寂靜無聲的原始森林里,突然像一幅神秘拼圖一般,在樹葉閑、草叢中、樹干背後、樹枝上頭,若隱若現地隱存了至少有五、六十的不明人士!
這些人藉由赤身上的綠色油彩和四周圍的森林融合在一起,雖近在咫尺卻又渾然不覺,等到發現時,一場心驚膽戰自是免不了!
君豪屏氣凝神地注視著周遭的任何動靜,但是那些人卻像假人一般一動也不動,接下來究竟會發生什麼事,任誰都無法想像。兩方人馬就這樣對峙著,時間一分一秒地慢慢過去,這種像死亡般的寂靜特別折磨人的心魂。
詩隻感覺手腳異常麻木冰冷,她緊挨在君豪身邊,半晌後才小心翼翼地低聲喃問︰「呃……我還要不要繼續吹奏呢?」
君豪沒有回頭,只是小聲答道︰「看起來他們好像是被你的笛音吸引過來的。」
「那這到底是好事一件?還是壞事一樁?」
君豪細想了兩秒鐘,然後很識實務地說︰「我看,在還沒有搞清楚對方是敵是友之前,你最好別吹,免得把他們惹毛了。」
塔奇想開口說什麼時,不明土著們突然將長矛指向一個方向,這個整齊畫一的舉動把探險隊人員都嚇了一大跳,等到眾人目光看過去那個方向時,才發現他們並不是針對塔奇,而是丹尼爾和他的一幫人,只見他們的手中不知何時已握著槍枝。
丹尼爾因為緊張過度而渾身顫抖,他歇斯底里地叫喊著︰「不要過來!要不然我們就開槍!」
君豪忍不住閉上眼楮祈禱,口中念念有辭,「真會自作聰明!好像全世界的人都听得懂他的澳洲腔英文似的!」
詩隻則氣急敗壞地咕噥︰「在這節骨眼上,這家伙在搞什麼飛機呀!」
眼看著一場長矛對手槍的大戰就要展開,只見塔奇把兩手臂高舉起來且大聲地用英文向采險隊人員喊道︰「大家不要亂動,他們就是農卡族人!」
「農卡族?」君豪和詩隻異口同聲低呼一聲。
塔奇轉過頭來向君豪報告︰「沒錯!老板,他們就是農卡族的捍衛戰士,請讓我來跟他們打交道!」
「好,塔奇,就看你表演了。請你告訴他們,我們是善意的訪客,請他們千萬不要動手!」君豪說完之後,馬上轉向丹尼爾一幫人吼道︰「丹尼爾,你們還不趕快把槍收起來!我們現在是站在人家的地盤上啊!」
丹尼爾一臉的尷尬表情,有些老羞成怒地叫他的保鏢們把手槍收起來,他自己則很不放心似地把手中的槍插在腰際的皮套里,手則依然緊緊地握住槍把。
塔奇往前走了幾步,然後向農卡族戰士們之中一名顯然是帶頭的長老大聲喊了一句︰「荷產拉。」
塔奇才喊了一聲,詩隻便一頭霧水地問君豪,「天哪!原來塔奇還是個酒鬼,又沒有要拚酒量,干嘛要喊‘乎干啦’?」
君豪哭笑不得地差點昏倒在地,他低咋一聲︰「詩隻,你是被嚇呆了是不是?他們又不會講閩南語!」
「對嘛。」
塔奇又上前了幾步,「荷達拉」顯然是那位戰士長老的名字,這時只見他從一片樹叢中跳出來,與塔奇握手,開始嘰哩呱啦、有說有笑地交談。
詩隻這才有機會看清楚荷達拉的裝束打扮,不看還好,一看之下,詩隻忍不住又臉紅起來。荷達拉的身上除了深淺不一的綠色油彩之外,幾乎可以說是全果的,比探險隊雇來的巴西土著還要清涼,全身上下只有用一片綠色的樹葉很技巧地覆在重要部位。這就奇怪了,樹葉是如何固定在那里的?將來有機會得好好研究研究。
