「安妮居然打算要跟那家伙遠走高飛！」西里爾握拳一拍桌子，桌上的杯子被他震得摔落到地上跌得粉碎。

莉妲冷冷看了他一眼，自從威廉出現以後，她對他的態度就顯得疏遠許多。

「你在這里拆了我的房子，也于事無補，自己想對策吧。」

「我倒認為這是天賜良機。」坐在對面的威廉拿起一瓶酒，替自己斟了一杯。「我相信布克羅契爵士倘若離開，要把錢騙到手更加容易。通常在大城市待過的生意人會有戒心，沒見過世面的鄉下人就容易上當，我們可以從管家的身上下手。」

「你這分明是推托之詞。」西里爾指著他的鼻子大罵道︰「當初是誰說要獻策，幫我報一箭之仇？結果你在這里白吃白喝白住一個月，卻啥事也不干。你就這一點能耐嗎？還敢在那里大吹牛皮！」

這小子大搖大擺地在他的女人家里住下，受到莉妲的包庇。莉妲明顯冷落了他，他的地位頓時矮了—截。

為此，他積了一肚子的氣沒地方發。

威廉懶洋洋地看他一眼，「小子，我現在滿腦子只想保命，平安逃離這里，所以我不得不小心謹慎行事。況且我們已經調查過你仇家的底細，你根本就不是人家的對手。他在南非殖民地的一座鑽石礦就足以買下半個赫里德福郡，有不少大臣和議員是他在倫敦時的座上客。你去招惹這種人，無疑是自尋死路。你想報仇，請便，但可別怪我事先沒警告你。」

「你好大的膽子！」西里爾氣得掀翻了桌子，暴喝一聲，「我可以報官將你送回死牢！」

「那麼我便會對公正的法官大人招認，西里爾。莫頓是我最信賴的朋友，而且因為過度思念的緣故，當我被押送經過班斯克村時，就情不自禁想來拜訪我的老朋友。我想法官大人一定會基于同情而把你送來跟我作伴。」威廉氣定神閑地說，根本不把西里爾的威脅放在眼里。

