琴娜坐在行李箱上，低頭望著麥斯替她包扎扭傷的足踝。約莫一個鐘頭前，琴娜醒來時發現自己竟睡在侯爵的懷里，頓感震無比。她依稀記得自己夢見被一名英俊的男士擁吻，直吻得她腦袋發暈、渾身有一股說不出的暢快和刺激。但那只是夢境而已，真實世界里的這幅情景可直把她嚇壞了。她連忙便要坐起來離開。他的神情有異，然而他並未主動解釋自己為何在此，反而起身將琴娜放在地上坐好，動手扯去她的長袍，檢視她腳部的傷勢。見她已的踝骨淤青且紅腫，他二話不說，便從琴娜的行李箱中取出一件最心愛的內衣逕自撕成布條。

「我的腳大概沒斷吧，你認為呢？」琴娜問道。

「我不是醫生，所以不敢確定。」他硬邦邦地回答。

「爵爺，很謝謝你趕來救我。」琴娜強迫自己以平穩的聲調說，「暴風雨大概帶給你不少麻煩。」

他抬起頭，「衛小姐，你一點也不記得我來到這里的事？」麥斯刻意加重「小姐」二字的語氣。

她搖搖頭，「不記得。我只記得暴風雨帶來不少打雷和閃電。

「這麼說，衛小姐，你究竟記得什麼呢？」

「我記得曾有一名男士于夜間來到這里。現在回想起來，那人想必就是你。」

「噢，你現在知道那人是我；莫非，你原先在等別人？」

「不，當然沒有。」琴娜忽然皺著雙眉，「我沒有看見你的坐騎，你怎麼過來的呢？」

「該死的畜生！它在暴風雨來臨時，嚇得走了。」麥斯將布條打上一個死結，「好丫女士，以一個外行人來說，這種技術還稱得上差強人意。」接著，麥斯站起來，舉目朝小徑方向望去，自言自語地說道，「我的馬應該會自行回布拉德園去，為什麼到現在還沒有一個該死的下人出來找我呢？」

「經過一夜風雨，小溪上的矮橋只怕已被水淹沒，要過橋可能有困難。」

他轉身望著她，「你對某些事情倒是記得滿清楚嘛！」將她上下打量幾眼後，他接著說道，「瞧，你的短外套和軟鞋，又破又髒的。女人唷！就是不懂得如何打扮自己。」麥斯這麼說，其實只是想以此掩飾自己心里真正的感覺。事實上，眼前的她可說是他此生見過最美的女子。

琴娜低頭一看，只見自己的前半身是泥漿所留下的漬痕，仿佛她曾面朝下跌進一條水溝似的。水溝！想到這里，琴娜突然抬起頭，「我們昨夜在小徑上相遇過！」

他表情僵硬地點點頭。盡避麥斯臉上毫無表情，但他渾身的肌肉卻崩得好緊。

「喔！」記憶于一瞬間全回到她腦海之中，尤其是自己被惡夢嚇得奔入狂風暴雨之中一事格外清楚。「我記起來了。我當時听見有人騎著馬朝這城走來的聲音。跑出去看著來人是誰，卻沒想到因而跌進溝中扭傷了腳。」她抬起頭，「真是抱歉，爵爺，害你走失一匹坐騎。」見對方似乎絲毫不為所動，「是不是還有其他我應該記得的事？」

