「他要你嫁給他？」翁季倫皺緊眉毛。
「嗯。」官茉彤攪動著杯中的果汁，有些心不在焉。「如果他要繼承遺產，這是惟一條件。」
「這根本沒道理。」翁季倫的眉毛皺得更緊了。「沙董事長為什麼要這麼做!你認識他？」
「當然不，我上哪兒去認識這樣的大人物呢？」她微笑了起來，玩弄著杯口的一顆櫻桃。「沙漠說他爺爺一向行事怪異，沒有人知道他為什麼會做此安排。」
「會不會……這位沙老先生和你的爺爺、或父母是舊識？」翁季倫猜測道。
「我不知道，也不曾听爺爺提過這個人。」官茉彤秀眉微顰。
她對父母的印象已經很模糊了。記憶中，她是由爺爺一手帶大的，直到十歲之前，她都還過著備受寵愛、被呵護的無微不至的生活，直到爺爺知道自己不久于人世、將她帶到育幼院托付給周院長為止。
如果爺爺還在的話，他一定會告訴她該怎麼做。她閉上眼楮，無聲地嘆了口氣。
「我會去查查沙漠的真正身份。」翁季倫說。「沙氏集團是個聲名顯赫的大財團，沙董事長沒有理由要他的孫子娶一個素昧平生的女孩。在我查明他的來路之前，你要多小心。」
闢茉彤沒有說話，只是陷入沉思之中。不知怎的，她一點也不懷疑沙漠的身份背景、或是他話里的真假。也許是他身上散發出來的氣勢和狂妄的力量，也或許只是一種本能的直覺讓她相信了他……
育幼院即將面臨拆除的命運，你難道不想尋找解決的方法？沙漠的聲音在她腦海中穿梭而過，她深吸了一口氣。
「你知道嗎？沙漠知道育幼院目前的情況。」她靜靜地說道。
「那又如何？這並不難查到。」翁季倫並不認為這有什麼特殊之處。
「只要我答應嫁給他，讓他順利繼承遺產，他會給我合理的報償。」她聲音沉穩地道。「換句話說，我可以和他談條件。只要有足夠的錢，或許我們就能保住育幼院。」
這句話出口之後，連她自己也愣住了。在此之前，她一直不曾細想過這個可能性，然而如果她真的這麼做了……
想起那張冷酷的男性臉龐，她感到內心一陣矛盾掙扎。她當然想過一個夢幻般的婚禮，但她從未想過和沙漠這樣一個男人、同住在一個屋檐下會是什麼樣的情形。只要她答應了這樁荒謬的婚姻……
婚姻！多麼神聖的兩個字，代表著一輩子的誓約和承諾，也代表將自己賣給一個惡魔般的男人。但只要她點了頭，她就可以解救育幼院免于拆除的命運……
「你瘋了？」翁季倫瞪視著她，從牙縫里迸出話。「婚姻可不是兒戲，你不需要為了育幼院而賠上自己的一生，院長也不會答應你這麼做。」
「我知道。」她淺淺地微笑，柔和地道︰「別把這件事告訴院長，好嗎!我知道該怎麼面對沙漠。」「最好是這樣！」翁季倫嘟嚷著，依舊緊盯著她。「你會回絕這個荒唐的提議吧？」
闢茉彤沒有回答，將視線調向窗外。是的，她已經知道了該給沙漠什麼樣的答覆！
「這實在是太荒唐了。」
寬敞的辦公室內，一位身形高挑的女子正踩著三寸高跟鞋來回走動。「老董事長居然要你娶一個來路不明的女人才能繼承遺產，而且這個女人還是個孤兒？」
「嗯。」沙漠的視線停在手上的檔案文件，神態有些漫不經心。
「依我看，他根本是年紀大了，腦筋糊涂了才會作下這個決定。」溫黛綾從鼻子里哼道︰「一個鄉下姑娘窮慣了，突然有這個機會可以飛上枝頭當鳳凰，誰會放棄這樣的機會!我看她現在八成已經想好計劃，怎麼從沙氏集團這兒大撈一筆了……」
沙漠抬起頭來，目光凌厲的盯了她一眼，她不由得噤了聲。
