「贖金？哦，我的天啊！」

兩秒鐘……還不錯嘛。山姆看著莉兒目瞪口呆地盯著上校，然後陷入沉默——一種很罕見的情況。因為她將使她父親付出兩萬美金的贖金——一筆古貴都私人軍火的資金。

「細節正在討論中，幾天後就會交換人質，不過這必須你父親合作才行。」路拿緩緩繞著她走著，讓他沒提到的部分像未知的噩運般懸在空中。

這次山姆甚至數都不用數，他可以從她的表情知道她已確切明白自己的處境。她明亮的藍眼珠光是閃過一陣懷疑，然後是擔憂，最後則陷入徹底的沮喪。現在連他都覺得她有點可憐，而她的沉默更增加了他對她的同情。

不過，他很快就為此後悔了。

她先看著他，接著轉向路拿，然後發出一聲他所听過最可怕的尖叫聲，這歇斯底里的高頻率尖叫聲大得足以使牆壁倒塌，而且還是持續不停的。

冷酷的路拿上校張大嘴巴，那兩個守衛則把手捂在耳朵上，扭曲的臉顯得十分痛苦。上校開始把手伸進口袋里。

山姆的手指發癢，耳朵鳴叫。他已很久沒有如此想除去生命中的某種東西了。她的尖叫聲使他脊骨一陣痙攣，全身的肌肉都緊張了起來。她的臉呈鮮艷的紫色，拳頭則是白色，而她的聲音……天啊，她的狂叫聲在屋內不斷回響，他只能用想象的來形容她的聲音︰大峽谷里數千只病得快死的狼嚎聲。某種東西掉到他的頭上、肩上和手臂上。是干草！兩只蟑螂爬到他身邊的地上，壁虎則紛紛像落至草牆上的雨點般匆匆地奔走而下。

賴莉兒快把屋頂掀了。

路拿很快地用東西塞住她的嘴巴，山姆緊繃的脖子和肩膀肌肉霎時松弛下來。他深深吸了口氣。但她又把嘴中的東西扯出來，繼續尖叫。

「那東西掉到哪兒去了？」路拿和他的守衛們搜尋著地面。

她坐在那東西上面。山姆看到她把它塞到她的裙子下，這表示她知道自己在做些什麼。天啊，她還真能叫。他甚至听見了自己牙齒震動的聲音，如果不是對路拿恨之入骨的話，他會自己跑過去拿起那該死的東西塞住她的嘴巴。他曾經歷過更可怕的折磨，但以十級來評分的話，此刻至少可以列至第八級——第十級的那次使他失去了一只眼楮，那是被鞭子打瞎的。

路拿終于放棄搜尋走向她，山姆僵硬了起來，直覺告訴他將會發生什麼事。她的臉仍脹成紫色，她的眼楮緊閉，而她的聲音則下降了八度。路拿站到她旁邊，臉上滿是憤怒和挫敗的表情，然後舉起他的拳頭，眼中閃著一抹病態的愉悅。

「如果你傷害了人質，是拿不到贖金的。」山姆說著，他的音調暗示著和他此刻的心情截然相反的厭煩。路拿的本意是打她一拳讓她閉嘴，山姆可以從他臉上的表情看出這點。他太熟悉那種殘酷的表情了。

路拿停頓著，很明顯地在打與不打之間猶豫著，最後他終于慢慢放下他的手，但拳頭仍是緊握的。

「放開她。」在重重踩著長靴離開前，他對他的守衛們喊道，他們像他的影子般隨後離去，門重重地關上。

「你可以停下來，他們已經走了。」

尖叫聲逐漸消逝，她張開帶著淚光的冰藍色眼楮。

「很有效嘛，」他稱贊她道。「常用嗎？」

她凝視他許久，他也未移開視線，終于她沙啞地承認道︰「只有當我想不到別的方法時。」

「那麼頻繁啊？」

「你知道嗎？山姆，你必須為這整件事負責的。」她防衛地說著。

「你說的也許沒錯，不過追究這些是沒有用的。」

「我父親會付贖金，他一定會的。你等著看吧，他會救我出去。」她一股腦地說著，聲音雖然肯定，但冰藍的眼里卻顯示相反的懷疑。她視而不見地朝肩後的方向望了好久。

他曾遇過的女人中如果有需要被人救助的，大概就是她了。

「我從未對這件事懷疑過。」他說道，她轉過頭視線和他相遇，他好奇地想了解她現在的感覺。他可以自她身上感覺到一種渴望，仿佛她曾失去某些珍貴的東西。她避開他的視線，手則緊張地扭扯著鞋上閃閃發光的飾品。

這代表了什麼？他想著，她的行為根本就和她所說的背道而馳。那些動作顯示出她對能否獲救根本不確定，這和她剛才所說的相違背。她曾試著說得很肯定，然而她的眼楮所告訴他的卻不是如此。他懷疑這個可憐的小盎家女究竟是想說服誰，是他還是她自己。不過他沒有批評她，只是警告她道︰「不要再嘗試做這種特技表演了，路拿是不會饒過你的。他可以毫無困難地置你于死地，而已如果沒收到贖金，他一定會殺了你的。」

