電話響了六、七聲，馬耘康總算撥出點時間將埋在零組件中的臉稍微抬起，漫不經心地抓起話筒。
「鴻展你好，我是馬耘康。」
「喂……呃……我是堂愛鈺……」話筒那端傳來堂愛鈺唯唯諾諾的聲音。
「是你？」他定了定神，將掉在地上的原子筆撿起。「怎麼了嗎？」
「你——今天下班後有空嗎？」
「下班？」脖子向左一扭，視線瞥向桌邊液晶顯示的小時鐘，時針指著四，分針指著八，離下班時間尚有一個小時又二十分鐘。他想了想，回答︰「應該沒事吧。」
「那麼，你會準時回家嗎？」
「準時？可能有點困難，因為我得留下來加班。」
「這樣啊……」
「怎麼了，你有什麼事嗎？」多少听出她語氣里的不對勁。
「我……」她欲言又止。
「你說啊，我在听。」忙不迭抽出壓在電話下方的專案進度表，他將話筒換了邊耳朵，眼楮隨著手指移動而搜尋著表單上的內容。
「其實也沒什麼重要的事……」
「干嘛吞吞吐吐的，你快點說吧。」他用著輕松的口吻朝她說著。
「今天……」她鼓足勇氣。「今天是我的生日。」
「生日？」听到這句，他驟地停下所有動作。上掀眼瞼顯得十分驚詫，張口停了好幾秒。「是真的嗎？」
「嗯……所以……」
「好!，我會準時回去的。」不待她說完，他當機立斷地爽快回答。
「啊？」
「那我請你吃飯吧，你有沒有偏愛哪家餐廳？我先打電話去預約訂位。」把表單收進抽屜中，他的腦筋快速轉動著。
「不用了！」她連忙道。「我已經買好了菜，你只要回來吃就好了。」
「不——行!」他拉長尾音加強語氣。「你今天是壽星，哪有道理還讓壽星自己做萊準備晚餐的。」
「我沒關系的，只要有人肯陪我過生日，我就很高興了。」她輕輕地說。
「真的不要？」
「嗯，真的不要！」她非常肯定與堅決。
「……好吧！那我大概七點鐘會到家。」
「好，我會等你的。」
幣上電話，盯著綠色隔板牆上的年歷，馬耘康支著下顎苦惱思忖著。
「生日……要送什麼才好？」手指擱在桌面來回敲擊，絞盡腦汁的結果是——他決定直接去百貨公司挑選。于是乎抓起咖啡色夾克往外走。
「經理，我要請一個小時的假早退。」向頭頂微禿的研發經理簡單報告完畢，他飛也似地沖進電梯，按下地下一樓的鈕。
開車來到位于市中心的一家女性精品館，他匆匆忙忙地東張西望，依賴手扶梯一層一層的晃上去又逛下來，對于要買什麼禮物仍是沒個譜。
「到底該買什麼好呢？」他深感頭疼地喃喃自語。
時間一分一秒的過去，他再不拿個主意出來，恐怕會趕不及在七點前回家。
「真傷腦筋……」
就在他發愁之際，目光忽地被什麼給吸引住了，只見他的眼楮愈睜意大、愈來愈亮。
「對，就是它了!」
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「我回來嘍……咦？燈怎麼暗著？」
模索牆壁正想按下開關，這才察覺客廳中央燃點著二十幾枚小蠟燭，而堂愛鈺就坐在那個堆滿草莓的蛋糕前，笑靨如花地看著他。
「歡迎回家！」
他失笑的將手中物品擱在一邊沙發上，朝她走來，然後坐到她身側的位置。
眼前這個蛋糕約莫十寸大小，剖半的新鮮草莓堆成一朵嬌艷欲滴的花，蠟燭沿著內圈插放成了火花，他看著，若無其事地笑著，心里其實深為震動。
「這個蛋糕該不會是你自己烘烤的吧？」
「正是！」她驕傲地揚起臉蛋，燭火映照著她花般嬌美的動人臉龐，油亮晶唇亦跟著揚起。「怎麼樣，我是不是很賢慧？」
「確實很賢慧，」涂得均勻的鮮女乃油及旁邊點綴的女乃油花，他怎看不出她的手有這麼巧？「說實在的，我很難想像你家里的人會讓你進廚房幫忙。」