「人家是關心你嘛，沙漠！」她嘟著嘴巴說道。「一個從小在育幼院長大、無父無母的孤兒，能有什麼知識和教養可言？更遑提她有和沙家匹配的家世地位了。如果這個女的既聾又啞、言行粗鄙，難不成你也得照你爺爺的吩咐娶她過門？」
「這是我該操心的問題，不是你的。」
「你……」他淡漠的表情令溫黛綾有些慍怒。她昂起下巴，語氣高傲地道︰「你真的要娶那個官茉彤？」
「你也知道我沒有選擇的余地。」他繼續翻閱著手上的卷宗，連頭也沒抬。「我這份報告沒有看完之前不要和我講話。中午之前，將我要的資料送到辦公室來！」
听出他是在下逐客令，溫黛綾的微笑僵在臉上，但她勉強按捺住脾氣。對沙漠發火是沒有用的，他可不喜歡無理取鬧的女人，她十分清楚這一點。
「是，‘沙副總’。」她故意加重那個稱謂，不情不願地扭著腰朝門口走去，一拉開門，她差點沒撞上正要推門而入的男子。
男子眼明手快地後退了一步。「噢，是溫秘書。」
溫黛綾看也沒看他一眼，繃著一張臉走出辦公室，將門用力關上。
柯其雍挑挑眉毛，朝沙漠咧起嘴角。「你對你的前任女友說了什麼，讓她氣得臉都綠了？」
沙漠不置可否，走到咖啡機前倒了兩杯咖啡。其雍是他在美國念大學時的室友，由于年紀相仿和志趣相投，兩人發展出深厚的情誼，即使後來其雍回台灣接手家族企業，他們之間的交情仍然有增無減。
「怎麼有空來？」他將咖啡遞給何其雍，身子往辦公桌沿一靠。
「怎麼會沒空？我又不像你是個工作狂。」柯其雍接過他手里的咖啡，在那組舒適的沙發椅上坐下，大剌剌地將腳蹺上了茶幾。
「我只是幫沙洲完成他未盡的責任罷了。」他淡淡地說道。「待在美國這些年，我不插手家族企業，可不代表我完全不了解沙氏集團。」
這倒是真的！柯其雍斜睨了他一眼。即使沙漠說得輕描淡寫，但誰都知道事情並沒有想像中那麼簡單。為了更快了解沙氏集團的內部運作情形，回台灣的這八個月來，沙漠根本是以公司為家，一天工作超過二十個小時更是家常便飯。
短短半年多的時間，他已經模熟了公司的所有業務，滲透進每個部門的核心；從剛回國擔任沙東閔的特別助理開始、到現在沙氏集團的業務執行副總職位，他讓那些對他的能力還抱持著觀望態度的董事們心服口服。
即使已經站穩了腳步，沙漠仍然沒有絲毫松懈。想成功的人是沒有權利喊累的！他深諳此理。如果他想向父親證明自己，想讓那些對他的能力還存有懷疑的董監事們刮目相看，那麼他就必須付出加倍的努力。
「不錯嘛，辦公室愈換愈大，當初那些預測沙氏股票會大跌的投資人，可真是捶胸頓足啊。」柯其雍的目光四下打量了一圈，戲謔地道︰「能這麼快進入狀況，你這位溫秘書的功勞不小，嗯？」
「黛綾是個很出色的工作伙伴。」他沒有太大的反應。
「如果她知道自己對你而言只是個‘工作伙伴’，恐怕會痛哭流涕吧？」柯其雍露齒一笑。「說真格的，黛綾的父親和你父親頗有交情，你和他女兒原本都快訂婚了，卻突然取消婚約，他對這件事有什麼看法？」
沙漠寬肩一聳，走回去重新斟滿咖啡。他和溫黛綾是在一場商業宴會上認識的，當時他才剛回到台灣，跟隨著父親到處拜會一些商場上的老前輩，進而認識了陪同父親出席盛會、同樣剛從美國回來的溫黛綾。
受典型西方教育的溫黛綾思想新潮且作風洋派，她毫不掩飾對沙漠的欣賞及好感，並且主動地制造踫面機會，在得知沙漠正在尋找一位具有足夠能力的秘書之後，她更積極地向沙東閔毛遂自薦，並且獲得沙東閔的同意。
「以黛綾的所學和經驗，可以幫你更快進入狀況。在沙氏集團，你沒有任何犯錯的權利，我不會因為你是我的兒子就對你另眼相看，明白嗎？」沙東閔說。
