心痛，很痛很痛，一想到五張小朋友們就要無故離她而去，苗小荳的心豈是一個痛字了得？

她每個月都很努力的省吃儉用，很珍惜的在花用這五個小朋友的，真沒想到就為了六顆隻果跟六顆水蜜桃，一口氣就去了二十五個小朋友，整整五張的千元大鈔，這簡直像是要挖她一塊肉似的讓她心痛不已。

但偏偏災難似乎說好了一樣，總是接二連三的來……

「小荳，這個月的錢，妳能不能早點送過來？」

早在看見來電顯示的號碼時，苗小荳就有點不想接電話，因此，沒讓電話那頭突兀的要求給嚇到。

「小阿姨，等禮拜六再拿好嗎？」盡量壓低音量，不想讓身旁的大姑姑听到太多。

「可是……」

對方的遲疑讓苗小荳的心里有底了，「發生什麼事了？」

「還不就妳姨丈啦！」幽幽一嘆，很無奈的那種，「他把妳外公這個月的看護費挪去支付一套百科全書的訂金……」

「他又買書了喔！」臉綠，苗小荳無話可說。

「是啊！我知道時，書已經送來，也不能退了。」白素月雖然無奈，也忍不住幫丈夫說一點好話，「但買書總比出去吃喝嫖賭來得好，妳姨丈是個讀書人，他只是愛看書跟買書籍用品，其實也沒什麼大缺點啦！」

「……」苗小荳的內心中有著一千一百句的反駁，最基本的一句，她多麼想告訴她的小阿姨，一個人要認清自己的能力！

身為一家之主，不就是一個家庭的支柱？

結果連基本的、量力而為的道理都不懂，看見什麼就想買什麼，沒有一點自制力，這跟拿錢去揮霍、不知節制的四處吃喝嫖賭，有什麼不同？

「妳也知道，小阿姨是教書的，收入固定，半年多前才剛買新家，要付房貸還要養妳表弟表妹，身邊實在沒有多的余錢可以支付這個月的看護費，眼看著明天就是最後一天的繳費期限，只能找妳商量，看妳能不能早些拿錢回來？」

「嗯，我知道了，我這邊湊一湊還有，晚點我拿給妳。」已經不知第幾次，在領薪水的當天就要拿錢回去應急，苗小荳只能認命了。

「真是太好了。」電話那頭的白素月松了一口氣，「小阿姨原本還很苦惱，到底要跟妳怎麼開口才好……妳是知道的，以前家里的手頭沒那麼緊，咱們白家雖是書香世家，但過去的家境一直也都算富裕。」

悠悠一嘆，白素月不勝欷吁，「都是因為幾年前，妳媽媽的那場病，爸爸……我是說妳外公，妳外公發誓散盡千金也要救這個女兒，搞到我們一家子大屋變小屋、小屋變租屋，但偏偏……姊姊還是留不住。」

伴置腿邊的粉拳緊得死緊，極力克制情緒，才得維持聲音的平穩，「我知道，是媽媽拖累大家了。」

「啊！妳不要誤會。」白素月像是想到什麼，急急補充說明，「小阿姨不是在怪妳媽媽，畢竟她是我姊姊，大家都是一家人，我怎麼可能會怪她。」

「嗯。」應了一聲，苗小荳不予置評。

「就是念在大家都是一家人，小阿姨沒跟妳見外過，外公的看護費有問題，才敢跟妳商量的嘛！是吧？」白素月局促的笑笑，轉移話題，「最近，在妳姑姑家過得還好吧？」

「很好啊！」一如往常的睜眼說瞎話，說著唯一的標準答案。

「那就好，我原本還擔心妳會受什麼氣，畢竟，三年前妳爸死的時候，大家說好的，是兩邊輪流各住一個月的，現在卻變成全住在那邊……」白素月忍不住抱怨，「妳也知道的，妳爸那邊的親戚是做生意的，一個個都那麼見錢眼開，要他們收留妳，讓妳久住下來，我一直擔心他們不會給妳什麼好臉色看……」

