第一眼見到煙翠谷時，雲兒就深深地愛上了它。
煙翠谷位于廬州城西十里處，沿途美麗的風光和滿山蔥郁的蒼松翠柏、奇花異草令雲兒忘記了自身的煩惱。
自幼她和妹妹們生長在梁溪畔的深宅大院里，極少遠離家門，即便隨師習醫，識草用藥也都購自藥鋪。今日她能盡情地游覽真山真水，心里自然充滿喜悅。
登臨山坡極目遠眺，遠處長江水煙波浩渺，水天一色，霧靄繚繞，漁帆點點；近看則山麓翠綠，林木扶疏，山泉淙淙，瀑布飛濺，令人心曠神怡。
欣然走在林蔭中迂回的山間小道上，不時能看到兩旁房舍掩映在樹林里，雲兒仰頭向上看，目不見天，宛如置身碧海。
小路的盡頭，出現了美輪美奐的煙翠山莊，令雲兒更是驚喜萬分。
整個山莊被深深地掩藏在濃蔭翠綠里，不走完這條小徑，根本就不可能看到谷中竟有如此龐大的建築物。
依山而建的大宅院主要是石木結構，以空斗牆和磚石砌牆來圍護及分隔空間，四面有高牆和瞭望塔。
這是座一落多進的大宅院，房屋沿縱深布置，整座宅子布局嚴謹對稱、主次分明、中高邊低、前低後高，而入口位于院落正中，這點倒是與她的家很相似。
「雲兒喜歡這里嗎？」當她興致高昂地游覽大宅院時，爺爺微笑地問。
「喜歡，太喜歡了。」雲兒毫不掩飾地說著。
「這里到處都是山，沒有城里的熱鬧，妳難道不覺得它偏僻？」
雲兒看看四周，欣喜地說︰「不會。我喜歡這里，它就像人間天堂。」
確實，這里真的像人間天堂，沒有戰亂的氣息，沒有人間的煩惱，一切都顯得恬靜平和，就連常常來照顧她生活的阿春嫂和其他人都那麼溫和慈藹。
由于煙翠山莊多年無女主人，而郭老爺祖孫皆生性豁達不拘，故莊內並無專門的丫鬟侍女，只有負責做打掃整理工作的雜役和護院。女人們大都在廚房、洗衣間或染織坊工作，而內院的管理和安排老爺一日三餐的人就是阿春嫂。雲兒來後，老爺讓她住內院二樓，開始時要阿春侍候她，可雲兒堅決不要，說自己的事情自己能做，于是阿春嫂只是偶爾來幫忙她。
想起剛來那天的事，雲兒還真有點哭笑不得——
那天進了大門，爺爺先帶著她參觀了整座建築，然後回到正廳，不料才走進廳門，就見長龍似的一大排整齊排列的僕佣、護衛們對著她一鞠躬，齊聲高喊「少夫人好！」嚇得她手足無措，一時之間不知該如何回應才好，想糾正他們的稱呼，又怕說錯了話給爺爺惹來麻煩。
而爺爺也不對他們解釋，只說他累了，要去休息，便扔下她走了。
也不知道是不是爺爺交代的，從那時起，全府上下人人都稱呼她「少夫人」，開始時她還感到別扭，卻又無從拒絕，後來也就習慣了。
而且大概是莊里缺少女主人太久了，一旦來了位「少夫人」，人們自然而然將家里的大小事情都來問她。連老管家也時常找她商量派人出工、調人用車的事，還好她在家時早已受過這方面的訓練，于是自然而然地參與了莊園的管理。結果她這個連少主人都沒見過的「少夫人」，就這樣當起了女主人。
楷（唉，這樣不行，我得找爺爺商量，不然等那郭子達知道我冒了他夫人的名，不知該多氣呢？）不知多少次，雲兒這麼想。
可是當人們用信任的目光看著她時，她又不忍拒絕。而爺爺精明無比，每當她想與他討論人們對她的稱呼和態度時，他總會找到借口逃掉，弄得雲兒無計可施。
而爺爺遵守了他的承諾，一回到煙翠谷即派山莊里最好的「耳報神 張老大去江漢一帶尋找她的妹妹，讓她安心住下。
就這樣糊里糊涂的，雲兒轉眼之間已經在煙翠谷住了一個多月。
在這短短時間里，她完全融入了煙翠山莊的生活，彷佛她天生是屬于這里的。