聞言，西里爾更加怒氣勃發，「你想反咬我？你以為他們會相信？」

「你想試試我的口才嗎？」威廉滿不在乎地看著他。

眼看一場大戰一觸即發，莉妲終于出面調停。

「西里爾，你要報仇，我們不會阻攔。但威廉說得有理，對方有錢有勢，你會招來麻煩上身。」

只可惜西里爾已經喪失理智，完全听不進他們的勸告。

「這有什麼好怕的！找幾個家伙在路上把他綁來，折磨他直到他斷氣，不就死無對證了嗎？」西里爾大聲咆哮著。「你們等著瞧吧！我會讓那家伙跪在我面前，哭著向我求饒！」

他惡狠狠地輪流瞪視他們兩人，然後「砰」的一聲，甩門出去。

莉妲輕搖著頭，無可奈何地看著威廉說︰「他的個性就是太急躁了。」

威廉聳聳肩，「讓他去吧，也許他能夠成功呢！到時候我們可以乘機追討一筆贖金。有麻煩找上門，讓這小子去頂，到時我已經遠走高飛。」

莉妲注視他，臉色有些晦暗，「是‘我們’一起遠走高飛吧？」

威廉心神一凜，馬上哈哈大笑起來，「是呀！沒錯，‘我們’一起離開這個鬼地方，到外面的世界重新開始我們的人生。」

雖然他神色自若，但莉妲的心里逐漸浮起一片疑雲。

想當然耳，這一趟倫敦之行，必須選擇夜間出發。

巴爾斯莊園里的僕人全站在大門口列隊恭送。

「奈德太太，莊園里的事務就交給你全權處理了。」

「是的，老爺。我會竭盡心力的。」奈德太太滿口應承。

安妮走上前，誠摯地向她致謝，「奈德太太，謝謝你對我的照顧與教導。」

「小姐，好好保重自己，一路小心。」安妮的身分已經是布克羅契家的養女，奈德太太自然要改口。

「我會的，你也要好好保重。」

園丁是個憨厚的老實人，他真情流露地請求道︰「小姐，記得要常常寫信回來。」

「我一定會的。」

安妮一一和昔日的伙伴們輪流道別，離情依依，就連克利斯也感染了離別的愁緒。

「安妮，我們走吧。」羅蘭德催促著。

克利斯先竄馬車上，接著安妮在羅蘭德的攙扶下坐人車里。等她坐穩，羅蘭德便指示車夫準備出發，同時將車廂里的簾幕放下來。

克利斯緊緊靠在女主人的腳邊，它對羅蘭德依然有戒心。

羅蘭德不以為忤，他向克利斯伸出手，「這是一段很長的旅程，你需要休息，否則會吃不消的。」

漸漸地，克利斯的眼神變成遲鈍，沒多久就無力地趴下，開始打呼。

安妮大開眼界，一臉驚奇地問︰「你會法術？」

「可以這麼說。」羅蘭德將她拉入懷中，「我不希望在我們單獨相處的時候受到任何干擾。」

「羅蘭德，你……」她的抗議全被他吞沒。

「我知道此刻應該對你懷著父親一般的愛，然而我辦不到。」羅蘭德親吻她的手，「我太自私了。」

「你做我父親太老了。」安妮仰起小臉，朝他甜甜一笑。「你長我一個半世紀以上的歲數。」

「你這小妖精！」他目光寵溺地看著她，「不許你提到我的年紀。」

他重新吻住她，動作粗暴，有意懲罰她的頑皮。

對于這種懲罰，安妮甘願領受，她越來越無法抗拒他。

就在情人即將燎原，羅蘭德以驚人的意志力離開她的櫻唇，抑止體內的騷動。

「今天到此為止吧。」羅蘭德將她身體扶正，大手攬住她的肩。「你也應該歇一會兒，路途還長得很呢！」

安妮微喘著氣，明眸粲然地看著他，「好的。」

她把頭放在他肩上，她也確實累了，車身顛簸晃動的節奏，就像催眠曲一般助她人眠。

車子約莫行駛了兩小時，即將離開地界之際，從後頭傳來紛擾雜沓的馬蹄聲。

憑著比常人靈敏百倍的听力，羅蘭德分辨出有十五位身分不名人士接近他們的車，並且形成包圍圈，正逐漸縮小範圍。

他記得這一帶並無盜賊盤據，但這些人顯然來意不善。

「安妮，醒醒。」他輕喚著身旁熟睡的人兒。

安妮揉揉眼楮，睡意朦朧地問︰「發生什麼事了？」

「我們可能遇上搶匪了，你要小心一點。」

「搶匪？」安妮登時被嚇醒，「那該怎麼辦？克利斯，克利斯！」

她還沒來得及搖醒克利斯，馬車已經停住，他們被那群人攔截下來，接著听到一聲慘叫，必定是車夫受到襲擊。

車門猛地被打開，兩名蒙面男子拿著槍抵住他們。

「快！快點下車！」

羅蘭德衡量情勢，依照指示扶著安妮下車。

丙然是十五名彪形大漢，個個身材粗壯，每個人都用黑布蒙住臉，將兩個人團團包圍住。

安妮緊緊依靠在他的身後，雖然心里免不了有些驚惶，但她知道他能夠應付的。

身為吸血鬼，羅蘭德根本不把這些家伙放在眼里，但是為了她的安危，他必須謹慎行事。處在一群持槍歹徒的包圍圈當中，無論動作再快，還是會讓敵人有可趁之機。

況且他目前是一名「普通人」，若是施法術或者展現迅捷的行動力都會讓身份曝光。

「請教各位，阻擋我們的去路，有任何正當的理由嗎？」他朗聲問道。

其中一名歹徒大聲獰笑道︰「未經老大同意就離開班斯克村，我們當然有正當理由攔下你們。」

「難道我的行動需要征求你們老大的同意嗎？那麼請你們老大出來跟我談。」他判斷說話的家伙並非帶頭者。

羅蘭德不怒而威的氣勢震懾住在場全部的人，他們全呆愣住了。

安妮忽然發現有一匹馬極為眼熟，它的體型高大，在夜里無法看清毛色，但它的主人正惡狠狠地瞪著她，仿佛有深仇大恨般，露出黑布外的兩道目光意圖把她撕碎。

「西里爾……」她下意識驚叫出聲。

羅蘭德頓時了解這批人的來意，心想接下來絕不可能用金錢善了。

西里爾索性一把拉下黑布，拿槍對著他們，忿忿的吼道︰「你這婊子！竟然敢反抗我。你以為有他給你撐腰是嗎？我敢擔保他不會活得太久了。你將會跪著來見我！丫頭。到時候我會讓你得到應得的懲罰，我要看你自食其果！」

