一九八五年，莎曼二十五歲生日時，黛絲和巴尼交給她一份法律文件。「別拒絕。巴尼和我堅持要把它給你。我們都老了，莎蘭永遠不會和高氏西部分支有任何瓜葛，它是你的了。而她則繼承高氏紐約公司的股份。」
詫異的莎曼首先找朱力和咪咪商量，不想傷害到他們的公司。他們覺得莎曼可以把展示間及辦公室搬到高氏，這樣一來還可監督那些設計人員。既然沒有人反對，莎曼于是接受祖父母的好意，發現自己即將面臨一項不亞于設計工作的挑戰一經營。「她真像我，果決！」一年後黛絲夸道。「公司的報表證明一切。」巴尼也同意，他們的生意比以往還好。
她的辦公室顯示她的品味，桃紅色的平實風味，幾株綠色植物作為點綴。牆上高掛的是弗萊迪高傲的英姿。桌上還有一張弗萊迪被愛犬訓練中心退學那天照的照片，生動地捕捉到弗萊迪的神韻；莎曼微笑。她經營事業，而這只狗經營她。公平的交換！
她看過下個月即將在雜志上登的彩色廣告，然後完成要寄發給四十五家百貨公司老板的小冊，剛把記事錄丟到秘書盒中，電話響了。是氣得跳腳的咪咪自紐約甘乃迪機場打來的，飛機的起降聲幾乎要壓過她的聲音。「我在外面的公共電話亭打的。」她吼道。「莎曼，我有壞消息。」
等咪咪的說完，莎曼問，「你確定海關不願放行？」
咪咪的聲音已近乎歇斯底里。「沒機會了，莎曼。這是我們一整季的商品，包括下個月你和我父親共同發表的耶誕秀上的禮服。我們花了一大筆錢打廣告，經銷商們花下廣告預算，還有我的業務員們更是卯足了勁在沖業績，如果我們沒辦法度過這關，豈不死得很難看？」
「咪咪，冷靜一下。」
「我沒辦法。」她哭了起來。「你不了解事情的嚴重性嗎？我們可能面臨一場浩劫。段先生的人裝機時弄錯通關號碼。不該有這種錯誤的。」莎曼可以感覺自己的手心開始冒汗。進口貨物得打上通關號碼，再由海關檢查，以防逃漏稅，不同的貨品，號碼也有所不同。早上她的助理設計師才向她報告女士們吵著要新貨。按理十一月的第一個星期，各家店主要收到商品，如果延期到貨，他們有權取消訂單。
「如果我們現在趕辦紙上作業，海關願不願放行部分貨品？」她問。
「不成。主其事者簡直是個混蛋。」咪咪嫌惡地說。「他就是不肯放行。更糟的是，他們居然任貨品在狂風驟雨中過了一夜。那些箱子不能防水，海關人員說我們的東西已經遭受水害，買主們也一直打電話來問我怎麼回事。我真想把電話線給剪斷！」莎曼覺得雙腿似乎沒有力氣再站下去。「水害多嚴重？」
「誰知道！」咪咪叫道。「他們不讓我上去檢查。海關人員上去檢查後，用特殊膠帶封住箱子。」
「我們可是付了一大筆錢給報關行的。」莎曼說，氣那些頑固的政府機構。「告訴海關讓麥杰克去交涉。」
「海關拒絕，姓麥的也沒轍。他查過工廠送來的資料有誤，那些官員們把我當罪犯一樣看待。」
「只因為作業錯誤？真可笑！」「莎曼！」咪咪又叫。「我們被控挾帶未列入名冊的貨品，而且超重。」
「什麼？」莎曼叫道，這太不公平了。提單上載貨品總重量，紡織品內容物，產品型號和每項單價。「他們不是有航空載運單及提單？」
「你去對主其事的人說去。再一個禮拜，貨品就要送到保稅倉庫去。」
