在離班尼住宅不遠的一個轉角處，一部AlfaRomeo在靜靜候著。

在駕駛座上的溫瑟從竊听器上听到方才班尼和他的砮嘍的整段對話，心驚地把眼光投向坐在旁邊的安特洛。

只見安特洛的神情依然沉重，但糾結已久的眉心似乎舒緩了些許，溫瑟明白安特洛的心在為季白雪所經歷的苦難而疼著、痛著。

「你們所說的綁票案，這個中國妞就是小雪嗎？」布莉姬忍不住輕聲問。

溫瑟反射性地對她揚起手，示意噤聲，完全忘了上下之別的宮廷禮節，而安特洛置若罔聞，一瞬也不瞬地緊盯著前方。

忽然，從班尼家駛出一輛車——那是班尼的Volvo座車，安特洛及溫瑟立即神色一緊，連坐在後面的布莉姬也不覺屏住氣息。

在Volvo徑直往前駛出小鎮的當兒，AlfaRomeo已經悄悄地遠跟在後面。

在這越走越偏僻的山路上，Volvo仍還毫不遲疑地前進著，眼見這條山路只有AlfaRomeo跟在後面，溫瑟不敢跟近，只在五十公尺以外的距離遠遠跟著。

車子轉過一個山拗後，他們訝異地看到班尼所駛的那部Volvo停在一棵樹下，一時間，他們面面相覷，猶豫著是不是該將車開上前去。

「開過去看看吧！」安特洛想了想，吩咐溫瑟道。

溫瑟懷著小心忐忑的心，謹慎地踩下油門。

「那個男人好奇怪！」布莉姬不解地皺起眉頭。「為什麼要把車停在前後皆空的樹下？」

可不是嗎？前座的兩個男子都同意她的話，班尼突然將他那輛擦得閃亮耀目的Volvo停在一棵古老的松樹下，眼前除了一條順著斜坡沿伸而上的公路，在這附近連間小茅屋都沒看見，難道班尼把季白雪藏在地底下了？

AlfaRomeo警醒地在Volvo附近緩緩停了下來。車上的兩個男人不約而同地打開車門。

「請你留在車上。」溫瑟及時阻止了要開車門的布莉姬。「公主。」

「為什麼？」她瞪著茵綠的大眼，噘起嘴不滿地問。

「女人還是留在車上比較安全。」見安特洛已沉默地關上車門，溫瑟匆匆拋下這句話，便連忙鑽出車外，跟上安特洛。

「豈有此理！」布莉姬不服氣地看著那兩個高大的身影謹慎地朝樹下的Volvo移近。「怎麼能讓這兩個臭男人如此藐視女人的能力。」

她悄悄潛下車，眨眨眼瞄著安特洛和溫瑟繞著樹下那部似乎空無一人的車子打轉，不由得趴靠著車頂，百無聊賴地讀秒數，瞧他們幾時會放棄眼前這個看來完全沒有結果的追查。

布莉姬忍住幾個呵欠，瞟著一部載滿隻果的馬車悠閑地拖著腳步從面前走過。見漸西的夕陽余暉灑在那駕馬車的農夫肩上，她才發現原來時間已晚了。在安特洛的日光室里喝茶是還不到幾小時的事，現在回想起來，仿佛已經過了很久。

「你們要轉到什麼時候？」看著那行動緩慢的馬車彎過山拗，布莉姬忍不住走過去，對空無一人的Volvo張望了一下。「找到車主問，下一步該怎麼走了嗎？」

溫瑟頹喪地看了布莉姬一眼，盡避她言語充滿譏諷，但卻是屬實，眼前除了一部毫無線索的空車外，什麼頭緒也沒有。

「殿下。」溫瑟轉頭看著猶未死心，仍四下尋找蛛絲馬跡的安特洛，不禁深感傀疚。「班尼一定是故意把車留在這里故布疑陣，抱歉，我還是讓他發現我們在跟蹤他。」

安特洛極力掩飾著臉上的失望，眼光仍緊緊搜索著眼前這部被棄置的空車，久久不舍離開。

想到就這樣失去追蹤季白雪下落的一絲希望，他頓時感到被推到冰谷底似地，心中一片淒愴。

幾分鐘後，他終于放棄地嘆息。「我們走吧！」

他們一行三人默默回到車上，溫瑟更是傀疚得無法出聲，甚至不敢轉頭去面對安特洛臉上痛不欲生的失望。

班尼究竟是怎麼憑空消失于無形？這簡直教人無法明白。安特洛靠著車窗，視若無睹地看著AlfaRomeo超過踽踽而行的馬車，眼前的一切，都變得灰暗，甚至連天邊絢爛的彩霞似乎都背負著烏雲而沉重起來。

