捧著托盤，沁柔不敢邁著太大的步伐，小心翼翼地走著……

看到托盤中的瓷碗上，精致的青花雕工，沁柔心中升起一股強烈的熟悉感。

她記得以前家中，也有一只類似的瓷碗，只是……

她停住腳步，輕輕地甩頭。「商沁柔，不準亂想，這里是慕容山莊，不是商府，商府沒了！現在！你就是要努力做好丫環的工作！」

說完，她挺起胸膛，大步往前走。不料，瓷碗內的湯汁，灑到托盤上，她忙停住腳步。「不行！我老是做不好！重來！」

說著，她邁起小步，雙眼直盯住碗，沁柔露出微笑，更專注的走著……

往前是個轉角，突然從轉角處沖出一個人影，沁柔的托盤猛地被撞翻，碗內的湯汁，一股腦兒的灑在那人身上。

「哎呀！糟——」沁柔連忙搶救瓷碗，竟一頭撞向來人，雙手亂抓……

好在珍貴的瓷碗搶救得宜，沒有摔破，但沁柔抬頭一看，天呀！

聖燁！

兩人都坐在地上，沁柔兩手抓住托盤和瓷碗，同時還緊緊扣住聖燁的袖角。

聖燁的一襲華服，被湯汁濺得油膩、污髒，他的笑容不見了，鐵青著臉，著了火似的雙眼，瞪著沁柔。

沁柔手腳抖顫，慌措的想站起身，卻連聖燁的袖角，一塊拉上來。偏偏，聖燁坐著不動，沁柔力道不夠，手中托盤和瓷碗，反而被往下帶。

她一下子重心不穩，托盤和瓷碗再次抖落，不偏不倚，正砸向聖燁俊俏的臉龐……

沁柔更加慌亂，顧不得搶救瓷碗，只求別打到三少……因此，她雙手一陣揮舞，想將瓷碗和托盤打歪，使其掉向地面。

不錯！托盤和瓷碗偏歪向旁，掉落地上，摔得粉碎。但是，沁柔也同時甩了聖燁兩巴掌……

突如其來的舉動，讓聖燁恍若泥雕木刻，皺緊兩道濃眉。

「對……對……對不起……」嚇白了小臉的沁柔，「撲通」一聲跪在聖燁面前，不停地磕頭。

聖燁不發一言，看著自己一身油污，瞧都不瞧沁柔一眼，站起身，轉身就走。

磕了幾個響頭，沁柔偷瞄一眼，不見聖燁人影，立刻站起，往聖燁房間跑去。

沁柔氣喘吁吁的跨入房間，只听聖燁揚聲喚道︰「來人——」

「來了！來了！」沁柔忙應答。

聖燁回頭一看，本就鐵青的俊臉，更加黑森了。

「怎麼又是你？」

「是……是我。」

「你出去——」

沁柔連忙跪下。「請不要趕我走，求求你……」

聖燁撇撇嘴，轉頭又喚︰「阿秀！阿秀！」

「阿秀不在！」

「你怎麼知道？」

「管家調她到前廳，派我來這里……」

「可惡！」怒叱一聲，聖燁斜睨沁柔。「你起來！」

「請不要趕我走，拜托！求求你……」

「我叫你起來！听見沒有！」聖燁提高聲浪吼道。

沁柔不敢不听，乖乖地站起身。

「這是我的房間，請你出去，行嗎？」

沁柔聞言，又作勢要下跪。

聖燁伸手，指著沁柔的膝蓋，大喝︰「停——」

沁柔果然停住身影，可憐兮兮地說︰「三少爺……」

「你再跪，我立刻趕你出莊！」

沁柔果然不敢下跪，可又不知該怎麼圓場。

「我只要求你，離開我的房間，行嗎？」

「三少！請你原諒我，我不是有意……」

「我知道你不是有意潑我一身湯汁，甩我巴掌。」

「我怕碗砸傷你，才……」沁柔咬咬唇，把頭仰起。「請你甩回來，當作我賠罪。」

聖燁回瞪她一眼。

「不然，隨你怎麼罰我都行，就是不要趕我走，求求你。」

看她滿身狼狽，秀發上還沾了污黃的湯垢，聖燁氣極了。「我不趕你，只要管家把你調到別處去做事！」

「我就是什麼都不會，管家才叫我來這兒，他說只有這三進房的工作最輕松，才派我來……」沁柔囁嚅的說著。

「什麼都不會？那你來這里干嘛？」