莎曼不敢置信地搖搖頭。「我要電傳段先生把事情弄清楚。問題出在他的工廠，我叫他再開新的提單，等我們弄清楚水害多嚴重，再從貨款扣。」
「拜托！」咪咪大吼，莎曼趕緊把話筒拿遠。「我又不是白痴。這我已經試過了，省省力氣吧。段先生的工廠沒有人，關門了。」「不可能！」
「就是有可能。段先生的母親去世了，他把工廠整個停工，我打電話過去，電話留言說工廠過兩個禮拜才會復工。天知道他母親死在哪里？還有更壞的消息，莎曼，有些禮服的標箋不見了，光是這點，海關就可以扣住我們的貨品。所以，當我們在這里急如熱鍋上的螞蟻，損失大筆金錢和名聲的同時，我們的標箋卻好好地鎖在段先生的倉庫里！」
「老天！」莎曼這才了解他們的問題有多嚴重。基于全國訂單不少，相信他們應會有足夠的現金周轉，所以他們投下巨資在這次的企業案上。但經銷店要收到貨品才會付錢。這會兒商品受損、標箋失蹤、海關扣貨，還被控告超重，他們可能得蒙受巨大損失，甚至要坐牢，難怪咪咪要急得跳腳。「莎曼，你得到紐約來收拾這個爛攤子。我打過電話給你父親，他出城去辦事。我自己也有重要的會要開，不能改變時間，而且一個小時後就要走。你得親自到紐約來一趟。」
莎曼倒抽了一口氣，咪咪的建議引發她內心的恐懼。「我先看看能不能用電話做些什麼。」
「不行！」咪眯大吼道，她太清楚沙曼的恐懼。「這是緊急事件，我知道大衛是你不敢來紐約的原因，看看彼得現在的樣子。你不敢往前，也不敢退後，你被困住了，莎曼，懦夫。」「我不是。」莎曼抗議。
「哈！我還記得香水專家葛哈士飛到紐約來讓你挑新產品的香味時，你也把這件事推給我，不管我選的是什麼鬼味道。」
「我後來和他在芝加哥踫面。」莎曼辯道。
「這只證明我說的沒錯。」咪咪道。「你那些借口我本來都可以不管，但這次關系我的未來。當初你祖母建議你接手西部分支機構，是我鼓勵你接受的。你還有它可以守，爸爸有他巴黎的事業，而我什麼也沒有。這幾年我為了我們東奔西跑，為什麼得遭受破產的風險？你讓彼得溜走，拒絕見大衛，听他的消息，這是他活該。但時間過了那麼久，你們之間的事也該好好解決一下。這次你若不來紐約，我就不干了，我說真的，因為你無法讓我信賴，我要結束我倆的友誼和合伙關系，自己開業。」莎曼不敢輕忽咪咪的威脅，畢生的友誼比她們的事業更重要。她已經失去大衛，不能再失去最親愛的朋友。
「給我航空載運單的號碼。我搭夜班飛機，明早就會到，然後下榻廣場飯店。有事可以留言給我。」
一做好決定，莎曼便趕緊行動。她想到每一次采取重大行動似乎都在災難發生之後。媽媽的死使她來到美國找到父親，莎蘭的詭計和大衛的背叛使她逃離紐約。確實她到那里仍可以不要見他，但，是該停止逃避，誠如咪咪所說，不能再當個懦夫了。她打電話到弗羅里達的棕櫚海岸給黛絲，祖父在那里避寒，問她知不知道那個住在甘乃迪機場敖近大布商的名字。「段先生的人通常會把那些綢緞禮服放在上層，很可能就是泡到水的那批貨。」
黛絲告訴她住在農夫大道的費沙姆。「你應該見見大衛。」她接道。
「女乃女乃，你知道你在說什麼嗎」為什麼每個人都說一樣的話！
