潮水涌向海灘，拍打著海岸，發出轟鳴。

此刻郭逸海走得並不快，可他的步伐很大，婉兒根本跟不上，只好看著他先登上那座黑色巨礁。

他回頭對她呼喊，但在浪潮聲中，她只看到他的嘴在動，听不見他的聲音。他屹立在礁石上，夕陽投下了他的剪影，深深吸引了她的目光。

「快看，漲潮啦！」他忽然走過來拉起她的手，然後好像無法再忍受她的遲緩和笨拙似的，俯身將她抱起，大步跑下石崖。

震驚地看到自己正緊緊貼在他胸前時，她的身體變得異常僵硬。

可還沒等她想到該如何指責他的行為，他已經把她放回地面，她的注意力立刻被眼前這片正被海浪吞吐著的沙灘吸引了，她從沒來過這樣的岬角。

「月兌掉鞋，快點，潮水來了！」他催促她，並先將自己的鞋月兌下，放在身邊的石坎上。

她立刻月兌掉鞋子，把自己小巧秀氣的鞋子放在他的厚底鞋旁邊。看著兩雙並排而放的鞋，她心里竟產生了一種異樣的感覺——甜甜的，憧憬的……

「婉兒，快來啊，你還在磨蹭什麼？」

他失去耐心的吶喊，在海潮聲中顯得格外急切，打斷了她的遐思。

她紅著臉跑到他身邊，一波海潮向他們涌來，未曾料到的力量擊打在她赤果的腳上，她尖叫著往後退，但仍被浪花弄濕了裙腳。

「這海浪好大——啊，好多螃蟹！」她的驚呼變成歡叫。

「是啊，快抓吧，這就是我們的晚餐嘍。」

被海浪沖上沙灘的螃蟹、海蠣和貝螺隨處可見，有的在第二個浪潮中又被卷入海中，可是大部分都留在了沙灘上。

她大笑著追逐試圖逃跑的「獵物」，然後拉起已經潮濕的寬大裙擺，把「戰利品」兜在里面。

「很聰明！」郭逸海贊賞著，也將自己的收獲放在她身上。

很快地，他對她說︰「夠了，那些留給明早拾海的孩子們吧。」

她點頭，知道每逢大汛期的清晨，都有老人孩子在海灘上「拾海」，可她不知道原來那些海鮮是在傍晚漲潮時就被「送」上岸的。

苞著他走到石崖邊放鞋處，她發出哀嘆︰「糟糕，忘記洗腳，腳上都是沙，怎麼穿鞋呢？」

他笑了笑。「一點細沙怕什麼？」

婉兒看著他單腳蹺起，隨意抖一抖後，逕自套進鞋子里，再以同樣的方法穿上了另外一只鞋。她站著沒動，心想她可不能像他那樣穿上鞋。

他似乎沒想要她穿，抓起她的鞋子，放在她提高的裙擺上，然後雙臂抱起她。在她張嘴想說話時，他說︰「好好看住我們的晚餐，我看到有螃蟹想跑了。」

她趕緊低頭，捏緊手中的布料，而就在她分心的時間里，他已經抱著她上了礁石，在一個凹進山崖的石洞前放下她。

「你在這里等著，我去找些樹枝。」

在他忙碌著準備篝火時，她已經把裙里的海鮮抖落在地，再用石頭把它們圍起來，避免它們逃跑。

很快地，篝火點燃，天也黑了，在初升的月亮和涌動的潮聲中，他們吃著自己親手捉來的海鮮，像一對老朋友般的聊著天。

「我忘了，你不回去吃飯，崔大人會擔心嗎？」等兩人差不多吃飽時，他突然想起來，抱歉地說。

听他提到父親，婉兒臉色微變。「不會，我父親已經有一整年沒有與我同桌用餐了，今晚也不會。」

听她這麼說，郭逸海很吃驚。「可今天是你的生日啊。」

她淡淡地說︰「那又如何？爹爹不記得我的生日。」

「怎麼可能？」他大吃一驚，隨即試探道︰「他是你的親生父親嗎？」

「他當然是我的親生父親。」他的神情令婉兒莞爾，心情竟不再那麼陰郁，不禁暗想，他真是個直率又好相處的人。她理解他為何吃驚，因為自己也很吃驚，她從來不喜歡把心事告訴別人，可是卻情不自禁想對郭逸海傾訴。「我爹與我娘，是青梅竹馬的表兄妹。」

