穆安翎從廚房一出來，看見赫連昀已大大方方地坐下時，她倒吸了一口氣。想不到他的動作竟然如此快速，一聲不吭就坐好了。
她也不知道向來以客為先的自己，今天為何那麼捺不住脾氣，可是當看見他老神在在，一副吃定她「不敢對我怎樣」的樣子，她就恨得牙癢癢，原本笑咪咪的臉都不見了。
眼光銳利的赫連昀見到她遠遠瞪著自己，內心覺得好笑，笑這小子不懂隱藏，將所有情緒顯于臉上。「他」已完全勾起他的注意，非常好奇她會如何對他，于是他只是輕皺著劍眉回望她，耐心看她有什麼行動。
丙不其然，穆安翎拿著茶壺走向他，然後一聲不響地倒茶。
赫連昀的視線正好落在那雙倒茶的手，有點意外它的細小和白晢，和一般店小二粗糙的大手很不同。他有點疑惑地抬頭望她，甚至突然想捉住這雙縴手，仔細端視一番，然而她卻剛好離開。
「站住。」他喚道。
穆安翎一臉不耐煩地轉向赫連昀，捺著性子低問︰「客倌，還有什麼要吩咐小人？」
「你好像不是很懂規矩，」他薄唇一抿，冷冷道︰「你該問我要喝什麼茶，但你沒有；備茶後你該問我要吃什麼，你也沒做到。」
「規矩我懂，問題是現在由我請客，當然由我決定你要喝什麼、吃什麼！」她懊惱地握起拳，氣得臉都扭曲了。
「既然向人賠不是，就該表現得誠懇一點。」赫連昀將杯中的茶水全倒在一旁的空碗中。「我不是存心羞辱你，所以不會要求你在大庭廣眾跪下，但至少你要好好端茶給我賠罪。」
「端茶賠罪？我不要！」她氣憤的甩甩頭，拒絕屈服于對方傲慢的態度。「我不是答應會請你吃一頓嗎？難道這還不夠？」
「看來你還搞不懂情況。」赫連昀的聲音听不出任何情緒。「我不是來吃免錢飯的。」
「對不起，我再跟你說句對不起，求你別再為難小人了，行嗎？」她發現這男人不是普通難纏！
「就算我不計較你剛才的無禮，但向來負盛名的雲來客棧，就只有這種待客之道嗎？這樣的客棧，我很懷疑菜色會好到哪兒去。」
「你說夠了嗎？」穆安翎生氣了，忍不住大叫。「你這個笨蛋，我告訴你，我們客棧絕對是數一數二的，不信的話就去打听看看，來過的有哪個不滿意的？」他怎麼可以隨意詆毀她從小長大的地方？
赫連昀眉頭糾在一起，無法置信這人居然如此大膽——
她居然罵他是笨蛋？大部分人看到他不外乎兩種反應——不是尊敬就是不安，但這店小二如此有膽量，竟敢用這種語氣和他對峙！
他差點就想表露真正身分挫挫她的氣焰，也很好奇她對他的態度會否立即截然不同，但用名號壓人向來不是他的作風，而且他想繼續用一般人的身分，和這特別的小子「聊」下去。
「好，把你們的招牌菜都端上來吧！」他扯出不在意的笑，心想順便品嘗這里的菜色也不錯。
「我們的招牌菜都不便宜，我可沒那麼多錢請你吃。」她咬牙切齒，命令自己漠視那張似笑非笑的俊臉，才能繼續擺起架子，跟他的挑剔「周旋到底」。
她本就打算自掏腰包請他吃飯，因為一開始的確是她不對，她應該賠罪，而不是讓客棧白白虧錢。
「我也沒準你請我吃飯。」赫連昀拿出一錠銀子放在桌上。「我有銀兩，不是來討免錢飯的無賴。」
穆安翎定楮一看，眼珠子差點掉了出來。這錠銀子別說可以讓他吃盡客棧內所有招牌菜，還可以吃最名貴的鮑參翅肚了！
她詫異地望向赫連昀，想找出令人討厭的暴發戶氣息，可是沒有，好像他拿這錠銀子出來，不是為了炫耀，而真是為了付帳。
最重要的是，他拿出那錠沉甸甸的銀子時，動作就有如呼吸般自然，似是他天天都這樣做一樣。
「怎麼還呆著不動？」赫連昀挑了挑眉，露出淡淡的笑意，似乎很滿意銀兩的威力。
這下就能證明，他不是為吃免錢飯而找麻煩的無賴了。不過他越來越欣賞這小子的氣魄和堅持，因為一般店小二都不會像她這樣，肯用一頓飯菜賠罪——雖然她的態度有待改進。