「咦？」布莉姬的聲音驟然響起，卻引不起前座兩個陷入頹喪男人的注意。「好奇怪，剛剛那馬車上明明有兩個人，怎麼現在只剩下一個老公公了？」

滿胸滿懷充塞著悲淒苦澀的安特洛，無心地听到溫瑟的聲音有氣無力地響起。「那當然是有人搭便……」

他的眼楮抖然一亮，轉頭朝溫瑟看去，後者也住了口，驚醒似地望向他。

「那馬車。」安特洛急急低喊。「溫瑟，快倒車！」

「是，殿下！」

溫瑟的話才剛說完，車子已經往後倒走與馬車同行。

「對不起！」溫瑟將車放緩，按下車窗，對駕車的老人喊。「請問剛剛跟您一起的人，是您的助手嗎？」

「啊？噢！那個人。」老人說話極緩，不過聲量卻很大。「是個過路人，要我載他一程，瞧！他還拿他的好外套跟我換。」

安特洛的心猛地一提，那件帶著黑白條紋的外套正是與前一刻駕著Volvo的班尼穿在身上的相同。

只听那老人繼續道︰「多好的人！看見我的外套又破又舊，就跟我換……」

「請問他在哪里下車的？」溫瑟迫不及待地問。

「他說不能告訴別人他在剛才那條小路下去，因為有壞人在追他，所以你們也保證不能告訴別人。」

听著老人如此說溜了嘴，仍然煞有介事地替班尼保密，溫瑟忍俊不住地看了安特洛一眼，後者只凝神傾听著每個字，似乎忘了有笑這回事，而布莉姬早搗著嘴偷笑了起來。

「謝謝！」

溫瑟對那老人頷首，將車緩緩倒行，眼楮也忙著注意起路旁的動靜，安特洛更是不放過所經之處的一草一木。

「溫瑟。」不多久，安特洛驟然興奮輕呼。「停車！看到那條小路了嗎？」

溫瑟順著安特洛所指的方向看去，果然有一條十分隱密的羊腸小徑，接著，關車門的聲音倏地響起，轉頭一看，安特洛已經下車往那方向走去，溫瑟連忙打開車門，隨即跟上。

這條小路為叢生的林木雜草所掩蓋住，若非適才那老人說出，加上安特洛滴水不漏地尋找，一時間，要找出這樣的小道，恐怕十分不容易。

小徑是從山坡上的道路旁蜿蜒而下，陡峭難行，但是安特洛卻如履平地似地走得很快、很急，走在他身後的溫瑟幾乎要跟不上他的速度。

他真的對季白雪用情極深。溫瑟一面盡力緊跟在安特洛之後，一面想著，雖是和已去世的三王子相交最好，但也算是和安特洛一起長大，這卻是他生平頭一回見安特洛如此全心全力去做一件事。

