端午前的微涼春夜，細雨驟降後的清寧時分，在人人忙得人仰馬翻的汴京，燈火通明的未央宮內，卻是靜謐詭譎，連根針跌落地板都足以引起巨大聲響般。
太監宮女們個個噤若寒蟬，每個人或提、或捧著個碩大的托盤，內裝滿各式各樣的奇珍異寶、瓔珞璧璜。其中最最醒目的，是由個主事公公所端著的金漆托盤內，那奪以牛眼大珍珠串綴而成的－－萬代福壽子孫延綿鳳翔合鳴服。這麼拉里拉雜的大串形容詞，說穿了，就是套大宋聘娶許嫁時王後、公主所著的婚裳，是大婚典禮上必備的囍衣。
「我不管，我才不嫁給那個好逸惡勞的紈褲子弟，你給本宮去回稟皇上，蒲煙我說不嫁就是不嫁！」雙手環抱胸前，杏眼黑白分明的蒲煙郡主，氣急敗壞地來回踱著步子，一面向那站了近半時辰仍文風不動的主事公公大叫。
「郡主，這當初，萬歲爺也是在萬般考量之下，才會將郡主許婚給逸心侯。」
「不管，本宮決計不嫁！」
「郡主，現在郡主的身分可是今非昔比。想當初，郡主的生父密謀叛國作亂，萬歲爺僅賜死郡主生父，卻對郡主手下留情，且疼愛有加封為郡主，這份恩情，郡主可要好好的琢磨琢磨啊！」
被主事公公的話堵得啞口無言，蒲煙頹然跌坐椅上，面容不覺為之一垮。
是啊，公公說得沒錯，她蒲煙今日還能留條小命，早已是叨天之幸了。當初爹爹不知是哪條筋不對，竟與其它三位叔父密謀起事奪位，誰知其中有位叔父膽怯懦弱，竟暗中向皇上通風報信，致使爹爹他們在起事前夕，于睡夢中被抓個措手不及，全部鋃鐺入獄，未幾，便被皇上賜死于天牢之內。
唉，相較于前朝太宗李世民大舉追殺兄弟遺族，而引起輿論及史家針砭之事而言，這位皇上伯父就比較懂得欺世盜名的手段。他對所有遺族都大加封賞，博得眾人頌贊。汴京上下、街頭巷尾，處處有人歌頌皇上的寬厚胸襟，直說他仁德可追三皇五帝。
但世人所不知的是，她們這些頂著郡主光環的罪臣遺眷，被送進宮後都需服勞役；雖有金枝玉葉的頭餃，做的卻是跟宮女小廝們沒多大差別的雜役。
蒲煙九歲入宮，至今也過了八個年頭多啦！當初被送進宮時，還是個梳著垂髫的小丫頭，因為應對機伶又乖巧，才被收在御膳房，做些挑撿毛屑、剝刮核桃皮絡的細活兒。
本來她以為自己這輩子，大概就在那－－日日夜夜熊熊火光不斷的大灶邊－－終老了，誰料人算不如天算，上個月皇上率嬪妃到北郊祭天野宴時，卻發生有人上吐下瀉的癥狀。想當然耳，在御醫找出原因之前，她和御膳房中所有幫手，全都被衛兵連拖帶拉地吆喝架上了金鑾殿。也就從那刻起，蒲煙的命運開始轉向了……戰戰兢兢的跪在金鑾殿上，蒲煙不像其它人般的嚇得魂不守舍，反倒睜著一雙慧黠明眸，骨碌碌地忙著瀏覽這富麗堂皇大殿的每一角落。
雖說是頂著個郡主頭餃，但在這皇宮大內，也僅是滄海中之一粟，渺小微不足道。後宮妃殯多如過江之鯽，宮人、侍女們個個至少都是仕紳巨賈之後。再加上在這紀律分明的世界，沒有得到特許，任何人都不得隨意進出宮殿閣院，所以蒲煙雖已入宮八年，所曾去過的宮室也就只有御膳房，和她所寄居的姒徽宮。
今天難得有機會上得這金鑾殿，她說什麼也要把這老宮女嬤嬤們口中雕梁畫棟的地方，給它好好的瞧個夠。說不定這是她蒲煙這輩子唯一的機會，怎能不緊緊的抓住哩！
著迷張望著金碧輝煌的大殿，蒲煙對遠遠高坐龍位的九五之尊，根本沒那心思去理會他究竟在說些什麼。在御膳房中，她只是個沒啥分量的小角色，反正天塌下來有高個兒頂著，她有什麼好緊張的？這一細思量後，蒲煙更是有恃無恐地樂得像個無事人般的東張西望。
