廢棄的村落，除了比記憶中要來得更加殘破之外，其實沒啥多大改變。

信步走在杳無人煙的廢村中，龍耀礬昂首眯眼，?向眼前已然白頭的群山——

丙真不見半點紅啊。

三天前……

「真是稀奇，听說你這回出門，竟還順便帶了個伴手禮回來……」盯著姍姍來遲的孫獨行，龍耀礬不禁揶揄道。「可是天要下紅雨了？」

「要天下紅雨，還得先靠你將這江湖攪弄成腥風血雨才有可能哪。」孫獨行不以為意地笑道。

「這趟出門，可有什麼成果？」

孫獨行淡然抬眼瞟向他。

「你很有明知故問的嫌疑。」

「喔，既然這麼了解我，那還不快自己主動招來，要知道拐彎抹角的說話可是很累人的呢。」

孫獨行不以為然地啐了聲。

「不擅長的事，就別勉強自己做了吧。」

「呵，真能說不做就不做嗎？」龍耀礬一語雙關地自嘲。

聞言，孫獨行不由得沉默了會兒，隨即長嘆口氣，決定轉移話題︰

「你知道我帶回來的人是誰嗎？」

「如無意外，應該就是那只名聞遐邇的眠緋塚花妖吧。」思及此，龍耀礬不禁揚笑。「听見北境山頭的變化時，我本以為是你終于下定決心痛下殺手，沒想到竟然是把她給拐下山了——」

「其實，在我到達之前，北境山頭就已無半點紅影了。」孫獨行淡然打斷他的推論。

龍耀礬不由得轉為納悶。

「怎麼會？難不成有人先你一步解決了她？」這也不對，對方不是被他迷昏捉回了嗎？

「也不是那樣……」孫獨行猶豫了下，接著自懷中取出一只黑色小盒。「老實說，有一點我怎麼也想不通。」

「哦？」龍耀礬好奇地看著他打開盒蓋，里頭是一枚保存完好的血色花瓣。

「雖說山頭不見半點紅，但花香卻未曾淡去，加上風中仍不時夾雜著幾片紅花殘瓣……依我猜測，那片緋紅應當是遭人以某種障眼法掩蔽，並非死絕消失。」語畢，他不由得苦惱攬眉。「但，真有人有如此能力，能夠在短時間里行使如此大範圍的障眼法嗎？」他實在難以想像。

