「今天的會議到這里為止，各部門還有沒有要補充的地方？」NICK合上自己的萬用手冊，很快的環顧在場所有各部門的正副主管一眼。「沒有的話，那我們就散會了。如果還有問題的話，再隨時來找我好了。」

看著所有的人都以最快的速度向外走，NICK??自己眉心，看著似乎有話要說的老金。「有什麼事嗎？」

「NICK，你會不會把自己逼得太緊了？」老金緩緩走到他面前。「自從柔柔開始自己開那個中介公司之後，我就看你像不要命似的拚命工作。」

「是嗎？」NICK點燃了根煙，伸手在滿是煙蒂的煙灰缸中彈著灰燼。

老金牢牢的看著他。「NICK，你心里到底在想些什麼呢？柔柔開了那家公司之後，我跟阿進還有小李都去看過幾次了，可是，你一次都沒去過……」

「我很忙。」NICK不待他說完即站起來，在會議室內踱著步。

「是嗎？忙到抽個空去看看她都不行？」老金臉上寫滿了不相信。「柔柔嘴上雖然沒說什麼，但是我們都看得出來，她很期盼你會去看她。」

「……」NICK沒有說話，只是不斷的吸煙，吐著濃濃的煙霧。

老金干脆放下手中的檔案，雙手抱胸，看著緊蹙眉頭的NICK，「有時候我會以為你是在吃醋。吃那間公司的醋，因為它分去柔柔太多的時間了。」

NICK吸煙的動作停了下來，他瞇起眼楮望著老金，然後又瞪著手中煙頭的那顆火花。「或許吧！但是我是害怕！」

「害怕？」老金詫異的提高了聲音。「NICK!」

NICK沉重的點點頭。「沒錯，我害怕，因為那間公司，正一步一步的把柔柔帶離開我的身邊。我永遠都不會忘記這些年來，柔柔是如何的依賴著我。她踫到任何問題，第一件事一定是找我，或撥電話給我。但是現在，她什麼事都自己去想辦法解決……」

「NICK，柔柔已經長大了，她踫到問題自己解決，這也是很正常的事啊！」

NICK看了老金一眼，長長的嘆口氣。「我知道，可是我就是不太能忍受這個改變。我心里很明白這是柔柔成長的過程，我應該樂觀其成的。但是只要一想到我的柔柔正逐漸離我越來越遠，我就感到似乎生命中的某種東西，正在慢慢的消失中，而我是非常不習慣這種感覺。」

老金了解的走過去，他感慨的拍拍NICK的肩。「你是舍不得。既然如此，NICK，你為什麼不早些跟柔柔結婚呢？你們之間的感情都已經如此的明朗了，沒有必要再拖下去啦？」

NICK苦笑的搖搖頭。「你以為我不想嗎？柔柔她說要等她的公司穩一些，好吧！我就靜心等；然後她又說要開設另一家專門中介家教的分公司，好吧！我保持沉默；現在這丫頭又打算再加一家托兒所了。你說，我該怎麼辦？」他將短短的煙蒂丟進煙灰缸中回答。

「柔柔她到底想干什麼？」老金有些茫然的問道。

「我也不知道。總之，隨她高興吧！反正我已經等她等了十幾年，不在乎再多等個一年半載的。」NICK嘆著氣，再點燃另一根煙。

「你不想催她嗎？」老金皺起眉，看著那堆像座小山般的煙蒂。

NICK將所有的公文都夾在腋下，手中再捧著另一堆的檔案夾。「不想。我等她自己想結婚了再說，這種耐性我還有。」他說著很快的走出會議室。

「你有才怪哩！」老金看著那堆煙蒂，再響應這陣子以來NICK的郁郁寡歡。

「柔柔，妳到底想干什麼？」

回答他的只有滿室的寂靜，他嘆口氣開門出去。

＊＊＊

「老金，你怎麼有空過來呢？來，小朋友來這邊坐噢！大姊姊馬上就過來帶妳出去玩了。」柔柔將一個年約四、五歲的小女孩抱到懷里，跟老金打著招呼。

「柔柔，妳自己還要帶小孩啊？」老金皺著眉頭，看著柔柔忙碌的將電話夾在頸子跟肩膀之間說著話，手中除了抱著個小孩外，另一手則忙著將幾張紙送進傳真機。

「喂──沈太太？呃，是的，我是石柔。嗯！我已經安排好了，在妳跟妳先生出國的這一星期中，我們會有一位林媽媽過去，照顧妳的兩個孩子的，是的，是，我已經聯絡好了，不客氣，再見！」柔柔發完了傳真，又打開打印機，開始打印著東西，她抬起頭，看到老金仍站在那里。「老金，對不起，請你先坐一下好嗎？我馬上就好了。」

