嚴蕊一詞既出，老唐和老謝自然是叫好不迭，老謝還拿出一顆鴿蛋大的夜明珠來，作為謝儀。

從此以後，謝元卿隔上十天半月，就要到這里來一次，每次出手都很大方，只是從不在這里歇宿。我當然知道這是為什麼，可笑其他不知道的人還當老謝是正人君子呢。

老謝現在的道行越發厲害了，居然又學會了閱心術。現在能和我交流的也就他這個朋友了。他一心二用的本事最讓我佩服，總是在酒席上，一邊和嚴蕊他們說話，一邊用閱心術和我交談。我一直很奇怪老謝為什麼現在這麼有錢，他從前可跟我一樣是個窮鬼。老謝說，當鬼差的，掙錢的門路多了，誰能不死呢，誰沒有死幾個親戚呢，反正是死人就要從他們那里過，隨便收點買路錢，就夠他們花差花差的了。

我很想變回原來那個瀟灑的鬼的形象，但是老謝在我身上試過很多辦法，都沒有成功。看來是沾上的唾沫太多了，就被固定住了。有一次，老謝甚至拿了地府的肉靈芝來給我吃，可是也沒起什麼作用，不過從那以後，我倒是再也不餓，不用吃草了，算是月兌離人間煙火了。

吃了肉靈芝以後，我就拒絕吃嚴蕊每天早上喂我吃的草了，還用蹄子在地上劃出「餐風飲露」四個大字，于是嚴蕊就把喂我吃草的工作改成喂我喝露水了。

我後來又突發奇想，想從現在這個羊身修煉起，修個百來年，大概也能變個羊精，可以隨便變換外形什麼的。老謝很支持我，找了很多修行秘籍來給我看。于是我就開始學習生涯了。所以，諸位，如果你們在麗春院的花蔭草上看見一只低頭看書的小白羊，旁邊還擺著一盤露水的，可千萬不要奇怪，因為那就是我。

這樣平靜而又熱鬧的生活過了沒多久，轉眼春去秋來，我命中的克星朱熹又以欽差大臣的身份來到了揚州。

朱熹一向以正人君子自命，所以雖然久聞嚴蕊的大名，卻也不敢到麗春院來尋花問柳。不過他當然有他的辦法，他請了許多官員晚宴，然後以歌舞佐酒為名，請嚴蕊前去赴宴。按我們宋國的法律，官員眠花宿柳是有失官體的大罪，而因交際所需請妓女赴宴佐酒則是官場通例，無人詬病。其實這條律令現在早就形同虛設，自從靖康之後，我國偏安一隅，唯一能收復失地直搗黃龍的岳元帥又于十幾年前被害，滿朝官員早就抱著活一天算一天，玩一天賺一天的想法，吃喝玩樂，腐朽墮落了。現在別說是官員嫖妓，就算是官員把進青樓的費用說成是修葺官衙的費用，大家也都眼睜眼閉罷了。

嚴蕊因為我的緣故，早就恨朱熹入骨，見是他的帖子，看也不看，就稱病辭謝了。