「我……」沁柔的頭垂得低低的。

「我趕著跟朋友赴約。」嘆一口氣，聖燁無奈的低頭看著自己的衣服。

「三少爺！請你換一件，這件月兌下來，我拿去洗。」

不換也不行，聖燁自己解開衣扣。可是，腰部以下，有油污、湯垢，他手略微遲緩……

沁柔見狀，便巴結的走上前，替聖燁解開腰帶，又半跪下來，替他解開下半身的衣扣。

誰知不曾伺候過人的沁柔，不知是生疏，還是害怕，解了老半天，不但衣扣沒解開，一雙細女敕白皙的小手，還不斷的磨蹭著聖燁的……

對女人並不生疏的聖燁，突然升起了一股異樣的感受。

被沁柔時而踫觸，時而踫撞；聖燁臉上的鐵青漸漸褪去，俊挺的臉頰，輕染赤霞紅雲。

他低頭，見沁柔一頭如雲的秀發，她一張小臉湊在他那話兒前，僅一寸之遙……

糟糕的是，聖燁發現，那話兒正逐漸硬挺了起來。

「好了沒？」聖燁一再強忍自己擴張的，只希望她趕快結束她的工作。

「奇怪！這扣子好緊，好難解，是新衣吧？」

「算了！算了！我自己來。」

「不行！」沁柔用力一撞。「我是奴婢，該我的工作，我得做好。」

被她用力一撞，聖燁的那話兒立刻急遽的起了變化。他開始渾身燥熱。

「快好了！」沁柔忽然「咦」了一聲，玉手往上踫觸。「這是什麼？剛才好像沒有……」

「住手！」

沁柔嚇了一跳，抬頭看他，發現他臉色不大對，她忙站起身。「三少爺！你……你怎麼了？哪里不舒服？」

聖燁搖搖頭，背過身，干脆自己動手月兌掉外衣，遞給沁柔。「喏！拿去洗！」

「可是你……」

「別多管閑事，我沒怎樣！」

「呃！是。」

沁柔拿起衣服往外走，又讓聖燁叫住。「我問你，你剛才端的那碗是什麼？」

「參雞湯。」

「誰要喝的？」

「是……」沁柔怯怯的低頭。「小婢以為……第一天到這里工作，理應向三少爺請安，才請教阿秀，炖這碗雞湯孝敬三少爺。」

「我討厭雞湯，以後別亂炖！」

「是。」

轉身退出時，沁柔詫然不能理解，三少爺討厭雞湯，難道阿秀不知道嗎？這下糗大了，馬屁竟然拍在馬腿上。

☆☆☆

聖燁策馬直趨秦淮河畔。

晌午剛過，秦淮河畔還是一片安寧。在這兒，最出名的，就是濱臨河岸上的這家「會妝館」。

聖燁是這里的常客，館內一名小廝看到他，忙上前招呼。接過馬韁，將聖燁迎進館內。

聖燁直登三樓，面對河岸一間包廂內，早坐著三名似商賈的男子。

「小弟因事耽擱了，請各位見諒。」

「不妨！不妨！快請坐。」說話的，是杭州經營織造商王充。因為太過出名，大伙便喊他王織造。

另一位則是有名的鹽商——陶伸。兩人和聖燁都是舊識，常結伴往來東南沿海各大城市做生意，也常聚會吃飯。

聖燁望著另一位不知名的朋友。「這位是？」

只見這人鼻高、深眼眶，留著滿臉胡須，一看就知不是本地人。

「小弟來引見一下。」王織造忙說︰「這位是胡商，專營海內外奇珍異寶。姓鐵，單名納。」

「原來是鐵兄！」

「不敢！這位想必是有名的‘笑面羅剎’——慕容三少。」

「正是聖燁。」

「耶！」陶伸訝異的反問鐵納。「鐵兄怎麼知道‘笑面羅剎’？」

「小弟在揚州、泉州，沿海大城鎮做生意，早就听說有位茶商，年輕有為，短短數年，迅速擴及東南沿海，大家都稱呼他‘笑面羅剎’。沒想到這麼年輕！」

「哪里！都是朋友幫忙！」聖燁呵呵笑道︰「鐵兄請多多指教。」

大伙一面客套、閑聊，王織造則吩咐酒菜上桌。

他特別叫來一壇京師名酒「蝦蟆陵」與劍南名酒「燒春」。

一打開蓋子，酒香溢滿了整間包廂。

