寂靜的深夜，無星無月，平安客棧的大門突然被敲得震天響。

「開門、開門，住店了。」

「來了，客官你稍等。」值班的小二剛趴在桌上睡一會兒，便被突如其來的敲門聲喊醒了。揉了揉眼楮，快步跑過去開門。

門方一打開，一個身材魁梧的漢子便走了進來，呵斥道︰「怎麼這麼慢？怠慢了我家公子小心你的狗頭！」粗大的嗓門震得小二耳朵嗡嗡直響。

「李五，小聲些，別吵到其他人休息。」

門外的馬車上突然傳出一個男子的聲音，聲音不大，卻令魁梧漢子立時矮了半截，回身恭敬地應了聲︰「是。」再轉身面對小二時，態度果然溫柔了許多。

滿臉絡腮胡子的臉上硬是擠出女子般柔弱的笑臉，「小二哥，還有客房嗎？」

小二激靈靈打個寒戰，心中暗想，還不如凶一點呢！這表情還真不敢讓人恭維，「有，只是就剩下一間上房了。」

李五轉回身，看向馬車。

「也罷，就住這里吧。」車上的男子一掀車簾，跳下馬車，緩步走進客棧。

仰首四處望瞭望，驀地鼻頭輕嗅了一下，突然說道︰「小二，你這可有女眷住宿？」

「沒有，小店簡陋，又地處偏僻，一般女客是不願意來的。不過，客官請放心，小店絕對干淨，酒水雖比不上那些大客棧上檔次，但只要客人提出來，小店絕對盡力完成。」

被稱為公子的年輕男子笑了笑，「你這小二倒是誠實，快去準備飯菜吧！上你們店里最好的。」說完在一處干淨的桌前坐下。

小二頗有些為難，「客官，小店的廚師已經休息了，只有晚上剩的一些……」

「混蛋，你想讓我家公子吃剩菜！」李五大吼一聲。

小二嚇了一跳，「不敢、不敢，小的這就去把廚師叫起來。」他一溜煙地跑進後堂。

「李五，你的聲音太大了。」年輕男子揉了揉自己的耳朵。

「公子，我、我……」李五突然像受驚的老鼠一般，「小的下次……不會了……」

年輕男子像是很無奈似的，「再有下次你就自己把舌頭割了吧。」

「是。」李五點頭，咽了咽口水，再也不敢吱聲了。

不一會兒工夫，小二將熱氣騰騰的菜端了上來，「客官你慢用。」

男子拿起筷子夾了一口菜，放進嘴里，接著對小二說道︰「你家廚子的手藝還算過得去。打擾他休息真是過意不去……李五，一會兒多給些銀子。」

「是。」

「謝公子。」小二說，適才的一番折騰，他已經不困了，見面前的年輕公子相貌俊秀，說話客氣，又一副大方的樣子，便坐到一旁，蹺起二郎腿，「公子，後邊正給你燒著熱水，一會兒你吃完飯，再痛痛快快地洗個熱水澡，包你舒舒服服睡到天亮。」

年輕男子抬起頭，「多謝小二哥了。」

「哪、哪里！鮑子來此地是探親嗎？」小二問。

年輕男子笑了，「為何以為我是探親而來？」

「當然是看客官的氣質，穿衣打扮了。公子身上毫無商人的市儈，而且商人都膽小得很，絕不會夜里趕路。另外，公子身上也沒配什麼兵器，雖然公子的隨從有些……咳！凶惡了些。」他偷偷瞄了一眼正埋頭吃飯的李五一眼，接著說道，「但跟那些打打殺殺的江湖人是不一樣的，小的斗膽斷定公子也不是去參加那個什麼武林盛會，所以除了探親還能是什麼呢？」