此時，不知打哪兒飛來了一只蒼蠅，偏偏要跟她作對似的，一會兒跑到她頭上簪著的花朵上，一會兒又很囂張的停駐在她微熱的鼻頭，好整以暇的在那里抹手搓腳的流連不去。
礙著在金鑾殿不能隨意動作，蒲煙只得偷偷地朝鼻頭吹氣，希望能趕走這個討厭的不速之客。誰知這蒼蠅卻像是賴定她做的，即使飛離，也只是在她臉龐周圍回轉個三兩圈，旋即又停回老地方，繼續它佔地為王的勾當。
呼呼的吹著氣，蒲煙累得眼痛、腮幫子酸疼，更有甚者，她吹得連口水都快月兌口而出了。她昨子往旁一轉，卻見一旁的主事公公正不以為然的對自己大搖其頭。
看到他臉上密密麻麻的蒼蠅和黑斑大病雜陳，再想到平素一些小太監宮女們私下為他所取的渾號－－芝麻雜豆餅臉……越想還真不得不驚嘆，這綽號可真是取得貼切極了呢！抿住嘴角的笑意，蒲煙拚命的在心里告訴自己︰千萬別作聲，千萬別做出啥個大逆不道的事兒……但她就是管不住自己的眼楮，溜啊溜的，總轉向那位主事公公。在他努力瞠大比土豆大不了多少的瞇瞇眼的同時，蒲煙終于忍俊不住，璞哧一聲笑了出來。
四周瞬時陷進一種微妙的靜默。看到那些嚇白了臉緊盯著自己的御膳房公公、宮女們，全都呆若木雞地杵在那里，蒲煙這才驚覺大事不妙！
「笑者何人？朕在問話之時，豈能容人在此撒野！」龍椅上的中年人重重一拍以柏木制成的桌子。衛士隨即一擁而上，將蒲煙團團圍住，拽著她來到皇上跟前，令蒲煙一時之間緊張得連喘氣都不敢稍用點兒力。
「啟稟皇上，此女乃是前駿王之女蒲煙，今年十七，八年前因駿王意圖叛變而被沒入宮中，現正服事御膳房。」睨了眼跪在台階下的蒲煙，主事宮內人員清盤的公公，立即朗聲向皇上報告。
「唔……蒲煙……」伸手捋撫著垂至胸口的胡子，皇上略微沉思了幾秒之後，這才將視線重新投向粉頸低垂的蒲煙。「蒲煙，妳抬起頭來，讓朕好好的瞧瞧妳。」
聞言，她一顆心筆直地往下掉，才知大禍臨頭。糟了，宮女嬤嬤從小就訓誡我，這愛笑迷糊的性子得改一改，可我就是沒將她的話當真過，這下子可好了，在萬歲爺面前如此放肆，即使是親血緣的伯父，大概也饒不了我吧！
「蒲煙，朕要妳抬起頭來。」眼見蒲煙仍僵在那里，皇帝不禁皺起了眉頭。怎麼，在朕面前居然還有人敢不遵朕的旨意？
一旁的太監們，眼見主子已瀕臨爆炸邊緣，個個焦急地朝跪在堂下的蒲煙使眼色；也有那性急的，已經伸手去扯蒲煙的袖子。
須臾，出乎所有人意料的，蒲煙緩緩抬起了頭，朝皇上盈盈一笑，竟絲毫無懼色地直視操有她生殺大權的人……「皇上伯父，蒲煙這廂有禮了。」嬌脆似初春爭鳴乳燕的婉轉聲音，如道和風般的拂過整座肅靜宮殿。
朝中一班大臣們個個看直了眼，爭相伸長脖子打量這位少艾儷人。只見她一身雪白衣裙，高髻朝天，頭上簪朵潔白薔薇，貼以烏金紙剪成蝶形染以朱粉的鬧蛾、白絹制的玉梅及雪柳，額頭上點著秀氣的梅花妝，披著長長的白絲肩巾，整個人素雅清靈得如天界謫仙。
最特別的是她的臉，約莫巴掌大小的瓜子臉，瓖著對黑白分明的靈活大眼、筆挺的鼻梁、秀氣小巧的朱唇，滿頭濃厚烏雲簪滿的各式各樣珠貝瓔珞，在她移動時分搖曳出繁復繽紛的聲響。
只見她態度一派從容，這使得那些成日戰戰兢兢的大臣，和謹守所有規條的太監宮女們，大伙兒面面相覷，搞不懂這小泵娘的葫蘆里究竟在賣什麼膏藥？
「怪事，朕宮中竟有如此美貌佳麗，何以朕並不知情？」