剎那間，龍耀礬的心頭猛一跳——

呼風喚雪、借以掩飾行跡的能力……

「耀礬？」孫獨行不解地看向若有所思的他。

「……你沒探出任何蛛絲馬跡嗎？」

「沒有。」孫獨行遺憾道︰「因為出了一些狀況，所以我並沒有上山，無從得知山巔究竟發生了什麼事。」

「你沒上山？」龍耀礬更加納悶了。「那你帶回來的那個女人是怎麼回事？」

「這……說來話長啊……」孫獨行略顯為難地搔搔頭，不知該從何說起。

龍耀礬直盯著他好一會兒，道︰

「看樣子，這只花妖魅惑人的功力不低啊，竟連大名鼎鼎的『毒手神醫』也為之著迷了……」

悚然一怔，孫獨行頓時面露難色。

「不是這樣的，我只是……她受了重傷，所以……」

「你想護她？」

「不是！」孫獨行下意識地急切反駁。

「口是心非。」龍耀礬嗤笑了聲。「是說，想留她在此療傷也不是不行，但你能保證她待在這里不會出任何岔子？」

孫獨行遲疑了會兒，承諾道︰「我不會讓她踏出竹園一步。」

「可要說到做到啊。」龍耀礬起身伸了伸懶腰。「話說，既然你回來了，也該輪到我休息了吧？」

孫獨行無奈一嘆。「知道了。」當初決定選擇此處做為療傷之所時，他便已經有所覺悟了。

「那麼，接下來就交給你了。」

「你要出門？」這可真難得，通常他不是應該要趁這機會繼續研究精進、改造更多機關嗎？

「嗯，老實說，我對那座眠緋塚還挺感好奇的。」龍耀礬心不在焉地回應。「既然你無緣一窺究竟，那換我親自去探個虛實也未嘗不可啊。」

畢竟他心里確實是有那麼一點在意……

憑借著模糊的記憶，他踏入略為積雪的泥濘小徑，沿路直往山頂邁進。

最初，只有幾點讓人不以為意的零星飄雪，然而越是深入，風雪之勢越猛，腳下足跡只消片刻便失去印痕。

龍耀礬停下腳步，沉凝的目光放在這場似曾相識的風雪上。

如今已近春末融雪的季節，縱然北境山脈位居冰寒之境，全年飄雪並不令人意外，但這場風雪卻凜冽得十分不尋常。

激狂的風雪中，夾帶著不曾消散的濃烈毒香，讓人避之唯恐不及的腥甜氣味，與當年相比更顯濃郁。

在眠緋塚已然白頭的今日，如此濃烈的香氣不論怎麼推斷都不可能是殘存余香，那到底……

兀自思索之際，一陣隱約的細微聲響夾雜在風雪的擾動間，他徐然微怔，隨即豎耳傾听。

若有似無的抽泣嗚咽，觸動了他的听覺。

……是山哭！

深藏已久的記憶，頓時猶如潮水般一涌而出……

當年的迷途，讓他對于那處相遇的岩洞無從尋起，他正感到一籌莫展呢。

不過，這哭聲的方向與當年似乎也有所不同……

真是同一人嗎？

剎那間，一抹刺眼的艷色乍然白灰蒙飄雪的枯林間飛竄而出、急掠過他眼前。

龍耀礬眼明手快地伸手攔截，沒教那抹艷紅擦身而過，待看清了掌中的異物後，目光瞬間一亮——

是那象征眠緋塚的紅花殘瓣！

看樣子，山頭的那抹緋紅果然是被刻意遮蔽了。

但，會是誰做的？又是用什麼方法？

再度靜心諦听那仍夾雜在風雪中的聲聲細微泣鳴，似是與紅花殘瓣來自同一方向……

是說，待在原地空想，應該也理不出個所以然吧！

龍耀礬微微一笑，心里有了決定。

拔起因長時間佇立而陷入雪中的雙腳，他輕步踏在雲上，如履平地般不留一絲印記，朝向那哭聲緩步前進。

這回，在哭聲的那頭，會有什麼在等著呢？

滿懷著好奇逐步深入，直到遍地紅艷毫無預警躍入他的視野內，且無止盡般往前延伸擴散、幾乎覆滿了整座山頭，他終于看見了——

一名佇立在艷紅花叢中、掩面哭泣的姑娘。

是誰？

听見乍響的枯枝斷裂聲，若冰下意識猛然抬頭，當她瞧見佇立存枯林邊那抹巨大魁梧的陌生人影時，不由得驚恐地倒抽一口氣。

怎麼會？現在滿山的赤艷應該都在雪影覆蓋下無法顯現，竟然還有人能夠找到這里來……

怎、怎麼辦？

自蒼茫中乍然出現的遍地血花，令龍耀礬不由得怔愣了會兒。

原來，這就是眠緋塚的真貌嗎？

逕自環顧眼前宛若血海般的紅艷花海，冷不防瞥見那名立身其中、渾身僵住的人兒——

雪般白皙剔透的肌膚，襯著墨色的揚飛長發，細致的柳眉下是一對猶帶殘淚、黑白分明的水靈大眼……

猶如雪般蒼白的人影，在這冰封的天地間，彷佛只剩下黑與白。

曾經模糊的記憶，在這黑白之際再度鮮明了起來。

是她。

她的模樣並沒有多大的改變，除了身量較為抽高外，瘦弱干癟的身形讓她看起來依舊像是當年那名孱弱的孩子。

但，她看向他的眼神卻是陌生而驚恐，毫無一絲熟悉感。

「……你不認得我了？」這認知，引起他淡淡的不悅。

他說話了！

若冰先是被那突如其來的詢問聲驚跳了下，隨即充滿疑惑。

但，那是什麼意思？她認識他嗎？還是她該認得他？

難不成……他是之前哪個被解決的除妖客的親人，現在來報仇了？

思及此，若冰心里不禁更加惶恐，抖個沒完沒了的雙腳不斷叫囂著要先跑，卻無力到只能不爭氣地僵立在原地，一步也跨不出。