莉兒將線拉緊咬成兩段，然後將針線置于臥鋪旁的桌子上。她拿起一件黑色褲子，它的腰身看起來比較小，于是她站起來將褲子套在她所獲得的新內衣上——小號的男人內衣。

襯褲和無袖的襯衣都是新的美國政府供給的棉制品。雖然已是最小的尺寸，對她而言仍太大了。袖口在她的腋下張著大嘴，襯褲也是用腰帶勉強支撐住的。她穿上黑色長袖的帆布襯衫後，袖子沉重地垂于手下。她試著卷起袖子，由于另一只袖子不斷滑下來，她很難完成此項工作。

她終于成功地將袖子固定在手肘的部位，雖然卷住袖子緊箍在她的皮膚上，不過至少不會再阻礙行動了。接著她將襯衫下擺塞入褲內，扣上褲扣。

褲子有點緊，不過總比以前的破布好多了。她轉頭向後望，想看看褲子是否合身，手則沿著身側的縫線下滑，經由她自學校唯一學得的縫紉技巧加以改過後，已經不像原先那麼緊了。不過她是用刺繡的方法縫的，只希望它們能保持現狀。

穿褲子的感覺很奇特，不像平常穿的裙子那麼重，也不像她在叢林中所穿的短裙。她看著褲子所顯示出的腿部曲線。長褲在她的臀部和大腿的部分顯得特別緊，可以說是太合身了些。她想也許該重新修改一次，不過她實在不願如此，因為她一向不喜歡縫紉。她擅長的只有刺繡——她名字的字母、花朵這一類的刺繡。

她想不透為何這些工作總是和女人連在一起，尤其是和淑女。淑女學校的教師總是對淑女該做和不該做的事嚴格加以規定，但對莉兒來說，那些能做的事很少是有趣的。跳舞是她較喜歡的一件事，但淑女必須等男士邀請才能跳舞，這八成是歷史上某個傲慢的男性所發明的另一個愚蠢的規定。用這些規定來評價淑女的程度簡直就是愚蠢至極。她另外一個興趣是騎馬，雖然她哥哥赫利總是覺得她不夠格接近較烈性的馬，但事實上如果他也被迫用淑女的側鞍，一個膝蓋鉤在前鞍上的話，看起來也會是很無助的樣子。她實在難以理解，人要如何用那種姿勢騎馬呢？至少她就無法做到。而令她覺得厭惡的是，男人總覺得他們在世上所扮演的角色就是指導女人該做些什麼事，然後再去解救她們。這一切就像一場無益的運動。

不過這是男人控制的世界，至少她的世界是如此，她的五位兄長總是喜歡告訴她該做什麼，自己卻為所欲為。而她的父親則從不管她，現在也不急著想見自己的女兒。如今她又困在一個滿是男人的營區，特別是其中還包括一個像騾子般頑固、不懂社交禮儀又像炸彈般圓滑、優雅的北佬。

山姆是個奇特的男人，一個強硬的家伙。她想起他的拒絕道歉，和他的無禮。他總是用些可怕的詞匯稱呼她。不過他仍有些地方引起了她的興趣，她猜想也許是因為不同的生長環境使然，因為她從未遇到過像傅山姆這種人，所以才會被他吸引。她在社交場合認識的幾位男士都是南方紳士，自修剪適當的發型到光亮的皮靴，在在說明他們是完美的男性典範，他們有禮貌、優雅而且長相英俊。山姆也很英俊，不過是屬于比較粗護的那種。她在腦中勾勒出第一次在小巷中看到的他的臉，心中某個警鈴突然響起，像是在警告她要遠離他，在以前，這種狀況會嚇到她，但現在卻只令她更感好奇。以前那些有禮貌又英俊的紳士沒有人——一個也沒有——能使她如此一腦袋棉花。但山姆做到了。

他有很強烈的自尊，也許比查爾斯頓的南方人還強。她想起自己將食物分給他吃的時候，他那立時完全顯現無遺的自尊。

他總是故意言語粗魯，咒罵的次數多到足以使他明天和魔鬼面對面。他有點神秘，而且非常危險。她猜想那是否因生長在貧民區而造成，或是有別的原因——也許和他的眼楮有關？傅山姆不是個紳士，不過……他有些別的特質。雖然他大聲告訴全世界她是他的重擔，卻從未遺棄她，一次也沒有。她嘆口氣懷疑這代表什麼，然後告訴自己別太深究。

她用手撐著下巴第一百次地環視這個小房間。這里真是簡陋，地板是某種粗糙、幾乎裂開的木頭制成，牆壁雖然經過粉刷，不過顏色——如果能稱之為顏色——是無光澤的灰色。房里還有兩張木椅，其中一張橡木制的椅子只剩一邊把手和一條搖晃的椅腳，而另一張椅子則漆成綠色，想想看這島上每樣東西都漆成綠色的樣子，就好像這個地方的綠色還不夠多似的。

