可是,無論朱熹威逼也好，利誘也好，正氣凜然也好，巧言令色也好，嚴蕊始終不為所動，堅持原供，終于從座上客變成階下囚——在挨了三十大板還是不肯松口之後，被套上枷鎖扔到牢里去了。

我在旁邊看著很是心痛，卻又無可奈何。那之後，我有兩個月的時間沒有見到她。這段時間里，我被羈押在朱府，只听說嚴蕊被關在州府大牢里，日日受鞭笞之苦，卻倔強依舊。言者無不嘖嘖稱奇，我听了，又是欽佩，又是著急。

後來有一天晚上，老謝偷偷來探視我，我請他去救嚴蕊，他卻笑我太天真︰「州府大牢里冤魂厲鬼太多，我可不大敢去。再說，就算我去把她劫獄出來，又能把她安排到哪里去？總不成把一個大活人弄到陰曹地府里去吧？」

「安置的問題可以請唐守備想辦法啊，他人面廣，門路多，一定有辦法。」

「嘿，他？我已經找過了，他現在停職在家，一面避風頭，一面寫自辯狀，假撇清還來不及，怎麼肯惹禍上身？」

「唐與正不是有靠山的麼？宰相王淮是他的姻家。」

「誰讓他自己不干不淨的，不過現在還真沒什麼干淨的官兒。要不是京里有人幫他，嚴蕊又不肯作證，他早被朱熹告倒了。听人講，朱熹開始上的三個奏折，都被王淮壓下不報，後來朱熹硬是不肯罷休，才總算把這事捅到皇帝那里。眼下雙方僵持不下，奏折來奏折去的，這場筆墨官司至少還要打幾個月吧。整件事里，就苦了嚴蕊，弱柳嬌花，怎麼經得住　風驟雨？他們在那里拖拖拉拉不要緊，就怕再拖下去，嚴姑娘的小命都要沒了。」

老謝解開我脖子上拴的繩子，要帶我走，說是救得一個是一個。至于嚴蕊，老謝說「等她也變成鬼了，我再替她到地府打點去，讓她也象我這樣做個快活鬼。」

我很生氣，四只蹄子釘在地上，不肯動步︰「要走你走，我不能眼看著嚴蕊香消玉隕。」

老謝嘿嘿一笑，扳過我的嘴，彈了一粒珠子進來。我還沒反應過來，就听咕嘟一聲，珠子已經滑落肚里。我疑心這是迷魂藥一類的東西，把我弄暈了，老謝好帶我走。這種事情，他老人家是干得出來的。但是過了一會，好象並沒什麼不適的感覺。正待問他，忽听得有人過來的聲音，老謝就趕緊開溜了。

來人把我帶到了揚州府的地牢里，我又見到了嚴蕊和朱熹。兩個月不見，嚴蕊已經被折磨得不成樣子︰面色憔悴，首如飛蓬，衣衫破爛，血跡斑斑，雙腿委頓無力，十指均有夾痕。只是一雙眸子依舊神光湛然，見了我，竟溢出盈盈笑意來。