第二天一早，天才亮，彭峻龍就醒了。

火爐里的火早就熄滅了，氈房里很冷。可是他卻感覺到很暖和，身邊有一團軟軟的東西。他側身看看，只見一堆棉被。

他坐起身，看到腳後跟的玉琪，不由咧嘴一笑︰這小子什麼時候跑到那頭去睡了？

再細看，他更覺得有趣了。那個緊挨著他、甚至還壓著他部分毛毯的男孩雙手抓著棉被，卻不知其他地方大多沒蓋嚴，而他身上的帽子棉衣一件不少地穿著，眉眼被壓低的帽子蓋住了一半，整張小臉被捂得通紅，卻睡得正香。

看著他熟睡的樣子，彭峻龍突然有種滿足感，覺得有個人分享床榻似乎也不壞。

他掀開毛毯站起身，發現自己的官服頂戴都已經整齊地放在小炕桌上了，看來是玉琪昨夜就為他備好的。

好小子，果真機靈！他心里想著，心情很好地開始更衣著裝。

「大人，你起來了？」腳下的玉琪被驚醒了，一骨碌翻身起來，迷迷糊糊地說︰「我來幫你穿衣。」

彭峻龍看看她紅紅的臉和睡眼惺忪的模樣說︰「你睡吧，我自己能穿。」

「真的嗎？」她真的好想睡覺，昨晚想太多了，直到天亮前才睡著。

「當然，我以前都是自己穿的……」

「那好，我再睡會兒吧！」沒等他把話說完，玉琪已經躺回去，鑽進那床寬大的毛毯，擁著他的體溫，立即呼呼入睡了。

「嚇，你這奴才真好命！」彭峻龍哭笑不得地罵著，彎子為他拉好毯子，搖頭嘆息道︰「沒做什麼事的人，怎麼會累成這樣子呢？」

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一個月來為了守候彭峻龍，玉琪總是食宿不安，這幾天又跟隨他長途奔波，她確實被累壞了。因此一旦沒人打擾，她果真睡了個好覺，等醒來時，已近正午。

「老天，我怎麼睡到這時辰？這下壞了，準會被彭峻龍趕走！」

她急急忙忙地起身，整理好臥具，胡亂洗漱一番便跑出氈房。

可是走出氈房，她只看到士兵們在草甸子上操練，沒見到彭峻龍的身影，她不知該到何處去尋找，便去找阿德。昨晚阿德幫了她不少忙，她還沒謝謝他呢！

「小七，快來！」

罷走到後面大棚，阿德就對他招手。她趕緊跑過去。

「你替我把這壺女乃茶送去大帳，行嗎？」阿德問。

「行！行！當然行！」她滿口答應，又問︰「你有見到彭大人嗎？」

「見到了。」阿德說︰「大人忙著呢，昨夜拾掇營帳、整文案，直到半夜才歇息，今天一大早給工兵們訓話、定規矩。現在，又在大帳里議事。」

哦，原來他在大帳里！玉琪安心了，但阿德的話也讓她很慚愧，心想自己真是差勁，天下哪有主子忙碌，自己卻在睡大覺的跟班？

懷著內疚感，她小心地提著茶壺來到大帳。大帳門口的守衛一見是彭大人的隨從，也就沒攔她，讓她進了帳篷。

才進入帳篷，她就被彭峻龍威儀無比的氣勢吸引了。此刻的他身著三品武將的花豹補服，站在頂頭高出地面的木台上，指著壁上掛著的巨型地圖說話。

在他面前站了二十幾個男人，個個衣冠整齊，相貌堂堂，其中就有昨晚見過的草原王、顧始汗和雲老大，他們也都穿著體面，可是與彭峻龍比，仍然如同山雞比鳳凰。

見她進來，阿烈迎過來接下她手中的茶壺，而她只是痴痴地看著正在說話的彭峻龍。這是她第一次看到他身著宮服，那份俊逸灑月兌和剛毅威嚴令她心醉魂迷。

「小七，大人們還有要事商談，咱們先出去吧。」

阿烈的聲音令她驚醒，玉琪倉促地將目光從彭峻龍身上移開，跟隨他出來。

坐在帳篷外的木樁上，玉琪仍在為自己面對他時的一再失態感到羞愧。

她知道這是近三年情感堆積後的結果，她無法將真實情感長久地封閉在心底，那太難了！可是為了獲得他的心，她必須提醒自己小心守住自己的秘密，直到他能接受她時才可以釋放所有情感。