她替生病的大人孩子治病，替管家安排家事，幫爺爺整理帳目，與女人們一道織麻染布，教孩子們讀書寫字，閑暇時間則采草藥制藥丸。她贏得了大家的尊重和喜愛，而她也更加愛上了這里。
隨著相處日久，她對郭家的了解更多，對這個家族的敬意也與日俱增。
冰家男人大都是武舉出身，多出仕為官為將。由于非常照顧部屬，體恤遺族，恩澤廣被，因而追隨郭家的人越來越多。平時無戰時，郭家軍的將士們都居住在煙翠谷內，男耕女織，經營著郭氏大大小小的事業。閑暇時練兵習武；戰時，煙翠山莊一聲號令，各路人馬立刻雲集。
自朝廷偏安後，郭家更是男女老少皆參戰，郭老爺的夫人數次與他並肩作戰。紹興十年，金兵分四路進攻，郭家長子戰死瓜州；隨後為解順昌府之圍，郭家軍全軍出動助宋守軍抵抗金兵，激戰中順昌得救，但郭夫人與其次子不幸戰死沙場。這沉重的打擊和朝廷的軟弱無能、忠奸不辨使郭老爺徹底寒了心，于是退隱歸居，撫養郭家僅存的血脈——孫子郭子達，並立下家訓，王土一日不復，子孫後代永不得入朝為官。
可是郭子達偏偏與他唱反調，自十四歲起就私自領兵參加抗金戰斗。此番金兵再度南侵，他又率領郭家軍響應虞大人的號召去參戰了，因此郭家的事業主要還是爺爺在主理，而目前家里只剩下老人婦孺和少量管理飼養場與牧場的男人。
「少夫人！少夫人！」一日她正在染織房幫忙，一個五六歲大的女孩匆匆跑來找她。
「什麼事？」雲兒見她神情慌亂，連忙放下手中的活。
女孩急急忙忙地拉著她往外跑，說︰「妳快去救救牠們。」
「他們？」雲兒不明所以地跟著她來到柴房前，只見一群人圍在一起，其中大多是孩子。
「少夫人來了。」看到雲兒，大家都松了一口氣。
雲兒一看，原來是一只奄奄一息的小黃狗和一只動也不動的烏龜。
一個少年說︰「少夫人，我們在山上打柴時發現了牠們。這只狗可是好品種的獵狗，可是牠好像生病了，那只烏龜是跟狗在一起的，牠還活著，可是都不動。」
雲兒探手模了模狗兒的身軀，又檢查了一下烏龜，說︰「要想救牠們得先給牠們一個舒適的家，你們先給小黃狗搭個窩，我來看看牠……至于那只烏龜——」
看著那只縮著頭一動也不動的烏龜，雲兒想起了小妹的「山靈仙」，心里不由一痛。她克制著情感對那些孩子說︰「那只小烏龜一定是被嚇壞了，我們都不要吵牠，離牠遠點，等牠知道我們不會傷害牠後，牠會動的。」
說完，她將小烏龜放在院子角落的一個大木盆里，讓幾個孩子去弄來一些沙和水放在盆內，然後去為狗狗配藥治病。
幾天後，小黃狗開始吃東西，並活力旺盛「汪汪」叫個不停，而小烏龜也探出頭來，四處張望。
也許牠們是在同一時間同一地點被救出的「難兄難弟」，因此小烏龜只有跟小黃狗在一起時才動，而小黃狗也樂意守在小烏龜的身旁。于是雲兒建議大家將小烏龜的大木盆挪到小黃狗的窩邊，讓牠們彼此看得見對方。
兩只小動物在大家的關愛下漸漸恢復健康，給孩子們帶來了很大的樂趣。
日子在歡笑和期待中渡過，爺爺派去漢鄂一帶找妹妹的人還沒回來，前線倒是先傳來了郭子達率軍打了勝仗的消息。
為此，山莊舉行了慶祝酒宴，爺爺高興地讓大家盡情地吃喝。
深夜，把酒盡歡的人們意猶未盡，贊美著他們的少主人和神勇的軍隊。可是老人竟嘆起了氣。
雲兒納悶地問︰「爺爺，您的孫子如此有為，您當快樂啊，干嘛嘆息？」
「唉，我那孫兒一心只想殺賊，卻不娶妻，也不顧我郭家就要亡族了！」
「他為什麼不願意娶妻呢？」
「他成天只是想著打仗、抗敵……真是家家有本難念的經啊！」
