我打開兩本賬，對比著上面的賬目，看到第十頁，已經不耐煩了。

「有什麼問題嗎？」我問。

「我翻了其中的幾頁，覺得很奇怪，同樣的內容，內宅的那本字體要小得多，但並沒有多出空白來，所以我查對了一下，發覺內宅那本有很多賬目是重復的。」

「什麼？」

「這里，還有這里，」他指點著我，看兩本賬的區別，「內宅有若干筆支出，賬房根本沒有記錄，也就是說，這些年來，有人一直在報虛賬。」

我覺得一股怒氣上涌，這些細小的賬目，今天一筆，明天一筆，沒有人認真查對，根本不會有人注意，但日積月累，必然是個大數目。

「沒人指使，下面根本不敢這樣做。」我惱怒地說。

「你說，這個人會是誰呢？」他意味深長地看著我。

其實我早想到了，只有他，只有管家羅倫佐才有這個特權，沒有他的授意，絕對不會出現長年累月的假賬。

「我會徹底調查這件事，這老家伙，這些年他一定撈足了，一旦我查到實據，我會馬上讓他滾蛋！」

「我看不用那麼急，他多年來早就養成了自己的羽翼，沒有他，莊園根本運轉不了，比方說，廚房的菜譜，就幾乎全在他的腦子里，一旦他離開，廚房連頓像樣的晚餐都供應不了，更別說籌備大的晚會。」他靜靜地說。

「看來你對莊園的情況很了解，你一直啞巴似的沉默，我還一直以為你只關心你的內心世界。」我感興趣地望著他。

他淡淡一笑，「我覺得，當務之急，應該調查他在種植園里貪了多少，他在內宅賬目上都敢造假，更別說田莊的管理了，他一定在奴隸的生活飲食上克扣了不少，甚至草菅人命，」他嘆了口氣，「那些冤魂是不會訴苦的，對嗎？」

我們開始調查內宅和田莊的賬目問題，我猜測，羅倫佐有點慌了，他一定也采取了對策，于是內宅賬目的責任被推到了賬房，最後不了了之。但我已下了決心，羅倫佐早晚走路是必然的，在此之前，我要把所有的重要事務都抓在手里，我增加了兩個監督的副手去管理種植園，此外，把廚房交給了賽蒙，內宅賬目造假的事再沒發生過。

後來，我想，從另一個角度說，賽蒙很高明地利用我，除掉了羅倫佐這個對手。和羅倫佐的明目張膽不同，賽蒙的報復可以不動聲色。

有一點我很佩服賽蒙，某種意義上說，我是他的庇護者，但他從來沒有刻意討好過我，更不願阿諛奉承，甚至，某次他來了興致，還當眾讓我下不來台。

何塞是個西班牙人，我在歐洲旅游時認識的朋友，他第一次來南美，看什麼都新鮮，尤其賽蒙的吉他，更是讓他贊不絕口︰「他要在西班牙，算得上一流的演奏家，你從哪兒把他弄來的？海倫娜？」