農卡族戰士們「一片樹葉」的穿著法,真是連半點布料都不需要了,丁字褲與這個比起來,保守多了,就不知道農卡族的女性同胞們又是何種打扮?詩隻忍不住在腦海里一直想著這個問題。
在這當兒,塔奇和荷達拉交談過後,便轉過來對君豪說︰「老板,這位名叫荷達拉的戰士,是農卡族防衛隊的隊長,他也是族里面公認最為英勇的戰士,傳說他還會隱身術,這一點我是不知道啦,不過他也就是當年我在森林迷路時,解救我到農卡族部落的人。」
君豪感到無比興奮、迫不及待地打岔問道︰「這麼說來,農卡族部落就在這附近嘛?」
塔奇的臉上有著一抹為難的表情,「老實說,對于這一點我還不能確定,而荷達拉也不願意告訴我們部落的神秘人口在哪里,他更不願意帶我們這一大隊人馬進去,所以,我想你有必要跟他談一談!」
君豪走向前去,在塔奇簡單的介紹之後,君豪和荷達拉開始透過塔奇的翻譯交談。
「你們來這里做什麼?」荷達拉顯得謹慎戒備,口氣並不友善。
君豪特別交代塔奇要小心翻譯他的話,然後保持著微笑說道︰「我們這是一趟和平之旅,特地來尋找傳說中居住在亞馬遜叢林深處的農卡族人。」
「為什麼?」荷達拉問道。
「呃,因為傳說你們族人終生守護著一朵一年只開一次的黑色奇花‘催魂之吻’。」
提到「催魂之吻」,荷達拉的臉色立刻大變,他犀利的目光掃向塔奇。而一向很有自信又很酷的塔奇,這時也不禁暗吞了兩口口水。
荷達拉一臉木然地說︰「那只是傳說,很本沒有這種東西!」接著荷達拉就噤聲不願意再多言。
君豪顯得有些措手不及,他頓了頓,強作鎮定地說︰「不管是否有這一朵‘催魂之吻’難道你不想知道我為什麼對這朵黑蘭花感興趣嗎?」
荷達拉很聰明地閉口不說半句話,因為如果開口問了,就等于承認「催魂之吻」的存在。
君豪輕嘆一聲,然後小心翼翼地繼續說︰「現在叢林外面的世界已經進入了太空時代,人類甚至已經把無人太空梭送到火星上面去,醫學方面也比十幾、二十年前進步很多,不過,現在還存在著許多無藥可救的絕癥,像愛滋病就是最嚴重的一個。傳說中的‘催魂之吻’,據說具有治愈各種怪病、絕癥的奇效,如果我們可以找到這朵黑蘭花,證實它的奇特藥效,這將可以拯救無數人類的生命。」
在塔奇很努力的翻譯之下,荷達拉卻似乎沒有听懂什麼太空梭或愛滋病,不過他顯得很詫異又很好奇地問了塔奇一個問題,「‘火星’,哪一顆星?」
塔奇一點也不需要星象圖儀或天文望遠鏡,抬起頭找了幾秒鐘而已,他馬上伸出手指指向剛剛入夜的天空,口氣十分堅決地說道︰「那一顆!」
「農卡星?!怎麼可能?那是我們農卡族人祖先來的星球,那是農卡族的老家,人類怎麼可能已經去那里?」
在塔奇翻譯完之後,君豪和站在他身旁不遠的詩隻都微吃一驚而互望一眼,荷達拉的意思是,農卡族人的祖先是火星人?而且在他們的語言里,火星叫做農卡星?
