「謙哥哥？謙哥哥？」

一聲聲輕柔的呼喚，混在蟲鳴和鳥叫之間，試圖從流水聲與風聲的間隙，偷渡至被呼喚者——謙哥哥——的耳里。

「謙哥哥？謙哥哥？」

偷渡不成功，輕柔的聲音猶不死心，悄悄放大了音量，朝一棵蓊郁蒼勁的大樹方向傳飄過去。

耙請這棵樹，名喚「謙哥哥」？

當然不是。

樹下正坐著個少年，他才是正主兒。大考日將至，他手捧著書，正坐在樹蔭底下苦讀。在專注之間，不情不願的被這聲呼喚逮著，他抬起頭。

「敘君，不要吵我讀書。」少年的聲音有些無奈，又有些寵溺。

呼喚者適時現身在他的眼前。那是一名縴細靈巧的少女，尚未到及笄之齡，卻已是個水靈秀氣的小美人。

「謙哥哥，你明日就要上京趕考了，最後一天，也不陪陪我？」少女嘟著嘴。

少年緩下神色。「所剩時間不多，更應該抓緊時間用功，等謙哥哥金榜題名，衣錦還鄉後，有的是時間陪你。」

「可是，听我娘說，當今皇上重用德高望重者，不超過三十的，很難及第，這是真的嗎？」少女剛剛問過母親，心里一急，便跑過來通風報信了。

「師娘言重了。」少年不以為意地笑笑︰「名位，有才德者居之，沒試過怎麼知道？這是我及冠後的第一次機會，如果一舉成功，就不必窩在崎憐縣這個小小地方，說什麼也得試一試。就算失敗，三年後再卷土重來，又何妨？」

何況，他可是崎憐縣有史以來最年輕的舉人，才智高人一等不說，人人看好他的未來無可限量，雖然師娘這話他已不是頭一回听說，但要他沒試過便打退堂鼓，那是不可能的。

「謙哥哥，你剛剛不是說，金榜題名後要衣錦還鄉嗎？可是，你又說不想窩在崎憐縣，難道你不打算回來了？」少女低頭，雙手攪弄著衣角，不安地發問。

「會，當然會，謙哥哥到時會回來接你的。你跟著謙哥哥入京定居，鎬命夫人，一起出人頭地。」他的雙眼發著光。

少女的父親是他的授業恩師，去世已兩年余，對他，他多少也懷了點感恩的心情。

「不要。」少女搖搖頭。「我才不希罕當什麼夫人，我只要和你在一起，待在崎憐縣，平安度過一生，就心滿意足了。京里的人爭權奪利，人心險惡，去蹚那淌渾水做啥？」

原來少女也非人事不知。從小苞著父親讀書學字，這些她也懂一點，但她胸無大志，女孩兒家，只渴望同少年在一起，別無所求。

「小傻瓜，你還小，跟你說你也不懂。」少年愛憐地捏捏她挺翹的鼻子，「讀聖賢書，為的就是有機會出人頭地，一展所長，我讀了十幾年書，等的就是這一天，不可能放棄的，你安心等著當夫人吧！」

「只要你記得回來就好。不管你登不登金榜，都要記得回來，我在這里等你。」少女的眼里多了晶光，是懂得情愛的晶光。

燕雀焉知鴻鵠之志？但這小小燕雀，卻教人又愛又憐。從小他就疼她，像疼小妹妹一樣疼她，忘了是哪時起，他看待她的眼光變了質，小妹妹崇拜的眼神也多了傾慕，自然而然多了青梅竹馬以外的情感，兩人年紀輕輕便私下定了終身，沒讓外人知曉。

「我會想著你的。你說要等我回來，就要等喔！別想趁我不在，偷偷嫁給別的混小子，知道嗎？」少年佯裝凶惡，口出威脅。

「不會的，人家只想嫁給你啦！」少女瓔嚀一聲，投入少年的懷抱里。

情竇初開的年紀，十四歲的少女也初顯風情，教少年心神蕩漾，差點忘了自己。

「敘君，別這樣，教師娘見著就糟了。」少年勉強出言提醒。天曉得要他說出這句話，需要多大的自制力。

一句話教少女從意亂情迷間清醒，依依不舍地離開情郎懷抱，眼眸一轉，想要個承諾。

「等你！」她伸出小指。

「等我！」他也伸出小指。

兩只小指勾在一塊，為他們的誓言捺印扒章。

「謙哥哥……」

軟軟一聲呼喚，他自制力瞬間崩潰，終于輪到兩唇為他們的誓言捺印扒章。

天真的少年少女，在這一刻，捧著的是自己純摯的真心，並相互汲取對方的情意，同享情愛的甜蜜。

後來，少年果真回來了，卻不是衣錦還鄉，而是名落孫山。他的師娘說中了，當年及第的，全是三十以上的舉子，輪不到他這個初出茅廬的弱冠小伙子。

少女不以為意，少年卻耿耿于懷。

依年紀擇取人才，算是什麼好皇帝？詛咒那昏君早死吧！

少年恨恨地發了幾天脾氣，悶在屋里不出來，少女探視了幾回，不得其門而入，心里慌了。

還好，幾天過後，她的謙哥哥恢復了斗志，打算三年後卷土重來，言談間念念不忘要讓她當夫人，陪他過好日子。

他們在這偏僻的一隅，繼續過著平淡刻苦的日子，共患難的情感支撐著他的斗志，矢志來日與她共享榮華富貴。

這一刻，他真的是這麼想。在命運的轉輪依循著軌跡，仍規律地旋繞著，一切尚未改變時，他真的是這麼想。

很美麗的夢。