一早醒來，柳凝湄至少對著鏡中的自己傻笑了一刻鐘以上。

到現在她都還有些無法置信，她朝思慕想的祈哥哥真的回到她身邊了。

但是，她手腕上的玉環不假，還是他親手替她戴上的，連她頭發上的珠釵都是他為她挑選的禮物，足以證明他的存在不假。

她推門而出，心情一好，總覺得仿佛連朝陽也在對她微笑。

「不曉得祈哥哥起床了沒有?」她好想見他喔!

「我早就起來了!」

像是心有靈犀般，她才在心里想著要見他，就瞧見他神清氣爽地帶著微笑步入她居住的院落。

「你怎麼來了?」

「因為我餓了一夜。」他給了她一個奇怪的答案。

她關心地問︰「你昨天晚上沒吃飽嗎?怎麼不告訴我一聲，我可以下廚為你弄一些吃的啊?」

「告訴你也沒用。」他一逮到機會便在她唇上偷香，「因為我想‘吃’的就是你!」

「你好不正經喔!」她故意嘟著嘴假裝生氣，「我要去吃早飯，不理你了。」

楚洛祈以為她真的生氣了，連忙摟住她賠罪。「娘子，看在我當真是為了你一夜相思無眠，你就原諒我一時的情不自禁，別跟我一般見識羅!」

「別鬧了，萬一被旁人看見多不好意思!」她羞躁地低聲說。

說出說，楚洛祈還是纏著她玩了一陣子才罷休，而且，無論她怎麼抗拒，他就是堅持一路牽著她的手去飯廳，羞得她一路垂首，不敢看人。

原本兩人約好飯後要一起出門逛街，可是，楚員外要兒子上舅舅家送禮、問候，答謝對方在他離家這段期間的關心。

既然父親提出要求，他們只有將逛街一事暫擱一旁羅!