「沒有。」麥斯突如其來地轉身走開幾步，心中決定立刻換個話題。「女士，我實在很驚訝，你居然選擇了這里為落腳之處。」

談起她的家，琴的態度立刻轉為非常肯定及堅決。「小木屋的情況很不錯，只要稍事整修就可以住人。」

他轉過身，以一種不敢置信的表情望著她，「它所需要的，是撤底拆除，然後再重新搭建！」

「我絕不會允許那樣的事發生。」

「為什麼？莫非，你對破銅爛鐵及髒兮兮的泥漿有特殊的喜好？」

麥斯也許不知道，但這一句飽含諷刺的話語卻深深觸及琴娜的隱痛。十年前那段極其丑惡的回憶頓時浮現在她眼前，但琴娜卻立即將它鎖住，強迫自己不可再去想它。

麥斯再一次望向空蕩蕩的小徑，神情相當不耐煩，「你還沒說，你來這里做什麼？」

琴娜很不喜歡他那種目中無人的態度，因而傲然地回答說，「侯爵，我不認為這與你有任何關系。」

「當然與我有關，我可是冒著性命的危險前來救你！」

「我並沒有要求別人來救我。」琴娜老實不客氣地反駁他，但心知自己這麼說確實有失厚道。

他一臉愕然的表情，許久之後才擠出一句話，「救援的人來了之後，你有何打算？」

琴娜一揚下巴，「我將留在這里。」

他沉默半晌沒有說話，再開口時，語氣卻是十分平靜。「衛小姐，你留在此地對自己並沒有任何好處。」

「為什麼你每次稱呼我時，語氣總是怪怪的？」

「怪怪的？」

「不錯，‘小姐’二字從你口中說出來像是一種侮辱似的。」

他微微一笑，「恕我直言，女士，我們初次見面的那一刻，你有意讓我相信你是有夫之婦；後來，你卻又自稱是‘小姐’。我一直搞不懂這其中的玄虛。」

「喔。」她低頭望一眼手上的戒指，「我結——過婚。」

「結過婚？怎麼說呢，女士？」

他那刻薄的語調頓時令她火冒三丈。即便他貴為侯爵，她好歹也是一位伯爵夫人，論頭餃並不比他卑微。琴娜抬起頭說道，「我是個寡婦。」

「真巧啊！」

「你這話什麼意思？」

他卻轉過身去，「女士，把秘密留給自己吧！我對這種事沒興趣。」

「我既不需要，也從未要求你來干預我的生活。照我看來，你趁夜冒雨前來什麼事也沒做——只不過害我扭傷了腳！」

麥斯轉身以冰冷的目光瞪著她，「女士，你放心，今後凡是與你有關的事，我絕不會再濫用我的好心腸。」說完之後，他轉身大步走向前院。

趁著秦麥斯走開之際，琴娜連忙月兌下小披肩，利用屋前的滴水洗去臉上的泥漿。接著，她將短外套鋪在地上當作墊子，然後跪在上面打開行李箱想拿出干淨的鞋換上。不知何時，她察覺到自己不再是一個人。猛回頭，她赫然發現麥斯正站在進門的地方望著自己。琴娜連忙以雙手擋在胸前，手里並且抓住一面鏡子。

琴娜留意到他的目光掃過鏡子這後又飛快地回到她身上。「你從哪里得到這個東西？」他大步走過來，一把奪去琴娜手中的鏡子，並仔細地番視它背面的雕刻。「這東西是誰給你的？」

「我丈夫。」琴娜月兌口而出，待後悔時卻為時已晚。這本是她的結婚禮物之一，其上瓖有安斯瑞伯爵的特有徽記。

「你……丈夫？」麥斯然在問道，「這是安斯瑞伯爵的族徽，他是你丈夫？」

琴娜極其勉強地點點頭。事到如今，她又能如何呢？「你——認得他？」

「不錯，女士，我認得他。」半晌後他加上一句，「但是，我並不喜歡他。」那是當然，麥斯怎麼會喜歡一個全英格蘭最放浪形骸、不知檢點的人？

「這麼說，他生前的名聲真的很糟？」

「女士，不防這麼說吧，和他比起來，當朝的攝政王，甚至大如唐璜、或是卡薩諾瓦、藍胡子等人都要相形失色。」

「這些人我都沒听說過，無從比較起。」琴娜老老實實的回答，「然而，不論他曾經犯過什麼樣的錯，他對我倒是很仁慈。」

仁慈！一听這話，麥斯差點笑出來。凌哈利具有不少特質——酒鬼、獵艷高手、賭徒、和無賴漢；但是，「仁慈」一詞，恐怕連姓凌的本人都會覺得當之有愧。

麥斯的神情再度恢復為嚴峻。他和凌哈利沒有見過幾次面，但當時並沒有太花心思去听。好像是說凌哈利差點鬧出一樁丑聞——實際上，這並不希奇，凌哈利的名字其實和丑聞根本是分不開的，自喬治一世的時代以來便一直如此。

據麥斯的模糊記憶所及，傳聞中哈利的新娘頗為神秘，沒有人知道她究竟是誰。有人說她是外國貴族，這倒也不足為奇，凌哈利雖然擁有伯爵的頭餃，但他名聲太壞，本土人士才不會傻到接受他做為女婿。另一種傳說，指稱新娘是來自義大利修道院的小泵娘，而且看凌哈利的態度，他不相信以凌哈利這種年歲的男人，竟會願意取一個素昧平生的人為妻。

