全世界最最最最最可恨的發明是鬧鐘。

一個星期有6天準7時半就響呀響的，事必要把我吵醒了才叫安樂。

我照例伸手把鬧鐘按停，回過身，拿枕頭蓋在自己頭上，雙重保險，再睡！

有人在推我。

必是母親無疑，她視弄醒我，趕我上班為一日之要務。

這個時刻，母親在我心目中的地位僅決于鬧鐘。雖不致于巴望她跟隨父親到黃泉下去雙宿雙棲，卻切實地覺得母親可惡，非常可惡。

「已經7點45分了!」她開始羅嗦。

「為什麼30多歲的人，老要做母親的象管小孩似的，管住你起床?」

「反正早晚要起床的，干嘛硬纏在床上苦苦掙扎?到頭來，裙甩褲甩地沖去地鐵站，何苦?」

炳哈哈?我睡意雖濃，腦筋清醒︰人不也是反正早晚要黃土——壞，銅棺七尺嗎?干嘛硬要勞勞役役苦苦掙扎?

正所謂有一時安樂得一時，就這麼簡單！

我還是抱住枕頭，決定多睡5分鐘！

「沒有親歷其境，不會知道你們這起所謂女強人，原來如此。」

嘿!女強人不吃飯、不睡覺、不拉屎嗎?荒謬！

「幸好你沒嫁出去，有兒有女有丈夫，你天天早上還這副德性，人家不嫌棄你才怪！」

男人拋棄女人的借口多如恆河沙數，你盡避有本事不眠不休，他們也可以塞你一句︰「我太太不了解我！就名正言順地尋新歡去!

了解個屁︰要真正了解那男人的話，還會嫁他?當然是一直誤解，才能結的婚︰

請看看如今吾姊歸沈寶河女士的遭遇，就知詳情!

一念大姊，連睡的興致也沒有了。

把枕頭摔過一旁，起床上班去也。

母親依舊跟在身邊。我一旦在家，她簡直如貼身保鏢，連我上廁所，她都好意思擋在浴室門口，滔滔不絕。

「你今晚回家來吃飯嗎?」

我一邊漱口刷牙，一邊搖頭。

「又跑到外頭去胡亂吃一頓，何必?」

「不是何必，而是有謂！捷克水晶業巨頭在城內，我們百貨公司代理他們的出品。」

「開口閉口說什麼我們公司，你姓孫?」母親居然如此看輕我。

待字閨中的女人，再強，還是會被人看不起的。包括自己家人在內。

我有點不高興，只是不響。

其實，我真要姓孫，也未嘗沒有機會。

腦子甲—剎那間閃過會議室的情景……

渾渾噩噩沖進電梯，下樓，跑到地鐵站去。

我們家在太古城。父親生前置業于此。房子100多平米，算相當不錯。他老人家未及搬進來，就患癌辭世，大姊又老早出嫁，只余我和母親相依為命。

我想過要在東區走廊落成後買部日本小房車，因怕擠地鐵。其後沒法子如願，因為孫氏百貨公司在彌敦道，根本難找車位，月租公眾停車場，昂貴得很。就是租下來，也還要走一段路，算了！

別看我們出道10多年，掙扎出頭，在機構內已成獨當一面的女人，收入還真不過爾爾。就以我沈寶山為例，且攤開數目算一算，月薪3．5萬港元，說低不低，可是才一套蒂柯或是仙奴套裝，就是半月薪金，一套固然不足替換，還要配鞋配手袋配首飾，唉︰

我當然不算節儉的人！可是，一節儉面子就撐不上來了，尤其我經常要到海外去接頭訂貨，歐美的商家佬很曉得看女人的行頭，穿得稍為寒酸，連生意都會談不攏，沒得失禮自己，也失禮公司!別怪我公司前公司後，蠻忠心似的!