「小七，你怎麼了？」阿烈關心地問。

「沒什麼，只是有點冷。」她支吾著。「阿烈，你怎麼也在里面？」

听到他這話，阿烈不好意思地笑了，但眼楮里卻放射出興奮的光彩。「大人升我做了通判。三個月後若表現良好，就正式奏報朝廷封我官品！」

「真的嗎？那太好了。你快告訴我，大人是怎麼做的！」玉琪急切地問。

于是阿烈將昨夜和今早的事都一一說給她听了。

听了阿烈的敘述，玉琪更加慚愧了。

「大人做了那麼多的事，可我卻在睡大覺，大人一定很生氣！」

阿烈馬上說︰「不會的，大人沒說你一個字，就連蘇大人抱怨你不去幫忙時，大人都替你說話呢。」

「真的嗎？」听到他說彭峻龍替自己說話，玉琪心里感到很甜蜜，可是想起剛才在大帳里感覺到的緊繃氣氛，又擔心地問︰「他們在說什麼？怎麼那麼嚴肅？」

阿烈說︰「剛才進去你沒有听見嗎？大人正在與那三個部族的頭領討論劃界而居的事，一時半刻無法結束，你也別等了，自己先去用膳吧。」

「哦，原來是這樣，那他們是否又在吵鬧不休了？」玉琪好後悔自己一進大帳就光顧著看彭峻龍，沒有好好听他在說什麼。

「沒有，彭大人在，沒人敢犯橫！」阿烈的口氣里充滿了對彭峻龍的敬佩。

那天，彭峻龍一直都沒有離開大帳，就連午膳，也是與所有人一起在里面用的，玉琪進去伺候時，他也只是問了一句︰「你吃過了嗎？」

午飯過後，她和其他隨從被使離了大帳。因為無事可做，她就在營區內的帳篷間閑逛。就在東看看、西問問間，從士兵們口中知道了不少事。

晌午後，看到那三位族長離去，她以為彭峻龍要出來了，可是沒有，後來蘇震等幾位大人也先後出來了，他還是沒出來，因沒有召喚，她也不敢進去，怕壞了規矩。

直到天色漸漸暗了，她回到帳篷，感覺帳篷里十分寒冷，看看冰涼的火爐，她趕緊去找阿德，可是阿德正忙著跟伙夫們做晚飯。

她只好自己抱了一堆柴禾，匆匆跑回去。

大帳篷里，彭峻龍坐在鋪著毛氈的案台上，對著幾份文書沉思。經過幾乎大半天的磋商和爭辯，他提出要三個部落「分界游牧」的草案基本上已經得到了大家的認同，眼下就等他們的最後簽字了。

看看面貌一新的大帳，想著今天自己的一系列行動，以及先前與蘇校尉和各位佐領討論的駐軍問題，他更加確信要整理好內部，就得先從獎懲開始。

是的，獎懲！既然已經開始做了，就要堅持下去，軍隊里如果沒有嚴明的獎懲制度，如何能建立軍威嚴格治軍？雖然事情很多，但他將一件一件地做，正如小七說的，他能做好！

他用雙掌揉揉臉，盤起腿來，閉目調息，消除疲勞。

突然，鼻息間傳來一股異味，同時外面有人在喊︰「彭大人的氈房冒煙了！」

「冒煙？小七！」他猛地睜開眼，身子猶如箭矢般飛射出去。

丙真，一股黑煙正從他和小七住的氈房里冒出來。

有的士兵正在將覆蓋在氈房外的毛氈揭開，以排除里面的煙霧，有的則圍在門邊喊叫。看到大人來了，大家連忙讓道，彭峻龍彎腰進了濃煙彌漫的氈房。

透過煙霧，他看見小七正蹺著，趴在火爐前生爐子點火，爐膛里已經塞得滿滿的柴禾了，他還在塞。

「小七，你在干什麼？」他大聲質問。

「咳咳……你看不見嗎？我正在點火，可是這柴禾光冒黑煙不起火苗！」听到他的聲音，玉琪一邊咳著，一邊仰起臉對他說，又是眼淚又是鼻涕的臉上被煙燻得像只花貓，可兩只眼楮依然炯炯發亮，十分有神。