太令人匪夷所思了,不過這似乎也沒有什麼好大驚小敝的,因為台灣的魯凱族原住民認為他們是百步蛇的後代;而在澳洲的土著則認為他們是從蜥蜴和鱷魚變來的。
君豪沒有再去多想這一點,不過他針對荷達拉的疑問很肯定地點點頭,然後也伸手指向夜空中剛才塔奇指過的地方。
荷達拉的情緒似乎一下子變得很錯綜復雜,他抬頭看了夜空一眼,又低頭沉思了一會兒,似乎無法明白也無法相信君豪的話。半晌後,他抬起頭來直直盯著君豪,粗聲地說︰「叢林里沒有‘催魂之吻’,你們回去你們自己的世界吧!」
君豪顯得氣急敗壞,他心焦如焚地對塔奇說︰「塔奇,你趕快跟他說,不管怎麼樣,我們千辛萬苦來到這里了,最主要也是想去拜訪農卡族人!」
塔奇馬上把君豪的話轉達,不過荷達拉絲毫不為所動地沉聲說道︰「我知道你們想干什麼,既然你們的人已經可以去到農卡星,為什麼還有疾病醫不好呢?那是你們自己文明社會的問題!」
「如果是我們自己找到你們的部落呢?」君豪又問。
荷達拉若有所思地看了塔奇一眼,然後向君豪微笑說道︰「那就要看塔奇有沒有這份能耐了。他是為了我們酋長的女兒而來,如果大地之神要幫他忙的話,他自然能找到我們,如果你們自己找來了,那你們就是農卡族的客人,我們沒有理由拒絕。」
換句話說,荷達拉非常有自信他們很本找不到進入農卡族部落的神秘入口。
這時候塔奇突然很急促地向荷達拉低聲說了一串土話,荷達拉最後應了一句,塔奇轉向君豪苦笑地翻譯道︰「他說祝我們好運,希望我們不會被叢林吞沒。」
荷達拉轉身向他的戰士們舉矛做了個手勢,眾人準備撤退,臨走之前,荷達拉又突然轉身筆直地朝詩隻走過來,並且示意塔奇代為翻譯,「你吹的笛聲很美妙,跟我們農卡族的音樂很相似,如果你們找得到我們部落的話,我相信我們酋長會非常歡迎你留下來當農卡族人!」
詩隻被人這麼夸獎一番,立刻說︰「塔奇,麻煩你告訴他,說我非常感激他的贊美和建議,我會很慎重考慮的!」
叫听詩隻這麼說,君豪馬上瞪大眼楮看著詩隻。然而詩隻的心里卻在想,要是去當農卡族人就要穿得跟他們一樣,那不管有什麼榮華富貴可享,她還是敬謝不敏。
荷達拉微笑地向詩隻輕點頭,然後轉身與他的戰士們會合。在營區外圍的濃密叢林里,這些農卡族戰士並沒有轉身朝某個方向離去,他們反而面向營區靜靜地遙望著探險隊人員,不過幾秒鐘的時間,他們或左或右地輕輕移步,像是在玩隱身術或變魔法似的,四、五十人就在那一步輕移之後分別隱人了樹葉、草叢,消失在濃密的叢林里。
采險隊眾人目瞪口呆地立在原地,良久,君豪才一聲令下叫大家繼續先前未完成的工作。
「杰森……」丹尼爾踱近前來,才喚了一聲就被君豪打斷。
君豪向他吼道︰「丹尼爾!請你下次別再做這麼蠢蛋的事!若你跟你的保鏢們不把手槍收起來的話,我將以探險隊隊長的身份,強制沒收統一保管!」
丹尼爾仍舊死不認錯地回吼道︰「喂!我這也是出于自衛哪!再說,剛才如果那些土人把長矛往我們身上射過來怎麼辦?我對伊蓮娜的生命安全有保護的責任和義務呀!」
這會兒詩隻再也忍不住了,她凶巴巴地站在丹尼爾的面前,指著他的鼻尖道︰「你別扯外我身上來!剛才要不是塔奇及時制止你,你恐怕早就亂開槍了。你想過沒有?我們闖進人家的地盤上,那些農卡族戰士有不分青紅皂白朝我們射長矛嗎?你未免大自私了,因為你的膽小害怕,差點害了我們,你還有什麼資格好大小聲的?」
