十五歲的江水心坐在門前的樓梯上，雙手托腮，思緒神游四方，她正在等人，說好三點鐘要來，害她苦等了一個多小時還不見人影，真是氣人！
她無聊地打個呵欠，看到熟悉的車身駛入眼簾，又叫又跳地沖過去。
「哎呀！亞力哥哥你怎麼現在才來，你遲到了，我等了好久，快無聊死了！」她一口氣喳呼完。
「抱歉！小東西。公司有事耽擱了。」柯亞力愛憐地看著她，他有兩個月沒見到江水心了吧。
「不要叫我小東西！」江水心不高興地噘著嘴。「你看，我又長高了，不再是以前那個矮冬瓜。」
從江水心七歲生日過後，柯亞力便私下昵稱江水心為小東西，誰叫她像小不點一樣嘛！以前江水心不在乎柯亞力這樣喊她，可是現在她是個淑女耶，還叫她「小東西」太過分了吧！
「你啊，在我眼里永遠都像七歲時的模樣，梳著兩條小辮子，圓胖的小臉蛋，真是可愛。所以不管你外表變化多大，在亞力哥哥心目中，你永遠是那名調皮的小東西。」柯亞力回想起往事。
江水心的臉色頓時黯淡下來，她希望柯亞力注意到她長大了，不再是以前那個圓胖的小女孩。不過沒關系，江水心安慰自己，來日方長，相信有一天亞力哥哥會看到身旁的丑小鴨已蛻變成天鵝了。哦！等一下，是正在蛻變中啦！
「爹地和媽咪還沒有回來，姊姊去同學家了。」她邊說邊走進家門。
柯亞力和江水心在一起的時光，他非常快樂，她經常逗他，讓柯亞力覺得人生也可以是這般美好，雖然他們相聚的時光短暫，但他特別珍惜。
有一次不小心給江水心發現了他喜愛攝影，這個小妮子像偵探一樣，探知他在父親的壓力下放棄；他父親相當專制，凡是事業心以外的興趣，均教那老暴君給扼殺了。柯亞力很奇怪柯石隆竟然沒有制止他跟江水心之間的友誼，因為很明顯地，父親不喜歡她，他苦澀地猜測，也許是看在謝秋蓮的面子上。
走在前頭的江水心回頭看柯亞力，柯亞力才發覺江水心在問他話。
「對不起，小東西，我剛才在想事情。」
于是，江水心只好重復一遍。「今天天氣不錯，我們去小鮑園踏青，你順便幫我拍照，好不好？」
柯亞力對于江水心用盡心思，想出的千奇百怪理由要他重拾相機，真有點哭笑不得。江水心對來自于柯石隆的阻力並不以為意，反正不要給那暴君知道就好了，可是柯亞力卻有自己的理由不願再踫攝影。
而江水心當然不接受，胡謅著一些理由，像是——年輕不要留白，所以青春的倩影當然要拍照紀錄下來，柯亞力提議她找別人拍，她又不肯，說是會不自在啦，萬一拍出來的相片是個丑八怪，怎麼辦？反正，江水心就是指定他是她的專屬攝影師；也虧這小妮子有心，還跑去買了一套攝影器材，他的照相機早被父親丟了。
「好！好！我答應你。」不同意只怕等會她又使出什麼絕活出來。
「耶！」江水心歡呼一聲，沖上樓拿器材。
「咚！咚！咚！」一陣急促的跑步聲沖下樓，江水心怕柯亞力反悔，拿出跑百米的精神，氣喘吁吁地跑到他面前。
「你看你！跑得那麼急干嘛！」柯亞力掏出手帕幫她擦汗。
「沒有哇！」江水心臉色紅潤地說︰「走，我們快點去公園，那里現在楓葉紅的好漂亮哦！」
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秋天的公園，雖然樹葉陸續飄零，但一點也沒減損它的美，在金色艷陽的照耀下，鋪在草地上的落葉與緋紅的楓樹，自成一格，大自然就是這般的神奇。
柯亞力選好背景，指示江水心隨興發揮，透過鏡頭，柯亞力發現江水心今天穿著一件式及膝粉色連身裙，襯得她的膚色白里透紅，在天然的光景下，根本不需要任何人工矯飾。他懷疑江水心的櫻桃小嘴是否擦了口紅，隨即又為自己的念頭感到可恥。
在這座公園里的男女老少，目光均集中在這一對男女身上，女的嬌美可愛，是位妙齡少女；男的英俊瀟灑，儼然一副事業有成的模樣，這可從他身上昂貴的服飾印證出來。真是一雙好兄妹啊！