「殿下！」

走在前面的安特洛猛地頓住，令溫瑟趕緊停下腳步。

「看見前面那棟農舍沒有？」安特洛頭也不回地問。

溫瑟凝神往前望去，果然看到在不遠處有棟半舊的農舍，卻不見牲口。

「那前面的通路還不小……」溫瑟打量著那位置頗為隱密的屋舍。「我想起來了，殿下，剛剛我們在走進這山里時，就在山腳的地方，有條不太小的泥路。」

「我一路只注意著班尼的車子……」安特洛帶著遺憾說。

「當時我也只看了一眼，不過，照那農舍面前泥路的方向看來，應該是那條沒錯了。」

「好極了！」安特洛的語氣有了久未有的興奮。「你去通知皇家警察，還有禁衛軍。」

「是，殿下。」看著安特洛發亮的眼神，溫瑟也忍不住靶到振奮。「那麼我們走吧！」

「你去吧！」安特洛並不回頭看他。「我先去探看看小雪……」

「不行！殿下，」溫瑟臉色一變，慌忙阻止。「您不能單獨去那里，這樣太危險了！」

「我好不容易有了這線希望，溫瑟，你趕快去辦你該辦的事，免得耽誤……」他說著，便拿出藏在外套里，防身用的槍。

「不！殿下。」溫瑟堅決地說。「您非跟我一起，否則我不走。」

「溫瑟！」安特洛心急地看著他。「趕快去，別拖時間了。」

「不！殿下。」溫瑟重申舊議。「您非得一起走不可。」

「溫瑟！」安特洛陡然皆眼相瞪，怒聲低吼。「我命令你。」

「殿下！」溫瑟仍舊面不改色地看著安特洛。「我不能丟下您這樣冒險，要知道陛下就剩您這一個繼承人了。不論您要做什麼，希望您能多加考慮。」

「……」安特洛看著那農舍，搖著頭說︰「我沒辦法就這麼……」

溫瑟明白他的心焦，只是安特洛的安危關系著整個國家的動蕩，自己絕不能讓他為一個女子如此一意孤行，所以必須動之以情。

「殿下這麼執意冒險單獨前去，難道有勝算的把握？」

安特洛沉默了，要救季白雪的念頭，在此時比什麼都還強烈地燃燒著他的神經，然而，溫瑟的話提醒了自己意氣用事的後果。

「我想殿下也不願看到季小姐因為救援行動的不夠周全，而有了萬一吧？」

這話對安特洛來說，有如當頭棒喝，要是自己貿然闖進那農舍而被發現的話，就算自己的射擊能百發百中，依班尼冷酷的心性看來，一定會拿季白雪來要挾自己，說不定她會因此而送了命。