詩隻說得有理,丹尼爾自知理虧也無話可說,只是嘴巴嘟得老高,生著悶氣須著他的人朝營區的另一邊走去。
營區的廚子再度忙碌起來,經過剛才那件事,就不知道有幾個人還有胃口吃晚餐。
君豪挨近詩隻的身畔,一手輕按在她的肩膀上,又愛又憐地柔聲間道︰「剛才你嚇壞了吧?」
嚇是真的被嚇了一跳,但是為了面子問題,也不想讓君豪多操心,她故作輕松回道︰「愛說笑!我就是被嚇大的。話說回來,人家英勇的戰士們是特地來聆听我美妙的笛音,甚至還感動得想找我去當他們的一分子!」
提到這一點,君豪忍不住緊張地問︰「人家才夸了你一下,你該不會當真吧?那我怎麼辦?」
君豪一副可憐兮兮的表情,詩隻感到既窩心又貼心,但仍忍住笑意輕呻道︰「誰管你怎麼辦?人家塔奇為了農卡族酋長的女兒,現在千里迢迢、爬山涉水要去當人家的女婿,甘心放棄一切當農卡族人,你要是跟塔奇比起來,也未免差太大一截了吧!」
君豪馬上嘻皮笑臉地道︰「你放心啦,最基本的誠意我是有的,如果你去當了農卡族的押寨夫人,我就是發動聯合國大軍、引爆第三次世界大戰,也要去把你搶回來!」
詩隻被逗得心花怒放,「什麼押寨夫人?多難听哪!還聯合國大軍哩,你有那麼大的本事嗎?別吹牛了。」
君豪舉起一手對天發誓,這時他才發現旁邊還有個塔奇,他突然想起什麼似地轉向塔奇,「對了,塔奇,剛才在農卡族人離去之前,你嘰哩呱啦地跟荷達拉說了什麼?他的表情干嘛顯得那麼奇怪?」
塔奇未語先笑,才慢條斯理地回答︰「我只是向他強調你對此行的一些堅持而已,我跟他說,只要我們找到農卡族部落的神秘入口,你就會把探險隊大部分的人員支遺回去,讓最少的人知道他們的秘密部落,以避免將來發生什麼事,造成他們的麻煩。」
君豪感激地望了塔奇一眼,他畢竟沒有看走眼。他輕點著頭道︰「塔奇,我非常謝謝你告訴了荷達拉這一點,我也絕對不會食言的!接下來的問題是,我們得靠自己去找到農卡族部落的山谷,不過我並不擔心,因為我有一種感覺,我們已經離他們部落不遠了。」
詩隻若有所思地突然說︰「希望他們不會再使用隱身術,把整個部落在我們眼前變不見,光看剛才那些農卡族戰士們只在一秒之間就消失在森林里,簡直比大衛魔術還要厲害……咦!塔奇,你剛才提到那個荷達拉隊長會隱身術,是不是就是剛才表演的那一招?」
沒想到塔奇竟然連連搖頭,很肅然起敬地贊揚荷達拉,說︰「那不算什麼,那些戰士們只是利用叢林保護色的原理,就像變色龍一樣;至于荷達拉,他可是一個傳奇人物,我跟他們住在一起的那幾個月里,常常听到農卡族人提到荷達拉的隱身術,他不僅是防衛隊的隊長而已,還是農卡族人的守護神。有人親眼看過他站在沒有任何樹木的空地化作一陣輕煙消失,他可以突然出現在一個很遙遠的地方;也可以同時出現在兩個地方!」
君豪半信半疑地說︰「听起來就跟武俠小說里的人物一樣。」
詩隻偏頭想了一下,接著說︰「塔奇,我還有一個問題……」她頓了頓,一臉正色地先解釋,「我先聲明,這個問題是很具有教育性的,否則到了人家的部落時定會出盡洋相。呃,我想問你的是,剛才那些戰士們是怎麼將樹葉‘穿‘在身上的?而且,萬一葉子枯掉了怎麼辦?」
