江嫣自己吃，還替皇甫南剝花生殼，光宗看得心里不是滋味，可是人家是兄妹，他又能怎樣？

「皇甫兄哪里人？往哪去？」

皇甫南呷著茶，略一遲疑，江嫣接口說︰「我們到溧縣探親。」

「溧縣？」朱光宗豬似的小眼一亮。「我也有親戚住溧縣，溧縣不大嘛！」

真有這麼巧嗎？江嫣看他一眼，又轉望皇甫南，皇甫南倒沒啥特別表情。

「溧縣江知府，兩位知道不？」

皇甫南一怔；正在喝茶的江嫣，差點嗆到，光宗萬分不舍的表情。

「呀！啊！小嫣姑娘！小心！小心！」

咽下口中的茶，江嫣忙問︰「你和江知府，什麼關系！」

「他是——」光宗急忙煞住口，硬是將「丈人」兩字，吞進肚內，改口說︰「我和知府千金——江嫣小姐見過面，我們應該算是表親吧！嘿！嘿！阿財，倒茶、倒茶！」

江嫣的鳳眼一挑，皇甫南和她交換一眼，不知他想些什麼？但俊臉依然平靜。

阿財倒茶之際，光宗又說︰「好巧！小嫣姑娘和江嫣小姐，一樣好听的名字。」

「朱公子！令尊是……」江嫣忙問。

「家父諱富明，官拜刺史。」

江嫣差點沒跌下椅子，皇甫南亦臉色大變，怎麼那麼巧？

茫茫人海中，別人不踫，居然會踫到朱公子，江嫣想起，訂親那天，是堂妹代她露面，那麼，朱光宗說見過江嫣，其實是江珍！

「朱公子和江家，怎麼算是表親？」江嫣不解的反問。

「曖！」光宗搔搔後頸。「是表親！是表親！我那表妹江嫣，比起小嫣姑娘，差了何止十萬八千里，嘿！嘿！」

扁宗一雙豬眼，直勾勾的盯著江嫣，江嫣既惱又忿，直後悔，不該同意跟他上茶樓。

「朱公子，我們得趕路，不便久留。」皇甫南站起身。

「耶！耶！耶！皇甫兄急什麼，賞個光，吃過晚餐再走。」

皇甫南和江嫣堅持要走，光宗只好命阿財結帳，他則亦步亦趨的跟出茶樓。

「小弟招待不周，想好好請兩位用晚餐，听個曲子。」

「好說。朱公子好意心領！」

「對了！耙問皇甫兄，」光宗拉住皇甫南衣袖，低聲問︰「令妹訂親了沒？」

皇甫南虎目看一眼站得遠遠的江嫣，淡淡笑道︰「這個喔！恐怕朱公子得問她本人！」

「噫!」象牙扇拍一聲，展開來，光宗道︰「你當兄長的，居然不知道？」

不等他話罷，皇甫南大步走向江嫣。

扁宗還想追，但他兩人有心，不但走得急，還一下子消失在人群中。

「公子！」阿財喘著氣，追上來，阿富跟在他身後。

「哎呀！你看！不見了啦！氣死我！」

「誰？誰不見了？」阿財左顧右盼。

「皇甫兄妹呀！」

「公子，你別急嘛！他們不是要去溧縣？只要知道地方，跟著去不就得了？」

「哎呀!瞧我！」象牙扇拍一下自己腦袋，光宗大喜。「真是豬腦袋！來！快回家，稟明爹，我們也趕去溧縣！」

???