我笑而不答。

當時，我和何塞、阿歷克斯坐在客廳里，黃昏暮色，金星已在天邊閃爍，從窗口飄入細細花香，慵懶地彌散于我們時而有趣、時而無聊的談話間。

「伙計，過來，」何塞對賽蒙招招手，「你彈得真棒，我敬你一杯！」

賽蒙走過來，接過何塞手里斟滿葡萄酒的玻璃杯。

阿歷克斯注視著杯中深紅色的液體，忽然仿佛來了詩人的興致，「為什麼人們都愛把女人比作花？其實，女人更像酒，海倫娜，我要會寫詩，一定寫一首贊美葡萄酒的詩送給你。」

我幾乎忍不住笑出來，阿歷克斯是我近來的一個追求者，這個公子關心的只是他漂亮的領結、獵槍和怎麼討好女人，他寫的詩一定是一篇笑話。

「莫里哀曾經用葡萄酒比喻女人。」賽蒙慢吞吞地說。

「你們瞧！」阿歷克斯轉頭看他，「嗨，伙計，他說什麼來著？」

「莫里哀說，葡萄酒就像女人，外表美麗，聲音動人，」阿歷克斯臉上開始露出笑容，賽蒙接下去，「內心嫉妒而虛榮。」

「胡說八道！」阿歷克斯生氣地嚷，「這個混蛋！我非教訓他一頓不可！」

「恐怕你很難找到他，莫里哀這混蛋死了兩百多年了。」

何塞哈哈大笑，阿歷克斯氣得滿臉通紅。

我微皺了眉，示意賽蒙退下。這家伙一向喜歡不動聲色地諷刺人，記得小時候，他曾經不止一次用這招對付過我們。

「自以為是的家伙！」賽蒙走以後，阿歷克斯整了整領結，悻悻然地嘟囔，「幸虧他有個海倫娜這麼厲害的女主人，不然他早忘記了自己是誰。」

「女主人？你是說……」何塞不解地問。

「那家伙身份是個奴隸，就那麼回事。」阿歷克斯心不在焉地回答。

何塞的下巴都快掉下來，眼楮驚得滾圓，「奴隸？你是說他……他沒有人身自由？是個……」他都快語無倫次了，「老天！這怎麼可能？」

「這在南美很尋常，伙計。他是個混血兒，和別的奴隸的唯一區別就是他讀過點書。」阿歷克斯聳聳肩。

剩下的時間，何塞一直用來感嘆美洲大陸的不可思議。

我在夜晚的微風中穿過草地，走到賽蒙身邊，他正仰面平躺在草地上，凝視著星空，嘴邊還掛著淺淺的笑意，在滿天淡淡星光的映照下，那笑容竟然有幾分神秘。

「對不起，海倫娜小姐，剛才我放肆了。」

听見我來，他沒有坐起來，依舊凝望著星空，聲音里帶幾分抱歉。

「即使我會懲罰你的放肆，有些話你還忍不住要說的，對嗎？」我淡淡地說。

他翻身坐起來，靠著身後的大樹，仰頭望著我，不置可否。

「你能從中得到一種勝利感？這讓你很愉快，對嗎？」我凝視著他。

他咬了咬嘴唇，「說勝利感不準確，也許，我能得到瞬間的尊嚴，和自由運用自己意志的感覺。」他滿足地嘆了口氣，「這種感覺很奇妙，哪怕只有瞬間。」

「看來我身邊的人都是蠢材，沒幾個人的智力能和你較量，真遺憾。」我搖了搖頭。

他微笑地看著我，沒有說話，

「我真應該換一種生活方式了，」我伸了個懶腰，無聊地說，「換一種穩定的生活狀態，而不是和一群徒有其表的笨蛋鬼混，也許我該嫁人了。」我低頭看他，「你沒愛過什麼人嗎？賽蒙？」

他搖了搖頭。

「也許你應該考慮這個問題了，我的貼身侍女艾麗斯就很喜歡你，我不信你沒發覺，只不過你對仰慕者一概采取回避態度。」艾麗斯也是個漂亮的混血兒，從第一次見到賽蒙就迷戀他。

「她病好了沒有？」他抬起頭問我。

「沒有，你派人給她送去鮮花和食物，听說她當場就激動得哭了。」

賽蒙搖了搖頭，「傻女孩。」

「也許那些侍女你一個都看不上？說實話，她們確實配不上你，但人必須承認現實，不是嗎？」

「我想，我不會愛上什麼人。愛情對我並不重要。」

「什麼對你重要呢？」

「內心的自由。」他凝視著遠方，用平靜的語氣說。

「我有一種不好的習慣，賽蒙，」我說，「見到美好而自負的，我總喜歡收為己有，就像你說的——征服，你的這種自由姿態，某種程度上對我可算一種挑戰。」

他望著我，唇邊帶著笑意，「如果這是戰書，你的勝算可不大，海倫娜小姐。」

「也許我們可以試試？」

星光灑落在我們身上，四周花香迷人，我們四目相望，恍惚間如同置身一個溫柔的戰場。

我們之間的這場戰爭有沒有正式開始，我也不清楚，也許開始了，也許沒有，類似的游戲對我很尋常，所以我也並沒太在意。

但這以後，發生了一件事，我去歐洲度假，巧遇到安東尼，我們相愛了，安東尼出現得正是時候，正如我對賽蒙說的，我已對以前的無聊生活感到疲倦了，想安定下來，而安東尼，正是那類能給人穩定感的男人。我可以預想以後的生活，嫁到橡木莊園，過一種寧靜的家庭生活。

這期間，我和賽蒙的關系更像親密的朋友，我們都很了解對方，所以交往的過程都有所保留，有所忌憚。