老金好整以暇的看著她像個陀螺似的，在室內打轉著，不時的陷入沉思中。

柔柔好不容易將傳真都發完；那個因為機車爆胎而頻頻道著歉的大學女生，也把小女孩接走了。柔柔這才長長吐了口氣，倒了杯水送到老金面前。

「抱歉，今天的狀況特別多。」她深感歉意的說。

老金大致上打量了室內幾眼，然後才正視著柔柔。「柔柔，看來妳做得挺不錯的嘛！」

「還好啦！我的客戶們都會自動的幫我介紹新客人，所以還不錯。」柔柔整理著裙上的縐褶說。

「妳瘦了很多。妳已經多久沒有回去，跟我們一起吃飯了？阿進跟小李都在念著妳呢！還有……NICK。」老金緩緩的說著，仔細打量著她的神情。

「他們……都還好嗎？」柔柔感到喉頭似乎干澀了起來。「有時候實在太忙了，所以我只好住在這里。好幾次我回去拿些換洗的衣服時，阿進也不在家。」

「柔柔，現在妳有三家公司了，應該足夠了吧？」老金端起杯子，喝著水問道。

柔柔莫名其妙的望著他。「夠了？老金，我不明白你的意思。」

「柔柔，妳有沒有想過，當初妳拚了命要開這家公司時，妳自己所說的話？」老金提醒她的記憶。「我記得妳告訴我，妳要讓自己能依賴自己的能力站起來，再到NICK的身邊去。」

「是啊！我是這麼說的。」柔柔微微一笑的說。「我到現在還是這麼想的啊！」

老金鄭重的放下杯子。「柔柔，妳認為自己還是這麼想的嗎？妳已經把這家公司當成妳生活的重心了，我很懷疑現在NICK在妳的生命中，是否還像以前一樣的重要？或是妳根本已經忘了他的存在？」

柔柔霍然的站了起身，她來來回回的在老金面前踱著步。「我當然還記得自己當初說過的話，就像我一直把NICK放在我心里一樣。老金，我愛他啊！別人可以不明了，但是你怎麼可以懷疑我的心呢？你明明知道我從十二歲開始，就死心塌地的愛著NICK的啊！」

「是嗎？我只看到妳越走越遠，離NICK跟我們越來越遠了。」老金語重心長的說。「妳沒發現嗎？」

「我……」柔柔震驚的看著他，瞠目結舌的說不出半個字來。

老金站起來，拍拍柔柔的肩。「好好想想，我想依妳在半年多的時間內，即能擴展到有三家中介公司的聰明才智，妳一定會想明白的，我先走了。」

「老金……」柔柔惶然的送他走到大門口，滿懷心事的關上門。

老金說的是什麼意思呢？她離NICK越來越遠了嗎？最近她是太忙，所以沒時間回去，即使是回去，也都跟他們錯開了……柔柔打開冰箱，為自己倒了杯鮮女乃，又坐回辦公桌後。「喂？家有嬌妻中介您好……」

是一個相當好的客戶朱太太打來的，柔柔花了很大的力氣，才讓自己能靜下心來的听她說話。

「呃，朱太太，對不起，妳是說妳跟朱先生要出國度假？」柔柔努力的將那些在腦中零零散散的字句組合。

「是啊！趁他這回的年假請出來了，我們想出去補度蜜月，所以家里的魚跟狗就拜托妳啦！」

「沒問題的，請問妳們是什麼時候出國的呢？」柔柔翻開桌歷問道。

「下星期二，然後下下星期三回來，我們要到日本玩八天呢！石小姐，我看妳也工作得很辛苦，要不要找一天跟我們一起出國玩玩，順便帶妳男朋友一起去嘛！」

「呃，我可能沒有空，無論如何謝謝妳了，我會安排人去照料妳的魚跟狗的。」柔柔看到自己排得滿滿的行事歷，婉拒的說。

但是朱太太好象仍沒有切斷電話的意圖，她喋喋不休的說下去。「哎啊！石小姐妳要听我的勸，錢賺那麼多有什麼用？用得到最重要。就像我先生，以前拚老命的賺錢，搞到後來一個家不像家，孩子跟他之間陌生得跟什麼似的，他自己也忙得心髒病發作。所以啊！現在我們想開了，錢賺多賺少是其次，最重要的是我們所愛的人要顧好，否則要那麼多的錢干什麼呢？」