案親的言下之意，他怎麼會不明白？一絲淡得看不見的笑意泛上沙漠的唇畔。
他不否認，在美國擔任過高級主管秘書的溫黛綾的確是個絕佳的人才。她精明干練、效率極高，更是幫助他快速了解集團業務的大功臣；除此之外，兩人的家世背景更是旗鼓相當，所有人儼然將他們當成理所當然的一對。
「在你爺爺的遺囑尚未宣布之前，黛綾可是自信滿滿，以為自己有朝一日會成為沙太太，現在知道你要娶別的女人，她的心情一定不好受。」柯其雍輕啜了口咖啡。「她剛剛出門前還告訴我，要我勸你打消那個荒謬的念頭。」
「不可能！」這三個字簡潔有力。
「我想也是。」柯其雍同意道。「對了，你找過你爺爺要你娶的對象了嗎？」
「嗯。」
「你去見過你的新娘了？」柯其雍輕吹了聲口哨。「怎麼樣，這位官小姐是否如照片中那樣清秀可人？不過既然你爺爺的遺囑這麼規定，就算這位官小姐是庸脂俗粉，恐怕你也沒有選擇的余地嘍。」
沙漠微蹙起眉，腦中不由得浮起官茉彤輕靈秀氣的臉龐，即使只是簡單的襯衫和牛仔褲，仍掩不住那精致的五官透出的明亮和月兌俗的氣質，仿佛早晨含苞待放的玫瑰般清新誘人。
不，官茉彤絕不庸俗平凡！她雖然嬌小縴細，但她眼里的倔強和不輕易屈服的意志卻足以和他相抗衡。要說服她絕對不是件容易的事，如果他想利用她達到目的，顯然得靠點手段了。
「那倒不至于。」他輕描淡寫地道。「只不過依我看，她的感情生活並不寂寞。」
「她有對象了？」柯其雍立刻會意。「那怎麼辦？你還是打算娶她？」
「當然，她並沒有結婚。你總不會要我放棄繼承權吧？」
柯其雍沉吟了半晌。「那官茉彤怎麼說？她答應了？」
「她會答應的。」他深思地說道，手輕撫著鼻梁。「如果她想讓她從小生長的育幼院免于拆除的命運，我會給她不得不答應的條件！」
「拆除？」柯其雍愣了一下，眉毛微微皺起。
沙漠並沒有回答他，依舊深思地凝視著前方。沒有人能阻撓他的計劃，沒有人！
如果官茉彤夠聰明的話，她不會拒絕他提出的條件。
「我知道，謝謝您。」
放下話筒，官茉彤深吸了口氣，帶著微笑轉過頭來面對周院長。「王先生說他的院子太小，恐怕沒有讓小朋友游戲的場地，所以……」
「你實在不會說謊，茉彤。」周院長嘆著氣，搖搖頭。「咱們既付不出押金，也無法保證將來是否能如期付出房租，王先生不願意將房子租給咱們也是意料中的事。」
闢茉彤沉默著，回想著這幾天來的四處奔走。有幾位志工建議將院里的孩子轉送到其他的收容單位去，或是盡快安排家庭收養，但是這些孩子都是周院長的心頭肉，她怎麼也放心不下將他們交給別人。
再者，在這麼短的時間里，要如何找到有足夠的愛心、願意收養孤兒的家庭呢？
「一定會有辦法的，院長。」她柔聲安慰道。「季倫有幾位客戶答應這幾天給我們答覆，或許事情會有轉機也說不定呢。」
「希望是如此。」但由周院長憂心的表情看來，顯然一點把握也沒有。
闢茉彤安靜地退出門外，對著顏色斑駁的牆壁發了好一會兒呆。難道沒有其他的方法嗎？她環視著四周老舊的建築物。如果再找不到合適的地點搬遷，不但大伙兒會面臨露宿街頭的窘境，孩子們的學習和課業也會中斷……
輕嘆了一口氣，她正要轉身，前方那個高大的黑影吸引住她的視線。是沙漠！
「嗨。」他大步來到她面前，聲音和表情一樣輕松自若。「還記得我嗎？」