才剛問完,兩位男士便痛苦地忍住笑意;塔奇解說道︰「那片樹葉嘛,農卡族人是用一種很特殊的樹膠黏上去的。至于葉子枯掉怎麼辦……讓我這樣回答你好了,在文明世界里,我們穿的內衣褲是不是每天都得換洗呢?」
詩隻恍然大悟地說︰「原來如此!你的意思是說,他們每天都會去摘一片新葉子來黏上去?」
塔奇很用力地點點頭,不過他再也忍不住了,于是趕快轉身踱開去,隨即听見他的哈哈大笑聲傳出來,而料君豪因為強憋住笑而滿面通紅。
詩隻故作鎮定地低聲道︰「這有什麼好笑的嘛?人家是不恥下問。」
幸好這時廚子高聲宣布「開飯了」,要不然被君豪這麼笑下去,詩隻還真尷尬呢。
在原始叢林中又走了二天之後,探險隊來到了一座峭壁的山腳下。亞馬遜河的一條小支流流到這里時,就只剩下一條小山澗似地繞著峭壁山腳流去,往準晷車恐怕派不上用場了。
這天中午,君豪和詩隻頭昏腦脹地坐在一起,了無趣味地翻弄著午餐。塔奇突然走來坐在他們中間,神秘兮兮地壓低璧盞道︰「老闡,伊蓮娜小姐,我必煩告訴你們一個秘密……」
君豪和詩隻交換了個眼神,連氣也不吭一聲地靜侍著塔奇說下去。
塔奇謹慎地左顧右盼,確定旁邊沒有人之後,才深平口氣說︰「我必須向你們承認,過去三天來雖然是我向導帶隊,但並不是靠我的記憶力,而是有人暗中在幫我!如果你們現在轉頭過去看的話,你們會看到不遠處那棵大樹上,有一很被折斷的小樹枝,從折斷的樹枝里緩緩流下一滴又一滴白色的樹脂,那個就像是路標一樣……」
君豪和詩隻回過頭,果然看到了塔奇所說的斷樹枝,而這種情況在以前即使看到了,也不會引起他們的注意。
「塔奇,你的意思是……」君豪直直盯看著塔奇,心跳加速。
「我相信,那是荷達拉故意留給我認路的記號;我想,他也希望我們去農卡族部落,只是他嘴上不說而已!而且,我剛才試著把耳朵貼在地上听,我听到了瀑布聲,據我判斷,大約是在八、九公里外,再兩天的腳程就可以到達,從瀑布那里,我就可以找到神秘入口,而現在前面也沒有路讓吉普車走了,所以我建議你,是把大部分的人遣送回去的時候了!」
君豪听完之後,立刻站起身說道︰「這件事我來處理,而且馬上辦!」
君豪打開了一個裝了電腦器材的大木箱,在空地上架設起一座圓形的天線,並且透過電腦和人造衛星連線,聯絡在聖路易市的人,請他們安排直升機隊。
君豪留下六名最年輕力壯的土著來背運器材,也將用不上的裝備全部運回利卡馬村,連廚子也先回去;君豪也強迫丹尼爾的保鏢們先行回去,而他跟攝影記者喬治歐得背自己的行李,否則就不讓他們跟來。
見丹尼爾一副不情不願的模樣,詩隻馬上道︰「我也不例外!既然要探險,我背這幾……呃,幾十公斤的背包算什麼?何況你是個大男人!」
詩隻的這番話讓丹尼爾和喬治歐更加沒話說。六名土著加上君豪、詩隻、塔奇、山姆、丹尼爾和喬治歐,探險隊一下子縮減十二人,並且決定在直升機隊前來接走其他人員及器材之後,一行人便立刻沿著小山澗出發前進。
棒天早上直升機隊就會來到他們扎營的地方,這一夜詩隻很本睡不著覺,因為她實在太興奮了,再過幾天,她就可以一睹神秘農卡族部落的一切。