酒過三巡，桌上的白干都已換成第四瓶了，春眠盯著自己面前那不知是第幾杯的烈酒，強忍著從胃部翻涌上來的惡心感。

她撐著僅剩的意志，抬頭望向對面的嚴忍冬；他垂首斂眉，故意不看向春眠，表情意外地鎮定。

怎麼會這樣？平日在客棧，嚴忍冬都醉得很快呀！一壇二鍋頭便是極限了，更何況今天在她趕到歌樓之前，他應該已經喝了不少才對……

春眠並非毫無計畫就貿然提議拚酒的傻子，她是真的覺得自己有勝算，才會跟嚴忍冬賭的，拜托，她可是拿她未來在吉祥客棧的去留下注呢！然而看現在這樣的情形，她開始有非常不好的預感。

「要放棄了嗎？」嚴忍冬察覺到春眠的動作明顯慢了下來，抬頭問道。

「怎麼可能。」春眠深吸一口氣，再度舉杯，緩慢且痛苦地喝盡杯里的白干後，換她替嚴忍冬再斟一杯酒。

「哼！」嚴忍冬眉一挑，毫不猶豫地迅速干杯。

他絕對不願意去見自己的母親，這場比賽他絕不能輸，因此他跟平常放任自己隨便喝酒不同，在比賽一開始便暗暗催動內力，不時把體內的酒氣逼出，如此一來，要他喝幾杯、幾瓶都行，即使說他是作弊也罷，他本來就沒有認真比賽的打算。

春眠並不清楚嚴忍冬的如意算盤，她只是對嚴忍冬竟喝得這麼快感到目瞪口呆，她頭疼欲裂、四肢沉重，好想就這麼趴在桌上睡啊！謗本就沒法思考。

望見又遞到她面前的一杯酒，她茫然地伸手去拿，一飲而盡，但是把杯子放下的一瞬間，她忽然捂住自己的唇，跳起身沖向旁邊的痰盂大吐特吐。

「沒事嗎？」嚴忍冬一驚，跳起身走到她背後，雙手迅速扶住她劇烈顫抖的肩。

春眠痛苦的模樣就像一拳打在他的月復部上，他這才察覺自己逼她做了些什麼，自己簡直混帳無比。

吐完，稍微用口袋里的方巾整理了自己的儀容，春眠揮開嚴忍冬扶住她肩頭的手，踉踉蹌蹌地走回原位坐下。「……我……沒事，該你。」

那張臉布滿不正常的紅暈，五官不時難受得揪在一團，哪里像沒事的樣子？嚴忍冬望著她，眉頭緊蹙。

他終于道︰「算了，我不會叫你離開吉祥客棧的，你放棄比賽吧！跋快回客棧去。」

「不行……我……還可以喝……你要喝下……這杯……大爺……你要回家……看母親……」春眠逐漸失去焦距的醉眼望著嚴忍冬的方向，右手手指懸空比呀畫的。

「那件事有這麼重要嗎？根本跟你無關不是嗎？值得你把自己搞成這樣？」嚴忍冬不由得提高聲量吼道︰「你真是個白痴！」

春眠半趴在桌上，歪著頭凝望擺在嚴忍冬面前他該喝的那杯酒，她伸手去拿，拿了個空，又拿一次，好不容易模到酒杯。

「你要干嘛？」嚴忍冬微眯起眼盯著她，奇怪她的舉止。

「很……重……要……」她喃喃自語，突然自己喝下那杯酒。

「喂，這是輪到我要喝的酒，你這醉鬼——」他不耐地望著將杯子里的酒一飲而盡的春眠。

接著她靜靜拿著空了的酒杯，片刻沒有動靜，嚴忍冬狐疑地挑眉，下一瞬間，酒杯「鏗」一聲從癱軟垂下的小手上掉落地面，眼楮完全闔上的春眠身子一歪，整個人也朝一旁的地上倒下去。