「當然。」她恢復鎮定，保持些許警戒地看著他。她不該感到意外的，即使已經過了他說要出現的時間，她也早該知道他不是個輕易打退堂鼓的男人。
「有空嗎？」他抬手看了一下表。「一起吃個飯？」
她望著他，納悶他怎能輕易對一個尚稱陌生的女子提出邀約，仿佛這是件再平常不過的事？也或者他一向對女人崇羨的目光視為理所當然，所以根本不認為她會拒絕？
「不了，沙先生。」她听到自己的聲音很穩定，不禁松了一口氣。「我下午還得趕回去上課。」
沙漠沒有說話，用那對炯炯有神的眸子注視著她。她毫不畏懼地迎視著他的目光，極力穩住開始急促的心跳。
「如果你是因為我前兩天的失約，我很抱歉。」他過了一會兒才緩緩地道︰「我到香港去出差了三天，今天早上才回到台灣……」
「你不欠我任何解釋，沙先生。」她很快地道，正想經過他身邊朝外走去，他已經一把拉住她的手臂。
「我們又要開始來場拉鋸戰了嗎？官小姐。」他說道，漂亮的嘴角向上彎起。「我沒有達到目的是不會走的，相信你應該很清楚。就算是陪一個饑腸轆轆的男人吃個飯，花不了你多少時間的，別拒絕我，好嗎？」
他俊朗的臉上溫文迷人的笑意，令她尚未出口的話全堵在喉嚨里。本能告訴她，這個男人不接受拒絕，他一向輕易獲得他想要的一切！
她遲疑地點頭，不去猜測他眸里閃爍的光芒。就當是和他說清楚也好，她在心里告訴自己。反正過了今天以後，她不會再見到這個人，既然如此，答應又何妨？
十分鐘後，沙漠和官茉彤已經置身在一家幽靜的咖啡館里。
闢茉彤的目光從窗外轉了回來，打量著坐在對面的沙漠。他和她記憶中沒什麼不同，一樣高大而具威脅性，簡單的白色T恤合身地包裹住他寬而厚實的臂膀，展示出其下結實的胸肌；濃眉下的黑眸炯炯有神，弧形優美的下巴冒出些微胡碴，卻絲毫不影響他性格懾人的外表。
即使她一再告誡自己要對他保持戒心，然而再次見到他仍然令她的心髒狂跳，忐忑不安。她垂下目光，食不知味地撥弄著盤中的菜。她當然知道他所為何來，也做好了拒絕他的心理準備，然而他卻似乎並不急于知道她的答案。
「我以為你和周院長同住。」侍者撤掉餐盤之後，沙漠說道。
「不是。」她微微笑道。「周院長一直住在育幼院里，我目前則在任教的學校附近另外租了房子，周末時才會回來探視院長和孩子們。我爺爺留了棟房子給我，我不在的時候，院長會去幫我整理房子和照顧花草。」
「我那天還看到有位先生，他是你的男朋友？」
季倫？她愣了一下。「是又如何？」她回復沉穩。如果這麼說能讓他打退堂鼓的話……
沙漠沒有說話，審思的目光注視著她，似乎想看清她臉上有多少個毛細孔似的。他灼人的目光令她感到有些困擾，因為他似乎一點也不覺得這是個問題。
「你考慮得如何了？」侍者送上附餐之後，他終于切入正題。「我今天是來听你的答覆的。」
「不用考慮了。」她甩甩頭。「我不會答應的。」
沙漠微眯起眼。多少人對成為沙東閔的媳婦求之不得，而官茉彤不但拒絕了，還拒絕得如此干脆利落。
「可以給我一個理由嗎？」他半晌後才慢吞吞地道。
「我可以給你好幾個，沙先生。」她強迫自己面對他如雕刻般深沉的五官，命令自己不在他審視的目光下退縮。「我幾乎不認識你。」
「這是時間的問題，你以後多的是時間認識我。」沙漠往後沉入椅背，一抹深思的笑容泛上他的唇畔。「育幼院目前尚未找到合適的搬遷地點，不是嗎？」
他突來的問題令她微微一愣，但她隨即恢復鎮定。「這並不干你的事。」