直到馬車上路，江嫣才吐出一口長氣。

皇甫南看她一眼，沒說話。

「我想不透，他怎麼說，跟我江家是表親？」

皇甫南不響，江嫣伏在他臂膀，又問一次。皇甫南炯然的看著她。「我猜，他是不想讓我們知道，他已訂親的事！」

「是這樣嗎？」

「嗯，在茶樓外，他問我，你訂親了沒？」

江嫣的小臉，倏然變色，她小聲問︰「南哥，你怎麼回他？」

皇甫南俊俏的臉，陰晦而冷肅，口氣不太好。「你說，我該怎麼回？」

「你……」江嫣吶吶地。

馬車劇烈跳動一下，江嫣被震開皇甫南的臂膀。

江嫣委屈的陰黯著小臉，車內彌漫著不尋常的沉默。

皇甫南掀開窗布一角，望向外面，隨著兩側景物飛退，他的心，也紊亂莫名。

朱家官拜刺史，江嫣這一回去，朱家若是強行要娶她呢。

自己是深愛著她，但，又能給她什麼？

愈想愈煩，皇甫南鎖緊兩道劍眉，臉色更冷肅。

「南哥……南哥……」

放下窗布，皇甫南淡然轉望江嫣。

「你……在想什麼？」江嫣怯怯地問。

「沒什麼。」

「你生氣了？」

皇甫南淡搖著頭。

「你……後悔離開毒龍寨？」

「沒有！」

他突然大聲回道，江嫣嚇一跳，委屈的盈滿淚水。

皇甫南雙手交叉在胸前，頭靠著車旁假寐。

江嫣再也忍不住，熱淚撲簌簌而下……

馬車一路疾馳，天色也沉入黑暗。

突然，馬車停下來，趕車的把式揚聲叫︰「客倌，這里用餐嗎？不然再下去就沒得買吃的了。」

皇甫南醒來，應了聲，再看江嫣，哦！她縮在角落，睡得正香。

皇甫南不忍叫醒她，便自顧下車，買了些包子，再上車，這時，江嫣已醒來，她嘟著小嘴，還是原姿勢縮坐在角落。

「肚子餓嗎？喏！」皇甫南將包子遞給她。

江嫣搖搖頭，不接。

皇甫南看她不太對勁，把車內的風燈移近來，才發現她繃著一張小臉，鳳眼微腫，睫毛梢還掛淚光。

「你怎麼了？哭了？」皇甫南大驚。

江嫣吸鼻子，是哭了。

「到底怎回事？」

江嫣別過臉。

放下風燈，皇甫南扶著她香肩，與她臉對著臉。

「說！為什麼不開心？」

「哪有——」江嫣拂掉他的手。

皇甫南愣怔了好一會，聲音低沉道︰「把你送到家，我問過兩家以前這段誤會，我——不會妨礙你。」

江嫣不懂他的意思，便沉默著。

「我很清楚，朱公子家世好，我不會阻礙你……」

這會，江嫣才明白他在講什麼？她睜圓鳳眼，眼梢更往上揚。

「畢竟，你跟他訂過親照過面了……」最後一句，皇甫南是故意說的，這是光宗說過，而留在皇甫南心中的疑惑。

「我若跟他見過面，下午他怎麼認不出我？」江嫣沒好氣。「訂親那天，他看到的，是我堂妹江珍！」

原來如此，皇甫南再遞上包子。「來！吃點東西——」

「不要！我餓死好了！反正我並不打算活太久——」

話一出口，倆人心口都一震，同時，想起算命先生說過的話……

「見過我爹、娘一面，我——」

「別再說傻話!」

「你不理我、你生我氣，我……」再也說不出話，淚卻奔竄而下……

「小嫣！」皇甫南低喚，攬住她。

江嫣躲閃著，抹去淚，說︰「你盡避回去！回去娶你的新娘!別理我，也不必管我，但是，我要告訴你！這一生，我永遠不會嫁人朱家!」

「小嫣——」

再狠狠擦一把淚，江嫣說︰「其實，你大可不必問兩家過去的恩怨，問了又怎樣？我耽誤了你的婚期，你……」

「你誤會我！我只是煩躁。」

「煩什麼？」

「……」

「你不說，我哪知道你想什麼？」

「你——從不曾吃過苦，對不對？」

抬起迷離鳳眼，江嫣望著他，他接口說︰「我離開毒龍寨，孓然一身，除了對你深深的愛以外，我能給你什麼？」

天呀!原來他顧慮的是這個！江嫣詫異。

「朱家有的是榮華、富貴、權勢，我對你，卻無法保障什麼，我更不能讓你吃苦、受罪!」

江嫣震撼莫名，一把投入他寬闊的胸懷。皇甫南緊緊攬住她，兩人感受到彼此的心跳。

車把式揚起叫聲︰「客官！走嘍！呀——喝——馬車緩緩而動……

「我就愛你的孓然一身，無牽無掛。」

「小嫣。」

江嫣嚶嚀一聲，柔情萬千的看著他。「南哥！以後不許想這些無聊的顧慮！我愛你，即使你沿街乞討，我還是要跟在你身後，要飯!」

烏雲過後，總是一片清明。

填飽肚子，兩人斜倚著，隨著馬車一顛一頓，皇甫南的思路也一起一落。

「我覺得……有點奇怪！」

「什麼奇怪？」

「你被擄走，你家人不焦急？沒派人尋找？」

「誰知道！」

「朱家好像不知道的樣子！」

「耶！那頭豬，看來是不知道。」江嫣想起，接口說。

「這現象……不太尋常。」

「別管那麼多，我回家就知道了。對了！南哥，我們什麼時候會到？」

「明天晌午吧，如果路上有點耽擱，最晚也會在申未到達。」

還有一天，就可以到家了，兩人不同的心事，卻一樣的復雜。

在波瀾起伏的思緒中，兩人倚靠著，輕輕閉上眼……