東升客棧位于青龍城城西，由于距離青龍河只需行走一刻鐘，因此入住的旅客一向眾多，是城西最大的客棧。
此時，二樓包廂里，三名少女分別而坐。其中一名身著桃紅衫月華裙的少女激動地站起，連珠炮似地罵著另外兩名低垂著頭的少女，更難得的是另二名少女被罵得不敢吭聲。
「你們兩個太過分了！竟然我生辰當日爽約。最過分的是你們一句交代都沒有，讓我一個人在岸邊苦苦等了半個時辰。結果我還倒霉地落水，遇上……咳咳，總之你們兩個一個算是什麼好友，一個一天到晚說是我表姐的人，竟然一起爽約，你們兩個太過分了！」
裴珊瑚氣得來回在兩人身後走著，一想到那晚的慘狀，倒霉地遇上二皇子，害得她泅水回岸邊，渾身濕透的她，一路施展輕功回府，才會在當晚發起高燒來，昏沉沉病了兩天。病一好，就氣得約兩人出來，非得兩人給她一個交代不可。
闕少鳳和羅彩霓難得被罵得縮肩，心虛地一句都不敢吭。
闕少鳳輕咳了聲，陪笑地解釋︰「珊瑚，真的對不住，那天我身子有點不適，喝了藥想小睡一會，明明吩咐了玉芳要叫醒我，哪知那丫頭沒叫我，害我這一睡竟睡到翌日。」
她醒來後，驚覺睡過頭也十分著急，在痛罵了宮女一頓後，馬上派人去裴府一趟。在得知珊瑚竟染上風寒的消息，就知道自己一定會被她罵慘，也只能硬著頭皮讓她罵一頓了。
「那晚回春堂的病患不知道為什麼特別多，我在後院忙著煎藥，忙到忘了時辰了。」羅彩霓也低垂著頭解釋，和闕少鳳難得沒有一見面就相看彼此不順眼，吵個不停。更難得的是兩人目光互視，苦惱著該如何讓珊瑚消氣。
裴珊瑚氣呼呼地罵完兩人後，坐回靠窗的位子，猛灌幾口茶水消火，一雙水眸仍是不悅地輪流瞪著低垂著頭的兩人。
「那個……珊瑚，你的身子都好了嗎？要不要我請御醫再為你詳細看診一次？」闕少鳳陪笑地一臉討好。
「等御醫太慢了，我大哥早幫珊瑚看診過，珊瑚的病早就全好了。」否則又怎會生龍活虎地在這兒痛罵兩人。
羅彩霓想到她失約的那晚，裴家下人匆忙來敲回春堂的門，大哥在得知是珊瑚病著，忙不迭地準備好醫箱就匆忙趕了過去。
翌日一大早，更是主動再次上門去替珊瑚看診，那關心焦急的模樣，可是比對她這個妹妹還在意呢。
闕少鳳冷嗤道︰「你大哥不過是個民間的大夫，怎麼比得上宮里的御醫呢？」
那一臉輕鄙的模樣，看得羅彩霓怒火中燒。
「你這是什麼話！我們回春堂可是青龍城里最有名的醫館，我爹和大哥的醫術可是城里數一數二的。你這個住在宮里不知民間疾苦的公主，不知道就少開口。」羅彩霓可不容許她出言侮辱她尊敬的大哥。
「放肆！你敢對本公主無禮，小心本公主治你罪，將你關進牢里反省幾天。」闕少鳳嬌蠻性子一起，氣得拍桌，兩人再次吵了起來。
坐在一旁的裴珊瑚，見兩人又再次一言不和吵了起來，這回也懶得制止了，任兩人去吵個你死我活。
水眸慵懶地俯視大街上的人潮，一樣是行人如織，穿梭著小販的叫賣聲，並無特別之處，直到街尾似乎起了騷動，人潮逐漸往街尾移動，這才吸引住她的目光。水眸微眯，這一細瞧造成街尾的騷動，那是一名中年男人拉扯著一名哭哭啼啼的少女所造成的，而這兩人卻令她覺得十分眼熟。
「你們兩個別吵了，快過來看看，街尾那個被拉著走的女孩是不是香香？」裴珊瑚朝正吵得火熱的兩人出聲，示意兩人快過來窗下。
兩人一听，連忙移動身子來到窗下，這一細瞧，羅彩霓驚呼出聲。
