苞著少年和黑衣人離開小鎮的女孩，幾乎不敢相信自己沿路上所看見的景物，可是她半句話都沒說出口，只是靜靜地跟著他們走進這個詭異的地方。

眾人的目的地與沿海小鎮距離並不遠，約莫半個時辰的路程，不過這個地方隱于一座座山丘之後，背山面海，仿佛自成一國。

雖仍未到破曉時分，但望著眼前層層房檐，女孩仍能清楚地打量眼前壯闊巍峨的「宮殿」。

眼前的每一座建築物，參差相疊，梁柱以大紅色為主，雖然是夜間，但檐下燈火通明，像是等待著這座宮殿的主人回來一樣。

女孩跟在眾人身後，踏進這華麗但又與一般的宮廷建築截然不同的地方。

這里的每一個地方都是那麼考究，雕刻精美的朱紅欄桿，露在室外的地板光滑如鏡。

在她的認知里，如此華美的地方，只有高高在上的達官貴人能夠住得起。這個少年究竟是誰？莫非是皇上任命在地方駐守的皇親國戚？

這時，屋內走出幾個打扮怪異的男人，緊張兮兮地扶住少年染血的身驅。

「快把主上送進去！」

「是！」接著他們就立刻抬起了少年。

「等等，你們要送他去哪里？」女孩看見自己唯一「熟悉」的人離開了自己視線，馬上不安地想追上去，可惜被人從後頭給拉住了。

「我、我要跟著他！」她顧不得這些一路上沒跟她說過半句話的人到底听不听得懂她的話，就嚷了出來。

在這儼如另一個國度的陌生地方，她無法一個人泰然地待著。從前她雖是孑然一身、四處為家，但那並不表示她願意被「困」在自己完全應付不了的地方啊！

「月兌鞋。」

「什麼？」

「我叫你月兌鞋。」拉著她的黑衣人沉聲地道。

女孩驚訝地望著對方，懷疑自己有沒有听錯，抑或是對方的漢語說錯了。

一個姑娘家怎能在寢房以外的地方，當著眾人面前月兌鞋？

「殿室內不許任何人穿鞋進去，以免弄污。」如果不是主上說過不許無禮，他早就動手強逼她月兌鞋！

「這是你們的……規矩？」是真的呢，她看見所有人都已經月兌鞋進去了，唯獨她仍未有動作。也就是說，他們沒有故意為難她，而且假如不從，她便沒辦法走進這個能讓她休息的地方？

「是。」

女孩只好听話月兌去腳上的布鞋，正想自行提起時，一個婢女就搶先奪走鞋，對她鞠躬了下後離開。

「等等！她搶了我的鞋！」那是她唯一的鞋！沒了它，她明天怎麼離開這？

「上頭染了我們主上的血，婢女現在替你拿去洗干淨，明天自會還給你。」主上高貴的血，絕不能染在這種閑雜人等的破鞋子上。

她頓了一會，便點點頭。

「主上需要療傷休息，姑娘就安心跟隨我進來吧。」黑衣人說完，就率先向前走。

此時此刻，她還能怎麼做？于是只能照著他的指示進屋里去。

這間美輪美奐的大屋子內，除了有精巧雕刻，連間隔房間的紙門上都繪有山水畫，只可惜……如此顯貴高雅的地方，居然不見除她和黑衣人外的第三者蹤影，就好像一副絕美的軀殼缺少了它的靈魂，走在其中，還隱隱有些陰森恐怖。

不但如此，她還覺得這里似乎有人在注視著她的一舉一動，讓人如芒刺在背，可是，她真的沒看到四周有人啊！

這里到底是什麼地方？如此古怪，如此詭譎！

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溫暖的氣息和令人心神安寧的檀香，彌漫在寬敞的典雅房間里。

