天還沒亮，綾兒便醒了，起床穿上衣裳，她習慣的拉開房門就要出去準備早膳。

房外陌生的景色讓她清醒過來——這里並不是她家！

她遲疑了一下，然後決定還是到廚房去幫忙，她一點也不習慣坐著等飯吃。

因為天色還早，所有的人都還沒起來活動，整個家里靜悄悄的，綾兒依著隱約傳來的人聲處走去，果然找著位在後頭的廚房，幾個僕人正專心的做著早膳呢！

「大家早！」綾兒出聲招呼。

「都什麼時辰了，還早？快把蘿卜洗干淨，我等著用呢！」里頭忙著炒菜的大叔探出頭來吆喝一聲，又進去忙了。

「是！」綾兒應聲，隨即卷起袖子蹲下來幫忙。

接下來，廚房里頭不時傳出咒罵聲，綾兒好奇的問在身旁洗菜的大嬸，「大嬸，請問一下，那位廚房大叔為什麼這麼生氣？」

「他不是生氣，是在犯疼。」

「他受傷了嗎？」

「不是受傷，是風濕，只要一變天，就會酸疼得受不了。」

「原來是風濕啊！」綾兒點頭。

「蘿卜！蘿卜！洗到哪去了？還不快點拿進來！」廚房里又傳來一陣怒吼。

綾兒趕緊拿了洗干淨的蘿卜進去，然後，她又被叫去切菜，一直忙到灶上的火熄，才得以喘口氣。

不過，她的工作可還沒完呢！因為是新來的，清理的工作自然就落在她頭上了。等她把用過的鍋鏟瓢盆全洗干淨，灶頭也清理好之後，大部分人也用完膳了，她又清洗起一大堆的髒碗盤，一直忙到日上三竿。

吃著大伙兒吃剩的飯菜，就和一同留下來清理善後的小廝聊了起來。

「我叫小安，你呢？」

「綾兒。」

「你今天第一天來，就踫見大廚子師傅發脾氣，一定給嚇到了吧？」

「還好！」他這一提，綾兒倒想起廚子大叔風濕的毛病，「你知道誰有蝮蛇酒嗎？」

「蝮蛇酒？」小安想了一下道︰「我知道負責打掃的王伯有泡蛇酒的習慣，但至于是不是蝮蛇，我就不知道了。你要蝮蛇酒做什麼用？我听說，那是給男人補身子用的，姑娘家可不能喝。」

「廚子大叔不是犯風濕嗎？如果用蝮蛇酒按摩的話，就會好過些。」綾兒告訴他。

「真的嗎？你怎麼知道？」小安崇拜道。

「我婆婆懂許多草藥知識，全是她教我的。」綾兒道。

「你確定這樣有用嗎？」

「我們村子里有個張婆婆，她的風濕才嚴重呢！痛得連床都下不了，就是用蝮蛇酒給冶好的。」

「真的？那我待會兒就去找王伯。如果真能治好大師傅的風濕痛的話，說不定大師傅一高興，會答應收我當徒弟呢！」小安滿心憧憬的說。

「原來你想拜廚子大叔當師父啊？」

「是啊！大師傅原本是本地最有名的酒樓的大廚，因為表小姐喜歡他做的菜，所以才把他聘請回府的。」小安興奮的說︰「綾兒，如果大師傅真的因此收我當徒弟的話，我一定會好好謝你。」

「好啊！」綾兒笑道，見小安已經坐不住了，便道︰「你先去找王伯吧！記得把酒倒在手掌心，搓熱了之後，輕輕按摩他酸痛的地方直到手心發燙為止，多按摩幾次，應該很快就會緩解了。」