「沒事的，小阿姨您多心了。」匆匆打斷未竟的抱怨，苗小荳很習慣性的粉飾太平。

「要沒事的話，那就太好了。」白素月幽幽一嘆，「都怪小阿姨的能力有限，沒辦法買大一點的房子，不然，妳就能跟我們一起住了。」

「小阿姨……」忍不住要打斷那幽怨的、彷佛沒完沒了的閑話家常，一旁苗月英的可怕目光讓苗小荳不敢多談下去，連忙插嘴說道︰「不好意思，我這邊有事要忙，晚點再說好嗎？」

「嗯，那就這樣，晚上早點過來，知道嗎？」不忘叮嚀。

「我知道。」承諾，趕緊道別，「那就這樣了，晚上再說，bye。」

已經下車的苗月英臉色很臭的等她掛上電話，再等她又提又捧的拎著兩份賠禮下了車，憋了半天的悶氣總算有了出口，「又是妳媽那家子的人打來的？」

「欸。」不敢說不是，只能應聲，還得努力騰出手來付出租車錢。

「真是一點分寸也沒有，上班時間，現在是上班時間，有什麼話，就不能等妳回去再說嗎？一定要拉著妳閑話家常？」對白家人，苗月英從來沒有看順眼過。

「臨時想到一點事，小阿姨不是故意的。」不知該說什麼，苗小荳只能硬著頭皮代為緩頰。

「我看妳啊！要再跟那家人住下去，遲早也會變得同一個德行，不切實際又搞不清狀況。」苗月英哼了哼，率先往醫院走去。

說的一副急著要把她搶回苗家似的，苗小荳隱隱感到荒謬，但聰明的不發表任何意見。

「小阿姨他們對我很好，很照顧我的。」跟在身後頭的她低聲道。

其實，她自己也很厭惡這樣的自己，見人說人話，做兩面人這種事。

但她真的沒辦法了，身處在水火不容的兩個家族之間，做為中間人的她為了能讓大家生活平靜－－特別是，她個人的身心平靜－－這已經是她所能想到最好的方式了。

那是很殘酷的人生體驗，雖然說她從小就知道，兩個家族之間的不和睦，但真正讓她體驗到這一點的，是三年前開始的游牧生活。

繼母親的久病離世，當時的父親也因為一場車禍意外而去世，也不知是怎麼開啟戰火的，總之，成為孤兒的她成為兩家人的意氣之爭，最後沒有選擇的，被安排了新的生活模式，在這兩家族之間一個月搬遷一次，各住一個月。

因為是意氣之爭，因而想收容她、養育她的真心並不是真實的，一旦興頭減退，她的存在對雙方的家族來說，只能用麻煩來形容。

就在那段日子里，她徹底的體會了夾縫人冷暖心酸，夠了，她真的已經受夠了！

她發過誓，只要一等她畢業，可以正式的工作賺錢後，絕不再忍受那樣的生活，也因此，就算她的個性讓她不樂意做兩面人的這種事，卻是不得不做。

利用兩家人非到必要絕不對話的特性，也利用了雙方其實都不想再多養一個她的心態，她很從容的說了謊。

其實是很簡單的謊言，就是對父親家人這邊說，要去小阿姨家住；再對母親家人這邊說，要去大姑姑家那邊住，之後，兩邊的人就不再過問，全當她是到對方的家去長住，也沒人想費事再多問。

造就了現在，面對兩方人馬，她得說兩種不同的話，做起了兩面人……

「大姑姑，等我領錢，再還妳那五千元。」速速轉移話題比較安全。

「是兩萬五。」停下腳步，苗月英更正。

「嗄？」她整個人頓住，除了跟著停下，也是因為這奇異的數目字太讓她吃驚。

「紅包！妳把人燙成那樣，光兩盒水果就想打發了嗎？」翻白眼，然後從包包中拿出一個紅包袋，說道︰「在妳落跑、我讓男同事送吳主任上醫院的那時候，我已經先幫妳準備好了，等會兒見了人，記得跟著水果一起送上，好听話多說一點準沒錯，知道了嗎？」