他狂怒地瞪著他們兩人，舉槍瞄準羅蘭德的心髒。

「不要！西里爾，求求你不要！」安妮驚慌地喊道。

「來啊！來求我呀！你怎麼不開口求我饒你一命呢？偉大的爵爺。」西里爾挑釁道，一雙暴眼幾乎要冒出火來。

羅蘭德一聲不響，他的眼底開始閃耀著綠色光芒。

「不，羅蘭德。」安妮看出他眼底的變化，知道接下來會發生什麼事。「放過他們，千萬不要……」

西里爾聞言大吼︰「放過他們？我看你完全搞不清楚狀況！」

眼看他就要扣下扳機，安妮不假思索的奮力一推，羅蘭德的身子被她一推，登時向旁退了一步。

就在同時，「砰」的一聲，西里爾的槍口擦出火花。

安妮用身體替羅蘭德擋下那一槍，雪白的衣裳頓時染上一片殷紅，她倒在羅蘭德的手臂里。

「不，安妮！」羅蘭德這一聲叫喚響徹雲霄，撕肝裂肺。

其他人見到西里爾真的開槍殺人，頓時驚慌失措。

他們的本意只是打劫，以為可以得到一筆意外之財，這是西里爾在雇用他們時所答應的條件。現在演變成不可收拾的局面，他們心里開始打起退堂鼓。

「安妮！」羅蘭德悲痛欲絕地將她緊擁人懷，跪倒在地。她並不知道尋常的子彈對付吸血鬼根本毫無作用。

「安妮！你為什麼要這麼做？你不可以死啊！」

「羅……蘭德，我……」她奄奄一息，卻面帶微笑。

「一切都是……因我而……起，我……很……抱歉……」

「不！」羅蘭德抱緊她。

他閉上眼楮，感覺她的生命在他懷抱里流失，一顆心在轉瞬間被掏空了，什麼也看不見，什麼也听不到，真正成了一具行尸走肉。

胸口沾上她的鮮血，紅艷的汁液是吸血鬼的喜悅之泉，可是他按住她的傷口，一心一意為她止血。

他不允許它們離開她的軀體，一滴都不行！

「喂，你這小子太過目中無人！你給我站起來！」西里爾見自己殺了人，心想橫豎避免不了逃亡的命運，干脆一不做二不休。

「老大，我看我們還是先撤退吧。」旁邊一名手下忐忑不安地提議。

「閉嘴！不能留下活口！」

羅蘭德將安妮輕輕安放在地上，慢慢轉過身來，「你竟然敢傷害她，我絕饒不了你！」

他的面貌開始產生變化，綠火熾燃的黑眸逐漸深陷，骨骼移位，前額更加突出，尖牙變長，十指暴長，面目轉變為野獸與惡魔的綜合體，顯得異常猙獰恐怖。

這副臉孔，西里爾一輩子都記得。

「是你！」他狂叫，頸上寒毛直豎。「那天晚上，你害我失去一條腿！」

原來去年父親生日當天晚上，害他在巴勒拉特池塘摔斷腿的元凶，並非出自他的幻覺，而是真有其人。

不！他不是人，是惡魔！

羅蘭德的眼楮進射厲光，冷聲道︰「今天你失去的將不只是一條腿，我要將你粉身碎骨！」

他一躍而起，誰也沒看清他的身形，下一秒鐘西里爾的脖子便落人他的掌握。

「開槍呀！笨蛋！」西里爾大喊道。

那群鄉下人早就嚇破膽子，立刻一哄而散，邊跑邊驚呼不已。

西里爾被高高舉起，臉色由白轉青，因窒息的痛苦而扭曲著，雙手撕扯著脖子上的箝制，兩腿不停抖動掙扎，眼楮張得大大的。

羅蘭德毫無憐憫之意，將尖牙湊近獵物的脖子，深深地刺進去。

西里爾掙扎的手腳逐漸遲緩下來，片刻後終于靜止垂下。

