北辰之助被埋在面朝東海的這座孤山上。

花凋始終覺得古怪。苦思冥想，他就是猜不透老娘心里的打算。

雖說母子連心，畢竟，花夫人的感情仍迷離。重逢北辰之助以前，可以瘋瘋癲癲陪兒子鬧；經歷他的慘死，竟也沒太大的情緒起伏，只是呆了很久，直到月剎狼狽離開，也無察覺。

老娘一定傷透了心，那是死心一次後，再度被凌遲的絕望——昔日的怨憤和思念，如今成了泡影，至此，哭鬧還有什麼意義？

龍綣兒受到驚嚇，昏迷了好幾天才醒來，一見到他後來因肩傷延遲救治而腐爛，不得不斷一臂的慘狀，就氣得「嗚咽」不已，無論如何都不理他。兩人見面各行其是，倒成了陌路之人。

花凋無可奈何地搖頭，從後面一拉龍綣兒的小手，仍被她狠狠甩開。他索性「哎呀」大叫一聲，倒在地上痛苦申吟。

炳，苦肉計果然屢試不爽！

龍綣兒立刻轉過身，撲到他身前，緊張地扶住他「戰栗」的身軀，干著急卻不曉得在嗚咽什麼，淚一顆顆怔然落下。

「綣兒。」他真的開始懷疑自己是否做過分了，明知綣兒自從宮里出來，精神上受了不小打擊，整個人變得患得患失，和以前那個盛氣凌人的女娃判若兩人！

龍綣兒睫毛微顫，不肯抬頭。

花凋心窩一抽，溫熱的唇在淚頰上輕輕一吻，臂膀緊緊擁她入懷，「就算只剩下一只手臂也沒什麼大不了，我還是可以抱你，就算將來這只手也沒了，我還有眼楮可以看你，眼楮沒了還有心——」

不等他說完，龍綣兒直起身子抱住他的脖頸，像一只受傷的美鴦，淒涼地尋找伴侶的慰藉。

不許再有「就算’……不許「再有」！

她的手很用力，只是想告訴他，她已沒有可以再失去資本……

「對不起。」花凋看到她手上被繩子勒紅的痕跡，心痛道︰「我不該放了月剎，他害苦老娘，又傷到你……可是，我不能裝做毫不知情！他其實是有意放水，不然，當初完全可以騙出你的位置再脅持老娘，那我真的得妥協。月剎前往京師救吳侍郎，必定踫到已和你哥哥聚首的雪韌，吳侍郎是他押解的，再加上玉佩對寧王的意義，矛頭會直指月剎！他此去，必然凶多吉少——半步，我和他各退半步，無非為一個可憐的‘義’字，你可諒解？」

龍綣兒先是緩緩搖頭，接著不斷地用力點頭。

花凋微一勾唇，牽動了傷口，卻仍是開心不已地咧開嘴大笑。

他的嬌蠻女，終于長大了……只是，為什麼人都要在經歷不幸後才叫做長大？代價啊，實在是太大……

「綣兒，我惦記著京師的局勢，還是要去探探。」把玩著她的發絲，他溫言道︰「你和老娘留在彭家，等我回來再去找蕭如瑟給你治病，嗯？」

龍綣兒緊抓他的那只手，又是拼命搖頭，而後從袖子里抽出一封信交給他。

花凋心生不妙，接過來抖開觀瞧，不禁神色劇變！

老娘她——

一個人離開了！她要落發為尼，僅僅留下一句——今生愛恨已無牽掛。

愛之人，兒子足以獨擋一面，保護心愛的人全身而退；所恨之人，身死跟前，竟也是為她。

人生至此，還有什麼依戀？

花凋明白老娘的性格，不是顧及他的感受，定然會追隨北辰之助到九泉之下。那一段孽緣，看來也只有到來生才能說得清楚，講得明白。

「她是個任性的母親，對吧？」花凋摟緊綣兒入懷，在她耳邊一陣細碎的低語，「哪有不喝兒子媳婦喜酒就急著趕場，跑到深山出家的女人呢？」

龍綣兒的臉熱如燙紅的蝦子，深埋入他的頸窩。

這個年幼之時偶然抓到的男人，想不到竟會成為她後半生的所有！八年來，先前擁有的東西都一一失去，只有他不離不棄，一直默默守著她，未曾遠離。雖然也有誤會，但他仍是緊緊抓著她的手，就連現在失去了一臂，也抱著她不肯放開啊。

雪韌，她曾經羨慕的人，現在一點也不怨懟。

他是男人也罷。

只要哥哥喜歡他，而他也對哥哥很好，那麼，夫復何求？

花凋不曉得女兒家的心，只道她害羞，戲謔道︰「美麗的晴川公主，你的下半輩子都要跟著一個半殘的人度日，現在後悔還來得及。」

龍綣兒听到「半殘」二字臉色一變，旋即，手掌在他臉上不輕不重拍了一下！

花凋不動聲色，繼續問︰「就算將來過不下去，可能要靠撐船、打鐵、賣豆腐來過日子，也不後悔？」人生三苦，現實殘酷莫過于此！

龍綣兒不答，從內襟拉出一串項鏈，上面沒有金玉珠寶，皆是花凋算盤的鐵珠！

花凋見了哈哈大笑，一把抱住綣兒騰空轉圈，開懷地吼道︰「好！好一個金不換的墜子！有比這玄鐵還貴重的東西，有什麼好怕？」

雖有些許昏眩，不過心上人欣喜若此，龍綣兒不禁露出近日罕有的笑意。

☆☆☆

生死相許，風雨同路，刀劍無懼——

啊，那山石間的流水對落花未必是無情，不過是尋一個彼此追逐的理由，縱然花瓣可能浸染著血，也不影響湍急的水流勇往直前——

辭卻了塵世的怨念糾葛，凋謝了虛幻的名利榮耀，還原的本質才是真諦——

所以，這個故事就叫做︰花凋辭。