「嗯，好香！這不是‘蝦蟆陵’嗎？」鐵納吸了吸酒香。

「哈！炳！炳！鐵兄不愧是酒中仙，小弟知道你們胡人最愛喝這個。」王織造說︰「至于三少，最喜歡喝‘燒春’，對不對！」

「王兄，怎麼忘了小弟？」陶伸出聲抗議。

「放心！放心！今天小弟作東，一定讓各位滿意。」說著，王織造連拍三掌。

一陣香風襲來，數名濃妝艷抹的姑娘，魚貫步入，其中兩名還抱著羯鼓、羌笛。

王織造笑問︰「這幾位姑娘，可是紅牌哦，陶兄還滿意嗎？」

「好！好！好極啦！呵！呵呵呵……」

泵娘們一面勸酒，一面表演。其中有的曲目竟還包括「高昌伎」與「龜茲伎」兩曲兒。

鐵納一面吃喝，一面隨著音樂搖頭晃腦。一曲既罷，他的掌聲最響。

「想不到內地的江南姑娘，也會胡音？」原來鐵納是高昌人。

「這沒什麼，場地不夠大，」王織造接口道︰「否則姑娘們還會跳‘胡旋’、‘達摩支’等舞哪！」

美麗的姑娘們，都競相敬聖燁的酒，爭著替他布菜，跟他說話。因為四人之中，他最年輕，也最俊俏，最有女人緣。

吃喝一回，他們開始談起生意。原來，鐵納想購一批茶藥回高昌，當下就跟聖燁講定數量與價格。

「對啦！鐵兄不是說，想買幾名內地姑娘？」王織造突然問起。

「嗯，有勞各位替我留心。」

聞言，王織造、陶伸一齊搖頭。「恐怕無能為力哦。我們要到哪兒去找？」

「再過幾天，我又得押鹽往揚州去。」陶伸說。

聖燁忽然想起張爺這人，便向鐵納說︰「小弟認識一位張爺，專門替人找姑娘。」

「好極了！就請三少費心。」鐵納高興地看著聖燁。

「改日，小弟介紹鐵兄與他見個面。」

☆☆☆

微帶酒意回府的聖燁，一跨進內宅三進，沁柔立刻迎上前。

「三少，你可回來了。」

「有事？」

「小婢在這里等了一個多時辰。」

眼中充滿不屑的盯著沁柔，聖燁道︰「又不是不回來，你何必在這等？」

沁柔怯弱的低下頭，不敢答話。

聖燁大咧咧的踅入房內，呈大字型的攤在大師椅上。

「水！傍我一杯水。」

「是！」沁柔急忙奔到桌邊，快速的倒水，遞給聖燁。

聖燁接過水杯，無意中撫到沁柔的柔荑，沁柔微驚，急忙將手松開……

剎那間，杯子應聲陣亡，水潑在聖燁的衣服上，聖燁跳起身，拍掉身上的水漬。

「你連倒杯水都做不好嗎？」

沁柔嚇得轉身，拿起抹布，猛擦聖燁的華服。「對不起！對不起！我……」

「好啦！不要再擦了！」

「可是，你的衣服濕濕的……」

「看看你手上的那塊布，把我的衣服愈擦愈髒！」聖燁怒道。

沁柔垂眼仔細一瞧，可不是？這塊布原是她下午拿來擦桌椅的。她慌地將抹布藏在身後。

瞪沁柔一眼，聖燁除掉外衣，長吐一口氣。「再倒杯水來！」

「是！是！」

這次，沁柔很小心地端到聖燁面前，聖燁伸手要接，卻又怕重蹈覆轍。縮回手，他指著椅子旁的小幾。

「放下！」

沁柔依言行事。聖燁滿足的喝了一大口，咋咋嘴，搖頭嘆道︰「可憐！連喝杯水都這麼不容易！」

咬著唇，沁柔鼓起勇氣，說︰「以後我會小心，絕不再闖禍。」

「話是不錯，我自己也得更小心，免得再遭飛來橫禍！」

沁柔無話可說，她看見聖燁腳上仍穿著靴子，便殷勤地說︰「三少！你也累了，小婢幫你月兌掉靴子？」

月兌靴子？這應該不會有危險了吧？

聖燁看一眼靴子，又看一眼沁柔，點點頭。

似乎找到贖罪的機會，沁柔高興的蹲去。

畢竟不曾侍候過人，雖然是簡單的事，可也費了點功夫，沁柔總算月兌掉了他右腳的靴子。