其他人見狀，當中有幾名嚇得大叫起來，全都跳上馬背，趕忙撥轉馬頭逃命。

羅蘭德繼續施壓，擰斷他的脖子，將他的身軀撕裂成兩半。

對他而言，這樣的行為與捏死一只螞蟻一般輕而易舉，然而這並未帶給他任何報復的快感。

為什麼心會那麼痛？為什麼覺得自己茫然無依？憤怒、憎惡已經被悲傷取代，他覺得自己的身體被撕裂開來。

「羅……蘭德……」他的身後傳來微弱的呼喚。

她還活著！他的神智稍微清醒，即刻趕到她身邊，可是……

「安妮，不要看我，你會嚇壞的。」羅蘭德舉起袖子蒙住臉，此刻他這副形貌足以嚇死任何人。

「不……我要……看……」安妮用盡最後一絲力氣，伸出手輕觸他的胳膊，「我想看你……最後……一眼……」

羅蘭德抓住她的手，激動地嚷著︰「不！你不能離開我！我不準你遺棄我！」

安妮只是笑著，輕輕撫模他變形的五官。

他從她失去光彩的眼楮一里看到憐惜與柔情，而這令他心碎，怎麼能夠讓她棄他而去？

「對……不……起……」

「你撐著點，我立刻帶你去找醫生。你等著！我不會讓死神帶走你！」

凌晨三點，應該是一般人好夢正酣的時刻，霍布斯卻不得安眠。

急促的敲門聲將他吵醒，對當醫生的人來說，這種事情是家常便飯，幸虧他妻子帶著孩子出門拜訪親戚。

霍布斯從溫暖的被窩里爬起來，披上睡袍，嘆了一口氣，走下樓去開門。

門打開後的景象讓他大吃一驚，只見羅蘭德抱著安妮站在門口，她胸前的斑斑血跡告訴他事態嚴重。

「醫生，你一定要救活她！」羅蘭德超越了瘋狂，冷靜得有些反常。

霍布斯伸手探向她的頸動脈，還有微弱的跳動，她還活著。

「趕快跟我來！」霍布斯隨即往屋里走。所謂「救人如救火」，他沒時間問清事情發生的經過。

羅蘭德跟他進入診療室，將安妮平放在手術台上。

「布克羅契爵士，請你先出去吧，這里有我就行了。」

羅蘭德倏地發出狂叫︰「不，我要留下來陪她，我不能讓她離開視線，一秒鐘都不行！」

霍布斯頓時弄清楚一件事，眼前的男人現在變成一頭危險的野獸，隨時準備撲向分開他和心上人的外敵。霍布斯輕嘆口氣，沒有多說什麼。

緊急手術就是與死神賽跑，霍布斯全神貫注，不敢稍有松懈。

羅蘭德全身肌肉緊繃，每劃下一刀，他的心也跟著被割出一道血痕。安妮的臉色蒼白如紙，脆弱得好似強風中顫抖不已的燭火，隨時可能熄滅。

「只差一寸，還好沒貫穿心髒。」霍布斯取出子彈，丟在一旁的圓盤里。「幸虧失血沒有過多，命是保住了。」

羅蘭德聞言，緊繃的心終于得以被釋放，身體也跟著幾乎癱瘓，他連道謝的話都說不出口。

霍布斯累得眼楮都快睜不開，他月兌下手套與口罩，順手拉過一把椅子，「天大概快要亮了，她可能要昏睡一陣子才會醒來。」

羅蘭德聞言一驚，「啊！現在是幾點？醫生、醫生！」

才幾秒鐘的工夫，霍布斯已經癱在椅子上開始打呼了。

羅蘭德必須在日出以前離開，他不能見到陽光。

他俯，輕柔地撥開安妮臉上的亂發，親吻昏睡中的天使。「謝天謝地，我終于保住你。親愛的，我晚上再來看你。」

安妮毫無知覺，羅蘭德依依不舍地投了最後一瞥，轉身離開房間。

他走到屋外，化身為一只蝙蝠，在原地繞了三圈，才朝著巴爾斯莊園的方向飛去。