「紅包？」看著那包有一點點厚度的紅包，苗小荳真覺得一顆心都快碎了。

不會吧？

老天爺應該不會這樣對待她的吧？

她省吃儉用了半年多，連租個房子都不敢，只能窩在辦公室睡克難式的睡袋，好不容易存了那麼一點點的錢，才想著總算可以去租個房間來住而已，結果……

兩盒水果去掉五千。

小阿姨要她支付外公這個月的看護費，一下去掉了一萬八。

現在大姑姑要她包一個、整整要兩萬元的紅包，這……這……

「不用包這麼多吧？」欲哭無淚中，努力要力挽狂瀾，「以吳主任的個性，就算包了，他也會公報私仇，炒我魷魚的。」

「妳還知道他會公報私仇，那麼，做事情之前，要燙他之前，怎麼不想清楚？」苗月英忍不住又數落了起來。

罵完，哼了一聲，這才說道︰「現在工作保不保得住是一回事，妳燙傷了人，人家說不定告妳個傷害罪，妳說要不要這麼多？」

「是他先模我……」

「誰能作證？」苗月英無情的打斷她的話後，要她直接面對現實，「妳說他模妳，那是妳一張嘴在說，他被妳燙傷了，卻是妳已經承認的事，妳說，誰的贏面比較大？誰看起來理虧？」

「……」無話可說，苗小荳無話可說。

苗月英似乎還想再奚落什麼，但她包包里響起的手機鈴聲止住了她所有的話語＠＠

「嗯、嗯，我知道了。」

三言兩語，苗月英掛上了電話，苗小荳光是看她的表情，也知道沒什麼好事。

「我人事部的朋友打電話來，說人事經理已經趕到醫院去了。」皺眉，苗月英不知在想什麼，「這事，我鐵定保不住妳……」

這話听起來好像她曾想過要保住她似的，讓苗小荳有些吃驚。

「大姑姑……」

「叫課長！」當機立斷的低喝，「說過多少次，公私要分明，現在可是上班時間，別搞錯了關系！」

「……」苗小荳有一瞬間反應不過來，最終只能吶吶的應了一聲，「是，課長。」

「妳給我听好了，要保妳，我是沒那個能力，妳也別指望我了，等下見了人，說話小心點，別讓人發現是我介紹妳進來的。」意思是，連親戚關系也別讓人知道，就跟平常一樣。

心口泛起些許的疼痛之意，某種冰冷的感覺籠罩著她，但苗小荳什麼也沒表現出來，低著頭，輕輕的應了一聲，「是，我知道了。」

病房里，因為治療，正傳來一陣殺豬般哀爸叫母的可怕慘叫聲。

因為曾看過一個關于「那個」部位燙傷的故事，那時只當成笑話來看待，可這時這刻，听見那淒厲的慘叫，苗小荳修正了想法，無法當成笑話看待，也無法想象里面到底是在進行什麼治療？又，到底是有多痛？

她很難理解病房里正在發生的事，同時，也無法理解病房外正在發生的事。

為了燙傷事件而出馬的人，不單只是人事經理，竟然還勞動到了高層，一個很高層很高層……

人事經理也就算了，畢竟不論私交的話，掌管人事的主管前來關切受傷的員工，于公于私都說得過去。

但……

暗準懷？

那個一人之下、萬人之上，比總經理還要大，而且是大上許多的「特別」助理？

說他比總經理還大並不夸張，因為人人都知他直接受命于開膛手杰克，可以說是本尊的對外發言人，對她來說，因為這人太過的位高權重，其存在感就如同傳說中的人物一樣，彼此的距離是無法想象的遙遠，應該不可能出現有交集的一日。