鮑圍外的大道上，一輛疾駛而過的車子突地煞車，駕駛是名漂亮的女子，她正凝視著吸引她的一角。不可能！柯亞力不可能出現在這座公園內，他總是忙著公事。女郎不確定地再看一眼，對，絕不可能是柯亞力，他怎麼可能丟下公事，跑來跟個小女孩玩耍？雖然那人的背影挺像柯亞力，但絕不會是他。女子放心地繼續開車，思索著該如何誘惑柯亞力，讓他拜倒在她的石榴裙下。
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柯亞力每回來江家作客，江氏夫婦對他招呼的無微不至，但柯亞力就是無法拋卻心中那分疙瘩。
他對江子奕有毆孺慕之情，做父親的對自己的小孩，從心底散發出來的開懷，是那樣自然、毫不做作，他真的很羨慕江水心有這樣一個好父親；而他從小就被教導喜怒不形于色，柯石隆說這在日後的商場上是很重要的一項利器。雖然柯亞力總是表現的一副拒人于千里之外的模樣，但江父並不以為忤，反而愛屋及烏，因為他是江父好朋友的兒子，同時也是小女兒口中的亞力哥哥。
午夜時分，今晚看不到月亮，天空中的烏雲太多了。柯亞力心中的不安逐漸擴大，似乎即將發生什麼事，而他無力阻止。
他煩躁地下床，這個房間是從他第一次在江家過夜以來，就被當成是他專用的房間，雖然近幾年他已鮮少有私人時間，但江家依然保留了這個房間的使用權，方便他臨時起意，柯亞力知道這一定是謝秋蓮的主意。
他對謝秋蓮的想法比對江子奕就矛盾多了。她善體人意，知道柯亞力從小喪母，缺乏母愛，就更加疼惜他，對他無理的態度視若無睹，他明白他對謝秋蓮築起的一道心牆，正逐漸崩塌中。
柯亞力第一次听到謝秋蓮的名字，是在一個突發的情況下，那年他才九歲，柯石隆來查看兒子的學習進度；在這一方面，他父親是絕不懈怠。那天柯石隆破天荒的留宿下來，不急著回去，很高興兒子進步神速，三名老師幾乎快要不能滿足他的求知憋。
夜深人靜，柯亞力因為口渴下樓找水喝，經過父親房門口，听見細碎的人聲，他以為父親在與人談話，不想偷听，轉身欲下樓，卻听見父親大喊︰
「秋蓮，為什麼你要嫁給我最好的朋友！」
聞言，柯亞力僵在原地無法動彈，他從未听過父親這般悲愴的嗓音，柯石隆一向以超人的自制力自豪，甚至連半年前在華狄娜的喪禮上，也不見柯石隆用這慟人心弦的聲音，只是虛假地掉幾滴淚做戲而已。
室內傳出一聲「匡當」便安靜無聲，柯亞力在門外默數到一百，才小心翼翼地打開房門。滿室的酒味迎面而來，柯石隆已醉倒在床上不省人事，酒杯摔破在地上，在室內昏暗的燈光下閃爍著銀光。
柯亞力躡手躡腳地走至床沿，屏息盯著酩酊大醉的父親，沒有動靜，只有輕微的呼吸聲是這房間內唯一的噪音，有好一響，柯亞力以為父親會被他撲通的心跳聲吵醒。
他看到床頭櫃上有張紅色的紙樣，上面印著中文，他的三位老師其中一位便是負責教他中文，所以這幾個字難不倒柯亞力，上頭大意是︰江子奕與謝秋蓮在十月十日完成人生大事，共結連理。看來這就是讓父親失常的原因。
在這張喜帖旁邊有張泛黃的相片，相片中是名年輕的女子，照片雖有點老舊，但看得出有人小心地呵護它，柯亞力好奇地拿起這張相片，背後書寫了幾個龍飛鳳舞的中文字「一生的至愛——謝秋蓮」他認出這是父親的字，早熟的心讓柯亞力明白了一切。
九年來他一直不明白，為何父親吝于施舍些許父愛，只把他當成棋子、附屬品？原來柯石隆的愛早給了另外一個人，一點也不剩，無法再分給旁人；而那個人，現在成了別人的太太。柯亞力不知道他該哭、還是該笑？想起他懦弱膽小的母親，他就為她不值、抱不平！其實他柯亞力本來可以擁有一個幸福的家庭，這全是因為照片中那位笑容明亮的女子所害，這一刻，他下定決心要痛恨謝秋蓮。
但現在他已是成人了，兒童時期幼稚的誓約看來有點可笑，謝秋蓮並不是他想像中的壞女人，相反地，她較接近他幻想中的慈母形象。
今夜，似乎又是個無眠的夜晚。
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柯亞力近來常常心神不寧，他的直覺向來很準，從上回在江家作客回來後，那股不安一直沒有消退，可是他卻理不出頭緒。