西里爾的死訊，很快傳遍了班斯克村以及鄰近的地區。

那幫搶匪的遭遇，沒人能說得真切。據說其中一人當晚就被嚇死，另外有兩人落得精神失常的下場，其他的人心有余悸，連著好幾晚都作相同的噩夢。

為了月兌罪，他們對當時的情況加油添醋，將羅蘭德描述成邪惡、卑鄙、狂妄、殘忍、十惡不赦的吸血鬼，企圖轉移大眾對他們罪行的注意力。

于是鄉下人被煽動了，他們相信羅蘭德是一個危險的惡魔，他們陷入恐懼之中，擔心他會掠奪人命。

昏睡中的安妮完全不知情，當她終于醒來時，已經是兩天後了。

安妮緩緩地睜開眼楮，首先映人她眼簾的，是她最希望見到的俊俏臉孔。

「羅蘭德……」

「我在這里。」羅蘭德立刻出現在她的正上方，握住她的手，深情地凝視她，「你不要緊吧？」

「這里……是哪里？」

「這里是霍布斯醫生家，你受傷了。」他柔聲回答。

安妮腦中的記憶逐漸回來，「那你呢？那些人……」

「他們傷不了我的，小傻瓜。」他回想起那驚心動魄的一幕，不禁氣急敗壞的說︰「你竟然做出這種傻事，你怎麼可以……」

她伸手輕點他的嘴唇，「對不起，都是我引起的。」

「你無須道歉。」羅蘭德抓住她的縴縴玉指，心疼不已。「這不是你的錯，你好好休養吧！」

安妮點了點頭，羅蘭德伸手輕撫她的眼皮，她立刻沉沉睡去。

羅蘭德凝視她安詳無邪的睡容，低頭在她額上輕輕一吻，才悄然離開房間。

當他走出房門，看見霍布斯站在門口，一臉戒備的看著他。

「爵士，我剛才出診的時候，听到一些傳言。」霍布斯瞪著眼前的神秘男子，「我想求證一下。」

羅蘭德看了他一眼，露出嘲弄的笑容，「你想如何求證？親身試驗嗎？」

霍布斯鼓起勇氣反駁道︰「那些傳言都太荒謬了，然而當我看到西里爾的死狀，不由得我產生疑問。」

羅蘭德陰惻惻地瞪著他，語氣倔傲地回答，「我的確如他們所言，這樣你滿意了嗎？我建議你用聖水和十字架來對付我，我最怕陽光。」

霍布斯打量眼前謎一般的人物，他有些迷惘，或許是先人為主，他之前就對巴爾斯莊園的主人頗具好感，怎麼樣也無法將他與惡魔畫上等號。

西里爾那一幫人平日的素行，霍布斯極為清楚，他們之所以糾眾成行，多半是沒安什麼好心眼。

「我看到安妮的傷，所以不願驟下評斷。」霍布斯低聲說。「再說，我看得出來，你是真心愛她的。」

羅蘭德沒想到會听見霍布斯這麼說，怔了一會兒，臉色緩和多了。

「她是一個天使。」他喃喃低語。

看見他臉上的表情，霍布斯心里的疑慮得以澄清。

「我看著她長大，比你更清楚這一點。她之前知道你的身份嗎？」

「是的。」

「而她沒有離開你。」說著，霍布斯嘆了一口氣，「我想我能夠了解，她是個善良的女孩。」

「我想讓她留在這里休養，可以嗎？」

「我希望能夠答應你。」霍布斯搖著頭說，「可是這里已經不安全了，村人知道安妮在我這兒，便會出現兩種情形，一是重病患者也不敢上我這兒來求診，另外一種情況是莫頓的家族會聚集更多人前來尋仇，安妮將會被他們當成共犯，我也不希望你在這里與他們發生沖突。而且你不在的期間，我一個人無法保護她。」