嚴忍冬飛快地往旁邊傾身，伸長雙臂及時摟住那軟軟的身軀，春眠整個人撞進他的懷里，額頭撞上他的下顎。

那股疼痛讓嚴忍冬蹙了一下眉，但他隨即發現春眠以非常舒服的姿勢醉倒在他懷中，她的螓首滑向他肩胛骨處的凹陷，雙手猶如小孩側躺時靠在胸前一般依偎在他的胸前，他的心突然跳漏了一拍，接著失序地鼓動起來。

嚴忍冬覺得自己仿佛正抱著一個非常柔軟、又暖呼呼的小動物，手上的觸感很舒服，令他不禁縮緊手臂，將春眠緊緊摟在胸前，那種充實又溫軟的感覺，讓他不忍釋手。

他靜靜地把自己的下顎抵上春眠的頭頂，更緊地摟住她，像是要把她揉進自己空虛寂寞的體內一般，他緩緩閉上眼，品嘗這片刻的溫存。

好可愛又好柔軟的小東西，但卻藏有那麼大的意志力。自己是那麼脆弱，卻又喜歡照顧別人、教訓別人……

嚴忍冬的嘴角微微揚起，接著猛然察覺到自己的怪異，他雙眸頓時驚愕地睜開，俊臉一僵。

他在做什麼？他緊緊抱著春眠？

嚴忍冬倏地推開春眠，就像推開什麼毒蛇猛獸，因為那股勁道，春眠又晃悠悠地往後栽倒——

不對！嚴忍冬急忙搶在春眠的後腦勺落地前，又長手一攬，把她抱回自己懷里。

明明沒有讓半點酒氣進入自己體內，嚴忍冬卻感到面龐發燙，手心也開始出汗，他發現自己像個情竇初開的少年般手足無措。

他……喜歡上裴春眠了嗎？

這個可能性讓嚴忍冬心頭一窒，他甩甩頭揮去那莫名奇妙的思緒。

當務之急是帶著春眠離開這里，嚴忍冬稍微恢復冷靜的思考，他總不能就這樣抱著她睡在歌樓里。

但是一想到他摟著她睡在這里的床榻上，嚴忍冬感到胃里像有蝴蝶翩翩飛舞，「瘋了……」他仰頭閉眼申吟道。

強迫自己清空思緒，他稍微放開春眠，改將她的雙手環上自己的頸項，把她負在背上，他決定要背她回客棧。

苞老鴇結完酒錢，他背著春眠離開歌樓，走上歸途。

時間已是夜半三更，即使是花街柳巷行人也消失了蹤影，所有的繁華喧囂終于有了片刻的寧靜，月亮略微西沉、星斗滿天。

嚴忍冬背著醉得不省人事的春眠漫步在涼夜的長巷里，這恐怕是他生平頭一次背人吧！他自嘲地心想，不太清楚自己怎麼會落到如此境地。

靜靜地走著、走著，之前春眠所說的話，此時一一浮現腦海。

「……像這樣一有不順就張牙舞爪，稍被踩到痛處就無理取鬧，完全不體諒周遭人的感受，有如一個被寵壞的任性小表……」

「你不夠愛她，你只是在可憐沒有她陪伴的寂寞自己，只是在愧疚沒有在她死前照顧好她，只是在怨恨她不讓你陪伴，你想的都只有自己……」

「好手好腳、衣食無虞，你已經比這世間大部分的人都有福氣。」

這小家伙真的很愛說教……嚴忍冬不服氣地想著，神色卻不經意變得柔和。

他走路的腳步異常緩慢，夜風帶來花朵的香氣，夜闌人靜、萬籟俱寂，只剩他的心跳聲，以及他背上感受到的那平緩鼓動的心跳。

他竟下意識地希望，這條邁向客棧的路永遠不要走完。

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痛痛痛痛痛……春眠睫毛扇一扇睜開眼，頭像快炸裂似的疼痛是她第一個意識到的感覺，而第一個映入眼簾的東西則是自己房間的天花板。