「你說真的還是假的？」
「銀兩絕對是真。」他慢條斯理抿了一口茶，輕輕放下杯子，慢悠悠地問︰「怎麼了，是嫌我出手太低，不肯拿好菜伺候我，還是根本拿不出來？」
「誰說沒有好菜？你付得起錢，什麼都能吃！」
「代掌櫃，你要的菜都送上來了！」這時小六子正好捧著盤子，闖進流竄在兩人間的暗潮中。「你有朋友來了啊！」
「你是代掌櫃？」赫連昀的視線疑惑地掃向穆安翎。
「客倌，請喝粥。」小六子一杓一杓地盛滿一碗香氣四溢的五子粥，再遞過來給他。
「這些是你們客棧的招牌菜？」他淡淡地問，听不出任何情緒。
「哈哈哈，客倌別跟小人說笑，這粥是很受歡迎，但仍算不上招牌菜，只不過剛才我們代掌櫃交代廚房上這些東西罷了！」
「這五子粥我可愛吃呢，你還沒有吃一口，就想撤下嗎？」雲來客棧的規矩是不許將已上桌的東西再拿給別的客人吃，即使分毫未沾也一樣，所以若他不吃，這碗粥就要倒掉了。
「客倌您先嘗看看合不合口味，若真的不合，小人再吩咐廚房上別的菜！」小六子看向光坐著就令人感到尊貴的男人，以為他是不滿意菜色過于普通，態度更是恭敬。
真搞不懂小姐在想些什麼，她一向很會招待客人，今天怎能點這些有如素菜般乏味的下等菜色，給一位衣著光鮮、相貌堂堂的公子品嘗？連他這跑堂的店小二看到都覺得不好意思了。
「既然是‘代掌櫃’特地為我準備，我卻之不恭。」赫連昀意味深長地瞄了穆安翎一眼，接著舉筷開始吃菜。
真是多事的家伙！穆安翎埋怨地瞪了小六子一眼，嚇得小六子忙不迭走離兩人身旁。
「怎樣？雖然只是家常小菜，但味道很好吧？」她一邊看他嘗了幾道菜，一邊不忘稱贊自家產品。
「還不錯。」她確實沒有夸口，菜肴挺有水準，店小二待客也很殷勤，就只有她，完全是非常例外的存在。
赫連昀嘴角勾起不為人發現的弧度，更仔細打量穆安翎。她黑白分明的眸子清澈得如一汪清泉，清秀月兌俗的五官及紅唇白齒，更使他一時猜不出她的性別。
「你叫什麼名字？」他問。他從來沒對人這麼好奇過！別人叫她「代掌櫃」，那她肯定和雲來客棧淵源不淺。
在江南地區，男生女相的例子比比皆是，所以北方很多不入流的孌童館子，都專門以南方美男子掛帥，吸引客人光顧。而眼前的人身為男兒，卻比他看過的美男子更粉女敕一些。
「我？」穆安翎頓了頓。他問她的名字干嘛？萬一他知道她是掌櫃的女兒，找她爹的麻煩，那怎麼辦？于是她立即回道︰「我叫小六子！」
「你叫小六子？」赫連昀精明的眼掃視她，似乎識破她的謊話。「那麼，剛才的店小二叫什麼？」
正好此時，很多熟客一直叫著小六子，而他早就忙得東歪西倒，不停在前堂和廚房間來回奔波。
穆安翎尷尬地低頭，氣不過他傲然的態度，仿佛所有事都在他掌握中，但她怕再不坦白，他會讓她更「麻煩」！
于是她只好硬著頭皮低聲說︰「別人都叫我小安。」
「小安？好，那你留心听我說。」赫連昀開始訓話。「你要知道，我一開始就要你明白，人在外面討生活，必須學會如何自保。今天我只要你端茶賠罪，但他日難保別人不會用權勢、陰險來取你性命，為的只是你不小心冒犯了他們。」
「你在胡說八道什麼？」他想恐嚇她嗎？他葫蘆里究竟在賣什麼藥？
「我說的是事實，尤其在這種龍蛇混雜的地方，你的倔性子可要收斂一下，否則吃虧的是你，或是你忠心的雲來客棧。」
穆安翎一听，詫異得愣在原地睜大雙眼。這個一臉冰冷、處處為難她，又對客棧諸多挑剔的男人，是在勸告她嗎？
「我知道了！」她輕輕應聲，氣勢敗下來，因為她沒有立場苞他對峙，他說的很有道理。
赫連昀見她沒半點玩笑或輕佻，便知道她受教了。
她雖然劍拔弩張，可是他看得出那是出自直率性子，自然不做作，不是存心惡意對他。