看她那麼費力，還要安全的月兌靴，聖燁不禁低眼看她。忽然想起今早，她替自己月兌衣裳時，一雙玉手就在他那話兒附近摩擦……

不！別亂想——聖燁告訴自己——我討厭這種笨手笨腳的女婢。

好不容易替他月兌掉兩只靴子，驀然抬頭，沁柔見他直在搖頭，錯以為他不滿意她，遂怯怯的低頭退至一旁。

斜瞄沁柔一眼，聖燁開口問︰「你不曾侍候過人？」

沁柔點點頭。

「什麼都不會？洗衣？煮飯？打掃？」

沁柔機械式的又搖起頭來。

沉吟一會，聖燁突然想起鐵納，他眼光一閃。「我倒想起一個你的好去處！」

沁柔不解的看著他，伸手撥開耳旁附著的發絲。

「我把你轉送給胡商，這一來，你什麼都不必做……」

「不！」沁柔慌得跪下。「不要！求三少不要送我出莊……」

「噯！」聖燁皺起兩道濃眉。「不過是隨口說說而已，你干嘛動不動就下跪？」

「三少！我不要跟隨什麼胡商……」

「起來！起來！」聖燁大力一揮袖口。

「求你不要……」沁柔站了起來，巴結似的問︰「三少！你要不要吃些點心……」

聖燁用力搖頭，突然想起了什麼，問道︰「對了！你方才不是說等我一個多時辰？」

話說一半，阿秀突然慌慌張張的闖進來。

「見過三少！」

「干什麼慌慌張張的？」

「三少？您怎麼沒去花廳？」

「去花廳干什麼？」

阿秀驀地轉向沁柔，微怒的問︰「沁柔！我交代你的話，沒稟告三少爺嗎？」

「啊！糟糕！我……我忘啦！」

「該死！」

「什麼事？」聖燁問。

「簫夫人和小姐到咱們莊來，從黃昏等三少爺，等到現在。」

「哎呀！怎麼不早說？」聖燁急得從椅上跳起，才發現靴子早被月兌下，忙又坐回去。

「對不起！我……我忘了……」沁柔急得雙手發顫，卻又不知該怎麼辦？

「這麼重大的事情，怎麼不早說？」聖燁氣得猛拍椅子扶手。

沁柔慌措的又跪了下去。

「不要跪！」聖燁吼道︰「快點過來！靴子！靴子！」

「是！是！」沁柔抖嗦著，踉蹌奔近，抓起靴子，就直接套上聖燁的腳。

沁柔抖著手，弄了半天，就是穿不進去……

「剛才叫你月兌靴，也月兌錯了。」聖燁簡直氣炸了，揚聲大叫︰「阿秀！」

「是！三少！」

「還不過來幫忙？」

阿秀走近前，拿起另一只靴子。比量了一下，沉聲地對沁柔說道︰「你弄錯腳了！那一只是左腳，不是右腳！」

沁柔滿頭大汗，慌措的跟阿秀交換靴子，這才給穿妥。

聖燁站起身，瞪著沁柔。「脾氣再好，也受不了你的磨！」

「是呀！」阿秀接口調笑道︰「不是我說你，我都來過三趟了，你居然會忘了告訴三少？太離譜了！」

沁柔不敢回話，頭依舊垂得老低。

「阿秀！」

「是！三少！」

「去告訴管家，把她調走，不要在這兒煩我！」說完，聖燁氣呼呼的走了。

阿秀躬身，目送聖燁出門。她偷偷掩笑，旋即又換了另一副面孔，轉向沁柔。

「噯！你真是的！什麼都不會做，也罷了！就是不該誤了三少的大事，這下好了！」

「蕭夫人和蕭小姐的事……這麼重大？」

「嗯！蕭小姐的姑姑在宮里，被當今皇上敕封為貴人。蕭小姐呢！出身名門，人又千嬌百媚，溫柔美麗，要是三少能攀上蕭家這門親！哼！可是一件不得了的大事！」

「喔！我真該死……」

「該死倒不至于。只是三少這兒不要你侍候，不曉得該派你去哪兒……」說罷，阿秀幸災樂禍的揚長而去。

想起自己一再犯錯，惹三少嫌，沁柔心里更是難受。剛開始，心中懷抱著對三少的三分好感，甚至幻想能夠「魚躍龍門大翻身」。

但現在幻想破滅，她只能含淚等待未來，不可預知的命運……