她在自己房間？怎麼回來的？春眠蹙起眉，發現她最後的記憶只停留在嚴忍冬要她放棄比賽，接著是一整段徹底的空白。

天哪——空白！春眠雙手抱頭，猛然坐起身。所以說是嚴忍冬贏了嗎？還是她放棄了比賽？

「你醒啦？」踫巧推門進來的玉麟兒好奇地望向她。

「嗯……我醒了……」春眠聲音萎靡地道。「現在是什麼時候？」

「正好是午膳時間，你睡了好久，你小心等一下下樓要面對我爹的一頓脾氣。」

「欸∼∼」春眠哀號。

「你還欸咧！就那樣丟下工作跑得不見人影，害大伙擔心死了，更沒想到你會弄到三更半夜，醉醺醺地讓嚴大爺給背回來。」

「嚴大爺背我回來的？」春眠驚訝地小嘴微張。

「是呀！你是怎麼回事啊？不是只是去找嚴大爺嗎？竟然自己一個人喝到掛，還讓人背回來。不過經過這件事，我覺得我對嚴大爺要重新改觀了，本來以為他脾氣火爆又愛折磨人，但沒想到他也有溫柔的一面嘛！」

「哪有溫柔……」春眠咕噥道，那家伙此刻該不會正盤算著要她履行諾言，離開吉祥客棧吧？

「真的很溫柔喲∼∼背著你回來時，正好是我在值夜，他詢問你的房間在哪後，就把你一路背到房間，放到床上，還要我讓你今天好好放個假。他住進來這麼久，我還是頭一次看他說話那麼輕聲細語，深怕吵醒你似的。」

「你想太多了。」春眠搖搖頭，接著又「哎喲」一聲雙手抱頭。

「嘖嘖嘖，你這醉鬼，到底有什麼傷心事讓你一個人喝成這樣？」

「沒什麼，我不是一個人喝的，只是跟嚴大爺打了賭，比賽喝酒。」

「我瞧是你在夢里編故事吧？嚴大爺昨晚回來時身上可沒一絲酒味，今兒個也一早就起來到樓下用早膳，倒是你一身酒味沖天，听嚴大爺說你還吐了呢！」

「我吐了？！」在嚴忍冬面前吐了？

春眠突然察覺事態的嚴重，想想一個姑娘家竟然在男人面前大吐特吐，還不省人事到讓人背回來，說有多丟臉就有多丟臉，她頓時羞得只想找個地洞躲起來。

「所以老爹說，以後你再敢踫酒試試看，一定會把你頭發拔光光送回寺里當尼姑。他一直在唉他讓好端端一個姑娘成了酒鬼，一定會下十八層地獄的。」

「呃……太夸張了。」春眠澀澀道。

「是呀！所以你趕快把醒酒藥吃一吃，梳洗一下，下來賠罪吧！」

春眠嘆一口氣，想到要面對老爹的嘮叨，以及看盡自己難堪丑態的嚴忍冬，就一個頭兩個大。

玉麟兒離開後，春眠好好地梳洗一番，直拖了一、兩個時辰才下樓。然而，當她走下樓梯時，卻察覺到大廳里彌漫著一股奇異的緊繃。

大廳的桌椅東倒西歪，中間清了一小塊空地，兩個大男人正彼此對峙，一個擺出虎虎生風的架式，另一個雖然只是站立著，卻釋放出令人毛骨悚然的殺氣︰其他賓客在周圍旁觀，有人一副看好戲的態度，有人則恐懼的躲得遠遠的。

