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在白虎城里，無人不識孟應虎這個「虎爺」，自然也沒有人敢惹惱虎爺。

只因孟府家大業大，在白虎城幾代以來落地生根，且這個祖業十分扎實，迄今傳到孟應虎這個掌權者手上，更加發揚光大。

白虎城隨處可見的錢莊、當鋪、彩雲坊，全是孟家十兄妹掌管的，又以老大「虎爺」為首。白虎城人人皆知，若是得罪了虎爺，絕無法在白虎城生存下去。好在孟應虎為人雖然有些冷酷無情、不苟言笑，但也還不至于不擇手段。在商場上眼光精準，說一不二，一旦決定的事情，不留情面，很難更改。

此時，城東孟記錢莊的內堂，王管事戰戰兢兢地遞上賬冊，一面報告錢莊尚有欠款未還的幾人。

「布莊林老爺欠的五萬兩銀子尚未還款，林老爺昨天一早親自前來，希望能再延長一個月還款。」

「興悅客棧上個月欠的一萬兩也已到期，尚未派人來還款。」

「旺來茶行欠的一萬五千兩銀子，還差兩天就到期了，目前也還沒派人來還款。」

孟應虎坐在紫檀木桌後，翻閱手上的賬冊，冷峻的臉龐是一貫的面無表情，令人看不出他此刻的真實情緒，讓面對他冷臉的王管事小心翼翼、提心吊膽；雖然大少爺很少發怒，但很少有人能在面對他冷銳的眸光時不發抖的。

孟應虎听著王管事的報告，冷眸掃向站在窗下的紫衫身影。她似乎很喜歡站在窗下，望著窗外不知在想些什麼，那絕美容顏下，流露出的寂廖和無所歸依的空茫，不知為何竟深深攫住他的目光。

她平時話並不多，除非讓她看到驚奇或是不平的事情，否則她都是不發一語，靜靜地站在角落，讓他有時會忽略她的存在。一手輕撫胸口內的香囊，若他猜得沒錯的話，她會身不由己地跟著他，或許是因為他懷中那只原屬于她的香囊。

而他，原本撿到這只香囊的初意，是要交給娘親去鑽研繡工，但他卻莫名地沒有交出去，反倒隨身攜帶著。

「大少爺？」王管事報告完畢後，發現沒得到響應，卻見大少爺望著窗外不知在想些什麼，只好輕聲低喊。

「林大富昨晚來求過我，要求多延長一個月，我答應他若是想再延長一個月，需多加利息五千兩。你派個人去向他確認，若是他同意，叫他再寫一張借據，以免他賴帳。」孟應虎冷淡地說。

「五千兩？!這……」王管事雙目瞠大！這個林大富是急昏了頭嗎？難道不知道大少爺最恨有人私下央求他？很明顯地他這舉動惹惱了大少爺，否則大少爺也不會那麼狠，錢莊收的利息一向都十分合理的。

「你真的決定要這麼做？這未免也太狠了吧。你是存心想逼人走上絕路嗎？」女子指責的聲音在他耳邊響起。

「至于興悅客棧和旺來茶行，你再派人去催催，若是還不出錢，看是要延後還款，或是照約定收掉他們的鋪子，你再看著辦吧。」孟應虎將手上的賬冊交還給王管事，交代他自行處理。