甩掉惱人的思緒，他專心在公事上。之前柯亞力一直跟在父親身旁，當柯石隆的左右手，但在好幾個月前，父親把手下幾間營運不佳的關系企業撥給他管理，企圖測試他的能力，所幸他力挽狂瀾，拯救這幾家公司免于宣布倒閉的情況，柯石隆對此非常滿意，這些年來的栽培沒有白費。
柯亞力忙碌了好幾個月，日夜顛倒作息，時間全亂了，跟江水心的聯系就靠電話，難得這次小妮子竟沒有抱怨、哇哇大叫。
他看下手表，晚上七點，還好，不是三更半夜。拿起話筒，撥了熟悉的電話號碼，他放松心情扯開領帶。奇怪！沒有人接听，柯亞力原本不安的想法像魔鬼般的又回來了。
拿下金框眼鏡，他揉著鼻梁，思索親自探訪的可能性，快速地翻閱行事歷。不行啊！接下來的一個星期都有重要的會議，公司好不容易起死回生，這會兒丟下公事只怕會壞了大事。
沒辦法！行程不能變更，說不定晚點江家的人就回來了，他只有等待。
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這一天，柯亞力終于挪出時間，飛車趕至江宅。這一星期以來，他一直聯絡不到江水心。
江家大門深鎖，柯亞力正在納悶，有位白發蒼蒼的老先生走了過來，他認出那是住在隔壁的鄰居，名叫強恩。柯亞力正想開口詢問，那老先生便自己開口。
「可憐哪！那江先生人真的不錯，還有江太太真是少見的美女，又溫柔又熱心肋人。唉！發生這種事，可憐哪！最可憐的是兩個女孩，無依無靠的怎麼辦？可憐哪！」老先生又是嘆氣又是搖頭的。
柯亞力急的像熱鍋上的螞蟻，這位老先生沒頭沒腦地說了一大堆，可是連重點都沒說出來，听得他更是一頭霧水。不好！老先生說了一連串的可憐該不會是——
「強恩，可不可以請你告訴我，江家到底發生了什麼事？」柯亞力神色焦急。
「咦？我剛才沒說嗎？」老強恩一臉吃驚樣。
柯亞力耐住性子。「對，你剛剛沒提，可不可以請你告訴我？」
老強恩仿佛受到重視，驕傲地說︰「好吧！那我就再告訴你一次。不過，我先聲明，我知道的也不是很多，是大家在議論紛紛時我才听說的。」
柯亞力不耐煩地點點頭，無聲地催促老人趕快說下去，不然他考慮是否要掉頭就走，另找旁人打听。
「是這樣的，上個星期江家就貼出要賣房子的告示，好像是江氏企業突然周轉不靈——咳！咳！」強恩清清喉嚨，再繼續言。「然後啊，就發生那件悲劇了，夫婦兩人在高速公路上出車禍死了。咳！咳！」
柯亞力的心像是被揪住一樣，一股刺痛在胸前炸開，他抓住強恩問︰「那小女孩呢？小女孩有沒有出事？是不是也——」
老強恩不高興地甩開柯亞力。
「小伙子！耐心點，听我說完，你這個樣子別想會有多大出息。」
柯亞力著急地耙了下頭發，怕自己又做出令對方難堪的動作，于是將手插進褲袋。「好，你繼續說，我保證不對你動手動腳。」
老人睨了他一眼，似乎不太相信，稍微往旁邊踱開幾步，保持距離以策安全。
「那兩個女孩當時沒在車上，大的在學校宿舍，小的好像是住在她同學家吧！我听說啊，有人願意幫助江氏企業度過難關，江氏夫婦就是要去踫面討論，沒想到卻踏上了死亡之途，可憐哪！」老先生以一聲長嘆作結束。
柯亞力吸收這番話。好突然，破產、倒閉？怎麼可能！現在兩個女孩子在哪里？一大堆問題浮現在他的腦海。
他回過神，正想再問些問題，老強恩卻兀自踱步回家了。
「嘿！強恩，我還有些問題，你——」
老人沒有回頭，只是搖搖手，腳步未停。
「我知道的都告訴你啦！你再問我也是沒用。再見，小伙子。」
現在柯亞力的思緒一團糟，一大堆的問號卻無人解答……對了！他腦海靈光一閃，父親一定清楚，問父親準沒錯。帶著未解的謎團，柯亞力開車回柯石隆的住所，一路上仍是不停地思索。
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「老爺，少爺回來了！」一名佣人恭敬地報告。
「哦！他回來了，他一定是听說了江家的事。」坐在書桌前的柯石隆自言自語著，隨即吩咐佣人︰「帶他過來。」