其實，說到頭來，只是忠心于自己！

當年，我在美國把兩個勞什子的學士碩士學位弄到手後，回香港來踫機會。由24歲到30歲那幾年，踫得焦頭爛額。不是所屬機構生意馬虎，無從大展拳腳，就是同事互相排擠，被蹋出局。愈有才干如我，愈易首當其沖地遇害，誰在江湖上不處心積慮地把有潛質的後浪當毒蛇看待，打蛇須打在七寸之上，否則—旦羽翼長成，勢力坐大，就會改朝易代，取而代之！沒多少個在位的人甘願冒如此風險！

母親老是怪我處事鋒芒畢露，以致屢遭荼毒。然而，把才干收得密密實實的，人家如何賞識你?

做人真難，我沒有怨父母把我生出來捱世界，她倒來說我不懂處事！心上一氣，自此不再把工作上頭的困難給母親說半句!

直至我考入孫氏百貨公司，情勢才有轉變。

筆而珍惜孫氏，實情是愛護自己。

我的干勁備受贊賞，才那4年功夫，連連擢升，自去年開始當上副總經理，理論上什麼都管，集前鋒與後勤于一身，主力則放在聯系各個買手的工作上頭。

孫氏百貨字號甚老，戰前在上海創業興家。創辦人是孫競庭。他的銅像現今聳立在孫氏大廈門口。孫競庭有兩個兒子，長子崇禧、幼子崇業，都已先後作古。祟禧比祟業長壽，十年前去世。听說孫崇業死于抗戰時期。故此孫氏百貨是由孫祟禧帶到香港來，繼續發展的。

孫家人丁甚是單薄，孫崇禧根本沒有兒子，只生一個女兒，屈指算來，也是50開外的年紀。因適美國人，長期居于三藩市，听公司內的傳聞，這孫世怡的下一代，連上海話、廣東話、普通話，一律不通，又是專業醫生與銀行家之類，根本對孫氏百貨業沒有興趣。故此孫大姐在雙親辭世之後，每年只收股息，名為集團主席，但我加入這機構4年，未曾見過她的面，連董事局周年會議，都不聞不問。

孫祟禧在世時，最得力的助手，就是我現今的頂頭上司，位極人臣的董事總經理章尚清。

章先生是如假包換的孫家老臣子，他自己沒有提起，但行內人都說孫氏百貨在上海時，章尚清是當部長的，跟孫競庭出身，也是祟禧與祟業兩位太子爺的同學，因而死心塌地成了孫家不異之臣，直至今天今時。

並非我偏袒章先生，孫氏沒有了章尚清，今日業務不可能如此興盛。

孫崇禧在世時，這家百貨公司還是三流的，很有點本地雜貨攤跟中國國貨混合物的格局，跑進去光顧的全是九龍區中下階層人物。

孫祟禧去世，孫世怡佔近—半的股權，決定授權章尚清管理。其余約10％的股份分給老朋友與老臣子，另外近半則屬于二房所有。

說起二房人物，是直至這幾個月才相繼上的場。這以前孫崇業兩個遺孤，孫世功與孫世勛，都分別在英、美兩地干活。

話說章尚清一人獨力經營，何只撐住大局，而且勵精圖治。他看準了孫氏不改革，實在沒有市場競爭能力，早晚會受淘汰。故而一旦把業務接手過來，首先，就將舊房子拆建，兼收購旁的物業，改築樓高20層的孫氏大廈，由地下至10樓是百貨商場，11樓打上租給別家公司作寫字樓。章氏解釋，若然百貨業興盛，若干年後租約屆滿，還可以收歸自用，這是進可攻，退可守的策略。

章尚清是在清華大學念商管畢業的，英文程度—點不差。最難得的是他年已7旬，頭腦絕不古老，除了改建新廈之外．還把孫氏百貨業的格局提升，不論貨色、門面、裝修、管理等，全部現代化，還特設電腦核數點貨制度，把大廈工程與電腦部發展得頭頭是道。

他預測得果然全對，現今彌敦道的顧客都愛買貴格貨。

在專業人才培植上他更不遺余力，我和電腦部的主管王子培，就是好例子。

我很敬重章先生，他不只讓我一展所長，而且欣賞我品性忠厚的同時，容忍我脾氣的急躁。這4年，他簡直以長者的身分，一直扶導我，替我鋪路。

我首先在女性服飾部門任營業經理，跟著攉升為買手，第一份職務就把我培養成穿戴有品味，同時涉獵外頭世面的行政人員。跟著調我管轄家具及家庭用品部門，對外的入貨與銷售，對內管理員工貨倉，以及宣傳，都是我的責任，實已培養成一個小型百貨公司的一把抓。

