當晚，彭峻威將與道姑的那番談話告訴了爹爹和兩位嫂子。

「哦，原來是這麼回事。」雁翎了然地說︰「難怪先前她找我和雲霏去，說她得離開數日，將藥方和照顧娘的事交代給我們，原來她是要去尋藥啊！」

雲霏也說︰「這就對了，剛才我看見她在院門口兜轉，跟她打招呼，她都沒有搭理我，好象心事挺重的。峻威哥哥要留心，也許她想獨自離開呢。」

彭峻威一笑︰「二嫂不必擔心，將軍府可不是想來就來、想走就能走的地方。」

雲霏點點頭。「不過，道姑似乎對你真的有些誤會，要不你別去了，派其它人護送她去吧。」

「不行。」彭峻威搖頭。「這關系到娘的病，我不放心別人去。」見大家不語，他又說︰「找到藥材後，還得趁新鮮趕著送回來，這可得靠我那匹日行千里的寶馬呢！況且出了奉天，進入山區後，誰知會有什麼危險，我得親自去保護婆婆。」

被他一提醒，彭翊贊同地道︰「威兒說的是。道姑是咱們家的恩人，得好好保護她。而且在山石陡壁間采藥，威兒這身功夫也正可派上用場。」

自幼生活在大娘和姊姊壓力下的雲霏，對人情世故多有了解，便提醒地說︰「那峻威哥哥多帶幾個人同行，好不好？這樣也可避免道姑的不自在。」

「這沒問題，我會帶幾個人同行。」

「那太好了。這樣道姑就沒有理由不回來把娘的病治好。」

第二天一大早，換了一身外出便服的彭峻威在馬廄里備馬，隨從則在備車。他希望盡早出發，早日找到藥材來救娘。

雲霏突然匆匆跑來。「峻威哥哥，道姑要獨自先走，大嫂正設法攔著她。」

「固執的婆婆！」彭峻威無奈地說。「我很快就好，二嫂先去幫忙大嫂纏住她吧。」

「好！大嫂已為你們備好路上的吃食了。」雲霏說著，立刻往前頭跑去。

「貧道此去正是為了尋藥救人，你攔著我干嘛？」前院內，肩背小包袱的無塵道姑正生氣地指責不讓她出門的雁翎。

雁翎好聲好氣地說︰「您得先吃了早飯再走。」

「吃什麼早飯？現在哪還顧得上這些？」

「婆婆說得沒錯，可起碼得等在下一道上路啊。」彭峻威牽著馬走來。

听到他的聲音，道姑似乎更氣，撥開雁翎就往大門口走。

就在這時，一個面貌清俊的男子跨進門來，差點與她撞個滿懷。驀地——

「你……」道姑驀地腳步踉蹌，身子搖晃，連聲調都不穩了。

「對不起，是在下莽撞了！」來人急忙道歉，跟著扶了她一把。

「夏雷，你來了！」雲霏歡喜地同來人打招呼。

「二少夫人，」夏雷一看到雲霏，就大步越過彭峻威向她走去，彷佛沒有看到彭峻威的存在。「昨晚二少爺才告訴我夫人病了，我特地趕回來看看。」

「是的，娘病了，我帶你去。」雲霏說著，拉著他往爹娘的院子走去。

彭峻威沖著對自己不理不睬的夏雷大聲喊道︰「夏雷，歡迎回家！」

夏雷腳步微微一頓，但猶豫片刻後還是頭也不回地往前走了。

彭峻威笑容依舊，但卻神情落寞地輕罵︰「倔強！」