「是不干我的事。」他的口吻依舊泰然自若。「我和買下這筆土地的康南集團總經理談過，他們的工程即將在一個月後動工，如果到時育幼院仍然找不到合適的地點遷移，恐怕所有的孩子都將露宿街頭。」
她知道！闢茉彤閉了閉眼楮，痛恨他口氣中的事不關己的漠然。「那又如何？」
「如果我能改變這一點，讓周院長能保住這間育幼院，你怎麼說？」
她的頭猛然抬起，愕然地張大眼楮。「真的？」
「沒有什麼是沙氏集團做不到的，小泵娘。」他笑了，笑意中隱含著一絲冷酷。
闢茉彤把臉轉開。她相信！就算不甚了解整個沙氏集團，她也能想像以它無遠弗屆的影響力，要解決這麼一樁「小事」根本是輕而易舉。他仿佛能洞悉她的心、讀出她的思緒。
「惟一的條件是︰你必須嫁給我，和我住在同一個屋檐下，維持我們的婚姻關系五年。五年之後，我會給你一筆可觀的酬勞，金額由你開。」他不動聲色地道，修長的手指輕敲著桌面。「相信我，成為沙夫人對你而言不會有任何損失，反而能讓你更快速獲得金錢。你不再多考慮一下嗎？」
她干咽了一下，感到心跳開始猛烈的撞擊了起來。沙漠提供的正是她最迫切需要的一切，他能改變育幼院的命運，也能提供育幼院最需要的資金……
如果她答應了，那她真的是瘋了，但也只有笨蛋才會拒絕啊。
「你是說真的？」她的聲音微微發顫。「只要嫁給你，我就能拿到一筆錢？」
沙漠眸光一閃，一抹嘲弄閃過眼底。或許說服官茉彤遠比他想像中容易得多。即使她是個鄉下姑娘，她仍然十分聰明，懂得把握機會去達到她的目的。
也或許是她不甚寬裕的經濟，令她不得不為自己盤算。他冷笑地想，如果這樣才能得到她的合作，無所謂，他會滿足她的一切要求。
沒有人是不能被金錢收買的，即使是官茉彤亦然！
「我一向說到做到！如果你信不過我，我們可以先簽好離婚協議書。五年後，你可以自由離開，我們的協議也宣告終止。」
「好，我答應你。」官茉彤清晰地道，命令自己停止發抖。「我要兩百萬美金。」
沙漠的反應只是微微揚眉，銳利的眸光在她臉上梭巡，令她手心微微汗濕。她是不是要求太多了？
「沒問題。」他終于說道。
她訝異地瞪大眼。「你答應了?」她月兌口而出。「你不再考慮嗎？」
「就一個知道我別無選擇的女人而言，我十分訝異你居然只要兩百萬美金。」他輕撫著鼻梁，唇畔泛起一抹頗為玩味的笑意。「還有呢？」
闢茉彤注視著他平靜的表情，納悶他怎能如此輕松自若，仿佛兩百萬美金只是兩百元般微不足道？
「我希望這筆錢能按月匯入我的戶頭里，以確保我能拿到這筆款項，可以嗎？」
見他挑起眉，她匆匆地接了下去，「當然，我會立下字據，確保我不會再要求更多——如果你是擔心這個的話。」
「如果你堅持的話，那就這樣吧。」他淡淡地道。
「結婚之後，我希望仍然能繼續教書，畢竟這是我的工作。」她垂下目光，長長的睫毛兀自顫動。「我希望能時常回來探望周院長和這些孩子們，畢竟這里是我成長的地方，可以嗎？」
沙漠沒有馬上回答，在視著她懇求的表情。恐怕她真正的目的是要回去探望她的親密愛人吧？「當然。」
「還有，我希望你能給我時間適應婚姻生活，畢竟你……我們……」她結結巴巴地道，漲紅了臉。
望著她排紅的雙頰，沙漠瞬間明白了她的意思。
「放心吧，我沙漠從不踫不情願的女人。」他慢條斯理地道。「除了必須取信于所有人之外，我並不打算從你身上得到其他東西。如果你是擔心這個，你顯然是多慮了。」
他如此坦誠的態度讓她松了一口氣，也感到些許扭捏不安。他的表情從容自在，目光卻顯得莫測高深，她猜想著他是否對她的「多慮」感到可笑。