「呵呵，別小看嬌生慣養的官家千金哦!」她理直氣壯地撐大鼻孔。「而且我跟你想像中那種養尊處優的千金小姐大不相同。」
他被她過度滑稽丑化的表情給逗笑了。「像你這樣純真甜美的千金小姐，我也是頭一回遇見。」
「所以我是獨一無二的？」她抱著一絲冀望地問。
「當然啊！每個人都是獨一無二的。」
「……這樣哪。」她難掩悵然地黯下眼神。
「不過你還比平常人更特別一點。」
「哪里特別？」她再次抬臉盼著他的回答。
「在我心里，你就是最特別的。」
「特別……」剎那間，她想起三年前的自己，那個又丑又腫的自己。如果讓他知道她從前的樣子，他還會說她是特別的嗎？
或許會——但肯定是特別的「印象深刻」——她難過地想。
「啊，我們不該說太多廢話，來，一塊兒唱生日快樂歌吧!」
「嗯！」
「預備唱！祝你生日快樂——祝你生日快樂——祝你生日快樂——祝你生日快樂——」打拍子唱歌的同時，馬耘康嘴角抽搐地領悟到一件事。
她——是個超級無敵宇宙大音痴，連生日快樂歌這麼簡單的曲調節奏都抓不準，害他不得不勉強配合她，也唱得亂七八糟的。
「好，先許願再吹蠟燭。」
「那……我希望我認識的每個人都可以平安健康，然後，希望阿爸不會生我的氣，最後……」趁著黑暗，她深情款款地偷觀他一眼。「最後我希望我喜歡的人也是喜歡我的。」
听到這個願望，他心有靈犀地轉過臉來凝視她，不意迎上她帶著企盼的清澈眼眸，還有那欲語還休的唇瓣。
「……是那個一堆木的木頭人嗎？」心里頭很不是滋味的問了這麼句。
「啊？」她愣住。
「就是你的真命天子森林木啊。」別開目光，他對著自己苦澀一笑，語氣有些嘲諷，卻又不想給她負擔。
「我……」
「別忘了，許完願望要吹蠟燭哦！」他神色若定地微笑提醒她。
「噢……」莫可奈何的，她用力吸口氣把蠟燭全部吹熄，而他也起身前去將燈打開，突來的燈光刺得她睜不開眼，得有十幾秒鐘來適應。
「來，生日快樂！這是送你的禮物。」順便將用包裝紙包得鼓鼓的禮物送到她手里。
「哇——好大哦!」有半個人那麼高呢！她驚呼著接下禮物。
「打開來看看吧!雖然我不知道你喜歡什麼，不過……」
「一定是泰迪熊！」她開心地搶話，緊摟住還未拆開的禮物。「對不對？」
「咦？」他驚愕地五官扭曲。「你……你怎麼知道？」
「當然知道!因為這一看就是布偶女圭女圭之類的東西呀!所以我猜想你應該會送泰迪熊！」
「挺聰明的嘛1一猜就中。」馬耘康稱贊道。「我本來是想買現在很流行的韓國賤兔或者是Kitty貓，後來一看到這只泰迪熊，就覺得你一定會喜歡它。」
「為什麼？」
「拆開你就知道了！」堂愛鈺迫不及待的將亮晶晶的包裝紙層層剝開，先是露出粉紅色圓帽，接著便是亮土色的可愛圓臉及黑色眼楮，還有穿著草莓圖案的圓圓身軀及胖胖四肢，那身短毛模起來光滑柔軟又舒服，抱在懷里的感覺有著說不出的溫暖與幸福。「是草莓耶!」
「很可愛吧！我一看到它就想起你的睡衣，也是草莓圖案的。」
「謝謝你，我真的好喜歡這個禮物哦！」她感激涕零地說，將它緊摟著不放。
「喜歡就好，這樣我送的就有價值了。」
「那我們來切蛋糕吧！還是你想先吃飯？」一個擊掌，她突然想起了什麼。「啊，飯菜涼了，我拿去熱一熱。」急欲起身卻被他用手攔了住。
「不用了，只是變溫而已，而且我餓壞了。」捧起已經盛好的飯，他不等她點頭便率先開動。「吃吧、吃吧。」
堂愛鈺則是切了一大塊蛋糕。「那我也不客氣了。」她嬌憨一笑．把涂滿鮮女乃油的海綿蛋糕塞進嘴巴里，草莓的微酸香氣催化了整個味蕾，實在好吃極了。
「對了，你知不知道泰迪熊的由來？」
「泰迪熊？」
「是啊，我在買的時候店員跟我說的，你想不想听？」