她的臉變得比冬天的密西根湖更灰暗。

當她不尖叫時，比較容易讓人同情她。他不需要任何歇斯底里，所以他想還是不要對她說實話得好。至少他們能一起度過剩余的時間，不管多久，剩余的時間越多逃月兌的機率就越大。

「好了，我確定你父親會帶錢來救你的。過不了多久你就可以回家，到時你就可以回貝維多——」

「貝維德。」她心神渙散地糾正他，繼續撫弄著鞋子上的飾品。

「好，貝維德。回到你的山毛櫸農場——」

「山毛櫸農場。」她吸了一下鼻子，舉起一只雪白的手指在她高傲的鼻子上模了一下。

「好啦，無論如何，最後你就可以回到核桃之家了。」

她看了他一眼，然後稍微提高聲調說︰「胡桃木之家。」

「胡桃或核桃有什麼不同？它們都是果實。不然就說你可以回到你該死的家好了，可以嗎？」真是痛苦，他懷疑自己為何要這麼做，誰要管她那些家的名稱，尤其是在她必須祈禱能再見到它們的時候。

她扭動了一下，然後從底下拉出剛才塞在她嘴里中東西。她看看它，接著抬頭環視著整個房間，輕快地走到水桶旁。

啊，小花兒要喝水了，畢竟她只是個人。一只壁虎自黑暗的角落爬出來，爬到他腿上，山姆輕輕拂去它，討厭的小東西。啪喳的水聲吸引了他的注意力，他抬起頭。

她正用他們的飲用水來清洗。

「你在搞什麼鬼？」他吼叫著迅速起身蹣跚地走過去。

她把手帕放進水中，拿起來扭干，然後擦拭著她的臉和脖子。

他在她面前直挺挺地站著，朝下怒視，不敢相信她會如此的愚蠢。

她用濕手帕擦擦眼楮然後睜開它們，繼續擦著頭發下的後頸。在整個過程中，她都像只舌忝了女乃油的貓咪般滿足地咕嚕嚕叫著。

「我在洗臉。」她表情無辜地回答，好像用他們僅有的水來做這件事是天經地義的。她彎子，金黃色的頭發落在她的臉前，調整著頸後的衣服，透過頭發她說道︰「我覺得身體好黏。」

他從她手中搶走手帕。

她昂起頭，頭發披散在背後伸手想抓回手帕。「你為什麼要這樣做？」

「因為，賴大小姐，你正用著我們的飲用水沐浴。」他憤怒地低頭看著她。

「才不是呢！」她向水桶皺了皺眉頭。

他詛咒著。

她斜靠向水桶掬起一些水，然後讓污黑的水自指縫中流逝，接著抬頭看著他，臉上滿是不敢置信的表情。「可是這個水是……髒的……」

「不管髒不髒，這是屋里唯一能喝的水。」

她顫抖地坐著，臉上是寧死也不喝這種水的表情。

他蹣跚地走回原先的角落，然後听到了她敲門的聲音。守衛並未來開門，她更用力敲著。「有人嗎？我們需要一些水！」

仍是一點反應也沒有，她先憤怒地轉身看他，然後是那個水桶。她垂著肩膀嘆氣，孤獨地站了片刻，然後慢慢踱回最遠的角落。她滑坐在地上，彎著頭和縮著肩膀使她像個失敗者，她不安地折弄著手帕，一會兒這樣一會兒又那樣的，每換種折法她就嘆口氣，但這次不像先前她令人側目的大吐氣，而是挫敗的嘆息。無論如何，他們兩人都不能放棄。

「喂，莉兒小姐。」

「為我唱首歌好嗎？听了那種貓打架的聲音，會使我比較容易入睡。」

她的藍眼因憤怒而凍結。很好，他想著，她還有些戰斗意志，對她的尊敬又加了一分。到現在為止，他對她的評價並不高，不過這是因為他一開始對她就有成見。

她抬高鼻尖，像俄國士兵般地把肩膀向後挺。「我不會在你的葬禮上唱歌。」

天啊，他要如何才能不笑出來。他不得不承認，她絕對不無聊，事實上她的存在還解除了原先的單調。這就像是在一只貓面前搖晃一條細繩一樣，他可以逗她玩，而那可以使他保持神智機敏。

她仍怒視著他，他可以看出她努力想使他畏縮的挑釁眼神，于是他不做任何反應。他聳聳肩裝出無所謂的樣子，然後做著自他被捕以來一直在做的事，專心听著茅屋周遭的動靜。在他這個角落上方有個窗子，他可以從那兒看到營區里發生的事，例如守衛交班時的人數及武力配備的狀況。日照的角度、陰影的深淺和食物的味道都可以給他有關時間和營隊作息的線索。