將近半百的柯石隆，依舊英俊迷人，散發出中年男子致命的魅力。在健身房的所費不貲，效果也顯現在柯石隆身上，沒有啤酒肚，體格結實壯碩，除了兩鬢黑發經歲月染白，臉上憑添數條皺紋外，跟柯亞力站在一起倒像對兄弟，他也喜歡人家如此恭維他。
「父親。」柯亞力出現在書房門口。
「亞力，什麼風把你吹來，我記得你應該是在負責一個案子，不是嗎？」柯石隆筆意提醒他。
「是的，父親。但我听說江家發生了狀況，所以——」
「所以你就丟下手邊的事，趕回來想了解狀況。」柯父發怒著說︰「我以前教你的觀念，你都把它拋到腦後啦！懊你分內的事，就不可借故拋下。現在你看看你，竟然為了別人家的事，丟下我吩咐你做的事，你給我好好解釋清楚！」說完用力拍下桌子。
柯亞力知道父親正在轉移他的注意力，他不為所動。讓父親發頓脾氣，感覺佔了上風，他再問也不遲，反正他現在有的是時間。
柯石隆邊罵邊注意兒子的反應。這小子，愈來愈精了，不過他是斗不過我的，姜畢竟還是老的辣。
「亞力，我要你娶雅心過門。」這時柯石隆若丟下一顆炸彈，可能也不會使柯亞力這般驚嚇。
柯石隆如此計畫是有目的，他一直以來就喜歡謝秋蓮，如今她已因那場可惡的車禍香消玉殯，柯石隆決定既然他無法擁有謝秋蓮，他也要她女兒跟他兒子結合，一償他多年來的宿願，這樣他們就有了共同的孫子。
柯石隆看得出他兒子跟江水心處得很融洽，但他可不能讓他們兩個在一起，他要的是謝秋蓮的翻版——江雅心，而不是那個處處讓他想到江子奕的江水心。
「父親，我跟雅心之間根本就處不來，更何況我不愛她，她也不愛我。」柯亞力希望父親打消念頭。
娶雅心？那個即使他站在她面前，她也當作是隱形人的江雅心？！門都沒有。
「我跟你母親結婚時，我也不愛她，可是我們還是結婚了。」柯石隆反駁。
那是因為你的—顆心早巳給了謝秋蓮，而且我母親愛你，只要你願意，我們家本來可以幸福過日子。柯亞力忍住到嘴邊的話。
柯石隆見柯亞力仍是一副不肯妥協的模樣，使出最後的殺手 。
「我可以告訴你，那兩個女孩現在住在我的一處產業，你要是不同意這樁婚事，可以，我就把江水心趕出去，讓她流落街頭。」柯石隆為達目的絕不罷休，無所不用其極。
做兒子的深深了解自己父親的個性，說到就做得到。柯亞力知道江水心暫時安全無虞，至少他今天來此的目的已達成一項，但除非他答應父親的提議，她才會有真正安全落腳的地方。
「可是，父親，江雅心對這項安排難道沒有異議嗎？」柯亞力掌握最後一線生機，猶如離水的魚正在做垂死掙扎。
柯石隆咧開嘴，魚兒上勾了。「我已經跟雅心談過了，當她知道目前這些狀況，她一個人是沒法應付的，更何況又有一大筆債務要償還，她就非得找個可靠的有錢人，所以我才一提，她就明白了。聰明的女孩！」
柯亞力有種落入陷阱的感覺。「我看不出這樣的聯姻對我們有什麼好處，畢竟在這個游戲中，最大的贏家是江雅心。父親，你不是從不做虧本生意？」
「問的好，兒子。我還在想你何時才會提出這個問題，不過，我不會告訴你的，我自然是有我的道理。」
自然又是跟謝秋蓮扯得上關系的道理。柯亞力心里嘲諷地想，父親還以為我什麼都不知道。
「你保證我跟雅心結婚後，你會供應水心念書的一切費用，還有她的生活費，直到她有能力獨立為止？」柯亞力是同意了，但他有條件。
可惡！先前柯石隆是有想過以此誘使兒子同意，可是听兒子說出這番話，心里還真不是滋味。
柯石隆咬牙切齒地說︰「好，只要她不要出現在我面前。」柯父叫住往外走的柯亞力，「還有，婚禮訂在十月二十日，兩個月後，你有充裕的時間準備，我不希望婚禮太寒酸。」
「父親，婚禮的事我恐怕無法兼顧，我手邊正有案子尚未結束，你記得嗎？剛才我進門時你還一直提醒我。」柯亞力反將父親一軍，不等回應，開了門就走人。
書房內留下柯石隆氣得七竅生煙，卻也沒轍。
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