只是，楚洛祈知道父親要他上舅舅家送禮，絕非只是拜訪和問候如此單純，他可沒忘記當年他要離家前，兩家人正在討論表兄妹聯姻的事。

可他只敢在心里想，不敢跟她提及這件事，就怕她會胡思亂想。

不過，這件事的確也該解決了。

等女乃女乃病愈，他決定向家人宣布要扶凝湄為正室，不再娶妻和納妾了。

有一個如此溫柔、美麗又多清的嬌妻相伴，他已經心滿意足了。

***

一整天，柳凝湄始終心神不寧，坐立難安。

夜晚，柳凝湄和采戀在房里下棋。

「你怎麼了，恍恍惚惚的?」被采戀這麼一問，柳凝湄才發覺自己手上拿著一顆棋，就這樣發起呆來，

「對不起!」

她連忙陪笑道歉，視線在棋盤上游走了一會兒，找到落棋點。

「將軍!」

楚采戀瞪大眼。「哇!你心不在焉的還能破我的棋局，是你太厲害，還是我的棋藝太差?」

她輕柔一笑，「不，是我運氣好。」

「小姐——」

兩人正準備重來一局，負責伺候采戀的丫環小雨卻打斷了她們。

「我爹他們回來了?」采戀吩咐小雨，只要他們一行人一回府，就立刻來向她通報。

「是的。」小雨盡責的回答，「還有表小姐跟她的丫環也來我們府中作客，夫人要我來請小姐上大廳和表小姐打聲招呼。」

一听見羽依來作客，柳凝湄當下便有了不好的預感。

「她沒事來做什麼?」采戀瞧見她臉上的憂愁，便告訴小雨，「不去、不去，你去回夫人，我跟如夫人全睡了，省得娘待會兒又差你去叫凝湄上大廳，又沒什麼好見的！」

小雨曉得主人的性子，也沒多問，真的就這麼轉回大廳。

「這麼做可以嗎?」柳凝湄一臉的心虛，「我們又沒睡。」

「現在回房裝睡不就行了，他頗為了解地說︰「反正每回踫面，羽依都沒給你好臉色看，去見她不過是受氣罷了，你盡避回房睡，有事我替你撐著。」

她的模樣逗笑了柳凝湄，「那我先回房了，免得待會兒被爹、娘撞見。」

兩人「串通」好，柳凝湄便起身離開，要回房裝睡，沒想到卻在半路上瞧見白嬸坐在井邊咳得彎了腰。

「白嬸！」她連忙跑去幫她拍背順氣，「你不是染了風寒躺在床上休息嗎?怎麼這時候跑來井邊挑水?有事交代其他丫環做就好了呀！」

白嬸喘著氣，勉強擠出笑容。

「沒辦法，表小姐說想喝我煮的冰蓮燕窩甜湯，這道甜湯其他丫環也煮不來。還是得由我親自下廚才行。」

「娘一定不知道你病了，否則她絕對不會要你抱病起床煮甜湯。」楚家人待下人一向十分寬厚的。「你要不要緊?你咳得滿嚴重的，要不要請大夫來看看?」

白嬸連忙搖手，「用不著，我昨大已經自個兒上藥房抓藥吃了，不過是染上一點風寒，過幾天就會痊愈，謝謝你的關心，我得趕緊挑水回廚房了。」

「我幫你!」

「哎喲!這怎麼可以——」

盡避白嬸再三推拒，柳凝湄還是「搶」過白嬸手中的水桶，一路幫她提回廚房。

不止如此，她還幫忙清洗燕窩等等材料，更搬來柴薪起灶火，讓白嬸感動得眼眶泛紅。

就這樣，她在廚房里忙得不亦樂乎，直到甜湯完成，她才總算放心，並在白嬸的催促中回房休息。

但是，做善事不一定有好報，她才走離廚房不遠，就迎面撞上羽依，想躲也躲不掉。

「是哪個沒長眼的！」

羽依正想痛罵那個撞上她的魯莽下人，卻在看清對方後愣了一下。

「怪了，不是說你睡了嗎?」羽依露出逮住人小辮子的得意嘴臉，「請問，你現在是在夢游嗎?」

「我——」

柳凝湄在心中暗叫不妙，沒想到「冤家路窄」這句話還真是不假!

「呃!我睡到一半被噩夢驚醒，所以干脆起床四處走走。」她不得不以謊圓謊。

「是嗎?我還以為你是懶得理我，干脆裝睡不上大廳跟我見面呢!」

「怎麼會——」

不曉得為什麼，一見到羽依，柳凝湄就覺得自己的氣勢當場矮了一截。

瞧她活像是一只絢麗的孔雀，驕傲地睥睨一切，而自己在她面前卻像是做錯事等著挨罵的小丫環，大氣也不敢吭一聲。

只因為羽依是大家認定楚浴祈」內定」的妻子，倘若她真的嫁進楚家，即使再不甘願，她也只能一輩子做小妾，尊稱她一聲姐姐。

而且，連她最喜歡的祈哥哥也得讓給她……

「喂!你到底有沒有在听我說話?」

「呃!什麼?」柳凝湄一回神，才發覺自己被羽依用死魚眼瞪著。

「我說，我現在住在客房，因為表哥說好明天要帶我出去玩，而且他還送了我許多首飾和綢緞衣料呢!」羽依以炫耀的口氣跟她說，「表哥對我果然有心，不枉我等了他那麼多年，我听我爹跟阿姨商量著，我跟表哥的婚期或許就在這兩、三個月……」

柳凝湄一听，臉色立刻刷成慘白。

羽依揚起兩道修長的蛾眉，臉上露出得意之色，她就是想看柳凝湄這副失敗的頹喪表情。

「阿姨吩咐白嬸做我喜歡喝的甜湯，你去看看，若好了便端來客房給我。」

「我?」這不是擺明了將她當丫環使喚嗎?

羽依肯定地點點頭。「沒錯，，待我日後進門，這大小尊卑的禮節我可是會嚴格要求，你就從現在開始學著習慣吧!」

看著羽依「吩咐」完便轉身離開，那副趾高氣揚的模樣令柳凝湄打從心底發寒。

他們的婚期就在這兩、三個叫之內!難道祈哥哥已經忘了曾對她許下的承諾了嗎?

***

「如夫人，我看還是我替你把甜湯端去給羽依小姐吧!就說是我先一步端走就行了！」

白嬸在柳凝湄去而復返，詢問其原因後，十分不平地想代替她端湯給羽依，不讓她受委屈。

但她微笑婉拒了、「還是我親自端去比較好，免得她生氣、發火，到時候又連累你，反正只不過是端碗湯而已。」

白嬸嘆氣說︰「那表小姐根本就是個兩面人，在員外、夫人和老夫人面前既和善又可親，可對我們這些下人都是嫌東嫌西，罵這罵那的，根本就是個壞心腸又心胸狹窄的刻薄泵娘，要是真讓少爺娶了她當少夫人，那楚家可就要雞犬不寧羅!」