「好，我知道了，謝謝你。那這些就麻煩你收拾了。」小安不好意思的指指桌上的碗盤。

「沒問題。」

☆☆☆

離開廚房，綾兒本來想回房的，可是才走到後院，就听到哭叫著喊痛的聲音。

「好痛哦！嗚嗚……」

綾兒四處看了一下，才在假山後發現一個大約十一、二歲的男孩，「你怎麼了？」

小男孩听見她的聲音，連忙將淚擦干，然後把手背到身後，倔強的道︰「沒有。」

「你受傷了，對不對？」綾兒看著他背到身後的手問。

「才沒有，你別亂說。」

「沒有你為什麼哭？」

「我才沒有哭！」男孩敵視的瞪她。

「好，你沒哭。」綾兒安撫道︰「讓我看看你的手。」

男孩瞪著她。

「不要？那我去告訴別人，你躲在這里偷偷的哭哦！」綾兒威脅道。

「你敢！」男孩氣急敗壞的大叫。

綾兒伸出手等著。

「看就看，但是，不許你到處去亂說。」猶豫了一會兒後，男孩不情願的說。

「我保證不會說出去。」綾兒舉起右手發誓。

男孩遲疑了好一會兒，才慢慢的把藏在身後的手伸出來。

他紅腫的手臂一伸出來，綾兒立刻就看出端倪了，「這是讓蜂給螫的，對不對？」

「嗯。」男孩忍住痛，硬是不肯讓淚掉下來。

「讓蜂螫又不丟臉，干嘛怕人家知道？跟我來。」

「去哪里？」男孩防備的問。

「去找根針把蜂針挑出來，再幫你上藥。」

「不要！」男孩倏地抽回手。

「如果不把蜂針挑出來上藥，你會愈來愈痛哦！」

「……」

「你不希望你的手腫得像個大饅頭吧？」

「你……有藥嗎？」男孩抬頭瞄她一眼。

男孩這一問，倒把綾兒問得愣住了，對哦！她忘了她的草藥根本沒帶出來，這可怎麼是好？

有了！她突然眼一亮，笑了起來，「你自己身上就有藥嘛！」

「我自己有？」男孩听得莫名其妙。

「就是尿啊！你尿一些尿在被蜂螫的地方，很快就會消腫的。」綾兒道。

「尿？你在捉弄我，對不對？」男孩瞪她一眼。

「我沒捉弄你，是真的！尿對蜂毒很有用，不信你試試看嘛！反正是你自己的尿，又不怕髒。」

「真的？你沒騙我？」

「我干嘛騙你？」小小年紀疑心病就這麼重，長大還得了？

「你可以走了。」男孩趕人了。

「咦？」

「你不走，我怎麼尿？」男孩沒好氣的說。

真是人小表大。

「記得要把蜂針挑出來哦！」綾兒交代完後，笑著踱出假山。

她才踏上回廊，就听到一聲大叫，「找到了！她在這里。」

然後，她發現自己被人簇擁地跑了起來，她心想發生什麼事了？有人病得快死了嗎？綾兒根據她的經驗猜測著，腳立刻跟著簇擁的腳步跑了起來。

☆☆☆

哪有什麼病人嘛？

十萬火急的趕到大廳，氣都還沒喘過來呢！

江玉綸緊繃的臉就出現在她眼前了，「你跑到哪里去了？」

「你找我？」綾兒拍著胸口喘氣，真是的，她還以為有人得了急病快死了呢！害她跑那麼快。「發生什麼事嗎？」

「什麼事？你一大早就不見人影，還問我發生什麼事？」

「你在生氣？」綾兒稀奇的看著他，打從認識他，他總是嘻皮笑臉的把她氣得半死，她還沒見他沉下臉過呢！「是誰這麼厲害？」居然能把他氣得怒發沖冠？哇！她真是太佩服那人了。

「噗——」一旁的冷雪梅忍不住笑了出來。

「冷小姐，你也在這里。」綾兒眼楮一亮，「我正想找你呢！」她已經把一旁氣得火冒三丈的江玉綸給忘了。

「找我？」冷雪梅瞄了一眼江玉綸，見他挫敗的抹了下臉，又噗地一聲笑了出來。江玉綸橫過來一眼，她立刻識趣的站起來，「肚子好餓，我先去吃早點，你們慢慢聊。」

「等一下，我……」綾兒想叫住她，可是被江玉綸一手拉住，同時橫眼一掃，在場的閑雜人等立刻識趣的走避。

「你別拉我，我有話要跟冷小姐說……」但她的話已消失在江玉綸口中……

良久良久之後，他才放開她，額抵著她的額，嘆道︰「以後，不要再玩這種失蹤的把戲了。」

「誰失蹤了？」綾兒奇怪的問。

江玉綸搖搖頭，「告訴我，你一早跑哪兒去了？」一屋子的人為了找她，差點把房頂都掀了，就是沒見到她的人影。

「廚房啊！」她一副理所當然的答道。

喔！他早該想到的！

☆☆☆

江玉綸和綾兒兩天後成親的事宣布後，整個江家全都為冷雪梅抱不平，更教人生氣的是，江玉綸竟然還要冷雪梅替他們張羅婚事，可江玉綸是主子，他們當下人的也不敢多說什麼，只能敢怒不敢言的遵照囑咐張羅起婚禮來。