然後他回頭問呆立在門口的道姑。「婆婆想現在就走？還是吃過早飯走？」

「現在就走！」無塵道姑的聲音變得急切而略顯慌亂。

彭峻威詫異地看了她一眼，可是她的面巾將一切可能看出端倪的表情都遮蓋了，他只得揚聲對門口喊道︰「三崽，侍候婆婆上車！」

「是！」一個年輕男子應著，從大門外進來，跳下台階。

彭峻威回頭對雁翎說︰「大嫂，趕時間，我就不進去跟爹娘告別了，你代我說一聲吧！娘就拜托你和二嫂了。」

雁翎點了頭，道︰「家里的事你放心，你們的早餐我讓三崽放在車上了。路上婆婆脾氣大時讓著她，遇到什麼麻煩事，就派人捎信來，或者傳信給你大哥。」

「行，大嫂放心吧，不會有事的。」彭峻威說著，牽馬欲走。

「峻威哥哥，等等！」雲霏氣喘吁吁跑來，將一個包袱塞給他。「把這個帶上吧。」

彭峻威接過包袱一看，是幾件換洗衣裳和一些銀兩，不由得感激地說︰「謝謝二位嫂子，半個月內，我們一定帶藥回來！」

五月的天氣，在南方已是暑氣逼人，可是在北方，尤其是長白山區，則正是涼爽之時。連日來，彭峻威一行人晝行夜宿，「夜趕路著。

這天，臨近黃昏時分，他們到了天河鎮，這是進山前最大的一個城鎮，今夜在此歇腳，明天就要開始進入山區了。

「放開我！放開我……」

罷在客棧前停車下馬，一個女子的喊聲，便從前方聚集的人群中傳出。

「那里怎麼了？」彭峻威詢問迎著他們走來的店伙計。

「是花家大少。」店伙計聲音小小的說。「一見到美人，他就是那德性。」

彭峻威當即濃眉一擰。「這種事難道沒人管嗎？」

「唉，大爺不知。」店伙計一副無奈的樣子。「花家是本鎮大戶，那小子是他家的獨苗，生性渾惡，又仗著一身蠻力，是出了名的混世魔王，就連他爹都拿他沒轍，我們又能如何？惹上他可沒有好事！」

「什麼混世魔王？真是豈有此理！」彭峻威說著，往那堆人走去。無塵道姑及三崽等人也緊跟在後。

「來吧，來吧，陪大爺玩玩……」人群中，一個高大壯實、穿著體面的男子正將一個女子壓在牆上，用力拉扯著女子身上的衣服，嘴里婬穢地說著。

女子哭喊掙扎，可是她根本就不是這粗魯男人的對手。圍觀的人看到花家少爺當街欺負女人，不僅不幫忙，還嘻嘻哈哈地湊熱鬧。

「唰！」的一響，伴隨著絕望的尖叫，女子身上的褂子被扯破了。

「哈哈，果真是個大美人……」不規矩的大手正欲往衣襟口探去，可才一眨眼，他得意的笑聲變成了痛苦的哀號。

「啊他女乃女乃的，誰打我引是誰？！」

甩著疼痛難忍的手，他跳腳大罵，可另一只手仍不舍得放掉即將到口的女敕肉。

「放開她！」彭峻威的聲音不大，但蘊含著無可低估的氣勢。

「你？是你打我？」花大少扭頭，看到出聲的彭峻威時，心里隨即又羨又妒。一張口，滿嘴是低俗至極的言詞。「哇，天下竟有此等俊餅娘兒們的公子！呵……小扮如此貌美，挨小扮的打，大哥我心甘情願……」