那兩個大男人其中之一，身形瘦削，一身黑衣，戴著附有面紗的頭笠；另一名則虎背熊腰、東衣綁腿，滿臉凶煞，就是一副綠林兄弟的模樣。

「怎麼回事？」春眠趕緊走到正巧站在樓梯附近的玉麟兒身旁，低聲詢問。

「剛剛那個黑衣人突然走進來，一來就揚言要那個壯漢的命，他命令大伙別插手，而且只憑一只腳就三兩下把桌椅全給踢到一旁。那黑衣人……不是普通流氓呢！」連什麼大風大浪沒見過的玉麟兒也神情凝重。

春眠望著微微擺好架式，站在稍遠處的玉大山，還有玉老爹暗自蓄勁的模樣，想來他們是打算去阻止那個黑衣人。

「這位小兄弟，本客棧是禁止決斗的，請高抬貴手。」玉老爹走上前，擋到黑衣人前方，玉大山也隨侍在後。

「這是我跟這人之間的私怨，請不要插手。」黑衣人冷冷道︰「無論如何，今天我一定要帶走這人的命，阻擋的家伙我絕不會對他客氣。」

「那麼要帶走他的命，得先過俺這關！」玉老爹撲上去，玉大山也非常有默契地同時進攻。

但只是迅雷不及掩耳的一瞬間，黑衣人便把他倆踹飛到牆角，玉老爹跟玉大山各自抱著月復部，痛得連聲音都發不出，玉大山先昏了過去。

「爹！大哥！」玉麟兒和裴春眠急忙沖上前扶住他們。

「這就是多管閑事的下場。」黑衣人講完便蹬地起身，旋空飛踢那名壯漢，和他過招起來。

「爹這笨蛋，這種時候你插手干嘛呀！」望著抱著月復部直不起腰的老爹，玉麟兒簡直氣急敗壞。

「咱們……客棧不準流血啊……」老爹啞聲道。

听老爹如此說，春眠心頭一緊，她突然猛地站起道︰「您等著，我去找嚴大爺來幫忙。」

不能流血是吉祥客棧的原則，讓亡命之徒也能有個平安的歇腳處是吉祥客棧的夢想，她想替老爹守護這個夢想。

「喂——」玉麟兒還扶著老爹的肩頭，望著春眠飛奔上樓梯的背影，忍不住無奈念道︰「這邊有個老笨蛋，那邊有個小笨蛋，嚴大爺怎麼可能插手咱們家客人的私斗啊！她不要被罵個狗血淋頭就好了。」