話又說回來，她絲毫不懷疑沙漠對女人的吸引力，只要他勾勾小指頭，一定會有一大票女人等著獲得他的青睞。不知怎的，這個想法令她心頭掠過一陣酸意。
她甩甩頭，極力將這個不受歡迎的思緒推出腦海。
「五億美金的遺產，很難放棄，是不是？」她故意裝出輕快的語調。
他的眼中閃過一絲冷峻的神色，但那只是一瞬間，他又恢復成原來的表情。
「沙氏集團是個國際性大財團，它的企業觸角遍及全世界，累積的總資產價值遠超過這個數字，但它的發展空間並不止如此。」他微眯起眼。「我父親對我的能力一向抱持著質疑的態度，我並不打算讓他證明他是對的。」
他話中的嘲弄和冷硬沒有逃過她的眼楮。「你似乎不怎麼喜歡你父親？」
「看來，該是我們了解彼此的時候了，嗯？」他抿緊薄唇，一絲邪惡的微笑泛上他的嘴角。「我並不介意告訴你，沒錯，我和我的父親並不親近。他不喜歡看到我，我也從不會自討沒趣，所以多年來一直相安無事。」
雖然他的表情平和，但官茉彤知道他其實並不像表面上這般毫不在乎。她無法抑制往下問的沖動，「你是獨生子？」
「不是，我還有一個大哥，不過他已經過世了。也因為如此，我爺爺將原本該留給他繼承的股份一並留給了我。我父親雖然極端痛恨這一點，卻又無可奈何。他是這份遺產的第二繼承人，所以他一直虎視眈眈，一旦我做錯任何決策，他會毫不猶豫運用他的力量將我踢出沙氏集團。既然我並不打算讓他如願，自然得向他證明我的能耐。」
「如果失敗了呢？」
「不會失敗，我也不會容許它失敗！」
看出他眼底那抹強硬和堅決，官茉彤頓時無言。姑且不論他是為了什麼原因才娶她，她看得出沙氏集團對他的重要性，遠超過那五億美金帶來的實質利益，她突然有些明白他非繼承這份遺產不可的原因了。
「我不相信會有父母不愛自己的孩子。」她片刻後才低聲說道。
「只可惜這對我父親而言並不管用。」他調回視線，大手覆上她擱在桌沿的手，她本能地想抽回，他卻握住不放。
「這麼漂亮的手，應該要買個什麼首飾來妝點才是。」他用指月復輕摩著她縴細的手指，心不在焉地道︰「你答應嫁給我，你的男朋友應該能體諒吧？」
闢茉彤先是愣了一下，才知道他說的是翁季倫。她本想開口解釋她和季倫不是那種關系，又警覺地住了口。
何必解釋？反正她和這個男人只是樁婚姻契約，何必向他解釋這麼多？
「當然。反正只有五年，他會諒解的。」
他的目光深凝著她，眼里跳躍著不定的火焰。她力持鎮定地坐著，看著他一甩頭，聲音轉回冷酷。「很好。你還有其他要求嗎？」
她遲疑了半晌，然後勉強一笑。「沒有。」
沙漠挑起一眉，有些訝異地注視著她沉靜的表情。他以為女人都會向往一個夢幻般的豪華婚禮，即使這只是樁契約婚姻；但話又說回來，這樁婚姻原本就是荒謬至極，又何必在乎排場？
他倏然起身。「走吧。」
「去哪兒？」官茉彤不明白地抬起頭來。
「既然我們已經達成協議，接下來自然得開始籌劃婚禮了。」他低下頭看她，露出一個毫無笑意的笑容。「既然這只是一件差事，何不速戰速決？相信你也想盡快拿到你的報償，不是嗎？」
她幾乎沒听見他說的話，只是瞪視著他伸出來的手。半個小時前，她還決定無論如何都不可能答應這麼荒謬的提議；而現在，她卻即將成為這個男人的新娘……
而她也沒有機會反悔了！當他握住她的手朝外走去時，她想著她剛剛和惡魔談妥了一場交易，究竟是對或錯。