不過這顏色尚可忍受，那張鐵制的椅子就不行了。當山姆拉著她到這個房間，丟了些寢具和干淨的衣服在床上時，她便錯誤地坐上那把椅子。她原本是想欣賞山姆像頭水牛般在房內來回踱步的樣子，于是便往離她最近的一張椅子坐下，好讓自己在他發泄怒氣時能更舒適些，不料卻膝蓋頂在胸前地陷入椅子的橫木中。就算有人在椅子下放把火她也無法移動了，于是他開始令風雲為之變色地詛咒著將她拉出來。

回憶令人困窘，她猛然坐在堅硬臥鋪上，望著放在一雙有兩排金屬環和鞋帶的皮靴旁紅色的厚襪子，由如石頭般堅硬且無縐紋的皮革，她可以猜出那是一雙嶄新的靴子。不過那皮革是如此的硬，她懷疑就算是那些強壯的士兵也無法將它弄皺。很明顯的這是一雙男人的靴子，不過看起來尺寸小得可以讓她穿，她不禁猜想山姆是從哪里弄來這雙小靴子的。

她一副「誰知道，誰在乎」的樣子聳了聳肩，套上襪子再穿上靴子，然後站起來試試看合不合適。她邁步向前，腳上沉重的靴子像馬蹄般在地板上發出很大的響聲。接下來的幾分鐘她在房內不停走動著，試著習慣穿這雙沉重的鞋子走路。終于她滿意自己能不跌倒地走路後，她決定無法再忍受被監禁並決定去營區中探險。一眨眼間她已來到門邊，打開它走了出去。這同時，吉姆正彎過距她不到三嘆遠的轉角，至少她推測那個人是吉姆，因為那只黑鳥正停在他的肩上。

那人很高，只是不像山姆那麼強壯，他的頭發也不像以前一樣梳向後面，暗金色的頭發在頭頂處顏色變淡，兩翼則有點灰白。他的眉毛顏色很深，使他的金發相形之下顏色更淡了。他的臉黝黑而稜角分明，沒有像上次一樣涂了污泥。他絕對是莉兒所見過最英俊的男人，以至于他只是站在原地痴痴地呆望著。

「停，吉姆！三點鐘方向有母雞！」那只鳥揮動兩次翅膀，站在它主人的肩膀上用好奇的黃眼盯著她。

吉姆停住腳步。「哦哦，肉食動物來了。」

莉兒感覺到臉脹紅。

「最近還有震破誰的耳膜嗎？」他微笑道，同時給她一個甜得足以澆在松餅上的眼神。

她沒注意他所說的話，她的注意力被別的東西吸引住了——他的眼楮。她有種很奇怪的感覺，覺得這男人的綠眸似乎能看穿她的衣服，他不懷好意地踱向她，她則不住向後退直到背部抵在門框上。

他又靠近了些。「你看起來有點迷失的樣子。」他一只手放在門側柱上，然後朝她傾下頭直到距離她只有兩吋。他的眼楮眨也不眨，那眼神簡直快把她燒焦了。他有著又長又密的黑睫毛，和一雙她完全不希望知道的經驗的淡綠色眼眸。這個男人是包在鐵罐中的火焰。

餅了像幾小時的幾秒鐘後，他耳語地說道︰「我幫你找回自我如何？我甚至可以讓你……」他一手扣住她的下巴，用大拇指緩緩撫弄著。「咬。」

「我的天！」她急忙低頭鑽過他的臂下，瘋狂地四處張望，然後盡可能大聲叫道︰「山——姆！」

那只鳥呱呱叫著飛到茅舍的屋檐上，尖叫道︰「強—一奸！炳哈哈……」這同時吉姆直起身子。「該死的女人！你是從哪兒學來的尖叫？」他像是要停止耳鳴般地甩甩頭。

山姆全速自轉角跑過來。

莉兒飛奔入他的懷中，手臂像紫藤般繞在他的身上。

「這里究竟發生了什麼事？」

「啊？」吉姆搖搖頭。

「山姆來啦！他又滿啦！快拿鏟子來！」那只鳥在它的棲木上大聲叫喊。又有三個人跑過轉角，其中兩個拿著彎刀，另一個則持著一把巨大、寬槍身的槍。莉兒看著這三個人，做個深呼吸。那個拿大槍的人正用它指著她，她驚喘一下，差點爬到山姆身上去。仰望著山姆試著說話︰「我……他……我們……」接著她便哭了起來。「狗屎！吉姆，你笨蛋！」