「想！，當然想！」她興致勃勃地猛點頭。
「話說有一年美國羅斯福總統在前往密西西比州度假時，想說要利用這次機會一償打獵的宿願。但是．沒想到一直到活動結束，他竟然連一只動物都沒獵到。他的部下為了要討他歡心，便抓了只小熊綁在樹旁要讓他射，但被于心不忍的羅斯福拒絕了。
「後來有回在白宮的宴會上，有一組玩具熊被裝扮成獵人、漁夫的模樣陳列在桌上當作裝飾品。羅斯福對這批小熊著迷不已，這時有個來賓告訴他︰那些熊就是泰迪熊，正巧羅斯福的匿名就叫‘泰迪’。」他滔滔不絕地說著。「第二天，華盛頓郵報就刊出了一篇以泰迪熊為主角，敘述著羅斯福在打獵時所發生之事的漫畫，這股「泰迪熊熱潮從此便在美國展開。」
「哇……」雙手合十，她對他露出敬佩又崇拜的眼神。「你好強哦!全部都記下來了。」
「還好吧！又不是很復雜的故事。」他笑著捏捏她的鼻子。他的小小舉動，總惹得她心湖大起波瀾。
「不過……」
「不過什麼？」
「不過我有個小小的疑問。」腦袋瓜一歪，她謹慎著言辭。「你是在和我掛完電話後沖去百貨公司買的嗎？」
「是啊。」
「所以你提早下班？」她睜大眼，一顆心怦怦亂跳。
他聳肩淡然一笑。「算是吧。」
想到他是為了自己而這麼做，她的心里不禁漲滿前所未有的感動與激潮。
「雖然我已經說過了，可是我還是要再次謝謝你。」。
「干嘛像笨蛋似的一直道謝，我還要感謝你常常做飯給我吃呢。」
「那你喜歡我嗎？」察覺自己月兌口而出的笨蛋問題已經來不及，她心驚地掩住口，整張臉紅透發燙。
雖然她原本就有打算開門見山地問，但在這樣的情況下開口仍叫人窘迫。
他怔詫著愣住，仿佛沒想過她會單刀直入地問。
「我當然喜歡你，因為我相信不會有男人不喜歡像你這麼可愛又賢慧的女孩子。」微笑中，他避重就輕地答。
她魂不守舍地凝望他，敏感縴細的心靈一陣刺疼。「啊？說……說的也是，」怕氣氛過于尷尬，她只得故作若無其事地擺手兼傻笑，然而心卻一寸寸往下沉。「瞧我真是太高興了，才會沒頭沒腦亂說的。」
為了掩飾心頭的落寞與不安，她塞了一大塊蛋糕，卻因吞咽太急卡在喉頭，臉色發青地大咳特咳，把東西吐了出來。
「怎麼了？噎著了嗎？」他慌張地抽了堆面紙給她，再去倒了杯開水。「不要緊吧？」拍撫她的背脊，想讓她不那麼難過。
「我……我沒事……」再咳了咳，她努力恢復自若神情，勉強擠了個慘兮兮的苦笑。
「真的沒事了嗎？你臉色很難看。」
「沒事，我真的沒事……」用面紙遮去大半的臉，她沒有勇氣看他。「反正，我們之間原本就什麼事都沒有……」
原本歡樂的氣氛一下子變得沉靜，流竄在兩人之間的異樣情愫緩緩激蕩，慢慢攀升，某種灼熱的熔漿強烈摧毀了他原有的感情世界，一切都不一樣了。停在她背上的手忽地抽離，恍惚間，他好似想通了什麼。
他，已經寂寞了太久、孤單了太久，幾乎忘了愛一個人的感覺。
既然如此，他為什麼要去抗拒這段感情？
如果真是愛，他願意去愛眼前的她。
若那一夜她不曾出現在他的生命里，也許，他到現在還過著枯索無味的平淡生活。
她會問他那樣的問題，說不定就是因為，她也喜歡他……
「還有件事情，我想請你幫忙。」她突然站起身，仿佛下了什麼決心。
在糾結紊亂的思緒中回過神，他呆呆問道︰「什麼事？」
「我要搬出去了，想請你送我一程。」
錯愕中，他霍地抽身站起。「什麼!？」瞪大瞳孔、拉高嗓門。「搬出去？」’
「對不起，我知道這樣很麻煩你，不過因為他沒車，我拎著兩箱行李又不方便，所以……」
「你在說什麼？是誰要你搬出去的!」他難以置信地急促打斷她。
「當然是我自己。」
「你說的他不會是那個木頭人吧！你要搬去他家住嗎？」妒火波波上涌，他的理智已在瓦解邊緣。「你瘋了是不是？」