「你真能干！」彭峻龍氣得真想在他上踢一腳。

他一把拎起伏在地上的玉琪，不理會她的抗議，將她扔在一邊，再把爐膛里的柴禾抽出來，只留下少量，並且架空迭好，然後對著那些柴火吹了幾口氣，冒煙的木柴便「噗」地一聲燃起了紅紅的火焰。

「啊，大人好厲害！為什麼我就點不著呢？」看到爐膛里終于冒出令人賞心悅目的火焰，玉琪抹了把臉，高興地湊過來，完全不在意彭峻龍剛才對她的粗魯行為，只是真心地贊美他。「大人不愧是狀元郎大將軍，連點火都這麼厲害！」

看著她的花臉，听她毫不掩飾的贊美，彭峻龍有再多的氣也發不出來了。他沒好氣地說︰「這跟狀元郎、大將軍沒關系，任何一個人都知道『火要空心』……」

「對對對，我知道『火要空心，人要實心』！」玉琪沙啞著嗓子打斷他。「可是我怎麼就點不著火呢？」

彭峻龍問︰「那昨晚的火爐是誰燒的？」

「是阿德，我記得他點火時也是放很多柴火在里面的。」玉琪回憶著說。

「看來你該學的東西還真不少。」彭峻龍無力的說著站起身，讓其他士兵幫忙將還在冒煙的木柴拿到外面去，對玉琪說︰「走吧，你在這里只會礙事。」

「去哪兒？」玉琪急忙站起來。

「去大棚子，把你的臉洗洗干淨，順便去用膳。」

「為何不在這里吃……」她的話在看到彭峻龍的白眼時吞回了口中。

「托你的福，這氈房現在又是煙又是洞的，我可無法待在里面。」

玉琪四處看看，不由縮了縮脖子。她真沒想到自己的無能竟惹了這麼大的禍。好好的氈房，因被揭了幾塊毛氈而露出好幾個洞，黑煙雖沒了，但空氣中散發著難聞的氣味。

「唉，都怪我！」她沮喪地說︰「那火爐怎麼那麼難點！」

看著她懊惱的樣子，彭峻龍說︰「別擔心，士兵們會將一切復原的，你下次生火時最好先請教一下別人。」

洗了臉，用過晚膳後，玉琪的喉嚨不再難受，她跟在彭峻龍身後去看了他們的馬，又巡視了軍營。

今夜院子里同樣點了幾堆篝火，這是草原上安營扎寨必備的，火是防止野獸攻擊最簡單有效的辦法。

守夜的士兵沒人喝酒、聊天，見到彭峻龍也都十分有禮。

走在草原上，玉琪問彭峻龍道︰「大人，你跟草原王他們談妥了嗎？」

「哪有那麼容易？不過他們會接受的。」彭峻龍領頭走出營區，來到河邊，充滿信心地比劃著說︰「漢人種地，就讓他們在海溝河東邊那片山林地帶居住開墾，那里背山面水，土地肥沃，但草質不好，地勢多變，不適合放牧。」

