尼可拉斯坐在床邊等塔西婭醒來。他已經拿走了那件血衣。雖然天氣涼颼颼的，但他還是在出汗，也許是因為憤怒或是焦慮，黑襯衣濕濕地粘在身上。他不得不承認這樣一個事實，她看來的確有什麼苦衷。難道他是因兄弟的死而憤怒過頭了？還是只是純粹地想要個公正的判決？

塔西婭昏沉沉地醒來，她舌忝舌忝干裂的雙唇，「我來告訴你那晚的事，」她沙啞著說，「每個細節。但我想先喝點水。」

尼可拉斯無言地遞給她一杯水。他坐在床邊，觀察她的動作，看來她的確很渴。

塔西婭不知該從何說起，記憶猛然開閘，她感同身受。但令自己安慰的是，至少她最終知道了真相，並可以告訴他人。

「我不想和米沙訂婚，」她說，「從人家告訴我的情況和我自己了解到的事來看，他是個奇怪的人，讓人頭痛，而且喜歡玩弄別人于股掌。我不恨他，我也不怕他。所有的人都贊成訂婚，他們認定他會因此而有所改善。」她苦笑，「他們以為他會因為我而開始喜歡上女人，看來大家都自信過度了。真是膚淺和愚鈍呀！雖然我那時什麼也不懂，但我清楚地知道一個喜歡同性的男人是絕不會讓我上他的床的。往好的說，我可以改善他的公眾形象，听上去他至少是個已婚的成年人。往壞里說，我是他取樂的絆腳石，他可能會把我送給其他的男人，讓我受到非人的折磨——」

「這些只是你的想法而已。」

「是的，」她輕聲說，「你也一樣。」尼可拉斯沒有回答，她喝完水，繼續說，「我覺得自己被套進陷阱了，媽媽堅持要舉行婚禮。奇怪的是，我想來想去，覺得只有米沙才是唯一轉變局面的人。我仔細考慮了好幾天，終于決定背水一戰，去和他談談，至少他有可能會听我講完。我知道米沙有點孩子氣—有時候他就像小男孩一樣想得到他人的注意。我想有可能會說服他取消婚約，只要他的寥寥數語就可以輕松改變我的一生……于是那晚我就偷偷地一個人跑去見他了。」

塔西婭把空杯擱在一旁，雙手扭成結。她盯著放在床尾的一方折疊好的羊羔毛毯，然後以夢一般的聲調繼續敘述。

「屋里空空的。只看到一個骷髏架。那天路上我是用大披肩遮住臉。前門沒鎖。我沒有敲門也沒有拉鈴就直接進去了。有幾個僕人看到我感覺有點奇怪，但是他們也沒人敢來問我。我只希望米沙不會因為抽太多鴉片而神志不清。剛開始我找不到他。然後我上樓，挨個房間找。房子里很亂，空氣里有種味道，好象是煙和酸敗的酒水食物混合的味道。地板上散亂堆著皮大衣和絲枕，還有吃了一半的晚餐，還有一種米沙常用的東西的味道……我不知道那是什麼，我也不想知道。」

塔西婭的手結松開，驚慌地在空氣里揮動，好象要趕走什麼東西，「房間里很熱，然後我月兌下披肩……」她手伸到喉嚨，摁住脈搏，「我叫了幾聲他的名字……’米沙，你在哪兒？‘……可是沒人回答。我想他可能在書房里抽大煙。然後就走到走廊的頂端。聲音……兩個聲音在大聲地爭吵，有一個男人在嚎叫……」