她的話像根刺似的，狠狠扎了柔柔一下。待她回過神來時，朱太太已經掛了電話。

坐在椅子上，柔柔怔怔的一再回想朱太太所說的話，而先前老金所說的話也重復的躍進她腦海里。

是嗎？難道她已經變成個汲汲求利的生意人了？她拿起NICK的照片，不斷的自問著。

＊＊＊

「NICK，要不要我載你去給醫生看？你的臉色很蒼白喔！」小李憂慮的看著NICK有些恍惚的神色。

「不必了，我吞幾顆阿司匹林就好。阿進，給我一杯咖啡就好，我今天早上沒胃口。」NICK坐在餐桌上，打開報紙吩咐著阿進。

阿進跟老金對看了一眼，他朝老金使使眼色，一言不發的將吐司及培根蛋都端到NICK面前。

「阿進，我……」NICK略微驚訝的看著阿進。

「NICK，我不能眼睜睜的看著你自殺，你這回的感冒已經拖了半個多月，將近一個月都還沒有好，三餐不正常、睡眠又不足，我真搞不懂你到底是怎麼回事？」阿進將鍋里溫熱的牛女乃倒進玻璃杯中，塞到NICK手里。

NICK沒轍了，看著阿進將他面前的咖啡端走，他無可奈何的嘆口氣。「我沒事，我只是……」

「你只是沒食欲、睡不著。」老金在他說出來之前搶先？接著道出他慣常使用的藉口。「NICK，你這樣下去身體會受不了的。我看，還是叫柔柔……」

「不要告訴柔柔，她現在忙著擴展她的事業，不要拿我的事去煩她。我只是感冒，過幾天就沒事了。」NICK將牛女乃喝了幾口，為自己倒了杯咖啡。

「NICK，你這又是何必呢？我們都知道你想念柔柔，我們也想她啊！既然你病了，就干脆叫她回來照顧你嘛！你不要……」阿進不贊同的將牛女乃倒進流理台的水槽。

「不，我不要讓柔柔知道，你們听清楚了沒有？我不要她因為這些雞毛蒜皮的小事而分心了……」NICK狠狠的盯著阿進看。

「好、好，那我就看你要忍到什麼時候了？像你這麼樣糟蹋自己的身體，我看你就是有九條命都不夠用！」阿進嘟嚷著洗著鍋子，極度不悅的他，故意將鍋鏟和鍋子弄得發出很大的聲響。

老金跟小李只好苦笑的對看著，不置一詞。

＊＊＊

「嗯，現在妳明白了嗎？只要把這些班表都排好了，那些管家們就會根據排定的時間，到每個客戶家服務。」柔柔將所有的流程，都告訴那個新來的小姐汪蜜娟，並且親自示範一次給她看。

「我明白了。那這些發票跟收據呢？」

「這些我們要依每個客戶而匯總起來，依日期排列，到月底再跟我們的發票一起釘起來，向客戶收款。」

「噢！我懂了。」蜜娟點著頭，開始排列著原先放置在各個牛皮紙袋里的單據跟發票。

柔柔看她做了一會兒，在確定她沒有任何疑問之後，柔柔倒杯水，站在窗畔發著呆。

從那天听到了老金跟朱太太的話之後，她開始仔細的思索了些問題。她發現自己是不是太執著于把自己武裝成一個堅強的女強人了？因為現在在她的生活里，除了工作還是工作。原先她努力的追求獨立，是因為她想證明給所有的人看──她石柔並非是那株柔弱的葛蘿，必須依附著穩如青松的NICK才能活下去。

但是曾幾何時？她已經變成是在跟NICK互別苗頭了。雖然不是很明顯，但我依稀可以感覺到，她一直努力的想追趕上NICK的腳步。

只是，認真想想，我追趕上他，甚至贏了那又有何意義呢？她愛他，她希望能守著他過日子，即使是平平凡凡、朝朝夕夕，而不是像這樣的過著忙碌而見不到NICK的日子。唉！她怎麼會錯得這麼離譜？

所以這幾天她開始找人，把自己肩頭上的重擔分攤出去。她要找回她跟NICK所有共有的一切，她決定了，她寧可失去所有的一切，但是她絕不能失去NICK，沒有了他，她也活不下去！