「沒那麼嚴重吧?」柳凝湄將湯碗擺進托盤里，「你快回房休息，別累壞了，我先端湯過去了。」

在白嬸的憐憫眼光中，柳凝湄小心冀翼地端湯去客房。

「羽依姐姐，你要的甜湯我端來了。」

「擱在桌上。」正在梳理頭發的羽依連看都懶得看她一眼，「過來，幫我把頭上的發飾全拿下來。」

她明明自己有丫環——

算了，柳凝湄在心中嘆了一口氣，不必想也知道，對方——定是故意將丫環支開，看來她不是光端湯就能全身而退了。

在她將取下的首飾放在鏡台上時，羽依瞥見她手腕上的翡翠鐲子。

喜愛玉器、珠寶的羽依多少也識貨，她一眼便瞧出那鐲子價值不菲，若將表哥今天送她的首飾全加起來，都沒那鐲子值錢。

「你這鐲子是哪兒來的?」她一把扣住柳凝湄的手腕問。

「祈哥哥送的。」

柳凝湄老實的告訴她，完全沒料到這個答案會打翻她心中一壇大醋缸。

「表哥送你這麼昂貴的玉鐲子?」她可火大了，「胡說!你這個丫環出身的小妾，哪配得上這麼頂級的翡翠鐲子，表哥原本一定是要送給我，不知被你怎麼給鬧的才硬被你要去!你這個人臉皮真厚!」

這個冤枉可大了!

「不是我硬要來的!祈哥哥說，這是他特地為我挑的禮物。」

「騙人!」

柳凝湄再好的脾氣，至此也按捺不住要辯駁了。

「我沒有騙人，這本來就是祈哥哥親自為我戴上的玉鐲。」她硬是將手抽回來。

羽依越听越生氣，「拔下來，你不配戴那麼目昂貴的鐲子!那應該是我的。」

「這是祈哥哥送我的，不管貴不貴，都是我的寶則」她用另一手緊握著手鐲，「沒有祈哥哥的同意，我誰都不給，死也不給!」

「好，你不給是嗎?」羽依嬌縱慣了的性子，可容不下她的反抗。「我想要而得不到的東西，別人也休想得到!」

她用蠻力抓回柳凝湄戴玉鐲的手，「我現在就敲碎它，如果你跑去跟表哥告狀，我就說是你嫉妒我，故意弄碎鐲子嫁禍給我。你大聲喊叫也沒用，我演戲的功夫可比你一高明多了，到時我反賴你欺負我，要阿姨跟表哥將你趕出楚家!」

「放開她!」

在男人的怒吼聲傳人房內的同時，門板也被他的掌風掃開，發出極大的聲響。

羽依一臉見到鬼的驚恐表情，連忙一松手，而柳凝湄則乘機奔向楚賂祈的懷抱中。

「祈哥哥——」

她被羽依突如其來的凶惡舉止嚇到，直到偎靠在他胸膛才安心地松了一口氣。

「湯羽依，我今天總算認清了你的真面目。」

楚洛祈心疼地擁著懷中佳人，卻以冷例如冰的眼光注視著他青梅竹馬的表妹。

「原來你在我面前表現出來的溫婉、乖巧，都只是你虛偽的一面，真實的你竟然如此惡毒!原本我還對于你十分內疚，不過看子你今晚的表現，我倒是十分慶幸當年答應嫁入楚家沖喜的入不是你，否則我可慘了！」

羽依臉色鐵青地追問︰「難道你剛剛一直站在外頭!」

「沒錯，從你使喚凝湄去幫你端湯開始，你的惡形惡狀全被我看在眼里。」

他冷冷地接著說︰「老實告訴你，今天我只是純粹去探望舅舅和舅媽，而不是為了談親事，不管我娘說了什麼，都不代表我的意思，我已經決定扶凝湄為正室，這一生她是我的妻，也是我的妾，其他女子我都不要，包括你!」

說完，他摟著柳凝湄的肩往外走，完全無視羽依的存在。

但柳凝湄卻有些擔心，頻頻回首。

「祈哥哥，你對羽依姐姐會不會太凶了?萬一她氣哭了——」

「別管她，就是因為大家都太寵地，她才會變得如此囂張跋扈、蠻橫又不講理!」他倒是比較擔心她，「剛才羽依有沒有弄傷你?讓我看看︰」

她乖乖地伸出手讓他瞧一瞧，只見他在她手腕泛紅的肌肉上輕輕一吻，她的臉立刻羞得比夕陽還紅艷。

「祈哥哥，你什麼時候跟在羽依姐姐後面的?」她一點也沒發現。

他曬然一笑，「我是跟在你後頭。我一回府就去你房里找你，見你不在，我便又去采戀那兒，果然看見你從她房里走出來；」

「你怎麼不叫我呢?」

「我當時站得很遠，等我走近想喊你，你就去幫白嬸挑水羅!」

他雙手落在她肩頭，以贊賞的眼光注視她。「你的溫柔、體貼我全看見了，你願意放段去助幫佣人，又肯委屈自己去替羽依端湯，我果然沒有愛錯人。」他伸手輕撫她的面頰，「這麼善良、溫柔的你，我更喜歡了!」