說起孫子，老人總是樂呵呵的面容帶著既自豪又郁悶的矛盾表情。「想我郭暢一生能統帥三軍，卻無法駕馭自己的孫子，豈不悲哀！」
雲兒寬慰他道︰「爺爺不要生氣，想當初您年少時，一定也曾有過萬丈雄心，渴望紅纓在手，建功立業。令孫此舉實為家族增光，受萬民敬仰，何悲之有？好男兒當以衛國保家為志向，我若是男兒身也定上戰場！」
見她嬌美的臉上透露著堅毅和渴望，老人笑了，感嘆地說︰「雲兒，妳若真是我的孫媳婦該多好啊！」
雲兒當即羞紅了臉，低頭不語。
爺爺深思地看著她問︰「雲兒在家時是否許配了人家？」
雲兒的臉更紅了，搖頭坦言道︰「尚無。雲兒的爹娘去世得早，故雲兒及妹妹們都還未許配人家。」
老人一听，神情大喜，急切地說﹕「那雲兒可願賞爺爺的臉，做爺爺的孫媳婦呢？」
爺爺此話一出，雲兒當即愣了，轉瞬霞生雙面。
多少年來，到李府提親的王公貴冑不是沒有，可是她總覺得不合意，故一再謝絕。她認為女孩子總是要嫁人的，與其嫁給一個平庸的男人，不如嫁一個真正的大丈夫。
居住在煙翠山莊的這段時間，雖然下人們私下從不議論主子，但雲兒仍能感覺到大家對他們的少莊主十分敬重，自然也對他很有好感，又為他忠肝義膽、報效國家的壯舉所感動，早認定他是個鐵血男兒。
包何況老人對她的救命之恩和在她危難關頭提供她庇護的恩情，令她深感無以為報。俗話說「滴水之恩當涌泉相報」。因此，听到老人主動提親，她焉有不動心之理？
見她臉紅紅地低著頭，郭老爺又問︰「雲兒，爺爺可有這份榮幸呢？」
「只要爺爺不嫌……」雲兒羞澀地將頭埋得更深。
老人聞言又驚又喜，目光炯炯地看著她說︰「爺爺喜歡都來不及呢！雲兒可是當真的？」
雲兒嬌羞地點頭，隨即又猶豫地說︰「可是——」
不等她說出下半句，老人頓時愁容滿面地搖頭說︰「唉，還是算了吧，我那丑孫子也配不上妳這花容月貌。」老人咂巴著旱煙桿，神情煞是落寞。
「此話怎講？」這下倒是雲兒詫異了。
老人唉聲嘆氣道︰「妳道我孫子為何年近二十又七還沒有一房媳婦？那是因為他什麼都好，就是相貌奇丑，身形短小……」
雲兒一听，打斷他的話說︰「爺爺莫擔心，雲兒在乎的是心，相貌是外在的，人之相交貴在心。如果他不是胸懷凌雲壯志的好男兒，那他即使是潘安再世，雲兒也不屑委身！」
「好！」老人聞言大喜，一拍桌子說︰「老夫要定了妳這個孫媳婦！」
于是老人當即叫來管家，取來紙筆，揮毫寫了一通，也要管家捉筆書寫。然後將紙筆墨一齊推到雲兒身前，兩眼充滿期待地看著她。
雲兒低頭一看，原來爺爺寫下的竟是一紙婚契。上面寫著當事人郭子達、李雲兒男願娶，女願嫁，無論對方相貌美丑都將真心相待，琴瑟相合之類的誓言。落款處是子達和雲兒的名字，爺爺和管家分別作為證婚人和見證人都已經簽名落款。
「可是，爺爺，……」雲兒看看老人，不知道自己是否該現在就簽名。
老人一臉愁苦地說︰「看嘛，雲兒，我就知道妳是哄我老頭子開心的，妳後悔了是不是？唉，也罷，我孫子確實配不上妳，妳不想簽就不……」
「不，我不是……我只是怕您的孫子不喜歡。」被老人的激將法一激，雲兒上當了，她按住紙張急忙解釋，不想傷老人的心。
「放心吧，他要是連妳這麼好的女孩都不要的話，那他也不配做我的孫子！」
看著雲兒寫下自己的名字後，郭老爺與管家交換了一個驚喜又欣慰的眼神。
隨後，郭老爺將一只碧綠的手鐲給了雲兒，要她戴上。鄭重地說︰「雲兒，這是我祖上傳下來的寶物，原來一直戴在我老伴手上，她去世時交給了我，今天我將它交給妳，妳得發誓從今往後都要戴著它，保護它。」