「我沒有瘋!」她的聲音出奇的鎮定平穩，潸下的眼遮去她眸里神采。「我已經決定和他同居了，你難道不能幫個忙送我過去嗎？」
「當然不能!要我把你交給那個存心不良的家伙，想都不要想！」他已經習慣了她的存在，他不能想像沒有她的日子該怎麼繼續下去。
「……既然你不願意送我過去，那我自己搭計程車好了。」像在和自己賭氣一樣，她起身往房里走。
「喂！喂！等等！」
追到房內拉住了她的手腕，將她已經打包好的行李搶走。
「還我!」咬著牙，她態度強硬的瞪著他，起霧的眼瞳里沒有脆弱，只有堅決。
「你是怎麼了？為什麼突然間變得不可理喻？」
「因為你把我惹毛了!」
「我……我做了什麼？」
「你為什麼不敢承認？」這一刻她是豁出去了！脹紅著臉，她懊惱兼氣憤地低吼。
「你明明就在乎我、喜歡我，為什麼就是不肯承認！」
「愛鈺……」隨著她赤果果的坦白，他的每根神經都繃緊到最高點。
「難道是我不夠好嗎？」
「不，你當然很好。」
他的「當然很好」四字又刺痛了她的心。雖然她不怪他，但一想到自己的立場，她就再也驕傲不起來。
「可是，那個林木森……」
「就算我對他有那麼點意思，難道我不值得你主動爭取嗎？」她氣得跺腳。「而且，你根本也沒追求過我。」
他啞口無言，怎麼也沒想到她是這樣想的，何況……
「叮咚叮咚！」一連串急促的電鈴聲不受歡迎的響起。
「愛鈺，你誤會了，我真的……」
「叮咚叮咚！」
「我真的喜歡你，我之所以不敢承認，實在是因為……」
「叮咚叮咚叮咚叮咚!」門外電鈴聲毫不客氣地連番作響，一次次打斷了他要說的話。
「算了、不要說了！你快去開門吧！」她背過身，淚水悄悄蓄積成池，慢慢滑下眼眶，她只得趁這時機用袖子擦干淚痕，不讓他看見。
「不，我一定要把話說完。」他手忙腳亂地焦灼上前，哪曉得下一秒鐘，外頭的人竟破門而入，把他給嚇傻了。
「人呢？人在哪里？」一堆高頭大馬、身著西裝的男子蜂擁而入，目中無人、肆無忌憚地走進房內。
「你們……你們是誰啊？」愣了兩秒，馬耘康極度憤怒地吼了起來，立即沖到愛鈺身側保護著她。「你們想干什麼？」
「大小姐!」一名體格壯碩的方臉男子來到兩人面前，恭敬地朝堂愛鈺微微禮過。「跟我們回去吧！老爺子在樓下等著。」
听到這句，堂愛鈺的臉色唰地一白。
「什……什麼！？」再笨的人都曉得這陣仗代表了什麼，馬耘康驟覺腳底一涼，想也不想就抓緊她的手。「不行！你們不能帶她走!」
「阿爸他……人在樓下？」堂愛鈺的身子輕輕一震，下意識的朝他偎近。「這是真的嗎？」
「是的，大小姐，老爺子說只要你肯回去，他就不和這位馬先生計較。」言下之意是說，只要堂愛鈺肯回家，堂四川便不會和馬耘康算這筆賬。要不然，他恐怕會死得很難看。
「用不著對我施這種思惠!反正愛鈺她……」
「我回去！」她卻喊出這麼句。
「愛鈺!？」他不敢相信地回頭瞪視她。
「我回去就是了！」她不去看他，硬生生將被他握著的手抽出，臉上表現出的堅決讓他的心為之一緊。
「不行，我不讓你回去！」他伸出手想抓住她，卻被四、五個人嚴密擋住。
往前走了幾步，堂愛鈺停住步履，但身子動也不動。
「無論如何，我還是要謝謝你的禮物，再見了。」扔完這句不帶感情的話語，她頭也不回地邁出門外。
「愛鈺——」他激動地大喊一聲，想追上去卻被牢牢架住。
直到她已經走了很久、很久，他的手腳才被放開，而她早就上了車揚長而去。
「愛鈺！放心好了!我一定會把你追回來的!」對著空蕩蕩的街道，他對自己許下了這樣的承諾。
這一回，他絕不讓愛情再與他擦身而過，他絕不!