她紅著臉婿然一笑，隨即又因心頭的疑惑而眉泛輕愁。

「祈哥哥，你不娶羽依姐姐可以嗎?」紅紅的臉兒仰望著他，「女乃女乃和爹、娘他們會答應嗎?他們知這我們跟羽依姐姐大吵一架，一定會很生氣吧！」

他在明月斜照的廊檐下輕招著她，「這些你都別管，一切全交由我處理，你只要記得，我這輩子只想與你白首到老就行了。」

听他這麼說，她滿足地倚在他胸前。

「我覺得自己好幸福，可是你這麼好，我真的可以完全獨佔你，不跟任何女子共有嗎?」她若有所感地嘆了一聲，「我會不會太貪心了?因為我真的想霸佔你一輩子，要你永遠只屬于我一人。」

「那我比你還貪心，不只一輩子，我生生世世都要向閻王訂下你做我的妻子。」

「祈哥哥——」

月光下，她的眼眶泛著點點淚光，在他疼寵的擁抱中，幸福的感覺充盈她心頭。

***

自從楚洛祈和羽依撕破臉，羽依隔天一早便哭哭喃喃地收拾包袱走人，而楚洛祈有意扶柳凝湄為正室的事終于曝光，成為楚家上上下下討說不休的大事。

楚父保持中立，沒有任何意見，但楚女乃女乃卻覺得多子多孫多福氣，希望楚洛祈能多娶幾個妻妾，多生幾個曾孫子讓她抱，而楚夫人則對「親上加親」這件事不死心，楚家天天都在進行辯論大會。

其中，柳凝湄算是最尷尬了。

婆婆、女乃女乃紛紛要她去勸楚洛祈放開心胸接納羽依，讓她真是進退不得。

「采戀，我不希望祈哥哥迎娶其他妻妾，是很自私的行為嗎?」

兩人剛去廟里祈福回來，在回房的路上，她很沒自信地問了這個問題。

采戀勸慰她，「當然不是，換成是我，我當然也不希望自己的丈夫娶三妻四妾，對我用情不專，反正不再娶妻妾這件事是我大哥心甘情願的，又沒人逼迫他，你根本不需要過意不去。」

「可是，女乃女乃跟娘——」

「別在意她們怎麼說了，反正從小我大哥決定的事，誰也勸阻不了，你把一切全交給我哥去解決就對了!」

說著說著，已來到采戀房前。

「我就不邀你進來坐了，反正等一下也該去吃晚飯了，待會兒見。」

「嗯!待會見。」

道別後，柳凝湄一個人走回房，但是，等她一推開門，眼前的景象卻教她看傻了眼。

床上的枕頭、被單全不見了，連鏡台也不翼而飛，待她打開衣櫥一看，衣櫥里竟是空的。

「為什麼?」

難道，這是不讓她繼續留在楚家的意思?

「翠雲?翠雲」

在她的焦急呼喚下，隨侍的丫環沒有應聲出現，這讓她更加確信，一定是談判破裂，女乃女乃和婆婆一氣之下要將她攆出楚家!

可就算女乃女乃和婆婆不再喜歡她了，那祈哥哥呢?難道他認輸，答應娶羽依，決定休了她?

不，不可能的!

她咬著指甲，環頤室內，心頭越想越慌。

「凝湄！」

一聲呼喚自她身後響起，她一回頭，淚水立刻涌上眼眶!

「祈哥哥!」她奔過去投入他懷中，「我不要離開你!不要趕我走——」

楚洛祈不明所以，卻還是摟著她勸哄，「我也不要你離開我啊!你先別哭，到底發生什麼事了?是誰要趕你走的?」

他還不知道嗎?

從他的回答中，柳凝湄判斷他還不知情，而且此時她才發現他身著外出服。

「你今天有外出嗎?」她問。

他點點頭，「采戀沒跟你說嗎?我告訴她，我今天沒辦法陪你們出門，就是因為爹、娘要我跟他們上舅舅家陪罪，而我們剛剛回到家。」

她指著屋內要他看。

「祈哥哥，我的東西全不見了！」她認為地跟她一樣不知情，「這是不是要退我走的意思?會不會是女乃女乃他們真的生氣了，所以把我的東西全扔掉，再也不想看我?」

她說著說著，委屈的淚水又要溢出眼眶了。

「哦!原來你指的是這件事呀!」

他笑著摟緊她一下，隨即牽起她的手，「跟我來。」

他怎麼還笑得出來?他沒看見她急得都哭了嗎?