直至去年，他要我進修英國大學函授的公司秘書課程，就是為了讓我兼管公司秘書部門。

這分明是條直上青雲之路。

我真是好運氣，成條彌敦道這麼長，不知站了多少頭千里良駒，有哪幾匹能遇上伯樂?名廄中的馬匹一出賽，雖仍是要跑個半死，但總比無此際遇以致郁死來得好。

我的秘書小冬妮是個鬼靈精，每當我不拿她當下屬看待，肯跟她閑聊數語之時，她就會放肆地開我玩笑。她竟曾神秘兮兮地說︰

「我猜章老頭如此對你刻意栽培，是為他年輕時有個模樣兒似你的愛人!」

小冬妮的鬼話連篇，當然作不得準。

然而，章尚清年過7旬，卻仍是孤家寡人一個。這是千真萬確的。

他長得一點都不難看，五官端正，言語得體，加上如今社會地位的襯托，簡直有不少迷人之處。別瞧他已屆古稀之年，望上去頂多象50多歲，何只精神奕奕，簡直步履如飛。每逢看見孫氏大廈的電梯客滿，就迫不及待地爬樓梯，上他8樓的辦公室。

我就算聲明若不跟在他後頭走，便得炒魷魚，我也寧可執包袱。能穿4英寸高跟鞋在平地上來去自如，已是我最高的道行了!

照理說︰章尚清是沒有理由會娶不到一房妻室的，他也許曾有妻兒。因為在他辦公室內案頭放著一幀發黃的舊照。有個穿旗袍的女人抱住蚌嬰孩。可是，沒有下屬敢開口問她們是誰。

老實講，曾經一度，我覺得章尚清簡直可愛到了令我有立即嫁給他的沖動。

那是剛在孫氏百貨任職的第一個年頭。我管轄的女性服飾部門。營業額突然飛升。半年下來，盈利增加70％。

于是，周圍酸風妒雨，照口照面打過來。無緣無故的，宣傳部頭頭竟抽起屬于我部門的廣告。我氣得直沖入那婆娘的辦公室去質問，得到的答案竟然是︰「上頭有命，廣告重頭戲放在男裝部門，你少擔心，女裝部在你主持下，現正貨如輪轉，不用靠廣告呢！」言畢，嘴角還掛個得戚至極的微笑。

我走回辦公室去氣悶了一整天。三番四次按動櫃頭的內線電話，只听到章先生秘書周太的聲音︰「請問哪一位找章先生?」

我忍完又忍，終于還是沒有造聲。

回家去苦思一個晚上。究竟要不要跑到章老總房間去問個明白?

要真是章老的指示，我豈不自踫一鼻子的灰！劃不來。

若然是那宣傳部婆娘攪的鬼，我把她的偏私戳穿過來，這趟小人是做定了，以後還要不要相處呢?不見得她的廣告計劃弄歪一點點，就落得個革職查辦的下場!以後長年累月的做同事，我還有甚多宣傳把戲握在她手上，認真投鼠忌器。

況且，這婆娘的男友是男裝部經理邱成捷。老邱的母親是章尚清的表妹。老天，人際關系層層矗疊。恨死了在華資機構當差，要不狠下心跑去受洋鬼子波士的氣，繼續在「大英帝國」羽翼下討一口飯吃。否則，這場風波還是息事寧人的好。