看到老人慎重的神態，雲兒不敢違逆，當即照著他的話發了誓。
時間飛轉，深秋的風將遠處的山染成了金紅色，又鋪上了厚重的銀霜，可是煙翠谷依然翠綠盎然。
這天，雲兒一早就到山谷中去給病患送藥，過了晌午仍沒回來，可是煙翠山莊卻迎來了它出征凱旋的男兒。
人們歡天喜地為這些風塵僕僕的男人們接風洗塵，可是從正廳的書房內卻傳出了極不和諧的爭執聲。
「我說過我不要！這次您玩得太過火了，居然這樣戲弄人。現在可別指望我來收拾這個爛攤子！」一個男人高聲地說。
「不行，啥事我都能依你，就這事不行！」郭老爺的聲音也不弱。
「我說不要就不要！我的婚事得由我自己來決定！」年輕人語氣很沖。
「我從沒勉強你訂親，若非雲兒是個好姑娘……」
「再好的姑娘我也不要！」
「啪！」房門被摔上了。
「子達，你給我站住！我的話還沒完呢——」
沒人回應，年輕人早已憤然離去。
雲兒從山谷中回來，順道采了些藥，剛走下山坡就听見小黃狗在狂叫。
她趕緊提著裙襬往側院跑去。
一個身著綠色勁裝，身材苗條，濃眉鳳眼的女人正單腳踏著盆沿，用手里的劍撥弄著盆里的小烏龜，嘴里還嘲弄著︰「喂，沒種的縮頭烏龜，本姑娘今天非要把你弄出來不可！」
「住手！」本來對她的模樣頗為贊賞的雲兒看到她粗魯的舉動，氣憤極了，扔下籃子跑過去一把將她推開，站在木盆前像母雞護小雞似地護著小烏龜。
知道保護者來了，小黃狗不再狂叫，只是「嗚嗚」的低吼著助威。
而那個被雲兒推開的女人壓根兒沒想到居然有人敢跟她動手，不免一愣，等看清將她如此無理地推開的，竟是個比她年幼且身量幾乎只到她下巴的女孩時，不由惱羞成怒，揮動著手中的劍，惡狠狠地說︰「妳是誰？滾開！」
「不行！妳不可以那樣對待牠。」毫不在意她咄咄逼人的氣勢，雲兒依舊站在木盆前怒視著她。
「妳算什麼東西，竟敢管我？」那女人持劍走近雲兒，小黃狗又狂叫起來。
雲兒毫不退讓地回敬她。「對妳這樣的行為，人人都可以管妳！」
「少夫人！」阿春驚惶地叫著跑過來，她身後有幾個佣人與那群孩子。
雲兒急忙回頭對他們說︰「這里沒事，你們不要過來。」
「少夫人？！」那女人臉色一變，厲聲喝問阿春嫂道︰「誰是少夫人？」
她凶狠的樣子令阿春及其他人害怕了，一時間沒人敢說話。
雲兒不想讓大家受驚，便立即對他們說︰「阿春嫂，妳幫我將藥草拿回去……男孩們去河邊取沙為小烏龜換窩，女孩們去廚房找東西給小黃和小烏龜吃，其他人回去干活，我看今天莊里來了不少人，大家別誤了事。」
「是的，少夫人，少爺他們回來了。」在孩子們高興的跑去干活，其他人也恢復了笑容，紛紛遵囑離去時，阿春提起籃子告訴她。
「是嗎？」雲兒听說是少爺回來了，心里不覺有點異樣，但她沒空想太多。因為那個女人又沖著阿春嫂大叫起來︰「阿春，妳還沒回答我，不許走！」
阿春嫂看著雲兒，雲兒對她點點頭，她便頭也不回地走了。
「妳好大的膽子！」那女人生氣地抽出劍鞘里的劍，轉身對著雲兒揮出。
「當！」一粒小石頭擊中劍刃，劍鋒偏向了另一側。
見劍被擊開，那女人怒轉向右邊的樹林，見到熟悉的人影，失望地說︰「你竟然阻止我！」
雲兒順著她的目光望去，看到一個男人正從枝椏低垂的大杉樹下走出來。因為那里的濃蔭遮蔽了他，因此剛才大家都沒有發現他在那里。
「我累了，回去吧！」那男人沒有望向雲兒，面無表情的對那個女人說。
一听他說累了，剛才還怒氣沖沖的女人突然變得溫柔無比。