可是他的話沒辦法說完了，因為彭峻威帶鞘的劍已經點在他的嘴上。那看似輕松的一點，卻令他有唇裂齒迸的感覺，花大少不得不仰頭靠在牆上。

「放開她！」彭峻威再次冷冷地命令。

「放……我、我放……」花大少嘴里像含了個球似地，嘟嚷著松了手。

等他一放手，那姑娘立刻抓著衣襟，奔到彭峻威身邊，尋求他的保護。

「啊，痛啊……」花大少含糊不清的申吟，旁邊有幾個人揮拳屈腿，做出一副想對彭峻威動手的樣子。

彭峻威冷冷一笑。「你們誰要是敢動一下，花大少的牙齒就得掉一顆！」

「別……別動！」此刻花大少的嘴早已痛得麻木，再也沒了先前的神氣和風流樣。他哀號著，斜著眼示意他的手下不得亂動。

那些手下果然不敢再動，一個個像被點了穴似地傻立著。

見他們老實了，彭峻威手中再加一分力，寒聲道︰「你給我听清楚，以後你若再敢調戲女人，欺負鄉鄰，就小心你的狗命！」

「不、不敢！不敢！」花大少趕緊求饒，也不在乎此刻有多少人在圍觀。

「滾！」彭峻威把劍一收，花大少竟膝蓋一軟，「撲通」一聲跪在了地上。

彭峻威回身要走，地上的無賴卻大喊道︰「今日承蒙教誨，敢問公子大名？」

彭峻威轉身看著他，犀利的目光令花大少膽顫心驚，可還是強撐著與他對視。

「大丈夫行得正、坐得端，若你想報今日之仇的話，就到奉天府來找我彭峻威吧！」

彭峻威說完，在一片驚嘆聲中，瀟灑地轉身往客棧走去。

圍觀的人們帶著贊賞的目光紛紛議論著，而花大少則帶著眾嘍羅狼狽逃去。

「謝公子大恩！」被救的年輕女子，突然跪在彭峻威的面前。

彭峻威停住腳步，回頭對她說︰「舉手之勞，不足為謝，姑娘起來吧。」

可是，那個姑娘非但不起來，反而用充滿崇敬與仰慕的眼神看著他，懇切地說︰「公子救命之恩，小女子無以為報，願為奴為婢，侍奉公子一生！」

「姑娘錯了，在下不需要奴婢。」彭峻威的聲音里，不帶任何情緒。

「公子……」那姑娘美目中溢出了眼淚。

「回家去吧！」見她不願起身，彭峻威臉上的笑容顯得僵硬。不等她說完就用手中帶鞘的劍往她胳膊下一抬，那姑娘身不由主地站了起來，而他則頭也不回地進了客棧，不理會在他身後潸然淚下的女子。