左忍右忍，前忍後忍，忍無可忍還是得重頭再忍！誰叫自己受祿于人。天下烏鴉一般黑！

只好睡足精神，早點上班，遲些下班，把個部門打點得更神采飛揚，以實力取勝，

每月的高層會議上，章老總一定刻意地報導各部門成績，那一個月，我委實是誠惶誠恐地走進會議室去的。心知肚明營業額必然滑落，這叫做沒法子的事。

章老總果然開口說︰「上個月女裝部的營業額讓男裝部迎頭趕上了……」

我當時臉紅耳赤，如有地洞一個，必然火速鑽進去。眼角還瞥見宣傳部婆娘跟那邱成捷死抿著嘴，忍笑。

章老總繼續說︰「誠然，表面上女裝服飾部的盈利減退，但這個月該部門沒有負擔任何宣傳費用，對比下來，仍然能維持上月銷售額的八成半，總體收入成績斐然。」

我如墮入五里霧中，飄飄然。

章老慈祥地對我微笑︰「我相信沈寶山小姐在營業上頭的歷練已很足夠。我且趁這個機會，恭賀她的業績，同時代人事部宣布自即日起，沈小姐擢升為高級經理，兼成為女裝部海外買家。至于我們公司的宣傳計劃，經這月來的市場反應，真有重新檢討之必要。這樣吧!讓人事部再額外留心專業人才，增加人手，或者雇用別間廣告公司幫忙看能不能更見成效!」

老實講，我無心再看邱成捷與那婆娘當時的臉色，無此需要了吧?她差不多是在一星期後就請辭了。我現今連她貴姓芳名都無法記起來。至于邱成捷，當然沒結什麼婚，如今仍是低我三級的一名小小部門營業經理，在孫氏里頭踫上我，忙不迭地打恭作揖，叫早晨好！

我必定非常和藹而有禮貌地回應。他根本不是對手!

當年，耳釁听到章尚清那番得體大方而公正的說話，使我覺著人間尚有溫暖，差不多要沖上前去，以身相許。

當年?我苦笑。

章尚清是有心栽培。我自問也勤奮爭氣，才有今日，然而，今日又如何?亦不過名大于實罷了。

不是嗎?沒有資格雇用私人司機，管接管送，等于還未入流。天天地擠地鐵，擠得香汗淋灕，脂殘粉褪才上的班。都未在戰場廝殺，就已是軍容憔悴，每天往返太古至彌敦這段路程，真的要命，塞在人群當中，一頭一臉隨時隨地要貼到骯髒的車窗玻璃上頭去。更糟的情景是把自己的胸脯硬壓在一個陌生男人的背部，渾身會得起雞皮疙瘩，恐怖!

下班還好一點，一番折騰之後，回到家去可以躺下休息個夠。最慘是上班，轉轉折折到達辦公室時，但覺—身頹敗，宜得起碼洗個熱身澡，沖走那股齷齪氣！

當然沒有如此禮待，能閑下來喝口咖啡，匆匆忙忙翻一下早報，才投入工作，已屬萬幸。

這幾個月來，孫氏有重大變動，高級職員更是誠惶誠恐。

章尚清在半年前就宣布自己的退休計劃。雖然他一把年紀，但甚是精壯。沒有人想過他會退休，最低限度我不曾如此想，我老是有種章尚清跟孫氏共存共榮，抵死相隨的感覺。

反而我日以繼夜工作得辛苦時，會屢萌去志！因念女人是不該如此辛勞干活的!

章尚清的心意沒有人猜得透。他算是很願意跟我講私話的了，前些日子，他跟我討論公事完畢，就說︰「寶山，我看著你在事業上長成，可算是這幾年來的一份額外喜悅了。」

「多謝您栽培!」我等著章老說下去。

「你跟王子培在孫氏經年，貢獻良多，感激的其實是我！我待你倆不只如下屬，也視作子佷。多麼的可惜，你們都是孤家寡人一名，我常想，莫非孫氏風水如此，得力助手都無法成家立室?」

章老笑著說這番話，似甚輕松，可仍听得出有不少感慨。

我無言以對。

提到王子培，我尤其敏感。

鮑司里頭的人總是在背後竊竊私語說我們兩入門當戶對。—般的年紀、學識、名位，又都未婚，為何不曾走在—起?人言大概說得多了，造成一股撮合的氣氛，近這些天來，我發覺王子培老是有意無意地跑到我辦公室來找話題。

但願我過分敏感!

