冬獵活動結束了，傳聞這次射騎表現最好的是伊利罕和公孫謹，再來是掌握西方典兵之權的阿布達。

鮑孫謹以使者的身分客居于此，這次有此表現，頗讓突厥人刮目相看。因此攝達可汗留他下來，要突厥人閑暇時向他學習射箭。

由于教授射箭的緣故，讓公孫謹和突厥人奠立友好的關系，也獲得一些友誼；攝達可汗的愛惜人才，也讓他更有機會一展長才。

但令公孫謹訝異的是，瑤琴的復仇行動竟來得這麼快。攝達可汗正陳兵邊界，瑤琴即擅用職權，準備舉兵直搗大隋。

但瑤琴的計劃很快就被公孫謹發現了，他立即派人告知朝廷，要他們有所準備。于是這次的突襲失敗了，不但沒給隋廷打擊，反而吃了悶虧，突厥人個個都垂頭喪氣的敗陣回來。

伊利罕一得到消息，火速的趕來瑤琴的穹廬探個究竟。

「可賀敦為何這麼沖動，致使將士元氣大傷？」

「你是在責怪我嗎？勝敗乃兵家常事，不過是一個小小的挫敗！」

瑤琴一反先前的溫雅柔順，如此強硬的態度，讓伊利罕愣住了。也許是自己口氣太沖了，他心平氣和地道︰「屬下沒有權利怪罪可賀敦，只是建議出兵前必須從長計議，不能憑一時的喜怒。恢復兵力需要時間，萬一敵人乘機來犯，其後果堪虞。」

「這麼說我以後調兵遣將都必須和你商量嘍？」她故意反問。

「也無不可，這乃是國之大事，當然要謹慎。」伊利罕肅然地道。

「原來我這個可賀敦的地位根本不及你這個擁有東方軍事大權之人。」瑤琴譏刺地道。

自從那日在安根河畔巧遇，她即明白他是不怕事的人，只因他為了維持兄弟之間的友好，才不輕易表達他對她的感覺，可今日他卻來指責她的過失。

「可賀敦言重了，即使我有這個權利，但也不能為所欲為；戰爭乃國之大事，不是兒戲！」他嚴厲地道。

「隋廷是我們的敵人不是嗎？」她氣憤地叫。

「你不是來自漢室嗎？」他反問道。

聞言，瑤琴啞然不語。

「其實我了解你的心情，只是還不是時候，可汗正出兵與契丹周旋，其他的人必須守住後方，養精蓄銳，為下次出征作準備。」

他明白瑤琴的心思，她心里只想為親人報仇，哪管其中的利害關系，這是一般人容易犯的錯。

「那麼今後還得請你多多指導。」她帶著尖酸的語調。

「屬下不敢。」伊利罕立即換上謙卑的態度。

氣氛陷入膠著狀態，兩人一陣沉默。

「我不希望這種事再發生，望可賀敦能為大局著想。」他先打破沉寂。

「是啊，我沒有什麼經驗，哪有資格調兵遣將，是我太自不量力了。」

「再怎麼謹慎的人都會有過失，最重要的是要能自省，知錯能改。」

瑤琴覺得他根本不尊重她這個可賀敦，訓她的話居然說得這麼自然，她感到有些掛不住面子的難堪。攝達可汗對她很客氣，而他竟不把她放在眼里！

「那今後可要拜你為軍師了，你說是不是？」她的語氣仍然譏誚。

「軍師不敢當，找我商量倒是真的。」

「要听你指揮算是商量嗎？」

「戰爭的經驗我自認比你豐富，可賀敦自小飽讀聖賢之書，應知聞道有先後，達者為師的道理，所以更需不恥下問，虛心受教。」他說道。

瑤琴被他說得無話可說了。明明自己不行，何必逞強出頭呢！但為什麼他們之間的話題要這麼嚴肅？難道除此之外，他們就無話可說了嗎？

其實她明白自己也在害怕，不敢刻意拉近彼此的距籬，他不也是如此嗎？

他們的敵對狀態，應是目前兩人間最好的相處方式吧！

出乎意料的，攝達可汗敗陣回來，長途勞頓使他病倒了，病中的他變得焦躁不安，想自己也許不久人世，他這個得來不易的汗位豈不落入他人手中？

他原是有私心的，雖想硬要為兒子爭奪汗位，可自己以後不能再支持他，最後還不是被奪去；只有伊利罕才有能力和資格當可汗，他相信若是誠意將汗位交給他，他一定會善待他的兒子。