無塵道姑走到那女子身邊，輕聲安撫了她幾句，姑娘才擦著眼淚離開了。

道姑走進客棧，沒看見彭峻威，只見三崽在與店掌櫃說話。

她巡視了一下這間雖不大但很干淨的小店，看到後面有扇開得大大的窗子，便走了過去，原來那里是客棧的後院。

彭峻威正在那里刷馬，其它幾個隨從則說說笑笑地卸馬鞍。

罷才在門口迎接他們的那個店伙計，滿臉帶笑地圍在彭峻威身邊，不停地跟他說著什麼。

看著彭峻威灑月兌偉岸的身軀，再想起剛才那熟悉的一幕……往事浮現，她心中陡然一痛，再次感受到他的改變。

可惜，他改變得太晚了！

她心情郁悶地轉身走到另一側的窗前，獨自坐下，看著窗外夕陽的餘暉。

「婆婆因何生氣？」彭峻威的聲音在她耳邊響起。她心中一凜，為何他總能如此準確地猜中她的心事——即使面紗已將她的所有表情遮掩。

她抬頭，隔著面紗注視著他，此刻他眼里的笑容溫暖明亮，一如此刻天邊的夕陽。

「那可是位漂亮的姑娘呢。」她的口氣里，有股令彭峻威訝然的酸味。

「那又如何？」他在她對面的椅子上坐下，將身子輕松地斜倚在椅背上，打量著她，描摹著面紗後的五官。

「多好的機會啊，有個漂亮丫鬟不是很好嗎？」道姑語帶譏誚。

彭峻威沒有回答，他的目光被道姑放在桌上、十指相交的雙手吸引了。那是一雙有著修長手指、肌膚自女敕的縴手。

以前她的雙手總是藏在寬大的袖子下，他從來沒見過，此刻不由得驚詫——老人的手會像這個樣子嗎？

就在他困惑乍起時，那雙手倏地挪到了桌子下面。

好個機敏的老人家！彭峻威心里嘆服，抬眼看著她面上的黑紗，半開玩笑半試探地說，「婆婆何不摘掉面紗，這樣蒙頭蓋臉的，別說吃喝不方便，與人說話時，不是也很不方便嗎？」

「放肆！」壓抑的低斥從面紗後傳出，那怒氣卻掩蓋不了聲音里的顫抖。

彭峻威淡然一笑，為自己再次激得她失常而感到開心。

第二天的道路變得崎嶇難行，到了中午，他們來到了山腳下的驛站歇息。

無塵道姑說︰「車馬得留在這里，我們就從這里上山。」

「山勢險峻，婆婆能行嗎？」彭峻威看看眼前的山巒，略帶擔憂地說︰「要不您就在這里等……」

「少說廢話，你能行的，貧道就行！」道姑冷聲打斷他。

她那說一不二的氣勢，就是跟這巍峨蒼勁的大山比，也毫不遜色。

真是固執！彭峻威心里想著，也就不再堅持，將自己坐騎上的繩子取下背在身上，吩咐大家將車馬寄存在驛站里，然後大家就徒步往山上走去。

盡避對道姑的固執很不以為然，但上山後，彭峻威仍不時地留神她，擔心她無法跟上他們的步伐。

可是他的擔憂很快就不存在，這位婆婆看來確實長年生活在山嶺間。看她行走在崎嶇山道上輕松的樣子，他也不禁放了心。

不過，看著她登山的步履，又想起前日在客棧內那雙令人難忘的手，他困惑了。

且不說她一直以來與他斗嘴時的機敏，靈活和反應怏，就看她現在走路的樣子也沒有一點老人家的龍鍾老態，反而給人一個錯覺，覺得她是個青春少女。

她到底是多大年紀的人？

他皺眉看著走在幾個年輕力壯隨從中間的老道姑，暗自琢磨著，難道是長年不輟的道家修身法，使得她青春不老？

「留神了，前面林子就是柳河溝，注意看山崖上是否有紅色的花！」

老道姑低嗄的聲音終止了他的遐思，他趕緊收斂心情，將注意力放在搜尋「長鞭紅景天」上，並在心里嘲笑自己︰彭峻威，你真是夠了，越是對你大呼小叫，無禮沖撞的人，你倒越是關心起她來了？