房間兩旁是能推關自如的紙門，貼牆的一面掛了字畫，旁邊有一張矮桌，上面堆滿了文書、折子之類的東西，另一面則是一個掛了長袍鎧甲的大架子，旁邊放著臉盆之類的盥洗用具。

房間的中央，放了柔軟的臥榻被褥，側邊有一張躺椅，上面鋪了厚厚的動物皮毛，看起來極為舒適。

大架子後的簾子一掀，出來一個穿深紫色衣裳的少年。傷勢剛穩定的他，臉色有些蒼白，但絲毫不損他身上散發的尊貴和剛毅。

「主上，這次真是嚇壞奴婢了。」幫少年著裝的一名侍女，跟著從簾子後走出來。

他悠閑地躺到躺椅上，手里握了一本折子，嘴上泛起不以為然的淡笑，無視對方所表現的緊張。

「桐子，我記得答應過，明年會納你當正式的‘更衣’，你不必擔心我在之前會出事。」

被稱為桐子的侍女听了，惶恐地跪下來，頭伏于地，道︰「主上，奴婢並不是為名分而憂心，而是為了主上你啊！你是何等高貴的身分，萬一出了什麼事那怎麼辦？」

「那可真要感謝我們德川將軍世家的血，流到我身上來了。」少年自嘲地勾起了笑。

對，這名少年正是來自和這里有重重深洋之隔的日本國。

日本國長期處于封建專制統治下，住在京都的天皇名義上是全國領袖，實際上沒有權力，而位于江戶的「幕府」才是全國最高統治政權，世代由德川家族出身的大將軍掌握了全國軍政大權。

而他——清水翼，便是德川家的直系親屬，分支御三卿的清水家長房第六子。

身為子民，他相當佩服德川幕府的統治，雖然並不是名正言順的天皇，但長期安定的政權，帶來長久和平的時代，人民再也不用受戰火連連之苦，能安養生息。

但身為政治舞台上的權貴人士，他從一出生便注定了一生要為幕府而打拚的命運。

能在戰國群雄中月兌穎而出的德川幕府，豈是一般販夫走卒，他們早就以國勢強盛的大清為學習榜樣，希望令幕府能更勝一籌；同時也在大清境內，派有日本人潛伏，平日利用經貿商人和地下殺手組織去掩飾其身分，賺取天然資源、刺探大清國情，以便保護自己的閉關政策。

從小就被訓練得精通漢文的清水翼，在他十三歲那年，被第十代將軍德川家治派往大清，繼承境內幕府地下組織的統領。

「主上，你明知道奴婢的心是仰慕著主上本身，並不是為了得到其他的！」桐子惶恐的表述她的心意。

撇開清水翼顯赫的身分，單是他的氣魄和俊朗，就能擄獲萬千女人的芳心了。

她好不容易爭到在他身邊當侍女的機會，使他注意自己、喜愛自己，還得到他的承諾，讓她成為他日後侍寢的「更衣」，她已經很慶幸了。

幸好，這位少年主上並不貪，對府內、府外的女人沒多大興趣，否則較他年長的自己，想成為他身邊的紅人又會難上幾分。

「行了，下去吧！」他不想再跟她談些有的沒的，那對他一點意義都沒有，徒費精神。

「是，主上，奴婢告退。」桐子黯然退出房外。

現在這房間內只剩下清水翼，他正想站起來時，不小心微微扯到傷口，痛了一下。

他雖然是御三卿的子嗣，是這座秘密宮殿的主人，但他亦是一名武士，有許多參與行動的經驗，然而上次的行動他太低估對方的人馬，害得自己中箭受傷。

身上的傷是他在大清生活以來，受到最大的恥辱，他絕對不會忘記，同時也要強逼自己在最短時間內復原！

受傷？倏地，他斂起了眉，因為他想起某件事——

那個他帶回來的小女孩！

他怎麼能忘了她？她好歹……是他的救命恩人！

「三井。」他呼喚著。

「屬下在，主上有何吩咐？」三井行，也就是那天安頓女孩的黑衣人，在門外應聲。

「我要見那個女孩。」

「……遵命。」

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五天了，她留在這座充滿異國風情的宅子內，已經五天了，一直到剛才，她才被帶出這個住了五天的小園子。