「你說什麼？」吉姆像是極其痛苦地皺起眉頭。

「山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！」

「我要殺了那只鳥。」山姆低語道。「不要哭了，莉兒，他不會傷害你的。」但她哭得更大聲了，根本無法停止。最後山姆強壯的手臂環住她，她的眼淚才減少到只剩些微的哽咽，同時也感覺著他手臂的溫暖和手掌溫柔地撫模著她的背。他有一副最舒服的胸膛。

「這超出限制了。」

「我听不見，你說了什麼？」吉姆眨眨眼。

「離她遠一點！」山姆大聲得讓莉兒跳了起來，她在山姆手臂所圍成的圈圈中轉身看著吉姆。

他注視著他們，視線自她移向山姆。「啊，我懂了。」他給了莉兒一個氣惱的眼神。「我听不見，不過我看得到，真是一目了然哪！」

「你見鬼的看到了什麼？」山姆的咆哮在她的上方造成回聲。

「沒關系的，山姆老兄，我絕不會侵犯你的所有物。」他露齒而笑。

「山姆買下這塊地了。」那只鳥得意地叫著，吉姆則爆笑出聲。

莉兒仰頭看向山姆，他也同時一臉駭然地看著她。他的手臂像她的肌膚突然著火似地飛快放開她，向後退了兩大步，讓他們之間隔開相當的距離。她立即渾身冰冷。「我才不想要她，吉姆，我只是必須保護她直到她毫發無損地回她父親身邊為止。」他當她是危險的流沙般地望著她，然後將憤怒的視線移向他的朋友。

她的心一沉。他如此公開的表示對她缺乏好感使她覺得很丟臉，也覺得受到傷害，因為再度有個男人不希望有她在身邊。她極力想忍住即將奪眶而出、愚蠢的淚水。「所以離她遠一點，這是命令。」山姆朝那支由士兵拿著的巨大槍枝點了點頭。「槍枝到了，我需要你幫忙。」

趁著沒人注意，莉兒很快地擦干眼淚，做了個深呼吸，然後才抬起頭來。其中一個士兵——她想他的名字應該是葛麥茲——正微笑地朝她點點頭，好像在告訴她沒事了一樣。然後他和其他士兵一起轉身離去，她也覺得好些了。山姆也許不喜歡她，不過至少他的手下並非如此。

吉姆站直了倚在木屋牆上的身軀，吹了一聲口哨。那只鳥來來回回走著，呱呱叫個不停，但並沒有離開它的棲木。「快點，曼莎。」吉姆伸出手臂。

它拍動著翅膀再度踱步，不願離開屋檐。

「你是怎麼了？」他注視著那只鳥，然後將手伸進襯衫口袋拿出一顆堅果。但那只鳥不理會它，逕自尖叫著，吹了一聲口哨後自屋檐飛向莉兒的頭。她像棵胡桃樹似地直立著，睜大眼楮低聲道︰「它會咬人嗎？」

「只咬我。」山姆說道，他的視線對準她的頭頂。

「有人能將它弄下來嗎？」莉兒喃喃道，感覺到鳥兒將重量自一腳移至另一腳。吉姆走向那只鳥。「別這樣了，你。我們去幫山姆的忙吧！」

「噢！幫山姆！他滿啦！傍他一把鏟子！」曼莎自她頭上跳下來，莉兒因此松了口氣。但接著那只鳥又自吉姆手臂上跳回莉兒的肩膀上，她僵在當場，試著自眼角看過去，鳥兒變換位置，然後哼了些喉音，伸直脖子凝視她。「這是誰？」

她望向山姆，然後是吉姆，最後是那只鳥。「我是賴蕾莉。」

「噢，漂亮的賴雷莉。」那只鳥兒輕快地低下頭用鼻子輕推著莉兒的下巴。她驚訝地笑了。「那你又叫什麼名字呢？」

「我是曼莎，我是只八哥，山姆是個笨蛋。」

莉兒咯咯笑著抬頭看山姆，他很不高興。看到一個男人能被一只小鳥激怒，使她不禁吃吃地笑得更厲害了。

他轉向吉姆。「把那只該死的鳥留給她吧，兩個都不知道何時該閉嘴。現在走吧！」他旋過身大步離去。

吉姆聳了聳肩開始跟著他走。他匆匆朝山姆的方向瞥了一眼，然後很快地轉向她。「待會兒。」他有點太大聲地說著。

「搞什麼鬼！」山姆回過頭吼道。吉姆皺了皺眉頭，打了幾下自己的耳朵，大聲笑著跟在他後面。

莉兒望著他們離去，然後轉過頭看看八哥。「現在我可有伴了。」

「隊伍停下ヾ。」曼莎用低沉的聲音叫道。

「我看必須給你增加一些字匯。」她轉過身走回小平房。「現在，曼莎，說北佬……」

ヾ譯注︰原文中同伴與隊伍為同一字。