但是，當她被他帶到他房前，看著他推開門的那一刻，她總算明白地為什麼一點也不緊張了。

「噢!你的鏡台。」

必上門，楚洛祈的臉上有掩不住的喜悅，他拉著她環頤屋內，所有她的東西全都出現在他的房里，其中的意義十分明顯。

「我已經說服女乃女乃和爹、娘，從今天開始，你就是我的妻子，不是‘如夫人’了。」他立刻告訴她這個好消息，「因為我實在太開心了，等不及等你回來，就叫人先把你的東西全搬進我房里，你不會介意吧?」

她搖搖頭，可是她還是不能相信自己能這麼順利的達成心願。

「真的嗎?女乃女乃跟娘原本不是十分反對嗎?她們也同意了?」

說起這件事。楚洛祈臉上露出難得一見的頑皮笑意，「這就多虧爹獻計了廠他還真感激父親幫地想了一個「歪主意」。「我問娘，她那麼贊成我娶三妻四妾，那爹‘比照辦理’，她應該也無異讓羅!反正是要讓楚家開枝散葉，那麼多納幾個妾，為我多添幾個弟弟、妹妹，以後再讓那些弟弟們去娶七妻，八妾算了!」

柳凝湄掩唇輕笑，即使不在場，她也能想像醋勁極強的楚夫人當時臉色有多難看，而且大概一時無話可辯駁。

「總之，她自己不許丈夫花心，卻要兒子多妻多妾，就是沒道理，爹要她將心比心，再想想你的乖巧和孝順，娘才終于點頭答應。」

「那女乃女乃呢?」她問。

「這就有些對不起羽依了。」他雙肩一聳，「為了打破她在女乃女乃面前裝出的乖巧假相，我把那晚她欺負你的事一五一十的告訴女乃女乃，還要白嬸作證，結果白嬸又說了一大堆羽依在暗地里欺負他們的事。白嬸在楚家待了三十多年，她說的話女乃女乃當然相信，所以，女乃女乃也不再勉強我，她只要我們趕緊生個孫子結她抱就好。」

生個孫子——

最後這切話可把柳凝湄的雙頰羞得嫣紅。

「所以——」楚洛祈明知她害躁，偏偏還故意說︰「從今晚開始，我們要努力生孩子羅!」

「我听不懂你在說什麼!」

她當然懂，但這一切來得太快，她根本還沒有做好心理準備。

不等她有所反應，他長臂一伸，便將她輕攬進自己臂彎中，當她驚訝地微仰首看他，他便一口吃了她紅艷欲滴的櫻唇。

他靈巧的舌頭探入她的檀口之中，手掌滑過她柔若無骨的背脊，情不自禁地摩掌著，讓她緊繃的身子在他的溫柔撫觸下逐漸放松。

嬌軟的身軀密貼著他，引起他陣陣的，他開始狂野又霸氣地汲取她的香甜，大掌也貪婪地由她的後背移至胸前，想攫取包多的柔軟。

當他罩住她豐挺的胸部，隔衣撫揉著，她的下月復開始匯集一股奇異的騷動、渾身的熱度逐漸升高，一陣陣的酥麻感不斷漾開。

火熱的唇瓣移向她白玉般的女敕潤耳垂。他含吮著，悄悄在她耳畔呢喃著醉人情話，不安分的十指開始解開她腰上的衣帶。

像是貪杯多喝了一口酒，醺醺然的感覺讓柳凝湄暈了，只能軟著身軀全由著他。

楚洛祈解下她身上一件又一件的衣裳，呼吸也越來越急促，當他看見胭脂紅的牡丹肛兜，合身地貼在她那曲線玲嚨的服體上時，他幾乎忘了呼吸。

「祈哥哥——」

柳凝湄手遮在胸前，頭低得不能再低，難以承受他直視的灼熱目光。

「為了等你長大，我足足等了兩年多，才總算等到這遲了兩年多的洞房花燭夜。」

他拉下她的雙手，「從這一刻起，我不再當你的‘哥哥’，我要當你名副其實的相公。」

「哥、哥，不好了!」

完全不曉得屋里的人正在做些什麼「好事」的采戀，一個勁兒地敲著門板。

「凝湄房里的東西都不見了，連她人也不見了，還有——」

「沒事啦!她在我房里。」

他沒空理會妹妹，只是朝大門方向回了一句，自己則繼續月兌靴上床。

就算天要塌下來，他也要先「洞房」再說!