正自疑惑呢，一封封告急的軍書使傳了過來。時值紹興四年，自先朝徽、欽二帝被金人北擄之後，由憂國勤政大臣們所推舉的康王趙構，便即位在南方，從此展開了南宋的時代。雖然避亂而南遁，但來自北方的威脅卻沒有消失過，然而趙構只圖今朝有酒今朝醉，對這些代表麻煩的軍書，只要一看到便心煩，所以便全扔給了已拜相三年的秦檜－－「秦愛卿，這事兒你看是怎辦才好？」揚揚手里寫得十分蠻橫無理、一再追增歲貢的金人國書，他簡直無計可施。
「皇上，這歲貢嘛……目前國庫空虛，實在籌不出十萬兩白銀，如要允諾金人需索，依臣之見，只有再提高稅賦。」捻捻唇畔的稀疏胡子，秦檜一副理所當然的大放厥詞。
此話一出，立即引起階下文武百官的竊竊私語。眾所周知，國困民乏，已經到了一家數口只有一件褲子－－誰要外出借錢、買米才能穿的情況了，如果再提高稅賦，這百姓生計必當更形窘困！
但皇上似乎不知民生疾苦，「唔，愛卿說得有理，既是如此，那就交由愛卿全權處理吧！朕頭疼又犯了……」伸手按摩了額頭一會兒，趙構像是想到什麼，又繼續問下去，「呃，愛卿曾提及那逸心侯……」
「皇上，這逸心侯是前朝徽宗皇帝的嫡孫，論才學、人品，俱為一流。」
「哦，既然如此．愛卿何以不延攬他入朝？」
「臣試過，但這逸心侯狂狷不群，不肯仕官。」
「可是你方才說……」
「臣啟皇上，這逸心侯是我大宋子民，但據臣近日得報，金使絡繹不絕于侯王府外，似乎是金王有意延攬逸心侯至北地推行教化、整軍編伍，故臣急急前來稟報皇上。」
秦檜的話一說完，所有人皆深感不安。這金人尚且是化外之民即如此勇銳難擋，倘若讓金人再接受一系列有組織系統的教化，那還了得！
「那依愛卿之見？」皇上嚇得自龍座上跳了下來，憂形于色的不停踱著步子。
「皇上，臣下倒有那麼一計……」
「哦，快說來听听，愛卿有什麼好法子，可以阻止那逸心侯前去北地傳授兵法戰訣？」
「皇上，依臣下之見，倘將逸心侯拘囚，恐遭其它侯王不服，到時外患末平，內亂又起。倒不如施以懷柔之策，也不怕落天下人口實。」
「哦，愛卿有何良策，快說來听听！」早已被連年戰亂嚇得六神無主的高宗，拉起秦檜的袖子，連聲地催促著。
「皇上……」眼神瞄向靜佇一旁、仍止不住好奇東張西望的蒲煙，秦檜往前跨近皇上一大步，低聲說︰「皇上可還記得前些日子，臣曾向皇上提起，臣的犬子已弱冠，至今仍未婚配……」
「愛卿公子的婚事，朕還沒決定指配哪家女兒呢，比起這逸心侯被金人重用之事，愛卿公子的婚事尚可再緩緩……不過，既然愛卿提起，愛卿可知這逸心侯所好為何？有無特殊癖好？」高宗眼楮閃了閃地問著道。
在秦檜來得及回稟之前，一旁和秦檜是死對頭的大臣們，便已經迫不及待的搶著回話。
「啟稟陛下……據臣等所知，逸心侯狂狷不羈、自視甚高，才高八斗、卓爾不群，詩詞俊逸月兌塵，至今尚未聘娶妻室，只是常出入青樓與歌妓們友善，在杭州城一帶十分有人望。」
斑宗聞言睜大了眼楮，面露狐疑之色地轉向秦檜，「秦愛卿，怎麼朕听起來，倒覺得那逸心侯是個流連花叢的登徒子而已？」
「臣啟萬歲，臣如此再三的請皇上重視這問題，乃因這逸心侯自幼在關外長大，通曉異族語文。在現今我與金及契丹長年宣戰媾和之際，如能得此人才，可免去蠻族異邦言語間之唐突，以避禍端！」
眾所周知，這逸心侯最大的嗜好便是流連歌台舞榭之間，揚州風月十里路，杭州萬花嬉春處，都常可捕捉到他的蹤跡。對這麼樣的一個紈褲子弟，竟然有被破格延攬入朝為官的可能，馬上令一班科舉晉仕的文武大臣們深感不滿。一方面是妒恨逸心侯這麼好運道，竟被當成件大事來討論，另一方面也是為了挫挫無法無天的秦