「真的是香香！那個拉著她的人是她爹。昨兒個才听娘提起，她爹似乎欠了不少賭債，打算賣了香香還債。該不會她爹真的要帶她去迎春院吧？」
香香住在回春堂隔壁，家里是靠她娘每天賣肉包子為生，常看見香香在一旁幫忙，是個十分伶俐的女孩。
「虎毒不食子，竟然為了賭債連親生女兒也賣了，這種爹真是狠心，也算香香命苦了。」闕少鳳雖看不慣這種事，但畢竟是別人的家務事，她沒興趣插手。
「不行！香香不能被賣去迎春院！」
裴珊瑚只要想到小時常去回春堂找彩霓玩時，都可以見到香香母女忙碌賣肉包子的身影，香香的娘還常拿肉包子請她吃，而香香有時候也會跟她們一起玩，也算是一起長大的朋友，眼看朋友發生這種事，她無法袖手旁觀。
心意已決的她倏地起身，在兩人來不及阻止下，拉開包廂的門往外沖了出去。
「珊瑚！」羅彩霓轉頭阻止不及，就見她身影消失了。
「還不快跟去看看！」闕少鳳連忙快步跟上，不忘回頭叫上三人中每回行動最慢的羅彩霓快一點。
守在包廂外的玉芳，眼看三人先後神色有異地沖了出去，連忙隨後跟上，就怕公主又惹出事情來。
在街尾即使被人群圍觀指指點點的許大力，仍是硬拖著哭得涕泗縱橫的女兒要趕去迎春院，他可是還等著銀子還賭債。
「爹，不要！我可是你女兒，你怎麼可以親手把我賣去那種地方！」
香香怎麼也沒有想到爹會狠心到這種地步，親手將她推入火坑里。
「閉嘴！你這個賠錢貨。那婆娘就是生了你這個賠錢貨，害老子才會賭運一年比一年差。賣了你換一點銀子，老子就不用再被追打了，這就算是老子養了你這麼多年的回報吧！」許大力早已泯滅良心，赤紅的雙眸里早已看不見親情，眼里只有銀子。
「放開香香！」裴珊瑚從對街疾奔而來，不顧喘息未定，沖到許大力面前。「把香香放開！你根本就沒養過香香，都是靠姨一個人含辛茹苦賣肉包養大香香的！你只會打她們母女，要銀子去賭而已，所以你沒有資格這麼對香香！」
裴珊瑚不舍地看著滿臉淚痕交錯的香香，此時正以眼神向她求救。
「裴三小姐，這是我們的家務事，勸你別多管閑事。」若不是看在這丫頭是裴府的人，他得罪不起，他老早就一拳揮過去了。
「我偏要管！放開香香！」裴珊瑚出手就要往他緊拉住香香的手劈去。
許大力見狀，快一步地用力推了她肩頭一把，一時沒防備的裴珊瑚腳步不穩，竟被推倒在地。
「珊瑚！」
闕少鳳和羅彩霓趕到，連忙一左一右將她扶起，察看她是否受傷。
眼看珊瑚被欺負，闕少鳳氣得大罵︰「你這個刁民！竟敢欺負珊瑚，本——」
話說到一半，身旁的玉芳連忙拉住她的衣袖，阻止她說出口。
就在此時，迎春院的張嬤嬤來到，身後跟隨著幾名人高馬大的護院，排開眾人，大搖大擺地走到許大力面前。
「許大力，你不是和我約好午時要將人送到迎春院嗎？時間都過了，你該不會是想反悔吧？」張嬤嬤一雙眼在香香身上打轉，長得還算是眉清目秀，雖不夠貌美，但還算可以入眼。
「怎麼會呢？張嬤嬤，我正準備將人送到迎春院，只不過中途發生了一點事。不過你親自來了，我就不用再跑這一趟了。」許大力搓著雙手，笑得一臉巴結，將女兒硬塞給張嬤嬤身後的護院。
「這是說好的二十兩銀子。」張嬤嬤將銀子遞給他，示意身後的護院離開。
「我不要去！珊瑚救我！」香香眼看就要被拉走，急得向裴珊瑚求救。
「放開香香！香香不能進迎春院，二十兩子我還給你！」裴珊瑚走到張嬤嬤面前，阻止她的去路。