在病中，瑤琴克盡人妻的責任，在床榻邊殷勤的伺候。這秀美無儔的妻子，教他愛憐不舍，今生他是無福消受了！

如今讓他掛念的是兒子和可賀敦，想來真可笑，身為大可汗，連身後事都無能為力，掌權者和平凡人到頭來還不都是一樣。

他應該信任伊利罕，眼前的局勢不得不讓他改變態度。與其權位落入他人之手，不如交給伊利罕來得有保障。

「可汗，請安心養病，不要煩惱太多。」瑤琴服侍湯藥後，柔聲勸慰。

「可賀敦可知我的心事？」

「可汗權高位重，要記掛的事不勝枚舉，我也只能略知一二。」

「例如呢？」

「例如不能親臨政事，為國事煩憂。」

「我的身體也許無法復元了。」攝達可汗神色黯然。「我真正擔心的是你和我的兒子。」

「快別這麼說，您的病很快就會好的。」她不禁難過起來，他的真情呵護，讓她感動。

「天命難違，我知道自己的日子不多了。」

「人定勝天，不要太早向病魔屈服，這不是馳騁沙場的英勇可汗。」

「但我卻已力不從心。」他拉著她的手，不舍的握著。「等我走了，你會是下一位可汗的妻子，之前是我誤你……」

「可汗……」她有些心虛，丈夫這麼誠心對她，她的內心卻想著別人，實在太不應該了。

「這幾天我會交代後事，當著族人、部屬的面決定下一位可汗，你要有心理準備。」

「我不要……。」

一來突厥她就知道今後的命運了。可汗的大限一到，她不是續為人妻就是被廢。續為人妻還能保留可賀敦的地位，還有機會為親人報仇，但如果可賀敦不是她，未來又將如何？

她沒有能力為自己的命運作決定，但有一點小小的滿足，就是她可以享受一點權利的滋味。倘若不幸被新的可汗厭倦而被廢掉，那她的下場是不是更淒慘？

假如新可汗是伊利罕，或許她的命運將會改觀。記得初遇的那日，他的眼神是充滿溫柔和憐惜的，還有安根河畔的那一吻……但她仍無法了解他真正的心思，他總是沉穩內歛，有情還似無情，令人不解。

「這陣子委屈你了，你還貌美年輕，相信下一位可汗會善待你的。」

「是嗎？」對于未來，她不敢太樂觀。

「最有可能接位的是伊利罕，相信族人會擁戴他，畢竟他是我的兄弟，我應該放心的把權位交給他，希望你能支持他。」攝達可汗說明事實。

「我會的，上次因我的沖動，害突厥將兵折損不少。」他一再對她包容，她才有勇氣認錯。

「那是小事，別掛記在心，以後可多向伊利罕學習軍事謀略，相信將來你會是個能干的可賀敦。」

「可汗抬舉我了，我沒有這個能力。」

「我們突厥的女人沒有弱者，只要你虛心學習，一定有這個能力，你要報仇就不難了。」

是的，她報仇的意念仍然強烈，她不能當弱者，今後的命運難測，只有戰戰兢兢的面對它。

「唉！我沒有能力為你報仇了，如今的大隋不同往日的周與齊，你更需要仰賴伊利罕的幫忙。」不能為妻子達成心願是他的遺憾。

「可汗的心意，我記住了。」

瑤琴想到攝達可汗的真摯以待和百般呵護。他是這麼縱容她、寵愛她，比較起來，反覺得伊利罕霸道了。

那天他對她嚴厲的斥責，擺明當她是個不懂事的小孩，在他眼里，她似乎一無是處；偏偏她對他的好感無法抹煞，今後她該為自己擔心了。

「對了，阿布達是突厥的貴族，也是我忠心的好助手，如果伊利罕成為可汗，他就由原來掌管西方大權之位改為掌管東方大權之位，他會幫助你和伊利罕的。」

「嗯。」經攝達可汗一提，她才想到這位曾經接她的迎親使者阿布達。

「他們都是我的好幫手。」

攝達可汗說了許多話，好像在交代後事，听在她的耳里卻是百感交集。她寧願自己是平凡百姓的妻子，也不願是可汗的妻子。突厥的這種習俗，讓她無法忍受，她認為女人一生只能為一個所愛的男人獻身。

「可汗要有什麼不測，我也不想留在突厥，就讓我走吧！」她提起勇氣把話說在前頭。

「你不想留在突厥？隋已經容不下你了，你的家人被殺，他們不可能讓你獨活，只有這里才能保障你的安全。」

「這麼說我是沒有第二條路了？」

瑤琴頓感心灰意冷，攝達可汗不會了解她的心情，因為他是男人；難道為了生存，她必須依照突厥習俗一嫁再嫁？

其實她內心是矛盾的，既渴望可賀敦的地位，又擔心下一位可汗不是心所屬的人，所以她暗自期盼，伊利罕會是下一任的可汗。