檜的銳氣，滿朝文武分成兩派－－擁秦檜的一派，和那堆人數逐漸減少的反秦派，就這樣在早朝的金鑾殿上吵了起來……唉喲，有啥好吵的？站得腳都要抽筋了，蒲煙硬生生地又再強咽下一個呵欠。
真是的，反正有沒有人才都一樣，人家金或契丹的使臣，只需把早叫邊塞官員寫好的降書奉上，咱們哪次不是一個繃子兒都不敢打折扣的乖乖照付。倒是這秦丞相的用心，可說是司馬昭之心路人皆知，就只有他自個兒以為別人都不知道哩！
听宮中那些碎嘴的小太監听自老太監，而老太監們又是在朝中當差時順耳听來的，大大小小精采非凡的流言來看，這秦檜之所以急于延攬逸心侯，為的還是和他從和談中抽取了大筆的佣金有關－－前些日子，杭州城內外流傳了份痛陳時弊、對秦檜大加聲討的文件，雖然官府嚴厲查緝，卻總是抓不到幕後主使者，更別提制版印刷的商家，但有人猜測，這些文件應是出自某大才子之手，因為其中文體繁雜、對仗工整，且對宮禁內的秘聞一清二楚……這就是為什麼秦檜會急于延攬逸心侯的原因。但這逸心侯豈是這麼容易收買的人物？論血統，他可是比當今聖上更有資格坐上帝位的人，況且以他自恃甚高的傲氣，把皇帝的位子讓給他，他還未必肯領情哩！
「眾愛卿，何需為了這等小事而爭論不休？」扶住太陽穴，高宗再也沒有比現在更忿恨自己了。何以要生在這個時代！
「皇上……」
「皇上萬歲……」
在那些匍匐在地、嘴里嘰哩呱啦狂呼口號的臣民臉上，趙構明白自己也找不出幾分真心。揮揮手，他重重地嘆口氣，「去吧，退朝。」轉身見到竭力忍著呵欠的蒲煙，他這才恍然想起還有個她的存在。「蒲煙……」
「是，兒臣在。」蒲煙嚇得趕緊振作精神。老天，那些害妃嬪大臣們上吐下瀉的野宴食物，又不是我煮的，再者，我也不是故意要大不敬的在金鑾殿上放肆，誰教那公公的臉就是十足的麻子臉，跟燒餅還真是像……所以啦，這也不能全怪我，還有啊……「朕對妳為蒲煙護國郡主，擇期下嫁那逸心侯。既然他癖好，朕就投其所好。妳要好好的善用機會勸進，千萬別讓他去投靠金族，反為害我大宋。」
還在那里胡思亂想的蒲煙，根本沒听見她這個遠房伯父皇上究竟在扯些什麼，直到某個公公實在看不過去，過來推推她，努著嘴示意她謝恩，蒲煙這才趕緊磕頭謝恩。
看著退朝的文武官員們面色古怪的魚貫而出，蒲煙根本沒有力氣去管那些苦瓜臉。沒有被罰勞役，也未被收押大牢，看來皇上是懶得理我，或者，是被危急的軍情壓得忘了這檔子事兒？不管啦，只要沒事就好！
蒲煙喜孜孜地退出了金鑾殿。回到御膳房的路上，一個興起，她覷著沒人瞧見，索性撩起裙腳、月兌去鞋襪，踩進御花園中那冷冽小淺池中。雖未到端午，但反常的熱浪炙得人人早就夏衫一襲仍揮汗如雨。
坐在池畔的峋嶙巨石上，她哼著曲兒地望向這圈住多少人青春的宮牆。常听宮女嬤嬤們談起這市井街上的熱鬧雜亂……跟這宛若一池死水的宮闈可是天壤之別哪！只是我蒲煙這輩子，勢必同宮女嬤嬤一般，被困在這方天地之中，度過忙碌孤寂且不知所以然的日子……越想越沮喪，蒲煙忍不住怔怔地望著天際的朵朵棉花發愣……趙新雨腳步踉蹌，在太監們的扶持下朝御花園的方向走來。他不時作勢干嘔幾聲，在太監們想獻殷勤又怕被穢物波及的閃躲中，機伶的目光迅速搜集著自己想要的情報。
「侯爺，小的扶侯爺到後頭鎮魁宮外歇會兒吧！」急趨向前，再度攙扶那位偉岸男子。大小太監們個個滿身大汗，亦步亦趨的尾隨在後，熱鬧喳呼地一路在長廊留下連串紛亂聲浪。