「嘖嘖嘖！這是哪來的小泵娘，長得還真是標致。」張嬤嬤一見到擋住她去路的竟是一名清麗月兌俗的小泵娘，渾身充滿朝氣，尤其是她那一雙水靈靈大眼，讓人一見就忍不住停住目光，心喜地贊嘆出聲。
「把香香還給我，我給你二十兩銀子。」裴珊瑚小臉微慍，不悅她打量她的目光充滿著不懷好意。
「許大力，這是哪來的小泵娘？」張嬤嬤問著拿著銀子欲離開的人。
許大力在遭到裴珊瑚鄙夷的瞪視後，沒好氣地說︰「她是珠玉閣的裴家三小姐。」
張嬤嬤一听，臉上的笑容瞬間消失，暗嘆可惜了。若是尋常人家的姑娘，她還可以使一點手段得到，以這個小泵娘的美貌，經過她的教後，絕對可以成為迎春院的花魁。
但她偏偏是裴家人。在青龍城里，無人敢找裴家人和珠玉閣的麻煩；裴夫人可不是個好惹的角色，還有裴家身後的皇室靠山，都是令人不敢得罪的。
「三小姐，就算你給我二十兩銀子，我也不會放人。她爹早就白紙黑字將她賣給迎春院，這丫頭就是我們迎春院的人，所以我是不會放人的，我們走。」張嬤嬤一臉可惜地再瞥了她一眼，呼喝著護院離開。
香香見狀，像是死心了，也不再吵鬧，任由他們將她帶走。
「不準走……」裴珊瑚還想再追上去，卻被闕少鳳給硬拉住。
「珊瑚別再鬧事了，這件事我們必須從長計議才行。」闕少鳳勸著激動的她，阻止她再沖動行事。
「是啊！珊瑚，公主說得沒錯，我們還是先回客棧再說吧。」羅彩霓也在一旁勸著。
裴珊瑚瞧了兩人一眼，雖然很想再沖上前去要回香香，可剛才張嬤嬤的態度很清楚，的確不是件容易的事，也只好點頭同意，三人于是再次返回客棧。
待人群散去，一抹俊美的身形佇立在人群後，將方才所發生的事情看得十分清楚。
「李煥，我還不知道原來那個膽小的丫頭倒十分有膽識，看來只有面對我時才會變成一只膽小的老鼠。」
「回主子，珊瑚的確是個愛打抱不平的女孩，所以做事難免沖動。」李煥瞥了主子一眼，回道。
闕少麟黑眸深沉難測，注視著三人離去的背影。李煥說的沒錯，她是個怎樣的女孩，這些年來，他其實很清楚。
每回進宮，長相清麗甜美又有張甜嘴的她十分受歡迎，父皇和母後總要她隨時都可以進宮來探望他們，皇兄也十分疼愛她。
他不止一次看到她對皇兄展露笑顏，更別提老愛和她混在一起的少鳳，也老是嚷嚷要他別再欺負她。
唯獨面對他，老是嚇得像是一只受驚的小老鼠模樣，甚至害怕面對他，寧願躲進冰冷的河水里讓自己染上風寒。她愈是這樣，他愈是不想讓她好過。
「今晚的消息正確嗎？」闕少麟沒頭沒尾問著身後的人。
「是的。那個人今晚確定會在迎春院出現。」李煥十分清楚他問的是哪樁事。
闕少麟不再多說什麼，邁開步伐，大步離開。
身後的李煥瞥了三人進入的東升客棧一眼，也跟著離開。
是夜，一抹黑色身影從裴家大宅飛掠而出，輕盈身子飛掠過錯落的屋檐，最後來到迎春院後院的一條暗巷，而那里早已有人在那等候，見到黑衣人連忙上前。
「珊瑚，真的要這麼做嗎？」羅彩霓頭一次做這種事，緊張得不知如何是好，就怕會出事。
黑衣人拉下面罩，露出一張清麗小臉，果然是裴珊瑚。
「別擔心，你也知道我逃命的速度很快的，我一找到香香，馬上帶她離開。你在這里躲著，我快去快回。」不給她猶豫後悔的時間，拉上面罩，身形一躍，從迎春院的後門進入。
而被留下的羅彩霓躲在暗巷里，提心吊膽，雙手合十，祈求老天保佑珊瑚和香香都要平安無事才行。
