年齡和外貌之于女人，是終生煩惱的課題，對萬禮棻而言也不例外。

年紀尚小，迫不及待想長大，及長，又希望保有純真；追求完美，因此斤斤計較，即便卓然出眾，卻依然欲罷不能，總希望成為絕無僅有的唯一……

不同于一般尋常女子，外型比實際年齡年輕的萬禮棻對此反而十分介懷，而與生俱來的柔婉姿態也令她懊惱，因為身為一個醫生，這些教每個女人稱羨的特質卻成為影響她專業形象的阻礙。

外型過于年輕便少了份威嚴，缺乏說服力，專業能力易受質疑，前些天遇到的冒失病患薛宸淏就是一例－－將她視為實習醫生，貿然斷定她醫術有待商榷，這種武斷又自以為是的患者多如過江之鯽，他並非第一位，卻表現得最為明顯，因此教她對他印象深刻，也因此更想證明自己的醫術。

然而外型雖佔優勢，卻無法改變年紀已坐二望三的事實。屆滿二十九歲的她，婚姻大事成為迫在眉睫的大事件，家人親友們個個仿佛心有靈犀，不約而同－－啥？還沒打算結婚？也沒有計劃！倏忽之間，連珠炮般的勸說便如火燎原，諸如婚姻對一個女人有多麼重要、男人就是女人的天、女人遇上好男人就終生無憂……句句宛如唐三藏的緊箍咒，听得她頭痛欲裂，說是魔音傳腦或許太過，但也相去不遠。

這就罷了，在得知她沒有固定交往的男友，個個又變成專業媒人，紛紛引介身邊未婚男子，年齡不拘、無關外型，只要單身即便失婚或鰥夫都列入行列，甚至連在小區錯身而過、僅有數面之緣的男子也難逃一劫，仿佛女人只要有得嫁就好……是太小覷女人的能力還是因為真的經濟太不景氣，搶著賺媒人紅包錢？

這天晚上八點多，沒有夜間門診的萬禮棻，收拾妥隨身物件後就如常地返家，才踏進小區小花園，就隱約听見搓麻將的聲音，當下便覺得不妙。

家里八成正展開方城之戰。

因為父親長年在大陸經商，閑來無事的母親與三五好友相聚就習慣打打麻將，除了可以動腦又能閑話家常，輸贏不大又趣味十足，因此成為例行性的活動。

因為打得規矩，通常十點一到，自動散場，既不擾鄰，也不沉淪耽溺，所以她並不反對。會令她覺得不妙是因為只要她一出現，馬上引起那些嬸嬸阿姨伯母等人的關注，成為閑話家常的話題人物，她們言語時而溫和經常犀利，往往教她難以招架。