雖然看起來腳步蹣跚，實則清醒非常，趙新雨半瞇著眼，試圖找出法子好擺月兌這班死纏爛打的太監們。天曉得，若非必要，他壓根兒不含在這沉悶呆滯的皇宮出現。說來說去都該怪自己一時大意，才會中了黎瑤那個丫頭片子的算計，為她一探這深宮內苑。
由腰際模出幾錠碎銀賞給那些太監，新雨順勢坐到廊側的欄桿上。「你們先去忙去吧，我想在此休息一會兒，待這陣酒意醒了再說。」
「這……」為首的大太監面露難色。「侯爺，不是小的們不通人情，只是這深宮內苑，向來是不許外人進出，小的們……」
「咦，小安子大哥，現這侯爺可也不是尋常的平民百姓，況且皇上又已賜封郡主下嫁，眼見就是咱們皇上的新嬌客，他……應該沒啥個關系吧？」一旁忙著將分到的碎銀納入腰包中的小太監，吸吸流到人中的鼻涕說道。
「是啊，況且這路只通到御膳房，只要咱們不說，又有誰會知道？」
「對嘛，小安子大哥，人家侯爺可是已經打賞了耶！」
低下頭掂掂手里的碎銀，小安子臉上浮現出天人交戰的掙扎。「這話倒是不假，只是這宮中律令……」
聞言又模出枚碩大的元寶遞過去，新雨仍是一派的醉眼惺松。「諸位公公，小侯只在此休憩片刻即走，絕不會給諸位公公添麻煩，公公們可先去喝盅茶，待會兒再來找小侯我，我必然仍在此等待諸位公公。」
經新雨的一再游說，加以那塊白晃晃的元寶著實太吸引人，聳聳肩，小安子臉上堆滿笑地自找台階下。「既然是逸心侯吩咐的，小的們哪有不照辦的道理？只是這宮中的規矩，爺兒應該也是明白，小的們可真是左右為難哩……」邊說著，兩眼直瞪住手里的銀元寶轉身踱了開去，話尾緩緩地散在風中。
周圍那群迫不及待想分銀子的小太監們，忙不迭地連聲附和，便簇擁著揣銀元寶在懷里的小安子，一伙兒人急急忙忙的往樹林茂密的另條小徑跑了開去。
待那群興高采烈的太監們走遠後，新雨這才又坐回長廊的欄桿上，瞇起眼楮打量著眼前景致。唔，既然已深入御花園，那麼要找到黎瑤所托付的那件寶物，應該不是難事了吧！
扶沿著雕紋精致的牆廊往前緩行……乍听到一宛如黃鸝出谷的歌聲，新雨不由得停駐腳步，由所站的小涼亭回道往那音符飄來的方向望去。
只見有個全身素白的窈窕身影坐在池邊，細女敕滑膩藕白的一雙小腳，在潺潺流動的清澈小溪里劃出一道美麗的波紋，而那美妙悅耳的旋律，就伴隨她戲水的同時，合鳴出一段教人悠然陶醉的佳音。
他忍不住拾起塊小石子，往她身側的月桃花叢打過去。說不出有什麼特別的動機，只是想得知她的容顏，是否會如他所想象般的令人銷魂！
石子打在月桃闊長的葉片上，彈跳後撲通一聲掉入小溪，使正忘情唱著湘北小曲的蒲煙嚇了一大跳。她一驚，狼狼地爬了起來，拾起鞋襪便羞紅了臉蛋兒的，一溜煙往另一方曲折多門的回廊跑去。
新雨伸出手想要喚住她，隨即想起自己在此已是冒大不韙地擅闖宮闈，實在不應多事惹出任何風波。畢竟身上已中了黎瑤的蠱毒，倘使再節外生枝，萬一找不到那個寶物，到時候可就什麼都玩完啦！算了，還是盡快去找到那個勞什子寶物再說，省得讓閻王老小子拘了去，那一死－－萬事俱休矣！
眼前一亮，新雨信步走去，拾起她方才慌亂間遺落的一塊紫色玉佩。
「蒲？這會是她的芳名嗎？唔，有意思，有此紫玉為憑，我只要向皇上索討，不信皇上會吝于將這名宮女賞賜給我！」想起高宗這次動作頻仍的招撫，新雨露出抹神秘的笑容，把那方魚型帶有淡淡槿花香氣的紫玉納進懷里。