老實說，他對膽子不小的她起了莫名的興趣。她勇敢對抗難為她的人，也忠心維護雲來客棧，這種人若加以教，相信可以成為不可多得的人才。
他真心希望她能學會保護自己，即使沒有武力，但一點點進退伎倆也是該知道的——他不希望她受到欺負，等下叫一平去打听這小子的事吧！
「那麼，你的銀兩包括買我的賠罪嗎？」穆安翎緊緊盯著清逸冷漠的他，一下子不知該如何看待這個男人。
「我不會。」赫連昀站起身，使兩人的距離拉近不少。「假如能用銀兩買到你的卑躬屈膝，我就不會在你身上浪費時間。」
她怔住，眸光被他黝黑的正直瞳眸所吸引。他不是佔客棧的便宜，也不羞辱她出氣，還忠告她一番？她跟他素未謀面，他為什麼要這樣對她？
「這錠銀兩，當作是付吃鮑參翅肚的價錢也好，當作是打賞你也好，收下吧！你好好干活，下次我再來看見你沒有改進的話，我還是會教訓你，直到你把我的話全听進去。」他將銀兩放到她手上，然後邁開腳步離開。
「不行，我一定要找錢給你！」穆安翎想喚他，無奈他似乎充耳不聞，她只好追到門外。「客倌，客倌！」
大街外人們熙來攘往，轎子馬匹穿梭其中，轉眼就看不見他的身影了。
「今天的事不是你的錯，我又不是你的下人，我才不要你的打賞！」她大叫。「你下次究竟啥時來啊？」
她從來沒見過這種人，他究竟是誰？
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「小安，你睡了沒？」
「爹，你回來了？」一听見這聲音，穆安翎馬上打開門讓父親進來。
「嗯，剛回來。」穆掌櫃逕自坐下，倒了茶水就喝。他雖然略顯疲色，但臉上仍帶著微笑。「今天收獲不少，花了點時間差人運回來，否則我入夜前就能回來。今天可辛苦你了！」
每次他一出門，便是女兒替他主持大局，讓她一個姑娘不得不女扮男裝勞碌奔波。如果女兒的娘沒有因病早死，如果不是他這當爹的沒多大才能，她便不會到這個年紀，還守著他這老人和客棧。
他這做爹的，實在對不起她。
「不辛苦，代掌櫃我當得可過癮呢！」穆安翎笑得燦爛。
假如爹在客棧，就不準她穿男裝四處晃，說什麼女子就要有姑娘家的模樣，前幾年爹甚至中午過後便不準她跑堂幫忙。現在她快二十了，早過了嫁人的年紀，爹才讓她在前堂跑腿。
「小安，」穆掌櫃叫著她的乳名，閑聊似問︰「听小六子說，今天你有朋友來客棧用飯，你什麼時候交了新朋友？」
小六子對他說，那個看來非富則貴、氣質沉穩的男子，從未在雲來客棧見過，相信不是他知道的客人之一。小安究竟是在哪里認識這跟他們出身相差太多的人？
他雖然軟弱，但不天真，他知道門戶高低和分別。當年他就是誤交紈褲子弟，妄以為自己能跟他們同等，誰知人家只把他當戲弄取笑的對象，甚至使計把他的雲來客棧據為己有。
他知道，不是所有富貴之人都是混蛋，好似他們穆家的大恩人——四龍堡大當家，就是他打從心里敬重的人物，但他認為做人最少該有自知之明，要了解出身卑微的，永遠配不上跟人家平起平坐。
「他才不是我的朋友！」穆安翎想起那個令人想忘也忘不了的男人，連忙急急否認。「我跟他今天才第一次見面，我連他的名字都不知道！」
「既然不是朋友，那你為何要請客？」穆掌櫃對女兒稍微激動的反應感到些許好奇。
「我沒有請他，他自己付錢的！」只是銀兩還在她這里，沒放到帳房去而已。
「是不是你做了什麼事，得罪了人家？」
她閉起嘴巴，應了一聲，不再說話。
「所以我才反對你去出幫忙。」穆掌櫃嘆一口氣。「那客倌不知道你是個姑娘家吧？」
把她當成男的，最少不會打她的主意，日後假如他再來鬧事，用錢打發也好、找官府評理也好，最少不會傷害女兒。
「應該不知道吧？」該說她偽裝得太唯妙唯肖，還是他沒有她想像中敏銳？