回憶淹沒她，塔西婭痛苦地慢慢繼續。

「米沙，我愛你，比她愛你更甚一千倍。她無法給你所要的東西。」

「你這善妒的老笨蛋，」米哈伊回答，「你根本不知道我想要什麼。」

「我不會和任何人分享你的，尤其是那個被寵壞的女孩。」

「我不再需要你了。現在就走，別再回來。看到你我就煩。事實上，你讓我惡心。」

「不，你是我的生命，是我的一切——」

「別在我面前痛哭流涕可憐兮兮的，我對你床上的蹩腳計倆厭煩了，我寧可跟狗做。現在滾出去。」

那個男人惱怒地大嚷，大哭大鬧。然後就是一聲驚異的喊叫，扭打的聲音……

「我嚇壞了。」塔西婭說，想穩住聲音，卻嘗到眼淚的味道，「可是我抑制不住，還是朝房間走過去。我腦子里一片空白，也不知道到底出了什麼事。另外一個男人就像蠟像一樣站在那里。米哈伊正從他旁邊搖搖晃晃地走開。然後米沙看到了我，就向我走過來。好多血……他的脖子上插著一把裁信刀……他走到我前面，看著我……好象在企求我幫幫他。我嚇得呆住了，動都動不了……然後米沙就倒在地上……我就暈過去了。等我醒來的時候，那把裁信刀就在我的手里，上面沾滿血。所有的人都認定是我殺了米哈伊，但是我沒有。」她難以置信地苦笑著，「這幾個月來我一直以為自己是凶手，受內心痛苦的折磨，覺得自己永遠不會得到寬恕……可是現在我不會這麼想了。」

「殺死米哈的人叫什麼？」尼可拉斯低聲問。

「斯理科夫斯基。肯定是他，我曾經在冬宮見過他。」

尼可拉斯面無情緒。他站起來，平靜地注視她，然後慢慢走出去。他到門口時，塔西婭開口，「你不相信我的話？」

「是的。」

塔西婭思索了一會兒，「沒關系，至少我說的是事實。」

尼可拉斯轉過身，輕蔑微笑，「斯理科夫斯基是受人敬仰的紳士，也是眾所周知的好好丈夫，更是沙皇的得力干將。這幾年來他已經成了沙皇身邊最親近的親信和出謀策劃者，也是改革的支持後盾。如果沒有他的影響，俄國的農奴制不會在９年前被廢除了。所以他才被任命為聖彼得堡的總督。好笑你竟然說他是我弟弟的情人，還是殺他的凶手。你干嗎不說他就是沙皇？」

「事實就是事實。」她簡短開口。

「人人都知道，事實有很多面。」他嗤聲，離開船艙。

看起來畢德還是很喜歡海上航行的。整艘船布置得華麗大方，各色東西一應俱全，完全不用這個侍從來動手。與他相比，盧克無暇欣賞海上風光，在他的思想中，這此旅行是他有生以來最難過的行程。他時而漫步船艙，時而走上甲板，因為他放松不下來。只有迫不得以時才會停下和別人敷衍聊幾句。他在思索著找到尼可拉斯.安基洛夫斯基後該拿他怎麼辦，並為這個主意感到些許寬慰。他為塔西婭的安全擔憂，並痛恨自己如此大意，他終究沒能保護好她，他本該做她的守護者啊。就因為他的麻痹大意，讓她就這麼容易被擄走了。

他不允許自己想到失去塔西婭的可能有多大，只有夜晚的夢才泄露內心的焦慮。自瑪麗死後，他原本以為自己這一生就會行尸走肉。但這次不行。失去塔西婭，會讓他永遠不再復還，他將不再有愛，不再有感覺，即使對女兒也如此。

有天夜晚，盧克獨自在船頭佇立數小時，注視著寬闊的海面。天色已晚，夜空無星辰，只有烏雲片片滾過。海浪有節奏地拍打著船聲。他想起和塔西婭在森林中聆听大地樂聲那晚，只有墜入愛河的情侶才能明白……他低頭看著那枚原本屬于她父親的戒指，她的聲音依稀回響在耳邊……「上面寫的是，‘愛就像金子般柔韌，能屈能伸卻不會輕易折斷’。」

他回答……「你和我，我們都會好起來的。」

他緊攥著拳頭，暗暗發誓，「我要找到你，」他大聲說，聲音穿透海風，「我很快就會找到你的，塔西婭。」