蔥山峻嶺，一排由京城出發前往回紇和親的隊伍，緩緩沿著山路，蠕動前進。

這個和親的隊伍沒有應有的喜氣，更沒有豐厚的嫁裝，有的只是肅冷的氣息。

闢拜驍旗參領的戈仕堯，奉命護送君府二小姐代替格格，前往和番，他昂首跨騎在馬背上，身穿戎甲，出類拔萃，領在前頭。

君清妤萬般無奈地坐在馬車里，一身的紅嫁裳，把她原本清麗的臉蛋，妝點得更美了。

可是她臉上沒有一絲新嫁娘的光彩，柳眉始終緊蹙，不時嘆著氣，真不知要如何面對往後的日子。

爹爹沉冤未雪，至今身陷牢獄，而她又要被送往回紇和親，這一切實在太突然了，令她措手不及。

此去回紇，前途渺茫，想到要和一位完全陌生的異國國王做夫妻，她就渾身發顫。

回紇是蠻夷之邦，飲鮮血，吃生肉，對女子恐怕也不會憐香惜玉。

難怪尊貴的皇格格都不願前往和番，找她們姐妹當替死鬼。

上蒼真是太不公平了，她們君家從未做過傷天害理的事，為何會遭此橫禍？

她真是不甘心嫁到遙遠的回紇去，可是一路上，有那麼多士兵監視著她，她根本無法逃月兌。一籌莫展之際，她听見了喊殺連天，兵刃交接的聲音。

君清妤驚愕地挑簾一看，官兵和一批頭綁綠頭巾的盜匪打了起來，頓時亂成一團。

盜匪顯然是要劫財，也許是上天給她的機會。

她正想躍下馬車，趁著混亂逃跑，未料，馬兒受到驚嚇，昂首嘶嗚，四蹄飛踐，發狂般往前奔馳。

「啊——」君清妤重心不穩，險些跌下去，她緊抓著護欄，退到車廂里，車輪因為馬兒狂沖的關系，顛簸得很厲害，她坐得戰戰兢兢，卻無法阻止馬兒停下來。

瓣仕堯擊敗和他交戰的盜匪，瞥見君清妤被馬兒帶走，他連忙跨上馬鞍，拉起韁繩，叱喝追逐。

「喳、喳——」他拼命地趕上，和狂奔的馬車並列疾馳。

君清妤掀開側邊的布簾，看見迎頭趕上的戈仕堯，心中一凜，不禁祈禱馬兒跑快些，她寧可摔死，也不要被抓回去和親。

她緊張得手心都在冒汗，馬兒發了狂，跑起來特別快，足足跑了三、四里路，把和親的隊伍甩得遠遠的。

「停下來、快停下來……」戈仕堯追得上氣不接下氣，忿忿地喊道。

可惜馬兒是畜牲，听不懂人話，君清妤為了擺月兌和番，也就任馬兒橫沖直撞。

最後，馬兒終于累了，腿一軟，四蹄癱倒在地。

瓣仕堯趕緊下馬查看，一掀簾，瞧見了美得顛倒眾生的君清妤，不禁定楮屏息。

君清妤一雙水靈美眸充滿懼意。「求求你不要抓我回去，我不想去回紇和親，求求你……」她一副我見猶憐的模樣，令他心生不忍，本著義父戈勒之命，在途中取她性命，此時正是個好時機，但是這會兒他卻猶豫起來，下不了手。