「那就好。小安，不是我喜歡說你，只是凡事要小心，別老把事情搞砸、惹禍上身，雲來客棧可不能再受第二次打擊了。」
「女兒知道了！」她慚愧地點頭，心思卻落到她心里第二重要的恩人身上。
他們雲來客棧可不能再受第二次打擊，因為世上恐怕再沒有第二個大當家。對她來說，他就好像神祇一樣，充滿威嚴卻好善樂施，是個不可多得的大好人。
她一直都很想親眼見他一面，親自向恩人道謝，順便證實他是否如傳聞一樣英明神武。所以每年匯報時，她都「盧」爹帶她一同到四龍堡，讓她偷偷看他一眼，可是爹都不許。
恩人看不到，卻偏偏讓她遇上今天那個男人！
第一眼看到他，她就覺得他的氣勢大概能跟恩人相比，而且他是她見過的男人中長得最英氣，不似別的美男子般娘娘腔，對他印象挺好的，可是他卻是愛挑三揀四的大冰塊，害她對他……真是又愛又恨啊。
可惜，真是可惜！難道除了大當家外，再也沒有完美的人了？
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「爺，你終于來了！我還怕爺是否忘了要跟布行管事舉行閉門會議呢！」一直在湖邊渡頭等候的秦一平，甫見到高大顯眼的赫連昀，便急得跑上前迎向他。
「我哪會忘了正事？」赫連昀滿不在乎地瞄了秦一平一眼，意指他太大驚小敝了。
「我的好主子，我哪知道事情會不會臨時有變？爺今早跟我說要先到雲來客棧看看，我就很意外，你這一去就快一個時辰，早就過了午飯時候，畫舫上的管事們都在為爺著急呢！」
「一個時辰？」有這麼久嗎？比他預計的時間多了一倍。看來是那個叫小安的人讓他破例了，可是……他覺得她值得讓他花時間。
「對。」秦一平跟著他步上船板。「爺看到穆掌櫃了嗎？他什麼時候啟程去福州物色新客棧地點？」
「我沒看見穆掌櫃。」倒見了個令人印象深刻的代掌櫃。
「沒看見？那爺還去了那麼久？」秦一平的驚呼惹來赫連昀不悅的目光。自知語氣太過夸張，亦不想讓主子覺得自己管太多，秦一平只好解釋道︰「我只是擔心爺有沒有出事。」
「你是不是太久沒看我練武，忘了我會武功？」赫連昀淡淡地提醒貼身侍從。
秦一平吞了口口水。對，主子不單會武功，而且還媲美紫禁城的大內高手。那他究竟在擔心什麼？因為主子看來有些反常……一定是這樣！
「一平，你知道我為什麼會買下雲來客棧嗎？」此刻，赫連昀眼眸里少有地隱隱流轉著過去的片段。
「同情心作祟吧？」主子面冷心暖，會對落難者出手相助，並不奇怪。
赫連昀無視畫舫內眾人的行禮，迅速在主位上坐下，而跟在身後的秦一平馬上宣布會議開始。
布行的管事們紛紛照順序向赫連昀報告，赫連昀全心投入公務，霎時忘記想跟秦一平談及的那段往事……
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年約十九的赫連昀早就開始經商，皇上甚至安排他在一家官辦的鑄鐵處出任監史，從中學習。
這一天，在城內最熱鬧、人潮熙來攘往的安匡大街上，各種小攤小販的吆喝聲此起彼落。赫連昀如常地走在大街上，往鑄鐵處而去，途經一間被很多人包圍的客棧。
這客棧的匾額昨天還寫著「雲來客棧」，但今天已經改為「招財客棧」了。這種變遷對赫連昀來說見怪不怪，甚至是很正常的事，勝者為王，敗者為寇，對商行來說也一樣。
他冷冷地看著這一切，回到鑄鐵處。
「還給我！還給我！」後院傳來陌生但軟軟甜甜的孩童聲音，引起他的注意，他尋聲而去。
一到後院，他見到幾個鑄鐵工人的孩子，以及一個他從未見過的小女孩。
他愣愣地看著笑得比春天燦爛的小人兒，追著一個手拿布袋的男孩，還向他伸手討布袋。