春眠快步沖到嚴忍冬的房前，緊張地用力敲門，一邊狂喊，「大爺，不得了了，快開門！」

「喀」的一聲嚴忍冬迅速打開門閂，拉開門，蹙眉望向焦急的春眠。「怎麼了？」

他頭一次听到春眠這麼恐懼的聲音，連帶地讓他也緊張起來，以為她發生什麼事了。

「樓下兩個客倌打了起來，會死人的，大爺趕快下去阻止好嗎？」

「這干我——」

硬生生把「干我屁事」這句不雅的話咽下，深吸一口氣穩定情緒，嚴忍冬再望向春眠祈求的小臉，不禁滿心無奈。

這家伙為什麼以為他會見義勇為，插手管這種閑事呢？

「大爺，快點！」時間緊迫，不待他答話，春眠著急地一手拉住嚴忍冬的手，直接往樓下沖。

酒醉打賭的事、把嚴忍冬罵得亂七八糟的事，她此刻完全拋在腦後，甚至也沒意識到當發生危機時，她竟直覺認定嚴忍冬是她唯一可以信靠的對象。

或許在她心底，嚴忍冬縱使千般不好，態度再差，她自始至終都還是覺得他是個至情至性的好人。

嘴里雖然罵他頹廢、愧對死去的戀人，但心里的一角還是為他心疼，知道他本來是個多麼重感情的人，所以才會那麼抑郁不振。

面對不給他拒絕機會的春眠，嚴忍冬逸出一聲微弱的嘆息，沒有辦法違逆她對他的期待，只能任由她把自己拉下樓去。

事實上，才被拉個幾步，嚴忍冬就認命地松開她拉著自己的手，越過她直奔下樓。

看到嚴忍冬的行動，春眠忍不住露出笑容，緊追著他跑下去。

樓下大廳里，壯漢已被打得奄奄一息，那名黑衣人就像玩弄老鼠的野貓似的，東踹他月復部一腳、西踹他臉一下，就是不痛下殺手，反而很享受那遍體鱗傷的壯漢狼狽閃躲的模樣。

「不行……俺還是得去阻止他！」玉老爹掙扎著要爬起身。

玉麟兒使勁按住他，「不準去！」

就在此時，嚴忍冬走進大廳，撥開一旁的人群，尾隨在他身後的春眠則安心地回到玉麟兒他們身旁。

「老爹，您放心，交給嚴大爺就沒事了。」春眠道。

玉老爹欣慰地點頭，玉麟兒則滿臉不可思議地望向春眠，「沒想到你還真請得動他。」

嚴忍冬搶身擋在黑衣人欲踹向壯漢的腿前，輕松用掌化解了他的攻勢。

「這樣玩弄人命，真是個惡心的人。」嚴忍冬啐道，嘴角揚起不屑的笑。

黑衣人收腿，飛身後退兩步，望向嚴忍冬，似乎感受到對手的不尋常，他擺出備戰姿態。「不要多管閑事！」

「我也不是很想管，但這里的店小二特別雞婆，要是讓你再這樣打下去，我會被店小二吵得無法午睡。」嚴忍冬咧嘴一笑，摩拳擦掌。「好久沒活動、活動筋骨了。」

黑衣人不再搭話，他立刻騰空躍起，斜踹向嚴忍冬的胸膛；嚴忍冬腰微微往後一仰，在閃過的同時，雙手成十字鎖緊對方飛踹過來的右腳。

黑衣人一翻身掙月兌嚴忍冬的手，左腳又旋踢過來。嚴忍冬輕松舉起左臂格擋下，這次換他主動出腿攻擊，右腿直掃黑衣人的顏面。

一旁的春眠跟玉麟兒他們是看得目瞪口呆，本來已經覺得黑衣人是個功夫高手，但他閃電似迅捷的出招，全被嚴忍冬輕易擋下，嚴忍冬的攻擊甚至比黑衣人更加凌厲威猛，也更加狠辣，不消片刻，黑衣人的頭笠已被踢飛，嘴角也掛血。

「那……那個人該不會死在嚴大爺的掌下吧？」玉麟兒看得心驚膽跳。

「咱們客棧不能流血……」玉老爹擔心苗頭不對，又再度掙扎要起身。這該不會是趕走了豺狼，卻引來獅子了吧？

但春眠堅定地輕拍玉老爹的肩，「不用擔心，嚴大爺不是那種人，他會適可而止的。」

說著說著，嚴忍冬已拎起黑衣人的領襟，拖著他走向門口，所有賓客都敬畏地讓開一條路，讓他們通過。

「不要讓我看見你再在吉祥客棧附近出現。」嚴忍冬沉聲對黑衣人警告後，一掌將他震出門外。

然後又旋即轉身，來到半臥在地上的壯漢身旁，冷冷道︰「你這罪魁禍首也不準給我留在這里。」

看到壯漢申吟著起不了身，嚴忍冬不耐地抬頭翻個白眼，接著認命地彎腰把壯漢扛到肩上。

為什麼他非得做這種事不可？他無言自問。

「我把他扔到大夫那兒去。」嚴忍冬望向春眠道。

春眠站起身對他一鞠躬，再度抬起的臉上泛起笑容，「謝謝。」她就知道她能信任嚴忍冬的。

那個笑容很眩目，溫暖又充滿信任，嚴忍冬不禁怔愣出神，片刻才垂下眼，默默地扛著壯漢離開客棧。