霍布斯的顧慮合情合理，這里是醫病的診所，怎麼說也不能變成血腥的屠場，他不能讓醫生的立場為難。羅蘭德暗忖。

「那該怎麼辦呢？」

「我建議你立即將她帶回巴爾斯莊園，每隔一天我會前去替她換藥，你放心好了，爵士。」

除此之外，的確沒有其他的辦法了。

「謝謝你，醫生，我很抱歉為你帶來許多麻煩。」羅蘭德伸出手來，誠心地說。

一開始，霍布斯瞪著那只大手，有些猶豫不決，遲疑半晌，他仍然伸手握住。

「救人是醫生的職責，我很遺憾不能幫上更多忙。」

「你做的已經夠多了，保護她則是我的職責。」羅蘭德斬釘截鐵地說，顯出無比的決心。

莉妲對西里爾的死無法釋懷，並非由于多年來的同居關系，而是對于當日未能勸阻他的魯莽行動，她深感內疚。

不過威廉倒是欣喜若狂，因為他知道機會來了。

「沒有想到布克羅契爵士居然是吸血鬼，這可有意思了。」在莉妲溫暖的香閨里，他坐在床沿看著她卸妝，喜孜孜地盤算著，「這可是大好的機會，我終于不必窩在狹窄的閣樓里，大白天也可以出去活動。」

「你想怎麼做？」

「重回到我的老本行。」他得意地宣布。「只需弄來一套神父的裝扮，我可以佯裝成鍥而不舍的追查吸血鬼下落多年的神父，並表明是因為听到消息才到班斯克村來捉拿那個妖魔。」

「你真有本事捉吸血鬼？」莉姐有些懷疑地問，他怎麼看也不像有那個能耐。

「當然不行。」說著，威廉吃吃笑了起來，「不過基本的驅魔方法我多少知道一些。在此之前，我可以先取得村民們的信任。而最重要的一點，我們必須針對那家伙的致命弱點下手。」

「他的弱點？」

「就是那個叫安妮的女孩，他不是為了她才發狂殺人的嗎？我們可以利用這一點，只要把那個女孩弄到手，他一定會俯首听命，到時我們可以隨心所欲的擺布他，予取予求了。」

「這計劃太危險了，對方可不是普通人類呀！」莉妲擔心地說。

威廉仰頭大笑，「相信我，我一定可以辦到。」

「我不干！我可不想送命。」莉姐死命搖著頭說。

白痴也想得到，跟擁有不死之身的吸血鬼作對會有什麼下場。

「你說什麼？」

「我說我不想參與這件事。」

驀地，一道影子劃破空氣，在她的背上烙下熱辣辣的疼痛。原來是威廉拿起放在椅子上的皮帶狠狠抽了她一記。

「你竟然敢對我動手？！」莉妲錯愕地張大眼楮瞪著他，從出生到大，她第一次受到這種侮辱，就連魯莽的西里爾都不敢對她動粗。

「對付女人不僅要用甜言蜜語，必要時也需一條皮鞭。」威廉絲毫無憐香惜玉之心。「這是給你一次警告。」

「你太過分了！我絕對不參加你骯髒卑鄙的陰謀！」莉妲氣極的怒吼。

下一秒鐘，她的脖子被一把尖刀給抵住。

「親愛的，你想中途退出嗎？」威廉嘴角勾起一個詭異的笑容，「現在才打退堂鼓，已經太遲了。」

莉妲沒有料到他的靴子里竟然還藏著武器，她知道威廉不是在虛聲恫喝，還是識相點，以免立刻成為他刀下亡魂。

「我知道了，我不是說過會全力幫助你嗎？」她勉強露出笑容的說︰「既然你決定這麼做，我當然會支持你，只是我擔心會有危險嘛！」

威廉打量她好一會兒，無法確定她的話是否可靠，但目前他需要人手，所以他是把刀子放下。

「親愛的，這是一樁大買賣，成功之後，你就可以月兌離這個鬼地方，到你夢想已久的大都市過著錦衣玉食的生活，你應該要高興才對嘛！」他改采懷柔方法，誘之以利。

但是莉妲已經覺悟，明白她犯了一個大錯，不僅引狼人室，還落人泥沼，越陷越深。