卻沒想到，眼前的畫面推翻了她的認知。

只因為一起燙傷人的意外事件，本該高高在上的人卻出現在這里了，讓她覺得古怪到了極點，卻又想不明白理由跟原因。

讓她一頭霧水的並不單只是傅準懷這人的存在……

苗小荳偷偷的看了一眼－－所有人因為病房內的治療，為了病患的隱私而待在病房外等著－－幾位大人們竟能假裝沒听見那慘叫聲，還假裝無事一樣的在客套寒喧，她真的很佩服這些人充耳不聞跟粉飾太平的功力，想不通他們是怎麼辦到的？

一行人等了一會兒，漫無邊際的扯了些公司未來的願景之類的廢話，直到醫護人員魚貫走出之後，久候多時的他們才總算能進到病房之內。

興許是人事經理搶先一步進入，已經先行向吳主任提示了貴客來訪，也有可能止痛針之類的藥效起了作用。

總之，在苗小荳他們進去之後，沒有像她所想象的那般，在她一進門時就被丟東西，就連應該要少不掉的幾句破口大罵都沒听見，進去只看見一個忍痛忍得嘴角快抽筋，還在裝文雅的吳禮義。

「……其實只是件意外，真沒想到，會勞動到特助過來一趟。」吳禮義順口溜一樣的說著場面話，雖然忍著疼沒叫出聲，但齜牙咧嘴的表情卻怎麼也忍不住。

「別這麼說。」傅準懷說場面話的功夫也不差，而且很會利用機會夾帶「重點」，說道︰「員工出了意外，我本來就該出面關心一番，更何況，這也是杰克的一番心意，我怎能不出面？杰克其實是一個很關心員工的人。」

溫文的談吐，話語中的包容，傅準懷表露出來的就是一副好商量的好好先生模樣，讓人事經理與吳主任忍不住相視一眼。

做得好，大舅子－－人事經理的眼神如是說。

難得能跟特助直接接觸，千萬要把握機會，被收為心月復－－吳禮義的表情如是說。

冷眼旁觀這一切的苗小荳則是一臉的悲慘，是一種心灰意冷，覺得人間沒有道理可言的悲慘表情。

她沒想到，這樣高高在上的主事者，溫雅有余，魄力不足，看起來就是一副會被人牽著鼻子走的人，這樣的人就算特地出面來表示關切之意，也沒辦法主持什麼真正公道，真不知道是來干嘛的？

所有人的表情全讓傅準懷看在眼里，只見他不動聲色，朗聲同時說道︰「關于這次的意外，為了能快速建立杰克在員工心目中的形象，我想，懲處名單是愈快出現愈好。」

「那是當然、那是當然。」苗月英完全附和，努力表現她的向心力。

「這確實是建立老板形象的最好方式，一切就听特助的意思，我會盡快擬出人事命令，讓懲處早日生效。」人事經理打包票，努力表現出全力配合的誠意。

看著這兩個主管的一搭一唱，苗小荳只覺一顆心沉入了谷底，忍不住哀嘆起買水果的五千元，更忍不住的暗想著，反正她鐵定是要失業，回家吃自己，不知能不能扣住那包兩萬元紅包，好減少她的損失……

「既然你們也這麼認為，那就是這樣了。」傅準懷很配合的展現出他的明快，直接宣布道︰「很遺憾的是，吳主任，你被解雇了。」

三秒鐘過去，現場沒有一絲聲響與響應。

驚愕、不信、懷疑與極驚喜，四人交織出的表情，透露著同樣的訊息－－

有沒搞錯啊？

「什麼？」躺在病床上的那個第一個反應過來，差點沒跳起來。

「特助？」一臉的不信，人事經理不禁懷疑是自己听錯了。

「是吳主任嗎？」苗月英一臉的懷疑。

「……」苗小荳驚訝到說不出話來，就算只是一時的口誤，能看見吳主任那樣吃癟的表情，她也覺得足夠了。

「在來之前，我已經實際去了解情況，性騷擾的事件吳主任已經不是初犯，公司里的女同事們對你的毛手毛腳早有諸多怨言，只是受限于女性矜持與顏面問題，敢怒不敢言。」輕而易舉就粉飾掉其它女同事畏于權勢的現象，反正那不是重點。