可怎麼辦呢？她總不能因此老躲著，頻頻晚歸。就硬著頭皮進去吧，也許這次可以快閃月兌身！

拿出鑰匙，開了門，鞋才剛月兌，瞬間熟悉的嗓音便揚起！哎，根本連出「腳」的機會都沒有。

「棻棻回來啦？快過來跟阿姨們打招呼。」萬太太李士瑛是個直率好客的人，從那清脆爽朗的聲調就可窺一二。

萬禮棻比較像爸爸，個性沉穩或者說有點老成持重？不過偶爾還是有些純真的傻氣和熱情，這無疑是遺傳自母親，只不過職業使然，她通常斂藏鮮少顯露。

方城之戰位于客廳和飯廳間的寬敞區域，萬禮棻趿著拖鞋走近，笑容可掬地打招呼。「各位阿姨好。」

「棻棻真是愈大愈標致……」偶爾才模八圈的王阿姨贊譽有加。

「你們家棻棻到底幾歲了？」問話的是移民國外數年，近期回國小住的鐘晴美，她驚訝地打量萬禮棻。「怎麼感覺沒什麼變，和我移民前差不多？」

「都二十九嘍。」李士瑛邊堆牌邊答。

「棻棻是中醫師，肯定很懂得保養。」黃阿姨曾找萬禮棻看診，對她的醫術可是信心十足。

「已經是個中醫師了呀……」鐘晴美眼中贊賞的神采亮得刺眼。

「對了，你不是有高血壓的毛病，可以讓棻棻看看，替你調調身子。」李士瑛熱心地提議。

有個出色優秀又乖巧的女兒，是她的驕傲，在朋友面前可得意的了。

「棻棻啊，」她忙又為女兒慎重介紹。「這是鐘阿姨，你還記得嗎？」

「怎會不記得？鐘阿姨還是一樣美麗。」萬禮棻淺揚嘴角，對待長輩尤其是女性，贊美是必備要件。「有空可以來一趟醫院，讓我幫你把把脈，看看可以做什麼調養。」

「好啊好啊。」鐘晴美滿口答應，心里想送去調養的卻不是自己，有個人比她更需要。因此試探地接問︰「士瑛啊，你怎麼這麼好命，有個這麼漂亮的女兒還是個中醫師，想必早就有男朋友了吧？」

「哎！」說起這個李士瑛就想好好地嘆上三口氣。「就是沒有。」

「沒有？！」鐘晴美這看似驚訝的低呼，驚喜的意味更濃。「怎麼可能？」

萬禮棻無奈地輕嘆，果然一如預期，那些關于婚姻之于女人多麼重要的話語又要開始出籠。

在場的阿姨紛紛向鐘晴美描述，她們曾有過的苦口婆心，曾引介的種種優秀單身未婚男子……最後是母親作了結論。

「唉，沒有用。不只她們說，我自己也念過好幾回，她就是沒放心上。也不想想都已經二十九歲，同學朋友不但結婚，連孩子都生了，她還是孤家寡人一個，也不知道在窮耗什麼，連個穩定交往的男朋友都沒有……」

舊調重彈又再度上演，一行三人又繼續叨念，鐘阿姨則只是沉默聆听，但四人手中的麻將卻沒停……萬禮棻進退維谷－－不想留在原地听訓，離開又顯得過于失禮。

于是只能開口為自己辯解。「媽，你知道的，我從沒排斥結婚更沒有不交男朋友，只是好剛沒遇到合適的人而已。」這話打從她過完二十八歲生日後便說過一次又一次。

「你整天都在忙醫院的事情，踫到的只有病患……我踫！」李士瑛一心二用超厲害，踫牌反應很迅速。「下了班哪兒也不去，只會回家，就算有約，來來去去也就那幾個人，而且還是女人，生活圈這麼狹隘，怎可能遇得到人，而且還是你所說的合適的男人！」

「媽，你自己也說過，這事情也需要講求緣分，不是嗎？」

「你以為緣分是坐在家里就會自己掉下來嗎？」

「媽，我才二十九歲，不用急……」萬禮棻說完才自覺失言。

這是地雷，鐵定瞬間引爆。

「什麼‘才’？」李士瑛語氣看似憤慨其實是擔憂。「是‘已經’二十九歲。不是說女人如花，二十九風，花期已經到了尾聲，只有凋謝的命運。你還說‘才’！」

「媽，時代不同了。女人的適婚年齒也往後挪了。換句話說，我覺得女人三十才是生命中最輝煌的年紀。如果用花來形容，正是最璀璨盛開的時候。」

萬禮棻的確是這樣看待這個世代年屆三十的女性。她們多數有穩定的工作且有所成，也開始懂得安排自己的生活，真正落實「愛生活與學習」的生命目標，何必執著于婚姻甚至得有個男人愛才叫完美？

女人要懂得先愛自己，才有能力去愛人，她目前只打算好好愛自己，喜歡自己目前的生活方式，感覺怡然自得又輕松愜意，何須急著改變？

況且世事難料，如果另一半對生活、對未來甚至對生命本身沒有幫助，那麼何必綁著一起痛苦？她不是機會主義，凡事計較得失，只是兩個人在一起如果不能讓生活變得更好，那麼至少要開心。不是嗎？