「小二哥真是好眼力。」男子笑說。

「那當然了。」小二得意地笑說，「做我們這行，最重要的是要學會察言觀色，什麼人得罪不起，什麼人非富即貴，小人打第一個照面就能猜出個八九不離十。」

「你知道那個武林大會？」

「知道啊！這附近誰不知道啊！天天來回經過的都是那些身上帶刀帶槍的人，這城里城外的客棧都要被他們住滿了，要不公子也不會委身住進我的小店了，是不？」

男子點了點頭，「不錯，我連走三家客棧都是客滿。這麼說你這店里也住著去參加盛會的江湖人了？」

小二突然壓低聲音說︰「有，當然有了，不過都是江湖上的小角色，那些大俠、盟主、掌門什麼的都住在城內的大客棧了。公子是想……」

「哦，只是好奇。」

「公子若是對江湖人好奇，明日可去聖賢山莊。那里出出入入的都是江湖人，不過听說進入聖賢山莊需要什麼紅色帖子。」

「如此說來是進不去了？」

「進不去，門口有武功高強的人守著呢！听說人家動一根手指頭，就能殺死咱們，我看公子就在莊外看看好了，進去干嗎？那些人都殺人不眨眼，公子文文弱弱，真要被欺負了，那……」

埋頭吃飯的李五，突然抬起頭，正要開口，突然又將嘴巴捂上了，只是那雙銅鈴大眼卻惡狠狠地瞪著小二。

小二一驚，「小的沒別的意思，呵呵。公子你們慢用、慢用，小的去後邊看看水燒開了沒有。」說完，一溜煙跑了。

男子轉頭看了看李五，李五的表情突然間變得很委屈。

男子嘆了口氣，「真是不該把你留下來。」

李五張了張嘴。

「我只是讓你說話聲音小些，又不是不讓你說話了。」

「公子，那個、那個……屬下去把他……」

「不用了，那個小二也不會知道更多的事情。吃完飯早些歇息，明日我們去聖賢山莊看看。」

「是。」

第二日一早，年輕男子便與李五離開了客棧，只是臨離去之時，男子突然頓住腳步，鼻子輕輕嗅了嗅，低語道︰「奇怪，我怎麼好像又聞到了？莫非受傷了，鼻子也會失靈？」說完，四處望了望，清晨空氣中還帶著霧氣，看得並不遠，「算了，等事情辦完，再來找她好了。」模了模鼻子，他一閃身坐進了馬車。

晌午過後，平安客棧的大堂里只剩下零星幾個客人，小二偷個空，鑽到後廚吃東西。雖說有些是客人的剩菜剩飯，但基本沒被人動過，吃飽就算，他也不是很介意。

正捧著盆「咕嚕咕嚕」喝著骨頭湯，突然灶坑里鑽出一個黑人。小二一口湯全部噴了出來，「哎呀！我的小祖宗，你怎麼跑這里來玩啊！幸好火都滅了，不然把你燒成炭灰了，老板娘非殺了我不可！三胖子是不是又偷懶睡覺去了，怎麼讓你跑進來了？」小二嘟嘟囔囔，一抹嘴，伸手將小黑人抱了起來，掏了盆清水，「快洗洗、快洗洗。」