隨後，她把自己的身世告訴了他。

他專注地听著，知道了她出生在建寧珍珠村，那里山清水秀，溫馨寧靜。在她兩歲時，母親因病去世，此後她由外祖母撫養，直到兩年前外祖母忽然病逝，她才被唯一的親人——她的父親崔大人接來泉州。

從她的語氣和神情中，他可以看出她思念故鄉和去世的親人，在泉州生活的這兩年並不快樂。因此他問︰「你不喜歡泉州嗎？」

她思索著回答他︰「也不是，泉州很繁華熱鬧，可這里不是我的故鄉。」

她繼續告訴他，外祖母為了不讓她成為像她娘那樣羸弱的「藥罐子」，從她懂事起，除了教導她女紅，請私塾先生教她讀四書五經外，還請劍客教她劍術。

听到這里，他滿臉笑容地打斷她。「難怪你的劍術不賴，想必你外祖母都是請那些遁世劍客傳授你劍法，對嗎？」

他輕快的語氣和英俊的笑容，令婉兒因回憶而沉重的心情，變得輕松起來，不由也笑了，回答道︰「對，我的師傅是遁世劍客，而且個個都為人正直。」

笑容讓她本來就秀麗的五官，更添了驚人的美麗，他不由自主地被她吸引，目不轉楮地看著她，喃喃地說︰「你外祖母把你教得很好。」

「是的，外祖母很疼我，也非常以我為傲。」婉兒因快樂的回憶而眉飛色舞。「你知道嗎？外祖母對我要求很嚴，她要求我劍術文章，騎馬射箭，捕獵女紅，樣樣得精。所以我雖然有點瘦，但從來不生病。」

說著，她還自豪地對他揮揮胳膊。

冰逸海注視著她，想起最初看到她獨自跪在山崖上哭泣時，曾以為她是個悲傷憂郁的女孩，而現在，他相信她本性開朗豪爽、熱情活潑，是她的父親和驟然改變的生活，令她變得郁郁寡歡。如果可能，他願意幫助她恢復快樂的心情。

隨即，他十分驚訝自己的想法，今天是他第一次見到她，為何就對她有了這種強烈的保護意識？

應該是她的單純和孤獨吸引了他，讓他有了想要保護她、照顧她的沖動。

意識到這點的同時，他對她那位不願與她同桌共餐的父親感到憤怒，如此甜美可人的女孩，竟得不到親生父親的疼愛！

「你父親真是個沒心肝的怪人，難道他看不出你有多可愛嗎？」他忿忿不平地說。

他對她父親的譴責，雖然令婉兒吃驚，卻也讓她備感欣慰。這兩年，除了侍女翠雲，從來沒有人給予過她這樣的贊美和安慰。可她仍不願自己的父親被人看低，于是急忙說︰「我好高興你認為我可愛，不過我爹爹可不是怪人。」

她三言兩語把父親的家世告訴了他︰崔家是興化有名的道德世家、書香門第，後來因家道中落，爹爹被他的姑媽，也就是婉兒的外祖母帶到建寧撫養，與姑媽的獨生女成為青梅竹馬，感情很好，長大後由外祖母做主成了婚。

婚後，爹娘的生活十分甜蜜，可惜娘的身體太差，懷孕生女後更加羸弱不堪，在她兩歲時病逝。

極度傷心的爹爹從此很少回故鄉，也不關心她，直到外祖母去世，她被接到父親身邊，才真正開始認識父親。

「難道他把你娘的死，怪罪到你身上？」他難以置信地問。

「恐怕是的。」她低沉地說，又補充道︰「不過我也不對，來泉州後，听到有人說爹爹是弱將，治不成軍，我就去跟他說，要他改，結果讓他更討厭我了。去年生日時，我本想讓他高興，備了家鄉菜，可是他不喜歡……」