琴娜小心翼翼地站起身，「侯爵，你有充足的理由可以大發雷霆，不過，那並無濟于事。布拉德園的人隨時都有可能會到，屆時，你便可回去洗個熱水澡，飽餐一頓後上床好好睡一覺。」

「听你的口氣，十足像個在哄孩子的女乃媽，只差沒有提出餅干和可可女乃做為誘餌，對不對呀，夫人？更正確的說法，應該是安斯白瑞伯爵夫人，是嗎？」

「不錯，我是安斯白瑞伯爵夫人。」

他忽然咧嘴一笑，「就算你是伯爵夫人，也不代表你一定是一位淑女，對不對？」他朝前跨一步，目光刻意停留在她胸前，「依你幾個鐘頭前的行為表現來看，我實在很難說你有淑女風範。請別誤會我的意思，我其實挺喜歡你那個樣子。」他的笑意愈來愈濃。「在救援未抵達之前，我們不防繼續昨夜未完的一段。我向你保證，這一次我一定全力以赴。」

「我不知道你在說什麼。」琴娜急急說道，「如果你指的是我們昨晚在一個屋檐下共度一夜——」

「我指的是你我共同分享的擁抱。」他打斷她的話，並同時再向前跨近一步。

琴娜雙頰火燙，想起自己醒來進的確是在他的懷中。「侯爵，我不知道該如何自己解說，不過，當時我根本毫無知覺——一直到醒來時才知道你我的情況。希望你能原諒我在你的懷里入眠。」

「還不止于此呢！」他已來到她面前。

「還有什麼？」琴娜極其緊張地問道。

他伸手按上她的雙肩，「以一個淑女而言，你有不少很怪異的行為。言歸正傳，你可願意為未征得我的同意便親吻我而道歉？」

「我沒有！那是不可能的！」琴娜駭然地低聲說道。

他突如其來的吻令琴娜完全沒有一點防備。震驚之余，她僵直地挺立著，沒有移動，也沒有掙扎。

忽然，他的吻變得近乎狂野，帶有魔力的舌尖在她唇邊來回摩擦、進出，令琴娜情不自禁地輕喊、申吟，並伸出雙環住他的頸子。就在她即將迷失在他的熱吻之中時，腦中突然靈光乍現。

不錯，昨夜她的確在侯爵的懷抱中，也正如他說的一樣親吻過他！她不僅僅是張開雙臂接受他的擁抱，甚至還有所反應。頓時，一股又羞又窘的感覺竄過她的全身。這麼瘋狂的事，她居然也做得出來！而且，就在此刻，她甚至還鼓勵對方。

「不，不，侯爵，放開我！」

麥斯抬起頭，但雙手並未松開，「你現在記起來了吧？」

琴娜吸了一口氣，並縮回自己的手。她頭一偏，「爵爺，你弄痛了我。」

他低下頭，只見自己的手果然將她抓得很緊，連忙一松手。誰知，他的手放得太快，令她一個重心不穩，全身的重量不可避免地移到受傷的那雙腳上。就在她疼得大叫的同時，麥斯已迅速地伸手攬住她的腰，免得她再度跌倒。

「侯爵大人！爵爺！您在哪里呀，爵爺？」

麥斯吁出一口氣，朝人聲及腳步聲傳來的方向說道，「車夫，我在這里！」

「原來您在這里，爵爺，我們到處在找——」

車夫猛然停下腳步，並連忙摘下頭上的帽子。低著頭，他瞄見小木屋里兩人的情景——爵爺衣衫不整，臂彎摟著一位同樣衣衫不整的女子。不用大腦去想，也知道這是怎麼一回事。然而，定楮一看，車夫即刻認出女子便是他昨夜央求侯爵前來救助的人。

「你怎麼沒有早點來！」麥斯氣呼呼地說道。他心知肚明此刻自己和她所呈現的景象，但是，他不想被別人認為是一個做錯事的小男孩。

「爵爺，我為您擔心死了。昨天晚上，您的坐騎回來之後，大伙便出來找您，但是，小徑被雨沖成水塘，橋面也被溪水淹沒。事實上，路一通我們便盡快趕來了。」他再瞄一眼正跛著腳、由侯爵扶著朝前走的女子，「早安，女士，你還好吧？」