然而，他相信自己之所以對道姑如此關心，完全是因為娘的緣故。

她是為娘治病的大夫，如果她出了意外的話，娘的病就無法康復了。這才是他關心她的原因！

越靠近石壁聳立的柳河溝，氣溫越時涼爽，風景也更加幽靜。

「等一下。」

當他們越過二道口，來到一處長滿苔蘚的岩石群時，無塵道姑突然停住腳步，叫住了大家。

彭峻威以為她發現了藥材，于是急忙走近她，關切地問︰「婆婆發現什麼了？」

道姑指著前頭的石壁說︰「我想那里應該有我們要找的東西。」

彭峻威望過去，果真看到山石頂上有一片紅，可是距離遙遠，看不清是什麼花。

「太好啦，讓我先上去看看！」忍住心頭的狂喜，彭峻威讓大家就地休息，自己則往山崖跑去。

「要記住，長鞭紅景天長得比較高，根睫粗壯，葉子如細線形狀，很窄，但是花瓣大，是紅色的。」道姑在他身後提醒著。

「知道了。」已走到山崖下的彭峻威，抬頭看了看聳立在眼前的山石，略一提氣，就往那少植物、多石縫的山壁攀去。

只見他像只靈猴似地很快就攀上了山頂，大家都仰著頭，期盼地注視著他。

不一會兒，他下來了，懷里揣著一堆紅色花瓣。

「婆婆，快看看，這些是不是？」

彭峻威急切地將懷里的東西捧到道姑面前，讓她鑒定。

看到那些紅花，道姑沒有像往常那樣避開與他的親近。她湊到他身邊，在他的衣襟里翻看，最後失望地說︰「不是，這些都不是長鞭紅景天。」

「真的嗎？」彭峻威俯身看著懷里那堆看起來很美麗的花草，不信地說︰「你再好好看看，它們可都是我仔細尋來的。」

「扔了，它們只是些沒用的東西！」道姑拍拍手，不客氣地說。

「好吧，既然你確信它們不是。」彭峻威將衣襟一抖，那些美麗的花瓣飄灑在地上，好象本來就是開放在這片綠草地上的鮮花。

道姑又說︰「如果再看到紅花，你們都不可盲目地摘下來。真要是長鞭紅景天的話，這樣一摘，就糟蹋了！」

她的話雖嚴厲，但彭峻威立即明白了，懊悔地說︰「是在下一時大意。」

道姑沒搭他的腔，轉往四周察看，彷佛回憶似地說︰「分明就是在這里啊，怎麼沒有呢？石峰、岩洞……」

「哦，是那里！」她突然指著山道另一側更加茂密的林子，肯定地說。「往那頭走，穿過森林就是孔雀湖，湖邊有絕壁和山洞，那附近能找到長鞭紅景天！」

見她如此肯定，彭峻威也沒說什麼，馬上要大家轉道，往山的另一側迂回而上。

穿行在巨大樹木遮天蔽日的原始森林里，啾啾的鳥嗚讓人心曠神怡，清新的、帶著濃濃苔蘚味的新鮮空氣沁人心脾。

久居鬧市的彭峻威，一向喜歡美麗的景色，可是今天，眼前這些山色美景卻無法引起他的興趣。

他心里記掛著家里等待藥材治病的娘，不知道娘這幾天的情形怎樣？他們離家已六、七日了，可連個藥影子都還沒看見，這怎教他不著急？

前方突然變得明亮，他快步往前跑去，出了林子，眼前是一片開闊地，一泓碧藍的湖水展現眼前，湖面平靜無痕。四周是早已被舂意染綠的層層森林，遠處的連綿雪山泛著銀白色的光，在濃雲遮掩中時隱時現。

「孔雀湖！這里應該就是那個傳說天上神仙下凡洗澡的溫泉湖了吧！」彭峻威看著在日影下蒸發著騰騰白氣的湖水，心中升起萬千感受。一泓藍藍的湖水，一片小小的開闊地，在這密林中竟顯得如此美麗而可貴。

身後傳來紛杳的腳步聲，他收回注視著湖面的目光，往四周的山壁看去，希望能發現點什麼。

很快地，湖邊山壁靠山頂的一簇紅色吸引了他的目光，那是綻放在高處懸崖間的一片紅，在陽光的反射下，紅得不太真切。

他模模身上背著的那捆麻繩，不顧一切地往懸崖峭壁邊奔去。

當後面的隨從陪著道姑穿過樹林來到湖邊時，彭峻威的身影已經翻上了崖壁。

不久，一條麻繩從崖頂拋下，接著，彭峻威很快就下來了。

這次，他的衣襟里沒有帶任何花草，滿臉卻是抑制不住的興奮，他對三崽等人說︰「我想那上頭有我們要的東西，可是今夜我們無法出山了，你們趕緊分頭到附近看看，找到可以借住一宿的民居或廟宇。」