玉琪眼楮晶亮地問︰「那顧始汗和草原王的部落呢？」

「顧始汗部落居柳樹溝，在柳青河與黃泥河之間的草原放牧；草原王部就在巴拜泉，石頭河至玉泉河的草原劃給他。以後我們加強這各分界區的巡防，防止以前那樣的騷亂再發生。」

在得知彭峻龍將要上任的地方後，玉琪就向阿瑪身邊無事不知的通判大人了解過這里的情況。所以她知道，彭峻龍提到的河流，都是阿勒楚喀河的支流。

「喔，你這麼快就熟悉這里的地形了！」玉琪驚嘆地稱贊他。

彭峻龍斜了她一眼。「你以為你在睡大覺的時候，我在干嘛？」

「呃……小的失職……都怪小的從沒這麼安心過，所以一時放肆睡過了頭，大人辛苦了！」听他說起這事，玉琪趁機為自己解釋。

彭峻龍笑笑，沒再說什麼，只是習慣性地仰頭注視著天空。

玉琪則關心著自己听來的各種消息。

「大人，听說你懲罰了昨晚那個守夜時喝酒的老兵，讓他去放羊，還一個月不許他沾酒，是嗎？」

彭峻龍看著天邊的薄雲，輕松地說︰「沒錯，有錯必罰，這是治軍之道。」

「可你沒有懲罰蘇大人。」玉琪直言，並看到彭峻龍的眉毛跳了幾下。

「你怎麼知道我沒有懲罰蘇大人？」彭峻龍不滿地問。

「因為沒有人告訴我。」玉琪焦急地問︰「你懲罰他了嗎？」

「當然要懲罰，我已經私下跟他談過了，還要他按草原的規矩，買羊還風流債。」彭峻龍的語氣依然悠閑，可玉琪一听卻急壞了。

「蘇震脾氣暴躁，發作起來天王老子都不認，就因為這樣才一直升不了官，你得小心他報復！」玉琪憂心忡忡地提醒他。

見他沒有反應，她又補充道︰「听士兵們說，蘇大人很會打仗，是個不怕死的角兒，可是他貪財，愛玩女人。草原上誰家女人長得好一點，他就去招惹人家，又從來不賠償；誰找他要，他就跟人吵，還用馬鞭抽人家，很多人都不喜歡他。

在這里唯一讓他吃過虧的就是昨晚被你打敗的那個巨人，那人是草原上無人能敵的大力士，被草原王封了『第一勇士』的稱號，听人說就是因為那人，蘇大人才從不去招惹草原王部落的女人。」

她說的高興，可彭峻龍只是看著天，令她有點掃興，但還是接著講︰「上梁不正下梁歪，有他這樣的上司，營里有的佐領和士兵也喜歡鞭打不服從他們的百姓。去年他們誤打了草原王的佷子，惹得草原王率人馬來破壞營房，將府里的牛羊拖走，還一直揚言要與蘇大人比武……」

見自己說得這麼辛苦，彭峻龍始終不發一言，玉琪的興趣終于打了折扣。

「大人，你在听嗎？」她停住話頭，轉到彭峻龍的身前，仰起臉吃力地端詳他，卻只見他雙手抱胸，臉上什麼表情都沒有。

月光與他的眸光交相輝映，她看不清其中的情緒。

「大人？」她再喊一聲。

彭峻龍終于低頭看她。「我在听，你接著說。」

听到他終于開口，玉琪稍感滿意，趕緊說︰「我還听他們說，草原王是一個無惡不作、奸邪狡詐的魔鬼，可是又有人說他不是，他只是個喜歡草原，不願意別人佔據草原的男人。還說他有六個妻子，卻只有一個女兒……」

玉琪還在講著她今天听到的一切，而彭峻龍的思緒已經飛到了其他地方。因為她說的這些，大部分他都已知道。

等他們回到氈房時，果真如彭峻龍所說的，那里已經恢復了原貌。而且大概士兵們怕揭過頂的帳篷會很冷，還特意將火爐里的火燒得旺旺的。

彭峻龍一進去就熱得月兌了夾袍，坐在地氈上。而玉琪也抬起手想摘帽，可立即又放下了手。

雖然她的動作不大，可彭峻龍還是注意到了。他命令道︰「摘下！這麼熱的帳篷，戴那麼頂大棉帽子不嫌難受嗎？」

玉琪立刻搖頭，還彷佛怕他動手似地往門口退了兩步。「不！不難受！」

其實此刻的她一點都不舒服，帳篷里暖暖的，她全身包得緊緊的，此刻真覺得熱死了，頭皮更是直發癢，她好想月兌了帽子好好抓一抓。可是面對那對探究的目光，她的手只能乖乖地垂著。