他不明白義父為什麼要殘害這樣一位純真的姑娘，她這麼年輕，不可能與人結怨才是。

瓣仕堯心頭一緊，轉換念頭，漠然道︰

「我可以不送你去回紇和親，但是你必須跟我走。」

「去哪？」她訝異地微啟檀口。

「我家。」

「你家？」她更吃驚了，不明白他的意圖。

「你現在無論去哪里都很危險，只有先到我家住下。」

君清妤躊躇不決，他說的沒錯—皇上還是會派人搜尋她，這附近又有盜匪出沒，她孤身一人，也不知何去何從，可是她又不認識他，如何能信任他？

瓣仕堯抓起她的手，不容置喙地將她拉出車廂。

「別考慮了，跟我走！」

「喂，我還不知道你是誰？」君清妤一邊被他強拉，一邊問。

「驍旗參領——戈仕堯。」

君清妤莫名其妙地跟他回家，他的宅子不大，簡單樸實，府里只有一名駝了背的啞巴老僕，半邊臉還有著怵目驚人的丑陋疤痕。

「阿蒙，幫我把她藏起來，千萬別讓我義父看見。」戈仕堯吩咐道。

啞奴口不能言，嗚嗚地垂背點頭，向君清妤比了一個「請」的手勢。

君清妤在一間隱密的廂房安頓下來，啞奴提著桌上的茶壺出去，戈仕堯進來看她。

「這里比不上尚書府舒適，但勉強可以棲身。」

「謝謝你救了我，可你剛剛為什麼說，不能讓你義父看見我？」她疑惑地問，「你義父是誰？」

「軍機大臣戈勒。」他照實說。

「是他！」君清妤記得戈勒那張耀武揚威的臉孔，迅速起了不好的印象，眼里淨是鄙夷。

「既然你義父是戈勒，那想必你也不是什麼好東西。」

「你為什麼這麼說？」他詫異地問。

她眼中燃怒，恨意竄流全身。「因為就是戈勒查封我們君家的。」

「我義父只是奉旨辦事……」雖然他也懷疑義父的動機，但是義父對他有養育之恩，他難免心中偏袒。

「不只是這樣，听說彈劾我爹的就是戈勒！」她氣憤難消地道，「我爹為官一向清廉公正，怎麼可能受人行賄，貪贓枉法，他根本是因為追查鹽道司舞弊一案，而遭奸人陷害。」

瓣仕堯臉色一沉，仔細推敲義父要在半途殺害她的原因，發覺事情的確不單純。

「君姑娘，你可有證據？」

「我要是有證據，早就向皇上告御狀了，還會淪落到回紇和番嗎？」她冷笑自嘲。「算了，戈勒是你義父，說了你也不會信，我也很識趣，不會麻煩你了。」

她轉身欲走，戈仕堯伸手攔住了她。

「慢著。」

「怎麼？要抓我獻給你義父嗎？」君清妤夾恨含怨地說。

他搖頭。「我既然救了你，就不希望你再羊入虎口，你現在出去很危險，暫時留下吧！相信我。」

君清妤凝視他，他的兩道劍眉濃如蘸墨，眼眸湛黑深沉，鼻若懸膽，唇角上揚，全身煥發一股正義之氣，不像奸佞的小人。

「你怎麼會認戈勒那種好臣為義父呢？」她不解地問。

他眼神黯淡地道︰「我自幼父母雙亡，是義父收留我，養育我成人。」

「很難想像戈勒會做這樣的好事。」她嗤道，認定戈勒是不折不扣的壞人。

「你對我義父誤會太深……」

「是嗎？」她不屑的道︰「那你要怎麼向皇上和你義父交代？」

「就說半路上遇到盜匪，你被盜匪擄了去，不知蹤影。」他早想好了。

她遲疑了一下。「那好吧！我相信你和戈勒不同，暫時住下來，但是我隨時都會走。」

端著水壺，躲在廂房外的啞奴，別有用心地偷听他們的談話，了然于胸，明白戈仕堯帶她回來的原因，便不阻撓地撇頭離去。

瓣府距戈仕堯住的宅子只有兩條街的距離，他照例進府請安。戈府華麗精美，婢僕如雲。

「義父。」他恭敬地拱手。

瓣勒一身金絲官服，臉上明顯不悅，質問道︰

「我要你在半路殺了君清妤，你怎麼讓盜匪擄走了她？」

「仕堯辦事不力，請義父責罰。」他彎腰垂首。

瓣勒瞥了他一眼，老謀深算的眸子，像能洞悉一切。

「算了，反正一個女子也成不了什麼氣候。」

他頓時松了一口氣。「謝義父不怪之恩。」

「你辦砸了這件事，恐怕會影響你的仕途，皇上很不高興，幸好有我替你美言，你才不致于丟了官職，但是日後一切要小心，不能再出差錯了。」戈勒向他訓話。

「是，孩兒明白。」