然後，祈寒趕了回來，還沒見到江玉綸，只見大伙兒忙著張燈結采、張貼喜字的景象就讓他冷峻的臉更加深了幾分，問明了江玉綸的去向後，他直接就上書房找人了。

「祈寒，你回來了。」江玉綸對他的出現似乎一點也不驚訝，笑著和他打招呼。「王健民那小子和豬公相處得還算愉快吧？」真是可惜了，沒有目睹他們親戚間的相見歡。

「李綾兒呢？」祈寒沒有回答他，冷著臉問。

「大概在雪梅房的里試嫁衣吧！因為來不及替綾兒縫新嫁衣，雪梅那件剛好可以派上用場。」江玉綸高興的說。

「你要雪梅小姐把嫁衣讓給李綾兒？」祈寒用緊繃的聲音問道。

「對啊！」江玉綸仍是笑嘻嘻的，一點也不畏懼他的冰寒。

「你不覺得這樣做太過分了嗎？」祈寒咬著牙道。

「會嗎？」江玉綸歪著頭想了一下，「不會呀！我一點也不覺得我哪里過分了！」

祈寒冷著眼瞪著他，似乎想將他大卸八塊。

「我要娶她。」祈寒冷聲道。

「雪梅？好啊！」江玉綸故意誤會他的意思。

祈寒臉上的表情僵了一下，「我要娶李綾兒。」他趕緊聲明。

江玉綸搖著頭，正想回答，書房的門突然讓人推開了，冷雪梅面無表情的站在門口，身邊是一臉訝異的綾兒。

綾兒是看冷雪梅一听祈寒回來了，立刻顯得心不在焉地，便借口要找江玉綸，把她拉來書房的。沒想到，才走到門口，就听到這件匪夷所思的事。

「你為什麼要娶我？」綾兒擔心的看了眼冷雪梅，先是江玉綸，現在是祈寒，她會不會以為她故意要搶她的夫婿？

「負責！」祈寒冷冷的吐出兩個字，眼神回避著冷雪梅。

「負責？你要對我負什麼責？」綾兒大聲的質問，又瞄一眼冷雪梅，害怕她會因而誤會。

「我既看過你的身子，就該負起責任。」

「你什麼時候看過我的身子了？」綾兒大聲斥道，他怎麼可以這樣破壞她的名聲？

「那天在姓王的小子那里。」祈寒冷冷的道。

「祈寒，住嘴！」江玉綸喝道。

可惜慢了一步，就見綾兒臉色倏地變白，一動也不動的愣看著祈寒。

「雪梅，把他拉出去，不然我要揍人了。」江玉綸眯起眼，祈寒要敢再說一句刺激綾兒的話，他保證把他打得滿地找牙。

「祈寒。」冷雪梅的叫喚像在嘆息。

「等等！」回過神來的綾兒開口了，「你救了我，我感激你都來不及，怎麼可能會硬逼你負責任呢？」

「你非嫁我不可！」祈寒冷硬的道。

「為什麼？你愛的不是雪梅嗎？」綾兒沖口而出，然後才想到冷雪梅也在現場，立刻恨不得咬掉自己的舌頭，她歉然的看向冷雪梅，卻發現她正用熱切的眼光瞧著祈寒。

怎麼？難道祈寒從沒對她表白過？綾兒不禁起了疑問。

祈寒冷凝的臉僵了一下，在迎視到冷雪梅熱切的眼後，狼狽的撇開臉，怒道︰「這不關你的事！」說完隨即用頭想要離開。

「你要娶我，卻告訴我你愛的是誰不關我的事？」綾兒對著他離開的背影叫道︰「雖然你是我的救命恩人，但是，我可以拒絕嫁給一個不愛我的人吧？」

「你不在乎身子讓我看過？」祈寒冷冷的提醒道。

「祈寒！」江玉綸再度警告。

「我在乎！」綾兒點點頭，她是姑娘家，哪有可能不在乎身子讓人看光的事呢？「可是，比起一輩子的幸福來說，那根本不算什麼了。否則照你這麼說，看到我身子的人還有王健民，難不成我也得嫁給他嗎？」綾兒不以為然的道。