「是。」大家答應著，分頭去做事。

彭峻威對道姑說︰「你得上去看看，那里有一大片紅花，肯定有長鞭紅景天！」

「攀那條繩子上去嗎？」老道姑仰頭看著似乎正向她傾倒的石壁，擔憂地問。

「沒錯！」彭峻威依然興致勃勃。

「非得用那繩子嗎？」道姑站在他身邊，遲疑地問︰「我記得有別的路。」

「就算有路，現在也來不及找了，日頭一落，天就黑了。」

道姑看看天邊的太陽，再看看那懸掛在山崖上的繩子，躊躇不決。

「別猶豫了，路就在這里！」彭峻威沒容她再說話，飛快地將她摟住，在她耳邊大聲說道︰「請恕在下冒犯了！」

然後他抱起來不及反應的老道姑，在她的一聲驚叫聲中騰空而起，抓住繩子就往山壁上攀去。

道姑本能地緊抓住他的臂膀，將身子緊緊地「掛」在他的身上。

風中，一股馨香直竄入彭峻威的鼻息。

老人家的身體也會這麼柔軟，這麼芳香嗎？他詫異地想。

但這念頭只在他腦海停留了非常短暫的時間，隨即被他拋開，因為他覺得那是對婆婆的不敬和褻瀆。

「臭小子，你竟敢這樣？！」雙腳才落地，彭峻威還沒有完全放開她，道姑就發威了，吼聲直震得山壁嗡嗡響。

彭峻威的手仍抓著她的道袍，十分歉疚地對她說︰「婆婆息怒，因時間緊迫，在下實在別無他法，願領罪！」

道姑正想掙月兌他的手，身子卻踫到了石壁，痛感令她回首，當即大驚。原來他們此刻所處的並非安全的地面，而是一截懸掛在峭壁半腰上的巨石！

這塊從山體中傾斜伸出的岩石呈菱形，平面只有一張八仙桌的桌面那麼大。好象一陣山風都能將它折斷，讓它與山體分離，墜落下去，感覺非常不穩。

難怪他一直不放開自己！

「老天，看看你做的好事！」震驚中，她大聲吼道，但不再掙扎。

在看到他認命地準備承受她的辱罵時，她輕嘆了口氣，轉開了眼楮。

「啊，這正是長鞭紅景天！你果真找到了！」

听到她突然改變的語調，彭峻威松了口氣，知道危機已經解除。于是他高興地側身，讓她看清在他身後崖壁上長著的紅花。

「是它沒錯吧？」彭峻威難掩興奮地問。

「沒錯，就是它——不過現在可不能摘！」

彭峻威立即回答道︰「放心，在下記得，要等明晨浸過露水後再采摘。」

「沒錯，你記性真好！」道姑不再生氣，點頭稱贊他，小心地挪過身子，靠近那簇花。

她用手輕輕地撥弄著長在石縫里的花草，指點著說︰「你看，這種花瓣較大較厚的是雌花，對治療肢體麻痹最是有效，夫人所需要的就是這種。」

「那麼這個就是雄性的了，對嗎？」彭峻威指著另外一株很長、但花瓣較小的花枝問。他沒想到這種植物會有這麼長，而且根睫粗壯，花睫叢生，下半部多偃臥，上部則直人止。

道姑湊近看了看他所指的花，點頭道︰「對，這是雄性的。你看，雄蕊與雄花的花瓣幾乎一般長，雌花的花蕊則大約是花瓣的兩倍。」

「雄性花瓣可治療什麼病癥呢？」

「肺熱燥火，久咳多疾。」

「那我們也一並帶點回去吧，也許日後有用。」

「隨你。」道姑說著，回身眺望山崖下的景色。

從這里，可以看到遠處雄奇壯美的雪峰，星羅棋布的高山湖泊，熱氣騰騰的溫泉和蒼翠茂密的原始森林……

「婆婆以前來過這里嗎？」彭峻威隨口問她。

「來過，但已經好幾年了，那時是跟隨師傅……」

她突然將話頓住，轉頭看看頭頂，這塊懸崖距山頂並不太遠。「那上邊應該有個山洞，里面有溫泉，還有很多蘑菇。」

「跟隨師傅？」彭峻威並沒有隨她轉移話題，而是好奇地問︰「婆婆的師傅還在世嗎？」

無塵道姑身子一僵，口氣不豫地說︰「你問得太多了！」

彭峻威沒在意她的斥責，只是看著她被黑紗覆住的面龐，心里嘀咕著︰听藥王說，無塵道姑是他爹爹老藥王的前輩。而今，活過七十的老藥王都已過世數年了，無塵道姑的歲數起碼也在八、九十歲才對，那她的師傅不是該過百歲了嗎？

再說，她的醫術已經如此了得，那她的師傅會是什麼樣子的神醫呢？

就在彭峻威疑竇叢生時，看到老道姑正仰頭往上看，似乎在尋找登上山頂的方法。于是他趕緊問道︰「婆婆要干嘛？」

「上去，那里應該有路可以下山！」

彭峻威眺望四周，遠處是山峰與積雪相伴，近處是白雲與女敕綠相交，心想就算從這里上得去，要找到下山的路也不會邵麼容易，而他們哪里還有時間？

俗話說「一山分四季、十里不同天」，此時雖然陽光明媚、風景宜人，可是黑暗降臨時，這大山里就會是野獸出沒、危機四伏的獵場。

他不能拿婆婆的生命當兒戲，一定要在太陽下山前，安排好今夜的落腳處。

「不行，山勢太陡不能上去，況且天很快就會暗了，三崽他們會回到這里來和我們會合，不能讓他們白等。」彭峻威搖頭道。

道姑聞言，沒有堅持，她當然知道夜晚山里會有什麼危險。

見她默然，彭峻威抓過垂在山崖邊的繩子，說了聲︰「請婆婆見諒！」

然後，他鼓起一口氣，像來時一樣，抱起道姑往山下蕩去……