目前她還沒有遇見那樣的人，也沒預期一定會遇見，她比較相信老天冥冥之中自有安排。

「這年代的女孩子一個比一個能干，對男人的依賴比較少。結婚挑對象也挑得厲害，當然會愈來愈晚婚。」較少加入牌局的黃阿姨思想比較新潮。「其實女人啊，只要有能力可以好好照顧自己，也不一定要結婚啊。」

「黃阿姨，你能這麼想真是太好了。」沒想到黃阿姨適時地伸出援手。「那麼就請你幫我勸勸我媽。」

她合掌致謝，隨即腳底抹油－－開溜。「怎麼說得我好像人不在現場？」頭一抬，才發現女兒竟然已經不見人影。「欸欸欸，萬禮棻，我話還沒有講完……」

李士瑛手一伸，發現模到了想要的牌。「欸？我自模了！」

呼！好里加在！火速離開牌桌飛奔上樓的萬禮棻松了一大口氣，暗自慶幸母親自模贏錢，這麼一來，至少可以稍稍轉移對女兒婚事的注意力，她也得以「死里逃生」，又成功閃過一輪。不過，一切只是暫時。

只要她的婚事沒敲定，戰事隨時可能再起……哎。

絕對不可小覷一群女人的力量。牌桌上，不只賭輸贏，還能運籌帷幄，商議女人們眼中的大事。一等萬禮棻離場，李士瑛隨即和這群至交好友作出了結論，想要解決婚事，首要條件就是增加萬禮棻認識異性的機會，內舉不避親，剛返國從未推介對象的鐘晴美拔得這回頭籌，先推出自己親生兒上場應戰。

三十三歲，約一七八公分高，長相俊美又英氣十足，目前是科技軟件公司的營銷總監，持有四分之一股份，個性開朗又幽默，簡言之就是「優秀」。

小兩口不但年紀相當、外型登對，兩家母親又是好姊妹，這婚事能成，豈不是美事一樁？交情長達二十年的李士瑛和鐘晴美，不禁作起美夢，企盼老天幫忙，讓她們可以順利親上加親，好朋友關系可以update成親家，于是敲定了一個好日子，開始著手進行她們的「速配」計劃。

那一天，李士瑛語帶輕松地對著話筒彼端的女兒開口。「棻棻啊，媽媽和鐘阿姨在美容院做頭發，待會兒要到你診所附近的牛排館吃晚餐，你也一起來吧，我們已經訂好位了。」

另一頭鐘晴美則打出悲情牌。「兒子啊，你有多久沒跟媽媽吃飯了？媽媽今天好想吃牛排，你陪我一起去吧。沒問題是嗎？我就說我兒子最孝順了。你下了班後到XX牛排，我們直接在那里踫頭。好，就這麼說定嘍！」

幣上電話，兩位年近六十的歐巴桑，咧開得逞笑容，興奮擊掌。

渾然不覺母親詭計的萬禮棻，結束下午的門診之後，準時赴約，抵達約定的餐館卻不見兩位長輩身影，她只得先行入座，本想打通電話問問她們目前人在美容院還是已經在路上？後來想想還是算了，無論是哪一種情況，催了也沒用。

于是等待的空檔，她拿出手機，利用時間瀏覽新聞、查看e-mail信件，無視于餐館里喧鬧往來的人群。

然而美女總是吸楮，萬禮棻坐在餐廳大門左轉靠窗第三張桌前，螓首低垂，斂著長長的眼睫，烏溜溜的直長發像瀑布般流瀉，簡單的白色素T和灰色雪紡及膝裙卻散發一種沉靜氣質，就像珍珠光澤般，乍看不顯耀眼奪目，卻自有一種低調的光華，讓人舍不得別開眼－－