幸好他只是嘀咕了一句︰「你這人真是別扭！」說著便挪開視線，站起身要出去。

「大人又要去哪兒？」玉琪趕緊替他掀開簾子，先走了出去，欲隨他同行。

「撒尿。」

「啊？！」玉琪當即張口結舌，手中的簾子落下。

「干嘛？你不撒尿嗎？」彭峻龍濃眉輕揚，奇怪地問。

「哦，不……不是的……」

「那就走吧，一起去。」彭峻龍不耐煩地說。

玉琪吞咽著口水，吃力地說︰「呃，我不去，你自己去吧……」

彭峻龍的眉頭皺得更緊了。「你這人就是不痛快，每次方便都得跑那麼遠，還不許人跟著，這里都是大男人，你怕什麼羞？」

「那是……那是小的臉皮薄，有人在眼前，小的……小的尿不出來……」玉琪支支吾吾地解釋著，整張臉漲得跟豬肝似的。

見他那為難樣，彭峻龍又氣又無奈地抱怨。「我彭峻龍此生最看不上眼的就是別別扭扭像個娘們似的男人，可怎麼偏就讓我遇上一個超級絕頂的呢？」

見他那悔不當初的模樣，玉琪又急又委屈，嘟囔道︰「誰別扭了，這是習慣問題……」

「得了，你也別為難，反正你自個兒小心點，草原上的狼多著呢，別讓牠咬了就行，我先去了。」說著他大步走了。

玉琪看著他灑月兌的背影，下意識地模模，看看四周夜色中隱隱綽綽的山林草原，不由打了個哆嗦，耳邊彷佛听到了狼的嚎叫。

喔，老天爺，可別讓狼咬了我！

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接下來的兩天，彭峻龍在軍營里做得有聲有色，該獎勵的獎勵，該受罰的受罰，甚至連副將蘇震也受到了懲處。

然後，他又對各佐領、副尉的職責，士兵的巡邏、守夜和各個卡倫（注）的值勤都作出了嚴格的要求。

短短幾日內，他在士兵中樹立了威信，沒人敢將他的話當兒戲。

可是玉琪的心里卻始終不踏實，因為她看到被懲處的蘇震用仇恨的眼楮偷看彭峻龍，也听到一些士兵私下流露出對蘇震的同情。

可是，不管她怎麼擔憂，她仍然明白彭峻龍是對的，要替朝廷辦好事，做個好將軍，他就得這麼做。

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冬日的晴天里，天空顯得格外深遠，沒有雜雲霧靄，輕風拂面，太陽放射出暖暖的光芒，彭峻龍帶著玉琪縱馬奔馳在寧靜的草原上。

他們剛從柳樹溝過來。在那之前，他們先見過了最支持這項政策的雲老大。

按照彭峻龍的想法，所有這些遷移定居都得在下雪前安置妥當。

去柳樹溝見顧始汗也很順利，他將三天前的談判結果帶回部落後，幾個年長的長老都同意。長年受草原王的欺壓，如今只要讓他們留在柳樹溝，安心放牧，他們還有什麼不滿的呢？

剩下的就是去拜訪草原王，說服他接受自己的主張。

他相信草原王最終會接受的，因為這個界線是他面對地形圖，經過反復考慮，並與多位熟悉這一帶情況的佐領和老兵，甚至包括對他的懲罰耿耿于懷的蘇震商量後得出的結果，他認為是合理的。

「巴拜泉」在蒙語里是「寶貴的泉水」之意，而這里的風景也如同它的名字一樣令人難忘。

這是一個背靠山嶺，以羊草、隱子草為主的大草原，寧靜而安逸。在這初冬的季節里，草地依舊青綠，柔柔的風吹過，空氣中透出絲絲縷縷的涼意，卻讓人覺得舒坦。

「這片大草原真美！」進入巴拜泉，彭峻龍放慢了馬速贊美道。

眼前是平展的草原，它的東西部山地和丘陵是泉水的發源地，那涓涓的山泉流向阿勒楚喀河，滋潤著廣袤的草原，也為在這里搭營設氈房的牧民提供了最佳的地方。遠處有羊群在漫移，藍天之下，有數只雄鷹在飛旋，這番景色可是讓他的心情好得不行。