「石小姐，電話！」蜜娟提高聲音連喚了幾聲，才叫醒了沉思的柔柔，她將無線話機交給柔柔後，又開始忙了。

「謝謝，喂！我是石柔。」柔柔低聲的說著，拿著電話走到窗口，心不在焉的望著窗外忙碌的人?跟車潮。「噢！老金啊！有什麼……」

在一瞬間天空似乎不再亮麗，所有的血液似乎都從身上流盡了。柔柔晃動了幾下，這才用粗啞的嗓子擠出幾句話︰「NICK病了？他怎麼了？人在哪里？」

「柔柔，妳平靜點，我已經叫小李去接妳到醫院來。妳不要慌……」老金的聲音仍透露出他一貫的鎮定及平穩，但柔柔此刻根本就靜不下心來。

「老金，NICK病了，你教我怎麼靜得下心？我要馬上去見NICK，你告訴我他住在哪里？老金！」柔柔死命的抓住電話，急急的說著，淚珠兒早就掛滿腮幫子。

「柔柔，妳先平靜下來，我預計小李大概也快到妳那邊了，等他……」老金的話未說完，柔柔已扔下電話，朝樓下正在停車的小李跑去了。

「NICK、NICK，我馬上就來了！NICK，我馬上就到你身邊了。」坐在車里，柔柔不斷的擦著淚水，不停的在心里告訴自己，也告訴NICK。

「柔柔，NICK一直不讓我們告訴妳，我們以為他是感冒，因為他老是發燒。他也不肯去看醫生，等到今天早上，他開會開到一半倒下去時，我們才知道他是慢性盲腸炎，已經破裂並發月復膜炎了。」小李看了一眼柔柔扭緊的雙手，徐徐的說。

柔柔只能噙著淚的坐在那里，「NICK，你為什麼不讓我知道呢？你何苦這樣的折磨你自己……」她暗自輕責著。

「柔柔，NICK很想妳。」小李很伶俐的在車道間穿梭著。「我們都看得出來，只是他死都不肯說。我想老金說得很對，NICK那該死的『高貴情操』，總有一天會害死他自己的。」

「高貴情操？」柔柔慌亂的用手臂擦著淚水，小李見狀，從口袋掏出條手帕給她。

「就是NICK那有些轉不過來的腦袋嘛！他不肯去找妳，因為妳一天到晚的嚷著要獨立，要創造出自己的事業，所以他就甘願自己每天坐在那里操心，吃不好、睡不著的拚命工作，這樣不垮才是怪事。」

柔柔一听，淚水又潸潸然的滾落下來。「你們為什麼都沒有人告訴我？」

「他威脅我們不準告訴妳，連早上進手術室之前，還一直交代不要讓妳知道。是我們都看不過去了，所以自做主張的通知妳。我想如果妳愛他有我們所想象的一半……」小李說著皺起眉頭，看了柔柔一眼。

「我愛他，小李，我愛他比你們任何人所能想象的，還要再深一千倍、一萬倍。」柔柔哽咽的說。「只是，我被自己的野心而蒙蔽了眼楮，我一直以為我這麼拚命的工作，是為了要讓自己更值得NICK愛。直到最近我才發現，那只是我自己的借口──我太沉醉在成功的喜悅中──所以我在不知不覺中，離你們越來越遠！」

「柔柔……」小李動容的看著淚人兒般的柔柔。

「我不會再離開他了。因為沒有了NICK，所有的成功都變得如此的不實在，也失去了它應有的甜美。事實上，我已經找到人來接替我的工作。我可以失去所有，但我不能沒有NICK。你明白嗎？」柔柔淚眼迷離的看著小李，低聲說著。

「我明白、我明白，柔柔。」小李吸吸鼻子，繼續開著車子。

不待車子停妥，柔柔馬上推開車門，在躲過幾輛蛇行的車之後，她急急忙忙的朝電梯跑去，而不理會小李在背後的聲聲叫喚。

「柔柔，妳這樣亂闖太危險了！」小李拉著她靠到一邊去，讓醫護人員推著一床的病患走進電梯。「萬一撞傷別人，或是弄傷自己了怎麼辦？」

「對不起。」柔柔睜著她紅腫的眼楮，茫然而視若無睹的低語著。

小李看她那失魂落魄的模樣，他也不好再說些什麼，只能拍拍她的肩頭，沉重的嘆著氣。唉！這兩個人分明是那麼的深愛著對方，卻又如此互相折磨著，也彼此虐待著自己，這到底是怎麼回事？難道感情真的可以使人痴狂至此？他想不出答案的，只好翻著白眼瞪著天花板。