回想起去年被父親拒絕的感受，她眼眶發燙，于是停住話，用力撥弄著火堆里淡淡的火苗，黯然地想︰郭逸海說錯了，爹爹不是怪人，她才是。因為她竟然相信爹爹深愛娘親，就一定會愛她，給予她渴望已久的父愛。

盡避她竭力掩飾，郭逸海仍看到了她眼里的淚光，不由對她父親將失妻之怒轉嫁到女兒身上，漠視她、傷害她的行為深感不齒。

他很想告訴她，她父親的行為罪無可恕。可是他不願再刺傷她的心，于是用平靜的語氣安慰她。「你父親是個笨蛋，他不知道他損失了什麼。」

看到郭逸海眼里的同情和憐憫，她感到更加想哭，可是她絕不能哭。因此她垂下頭撥弄著樹枝，強咽下眼里的淚。

冰逸海目睹這一切，善解人意地不再多問，以免觸踫她更多的傷痛。

「既然我已經知道了你的身世，那麼你也有權知道我的。」他微笑著說，把他們的談話引向了輕松的話題。

知道他在設法消除她的悲傷，婉兒很感動，而她也想了解他，于是安靜地听他用生動活潑的語言，說著他的家人、朋友和師傅。

得知他是合歡島二少爺，五歲起就被娘親送到泉州少林寺，與大哥一道拜師學武，十歲改投一元法師門下為徒，並隨師傅雲游四海時，她羨慕地說︰「有得道高僧為師，難怪你的武功那麼好！」

「是的，我很幸運。」他回憶著那些有趣又難忘的往事，感恩地說︰「我師傅武功高強，才學豐富，隨他雲游天下的那十年，我明白了好多為人處世的道理。」

看出他很喜歡他的師傅，而他跟隨師傅走南闖北的豐富經歷，深深吸引了渴望遨游天下的婉兒，于是她不無遺憾地問︰「你為何離開他呢？」

「我才不想離開呢，是師傅執意趕我走。」他的眉頭不快地皺起。「王大人與我師傅是朋友，師傅說如今倭寇橫行南海諸島，朝廷正值用將之時，所以要我投奔王大人。」

「你怨你師傅嗎？」婉兒問，又安撫他道︰「可是你師傅說得沒錯，王大人要你來泉州，就是因為這一帶海盜經常犯事，倭寇遲早會來。」

「剛開始我是有點怨師傅，不過現在不了。」他意氣飛揚地說︰「我娘常說好男兒習武為強身，更為護家保國。得知我被王大人推薦，授任泉州衛所參將，我娘很高興。如今，如果倭寇敢來，我準揍得他屁滾尿流！」

豪情染紅了他年輕的面龐，有著與他同樣的豪情壯志的婉兒，看著他光彩逼人的五官，崇敬地說︰「我也會跟你一道揍倭賊！」

「你是女子，照顧好自己就行，殺倭寇、滅海盜是我們的事。」

她生氣了。「誰說女人就不能殺倭寇、滅海盜？你小看人！」

見她雙目冒火，郭逸海知道她不是尋常女子，連忙笑道︰「是我不對，不該小看了婉兒姑娘。」

看到他賠罪，婉兒明白他並非有意輕視她，于是不再生氣，並對自己的小題大做感到慚愧。

兩人靜靜地看著彼此，感到有種親昵的氣氛在兩人之間流轉，婉兒輕聲問他︰「你幾歲？」

「二十。」他低下頭，用石頭將殘火壓滅，補充道︰「年底滿二十一。」

「哦，你這麼年輕武功就那麼好，我也想像你一樣。」

「像我什麼？當護衛？」他笑著逗她。

「不，像你一樣武功高強。」

「沒有那麼高強。」他謙虛地說，也不忘鼓勵她。「你也有很好的基礎。」

她氣餒地說︰「可是我的內力不夠。」

他笑了，覺得她真的很可愛，既要強，又有自知之明，于是指點道︰「那就鍛煉內力。你可以每晚睡覺前打坐，早上起床後扎馬步，平時多爬山跑步，這都可以提高內力。」

「真的這麼簡單嗎？」她懷疑地說。

他搖頭。「一點都不簡單，要每天堅持，一、兩年後才能見到成果。」

她信心滿滿地說︰「我明天——不，今夜就開始，而且會每天堅持。」