「是啊，太美啦！」玉琪贊同地點頭，在馬背上挺直了身子往前眺望，興奮地說︰「今天天氣這麼好，等大人辦完事後，我們可以多玩一會兒，好嗎？」

「那得看事情辦得怎樣。」彭峻龍語帶保留地說，而玉琪也無暇抗議，新的景色吸引了她。

「大人，你看，山腳那里有好多牛羊和帳篷，那一定就是草原王住的地方。」

「沒錯。走吧，我們過去。」彭峻龍微笑著點頭，策馬奔去。

等他們馳馬來到帳篷前時，一向傲慢的草原王已經在那里等候了，在他身邊是一群部落長老。

大家客套一番後進了帳篷。按規矩，身為隨從的玉琪被留在帳篷外。

她看看身邊那些高大的蒙古人，知道他們是草原王的護衛，其中也有那晚被彭峻龍摔倒的巨人。不過那些男人都不理她，大概是沒把她放在眼里。

她暗自撇撇嘴，牽著自己和彭峻龍的馬在附近草地上遛馬。

從蒙古包的散布和周圍情況來看，索倫部落的牧民確實比柳樹溝顧始汗部落的牧民要富裕得多，而且這里的草原也遠比柳樹溝的草原寬闊豐饒。

這個草原王也太貪心了！

她在心里嘀咕著，自己佔據了最好的草場，還要霸佔其他資源，實在可惡！

她想著、走著，不知不覺走到了較遠的泉水邊，眼前的風景令她陶醉，要不是拂面而過的寒風提醒她這是冬季的話，她真想伸手掬一捧清泉，戲一戲水。

望著遠處由于大雪降臨而顯得蕭瑟頹敗的樹木，她覺得這里即使是寸草不生的禿山，也誘惑著人們多看上幾眼，因為這里的一切都實在太美了！

這時，一個年輕的蒙古人走過來，叫她去用膳。

她才警覺到時間過得真快，不知道彭峻龍他們談得怎麼樣了？

吃飽後，她走出小帳篷，看到有人正往主帳篷送烤好的肉食和女乃酒，里面還不時傳來嘻笑說話聲。

這麼熱鬧，看來他們談得不錯，希望草原王能盡快在分界游牧協議上簽字。

她邊想著邊走到坐騎附近坐下，看著馬兒吃草。天氣雖然冷，但她心情很好。

突然間有人從後面抱起她，拖著她就走，那有力的雙臂勒得她幾乎不能呼吸。

「誰？什麼人？」她吃力地掙扎著轉過身來，頓時差點被嚇暈。

只見抱住自己的是一個高大壯實得像母牛似的蒙古女人。

「妳、妳要干什麼？放開我！」她急切地大叫，可那人不理會，還是緊抱著她。

她惱怒地用扭動著身子，盡全力反抗。

「小扮哥，不要鬧，跟我去嘛……」肉麻的話從這個粗野的女人口中飄出時，玉琪明白了，這個蒙古女人是把她當成男人，想佔自己便宜呢！

真是見鬼了！她惱怒地想，掙扎得更加凶猛。

她的拼死掙扎，倒讓春心蕩漾的女人沒了轍。于是她將玉琪放在地上，想干脆就地行事。

玉琪剛覺得箝制著自己的力量松了，可還沒緩過一口氣，那女人龐大的身體就像泰山壓頂似地壓在她身上，令她當即胸口一窒。

包可怕的事情緊隨而來，嚇得她失去了一向的冷靜。

注︰即指車事哨卡、哨所。為清代在東北、蒙古、新疆等邊地要隘，設置官兵戍守瞭望、兼管稅收等事的處所。