「是的，」黛絲言詞堅定。「我愛莎蘭，這永遠也不會改變。但我不能再坐視她的錯誤。你去見大衛，才能決定自己真正的感情，決定是否要和其他男人約會，我希望你也能幸福。」她凝視辦公桌對面的鏡子，顯然她只騙得了自己，卻瞞不過其他人。她從來就沒辦法將大衛逐出自己的心中。很可能這次見他後，她會發現自己根本不再愛他，那她就自由了。
在決心減弱前，她打電話到大衛的辦公室，卻只得到他第二天才會回來的訊息。她留話給秘書告訴他日期和時間，除非接到他拒絕的電話，否則她便假設他接受她在飯店共進晚餐的邀請。往紐約的長途飛行上，她強迫自己專心看電影，看她帶上機的書，以及考慮要如何和海關的人打交道。
第二天走進甘乃迪貨櫃集散中心，穿著牛仔褲、綠色毛衣及黑色外套的莎曼在工人間引起一陣騷動，有好幾個工人還停下工作看她，對她猛吹口哨。這里到處是在上貨卸貨。莎曼強迫自己專心處理眼前的危機，不要去想大衛。她尋找公司貨品所在的機棚號碼，走過鐵鏈鎖住的籬笆，她步入機棚。轟隆隆的起降聲震耳欲聾。一群工作人員對著她猛吹口哨，還向她招手。突然，有人拍她的肩膀。「你不識字嗎？」
莎曼轉身面對五個眼里充滿敵意、作風老舊的棕發男子。看到他的名牌，莎曼知道他就是她要找的人——海關人員歐麥利。
她提醒自己這個人可以成就她也可能毀了她，趕緊堆起一個笑容。「很高興見到你，歐先生，我需要你幫忙解決一個麻煩。」「今天星期五。」他斷然道。「星期五我不願處理麻煩事。如果是和貨物有關，先聯絡你的報關人員，如果是這些人中有人傷了你的心，請你到外面私下解決。你可以從剛剛進來的路出去了。」
「求求你。」她決定控制住自己的脾氣，不要被這只高傲的沙文豬激怒。「我是高莎曼，你們扣住了我的睡衣。」
「這倒是新鮮事。」
她看出他眼中好笑的神情，以及他嘴角想要忍住的笑容。她暗自祈禱這次無心的笑話能使這頭豬有點人性。「有一個叫雷咪咪的和你交涉過。」
他的笑容轉為怒容。「我再說一次，循正常管道來。」他開始往出口走去。莎曼堅持不肯走，她的貨品擺在這里蒙塵，而她和合伙人卻要損失不貲。
「你要我們循什麼正常管道？」她質問道。「你根本不允許我們的報關人員來檢查商品。」
他停住腳步。「我親自檢查過了，你的東西不符合美國關稅項目，我們要有正確的單據才能讓貨品通關。感謝那個瘋女人，我對你們的情形記得很清楚。你們有五個箱子的衣服沒有標箋，提單有錯，超重了，我沒罰你們已經夠僥幸了。簡單地說，高小姐，我看你們是想逃漏稅，政府對你們這種人是不會寬容的。」
她現在沒時間擔心這些，她要的是貨品的情形。「我的貨品遭到多少損失？」他拿出香煙點燃，深吸一口然後粗魯地把煙直對她臉上噴。「死心吧，女士，我不知道你有多少損失，那是你的問題。」
莎曼被嗆得咳得起來。「我可以安排把掉了的標箋補足，如果貨品超重，那是無心的錯誤，你們可以扣押超出的部分。」
他臉色一沉。「這算是賄賂。」
「我們都知道菲律賓運來的貨品常鬧竊案，如果是別人企圖走私，為什麼拿我當替死鬼？」
「你還管起我的權責來了。」他冷言冷語道。
她不想只采取守勢。「你根本不管別人的死活，只要文件正確無誤。我告訴你，不要把你的責任往我身上推，沒有人可以毀掉我。有必要的話，我會找報社，向大家宣告我受到不平等待遇，那你會後悔一輩子。」他怒目相視，氣得吹胡子瞪眼楮。「你是在威脅美國海關？」