琴娜兩頰紅得有如熟透的隻果，但是麥斯卻不肯松手，一直扶著她，直到她在行李箱上坐下為止。想必是因為你的緣故吧？」

車夫連耳根子都紅了。「嗯，女士，把你獨自一人留在這種地方的確教人很為難。」他朝小屋里打量一眼，「當風勢和雨勢愈來愈大時，我覺得自己至少該讓爵爺知道你的情形。」

「照說，我該謝謝你如此關心我。你貴姓——」

「夫人，我姓巴。」

「巴先生，但是，我卻不想謝謝你；而且，希望你以後也別再擅作主張多管我的閑事。」她朝侯爵望一眼，「再見，爵爺，你的武士表現可以告一段落了。」

「女士，你若是能自行站起來到處行走，我或許會相信你的話。否則，我必須堅持請你跟我們一起回去。」

琴娜緊咬下唇，「好。」然後，她集中全身的力量使自己站起來，並將重心放在未受傷的那雙腳上。跨出第一步時，足踝處激射而出的劇疼使她差點昏過去。但是，她咬緊牙關忍住，並朝前再跨一步兩步、三步。

「爵爺？」車夫不住叫道，但侯爵以眼神示意他別開口。

琴娜絕不允許自己在人前服輸，因而仍倔強地、一跛一跛地走向門口。每一個動作都引發一股椎心刺骨的疼痛，令她幾乎忍不住想嘔吐。琴娜並不知道，自己臉上已不知何時落下兩行清淚。

「夠了！」麥斯上前將她抱住貼著自己，「女士，你犯不著為了證明確實和我一樣笨而如此折磨自己！。」

琴娜渾身發軟，連為自己辯駁的力氣都使不出來，只能將頭靠在他肩上，任由淚水如斷線珍珠般落下。

麥斯原來並未指望她會如此輕易放棄，于是皺著眉、低下頭，滿月復狐疑地看著她。只見她抖顫著吁出一口氣，並松開緊咬的下唇。霎時，原本蒼白的唇上滲出鮮紅的血滴，肌膚上深深的齒痕更是清晰可見，不難知道她方才經歷的是多麼痛苦的一件事。

眼楮的情景，令麥期又是懊惱、又是憤怒。他氣呼呼地對車夫說道，「你將我的馬帶來了嗎？」

「是的，爵爺。」車夫必恭必敬地回答道，但眼神里卻透露幾許譴責意味。「它此刻正在小徑上等著您。」

麥斯將帽子戴好，趕在侯爵之前走進院落中，心里涌起對這名女子一股近乎父愛的關切。是他前去央求侯爵來救她，當然不希望她因此而受到侯爵的傷害。不過，侯爵是一個很有榮譽感的人，他若是真的侵犯了這位女士，想必也會負責地用心好好照顧她。

「克倫，把爵爺的坐騎牽過來。」車夫對隨同自己前來的馬憧高聲喊道。

不一會兒，麥斯已翻身上馬，車夫並幫著他將琴娜抱上馬背，坐在麥期前面。

「我會盡量不使你難受。」麥斯以不帶任何感情的語調說，同時伸出一手環住她的腰。

「我不想離開自己的小木屋。」

麥斯笑一笑，「我知道，女士。不過，既然我掌握優勢，凡事便得听我的。」

琴娜回頭瞪他一眼，「你就只會欺負弱小。」她的音量極輕，因而只有麥斯听得見。

「我知道。」她那嬌弱的模樣著實令麥斯深覺自己是一個專事欺凌弱小的環蛋。他從口中掏出一條干淨的手帕，輕輕為她拭去唇角的血漬。這是麥斯生平第一次感受到自己想保護一個人，想極其溫柔地對待她。

「你打算如何對露薏小姐說？」琴娜問道。

露薏！他幾乎已經忘記了還有這號人物！怎麼對她說？「當然是實話實說羅！」

☆☆☆

露薏懶洋洋地醒過來，卻感覺自己一直未曾好好睡過。夜里，好幾次她分明已然入睡，但偏偏又被一些突發事件所吵醒。她自小在倫敦長大，從來沒經過暴風雨，昨天一整夜，狂風夾著一陣陣的驟雨，直吵得她連頭都要炸了。這還嫌不夠，約莫午夜前，她竟被此起彼落的貓叫聲吵醒。露薏一向最討厭貓，它們總令她猛打一噴嚏而且一直掉眼淚。她拉鈴喚來一名睡眼惺忪的女僕，對方卻告訴她侯爵府里根本沒有貓。