這些天來，她曾問過婢女們少年的情況如何，她不想打擾人家太久，想先行離開這里，可是她們都三緘其口，又不讓她離去，害得她進退兩難。

現在好不容易有了動靜，她自然不能放過。

她往指引的地方走去，經過一條幽暗的路，路的兩旁掛著夜明珠。

她揣測著，在這個陌生的領域，凡事小心為上，朝著有夜明珠的地方走，應該對吧？

殊不知，有人正在前方等著她的到來。

「來了？」響起的嗓音低沉醇厚。

「是你嗎？」她看著前方背對的身影，馬上明白這個身影是屬于那個少年。

清水翼緩緩的轉過身，眼中那道本無情緒的眸光，霎時露出一股詫異。

這個女孩有一頭烏黑亮麗的披肩長發，肌膚白皙透亮，晶瑩的臉蛋上閃耀著單純的氣息；還有挺直的瓊鼻、小巧的櫻唇，和那雙水盈盈的眼眸。

眼前的她和先前黑夜中的她，真的是同一個人嗎？

他不期然地上前一步想確定一下。

她看著他俯向自己，心跳驟然加快！「你、你想做什麼？」她退後一步，微微口吃地問︰「你的傷都好了嗎？」

奇怪，這個少年怎會如此容易令人心緒不定？害她每次都心跳不穩……他究竟是如何辦到的？

「沒，我只想確認我府中的下人，有沒有對客人不周，不過看來，你被照顧得很好，是嗎？」看著她那怯生生的動作和軟軟的關心嗓音，他完全不懷疑這女孩的身分了。

「你們每天都給我吃五頓飯，讓我愛睡多久就多久，不用做活兒亦不用趕路，自然會長胖一些。」她以為他在揶揄她，努力地為自己辯護。

今天的他顯得更率性，衣服雖然又是她在外面從未看過的款式，但她就是覺得他的骨架子穿什麼都好看。

「那不好嗎？」她有沒有長胖他自然不了解，但單看她的氣息，就滿足了自己的驕傲。「幾天下來，住得還可以吧？」

「很好。」好得她以為自己在作夢，天知道她有多少年沒能過得這麼飽足了。「我等了好幾天，都沒見到你，我很想當面感謝你，很謝謝你那天肯收留我。」

「我說過要報恩的。」他言出必行。

「嗯。」她很明白似的點點頭。「現在看你都能走路、能講話了，我也放心許多，那麼……」

清水翼原本還認為出自她口中的關心話語很順耳，起碼比桐子說的要讓他愉悅多了，可是她突然地頓住不語，讓他不禁皺眉。

「什麼？」

「我想我不該再打擾你了。」她和這地方顯得格格不入，相信不會有人真的希望她一直留在這里。

「過來。」

她局促不安地扯著衣角，慢慢地走到他身邊。

清水翼沉默地看了她片刻，慵懶地問︰「你今年多大了？」

「十二。」

「什麼名字？」

「名字……」女孩的表情變得困擾起來，好像這個再簡單不過的問題有多難回答。「我沒有名字……」

「別跟我說笑了。」他顯然不信。「假如你有難言之隱，不便告知，那直說就是，無需找借口敷衍我。」

「是真的，我爹娘從來都沒有給我取名字，大家都管我叫小六。」

「小六？」哪有這麼簡陋的稱呼？「假如你沒有騙我的話，那麼就是你的父母不太重視你。」老實說，清水翼仍半信半疑，隨口就說出這句來。

「我沒有騙你！」她大聲地反駁，眼里已經含著淚珠。「我只知道我在爹的孩子里排行第六，所以別人都叫我小六。」

他驚覺她眼眶泛紅，這才認真起來。莫非……她說的是真的？