莎曼也回瞪。難怪咪咪在他面前會失去自制。「當然不是，我只是說你沒有權利扮演上帝。我納的稅付你的薪水，所以我有權——」
「你給我搞清楚！」他打斷她。
「不，」她說。「你才給我听清楚。我不是敵人。你身為公僕，非但沒有為民服務，反而處處嘲諷我。」
他抓起她的手臂，指甲掐入她的肉里，莎曼用力掙月兌。「小姐，你這是在浪費我的時間。」他沒把她轟出去給了她一點信心。
「很抱歉，如果我有不禮貌的地方。但我的貨主的母親去世，他的工廠要休息幾天。」
「叫他用公司名義補文件，這是規定。」
「到那時候就太晚了。我那些店已經花了大筆錢打廣告，屆時貨出不去，我就死定了。求求你，行個方便，讓我檢查一下貨物，看看遭受多少損失，好重新訂貨。」
但用軟的不能奏效。
「不可能。首先，這不合規定，連你來這里都不合法。」
二十六歲的莎曼已經不再是十九歲時那個好騙的小女孩。「好，你不給我任何機會，我只好去找我父親，高參議員。」這句話引起他的注意，莎曼又再祭出撒手 。「然後聯絡我的好友電視記者黎艾維和莫美琪，他們有頂尖的工作人員可以調查此事，很快全國就會知道，我們的政府只認文件，不願幫助辛苦工作的誠實納稅人。」
他火冒三丈，莎曼可以清楚地感覺出他的怒意。上帝！她會不會玩過頭了？她並沒有祈禱她的威脅能奏效。幸好，他沒注意到他父親幾年前便離開公職，艾維現在在倫敦，而美琪在舊金山。
「好吧，」他領她走到機棚後方。「這就是你的貨物，我特別通融你在我的監督下，你有三十五分種的時間可以檢查你遭受多少損失。」「三十五分鐘！」她叫道。
「要不要隨你便。」四個彪形大漢主動幫忙她撕開膠布，幫她省了幾分鐘寶貴的時間。有十二箱受損。
她汗流浹背，最後幾分鐘，從眼角中，她瞥見夾在另外兩排中間的箱子居然有破洞！她迅速拿出相機拍子幾張照片。
「嘿，你在做什麼？」海關人員問道。
她心里想著大衛，沒時間和他羅嗦，「這叫搜集證據，一方面給保險公司，一方面可以提供給新聞媒體。那些箱子邊居然有洞，如果我都能看見，我很訝異你居然沒看見。」
從他臉紅到脖子上的神情看來，顯然他並不像他所聲稱的是親自封好這些箱子的，而是叫人去做，更加令人懷疑貨物是在哪里受損的。「這沒有必要。」
「人都會有疏忽的時候，歐先生。」她采取外交手腕。「現在你願意讓我把那些要補標箋的貨品載到農夫大道的委托倉庫嗎？這是公司名字。我們會讓保險公司的人把損失提報為竊盜損失。而且很快補送文件來。」
他生氣地填好必要的表格。
「我星期一再來，謝謝你的幫忙。」她回頭說道。
她沖過農夫大道和費沙姆見面。如果她星期一給他式樣，他可以換掉那些受損的衣服，然後補上標箋。
坐計程車回飯店的路上，莎曼耳邊響起美琪最後的建言︰「看到大衛時，覺得什麼是該做的就去做，你不欠你那婊子妹妹任何人情。」計程車停在飯店面對中央公園南面的入口。她到櫃台登記。「有我的留言嗎？」職員交給她一張紙條。她顫抖著手接過來，是咪咪祝她好運的留言，她氣惱地把紙條揉成一團。六點鐘，等到兩個小時後來時——如果他真的會來——她可能連招呼都打不出來了。