「所幸這回苗小姐具備了勇氣與機智，在自保的同時，燙傷了吳主任揭露出整件事……」現在說的才是讓他出馬的重點，「她的勇氣讓其它的女同事決定出來指證你，為了公司的聲譽，也是為了捍衛所有女同事安心工作的權益，只能請吳主任離開，這個人事命令，即刻生效。」

仍是那溫溫雅雅的和善語氣，但是，毫不拖泥帶水的內容卻是很讓人震撼的那種，一時之間，病房里被他的話語炸了個七葷八素，竟沒一個能反應得過來。

「冤枉！」就像古裝連續劇一樣，吳禮義突然大喊，而且一開口就是冤枉，「我是冤枉的！」

苗小荳愣愣的看著他，覺得他就差在沒來句「大人」，湊個「大人！冤枉啊！」的句子，不然，就像她看過的古裝片場景了。

「傅特助，我想，這當中一定是有什麼誤會在。」接到大舅子的暗示，人事經理盡量的想要緩頰，「我相信吳主任不是那種人……」

「是她！」吳禮義不等他講完，指向苗小荳順勢爆出這一句，「是她誣賴我！」

「我沒有！」直覺喊冤，苗小荳不明白矛頭怎麼會突然對向了她？

「現在的年輕女孩子一個個想一步登天，她自導自演這場劇，是她想誣賴我。」吳禮義急中生智，隨口反控回去。

「我？我自導自演？是我想誣賴你？！」苗小荳驚到講不出話來，想象不出他是怎麼瞎掰出這種只能稱之為荒謬的可笑謊言。

「妳想要我幫妳安插一個職務，好成為正式的員工，所以想色誘我……」

「我色誘你？」這麼離譜的話，苗小荳听了差點吐血三升。

「是的，妳想趁沒人上班前色誘我，以為我會屈服在妳的年輕魅力下，卻萬萬沒想到被我斷然拒絕，妳老羞成怒後，就用茶水燙傷我，想藉此陷害我。」吳禮義說得口沫橫飛，彷佛真有其事一般。

「你亂說，我才沒有！」苗小荳氣惱得好想再用熱開水燙他一次。

「妳就老實承認了吧！」吳禮義一口咬定，暗自佩服自己的急中生智。

輕笑聲在這劍拔弩張的時刻揚起，顯得極其突兀……

「抱歉、抱歉。」笑出聲來的人，竟然是傅準懷。

吸引到所有人目光後，只听見他提出一個比笑聲更突兀的問題，「吳主任，你覺得，跟你比起來，我長得如何？」

「……」太古怪的問題，而且又是問題中被比對的對象，讓吳禮義一時無法回答口。

「特助真愛開玩笑。」人事經理出面打圓場，「在業界中，要找出像持助這樣的青年才俊可不容易，吳主任要怎麼跟您比呢？」

「是啊！報章雜志找不著杰克，一個個倒是把我捧上了天。」點點頭，傅準懷開始回憶媒體是怎麼說他的，「不是贊我體態樣貌，就是說我能力卓越，才能夠少年得志，年紀輕輕就能有今日的地位背景。」

眾人一頭霧水，不明白他到底想講什麼。

「跟吳主任比起來，我既年輕，長得好看，要身材也有身材，論地位也沒輸幾人，可以說是要人才有人才、要錢財有錢財……」

頓了頓，文雅的俊顏帶著溫雅的笑，笑意不達眼中的看著吳禮義，「怎麼人家年輕小姐要色誘都不色誘我，反倒都挑上吳主任啊？」

噗哧一聲，苗小荳笑了出來。