「我真的……沒有說謊。」從來沒有人追問過像她這樣微不足道的人叫什麼名字，他是第一個，這讓她措手不及，不知道該如何應對。

一個沒有名字的人的確是很奇怪的，可是她又能如何？他怎麼能說出那種既直接、又傷人的譏諷語句？

「叫小六……因為排行第六是嗎？」真是個不受重視的孩子，他在心里輕嘆。他跟這女孩又多了一個共同點，都是排行第六，但他比她幸運地有了一個還不錯的名字。

小六听了，水亮如鏡般的明眸里閃爍著一層水波蕩漾的霧氣珠光，當她抬頭看他，展露出無辜的神情時，像個楚楚可憐的淚人兒。

「小六，你是怎麼來到這個鎮上的？」他喉頭緊了一下，面對她這樣楚楚可憐的模樣，他也只得萬分不願地把聲音放柔問︰「你家在哪？還有些什麼人？」

她頓了頓，在他那雙深邃的眼眸下，傻傻地道出自己坎坷的身世，還有被娘親趕出來的經過。

「你是我見過最愚蠢的女孩。」清水翼不留情面地罵道︰「你還敢說要告辭，你究竟要去哪？你根本就沒有目的地可言，不是嗎？還要學別人裝瀟灑？」

他莫名其妙地生悶氣，全因她明明這般可憐，還裝出一副堅強的模樣。她到底還是一個弱女孩啊！

小六的淚落得更厲害，哽咽著說︰「是，我就是最愚蠢的女孩，還是最會逞強的女孩！我、我又能如何？你這個出身高貴的人，怎會明白我的苦？」

清水翼忽然抬起她的下巴，強逼她面對他，淡如清風地說︰「求我幫你。」

「嗯？」小六面有難色。

「你該知道我有能力幫你，只要你開口要我幫你，我就能改變你的命運。」

他說的話明明就是在威脅她，但他的聲音低沉而有磁性，給人一種舒服、安全的感覺，使她陷入了迷茫中。

「我……我要告辭了。」她急著想逃走，沒有勇氣再與他談這個遙遠的奢望。

「你準備一輩子流浪街頭嗎？」清水翼再問。

她頓下腳步，整個人打了個顫！

「機會就在眼前，你為何不爭取？」

「為什麼……為什麼要這麼對我？」她微抖著聲音問。

「現在是我問你話。」他拒絕回答，不想承認自己被她小小年紀就散發的純真美麗，和那份在絕望中卻仍強裝堅強的沉靜吸引。

誰說他不明白她的苦？她分明就是另一個他！

他不甘心讓這樣的女孩就此流浪下去，他看得出她並不平凡，她的未來值得變得更好，而他就是注定能改變她一生命運的人。

氣氛似是停止不動，但實則暗濤洶涌，關系著她未來去向的重大抉擇。

撲通一聲，小六跪了下來，眼淚直往下流。

「那我求你幫我，我求你……」

她真的、真的不想一輩子流浪街頭，那份沒有歸屬的孤獨，她害怕了，也受夠了，她多想有一處能讓她容身的地方！

清水翼居高臨下，定定的審視她，不發一語，目光復雜得讓她心驚。

「真是單純的丫頭。」他嘴角微勾。「我可以幫你，但一旦你選擇接受，得到的就是一輩子擺月兌不了的身分，你可願意？」

「只要你能幫我，哪怕要我為奴為婢，上刀山、下油鍋，我也在所不辭！」她怕他反悔，馬上搶先保證。

「我不會讓你為奴為婢的，只要你能幫我做事，金子、銀子都少不了你，保證生活無憂。」

小六迷茫的雙眼望著他，他接著說︰「日本幕府規定每年來自大清的貿易船不得超過限制，大清商人必須憑信牌才能入港貿易、進行買賣，而我們就是代表幕府來大清潛伏的日本人。」