電梯里的人都保持安靜，氣氛悶悶的使人更加心煩。

這電梯為什麼這麼慢呢？柔柔心急如焚的再次伸手去按著鍵，NICK正在動手術，而我卻在這部緩如蝸牛似的電梯里干著急。

「NICK，我就到你身邊了，忍耐下去，我就到了！」柔柔在心里不住的默念著，在電梯終于牛步似的爬升至她所企望的樓層，電梯門還沒有完全展開，她已經整個人沖了出去。

「老金、阿進！NICK呢？」柔柔一見到枯坐在長條椅上的老金跟阿進，馬上提出問題。

老金指指仍亮著紅燈的手術室緊閉的門。「醫生還在幫他動手術。柔柔，妳先坐下來休息一下，要不要喝點東西？妳的臉色很難看。」

「不用了，醫生怎麼說？」柔柔坐在老金身旁，焦急的問。

「很緊急，月復膜炎是很糟糕的毛病，但幸好我們馬上就把他送過來，而恰好也有手術室是空的……」老金想起醫生的話，仍心有余悸的說。「但是很危險。」

「不要說了。NICK會好的，我願意用我的生命跟上帝交換，只要NICK能安然度過這個手術，我就心滿意足了。NICK一定要好，他必須為了我而撐過這次手術的！」柔柔說著露出虛弱的笑容。「他知道，因為我還沒有告訴他我有多愛他，他怎麼可以不趕緊痊愈呢？」

「柔柔……」老金跟阿進也想不出什麼話好安慰她，所有的人都只能沉默的望著手術室緊閉的門。

＊＊＊

像是過了幾個世紀似的，手術室的門終于被推開了。臉色白得像張紙的NICK蓋著綠色的床單被推了出來，柔柔馬上?上前去，含著淚水踫踫他冰冷的雙頰。

「醫生，他……」老金看著NICK仍昏迷的模樣，他拉住了神色疲憊的醫生。

「手術很成功，他現在還沒完全清醒，是因為麻醉藥的作用還沒有消退，大概還要再過一、兩個鐘頭，到那時候他就會醒過來了。現在，我請護士們把他送到病房去，有問題的話再來找我。」醫生說完，不待老金他們跟他說聲謝謝，即被醫院內的廣播系統叫走了。

「NICK，你听到我的聲音了嗎？NICK!」柔柔跟在護士們推動的活動病床旁，一步一聲的喚著NICK，一直走到病房中。

「小姐，他還沒有清醒。等一下他就會清醒了，因為麻醉藥過了他會痛醒的。這個方盒子里是止痛劑，我把這根管子連接到他的點滴管中，如果他痛得無法忍受了，妳就在這個按鈕上按一下，止痛劑一次會流一CC，經由他的點滴管注射入他體內。」護士仔細的講解著那個奇異的盒子的用途。「但是，我們並不鼓勵病人太依賴止痛藥劑的，所以如果他還能忍受的話，最好不要使用。」

「謝謝妳，小姐。」柔柔輕聲的向她道謝著，所有的注意力都放在病床上的NICK身上了。

「柔柔，妳不要再擔心了。醫生也說過了︰手術很成功呢！我想NICK不用太久就會痊愈了。」老金兩手搭在柔柔肩上，勸著她說道。

柔柔抿抿唇，才抬起頭看著老金。「如果NICK有個什麼差錯的話，我絕不會原諒我自己的。因為都是我那該死的自尊跟虛榮，我陶醉在小小的成功中，卻讓NICK為我這麼牽腸掛肚而病倒，都是我害他的！」

「柔柔，這不是妳的錯，這只能說是他太愛妳了。」阿進緩緩的說。「這都是他自己執意要這麼做的，為了愛妳他寧願忍著痛，因為他怕妳會為了擔憂他的身體，而荒廢了妳的公司，他知道那間公司對妳的重要性。」

柔柔伸手，沿著他臉上的輪廓描繪著，過了半晌她才抬起頭。「我該怎麼讓這個大傻瓜明白，他永遠比我的公司重要呢？」她疑惑的像是征詢他們，又像是問著自己的說。

「我想，他所缺的是有個人在旁邊，不停的告訴他吧！這個大傻瓜總是自以為是的，想為妳找出最好的路給妳走，但是他恐怕忘了一件事──妳已經長大了，不再是那個整天甩著兩條辮子、跑進跑出的小丫頭。」老金感慨的揩揩眼角說道。「他就是想得太多了。」

「是啊！我想我明白該怎麼做了。」柔柔皺皺鼻子，露出個頑皮的笑容。