「你去吧！別讓姝兒看見了你。」一年前，戈勒發現惟一的愛女姝兒喜歡上仕堯，便要仕堯搬出府中，並禁止姝兒去找他。

瓣勒認為仕堯只是一名養子，配不上他的掌上明珠，一心一意要姝兒嫁給皇子、貝勒，將來有機會成為皇後娘娘，他就是國丈了。

而仕堯從來就不敢妄想娶姝兒，也從未喜歡過她，姝兒自小恃寵而驕，刁蠻、任性的個性，令他不敢恭維。

他避過寬直的甬道，改走小徑，沒想到還是踫上姝兒了。

「仕堯哥哥。」姝兒像只彩蝶般撲上前，興奮地道，「我好久沒看見你了，你怎麼都不來看我？」

「義父他不準。」他語氣冷漠。

「阿瑪那個老頑固，你別理他。」姝兒把父親的話當耳邊風，親熱地挽住他的手。「走，到我房里。」

他僵著身子。「姝兒，別為難我。」

「你干嘛那麼听阿瑪的話？」姝兒氣得跺腳。

「義父是我的恩人。」他眼神瞬也不瞬，忠酷的表情，更激起姝兒的征服。

「我是你恩人的女兒，你自然也要听我的話。」她的手挑情地撩撥他的胸膛，露骨地道，「我要你成為我的男人。」

他反感地蹙眉，扳開她的手，不為所動。

「姝兒，我們從小一起長大，我一直把你當成妹妹般……」

「我不要做你的妹妹，」姝兒嘟著嘴。

「皇族里有許多阿哥、貝勒，義父會幫你挑一個比我更優秀的男人。」

「我不要，他們不可能比你好，你現在是驍旗參領，有一天會成為將軍，將來我也是個將軍夫人。」她看好他的前途—認為他一定有出息。

「你太看得起我了。」他撇唇冷笑。「可是義父是要你成為皇後娘娘。」

「當皇後有什麼好？和一群女人爭寵，勾心斗角，我才不願和別的女人分享丈夫。」她不屑的道。

「珠兒你很聰明，可是感情的事得兩情相悅才行。」

「你不喜歡我？」從小到大被捧在掌心的姝兒，很難接受這樣的事實，她認為男人都該愛她，都會拜倒在她的石榴裙下。

「我的確不愛你，你另選對象吧！」他坦言道，甩頭離去。

姝兒信心大受打擊，慎目切齒地瞪著他的背影，她絕不會放棄的。

最危險的地方也就是最安全的地方，皇上雖然派人四處找尋君清妤的下落，可是萬萬沒想到君清妤依然在京里。

君清妤安然地住下，這宅子進出的人除了戈仕堯，就只有一個不會說話的啞奴，可以說是相當隱密、安全。

瓣仕堯從外面回來，帶回一包東西，扔在桌上。

「我怕你沒衣服換洗，給你買了兩套回來。」

想不到他還挺細心的，君清妤綻開一抹微笑。

「謝謝你。」

「不用客氣，只要你不把我當成仇人。」

「仇人?怎麼會呢?我這個人一向公私分明，你是你，你義父是你義父，我不會把帳算到你頭上來的。」昨晚君清妤想了一夜，她要為爹爹申冤，恐怕還得靠他幫忙。

瓣仕堯是戈勒的義子，也許能利用他，抓到戈勒的把柄。

「那你還算理智，我沒白救你。」他徑自坐下，倒了杯茶水。

「怎麼你做到驍旗參領，府里只有一名僕人？」

「我不習慣被人侍候，雖然我義父是軍機大臣，但是從小到大，做什麼事，我都自己來。」

「你這一點我倒是很欣賞，不像一般的公子哥兒養尊處優。」她由衷地道。

他揚唇一笑。「我只是一名孤兒，被義父撿回來養，並不是真正的公子哥兒，我這個驍旗參領也是憑實力做到的。」

「你的確和你義父不一樣，希望你別幫他做事了，戈勒他不是好人。」她想勸導他。

他面色一沉。「義父他對我有恩，我必須報答他的恩情。」

「報答恩情也要是非分明啊！」她振振有詞地道︰「你若助他陷害忠良，為非作歹，那就是幫凶。」

他啞口無言，她說的沒錯，他不能是非不分，近來義父要他做的事，實在愈來愈過火了。

瓣仕堯陷入沉思。

君清妤梳著簡簡單單的流雲髻，簪著一根小巧精致的鳳尾釵，換上他買回來的衣裳，一式的鵝黃色錦緞大襖，下擺繡著五彩花邊的白綢子百褶裙，不施脂粉，也美得令人怦然心動。

瓣仕堯看直了眼楮。

「你買衣服挺有眼光的，很合我的尺寸。」她滿意地拉拉腰擺。

「我第一次買女人家，店家問我尺寸，我不知道，就胡亂比了一個路過、身材和你相似的姑娘。」他笑道。「沒想到你穿起來這麼合身、好看。」