男孩臉上盡是戲弄的笑意，很明顯，他不打算將小玩意還給小女孩，而小女孩卻懵然不知，還以為人家跟她鬧著玩。
「你們在做什麼？」赫連昀看不下去，冷冷地低喝。
「我們在玩啊，關你什麼事！」男孩們不認得他是什麼人，一點畏懼也沒有。「你是誰？」
「我是誰跟你們沒關系。」真是沒家教的野孩子，連面對一個比他們年長的人都不怕？「你們為何要欺負這小女孩？」
「你可不要亂冤枉人，我們哪有欺負她？就算有，是她自己找上門來的，對不對？」說完，眾男孩們大笑起來。
小女孩听見了，晶瑩的眸子里水光盈動，怯怯地對赫連昀說︰「不是這樣的，我在這里等爹，看見他們在玩游戲，所以想一起玩！」
「不要怕，大哥哥幫你。」說完，他看著男孩命令道︰「我是這里的監史，快點將東西還給她！」
一听見他是監史，還算懂事的男孩嚇得將布袋拋回她身上，更不忘補上一句︰「哼，你家客棧都被人騙走了，以後也不會有人跟你玩了！」然後便跑走了。
小女孩撿起自己的小玩具，也不怕生，眼珠子好奇地朝他瞅啊瞅的。
「大哥哥好厲害，監史是什麼東西？」
「能讓別人听自己說話的東西。」反正說了她也不明白。
她听後馬上緊緊抱著他的腿。「那大哥哥去叫人把我家還來好嗎？我只有爹，我不想搬家，我要我家客棧！」說到最後，她伏在他身上哭了出來。
他手足無措地看著她。「要做什麼，你才不哭？」他七手八腳地輕拍她的背安撫她，想哄她又不知該如何是好。
他可以眉頭一動不動，面不改色置人于死地，可現在他不知道要做什麼，才能讓這女娃停止哭泣。
「我想回家！」听見他似乎會幫她，她含淚噗哧一聲笑了出來。
赫連昀著迷地注視著她如雨後天空般純淨的笑容，冷傲的心突然如擂鼓般不受控制的狂跳不已。
純淨的笑容，是他早就失去卻很想擁有的東西。不知為什麼，他就是想達成這笑容主人的願望。
這時，從門口傳來小女孩熟得不能再熟的叫喚聲。
「爹爹，抱抱！」她歡喜地從他身上跳下，直朝親爹奔去。
懷里頓時失去溫度，心也好像空了，赫連昀怔怔地看著她向一個男人跑去，嘴角泛起一朵苦澀的笑。
「爹爹，我把衣服弄髒了，對不起！」她的手緊緊攥著自己的衣擺，小小的頭顱埋在男人胸前，聲音帶著哭腔。
「怎麼，有人欺負你嗎？」男人皺眉。
「這位大叔，不礙事，我剛好路過，打發了欺負她的人。」說打發，不如說恐嚇比較適合。
「是大哥哥幫了我，他是大好人！」她童言童語地贊美，向男人撒嬌道︰「爹爹，我們快回家好不好？為什麼我們這幾天都不能回去？」
男人心酸地道︰「翎兒，我們的家被搶走了，以後再也回不去了！你乖一點，跟爹爹去找個新家好不好？」他來鑄鐵處就是向一些熟人打听能落腳的地方。
「不要，我要留在這兒，我要回家！」她緊緊地擁著父親，低低叫道。「我不要走，這里有很多很多人陪我玩，也有很多叔叔給我糖！我不要走！」
赫連昀看了，心里對這小女孩萬分憐惜。他很清楚無家可歸的慘境，也同情看來良善的男人被搶去家園的彷惶。
餅去的他同樣無助，幸得皇上恩典才有今天的自己，現在他有能力去幫助人，又何樂而不為呢？
「大哥哥答應你，叫那些人把客棧還你，以後你再也不會無家可歸，不會被人欺負，好不好？」他向她保證。
「真的？」她清澈如水、亮如水晶的眼眸直視著他。男人則驚訝地看著這個少年，疑惑他說的是真是假。
「嗯！我不會騙你的！」他對她點點頭，深邃的眼中漾過一抹笑意。
她伸出小指頭，「那我們打勾勾！」
他勾著他白女敕的小指，拇指蓋上她的。
因為這個承諾，他買回了雲來客棧，成了它的主人，也讓穆氏父女繼續擁有他們的家。而他唯一惦記的，就是這個可愛又對他充滿信任的小泵娘。若有一天她又需要他的話，相信他仍會義無反顧地為她做任何事吧！