這可把露薏氣環了！她明明听見貓叫聲。

侯爵為什麼會允許自己府中有貓出現？這一點她不想去費心了解；但是，露薏卻在心中暗暗決定，把貓趕出侯爵府，將是她成為此地女主人之後，務必貫撤執行的一項指示。

露薏好不容易再次感覺有些困意，另一輪的暴風雨又告降臨，直吹得門窗嘎嘎作響，仿佛屋頂都有可能隨時被掀開。露薏嚇得直發抖，在床上動也不敢。足足有一個多鐘頭的時間里，她一直擔心自己會不會被狂風吹到海里淹死。最後風歇雨止，她這才松了一口氣，困極了地進入夢鄉。但是，卻第三度被吵醒。

露薏在恍惚間听見一個模糊的聲音，听起來像是有人穿著靴子在她臥室地板上走動。她不動聲色地伸手去取蠟燭，嘴角卻頗不以為然地噘起。此刻，她並不覺得很害怕。在出發之前，母親便已警告過她，侯爵也許會趁這次兩人單獨相處的機會對她展開攻勢，並告訴她無論如何要守住最後一道防線。

燭光照亮整個臥室，但屋子里卻沒有侯爵的身影。相反地，她看見一名身穿中古世紀武士服裝的男子站在她床邊，英俊的臉上還有帶一股不懷好意的笑容。露薏終于再也忍不住，她扯開嗓門拼命尖叫不已。

羅太太氣急敗壞地自鄰室沖過來。但是，她才剛到，那名男子便已消逝得無影無蹤。露薏怎會就此放心？她硬逼著羅太太點燃房里的每一根蠟燭，並仔細查每一個大小角落。在這同時，管家亦召喚前來。

听完露薏對那名男子的描述，管家眼里曾短暫地透露出一抹怪異的神情；不過，他依然堅稱不可能會發生這種事，侯爵府里，沒有住著一位這種裝扮的男士。他以極其溫和的口吻表示，也許露薏是作了一場惡夢。露薏才听不進去一個字，她要求立刻請侯爵前來，行到的答覆卻是——侯爵不在府內。

☆☆☆

此刻，露薏坐在床上,心里忖度著侯爵在這種風雨交加的夜里會上哪兒去。目光掃向床腳處平常用來放置睡袍的橫椅，只見羅太太睡得正熟。她這才想起，夜里自己一個人怕得要命，因此命令羅太太留下來她一起睡。

露薏以腳尖輕輕去搖羅太太，「女乃娘，快醒醒，我餓了。」說的也是，在沒有用過吐司及熱可可之前，露薏一向是不下床的。

羅太太咕噥著將頭自被子里伸出來，「小姐？」她稍一閉眼之後再用力睜開，「親愛的，你還好吧？」

「對，是我；可是，我一點都不好！」露薏賭氣似的用力靠回一堆枕頭上，「這棟房子里什麼亂七八糟的事都有，我要馬上回倫敦去。等用過早餐後，我立刻便告訴侯爵這件事！」

羅太太極為困難地爬下「床」走到小姐身邊，細細地打量著她。羅太太照顧這位黎府的千金已有二十年的歷史，她一眼便看出小姐的倦意猶在，也就是說，露薏還沒有得到充足的休息，難怪眼楮下才有一些若隱若現的陰影。

這躺丹佛夏之旅，行前已獲得黎父的同意，他一心希望能因此促成侯爵早日決定婚期。因此，他再三交代羅太太要約束露薏的言行，萬萬不可在結婚前便讓侯爵領教到黎家大小姐的千金牌氣。如今看起來，事情一開始便不甚順利，羅太太勢必得更加小心應付才行。

「小姐，今天早上，我看你最好還是留在床上。」羅太太以哄小孩子的語氣說道，「經過昨天的折騰，我相信侯爵會諒解你為何不下樓用餐。」

「喔，不，我總歸還是得下樓的呀！」露薏說道，「我可不能讓侯爵以為我是一個會賴床的懶人。況且，我還有事要和他商量。爸爸說過，我不可能找到比伊凡康更適合的對象。我認為他說的不錯，畢竟，侯爵身上有兩樣特質我非常欣賞，那便是年軒、英俊和多金。」

「這樣說起來，應該說是三項特質才對。」羅太太一面說，一面在心里暗暗嘆口氣。小姐一向對數字不敏感。

露薏再度坐直身子，「爸爸說，我如果嫁給侯爵，便毋需為家用和金錢之事操心。」

「人生除了帳單之我，還有其他許多事呢！」羅太太走到窗邊撩開帷簾好讓早晨的陽光照進來。此刻，她心里想著的是，侯爵人高馬大，而且一副精力充沛的樣子，露薏婚後，想必很快便會懷孕。如果侯爵的孩子繼承了父親的特點——是個又胖又壯的女圭女圭，露薏生產時只怕會吃不少苦頭。在羅太太看來，還是達特摩伯爵比較適合小姐。他身材瘦高，舉止溫文有禮，如果他肯更積極一些追求露薏，此刻他們便是處在陽光明媚的鐸貝，而非又濕又冷的丹佛夏。