「你是日本人？」見清水翼點頭，她小小柔荑不敢置信地怯怯互握，續道︰「我……我雖然听不懂什麼是信牌貿易，但我會努力學的，請你給我機會！」

當她知道他不是中原人時，不禁詫異，卻也恍然大悟。

難怪這座有如宮殿的宅子如此別具風情，住在這里的人又說著奇怪的語言、穿著奇怪的衣服，她一直模不清頭緒，現在才知道原來是因為這樣。

「我們商行不用女人辦事。」清水翼瞄她全身上下一眼。

不是為奴為婢，不是出商行做事……「那我究竟要做什麼？」

忽然，他不知從哪抽出來的小刀，已架在小六頸上。

她差點想高嚷呼叫，但當眸子對上他那專注于她的眼神，她心底明確地認為，他不會傷害她。

「你不怕嗎？」他的雙眼幽幽發光。

她抬頭，冷靜地望著他。「怕，但還能站得住。」

「果然是塊好材料。」他放下小刀，繞著她打量。「你應該能以輕巧的身段靈活地擊倒敵人，現在開始訓練也不算晚。」

「擊倒敵人？我要做……門衛？」

「做一個穿上黑衣，搜集情報、迎擊敵人，隸屬于德川清水家的門衛。」也就是所謂的殺手。

「我？我行嗎？」小六瞪大雙眼，面有難色、白著臉立即倉皇搖頭。「我一點武功都不會呢！」

雖然她自小身體筋骨就很柔軟，曾有人說她是練武的好料子，但爹一直不重視她，又怎會教她學武功？

清水翼始終盯著她的眼眸。「被我看上的人，不會是窩囊廢，你一定行。」他全身滿滿的逼人傲氣。「如何，接受嗎？」

「我……」她猶疑著。

「接受的話，你這輩子就是屬于我了，我自會給你一個名字，再也不許你無名無姓。」

他吐出這句話，小六馬上呆住！

名字，他要給她名字！這是她渴望已久的東西啊！

「如何？」他抬起她的下巴細細打量。「如果你不願意，我不會勉強。」他不想浪費時間。

「好。」她思考片刻，最後下定決心，點了點頭，像被心里的魔催引。

未來本就是未知數，除了余下的一口氣外，她又何必擔心害怕會失去什麼？

「既然決定便好。」他滿意地點頭。「那麼你就留下吧，不過記住一入我門下便不得再回頭，你今生都是幕府的人。」

「好。」

「那我賜你名，就……姓椿，椿紫藤，希望你跟紫藤花一樣。」一樣永遠地賞心悅目，一樣堅忍不屈。

「謝謝！」椿紫藤！她以後就叫這個名字了！「唔……那我該如何稱呼你才對呢？」

「與他們一樣，稱我為主上吧。」

「謝謝主上！」她歡喜地笑著叫他。「主上，你是我見過的人當中，最有菩薩心腸的好人！」

清水翼頓了一下，若有所思的走向屋內。

最有菩薩心腸的好人？

他是否听錯了，他也叫好人？一個十五歲便已滿手鮮血的好人？

今天的他很奇怪，真的，他曾幾何時會對一個低下的女孩如此花心思？不，絕無僅有！他把一切的不正常，全都歸納為「報恩」二字。

雖然他也在劍下救了她，但不管如何，是她引開了敵人，讓他反擊，她還替他拔箭頭、包傷口，否則，他已失血過多而死了吧？

對，他今天所做的，全是要報恩！

看著清水翼離去的背影，靜靜佇立的女孩覺得，他有如太陽般，為她的生命發光發熱。小六……不，是椿紫藤，她終于感到人生原來可以如此美好，充滿希望，幸好她之前一直堅持下去！

一個萍水相逢的陌生人居然如此救她，幫她！忽然間，她感覺自己不再是孤單一個人了，幾年的奔波讓她異常的孤獨，而他，卻讓她感覺莫名的溫暖。

我答應你，我一定會盡力做一切你所交代的事情，替你解決麻煩，因為你才是我的救命恩人！