她收起劍走到男人身邊，親昵地摟著他的腰攙扶著他。
男人將手搭在她的肩上，兩人親密無間地往大院走去。
「等一下。」當他們走過雲兒身邊時，雲兒發現那男人似乎是拖著一條腿在走路，于是沒有理會那個女人挑釁的目光，只是對著那個男人喊。
男人站住，回過身來揚起眉頭看著她。
他的身材高大魁梧，雲兒必須仰頭才能迎上他的視線。當他們四目交接時，雲兒怔住了，她確定沒見過他，但是隱約間又覺得他的眼神有點熟悉……
他黝黑的眼眸隱隱透出一種威嚴，微翹的嘴角又帶有一絲頑皮，她被他清澈有神的眸子吸引住了。他很英挺，他的臉就像他的身材一樣，是剛強而不柔順的，他有瘦長的雙頰，寬闊的前額，但是他明亮的雙眸柔化了臉部剛直的線條，讓他看起來不至于太冷峻。
哦，他真是個英俊的男人！他的目光似乎有磁性，緊緊地吸引著雲兒，使她的視線無法離開他，並情不自禁地心跳加速，她為此感到不安。
「妳想干什麼？」那女人回頭惡狠狠地問。
雲兒不理她，徑自對在陽光下愈顯蒼白的男人說︰「你受傷了？」
男人不說話，但注視著她的眼里閃過一道雲兒無暇捕捉到的奇光。
那個女人大聲道︰「受傷不受傷，關妳什麼事？」
「住口！」雲兒喝斥她。「妳若不想讓他因流血過多而死的話，就閉嘴！」
雲兒強烈的言詞彷佛具有某種威懾力量，那個女人不再說話。
見她安靜了，雲兒低下頭二話不說地將男人的長袍拉開，果真看到他大腿處的褲子上沾染了血跡。干涸的與新流出的血交融在一起，呈現出深淺不同的顏色。
最初男人對她如此唐突的動作錯愕不已，但隨即明白了她的動機，不由佩服她的敏銳和直率，並饒有趣味地看著她查看自己的腿以及怒斥那個女人的神態。
見到血跡，那個聒噪的女人立刻花容失色地驚叫起來。「天啊，這麼多血，你不是說傷口不大嗎？哎，妳干嘛抓住他？」
雲兒很厭煩這個喋喋不休的女人，抬頭對她說︰「妳快去莊里喊人來！」
見那個女人正欲開口想反抗，她厲聲命令道︰「快去！」
那女人被她無可爭辯的口氣和凜然的氣勢嚇了一跳，本能地往莊里跑去。
「妳很凶。」在她們兩個女人唇槍舌戰時，一直沒插手的男人開口說道。他的語氣里听不出褒貶，彷佛只是在就事論事。
雲兒隨口道歉道︰「對不起凶了她，我有時候脾氣是很不好。」
那男人沒說話，只是目光深邃地注視著她，令雲兒感到很不自在。
「我得先替你止血！」她扶著他，讓他慢慢坐在草地上，然後她撩起裙子，撕下一條里襯，將男人的大腿綁住。
她踫觸到他滾燙的身體，知道他在發熱，這絕對不是個好現象，受外傷者最怕的就是傷口感染了。
「你受傷幾天了？」她焦慮地問，又用手試試他的額頭，燙得嚇人。
男人深邃的目光溜過她手腕上的鐲子，停留在她的唇上，說︰「三天。」
「三天！為什麼拖那麼久都不治療呢？」雲兒驚訝地咬住了唇。
男人沒回答。他覺得彷佛作夢般，難以相信這個美麗的女孩居然就出現在他的眼前！難道是上天听到了他的祈禱，讓他再見到､甚至得到她﹖
震驚與欣喜之余，他情不自禁地舉起手來輕撫著她緊咬的唇，低聲說︰「不要咬……多誘人的唇啊！」突然，一陣暈旋襲來，他無力地閉上了眼楮。
雲兒被他突兀的舉動和贊美弄得面紅心跳，長這麼大從來沒人這樣模過她。而他低沉的聲音令她有種熟悉的感覺……
就在她心神不寧時，她看見爺爺已經帶著人過來了，她連忙跑向他們。
「雲兒，子達他們回來了……」郭老爺對她說。
「我知道了。」雲兒一邊跑一邊說︰「爺爺，那人受傷了，我去準備藥材，叫人將他抬進去，小心不要踫到他的傷口。」