「我真的好想回倫敦去。」露薏說道，「如果明天便起程，我們剛好可以趕上二十四號在公爵府所舉行的舞會。」說到這里，她興奮得直拍手，「就是這樣！只要侯爵陪我去參加舞會，我便考慮原諒他如此不夠水準的待客之道。女乃娘，這個主意不錯吧！」

羅太太沒有回答，因為，她看見樓下前院進來的人。侯爵本人在兩名僕從跟隨下，正騎著馬步上車道。然而，令羅太太說不出話來的，卻是侯爵前方坐著一名年輕女子。更有甚者，盡避女郎渾身罩著侯爵的大外套，但兩人看上去都是一副衣衫不整的模樣。

「女乃娘，你有沒有听見我的話嘛？你在看什麼？」

「喔，沒什麼，小姐。」羅太太將窗簾重新拉合，並轉身走回床邊，「露薏小姐，你得吃點熱食使自己保持溫暖。吐司和熱可可如何？我這就下樓為你準備。留在床上別起來唷。」羅太太舉步朝房門走去。

「好吧！和風雨纏斗一整夜後，想必侯爵今晨也不會有太好的心情。」

羅太太的腳步在門邊猛煞住，「親愛的，你怎麼知迫侯爵昨天在外過夜？」

露薏微微一笑，「你忘了嗎，管家說的呀！我倒搞不懂，這種風雨交加的天氣，他干嘛還要出去。想必是為著某樣他非常迫切需要的東西。」

「依我看來，他只怕已經找到了！」羅太太自言自語地說，接著便匆匆推門而出。

露薏靠在床上，心頭決定不下應該穿哪一套衣服下樓。忽然，她耳邊傳來一陣窸窣的聲響，于是連忙坐起，目光隨即掃身窗簾下方，她著見厚重的絨布底部降起一塊，而且還動來動去，好似里面藏著某種小動物。

「是貓！」露薏大叫一聲。僕人們說府里絕對沒有貓；這下可好，她非親手捉到這小畜生拿給侯爵著，好證明府里的下人有多懶。

她穿上睡袍及軟鞋，迅速地來到窗邊，一把用力拉開窗簾、露薏還沒來得及看清楚，便見到一團毛茸茸的東西從地板上跳到窗邊；更教她驚異的是，那團東西竟然穿過緊閉的玻璃窗跳了出去！露薏不敢相信自己的雙眼，因而推開窗戶朝下望，本以為會看到地面上一攤血模糊的景象。

然而，映入她眼簾的，卻是侯爵正在下馬。露薏剛開口呼喚他，卻見他轉身伸手去抱馬上的另一個人——是個有著一頭烏黑秀發的女人。露薏出于本能的有些酸意。

她顧不得自己身上只穿著睡衣，探身到窗外以甜膩的嗓音說道，「早啊，爵爺！」

麥斯完全沒有料到未婚妻已經醒來，腦中思緒迅速地悄轉一圈後，他抬起頭說道，「早安，露薏小姐。希望你昨夜睡得很好，因為，我替你帶來一位朋友。衛小姐已經同意應邀前來布拉德園小住一段時間。」

若非勉強自我控制住，琴娜此刻只怕會瞠目結舌。侯爵真不愧是撒謊高手！听見樓上傳來的聲音時，琴娜也抬起頭。剎那間，如果可能，她真希望自己能立刻縮成豌豆般大小。因為，只消看一眼露薏的表情，便可準備判斷出自己和侯爵此刻所給別人的印象為何。

「爵爺，你可以放我下來了。」琴娜裝出柔柔的嗓音說道。

「哇，衛小姐？真的是你！」露薏听出琴娜那特殊的口音，臉上隨即露出一抹分訝異的表情。「你怎麼會在侯爵的懷里呢？」

琴娜還沒來得及開口，侯爵已經先說道，「衛小姐扭傷了腳。先讓我將她抱進屋去，以便有人好好照料她。你有任何問題，還是待會兒再問吧。」

琴娜倍感意外地發現，侯爵壓根兒無意放她下來。只見他咧嘴一笑，神情顯得十分愉快。只不過，他的笑，是送給樓上那位小姐的。

「放我下來！」琴娜壓低嗓門說道，由于語氣略帶強硬，因而听起來有點像命令、而非要求。這家伙實在太過份了，不但將她像一包肉似的抱在手里，同時卻還有本事朝未婚妻擠眉弄眼！