「走吧，殿下！」溫瑟見安特洛面露猶豫之色，立即輕聲催促著。「事不宜遲呀！」

安特洛心有不甘地望著農舍好一會兒，終于轉身往等候多時的布莉姬走去，後面的溫瑟松了一口氣，提腳跟了上去。

「誰？」一個黑色身影迅捷地沖進農舍，立即引起屋內看守人的警戒。

「把槍放下，笨蛋！」那個穿著破舊外套的男人踏著威猛的腳步走進來。

「班尼！」那頭戴著呢帽，持槍的看守人立即笑逐顏開地將手中的槍插回腰上。「你來得正好，那個懷特斯老以為他是老大，囂張得很！」

「中國妞呢？」班尼皺著眉問。

「還好好的！對……」

「嗯！看好你的位置。」班尼頭也不回地打斷他，徑自走到內屋。

「班尼——」懷特斯瞥見班尼走進房里來，臉上不由得抽搐了幾下，隨即皮笑肉不笑地自座椅上站起來，迎上前去。

「你在耍什麼噱頭？」班尼看到奄奄一息的季白雪被綁在十字木椿上，不禁嫌惡地對懷特斯皺起眉頭。「你不能將她綁得正常一點嗎？」

班尼說著，便朝旁的砮嘍拋了個眼色，示意將季白雪從十字木樁松綁。

「我……這……」這時的懷特斯像老鼠看到貓似地說不出話來，全沒了先前的猙獰相。

見被松綁的季白雪像毫無知覺的石塊般墜落在地上，動也不動，班尼冷酷的灰眼轉了轉。「她到底是死的、還是活的？」

「當然還活著，瞧！」

懷特斯連忙走過去，抓著季白雪的頭發，將她的臉狠狠扳起，季白雪因吃痛而本能地悶哼了一聲，懷特斯邀功似地朝班尼望去。「全依照您的吩咐，一根寒毛也沒踫她呢！」

「嗯！」班尼朝憔悴孱弱的季白雪瞥了一眼，無動于衷地對旁邊的手下命令。「看好她！」

眼見班尼冷然轉身往起居間走去，懷特斯立即快步跟上去。

「不是說要交給我全權處理嗎？班尼。」他滿臉的陪笑。「怎麼親自跑來了？沒看見你的車，是怎麼來的，搭便車嗎？哈哈！」

「你怎麼砮嗦不停？」

班尼面無表情地坐了下來，隨手拿出一根雪茄，旁邊立即有人遞上火，他緩緩吐了一口煙。

「你還不知道嗎？」班尼又深深吸了口雪茄後，才道︰「卓納斯公爵的‘愛國者游戲’已經東窗事發，爵爺本人也已經被禁衛軍逮捕了。」

「什麼？！」懷特斯怔了好一會兒。「那……那我們……」

「我們只好拿那個中國妞賭一賭了！」班尼又噴了口煙道。

「那個中國妞？！」懷特斯愣了愣。「那中國妞能干什麼用？」

「哼哼！如果我沒料錯。」班尼灰色的眼珠冷光驟然一閃。「那中國妞對安特洛來說，意義特殊！」

「怎……怎麼說？」懷特斯一臉不解。

「你說呢？」班尼曖昧地笑笑。

懷特斯皺眉想了想，詫異地看向班尼。「難……難道你所傳出去的謠言都是真的？」

班尼陰狠地不斷冷笑。「照理說，在公爵被捕後，我確定自己也一定被盯上，而且安特洛早應該對我有所行動才是！但他們只是一路遠遠跟著，以為我沒發現，結果被我引到山上去，輕而易舉就把他們給甩了。我有預感，安特洛放著不抓我，肯定就是為了要找出這個中國妞，所以我們的勝算極大。」

聞言，懷特斯也神經質的笑笑。「難……難怪你要看那中國妞是不是還活著，哈哈！」

他們的談話並沒有傳到隔壁房間里，季白雪正虛弱地靠著一把硬木椅子，盡避意識仍清醒，卻對眼前的一切已不再關心，她不知道外面的夕陽西下，一天就快過去，更不曉得自己已經成為班尼這幫亡命之徒的護身王牌。

快要落下地平線的夕陽正散發著它最後一道絢爛的余暉，灑在這看來平靜的山里，而在每條小徑里緩緩朝山中農舍移動的身影也正反射那血紅的霞光，仿佛一場戰爭前的寧靜警示。

駛在塵土飛揚泥路上的AlfaRomeo，原本嶄新的面貌此刻已蒙上一層厚厚的黃色塵埃。溫瑟嫻熟的駕車技術讓車身安靜平穩地往農舍滑近，布莉姬只不語地眨著好奇的雙眼，而安特洛見農舍已漸落入眼簾，心口竟涌起一陣緊張與不安。

車子在房舍的十多公尺外停住，不見有燈亮起，對不遠處的外來者似乎也毫無所覺，仿佛是個無人居住的空屋。

「我們會不會弄錯地方？」布莉姬望著眼前一片黑暗許久，忍不住出聲。

「是這里沒錯。」溫瑟輕聲回答。「這半片山里，就只有這一間屋子。」

安特洛忽然悄悄打開車門。

「殿下！」溫瑟敏銳地急喊。「禁衛軍馬上就到了，您千萬不能貿然……」

霎時，一陣陣隱隱的車聲遠遠傳來。

「是他們到了嗎？」布莉姬屏住氣息地問，她已感到那種臨上戰場的緊張了。

安特洛和溫瑟凝神望著草木皆兵的眼前，他們看不見一切，但黑暗中的動靜卻逃不過穿戴著紅外線掃瞄裝備的禁衛軍。連布莉姬都能感覺到黑暗中如魅影似的行動。

幾分鐘後，屋內驟然傳出一陣激烈的槍戰聲音，窗口登時燈光大亮。

「糟了！」溫瑟焦慮地低喊。

「怎麼了？」布莉姬不解地開口。

「在燈光大亮的時候。」溫瑟解釋。「那些戴著紅外線配備的禁衛軍會看不見一切的，這下子，簡直就等于待宰的瞎子一樣。」

「溫瑟！」安特洛眼光不離農舍，緊急地下著命令。「趕快聯絡後援的皇家警察對班尼喊話，把班尼引出來。」

看到在極短的時間內，周遭半公里之內燈光乍然大作，布莉姬訝異地發現農舍四周已被荷槍實彈的軍警團團圍住。

「班尼，你跑不掉的，還是投降吧！」

布莉姬听到有人在用擴音器喊話，不由得將視線調往房舍，一陣激烈的槍聲又淬然響起，布莉姬本能地掩住耳朵，但眼光仍抓住屋內的激戰不放。

驀地，有人自屋內沖出來，圍在農舍外等待的軍警們立即架起槍，瞄準沖出來的人，在強光的照射下，仍坐在AlfaRomeo里的三人均看不清那人的輪廓。

「好像是兩個人貼在一起……」布莉姬喃喃地說。

「出來。」那人驟然高聲嘶叫。「安特洛，你快出來呀！你快看看誰在我手上，快呀！」

「是班尼！」溫瑟驚駭倒抽了一口氣。「果然是他挾持了……」

「小雪！」

安特洛顫聲低呼，臉色早已是一片慘白。