「說得好！」江玉綸喝起采來。

「就算你不嫁我，我也不會讓你嫁給少爺的。」祈寒丟下話就走了。

綾兒恍然大悟，看著冷雪梅道︰「原來他是因為不要我嫁給江玉綸才說要娶我的。」她還覺得奇怪咧！怎麼祈寒會突然說起什麼要負責任娶她的話，原來如此！江玉綸果然沒說錯，祈寒是愛雪梅的。

冷雪梅對她點了下頭，便追祈寒去了。

「娘子，你真是太聰明了。」江玉綸拍起手來。

「你早知道了？」綾兒瞪著他。

「知道什麼？」江玉綸趕忙裝蒜。

「少來了！祈寒要娶我的事，你一定早就知道了，所以，你才急著把我帶離村子，對吧？」如果祈寒把她和江玉綸的事說穿，然後再把他看了她身子的事說出來，村子的人一定會認為她該嫁的人是祈寒，然後又會引起一大堆麻煩來。

「娘子果然聰明絕頂。」江玉綸贊許的點點頭。

「你為什麼不跟我明說？你知不知道剛才我差點被嚇死了，要是讓雪梅誤會，那該怎麼辦？」綾兒抱怨道。

「雪梅不可能會誤會的。」江玉綸搖頭道︰「她是最了解祈寒的人。」

「那倒是！」綾兒點頭贊同他的說法，「雪梅很愛祈寒。」從一見到祈寒開始，雪梅的眼神就沒離開過他，倒是祈寒像在躲避什麼似的，一直不肯正視她。

「你想幫她？」江玉綸道。

「嗯。」不管怎麼說，冷雪梅是江玉綸的未婚妻，如今江玉綸要娶她，冷雪梅不但一點怨言也沒有，還好心的把自己的嫁衣送給她，她總覺得欠她一份情。

「只要你如期和我拜堂，就算是幫她的忙了。」

「你的意思是，祈寒會抗拒這份感情，是因為雪梅和你有婚約？」綾兒問。

「只有一半吧。」

「那另一半是什麼？」她真的很好奇耶！

「最主要的問題是祈寒的頑固，他自認自己是個下人，配不上雪梅。」

「雪梅又不在乎。」

「對，可是祈寒在乎。」說到這個，他也很無奈啊！

「又是男人要不得的面子！」綾兒立刻嗤之以鼻。

「什麼？」江玉綸訝異的問，這跟面子有什麼關系？

「你看祈寒像是會自卑的人嗎？」綾兒問。

「怎麼可能？」江玉綸失笑。

「那他為什麼認為自己配不上雪梅？」

「因為身份……」

綾兒打斷他，「那不就是了？如果今天換成祈寒是主子，雪梅是丫環，祈寒還會認為自己配不上雪梅嗎？就像錢繼祖，只不過家里有幾個臭錢，他就自認為高人一等；以為憑他家的錢財，他想要什麼女人沒有，才不會去想什麼配不配的問題。」綾兒不屑的說。

「祈寒和錢繼祖不同……」

「有什麼不同？不同的只在于男人愛面子，怕娶了比自己身份地位高的妻子，會被人恥笑為吃軟飯，抬不起頭來，如此而已！」

「這……」江玉綸無法否認她的話。

「面子真的比愛重要嗎？真不知道你們男人是怎麼想的？」綾兒無法理解。

「這是男人的骨氣。」江玉綸反駁道︰「你想，如果祈寒像其他男人對雪梅一樣，又是阿諛又是奉承的，雪梅還會喜歡他嗎？」

「這倒也是！」這點綾兒並不否認，「既然如此，我和你成親，對雪梅有什麼幫助？」

「雪梅可以當個棄婦，來爭取祈寒的憐惜啊！」「有用嗎？」「祈寒心疼雪梅是一定的，至于會不會因此而娶她，我就沒有把握了。」心疼？憐惜？綾兒腦海里突然浮現出一個主意，或許可以……