麥斯一副沒見她剛才所說的話的模樣，逕自轉身對車夫說道，「把衛小姐的行李拿進大廳。」他一面說，一面已舉步朝大門走去。

「你實在沒有必要一直抱著我。」琴娜見門站著一群下人，不禁頓感十分困窘，因而以抱怨的口吻說道。

「你企圖自行走路的英勇表現，我可是已經看夠了。」麥斯以極輕的音量說道，「拜托，別害我在自己家里出洋相。」

琴娜聞言立刻羞紅了雙頰，回想起方才自己當著車夫和馬僮的面，曾不自量力地硬要逞強。「如果我有令你為難之處，我向你道歉。」

「你只要別幫倒忙就可以了。」麥斯說，「總而言之，你我都必須表現出沒有發生過任何事情的樣子。」

此時，一名打扮像是管家的中年婦女進入大廳，只見兩手一拍，門內各處探頭探腦的下人們頓時消失得無影無蹤。

「爵爺。」中年婦人向侯爵微微一曲膝，「這位小姐需要休息；目前，只有那間中國式客房可供使。」

「不行。」麥斯以斬釘截鐵的口氣說道，「立刻清理出另一個房間。」

「是，爵爺。」管家回答的語氣里有著明顯的不情願，「只不過，其他的房間都有許多需要修繕的地方。」

麥斯皺起眉，勉強按捺住滿肚子的不耐煩，「藍廳呢？」

「爵爺，我們剛剛才發現它的屋頂漏水。」

「我記得三樓好像有一間棣廳。」

「不錯，爵爺，但是里面的彈簧床壞了，村里的鐵匠昨天才帶回去修理。」

麥斯深吸了一口氣，勉強自己務必要保持良好風度。「我放棄。你來告訴我吧，這究竟是怎麼一回事？」

避家的表情顯得好生為難，兩手更是不停地相互擠搓。「爵爺，很抱歉，不過，我們並不知道您還會有另一位客人光臨。您也知道，這棟屋子已經有好幾年沒人居住，呃……」她有些無奈地兩手一攤，「我只是依令行事啊！」

「我確信你已經盡力而為。」麥斯說。的確，他甚少回布拉德園居住，因此吩咐過盡最減少開支。

「你們所說的那一間中國式客房，是不是有何不妥之處呢？」琴娜見兩人都不說話，情況顯得有些僵持，于是開口問道。

侯爵和管家交換一個眼神之後說道。

「總不至于比我昨夜所待的地方更糟。」

麥斯投給她一抹帶有警告意味的眼神，「有人覺得它門窗關不緊，老是有風從隙縫中吹進來；暖氣的動作不甚可靠，時有時無，而且，常常會有一些惱人的聲音。」

琴娜微微一笑，「以我目前的狀況而言，一旦入睡之後，只怕就算是地獄來的合唱團都無法將我吵醒。」

避家突然倒抽了一口氣。

「衛小姐，」麥斯的神情神為不悅，「你的用字遣詞也許只是巧合，不過，我覺得應該讓你知道，有人認為那間客房鬧鬼。」

「小姐，這是真的。」管家接口說道，「爵爺，甚至連令堂生前也曾如此認為。」她的目光轉回琴娜身上，「鬼魂似乎特別鐘愛那間客房，所以我們一直將它維持在良好狀態。不過，話又說回來，對于不介意與鬼魂為伍的人而言，那的確是一個很不錯的房間。」

「衛小姐，」麥斯的語氣里有著幾許戒慎的意味，「這下子你算自權威人士口中得到確認，布拉德園的確鬧鬼。」

「爵爺，如果你不反對的話，我很樂意暫借那個房間一住。」琴娜的眼眸中透露出挑戰的神情。

麥斯轉頭對管家說道，「你去把那間客房稍事整理一下，順便叫女佣將熱水和干淨的繃帶送來收房。衛小姐扭傷了腳踝，需要靠熱敷來消腫。」

「是，爵爺。」管家行禮後離開。

來到樓上的書房，麥斯將她放在一張皮沙發上，並且突然笑著對她說，「你已準備好，要和我的先人們斗一斗，是嗎？」

「那倒不盡然。」琴娜一面說，一面動手月兌下對方裹在她身上的外套。「我不知道自己是否相信鬼魂之說，畢竟，我從未見過他們。但是，我並不排斥有神鬼存在的說法，對他們更沒有敵意，因此，我相信他們應該不會故意來找擾我好好睡一覺。」