他把頭向後靠著牆，閉上眼楮專心根據窗外傳來的聲響描繪出營區的情況，試著找出一個最佳的月兌逃時機。

「噢，我的天啊！把它從我身上弄走！把它趕走！」蕾莉坐起來抓著她的頭發，像匹緊張的馬般甩著頭。

她可以感覺那只大甲蟲的腳匆匆爬過她的頭皮。

「不要動，該死的！」她傾向她，兩手拉著兩股發絲把她扯到他胸前。

「噢！抓住它，拜托！」她的鼻子抵著他襯衫的口袋，感覺卻像抵在鐵板上。他抓著她頭發的手握緊了些，使她的頭皮一陣刺痛，淚水充滿她眼中。「啊！」她驚慌地吸口氣，他的手在糾結的頭發中試著抓出那只蟲時，她仍可以感覺到它的移動。

他咒罵了好幾次，然後她感覺他抓住了那只蟲，把它連同一些頭發一起扯出來。

「啊！」她的手撫向她悸痛的頭。

「噢，閉嘴！已經抓出來了。」他的聲音充滿了不屑。順手把纏在頭發里蠕動的蟲丟到屋子的另一角，它啪的一聲落在地上。

寒意自她手臂升起，她仍坐在原地顫抖著，感覺那只蟲好象還在身上爬著。

「諾亞ヾ應該壓扁那些東西的。」

ヾ譯注︰指諾亞方舟中之諾亞。

他坐在腳跟上，看了她一眼。「它們是無害的。」

「我不在乎，我就是討厭蟲子，除了蜘蛛外我最討厭的就是蟲子了。」

他繼續看著她，臉上露出微笑，但那絕非安撫的笑容。

「這里也有蜘蛛嗎？」她前後左右地張望著，等著看會不有一隊蜘蛛爬向她。突然問她覺得各種蠕動的東西似乎都圍繞在身邊，她開始提心吊膽了起來。

「如果有的話，我們會知道的，我相信連在貝維多的蟲都听見你剛才的話了。」

「貝維德。」她糾正道。

「對，」他帶著好玩的語氣說道。「貝維德，賴家的城堡。那里沒蟲嗎？哦，我忘了，不用回答我。」他舉起粗糙的手。「它們是不準在那兒出現的，那些蟲可沒有簽署獨立宣言哩！」

「這不公平，更別提有多無禮了。我—一」

門鎖的喀嗒聲中止了他們的斗嘴，兩人都轉向打開的門。燈的光亮充滿屋內，使她一時看不見東西。然後上校出現在門口，一個守衛拿著提燈，另外兩個人持著刀和來福槍戒備著。

莉兒看著山姆，他正在觀察那些來福槍。

路拿狡詐的視線引起她的注意，他正上下掃視著她。

她屏住呼吸。

「他們同意付贖金了。兩天內交換人質，我們將乘船至卡羅雷多灣。」

她松了口氣。可是他說他們將乘船，她的胃因這個想法而痙攣，記起來這里的那段旅程，她所有時間都躺在床上或在船上的廁所中。她一生從未病得這麼重過。而除了那個拿清水、毛巾和柳橙給她的僕役外，整個航程中她只見過衛理教會的費瑪咪，那人總在廁所外唱聖歌，其中最難听的是「時代之石」，可是那個女人在每次船傾斜時都會唱這首。

但離開這里比暈船重要，至少她終于可以見到父親了。他要來救她了。她微笑著抬起頭，路拿上校又用那種奇怪的眼神看著她，她的笑容退去。他走向她，一直沒將視線自她身上移開。她可以感覺到山姆的緊繃。路拿站在她面前，伸手沿著她的臉頰撫向她的下巴，他抬起她的臉。雖然她很想閉上眼楮，但仍強忍著睜開它們，屋內緊張的氣氛幾乎要爆出　啪的響聲。

「太可惜了。」路拿說著，終于移開他的視線，轉身瞥向突然變得像只遲鈍老獵犬似的山姆。「要換陣線嗎，朋友？古貴部和你的龐安德一樣都是想要獨立的。」

山姆朝他笑笑，她確知自己絕對不想成為那個微笑的對象。它太具有掠奪性，太算計，太致命了。

「那並非我所追求的目標，所以不論是你、古貴都或龐安德對我而言都沒有差別。」他的話懸在半空中。

路拿的態度改變，語氣中的威協意味消失了。「嗯，明智之舉，像我自己——」

「要做明智的選擇很難。」山姆打斷他的話，突然像只捕獲蒼蠅的蜘蛛般。「我不是對古貴都的目的不滿，而是他手下的人，我覺得……不好。」

路拿的臉都紫了，眼楮幾乎眯成一直線。「抓住他。」他命令道，然後走出去。

「不！」莉兒尖叫著抓向其中一名守衛，但他把她推開，她向後倒，綁著的雙腳使她失去平衡，她又爬起來。「請不要這樣，他是個美國公民。」

那些守衛不理會她，猛拉著山姆走出去。在關上門前她看了山姆的臉最後一眼，他的臉上一點表情也沒有。