「好的，大少爺。」王管事知道大少爺一向是不講情面的，只好照規矩行事。

「你這樣會不會太不近人情了？若非萬不得已，誰又願意向錢莊借錢，又何需逼人太甚！」女子不滿的指責聲音再次響起。

孟應虎冷銳的眸光直視著他面前敢與他爭論的紫衫身影，發覺她並不怕他的目光。該說她勇氣過人，還是橫豎都已經死了，所以無所畏懼？

「我開的是錢莊不是善堂，一切白紙黑字，當初借錢時寫得明明白白的，總不能要我賠錢吧。」他虎爺從不做虧本的生意。

「但也不用逼人太甚。多給他們一些時間籌措，才不至于逼人走上絕路。」這個人不只是面冷，連心都是冷的。

「我虎爺做生意，還輪不到妳這孤魂野鬼來干涉。」薄唇吐出冰冷無情的字句。

「你……」女子氣得又飄向窗下，生著悶氣，不再開口。

「大哥，你在和誰說話？」

一道身影由外走進內堂，納悶地望著坐在紫檀木桌後的大哥。他明明听到大哥和人爭吵的聲音。大哥一向冷淡的語氣，這回難得地夾帶著一絲火氣，他在外頭听到時還十分訝異。誰敢當面惹惱大哥？這才會想進來一探究竟，豈料內堂里頭竟只見大哥臉色凜冽地獨坐在紫檀木桌後。

這到底是怎麼一回事？

「沒有。老二，你有事找我？」孟應虎不願多做解釋，無意讓人知道有一抹游魂跟在他身旁。

孟義鵬雖感疑惑，卻也不再多問，陡然想起一事來。

「大哥，城西的豐盈米鋪李老替永方藥鋪的陳永作保，向我們錢莊借了一萬兩銀子，已過了三天期限未還；現在陳永不知去向，這筆借款是否該向李老索賠？」

「這是當然。陳永跑了，無人還款，李老當初既敢替人作保，就該想到會有這一事發生，這筆款項自是要向他追討。」孟應虎雙手交插成塔狀，目光卻不是看著大弟，而是望著窗下的紫衫身影，注意到當她听到這件事情時，那絕美的臉上浮現驚訝神色。

「但李老那間小米鋪怕是付不出一萬兩銀子來。」孟義鵬也發現到大哥的目光怪異，內心又起了疑雲。

「付不出來就收了他的米鋪。敢替人作保，自是該明白可能會遭人連累的事來。」孟應虎一副公事公辦的態度，話里無一絲轉圜余地。

當初錢莊原本是不願意借給陳永這筆銀子的，就是衡量過永方藥鋪無力償還這筆銀子，最後沖著李老向來正派重信諾的面子，錢莊才勉強同意。

「好。那我這就派人走一趟豐盈米鋪。」孟義鵬話一說完，正欲離開。

「不要！等一等！」紫衫身影飄移在紫檀木桌前，絕美的臉上有抹乞求，直看著孟應虎。

「老二，等一等。」孟應虎目光對著面前一張乞求的小臉，叫住大弟的腳步。「豐盈米鋪的事情先等一等，讓我再想一想。」

孟義鵬一臉驚愕地看著大哥，注意到他的目光不在他身上，而是落在紫檀木桌前的某一處，加上大哥竟然改變主意，他心底的狐疑更深了。

「好的，那我就等大哥決定。」孟義鵬望了眼內堂四周，這才懷著滿肚子疑惑離開。

「為什麼阻止我？莫非妳認得李老？」孟應虎確定大弟離開後，這才問向面前的紫衫身影。

「你們方才說的可是真的？豐盈米鋪真替人作保？」紫衫身影這回飄到了他身旁，那著急的神態，令孟應虎劍眉微挑。

「沒錯。妳為什麼那麼關心豐盈米鋪的事情？莫非妳認識李老？」否則又要如何解釋她那麼關心這件事情。

「若是豐盈米鋪一時無法籌措出一萬兩，你也別為難他老人家，麻煩你派人走一趟青龍城珠玉閣，告知這件事情，自會有人付這筆款項的。」女子似是怕他找豐盈米鋪麻煩，急忙說出另一個還款的門路來。

「青龍城珠玉閣？」

為何會扯上珠玉閣？珠玉閣有皇室背景撐腰一事朝野皆知，只是她為何會這麼說呢？

莫非——

「妳到底是誰？是何方人氏？與李老又是何種關系？」

孟應虎冷峻的臉龐一沉，黑眸精銳地注視著前方飄忽的紫衫身影，問出他早就該問的問題。

女子低頭沉默了會，似是猶豫許久，當她抬頭直視他凜冽的眸光，這才不情願地緩緩吐出︰

「我住在青龍城，珠玉閣的大小姐裴琉璃就是我。」