「你這種不無畏的精神實在令人欽佩。」他淡淡地說道，「我只希望你不會輕易便嚇破膽，已經救過你一次，我可不願意再度扮演渾身又濕又髒的救美英雄。」

琴娜听出對方有譏諷之意，但並未加以理會。「爵爺，我想請你幫個小忙。」

「夫人，我相信自己已經幫了你不少忙。」

琴娜挑高一道柳眉，「據我記憶所及，侯爵，我從來未開口向你要求過什麼。」

這話說象不輕不重，但卻很有分量，麥斯不禁莞爾。「好吧，你請說吧。」

她以相當謹慎的語氣道，「我的要求既不會佔用你的時間，也不會耗損你的體力。」她抬起頭，神情里有著幾許祈求，「請不要讓露薏小姐知道我其實並非‘衛小姐’。」

「為什麼呢？」

「你知道的，我才新寡；來丹佛夏，是為著能一個人靜一靜，因此不希望有人知道我的身分。」

他面露詫異之情，「伯爵夫人，你是在躲藏嗎？莫非，你偷了伯爵府的珠寶？」

「小人之心！」琴娜月兌口而出。接著，她想到自己這麼做並不能促使他答應幫忙，因而勉強忍住怒火，改以較為平穩的語調說，「你在談話間不提我已婚的事，並不會造成任何人的損失。難道，你會存心要傷害一名弱女子？」

「我從來不愛管別人的閑事。」麥斯繃著一張臉說道，「我和你一樣，都喜歡保有自己的穩私權。所以，你放心，我保證不向任何人提起你已婚的事。」

「包括露薏小姐在內？」

「你的婚姻、以及後來所發生的丑聞，並不適宜讓一位未婚小姐知道。」麥斯回答說。

一听話，琴娜頓時火冒三丈。她不要與和他的未婚妻為伍；麥斯自己呢？莫非，他過去幾個小時里的行為便毫無瑕疵可言？

「閣下，你行事可不真的謹慎小心啊！」

「我沒有！」麥斯氣呼呼地說道，「但是，夫人，我可不是那些平日和你為伍的人。」他故意以貪婪的目光射向她的前胸，「你丈夫在女人方面的品味，一向總……比我們低俗太多。」

琴娜氣得緊抓沙發椅的扶手，指甲都深深陷進柔軟的皮革中。忽然，她耳邊傳來一個好輕微的聲音，像是某位女士在她耳邊輕聲細語，所說的內容卻是一句足以令人瞠目結舌的駁斥之語。琴娜未經思考便沖口而出，「爵爺，勸你少往自己臉上貼金。我若真有心勾引你，你此刻哪有機會站在這里大吹大擂！」

麥斯朝前跨一步，「夫人，你可別逼人太甚！」

「我對你毫無興趣，何來‘逼人太甚’這說！」

麥斯長這麼大，從來還沒有被人如此硬踫硬地頂撞過。一時間，他只能氣鼓鼓地瞪著對方，連一句話都不出來。

琴娜也被自己的言行嚇環了，她不敢相信，如此大的話語竟是出自她的口中！她雙頰發熱，手心微微滲汗，呼吸也稍覺有些困難。好一會兒之後，她才意識到對方在等她先開口，于是，她鼓起最後一點勇氣又洽直，「爵爺，對不起，是我失言。我絕不會再冒犯你，而且，我在府上只待一晚，明天便會立刻離開。」

麥斯其實想不出該說什麼，但卻又不甘心被她比下去，于是勉強擠出一句話。「若想這局戲能演得成功，我建議你最好把結婚戒指月兌下來收好。我去看看女佣為何還沒把熱水和繃帶送來。」說完之後，麥斯隨即轉身朝門口走去。

身後傳來一名女子輕笑著低語的聲音時，麥斯並沒有回頭去後。然而，他抬一下腳步的剎那，忽覺似乎有人自他身邊匆匆走過。回頭望卻，只見琴娜一言不發地坐在沙發上，臉上毫無表情。接著，他眼角好像瞄到某位女士的裙邊剛剛掃過房的門。但是，等他來到門外邊道上，卻發現四下連個鬼影子都沒有。