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一整天下來都在渾渾噩噩中度過的馬耘康；听到有人敲隔板牆的聲音才驀地回過神。
「都已經下班時間了，你怎麼還坐在這里發呆？」丁姿榆笑意盈盈地先是探了個頭，而後將兩手擱在身後走進來，一身亮麗粉紅色春裝顯得秀雅動人。
「……是你啊。」他連忙整了整被抓得凌亂的頭發。
「沒事吧？你好像有點精神不濟，是不是太累了？」
「不，我沒事。」他勉強牽動嘴角。
「沒事就好，那……一塊兒去吃午飯吧？」
「吃飯？」他又是呆了下。「呃……已經下班時間了啊。」
「是啊，因為上回你請我吃飯，所以今天晚上這頓，就換我來請你吧。」她柔柔笑著，雅致面容上有著妝扮後的艷色霞光，亮紫色眼影、粉女敕腮紅．還有灑上金粉的玫瑰色唇彩，就像跨年舞會那晚的她。可惜的是，他並沒有注意到這些，他的心里只容得下堂愛鈺一人的身影。
「為什麼要請我吃飯？」他想他是頭腦不大清醒，問的時候傻愣愣的。
「我剛剛不是說了嗎？上回你請客，這回換我請你，禮尚往來嘛。」
「這樣啊……」
她停了幾秒看他似乎還置身恍惚中，不禁失笑的過去輕推他一把。
「你是不是因為工作的關系忙昏了頭啊？快振作一點。」「呃……對不起。」他歉然的抬起臉，連忙起身打算推拒。「我……」
「喲喲喲——」陳漢毅在這會兒很不識相的擠了進來，以一雙有色眼光盯著里頭兩位男女。「我說在這兒聞到的空氣怎格外不同呢，原來是有人在這兒甜甜蜜蜜的啊。」不停地來回左右張望。
「啊……陳……陳經理，你好。」丁姿榆羞澀地打過招呼。
「我是不大好啦，不過你們挺好的嘛！」他故意用著暖昧語氣說話，好一吐這些日子被蒙在鼓里的悶氣。
「阿毅，你別鬧了！」馬耘康沒好氣地撞他手肘。
「嘿嘿嘿！，雖然我不是你的直系主管，你對我可也不能這麼沒大沒小吧。」
「現在已經是下班時間了。」
「就算是這樣，你也不該對我動粗吧？」他揚起眉。
「真是抱歉了，陳經理！那請問你有什麼事嗎？」他都已經快煩死了，陳漢毅還硬是要找碴。
「是沒什麼事啦，只不過你們的雙人浪漫晚餐，不曉得我有沒有這個榮幸參上一腳啊？」他不懷好意地問。
「我並……」馬耘康還來不及否決雙人晚餐這事，丁姿榆便大方地點頭。
「當然歡迎你一塊兒來啊，我知道陳經理和耘康是很好的朋友。」
「呵呵，已經改口喊‘耘康’了啊。」陳漢毅笑得更邪惡了。
「可是我……」馬耘康急著想推掉這頓飯局，但面前這兩人一來一往的對話，卻把他推入了無底深淵。
「陳經理別欺負小女子我了，我對其他人也是這麼喊的嘛。」丁姿榆有些害臊的紅著臉蛋回答。
「沒關系、沒關系，大家心知肚明就好、心知肚明就好！」換陳漢毅撞撞他手肘，露出「我就知道」的得意嘴臉。
「那麼我去拿個外套，我們待會兒一塊兒走吧。」丁姿榆見他們哥兒倆似乎有話要說，于是先行走開。
「好，我們在門口等你哦！待會兒見！」笑咪咪的對佳人擺完手，一轉過臉，卻看到馬耘康一副要將他「生吞活剝」的痛恨表情。
「干嘛啊！也不過是當一下電燈泡，你有必要這麼不爽嗎？」
「陳漢毅!你根本就搞不清楚狀況!跟我走！」他咬牙切齒、氣憤難當的低吼，把人一路揪出辦公室，一直到了樓梯間才將人放開。
「你在做什麼！什麼叫我搞不清楚狀況？」陳漢毅惱然的將衣領扯回。
「對！你不是想知道我這陣子神神秘秘的原因在哪嗎？」
「哼，是啊!不過我已經知道了……」
「不是她！」
「你在說什麼啊！什麼不是她？」他蹙起眉。
「不是丁姿榆，是堂愛鈺！」沖著他的腦門，馬耘康以烈士斷腕的氣勢咆哮道。
在震驚了足足十秒後，就听到陳漢毅難以置信地叫了一聲，之後便沒了聲響。