苞他，做好同事是可以的，做好朋友，相去還遠！我珍惜彼此的健康關系，更寶貴我這份工作，不願意有任何風吹草動，影響我的前程。

寫字樓內的桃色個案，吃虧的一般是女人。

別說我不願意嫁王子培，就算肯了，兩夫婦共事一間機構，合起來的力量足以控制整個行政管理層，董事局會怎麼想？

看，還是在捕風捉影的階段，就已害我胡思亂想，真真氣人！

我慌忙把話題支開了︰「您是真的計劃退休?孫氏沒有您不行呢！」

章尚清立即收斂笑容，正色道︰「怎麼說這話呢?哪有一間健全機構非要靠一個人或一撮人不可?」

我臉紅了，章氏作風忠心耿耿，大公無私，他經牛努力，不外乎要建立起一個法治而非人治的機構，再交回孫氏子孫之手。我是出言不遜，太看輕這可敬重的上司了。

章老清一清喉嚨說︰「是移交的時候了。我這把年紀，說去就去，不能以現時的健康情況作準。孫氏後繼有人!」

言猶在耳，孫家的第三代，孫祟業的兩個兒子世功與世勛，分別自英、美回到香港來接棒。

新貴上場，擾攘了好一陣子。

這孫家的故事，又在機構內不脛而走！

孫祟業的兩個兒子，原來是同父異母的手足，世功是嫡生，世勛為庶出。前者旅美，後者居英。

孫崇禧一直代亡弟祟業守住資產，戰後把一斗資金挪到美國置業，待長佷世功長大後，交回他管轄。故而孫世功在三藩市有不少物業，生活絕對富裕。孫崇業的正室孫廖美華，也一直跟在兒媳身邊，每兩年回香港來一轉，听听章尚清向她匯報。

風聞孫廖美華跟章尚清不大合得來。然而，孫廖氏母子合共擁有孫崇業名下的股權只約佔1/4,其余1/4，歸側室及其所出的孫世勛所有。加上章尚清一直受孫世怡父女器重，故而，孫廖美華沒法為難他。

究竟孫祟業為什麼把孫氏百貨業股權讓元配與側室平分春色呢?不得而知。也許就是得寵那麼簡單，一想到這關節兒上頭，我就心痛!

女人老是當正印的要吃虧，寵妾的待遇從來不薄。我看大姊如果應付得不小心，將來有日，連我姐夫歸雄年名下產業的一半也撈不到手！

從前孫氏百貨有章尚清一把抓，甚上軌道。人事也還簡單。如今董事局里頭，一下于來了兩個有如此復雜背景的兄弟，不知是何局面?

孫世功是商科出身的，孫氏百貨企業的經營，他上手得快。

孫世勛听說攻讀核電工程，無端端把他召回大本營來，繼承祖業，跟他所學根本風馬牛不相及。當然，生意易學難精，到底難不倒受過高等教育的人，他的表現亦只較孫世功保守謹慎一點而已。

也許，孫世勛這個人根本比較含蓄……

他回到孫氏百貨來上班已經差不多3個月，平日見到我們，老遠就微笑點頭招呼。然而，話不多。

不象孫世功，一腳踏人孫氏大廈，芝麻綠豆的事都來個打破沙鍋問到底。而且很有手腕地聯絡著各階層職員，不只有講有笑，還經常聯袂去搓牌吃飯，甚得人心的樣子。

王子培就一直對這大太子翹起拇指贊不絕口。

我對孫世功也印象不壞，算他是美國佬的豪放作風。

只是對他酌母親孫廖美華女士以及他的妻子嘉扶蓮孫，不大有好感。

苞這兩個女人其實只是片面之緣。只因太子回朝，章尚清舉行了一個宴請各商界人士以及孫氏高級職員的雞尾酒會，孫氏婆媳齊齊盛裝出現，陪在孫世功身邊，穿花蝴蝶般滿場飛。

孫廖美華近70歲，依然豐容盛髻，雙眼炯炯有神，每每望人望得目不轉楮，象要看穿人家心事般，很老謀深算的樣子。

孫世功兩兄弟都是年逾40，一般的高個子，樣貌端方。

那孫家大少女乃嘉扶蓮孫，很艱難地借助4英寸高跟鞋的威勢，才攀到丈夫的肩膊。皮膚並不好，因而相當顯老，跟她婆婆應有起碼20多歲的差距，驟眼看上去象兩姊妹。