她喜孜孜地道︰「為了感謝你，今天我親自下廚。」

「你會做飯？」他訝異地。一個堂堂尚書府的千金小姐，哪里可能會做下人的工作？

「你不要以為我是千金小姐，只會茶來伸手，飯來張口，我會的可多的呢！」她雙手插腰道。

「你穿這樣方便去灶房嗎？」他懷疑。

「沒關系。」她撩起袖擺，卻又說，「可是我不會升火，要麻煩阿蒙一下。」

啞奴在一旁鞠躬哈腰，似乎也為了能吃一頓好飯，而高興著。

她真的去灶房了，有模有樣地切起菜。

瓣仕堯不放心地進去看看。「你行嗎？不要太勉強。」

她開玩笑地揚起菜刀。「怎麼？你怕我煮出來的菜很難吃嗎？」

「不、不是……」他偽懼地退了一步。

她嫣然一笑，繼續切菜。

「放心好了，我在家沒事的時候，就喜歡和丫環搶煮菜的工作，所以菜還煮的不錯。」

「尚書府的四千金以美貌出名，听說府里的四名貼身丫環也長得嬌俏可人。」

「沒錯。」她得意地，卻又斂下眼眸。「可是她們也不知道淪落到哪里去了？你義父把她們都賣了。」

「別擔心，吉人自有天相，她們也會和你一樣逢凶化吉的。」他安慰她。「我在外面也會幫你留意她們的下落。」

「真的？」她的眼楮煥發出晶亮的光采，閃閃動人。

「嗯。」

「謝謝你。」

「不要再說。謝。這個字了。」

「我們萍水相逢，你為什麼要幫我？」她美麗的瞳眸望進他的心坎。

他心神一震，只簡單的說︰

「因為我們有緣。」

他又低頭淺笑，像醉人的美酒，把他的心魂都勾了去。

「啊——」她突然叫了一聲。

「怎麼了？」他緊張地問。

「我切到手了……」她咋咋舌，豎起左手的食指，鮮紅的血自指尖一直冒出。

他二話不說，低下頭合住她的指頭，吸吮著，她莫名地受寵若驚，自指尖傳導著他溫熱的氣息，觸動了她幽微的內心深處。

她好久都不曾感受到這樣的溫暖。

「我看你別弄了，手都受傷了。」戈仕堯按住她的指節，為她止血。

「沒關系的，我以前也常常切到手，最高紀錄五根手指頭都一起遭殃。」她稚氣地笑著。

「啊?」他真是服了她了。

幫她包扎完傷口，她還是堅持要把晚膳弄完，結果鍋碗湯瓢被她使用過了，全都東倒西歪，戈仕堯忙著一一歸位，地上還被她弄得一灘一灘都是水。

「當你的丫環還真難當，都要在背後幫你收拾爛攤子。」戈仕堯不免嘀咕。

「所以我的丫環都怕死了我進灶房，她們說像打過仗一樣。」她噗哧一聲，自己先笑出來。「沒錯，沒錯，說得一點都沒錯。」他也笑了。

「只是不知道她們都淪落到哪里去了，過得好不好？」她斂下眼眸，思念著家人。

「別擔心了，她們一定吉人自有天相，也和你一樣活得好好的。」他安慰她。

「真希望能早日和她們相聚，還有我爹、我的姐妹……」

「一定會的。」他給予她信心。

折騰了半天，總算弄好一桌子的菜了，仕堯俯身聞香。「好香，看起來好像很好吃的樣子。」

「吃吃看！」君清妤招呼著碗筷，和他像是自家人一般。「阿蒙，你也一起坐下來吃。」

啞奴不敢蹣矩地搖頭搖手，她把他拉了過來。「坐嘛！這里只有我們三個，又沒有外人。」

「是啊！阿蒙，坐下來吃。」仕堯也允許他一同入桌。

啞奴誠惶誠恐地坐定位，還遲遲不敢挾菜，清妤主動挾給他。「來，嘗嘗我的手藝。」

啞奴一直點頭道謝，他對君家這位沒有小姐架子的二小姐，印象好極了，若是少爺能和她成為一對，也是美事一樁。

瓣仕堯其實是對她這位千金小姐不敢抱太大的期望，沒想到菜一入口，還真是意想不到的好吃。

「怎麼樣？不輸給館子吧！」君清妤自豪地說。

「嗯，沒想到你的手藝這麼好。」戈仕堯吃得贊不絕口。

「我自小舌頭就特別靈敏，嘗過的味道，立刻能分辨出它的調味料有哪幾種。」她得意洋洋地。

「那你該去開館子、當御廚了。」

「那我可不要，偶爾煮一下東西，是一種趣味，叫我天天弄，我受不了，太累了。」

她時而精明，時而迷糊的個性，教他深深著了迷。