「呵呵，癢、癢，呵呵……」小黑人露出潔白的小貝齒，「格格」笑道。

「還笑啊！一會兒被你娘打，看你還笑不笑得出來！」小二將小黑人的臉用清水洗干淨，露出來一張粉雕玉琢的小臉，極是好看。

小二有些情不自禁地在他臉上香了一口，豈知小男孩臉往旁邊一躲，大叫道︰「臭臭。」

「你香。」小二笑罵了一句，抱起小男孩向後院走，「老板娘，小表又跑到前面玩了。」

「吱呀」一聲，門被推開，一身杏黃衣衫的絕色少婦由屋里邁步走了出來，眼楮一瞪，「平安，怎麼又不听話了？」

叫平安的小男孩掙扎著從小二身上跳下來，撲向少婦，撒嬌地喊了一聲︰「娘……」

少婦本有些生氣，但見到愛子黏自己的樣子，心一下便軟了，蹲，拉住平安的小手，「真是髒死了。不是告訴你不要去前面玩嗎，怎麼總不听話？」

平安「嘻嘻」一笑，「娘，後邊悶，沒人陪我玩。」

「就知道玩，書背了嗎？」

「娘，我看一遍就都記下了，不用背的。」

「那娘一會兒考你，若是答錯了，小心娘打你的。」她抬起頭，對小二說道，「你去前面忙吧。」

小二一點頭走了。他們這家客棧小，只顧了兩個跑堂的伙計，一個廚子，還有廚子的老伴胖嬸。胖嬸識字，負責管賬，另一個伙計家里有事，請了一天假，所以只剩下他一個人忙活。

小二走後，她將平安叫進屋中，給他換了件干淨的衣服，「平安，等晚上小狽來送菜的時候，你跟他去村里玩上兩天。」

「真的？」平安眼楮亮了。

「自然是真的。不過有條件，一會兒我考你的問題必須全部答對才可以。」

平安驕傲地一拍胸脯，平安道︰「娘盡避問便是。」

她笑了笑，憐惜地揉了揉平安的小腦袋。然後隨口問了他幾個問題，平安連思索都不用，張口就答。

她欣慰地笑了笑，「可以去玩了。」

平安歡呼一聲，「我去準備些有趣的東西送給小狽、臭蛋他們玩。」說著跑進內室，由床底下拖出一個大木箱子，里面都是一些他平時收集的好玩東西。他坐在邊上，開始翻找。

她看著平安的背影，微微笑了笑，轉身望向窗外的杏樹時，卻又怔住了。杏花開了，又落下，轉眼間已經八年了。用手輕觸下眼角，那里已經有了淡淡的細紋。只怕再見到公子時，公子已經認不出她來了。

七年前，她剛剛生下平安時，曾偷偷地回去尋過公子，只是那住處早已人去樓空。公子常去的地方她也暗中打听過，都沒有公子的蹤跡，說不失落、不想念那是假的。

本來懷著忐忑不安的心情，想了千萬種理由回去向公子請罪，若公子仍然堅決地不松口，她便謊稱孩子已經死了，以後再慢慢想辦法讓公子接受。豈知公子已經不要她了，房間里未給她留下任何聯系的只字片語。

帶著平安在江湖中流浪了一年，最後在樊城安頓下來，身上的銀子被她花得差不多了。總不能坐吃山空，于是她便開了家小客棧維持日常生計。

胖叔與胖嬸本是逃難的災民，家里發大水，便出來投奔親戚，豈知親戚沒找到，反而遇到了山賊。悅兒正好經過，便施手救了他二人。她的武功在江湖上雖屬末等，但所謂強將手下無弱兵，跟隨公子許多年，武功再不濟，對付一兩個毛賊是沒什麼問題的。

自此後，胖叔與胖嬸便跟著她了。店里的兩個伙計倒是她從附近的村里新雇來的，手腳勤快麻利。她對人從不刻薄，平日里，她只是待在後院照顧平安，雖說常年易著容，但也很少出現在前面。

而平安，她又情不自禁地看了眼正興致勃勃翻找東西的兒子。她的模樣簡直與公子是一個模子里刻出來似的。粉雕玉琢、晶瑩剔透，腦子更是聰明百倍，過目不忘。悅兒欣慰之余也有些憂心，該怎樣對平安說呢？說他爹爹不喜歡他，甚至想殺了他，所以她才會帶他逃出來？

平安懂事早熟，已經提及此事數次了，每次都被她支吾過去；但這畢竟不是長久之計啊！悅兒又是輕輕一嘆。

雖然八年來都無公子的音信，但若是能與平安相依平靜地過完一生也是好的。

傍晚，狗子將新鮮的蔬菜送來，悅兒便讓平安跟他一起回村里了。狗子的村子離此並不遠，村里有幾個與平安年齡相仿的孩子。隔三差五的，悅兒便讓平安去玩。雖說望子成龍，但她對兒子的要求並不是很高，平安快樂就好。她既不想讓他當狀元，進仕途官場，也不想讓他入江湖當武林霸主。而且，平安真是很聰明，說來慚愧，她覺得再過兩年，她這個當娘的真沒有什麼好教他的了。